Когда она соглашалась работать с братом Лукана Сент-Клера, у нее не было каких-либо сомнений в своих профессиональных способностях. Но тот факт, что брат Лукана оказался Джорданом Симпсоном, с самого начала все усложнил. Влечение, которое испытывала к нему Стефани, привело к тому, что все в их отношениях пошло наперекосяк.
Итак, теперь предстоит решить, позволит ли она своим эмоциям помешать ей оказать Джордану квалифицированную медицинскую помощь.
Стефани знала, что не может ему отказать.
– Да, Джордан, я уверена, что смогу тебе помочь. – Она кивнула и поднялась на ноги. Ей оставалось только надеяться на то, что она справится со своими обязанностями, как положено профессиональному физиотерапевту. – Хотя я не слишком уверена, что следует лететь в Лондон на вертолете, – прибавила она.
Джордан тихо рассмеялся:
– Мы будем в полной безопасности, пока вертолетом управляет Гидеон. Каждое его действие хладнокровно и тщательно выверено, – прибавил он.
Стефани печально посмотрела на него:
– Мне показалось, что его недавнее хладнокровие – не что иное, как явное неодобрение моего поведения. – В конце концов, Гидеон имел право выражать свое недовольство, особенно после того, как увидел ту сцену…
– Нет. – Джордан покачал головой. – Ты не исключение из правил, Стефани. Просто Гидеон никого не одобряет.
"Мужчины семейства Сент-Клер совершенно не похожи на других мужчин, которых я когда-либо встречала, – размышляла Стефани несколько минут спустя, когда поднималась по лестнице, чтобы лечь спать. – Лукан холодный и высокомерный. Гидеон хладнокровный и отстраненный. Джордан…"
Может быть, ей лучше больше не думать о том, что за человек этот Джордан?
И уж особенно ей не следует думать о нем после его недавнего заявления о том, что он лишь играл с ней.
Когда вертолет взлетел, Джордан, который сидел впереди рядом с Гидеоном, инстинктивно оглянулся на Стефани. Молодая женщина мертвой хваткой вцепилась в кожаные подлокотники своего кресла.
– Ты в порядке? – с беспокойством спросил Джордан.
Она даже не взглянула на него, а продолжала смотреть прямо перед собой. Ее глаза были широко раскрыты, лицо побледнело.
– В порядке, – процедила она сквозь стиснутые зубы.
– Не похоже, – решительно заявил Джордан и отстегнул свой ремень безопасности. – Аккуратнее, Гидеон, – предупредил он, начав подниматься на ноги.
– Что ты делаешь? – На лице Стефани был явный испуг, когда Джордан пошел в ее сторону и вертолет слегка покачнулся.
– Хочу сесть рядом с тобой, – терпеливо объяснил Джордан, когда уселся в кресло и пристегнул ремень безопасности. Затем он решительно взял Стефани за руку. – Ты не любишь летать, – понимающе произнес он.
– Ненавижу, – пробормотала она, изо всех сил обхватив его руку пальцами. – Я нисколько не критикую ваше умение управлять вертолетом, Гидеон, – прибавила она дрожащим голосом.
– Я не обиделся, уверяю вас, – уверенно протянул сидящий на месте пилота Гидеон.
Джордан проигнорировал беззаботность своего брата и сосредоточился на Стефани:
– Какого черта ты не сказала мне, что не любишь летать?
Она удостоила его негодующего взгляда зеленых глаз, потом поспешно уставилась перед собой:
– Вчера вечером я намекала тебе, что не уверена в своем желании лететь на вертолете.
– "Не уверена в своем желании" и "до смерти боюсь" – две совершенно разные вещи!
– Что изменилось бы, если бы я внесла уточнения по этому поводу? – отрезала она.
– Гидеон полетел бы один, а мы поехали бы на автомобиле.
Стефани покачала головой и так сильно сжала губы, что они побелели:
– Ты должен быть в Лондоне как можно быстрее.
Джордан нахмурился:
– Если бы дело было настолько срочное, то мы улетели бы вчера вечером. Ты…
– Оставь девушку в покое, Джордан! – отчеканил Гидеон. – Разве ты не видишь, что она плохо себя чувствует?
