- Теперь ты на шаг ближе к ванне.
Он наклонился, слизывая капли вина с ее шеи.
- Не беспокойся, - шепнул он, опускаясь ниже, - тебе не понадобится полотенце.
Ощущение его теплого языка в сочетании с прохладными каплями было таким чувственным, что Дженну пронизала нервная дрожь.
- Тебе холодно? - прошептал Стен, взяв губами сосок.
У Дженны перехватило дыхание. Не зная, что сказать, она на секунду закрыла глаза, чтобы прийти в себя.
- И холодно, и… жарко.
Стен провел языком по ложбинке между ее грудями.
- О, Дженна, если бы кто-нибудь сумел разлить в бутылки эту божественную жидкость, он заработал бы миллион.
Дженна почувствовала, как в горле встал комок. С трудом проглотив его, она сказала:
- Шампанское уже разлито по бутылкам.
- Но нельзя разлить по бутылкам тебя, - Стен смотрел на Дженну горящим взором.
Слишком много чувств обрушилось на нее сразу, подумала она. Слишком много - удовольствие, страх, радость, неуверенность.
- Не надо. Прошу тебя, не надо.
Стен в недоумении поднял голову, но не отпускал рук.
- Тебе не нравится?
- Нет, то есть да. - Она закусила губу, почувствовав, что вот-вот расплачется. - Не говори мне того, чего не чувствуешь. Не веди себя так, будто я самая необыкновенная женщина на свете.
- А вдруг я именно так чувствую?
- Если ты будешь все время это повторять, я могу этому и поверить.
- Может, именно на это я и надеюсь, Дженна Джин. - Он поднял к губам ее руку.
Дженна боялась поверить ему, но с каждым жарким поцелуем, каждым нежным прикосновением и пылким взглядом Стен все больше завоевывал ее сердце.
Несколько часов они занимались любовью. Никогда еще Дженна не испытывала такого наслаждения и не подозревала, что столь прекрасным может быть простое прикосновение, таким необходимым - простой взгляд, что можно испытывать столько разных чувств одновременно.
Глава одиннадцатая
Лежа в объятиях Стена, удовлетворенная и счастливая, Дженна вздохнула.
- Ну вот, опять, - сказал Стен.
- Что? - Дженна подняла голову и посмотрела на Стена, очерчивая пальцем ямочку на его подбородке.
- Опять вздыхаешь. Тебе со мной скучно?
- Требуется потешить твое тщеславие? - улыбнулась она. - Я вздыхаю, потому что счастлива. Доволен?
- Да. Но ведь в твоей голове не прекращается работа. Что в ней сейчас происходит? - спросил он, пропуская меж пальцев ее волосы.
- Да так. Кое о чем задумалась.
- Боже, снова!
- Но не о плохом.
- Тогда поделись, Королева Дженна.
- Я подумала, что сегодня ты помог мне осуществить одну мою мечту.
- Всего одну?
- Твое тщеславие все еще не удовлетворено? Я имею в виду мою мечту о ванне с шампанским.
- Мне еще предстоит засунуть тебя в ванну, так что мечта пока полностью не сбылась…
- С меня довольно того, что было. Я думаю, ты свои сексуальные фантазии сегодня почти все осуществил, - заявила она сухо. - Но, может, остались еще какие-нибудь тайные желания?
Стен на минуту задумался, глядя в потолок, а потом признался:
- Такой вопрос мне обычно задавали мои родители, интересуясь, что бы я хотел получить к Рождеству или на день рождения. - Ее поразило, с какой нежностью он это сказал.
- Так есть тайные желания или нет? - не отставала Дженна.
- Есть, - поколебавшись, ответил Стен, прижав ее к себе. - Психолог, наверно, приписал бы это тому, что я был единственным ребенком.
- А как считает Стен?
- Скорее всего, Стен бы с этим согласился.
Лежа у него на груди и прислушиваясь к биению его сердца, Дженна не могла видеть его лица, но поняла его чувства.
