- Хотя нет, - вдруг добавил Густаво. Он крепко обнял Джоанну и страстно начал покрывать поцелуями ее лицо. Брошь выпала из ее рук, но он этого, казалось, не замечал.
- Густаво… - сказала она, смеясь и отвечая на его поцелуи.
- Мы выиграли! - закричал он. - Теперь все просто замечательно, все будет отлично.
- Я понимаю, - ответила она. Ее голова кружилась от счастья. - Ты станешь очень богатым человеком…
- Это замечательно! Теперь я могу попросить тебя выйти за меня замуж.
Она положила руки ему на плечи.
- Ты можешь просить об этом только сейчас?
- Конечно. Сейчас я не зависим ни от кого. И ты не подумаешь, что я во второй раз хочу завладеть твоим состоянием.
- Я никогда так не думала. И к тому же я бы не винила тебя за это.
- Нет, ты не понимаешь. Я не мог приблизиться к тебе, потому что нуждался в деньгах. Двенадцать лет назад все было по-другому. Тогда мы заключили сделку, и ничего больше. А сейчас… - Он запнулся, пытаясь выразить свои мысли. - Я почувствовал, что мы стали ближе друг другу после Лондона. Но в тот момент появился Фредди и все испортил. Я решил, что надо подождать с развитием наших отношений.
- А потом ты встретил Кристал на вечере.
- Да, и она предложила мне возможность жениться на тебе, чтобы я смог выплатить ей оставшуюся часть долга.
- А Фредди предлагал мне то же самое, - вставила Джоанна. - И почему ты не отнесся серьезно к такому варианту?
- Потому что в ту ночь я обладал тобой. И это было мое желание. Как я мог после этого думать о том, чтобы предложить тебе замужество? Ты бы сразу поняла, что мне нужны деньги.
- Какое это имело бы значение? Я бы поняла тебя.
- Но я не хотел выставить тебя в таком свете перед обществом. Они бы посчитали, что я тебя использовал. Первый раз не получилось, так во второй уж точно.
- Мне всегда было безразлично, что думают обо мне люди.
- Дорогая…
- Не называй меня так, лжец! - со смехом крикнула она.
- Я люблю тебя! И буду называть так, как мне захочется. Или для тебя ничего не значат мои слова о любви?
Наконец! Наконец он сказал эти долгожданные слова. Но вместо ожидаемой радости они принесли ей разочарование. Они были произнесены в порыве глупой ссоры, а не с должным чувством.
- Они значили бы, если бы были правдой. Но я вижу, что занимаю в твоей жизни далеко не первое место. Не думаю, что можно говорить о любви.
- Я не понимаю, черт возьми, о чем ты говоришь!
- Когда ты женился на Кристал, ты не думал о себе, не думал обо мне, тебе было не важно, что скажут люди. Сейчас все по-другому. Для тебя на первом месте стоит твоя гордость, потом твоя репутация и только потом, наверное, я.
- Твои слова несправедливы.
- Так всегда бывает. Но я не хочу любви наполовину. Мне она нужна полостью, а этого от тебя я не могу получить. Даже Фредди в этом отношении был лучше.
- Ему были нужны только деньги.
- Несмотря на это, он любил меня.
- Я же сказал, что люблю тебя! А ты? Ты меня любишь, да?
- С чего ты взял?
- Ты ищешь какие-то оправдания, чтобы отказаться от меня. Совсем как в прошлый раз.
Джоанна была уже готова рассказать ему обо всем, но вовремя удержалась, понимая, что это ничего не решит.
- Я думаю, нам пора возвращаться домой, - сказала она. - Сейчас не место и не время выяснять такие вопросы. Я сейчас рассержена на тебя и не хочу разговаривать.
Она быстро встала, отряхнулась и забралась в машину.
- Только не говори мне ничего, - предупредила она его.
За следующие несколько дней все сокровища были извлечены на свет. Джоанна гордилась своей работой. Но одновременно она чувствовала боль в глубине души из-за того, что сама отказалась от любви Густаво. Хотя она понимала, что ей было недостаточно того, что он мог ей предложить.