Джордан отлично это видел и был в ярости на самого себя за то, что не понял слов Стефани и заставил ее лететь на вертолете.
Он крепче сжал ее пальцы:
– Ты повела себя как идиотка, ни о чем мне не сказав!
– Большое тебе спасибо за это, Джордан, – огрызнулась Стефани. – Комментарии о моем психическом состоянии – именно то, что я хочу услышать, сидя в вертолете на высоте нескольких сотен футов над землей. Особенно в этот момент, когда у меня такое ощущение, будто вертолет может унести в сторону дуновением ветра!
Гидеон усмехнулся:
– Не надо беспокоиться, Стефани. Транспортные происшествия с этим типом вертолетов случаются реже всего, уверяю вас.
– Реже всего? – процедила она сквозь стиснутые зубы. – Но они все-таки случаются.
– Я предлагаю тебе держать подобную полезную информацию при себе, Гид, – проворчал Джордан.
– Я в любой момент могу повернуть назад…
– Нет! – Стефани содрогнулась при одной мысли о том, что Гидеон будет разворачивать вертолет, не говоря уже о его посадке на вертолетной площадке за особняком Малберри-Холл.
– Но если тебе действительно очень плохо, Стефани? – Джордан нахмурился, явно растроенный.
– Мы уже в воздухе, – натянуто сказала девушка и крепко сжала руку Джордана. – Я просто навсегда запомню, что мне никогда-никогда не следует летать на вертолете!
Джордан успокаивал Стефани все оставшееся время полета, и она была ему благодарна. К тому времени, когда они приземлились на частном аэродроме в нескольких милях от Лондона, где вертолет семьи Сент-Клер, очевидно, и стоял все время, пока не использовался, у Стефани от напряжения болела голова и все тело. У нее болели даже зубы. Выйдя на гудронированное покрытие аэродрома, она прошла к ожидавшему их автомобилю, залезла внутрь и почти рухнула на сиденье.
– Теперь все в порядке? – мягко спросил Джордан, когда уселся рядом с ней, в то время как Гидеон расположился на переднем сиденье рядом с шофером и поднял разделительную стеклянную перегородку, чтобы не мешать их разговору.
Стефани откинула голову назад, на спинку кожаного сиденья, ее щеки немного порозовели. Она сглотнула, прежде чем ответить:
– Это было самое страшное испытание в моей жизни.
Джордан усмехнулся:
– Тебе еще предстоит жить в доме со всем семейством Сент-Клер.
Последние несколько дней Стефани жила в одном доме с Джорданом Сент-Клером, и это было нелегким испытанием.
Хотя сегодня он снова превратился в харизматичного актера Джордана Симпсона. Ради встречи с матерью Джордан привел себя в порядок: вымыл волосы, тщательно побрился и надел светло-коричневый кашемировый свитер поверх кремовой рубашки, коричневые брюки и такого же цвета ботинки.
Стефани чувствовала себя дурнушкой рядом с хорошо одетыми близнецами. На ней были обычные джинсы, белая футболка и короткий черный жакет. Ее неуверенность в себе только усилилась, когда они подъехали к фамильному особняку в Мейфэре – фешенебельном районе Лондона. Огромный четырехэтажный дом был окрашен в кремовый цвет.
Чопорный седовласый дворецкий в униформе открыл дверь и вежливо ответил на вопрос Джордана:
– Мистер Сент-Клер в своем кабинете, а ее… миссис Сент-Клер наверху, отдыхает в своих апартаментах.
– Ты иди к Лукану, а я поднимусь к матери, – велел Джордан Гидеону и решительно взял Стефани за локоть.
– Спасибо, – сухо ответил его брат-близнец. – Без сомнения, я увижу вас позже, Стефани. – Он насмешливо выгнул светлые брови, глядя на нее.
– Не сомневаюсь, – рассеянно ответила она.
