- Увы, даже благие намерения не всегда идут на пользу!
Шона подтянула колени и положила на них подбородок. Теперь она знала, что произошло. Дэвид предпочитал умалчивать о прошлом, а может, считал, что о нем нечего рассказывать. Он был каторжником, закованным в цепи. Шона понимала, что это значит, - по крайней мере так ей казалось. Но не могла представить, каково было Дэвиду вести такую жизнь - день за днем, месяцы, годы. И все это время ждать возвращения. Она осознавала, что жажда мести поддерживала в нем жизнь, что она стала необходима ему как воздух.
Шона поежилась. Ей нестерпимо хотелось увидеть Дэнни, обнять его, утешить. Попытаться возместить потерянные годы. Она не представляла себе, как Дэвид мог решиться на такую жестокость: сказать ей, что ее сын жив, и тут же отнять его. Возможно, она не отдавала себе отчет, что пришлось пережить Дэвиду.
Но с другой стороны, он тоже не мог представить и понять, что пережила она, очнувшись живой и невредимой рядом с трупом человека, которого любила. А затем выяснилось, что она беременна. Последовали долгие месяцы размышлений, ожидания, планов, растерянности. Она знала только, что ребенок будет драгоценным напоминанием о Дэвиде… Но после многочасовых мук ей показали бесформенный узелок и сказали, что ребенок мертв.
Шона испытала странные чувства еще при первой встрече с Дэнни. Если бы она только знала… Что же произошло? Но разве это важно? Дэвид пожелал, чтобы ребенка увезли подальше от всех, кто носит имя Мак-Гиннис. Что он задумал? Не может быть, чтобы он отнял у нее сына навсегда - если, конечно, они оба выживут. Почему ее сын оказался у Эндерсонов? Ей непременно надо узнать об этом. Шона вдруг вскочила.
- Мне… надо выйти. Мак-Грегор приподнял бровь.
- Я никуда вас не выпущу.
- Но я должна уйти! - воскликнула Шона, глядя на него в упор.
Невероятно, но он готов остановить ее любой ценой. Чтобы покинуть комнату, ей придется придумать убедительный предлог. Она должна уйти отсюда, не важно, какими грубыми или жестокими средствами ей придется воспользоваться.
- Уродливый ублюдок! - выкрикнула она, терзаясь угрызениями совести. Джеймс был добр к ней. Что бы ни рассказал ему Дэвид, Джеймс отнесся к ней с пониманием. Но теперь у нее не было выбора. Она должна бежать - и выяснить правду у Эндерсонов. Ей необходимо найти оправдание…
- Леди Мак-Гиннис, я не понимаю…
- Вам незачем что-либо понимать! - выпалила она. - Но больше я ни минуты не вынесу вашего присутствия. Можете охранять меня, как пленницу, но держитесь от меня подальше, выполняя приказ своего хозяина!
Джеймс с достоинством поднялся и прошел через комнату, не говоря ни слова. У двери он помедлил.
- Называйте его, как вам угодно, миледи. Я готов отдать жизнь за Дэвида Дагласа, и если вы решили бежать, прежде вам придется убить меня.
Он покинул комнату. Шона долго смотрела на закрывшуюся дверь.
- Простите! - прошептала она. Опомнившись, она принялась поспешно одеваться.
Шона не знала точно, где находится потайной ход, однако он где-то был. И она вознамерилась разыскать его.
- Я был сурово наказан, - рассказывал Алистер, - и, веришь ты мне или нет, искренне сожалел о том, что натворил. Я говорил отцу, что мне следует отправиться прямо к тебе, однако он тревожился, не уверенный, что ты разберешься с этим делом сам, не прибегая к помощи закона. Отец знал, что у тебя сохранились фальшивые контракты, по которым я получал плату, - они находились либо в кабинете, либо в хозяйских покоях. Все, что ему требовалось, - время. Надо было отвлечь тебя. И потому…
- Что потому? - холодно спросил Дэвид. Алистер смотрел в огонь.
- Вряд ли Шона хотела обмануть тебя. Правда, она не отказалась выманить тебя из комнаты.
- Все, о чем ты мне успел рассказать, я понял и сам. Но как я оказался на корабле?
Алистер испустил вздох.
