Так точно дорогая - Барбара Данлоп 3 стр.


Внутри нее что-то задрожало, потом она успокоилась и вздохнула.

- Это плохо, - снова прошептал он ей на ухо, убрав волосы, выбившиеся из косы.

- Да, - согласилась она, почувствовав жар, исходящий от его тела.

- Не могу поверить…

Она ждала, но он так и не закончил фразу. Она закинула голову, чтобы увидеть его глаза. В коленях появилась предательская слабость.

Это было плохо, но так соблазнительно хорошо.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Джордан посмотрел на сверкающие глаза Эшли и ее просящие губы, которые вмиг стали мягкими и темно-розовыми в мерцающем свете компьютерного экрана. Если хоть немного подумать, то это было не просто плохо.

Это было катастрофой.

Он знал, что ему пора уходить. Уходить немедленно, пока не случилось чего-нибудь непоправимого. Но почему-то его ноги отказывались выполнять простой приказ.

Эшли моргнула, и ее длинные ресницы вспорхнули, как две бабочки.

Джордан погладил ее рукой по волосам, впитывая исходящий от них свежий запах лесных цветов.

- Как ты думаешь…

- Да? - ответила она шепотом, и ее теплое дыхание коснулось его кожи.

- Если бы я тебя сейчас поцеловал…

- Позавтракаем на десять минут позже.

Ее глаза закрылись, и она вдруг как-то обмякла в его руках.

Джордан нежно коснулся кончиком языка ее нижней губы, и чувство блаженства затопило ее с головы до ног.

Чуть оттолкнув Эшли от себя, он дал ей несколько секунд на размышление. А потом снова приблизился к ней, поймал ее пухлые губы и поцеловал так страстно и властно, что земля ушла у нее из-под ног.

Где-то позади них тихо жужжали компьютеры. Джордан совершенно забыл, зачем он, собственно, здесь находится.

Женщина, которую он держал в своих объятиях, пахла сладким кофе и полночными мечтами, и ему хотелось целовать ее и целовать. Хотелось, чтобы этот миг длился всю жизнь.

Его лишь смущала ложь, таившаяся в их поцелуе. Ведь она считает его Джеффри Брэдшоу, и никакого Джордана Адамсона здесь, в Лос-Анджелесе, не существует и в помине.

И ему не позавидуешь в этой ситуации!

Джордан заставил себя опустить руки и оторвался от Эшли. Та растерянно раскрыла глаза, и из ее груди вырвался отчаянный вздох.

- Кажется, наши десять минут истекли, - прошептал он.

- Так быстро? - спросила она в недоумении.

Это было не так уж и быстро, подумал про себя Джордан.

Эшли шагнула назад, выскользнув из его рук.

- Это была ошибка. И большая.

Она совершенно права, однако ее слова почему-то сильно задели его.

- Тебе не понравилось? - само собой вырвалось у него.

- Главное, вовремя остановились.

Джордан одарил ее кривой ухмылкой.

- Другого комплимента мне и не надо. Твоя реакция была куда красноречивее слов.

- Какая еще реакция?

- Ты ведь целовала меня. По-настоящему.

Она смущенно пригладила волосы и тут же приняла вид "железной леди".

- Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь.

Джордан был поражен столь разительной переменой.

- Ты хочешь сказать, что я все это выдумал?

Эшли хитро улыбнулась.

- Это же Голливуд, Джеффри. Ты не забыл? - Молодая женщина потянулась, чтобы достать дискету из компьютера. - Здесь все - сплошная иллюзия, не больше. - Она выпрямилась. - Увидимся на совете директоров в пятницу.

Джордан смотрел, как она, грациозно покачивая бедрами, шагает в сторону двери.

Игра? Так это игра?

Что ж, если она умеет так играть, то совершенно точно победит на презентации.

Конечно, это Лос-Анджелес, и она работает на телевидении. И потом, он же не знает ее биографии. Может, она начинала актрисой.

Так-так. Как бы ему хотелось, чтобы она играла не настолько хорошо. В таком случае, когда они будут целоваться в следующий раз, он сможет точно проверить, что игра, а что нет.