– Паркер, принесите чай для мисс Маккинли наверх, пожалуйста. – Джордан отдал приказание дворецкому, прежде чем взять Стефани под локоть и повести в дальний угол холла, где за двумя резными дубовыми дверями находился лифт. – У моей бабушки был артрит, поэтому лифт установили в доме еще пятьдесят лет назад, чтобы она могла подниматься на верхние этажи, – объяснил он, когда они вошли в просторную кабину с зеркальными стенками.
"Нечего и сомневаться, – грустно подумала Стефани. – Семья Сент-Клер так богата, что может позволить себе даже лифт в доме".
Очевидно, все ее размышления отразились на лице, потому что Джордан, внимательно взглянув на Стефани, заметил:
– Не поддавайся панике от величия этого особняка. Обычно ни один из нас не живет в подобных домах.
– Почему? – с любопытством спросила она и нахмурилась.
Джордан не собирался отвечать на ее вопрос. Фамильный особняк Сент-Клер, так же как и поместье Малберри-Холл, был частью недвижимого наследства герцогов Стаурбридж. Все это наследство сохранялось в семье из-за их матери – герцогини Стаурбридж, которая, несмотря на развод, всегда останавливалась в особняке Сент-Клер в тех редких случаях, когда приезжала в Лондон.
– Мы все слишком заняты другими делами, – уклончиво ответил Джордан. Они вышли на третьем этаже и пошли по коридору, пол которого был застелен толстым ковром. – Я отведу тебя в мои апартаменты, чтобы ты отдохнула, а потом пойду к матери.
– Твои апартаменты? – нерешительно повторила Стефани.
– У каждого члена нашей семьи в этом особняке имеются собственные апартаменты. – Джордан одарил ее мимолетной улыбкой, пока она продолжала неуверенно переминаться с ноги на ногу на одном месте. – Паркер принесет тебе чай в мою гостиную. Я надеюсь, что примыкающая к гостиной спальня уже подготовлена для тебя. Возникла какая-то проблема?
Стефани понятия не имела, что сказать. Ей придется ночевать рядом с Джорданом? Обстановка казалась ей слишком интимной…
– Я предпочла бы остановиться в чем-то… менее величественном. – Она нахмурилась, чувствуя себя неуверенной.
– Здесь все величественное, – сухо прокомментировал Джордан, когда открыл дверь по левой стороне коридора. – Давай же, Стефани! – нетерпеливо произнес он. – Я бы хотел, чтобы ты устроилась, прежде чем я пойду навестить свою мать.
Стефани знала, что выглядит смешно, когда неохотно последовала за Джорданом. Она испытывала какие-то странные ощущения оттого, что придется находиться в одном доме с ним и его семьей. В огромном доме, который братья редко посещали, но в котором по-прежнему имелась целая армия прислуги.
А ведь в настоящее время такую роскошь могли позволить себе только настоящие богачи. Хотя даже очень богатые семьи предпочитали менее шикарное жилье, ведь за роскошь приходилось платить огромные налоги, а на содержание подобных домов уходили огромные деньги.
Гостиная, оформленная в светло-коричневых и кремовых тонах, была обставлена массивной мебелью из темного дерева.
– Здесь есть кое-какие книги, если захочешь почитать. – Джордан указал на полки в дальней части комнаты. – Моя спальня и ванная комната там. – Он указал на дверь справа. – А твоя спальня вот тут. – Он махнул рукой в сторону двери слева.
Стефани непроизвольно вздрогнула.
– Не унывай, Стефани, – протянул Джордан, увидев выражение ее лица. – Если повезет, мы сможем уехать отсюда в считаные дни.
Дни? Больше всего ее беспокоила предстоящая ночь!
– Перестань так волноваться.
Джордан прислонил трость к плюшевому коричневому дивану, потом медленно пересек комнату и встал в нескольких дюймах от Стефани. Он нежно поддел пальцами ее подбородок, заставляя поднять голову.
– Я постараюсь сделать так, чтобы мы поскорее отсюда уехали.
Стефани была готова уехать из особняка прямо сейчас!
Джордан скривился:
– Пожелай мне удачи, а? Сейчас я собираюсь сыграть лучшую роль в моей актерской карьере, – прибавил он с сожалением.