- Я хочу ощутить, что кому-то нужен, - тихо сказал Стен, - хочу настолько слиться с этим человеком, чтобы стать для него так же необходимым, как он необходим мне.
Его слова взволновали Дженну. Каждая минута, проведенная вместе, сближала их.
- Ты опять замолчала. Я тебя утомил?
- Я просто думаю о твоем желании.
- И что надумала?
- Рискованно так сильно желать.
- Риск есть, - согласился он, заглядывая ей в глаза. - Но если встретятся две половинки, то все произойдет совершенно естественно.
- Как будто скользишь по ледяной горке, - пробормотала Дженна.
- Или по зыбучему песку, - отозвался Стен. - Только делаешь это не в одиночку, а вдвоем. - Стен сжал ее руку, а потом поднес к губам для поцелуя. - Но у меня есть и другая мечта. - В его глазах появился коварный блеск. - Она связана со Звездой Милл Маунтин.
Эта неоновая Звезда, воздвигнутая более сорока лет назад, светила на высоте более восьмидесяти футов над горой Милл Маунтин и служила своеобразной визитной карточкой Роунока, дав ему прозвище Звездного Города Юга.
Какие же могут быть желания, связанные со Звездой? Явно не сексуальные, подумала Дженна.
- Ты хочешь взобраться на Звезду?
Он покачал головой, но по глазам было видно, что она угадала.
- Теперь, узнав о моем желании, ты должна помочь мне осуществить его.
- Где это сказано?
- Тебе просто слабо, - усмехнулся он.
- Меня на это не поймаешь. - Дженна посмотрела на него неодобрительно.
- Трусиха! - Его руки смело заскользили по ее телу.
- Не куплюсь!
- Потому что тебе слабо. - Рука Стена опускалась все ниже.
- Тебе не удастся меня заставить.
Стен закрыл ей рот поцелуем и заставил-таки забыть, о чем они спорили.
Прошло несколько недель, и Дженна поняла, что окончательно погибла. Они со Стеном виделись почти каждый день и часто разговаривали по телефону. Ее нога пришла в норму, и можно было уже на равных играть в баскетбол со Стеном и Джорданом.
Хотя Стену было трудно сдерживаться, он старался не давить на Джордана, понимая, что симпатии мальчика разрываются между ним и братом. Несколько раз Стен даже приглашал Джордана с братом обедать, чтобы попытаться наладить отношения.
Стен и Дженна часто обсуждали ситуацию и понимали, что если Джордан и согласится жить со Стеном, то это произойдет не очень скоро и Джордан наверняка захочет поддерживать отношения с братом.
Ситуация была сложной, но стоила того, чтобы попытаться ее разрешить.
Любить доктора Стенли Майклза тоже было сложно, но Дженна считала, что стоит рискнуть. Когда он был рядом, все ее страхи и сомнения проходили. Но даже когда его не было с нею, она стала больше смеяться, стала замечать небо над головой, радоваться окружающему миру, вообще по-другому относиться к жизни.
Любовь вдохновила ее на то, чтобы преподнести Стену необычный сюрприз ко дню его рождения, исполнив его мечту: почувствовать, что он не одинок, что он кому-то нужен. Она знала, что найти бывших членов команды "Клуб скверных мальчишек" будет нелегко, но восприняла эту задачу как вызов.
- По-моему, твой телефон надо отсечь хирургическим путем, - сказал Стен, заявившись к ней домой накануне своего дня рождения.
Дженна разговаривала в это время по телефону с женщиной, которой было поручено испечь торт.
- Я думаю, ты права, - сказала она в трубку. - Я тебе завтра позвоню, хорошо? Ага… Пока. - Дженна повесила трубку. Стен ни в коем случае не должен догадаться, с кем и о чем она договаривается.
- Мне нравится, как ты их отшиваешь. - Стен поцеловал ее, и она ощутила уже ставший привычным внутренний трепет. - Работа?
- Да, с тех пор, как ушел один прокурор, работы прибавилось, - сказала Дженна. - А как у тебя прошел день?
- Напряженно. Пациентка упала с лестницы, и мне пришлось вставлять штырь и четыре винта.