Да…

Он покачал головой.

Господи, да о чем он только думает? Ему же нужно уезжать в пятницу, а вместо него сюда приедет Джеффри. Ведь именно он работает в студии "Аргонавт". Именно ему предстоит работать с Эшли. А он сам здесь случайный человек. И поэтому ему нельзя вести себя подобным образом. Стыдно обманывать человека.

На следующий день утром Эшли позвонил Гарольд Готье, член совета директоров, и пригласил на вечеринку, которую они устраивали сегодня вечером в особняке. Она с радостью согласилась. Ведь это была та самая вечеринка, которую нельзя пропускать ни в коем случае и которая служила верным знаком, что ее заметили на высшем уровне и отметили.

Но в следующее же мгновение настроение у нее испортилось.

- Да, и захвати с собой Джеффри Брэдшоу, - добавил Гарольд Готье.

И, конечно, ей пришлось согласиться. Неожиданно ей пришло в голову, что она идет на праздник не как профессионал, а как девушка профессионала.

Да что такое происходит с мужчинами?

Почему ни один из них не может воспринимать ее, как профессионала?

Ее отец был просто замечательным человеком, и она очень любила его. Однако и у него была ужасно раздражающая привычка вмешиваться в ее жизнь. Конечно, он желал ей только самого лучшего, но никак не хотел понять, почему она решила делать карьеру, а не просто заняться поиском подходящего мужчины.

Братья были точной копией отца. У нее складывалось впечатление, что они до сих пор жили в пятидесятых годах двадцатого века. Не то, чтобы у нее не было мужчин вовсе. Но единственный раз, когда она серьезно увлеклась, ее кавалер - его звали Реджи так пренебрежительно отозвался о ее профессиональных качествах, что она тотчас приняла решение расстаться с ним.

- С твоей карьерой все будет в порядке, дорогая, - говорил он, поднося ей в подарок кольцо с бриллиантом. - Только это должна быть правильная карьера. Ну, ты понимаешь. Такая непыльная работа в музее или художественной галерее. Не каждый день. И то только до появления детей. У тебя будет все, что только захочешь. Любая безделушка.

Они вскоре расстались. И, слава богу!

У нее был сильный характер. А Реджи хотел запереть ее в четырех стенах. Ему требовалась лишь красивая особа для сопровождения на приемы и высококвалифицированная домработница.

Эшли приблизилась к офису Джеффри и вдохнула, набираясь мужества, чтобы войти.

Ох, уж эти мужчины!

Если они не пытаются жениться на тебе, то непременно встают у тебя на пути и мешают работать!

- Бонни, твой босс у себя? - спросила она секретаршу.

Бонни покосилась на лампочки на своем телефоне.

- Да, можешь зайти. Он только что закончил разговор.

Эшли вошла в кабинет, давая себе слово, что будет вести себя максимально строго и официально. Утренний поцелуй или обычная шутка, или простой порыв страсти. Она пришла сюда только для того, чтобы пригласить его на вечеринку!

- Ты занят сегодня вечером? - спросила она, надеясь на отрицательный ответ.

Ей бы так хотелось пойти на вечеринку одной, без его покровительственного сопровождения.

Джеффри склонил голову, улыбка заиграла у него на лице.

- А что? - протянул он. - У тебя есть предложение?

Неожиданно для самой себя Эшли вдруг почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Что это с ней, право? Нет никакого сомнения в том, что и эти сладкие слова, и поцелуй были частью какого-то дьявольского плана, задуманного Джеффри. Ну, уж нет, она не попадется на этот крючок! Только не она!

- И не рассчитывай, - сказала она. - Гарольд Готье пригласил нас с тобой на вечеринку.

Она замолчала и стала ждать ответа. Джеффри замер.

- Ты хочешь сказать, что он приглашает всех из нашей студии?

Да, что с ним происходит? - растерялась Эшли. Кажется, он не очень рад перспективе вечеринки, напротив, выглядит каким-то встревоженным.