Стефани испытующе посмотрела в его умопомрачительно красивое лицо и почувствовала, как у нее перехватило дыхание.
– Ты хочешь, чтобы твоя мать поверила в то, что ты уже полностью выздоровел? – медленно произнесла она.
– Я постараюсь убедить ее в этом. – Он пожал плечами. – Ей незачем волноваться из-за меня.
– И ты не собираешься делать ничего из того, что может помешать твоему выздоровлению?
Джордан вздохнул:
– Ты когда-нибудь забываешь о том, что ты физиотерапевт, Стефани?
– Я веду себя так потому, что прежде всего являюсь очень хорошим физиотерапевтом! – страстно произнесла она.
Хотя предательская реакция ее тела наверняка говорила об обратном. Каждая клеточка ее тела воспринимала Джордана как желанного мужчину, а не как пациента. Его рука по-прежнему касалась ее подбородка. Она ощущала тепло тела Джордана, стоящего почти вплотную к ней. Он довольно страстно смотрел на нее, пока гладил по щеке, а она разомкнула губы, приготовившись встретить его поцелуй…
Но в последний момент Стефани резко шагнула назад.
– Безусловно это не очень хорошая идея, – твердо заявила она.
И в этот самый момент раздался тихий стук в дверь, объявляя о прибытии дворецкого с подносом.
– Я, наверное, пообедаю вместе с мамой, но уверен, что Паркер принесет тебе что-нибудь поесть… – Джордан выжидающе посмотрел на дворецкого, который с готовностью выпрямился после того, как поставил серебряной поднос на низкий столик перед диваном.
– Я буду рад служить вам, мисс Маккинли, – важно ответил дворецкий, прежде чем Стефани сумела возразить.
Она посмотрела на Джордана:
– Это совсем не нужно…
– Просто сделай это, Стефани, – рассеянно сказал Джордан, в мыслях уже пребывая со своей матерью, и вышел из апартаментов.
Мысли Стефани были в полном беспорядке, пока Паркер продолжал относиться к ней как к гостье, а не к очередному служащему, нанятому семьей Сент-Клер. Он сообщил ей, что ее сумка благополучно доставлена в соседнюю спальню.
Стефани почувствовала себя совершенно неуютно – она была не на своем месте в этом мире богатства и привилегий, к которому Джордан и его братья относились как к чему-то само собой разумеющемуся.
И еще сильнее она загрустила, когда вспомнила, что должна позвонить Джой и сообщить о своем возвращении в Лондон. Вдруг ее сестре есть что сказать Стефани о бракоразводном процессе?
Глава 9
Стефани почувствовала себя немного лучше только тогда, когда выпила чашку крепкого черного чая и съела печенье. Ей настолько полегчало, что она даже немного вздремнула. Ото сна ее пробудил Паркер, который принес обед.
Она с удовольствием съела спагетти, угостилась свежими фруктами и лишь затем осмелилась заглянуть в спальню, где ей придется ночевать. В комнате стояла огромная кровать с балдахином из золотой парчи. Из парчи были и чехлы на креслах, и шторы на высоких окнах в венецианском стиле, из которых открывался вид на тщательно ухоженный сад на задворках дома.
Все вокруг было очень красивым и, с точки зрения Стефани, совершенно неподходящим к ее статусу наемного служащего.
Стефани оставила нераспакованную сумку на одном из парчовых стульев и поспешно вышла из роскошной спальни в гостиную. Как только вернется Джордан, она скажет ему, что не может здесь оставаться. Если он действительно серьезно настроен получить ее профессиональную помощь, то она предпочла бы вернуться в свою квартиру и приезжать к нему сюда каждый день.
А пока, чтобы вернуться в реальность, Стефани решила поболтать с Джой.
– Джордан Симпсон пытался тебя соблазнить и затащить в постель? – бойко спросила Джой, как только ответила на звонок Стефани.
– Не смешно, Джой, – ответила Стефани.
– А я-то лелеяла такие большие надежды!
– Большие надежды на что?
– На то, что ты перестанешь вести жизнь монашки!
– По словам Розалинды Ньюман, я отнюдь не монашка.