- Господи, - содрогнулась Дженна.
- Я ей сказал, что у нее всегда будет отговорка, когда ей придется проходить сквозь металлоискатель.
- Она тебе не врезала за это?
- Нет, - ухмыльнулся Стен. - Она ведь не ты. А что ты мне подаришь на день рождения?
- На день рождения? - притворилась удивленной Дженна. - У тебя скоро день рождения?
- Не разыгрывай меня, моя Королева. У тебя же память как стальной капкан, и ты прекрасно помнишь, что завтра у меня день рождения. Я могу подсказать, чего бы мне хотелось.
- Да ну! Впрочем, чего ожидать от единственного ребенка? Ну и чего бы тебе хотелось?
- Мне надоела моя квартира.
- Ты подыскиваешь дом, - предположила Дженна.
- Я решил, где хочу жить, - сказал он, наматывая на палец прядь ее волос.
Реакция Дженны на его прикосновение всегда была одинаковой: у нее переворачивалось сердце. Еще месяц назад она с презрением отмела бы это чувство. Сегодня она им упивалась.
- Где же?
- Здесь.
На целую минуту Дженна лишилась дара речи. Стен внимательно за ней наблюдал, пока она приходила в себя.
- Я хочу в качестве подарка переехать к тебе. - В глазах Стена появился какой-то голодный блеск. - Что скажешь?
- Я не так себе представляла наши будущие отношения. - Мысли Дженны лихорадочно заработали.
- Разреши мне переехать. Я хочу быть с тобой все время. - В хриплом голосе Стена слышалась мольба.
- Мне надо подумать, да и тебе не мешает. А как же Джордан?
- Он мог бы проводить со мной День благодарения и Хэллоуин.
- По-моему, ты слишком торопишься.
- Понял. Ты можешь дать ответ завтра вечером.
В ней боролись испуг и радость.
- Но это же менее суток!
Стен хотел ее обнять, но она увернулась.
- Ты всегда был проворным. Я с трудом тебя догоняла, когда мы играли в салочки.
Стен все же поймал ее в свои объятия, и она рассмеялась.
- Ты хочешь показать свое мужское преимущество?
- Просто ты нужна мне каждую минуту.
Дженна уперлась руками ему в грудь, пытаясь освободиться.
- Не думай, что тебе удастся так легко от меня отделаться. Ты должна мне позволить переехать к тебе. Тебе понравится, что в доме появится мужчина.
- Всякий раз, когда ты оставишь на полу посреди комнаты носки и майку, я буду вспоминать замечания, которые делала моя мама отцу и братьям.
- Чтобы я когда-нибудь бросил носки и белье на пол? - с невинным видом возмутился Стен.
- Плюс ко всему ты будешь все время на меня давить и съедать все мое печенье.
- Просто я буду постоянно живущим у тебя экспертом-контролером.
Дженна застонала и опустила голову ему на грудь.
- Я тоже хочу быть с тобой. Всегда.
Дженна почувствовала, как он задержал дыхание, и поняла, что в его жизни наступил важный момент. Сердце ее бешено колотилось. По глазам Стена и по выражению его лица было видно, что он полон решимости, и это потрясло Дженну.
- Я люблю…
Прежде чем он успел закончить фразу, она прикрыла ему рот ладонью. Напуганная и потрясенная, она дрожала всем телом.
- Не говори этого, если не уверен абсолютно, - едва слышно прошептала она. Это было последним барьером, отделявшим ее от Стена. Ей стало страшно оттого, что она уже никогда не будет свободна. - Прошу тебя. Если после того, как ты произнесешь эти слова, наши пути все же разойдутся, я этого не переживу.
- Я люблю тебя, Дженна Джин Андерсон, - с нежностью сказал он. - И сделаю все, чтобы заставить тебя полюбить меня.
Дженна закрыла глаза, чтобы он не заметил ее слез. Он уже сделал. Просто еще об этом не знает.