- Конечно, всех из нашей студии.

Джеффри поднялся из-за стола и подошел к ней, встав напротив.

- Отличная новость. Я обязательно пойду.

Конечно, он пойдет! Но это было сказано таким тоскливым голосом. Что происходит с Джеффри? Заболел, что ли?

Она склонила голову набок и заглянула ему в глаза. Они были большими и добрыми. Таких, у него она еще никогда не видела. А в уголках глаз скопилось много мелких морщинок, как будто он много смеялся в Нью-Йорке.

Джеффри носил новые часы, а на подбородке у него красовался шрам. Небольшая деталь, но из-за этого Эшли начала думать, что у Джеффри появились секреты.

Подумать только, всего восемь часов назад они целовались.

И все же между ними все осталось, как прежде. Остальное надо просто выкинуть из головы.

Почему-то ей вдруг захотелось вспомнить их прошлые отношения.

- А ты помнишь вечеринку в "Космическом страннике"? - спросила она.

На какой-то миг ей показалось, будто он колеблется.

- Конечно же.

- Синие желе и сердечки?

- Разве такое забудешь? - И тут он снова замолчал, его глаза странно блеснули. - Мне припоминается, что ты в ту ночь выпила слишком много шампанского.

Эшли улыбнулась. Словно бы что-то растаяло в ее душе. Так-то лучше. Ее непреклонный Джеффри вернулся.

- Очевидно, ты имеешь в виду эпизод с бассейном?

- Это было забавно.

- Да, тебе-то легко говорить. Не ты потом ходил весь вечер в мокрой одежде.

Его губа как-то странно дернулась, словно бы он хотел улыбнуться, но сдержался. Взгляд остановился на ее груди. Кажется, он вспоминал этот эпизод.

- Все мужчины - свиньи, - вздохнула Эшли.

- Нет, мы просто честные люди.

- Нет. Ты свинья.

- Ничего нельзя изменить.

- А ты попытайся.

- Так точно, дорогая.

- Ты научился этому в Нью-Йорке?

- Чему именно?

- Скажи эту фразу снова.

Его бровь удивленно поползла вверх. Какую фразу?

- "Так точно, дорогая", - повторила она. - Мне нравится, как это звучит. И думаю, тебе надо чаще произносить ее. Было бы неплохо, если бы ты говорил это каждый раз, когда я к тебе обращаюсь.

Джеффри фыркнул:

- Так точно, дорогая.

Эшли сложила руки вместе.

- О! Как бальзам на душу. Зайди за мной в восемь.

- Так точно, дорогая.

- Цветы возьмешь?

Он подошел к ней ближе, его голос снизился на тон, а слова звучали как будто издалека.

- Так точно, дорогая.

От их звука она вздрогнула.

- А конфеты?

- Так точно, дорогая, - и он склонился к ней.

Она вдохнула его свежий запах, и ее сердце забилось сильнее. Случайно она посмотрела на его губы.

- Так точно, дорогая, - прошептал Джордан, словно догадавшись, о чем она думает.

- Нет, мистер.

Эшли вынырнула у него из-под руки и направилась к двери.

- Итак, в восемь часов. У моего дома, - она расправила плечи и встряхнула головой.

Теплый ветерок качал листву пальм, растущих вдоль бульвара Малибу. Они с Эшли молча сидели в машине, пережидая красный светофор. Музыка, доносившаяся до них из ближайших клубов, и ароматы из открытых ресторанов смешивались в экзотическую гармонию чувств.

Наконец светофор сменился на зеленый, и Джордан нажал на педаль, затем переключился на вторую скорость и поехал вдоль тротуара. Да, трудно поверить, что только два дня назад он сидел у себя в офисе с сугробами за окнами!

Переключая скорость, он чуть было не коснулся обнаженного плеча Эшли. Волосы красавицы были распущены и весело развевались по ветру.

По первому же взгляду на него этой женщины он понял, что оделся неподходяще к данному случаю. Его костюм, по всей видимости, был несколько старомоден. А ее яркая оранжевая короткая юбочка и такой же яркий топик сразу навевали праздничный и веселый тон, который, очевидно, и был принят на подобных вечеринках.