- Мы хотели только, чтобы ты спустился в конюшню - таков был план, с которым согласилась вся семья. Его затеяли из-за меня, но я в нем даже не участвовал. Меня отправили в Уикшир топить угрызения совести в вине. Ты ведь знаешь, тогда меня считали в семье паршивой овцой, такой, с которой нельзя взять даже клока шерсти. Я опозорил свой клан. В это же время констебль с помощниками разыскивал в деревне преступника, который убил охранников и бежал на север из Глазго. Он был приговорен к каторжным работам за убийство молоденькой девушки - впрочем, об этом тебе известно. Мне довелось играть в карты с одним из констеблей, и я услышал рассказ о том, как они ловили беглеца. Он хорошо знал здешние места в отличие от преследователей. Когда я покинул таверну, на меня напали в лесу неподалеку от Касл-Рока. Противник оказался чудовищно сильным и умелым бойцом. Я чуть не погиб. Когда он уже готовился перерезать мне горло, я выхватил кинжал из ножен и ударил его прямо в сердце. Отдышавшись, заметил, что конюшня горит, и поскакал туда во весь опор. В конюшне я обнаружил тебя и Шону. Тебя придавило рухнувшей с потолка балкой.
- Балкой? Значит, удар нанесла балка?
- Да, но ее сбросил человек в плаще. Сначала я вынес Шону. Вернувшись за тобой, я впервые увидел их.
- Кого?
Алистер передернулся.
- Людей в плащах. Они не заметили меня, поджигая конюшню со всех сторон и раздувая огонь. Их было так много… я спрятался и услышал, как один из них заявил, что все готово, что Даглас должен умереть, что, если он выйдет из огня живым, его убьют другим способом. У меня путались мысли, я перепугался, не зная почему. Мне не раз приходилось драться. Я знал, что способен встретиться в честном поединке с любым противником… но в этих людях чувствовалась непоколебимая решимость и злоба! Их было много, очень много, а отец, дядя, брат и кузены в то время еще находились в замке. Я не стал медлить: вытащил тебя из конюшни, как только эти люди ушли, и увез в лес. Затем разыскал констебля и…
Он помолчал.
- Нет, я не боялся, что меня повесят за убийство преступника в лесу, но к тому времени всю конюшню охватило пламя, а мне не хотелось, чтобы меня считали виновником пожара. Вместе с тем мне не хотелось признаваться в убийстве человека, и, кроме того, я был уверен: тебя убьют, если люди в плащах узнают, что ты уцелел. Констебль искал живого человека, а у меня был ты. Людям из конюшни нужен был труп - и у меня был убитый преступник. Я отдал тебя констеблю, а труп подбросил в конюшню. Когда он обгорел до неузнаваемости, я вытащил его и положил туда, где прежде оставил мою кузину. - Вновь смутившись, он взглянул на Дэвида. - Видишь ли, я боялся своих родных.
- Почему? - удивился Дэвид.
- Я опасался, что мой отец или брат могли быть среди людей в плащах, и если ты проснешься утром живым и невредимым, нам придется поплатиться дороже, чем за мое мелкое мошенничество.
Опираясь на каминную доску, Дэвид недоверчиво взглянул на Алистера.
- Что же дальше? - спросил он.
- Это все. Больше мне нечего сказать, - ответил Алистер.
Дэвид покачал головой.
- Твои отец или брат и вправду были среди людей в плащах?
На горле Алистера судорожно забилась жилка.
- Я… этому не верю.
- Почему?
- Не знаю, - признался Алистер, - но не верю. Дэвид не шелохнулся.
- А ребенок? - спросил он.
- Какой ребенок? - Алистер нахмурился.
- Ребенок Шоны. Мой сын.
Брови Алистера сошлись на переносице.
- Малыш умер в Глазго. Я не думал… откровенно говоря, я был уверен: она не расскажет тебе про ребенка, который погиб, не успев сделать ни единого вздоха.
Дэвид уставился на Алистера, не зная, верить ему или нет. Невероятное признание Алистера раскрывало часть загадки - видимо, самую запутанную. И чудесное спасение Дэвида, и его пребывание на корабле наконец-то обрели смысл. Но появление Дэнни, сына Дэвида и Шоны, рядом с замком, который должен был стать его наследством, оставалось загадкой. Сегодня старый Эндерсон был перепуган: он рассказал то, что считал истиной. Девушка из замка принесла ему ребенка. Он понял, что должен заботиться о малыше и хранить тайну. Ради леди Шоны.