– Она просто мстительная женщина! – угрюмо ответила Джой.
Стефани вздохнула:
– Как обстоят дела с бракоразводным процессом?
– Боюсь, ничего нового. – Ее сестра снова заговорила по-деловому. – Розалинда Ньюман по-прежнему настаивает на том, что у тебя и ее мужа, Ричарда Ньюмана, был роман. Тут ничего нельзя сделать. Боюсь, дело затянется, Стеф, пойдут грязные сплетни, – прибавила она с сожалением.
Именно сплетен Стефани и пыталась избежать.
– Может быть, нам с ними встретиться и обо всем договориться?
– Не очень хорошая идея, – посетовала Джой. – Даже если на суд явятся все три адвоката, представляющие своих клиентов, все равно дело затянется.
С практической точки зрения Стефани уже знала об этом. Она просто не понимала, что еще можно сделать, чтобы убедить Розалинду Ньюман в иллюзорности ее обвинений в том, будто у Стефани был роман с ее мужем. Ситуация осложнялась тем, что Ричард Ньюман действительно изменял своей жене. Но в ходе бракоразводного процесса он предпочел очернить Стефани, а не называть имя своей настоящей любовницы.
– Просто сделай все возможное, чтобы не трепали мое имя, Джой, – с тяжелым сердцем сказала Стефани.
– А ты попробуй и придумай что-то более интересное для меня, когда позвонишь в следующий раз, – поддразнила ее сестра.
– Под более интересным ты понимаешь сексуальное приключение? – сухо парировала Стефани.
– Ты с Джорданом Симпсоном, сестренка! – нетерпеливо произнесла Джой. – Ты так давно страстно хочешь этого мужчину!
– В жизни он совсем не такой, каким я его себе представляла.
– В каком смысле? – полюбопытствовала Джой. – Ты же определенно не упрекаешь его за то, что он ведет себя не как кинозвезда, а как несчастный, полгода назад свалившийся с крыши здания? Потому что если ты его в этом упрекаешь, то мне придется напомнить тебе, хотя я очень не хочу этого делать, что этот человек полгода назад упал с крыши здания!
– Нет, я его не упрекаю. – Стефани криво усмехнулась – Джой всегда удавалось ее рассмешить. – Джой… – Она намеренно понизила голос. – Ты помнишь те интервью, в которых он говорил о разводе своих родителей? Ну, якобы этот развод и стал причиной его отказа от самой идеи женитьбы?
– Да…
– Ну, он действительно серьезно настроен против брака. – Она прерывисто вздохнула. – Это означает…
– Что он не будет в восторге, когда узнает, что его брат нанял физиотерапевта, который стал причиной развода семейной пары, – закончила Джой с присущей ей прямотой.
"Особенно если учитывать то, чем мы с ним занимались вчера вечером в гостиной охотничьего домика", – уныло подумала Стефани.
– Может быть, мне снова попытаться поговорить с Ричардом? – спросила она.
– Нет, я сама попробую с ним поговорить, – настаивала ее сестра. – Этот человек, безусловно, что-то скрывает или кого-то. Но он, кажется, более чем просто рад подставить тебя под удар.
– И все-таки позвони Ричарду и попроси его связаться со мной, – настаивала Стефани.
– Позвоню. – Ее сестра, как обычно, на полуслове закончила телефонный разговор.
– Не потрудишься объяснить, кто такой Ричард?
Стефани резко вздохнула, когда обернулась и увидела, что Джордан тихо вошел в гостиную и теперь стоит у двери, холодно глядя на нее. Она медленно поднялась на ноги и провела вспотевшими ладонями по бедрам.
– Разве ты не знаешь, что невежливо подслушивать чужие телефонные разговоры?
– Если я и знал об этом, то, очевидно, забыл, – резко ответил Джордан, шагнув в комнату.
Он так долго убеждал свою мать, что быстро идет на поправку и хорошо себя чувствует. В конце концов он вымотался. И ему явно не понравилось, что по возвращении в собственные апартаменты он услышал телефонный разговор Стефани, в котором она упоминает какого-то Ричарда.