Внезапно ему захотелось забыть об этой ненужной вечеринке и увезти ее куда-нибудь в теплую летнюю ночь. Они могли бы найти приятный тихий пляж, пойти искупаться, а потом заняться любовью на пышущем жаром песке.

- Хочешь, заключим пари? - вдруг спросила она, открыв глаза и выпрямившись в сиденье.

Сладкое видение любви исчезло. Рядом с ним снова сидела деловая женщина.

Да уж, с этой точно не займешься любовью на берегу. Вряд ли она желала предложить ему сладкую ночь.

- Это зависит… - тихо ответил он, еще не совсем очнувшись от приятных фантазий.

- От чего это зависит?

- Будем ли мы спорить на поцелуй или нет.

Женщина выпрямилась еще больше и приняла оскорбленный вид.

- Конечно, нет, как ты мог подумать?

- А почему, собственно, нет?

- Да настройся же на серьезный лад! Это деловая сделка. Не больше. Сегодня ты не будешь лезть в мои дела, а я - в твои. Не будем друг другу мешать. Мы оба прекрасно знаем, какой замечательной возможностью является данная вечеринка. Поэтому давай оба воспользуемся ею, заключив временное перемирие.

Джордану вовсе не понравился тон, каким она говорила о выгодной сделке. На его месте Джеффри уж точно бы знал, как себя правильно вести на вечеринке. А для него это была китайская грамота!

- А я подумал о другом: а почему бы нам не потанцевать там? - спросил он.

Она рассмеялась.

- Это еще зачем?

- Как же? Разве на вечеринках не танцуют? А мне кажется, для этого вечеринки и существуют. И еще потому, что мы друг другу нравимся.

- Говори за себя.

- Так-так, - он покачал головой и легонько похлопал ее по плечу. - Ты тоже никак не можешь справиться с нахлынувшим чувством. Ведь ты знаешь, о чем я говорю?

Эшли дернулась и сбросила его руку с плеча.

- Ха, кажется, у тебя самомнение величиной со штат Техас, не меньше.

- Точнее, размером с Аляску. Она-то больше Техаса. Однако это не меняет положение вещей. И я все же прав.

- Нет, очевидно же, что ты не прав.

- Тогда докажи.

- Каким образом?

- Я поцелую тебя еще раз, и попробуй не отвечать мне.

- А тебе одного раза недостаточно?

- Это было чертовски приятно.

- Я уже сказала: это была игра.

Джордан притормозил на очередном светофоре.

- Ты лжешь, красавица.

- А ты размечтался, мачо.

- Мне что, начать доказывать здесь и сейчас или потерпишь до вечеринки?

- Ни то, ни другое, - сказала она, встрепенувшись. - Лучше смотри на дорогу и держи руки на руле. Мы все-таки в машине.

- Так точно, дорогая.

- А на вечеринке ты будешь держаться в стороне от меня, чтобы я могла очаровать Гарольда Готье.

- Понял, а ты в этом деле спец?

- Что ты этим хочешь сказать?

Джордан бросил на нее мимолетный взгляд.

- Ты считаешь, что правильное поведение на вечеринке поможет тебе на презентации? Увеличит шансы на успех?

- Вне всякого сомнения.

- Значит, ты думаешь, что этот человек будет судить по внешности, а не по содержанию? - Джордан чувствовал себя в неловкой ситуации.

- А кто сказал, что твой сериал лучше, чем мой? - Эшли скрестила руки на груди, отчего ее грудь стала еще более соблазнительной.

- Никто, - отозвался невинным голосом Джордан. - Все, что я хотел узнать о Гарольде, - это, правда ли, что он считает форму важнее содержания?

- Ошибаешься. Ты именно хотел подчеркнуть, что в моем сериале куда меньше содержания, чем формы. И во мне в том числе… Иными словами, намекнул, что приз я могу получить только весьма сомнительным и нечестным способом, о котором мне не хотелось бы говорить вслух. А как происходит у вас, у мужчин?