- Дэвид… то есть лорд Даглас, - с легкой усмешкой поправился Алистер, - я не надеюсь добиться прощения - ведь все началось с моей глупости. Но я рассказал тебе правду - может, за это ты не станешь разрывать меня на куски, перерезать глотку и насаживать мою голову на ворота замка в назидание остальным?
Дэвид смутился, улыбка тронула его губы.
- Я не знаю, как мне быть. Ты спас мне жизнь, вытащил из огня. И спас Шону.
- Это правда. Я - гнусный обманщик, мошенник, но…
- Но не убийца? - подсказал Дэвид.
- Да, не убийца, - торжественно заявил Алистер. Дэвид не сводил с него глаз.
- Ребенок Шоны не умер, - наконец сообщил он. - Дэниэл - наш сын, зачатый той ночью.
- Дэнни! - воскликнул Алистер и расхохотался. - Боже мой! Сколько раз Шона обвиняла меня, уверенная, что я соблазнил бедняжку Джину Эндерсон! Вот плутовка! Господи, а я-то думал… - Заметив пронзительный взгляд Дэвида, он быстро посерьезнел. - Прости, это вышло случайно.
- Значит, ты убежден: Шона не знала, что Дэнни - ее сын?
- Абсолютно убежден, - подтвердил Алистер, снова нахмурившись. - Потеряв ребенка, она была в отчаянии. Иногда я боялся, что она решит свести счеты с жизнью. Конечно, она сильная женщина, но ты не представляешь себе, как безутешна она была, лишившись и тебя, и ребенка… а я не смел рассказать ей правду. Но почему ты считаешь, что Шона способна отдать Эндерсонам собственного сына? - спросил он.
Его голос прозвучал так негодующе, что Дэвид ощутил жгучее чувство вины. Но можно ли доверять Алистеру? Ведь он признался, что спас Дэвида из страха перед своими родственниками и боязни за свое будущее.
- Так сказал Эндерсон, - объяснил он.
- Фергюс Эндерсон утверждает, что Шона сама принесла ему ребенка?
- Фергюс сказал, что мальчика принесла горничная Шоны.
- Мэри-Джейн?
- Да. Может, у Шоны служила другая горничная? Алистер покачал головой.
- Вряд ли. Мы навещали ее, иногда Мэри-Джейн приезжала, чтобы помочь Шоне, но чаще всего она оставалась в Глазго одна. Когда Шона вернулась домой, Мэри-Джейн вновь стала прислуживать ей.
Дэвид Отошел от камина и направился к лестнице.
- Дэвид! - окликнул его Алистер.
- Идем, - не оборачиваясь, позвал Дэвид.
- Куда?
- Не будем ждать до утра. Надо найти Мэри-Джейн.
- Ну конечно! - воскликнул Алистер.
Дэвид зашагал по лестнице. Алистер шел за ним. На мгновение по спине Дэвида пробежал холодок.
Торопливо поднимаясь и слыша за спиной шаги Алистера, он не позволял себе отвлекаться. Он был начеку.
В намерения Шоны не входило пребывать в неведении или оставаться в глупом положении. Выйдя из комнаты, она подвергнется опасности. Сидя здесь, она никогда не узнает правды. Шона умела обращаться с оружием, хотя и не считала себя метким стрелком. Ей принадлежала пара "деррин-джеров" с перламутровыми рукоятками, подаренных отцом много лет назад - именно потому она содержала оружие в порядке.
Она пожалела, что Дэвид безнадежно испортил ее лиловую амазонку, - сейчас одежда пришлась бы в самый раз, удобная и незаметная в темноте. Порывшись в шкафу, Шона разыскала траурное платье - строгое, с высоким воротом, пригодное для верховой езды. Оставалось только взять оружие и скрыться за каменной плитой, прикрывающей потайную дверь, но прежде надо разыскать эту дверь.
Шона была так поглощена своим делом, простукивая стену, нажимая выступы камней и завитки мебели, что вздрогнула, когда дверь внезапно распахнулась. Она стояла возле двери, ведущей на балкон, и быстро отпрянула от нее, увидев, что вернулся Дэвид.