На следующий день у Дженны не было ни одной свободной минуты, но все же она иногда вспоминала о предложении Стена. Странно, но было необыкновенно просто представить Стена живущим в ее доме. Каждый раз при мысли о его переезде у нее почему-то сердце уходило в пятки, но к концу дня идея стала казаться ей абсолютно правильной. Она приводила все новые и новые доводы в пользу предложения Стена, главным из которых было то, что они, по-видимому, предназначены друг для друга.
Уходя с работы, Дженна уже вся дрожала от нетерпения. Время поджимало, а у нее еще масса дел, так что придется поторопиться. Стен дал ей ключ от квартиры, чтобы она могла подождать у него дома: ему придется задержаться в больнице, так как у него очень много больных. А с друзьями Стена Дженна договорилась, что они оставят машины позади дома и встретятся прямо в квартире.
Дженна заехала за Джорданом, потом встретила друзей Стена, собравшихся позади дома. Увидев, как некоторые обмениваются традиционным для "Клуба скверных мальчишек" рукопожатием, Дженна попросила их хотя бы не плеваться. Впустив гостей в квартиру, она с помощью Джордана стала накрывать на стол.
- Помочь тебе повесить плакат? - услышала она за спиной незнакомый голос.
Дженна обернулась и увидела перед собой высокого мужчину. Она узнала его по глазам и курчавым волосам. Когда-то они жили на одной улице.
- Макс Деренджер! Ты подрос!
- Надеюсь, - засмеялся он. - Я был самым маленьким и щуплым мальчишкой на Черри-Лейн, и меня всегда били.
- Ты явно все это перерос. Да, повесь плакат, пожалуйста, ведь это единственное украшение, кроме воздушных шаров. - Посмотрев на часы, она вдруг запаниковала: - Джордан, он будет здесь с минуты на минуту! Покарауль, будь добр.
- Когда мы сидели в шалаше на дереве, обычно караулил я, - сообщил Макс с ухмылкой.
- А сегодня мне нужен твой рост.
Они повесили плакат у входа в кабинет.
- Идея собрать парней с Черри-Лейн на день рождения Стена просто замечательная. Как тебе удалось всех разыскать?
Дженна была довольна, что решила воссоединить Стена хотя бы с некоторыми из его прежних друзей. Это поможет ему почувствовать себя менее одиноким.
- Это далось не так-то легко. Времени у меня было мало, а народ почти весь разъехался кто куда. Кевин Сондерс служит в Калифорнии на флоте. Джоуи Карузерс живет в Колорадо. Я не знаю, каким образом, но он заработал кучу денег и основал благотворительный детский фонд.
- Похоже, тебе пришлось потрудиться. Вы, наверно, очень близки со Стеном.
- Пожалуй, можно сказать и так, - спокойно произнесла она и переменила тему. - А что у тебя?
- Я окончил Технологический институт и получил диплом инженера, но потом увлекся карате и теперь преподаю в собственной школе.
- Стену это понравится, - улыбнулась Дженна. - Он…
- Он едет! - завопил Джордан. - Вышел из машины!
Все замолчали в ожидании, когда Стен начнет отпирать ключом дверь.
Вместо этого они услышали шаги, приближавшиеся к ним через холл из спальни.
- Что здесь происходит? - раздался вдруг женский голос, и весьма привлекательная блондинка в шелковом халате появилась на пороге и с удивлением оглядела собравшихся. Гости, в основном мужчины, взирали на блондинку с не меньшим удивлением.
- Эй, Дженна Джин, ты приберегала ее для торта? Неплохое дополнение к вечеринке!
- Вечеринка? - сонным голосом, будто только что проснувшись, отозвалась женщина.
- Кто это? - спросил Макс.
- Не знаю. - Во рту у Дженны пересохло.
Бен Палмер вышел вперед и протянул руку.
- Мы празднуем день рождения Стена. Решили сделать ему сюрприз. Меня зовут Бен, а вас…
- Бренди, - смутилась женщина. - Мы вместе работали во Флориде, и я тоже решила сделать ему сюрприз.