- У каких таких мужчин? - оглянулся он. - В машине я один.

- Ну и тебя хватит для примера. Я ведь уже сказала: все мужчины - свиньи.

- Да, это еще тот аргумент. В этом случае очень странно и подозрительно, что ты так страстно целовала меня совсем недавно.

- Ничего подобного!

- Какая короткая у тебя память. Это же было сегодня утром.

- Специально для тупых повторяю в сотый раз: это была игра, - с жаром проговорила Эшли.

- Тогда докажи, - и уголки его губ тронула лукавая улыбка.

Женщина нарочно сжала губы, чтобы не улыбнуться.

- Отлично. Только все равно тебе не удастся втянуть меня в эту игру снова.

- Ну… может быть, ты сделаешь это сама? Она твердо покачала головой.

- Никогда.

- А если я предложу взятку?

- Ни за что.

- А если соблазню?

- У тебя нет шанса.

- Тогда сдаюсь.

Довольно улыбнувшись, Эшли кивнула в сторону дороги.

- Здесь надо повернуть направо.

Джордан тут же переключил внимание на дорогу и свернул, куда ему сказала Эшли. Вскоре они оказались на большой площадке с фонтаном посредине. Дом стоял чуть в стороне. Гремела музыка. Кружились пары, освещенные цветомузыкой водяных струй. Джордан остановился рядом со служащим и отдал ему ключи от машины.

Когда они стали подниматься по широким мраморным ступенькам, к ним подошел мужчина.

- Добрый вечер, мистер Брэдшоу. - сказал он. - Его английский акцент удивительным образом дисгармонировал с кричащего цвета рубашкой и сандалиями. Да, подумал Джордан, похоже, тут такой стиль и он действительно ошибся с одеждой!

- Добрый вечер, - отозвался он, стараясь изо всех сил, чтобы его голос был, как можно больше похож на голос Джеффри.

Мужчина повернулся к Эшли:

- Добро пожаловать, мисс Войне.

Потом он снова посмотрел на Джордана.

- Как вижу, с корабля на бал? Что же, очень рад вас видеть. Вы знаете, куда идти, - и он жестом указал внутрь дома.

- Конечно, - проговорил Джордан, в недоумении глядя в дверной проем, не зная, направиться ли ему прямо в холл или же идти в другую сторону, в длинный коридор с рядом окон и мраморными светильниками.

Приостановившись, он подождал, пока мимо них проследует другой приглашенный, и только потом пошел за ним и дошел до стеклянных дверей во французском стиле, ведущих на широкий двор.

Джордан даже присвистнул про себя, как только открылся вид на пляж, огромный бассейн и подстриженную лужайку. Да уж, Джеффри вращался в кругу обеспеченных людей!

Он быстро огляделся: неподалеку очаровательный бар, рядом с ним дорожка, ведущая к пляжу, по обеим сторонам которой горели факелы, с другой стороны двое поваров готовили поросенка над углями. Прямо перед ними играл джаз-банд.

- Я вижу бар недалеко от бассейна, - произнес он. - Хочешь, принесу тебе что-нибудь?

- Желаешь напоить меня, чтобы я не могла внятно общаться?

Джордан прекрасно понимал, что ему надо затеряться в толпе и оставить Эшли в покое. Но так не хотелось расставаться с ней!

- Не угадала. Я хочу слегка напоить тебя, чтобы потом потанцевать с тобой.

- Так-так, у тебя появилась новая стратегия? Держать меня подальше от грязной борьбы?

Джордан улыбнулся.

- О нет! Напротив, я хочу, чтобы ты сражалась.

Она удивленно посмотрела на него.

- И что ты предлагаешь конкретно?

- Давай заключим договор: по бокальчику вина и один танец. Гарантирую, что тебе захочется поцеловать меня. А потом я оставлю тебя одну для борьбы, о которой ты так страстно мечтаешь.

- А если мне не захочется тебя поцеловать?

Он пожал плечами.

- Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Женщина в недоумении убрала прядь волос с лица.

Назад Дальше