Мрачный и внушительный в своих черных бриджах, рубашке и сапогах, он заполнил дверной проем. Взгляд мерцающих зеленых глаз был прикован к траурному платью. Его губы скривились в издевательской усмешке.
- Лорд не умер, разве вы еще не знаете, миледи?
- Что тебе нужно? - спросила она.
- Многое, очень многое. Но прежде всего - знать, где твоя горничная.
- Моя горничная? - удивилась Шона. Вопрос Дэвида был очень неожиданным.
- Да, твоя горничная Мэри-Джейн. Где она?
- Полагаю, спит!
- Нет, не спит.
- Тогда… не знаю.
Дэвид прошел через комнату туда, где стояла Шона, стараясь не приближаться к ней.
- Ты не отпускала ее? Может, она покинула замок с твоего разрешения?
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Ты уверена?
- Вполне.
- Тогда, может быть, тебе известно, что твоего сына отдала Эндерсонам Мэри-Джейн?
Шона задохнулась.
- Она не могла…
- Это сделала она.
- Но как…
- Мне рассказал Фергюс, миледи.
- Я этому не верю! - Мэри-Джейн служила ей верой и правдой с незапамятных времен! - Дэвид, неужели ты веришь слову этого гнусного пьянчуги?
С минуту Дэвид смотрел ей в глаза.
- Да, - наконец произнес он, - верю. Повернувшись, он пошел прочь, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Ошеломленная, Шона смотрела ему вслед. Он побывал у Эндерсонов, предпринял шаг, к которому готовилась она сама. И теперь…
О Господи! Что еще наговорил ему Фергюс? Бросившись к двери, Шона распахнула ее. На пороге застыл Джеймс Мак-Грегор, сложив руки на груди.
- Прелестное платье, миледи, - учтиво произнес он.
- Пустите меня, Джеймс!
- Миледи, мне…
- Он спускается по лестнице, я слышу его!
Помедлив секунду, Мак-Грегор посторонился. Шона метнулась к лестнице. Она нагнала Дэвида только в большом зале. Он приближался к камину. Шона налетела на него, словно от ярости у нее выросли крылья, и заколотила руками по его спине. Он обернулся. Шона грозно вскинула кулаки, глядя ему в лицо.
- Твое место - на каторге! - выпалила она, чувствуя, как слезы жгут ей глаза. - Жаль, что тебя не забили там насмерть!
Она прищурилась, обезумев от страха, ярости и отчаяния. Дэвид молчал. Похоже, он не собирался верить ее слову - охотнее он поверил бы Фергюсу Эндерсону. Она ничего не могла доказать!
- Это все? - ледяным тоном осведомился он.
- Нет, не все! - прошипела Шона и, прежде чем здравый рассудок и чувство самосохранения успели остановить ее, изо всех сил влепила ему пощечину.
Он не шелохнулся и продолжал молчать. Шона застыла в смертельном ужасе, а затем испустила сдавленный крик - Дэвид поднял ее, обхватив руками за талию, и вскинул себе на плечо. Мгновение Шона висела неподвижно, но затем опомнилась и, боясь разразиться слезами, замолотила по спине Дэвида обеими руками.
- Глупец! Болван! Бог уже заставил тебя поплатиться за глупость…
- Остановись, Шона.
Она остановилась, но только для того, чтобы набрать воздуха.
- Олух! - выкрикнула она, нанося очередной удар стиснутым кулаком. Она понимала, что напрасно оскорбляет его, но не могла иначе выразить страх, боль и гнев, овладевшие ею. - Глупец! - в отчаянии повторила она.
Дэвид понес ее обратно по лестнице в спальню, молча пройдя мимо Мак-Грегора.
Не говоря ни слова, он бросил Шону на постель и повернулся, чтобы уйти, но вернулся к кровати. Наконец-то он заметил ее платье.
- Ты хотела сбежать. Она молча встала.
- Ты назвала меня глупцом, а сама собиралась покинуть замок, зная, что за каждым твоим движением следят, что ты можешь стать следующей жертвой?
- Я никуда не собиралась.
- Ты лжешь, и мне об этом известно. Но я не позволю тебе совершить самоубийство.