По тому, как Бренди была одета, не оставалось сомнения, какой именно сюрприз она приготовила: ведь, кроме халата, на ней вряд ли было еще что-нибудь. Дженна почувствовала себя так, словно ее ударили. Даже хуже.
Но тут дверь распахнулась, и внимание гостей было отвлечено от Бренди.
- Сюрприз! - воскликнули все хором.
Началось нечто невообразимое. Комната приобрела какой-то сюрреалистический вид. Дженне почудилось, что ее душа как бы отделилась от тела. Она видела удивление и восторг на лице Стена, когда его окружили друзья детства, слышала смех и мужские голоса. Но ноги как будто приросли к полу.
Кто-то потянул ее за рукав, и она увидела Джордана.
- Ты в порядке? - озабоченно спросил он.
- Конечно, - заставила себя улыбнуться Дженна.
- Что-то не похоже.
- Все будет хорошо. - Дженна стиснула зубы.
- Хочешь, я скажу ей, чтобы уходила?
Предложение Джордана полоснуло ее, как ножом. Желание мальчика защитить ее чуть не вызвало слезы. Сжав его руку, она сказала:
- Может быть, нас это не касается. Сейчас зажгу свечи и проверю, готовы ли бокалы.
- Ты злишься на Стена?
Дженна помолчала, на минуту задумавшись.
- Не злюсь, - ответила она, но сердце ее разрывалось совсем от других чувств. Боль. Унижение. Никогда в жизни никто не причинял ей такой боли. Бренди сказала, что решила сделать Стену сюрприз. Какие же между ними были отношения?
Дженна стала зажигать свечи на торте, стараясь ни о чем не думать. Надо быть справедливой и дать Стену возможность все ей объяснить.
Вот она - правда. Ты не смогла его удержать.
Дженна проглотила комок в горле и в ту же минуту увидела, как Бренди, поздравляя Стена с днем рождения, целует его. Что-то внутри у нее как будто разбилось. То ли сердце, то ли надежды. А может, и то и другое.
Стен казался удивленным. Его взгляд блуждал по комнате в поисках Дженны. Когда он нашел ее, в его глазах была та же страсть, что и вчера вечером, но Дженна не могла не видеть и полуодетую женщину, прильнувшую к Стену. Освободившись от объятий Бренди, Стен направился к Дженне, и она запаниковала. Не станет же она требовать объяснений на людях. Надо либо бежать, либо на что-нибудь отвлечься.
- Пора задувать свечи. - Она помахала Джордану. - Неси торт Стену, а мы споем.
Гости с энтузиазмом, хотя и чуть фальшиво, пропели поздравление с днем рождения, а Бен предложил Стену загадать желание.
Как только Стен задул свечи, он снова стал искать глазами Дженну, и она еще больше испугалась.
Стен обнял ее за талию, но Дженна словно окаменела.
- Нам надо поговорить, - хмуро процедил он.
- Я знаю, но сейчас не самое подходящее время. Кругом люди, а мне надо разрезать торт.
- Я насчет Бренди. Все не так, как кажется на первый взгляд.
- Внешность бывает обманчива, не так ли?
- Ты мне не веришь?
- Этому мешает помада у тебя на губах.
Стен тихо выругался и потер губы тыльной стороной ладони.
- Дженна…
- Я не собираюсь ничего обсуждать в присутствии гостей, - прошипела Дженна. - Мне надо разрезать торт.
Она заставила себя пробыть на вечеринке еще целых семнадцать минут, но с нее было довольно. Под предлогом, что ей хочется еще мороженого, она пошла на кухню и выскользнула из дома через черный ход.
Вздохнув с облегчением, она прислонилась к стене дома. В голове был сумбур. Надо бы собраться с духом и вернуться на вечеринку, но это выше ее сил. Лучше всего будет сбежать.
За домом она отыскала свою машину. К счастью, ключи оказались у нее в кармане, а не в оставленной наверху сумочке. С бьющимся сердцем она повернула ключ в замке.
- Дженна!
От неожиданности она вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Джордан.
- Привет, - только и смогла она вымолвить.
- Почему ты уезжаешь? Вечеринка еще не закончилась.