- Я не стану твоей пленницей после того, как ты отнял у меня ребенка…
- Не разыгрывай оскорбленную невинность, Шона. Тебе чертовски хорошо известно: я имею право оставить у себя ребенка, заботясь о его безопасности! Точно так же я пытался защитить тебя, хотя Бог знает почему - очевидно, тебя не удерживают ни мысли о сыне, ни другие причины, если ты готова рисковать жизнью.
- Я уязвима для пуль ничуть не больше, чем ты!
- Но в отличие от тебя я неплохо стреляю и в совершенстве владею мечом.
- Я не хотела рисковать жизнью…
- Почему же на тебе черное платье?
- Ты испортил другое, и, поскольку в комнате холодно, у меня нет ни малейшего желания сидеть в лохмотьях. Черт бы тебя побрал! Ты разорвал мою амазонку в клочья!
- А это платье превратится в конфетти!
Дэвид шагнул к ней с такой недвусмысленной угрозой, что Шона вскрикнула, пытаясь оказаться подальше от него и найти путь для бегства. По сравнению с красноречивым взглядом Дэвида путь через окно казался удачным выходом. Но Дэвид настиг ее, прежде чем Шона успела добежать до окна, схватил за руку и развернул к себе. Его пальцы вцепились в строгий высокий воротничок платья, Дэвид дернул его в разные стороны, и ткань начала рваться.
- Прекрати! - прошипела Шона, отбиваясь, царапаясь, цепляясь за его руки.
Никогда еще он не был более решительным, безжалостным и неумолимым. Он методично превращал в лохмотья ее платье, мстительно терзал его. Задыхаясь и выбиваясь из сил, Шона продолжала тщетную борьбу, но вскоре неровные лоскуты бывшего платья упали к ее ногам.
Дэвид отпустил ее. Шона гневно уставилась на него, и он ответил ей взглядом в упор.
- Ты не выйдешь из этой комнаты! - сообщил он ей с угрозой, которая пугала сильнее, чем выражение лица, когда он уничтожал ее одежду.
- О Господи! - всхлипнула она, вновь поворачиваясь, чтобы бежать, но тут же поняла: Дэвид опять ее поймает. - Не смей прикасаться ко мне! Ты этого не сделаешь! - воскликнула она.
Но он сделал то, что считал нужным: подхватив на руки, бросил Шону на постель.
~" Ложись спать. Ты не выйдешь отсюда.
- Я… - запротестовала она, начиная подниматься. Дэвид навис над ней.
- Спи!
Она застыла, чувствуя, как сердце бьется с невообразимой частотой, а дыхание обжигает легкие.
- Я…
- Миледи, хотя бы раз вспомните о здравом рассудке. Сегодня ни я, ни ты не покинем эту комнату.
Она с трудом проглотила подкативший к горлу ком, погрузила голову в подушку и настороженно посмотрела на Дэвида. Помедлив, она скользнула под одеяло. Внезапно ее охватил озноб. Еще никогда она не чувствовала такого холода. Дэвид отвернулся. Пройдя по комнате, он потушил свечи.
В темноте, которую рассекали только оранжево-золотистые отблески огня, он застыл у камина. Свет и тени играли на его лице, скульптурной линии щек и бровей, квадратном подбородке. Пламя отражалось в его глазах, подчеркивало выступающие под рубашкой бугры мускулов. Его лицо оставалось безучастным, не выражало никаких чувств. Казалось, он что-то ищет в пламени, но знает, что не найдет. Шона вдруг задрожала, припоминая недавний разговор с Джеймсом Мак-Грегором.
Каторга… Почти пять лет он работал на каторге. Шрам над глазом и остальные мелкие шрамы и рубцы на теле свидетельствовали о непрестанной борьбе, которую Дэвид вел все эти годы. Если бы Шона лучше знала его жизнь, может, она смогла бы понять, почему он не в силах доверять ей - особенно теперь, когда постепенно выяснялось, что она так или иначе замешана во всех трагических событиях его жизни.
Наконец он отошел от огня. Шона сжалась, чтобы не дрожать, когда он приблизился к постели. Дэвид не тронул ее. Гневный изумрудный отблеск играл в его глазах, но казалось, он не испытывает ни малейшего желания прикасаться к Шоне.