Пришло время для Билли возвращаться в Англию, ему надо было идти в школу. Фредди вызвался сопровождать сына. Джоанна думала о том, что для всех было бы лучше, если бы она поселилась в Риме.
Вечером перед отъездом Билли Густаво зашел в библиотеку и нашел там Фредди с бокалом виски.
- Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?
- Нет, конечно. Завтра я уеду и избавлю тебя от своего присутствия.
- Не стоит думать, что тебе здесь были не рады, - вежливо ответил Густаво.
- Спасибо. Знаешь, я много думал о тебе. Вернее, о тебе и Джоанне. Ну и, конечно, о Билли. Хотя он меня заверил, что ты хороший.
- Я чего-то не понимаю?
- Да ладно тебе! Вы с Джоанной проваляли дурака двенадцать лет. Может, пора прекратить?
- Фредди, я не совсем…
- Хочешь сказать, что вы не были помолвлены?! А все говорят, что были!
- Ты знаешь, что произошло потом?
- Слышал несколько версий, даже не знаю, какой верить.
- Тогда лучше забудем об этом, - сказал Густаво.
- Как мы можем забыть об этом, если рано или поздно ты женишься на Джоанне.
Всякий раз как разговор заходил о личных вопросах, Густаво замыкался в себе.
- Об этом не было речи, Фредди.
Фредди наполнил свой бокал и с насмешкой посмотрел на Густаво.
- Вы сходите с ума друг по другу, тогда в чем проблема?
- Мистер Мэнтон…
- Зови меня Фредди. Хотя я знаю, что ты меня недолюбливаешь. Я, кстати, от тебя тоже не в восторге, - нагло заявил Фредди.
- Позволь узнать, чем я вызвал твою неприязнь?
- Ты разрушил мой брак, приятель.
- Я не понимаю, - растерянно сказал Густаво.
- Конечно, куда тебе! Ты и не мог понять этого. Я говорю о моей жене, которая всегда была влюблена в тебя. Теперь понимаешь?
- Джоанна никогда не любила меня, - с уверено сказал Густаво.
- Я прожил с ней восемь лет и знаю ее лучше, чем ты. Я любил ее и поэтому был ей верен целых четыре года, даже когда она была беременна. Представляешь? И все это время я понимал, что у меня нет шанса на взаимность, потому что она любила тебя. С самого начала.
Густаво наконец обрел способность говорить:
- Это не так. Она сама хотела расторгнуть нашу помолвку.
- А чего еще ты от нее ожидал? Чтобы она показала всем, как она переживает?! У нее уже тогда была гордость и уважение к себе, - снисходительно объяснил Фредди.
У Густаво перед глазами все потемнело.
- Она сама тебе это сказала?
- Не сразу, но постепенно она мне рассказала все. На вашей свадьбе все только и говорили о том, что жених женился на одной, хотя был помолвлен с другой. Я тогда еще подумал, что ты был глупцом, когда отказался от такой девушки.
- Но мне она говорила…
- То, что ты хотел услышать. Она любила тебя, но увидела тебя с другой девушкой и великодушно отпустила, заверив, что ей это тоже было на руку.
Густаво молчал, не в состоянии вымолвить ни слова.
- Встретив ее год спустя, - продолжил Фредди, - я думал, что она забыла тебя. А понял, что ошибался, только тогда, когда мы уже поженились. Но сейчас это уже не важно. Я жил с вами в одном доме и совершенно четко видел, что вы любите друг друга. Вот и вся история. Тебе надо срочно решить этот вопрос, иначе я потеряю терпение.
Густаво не мог прийти в себя, он молча сидел на стуле и смотрел перед собой.
- Неужели ты никогда не думал о том, что разбил Джоанне сердце? - спросил Фредди. - Она дала тебе свободу в ущерб своим чувствам.
Густаво отрицательно покачал головой.
- Ты так ничего и не сделаешь? Будешь ждать еще двенадцать лет?
Густаво твердо ответил:
- Нет, не буду.
* * *
В коридоре он встретил Билли.
- Ты не видел моего отца?
- В библиотеке. Где твоя мать?
- В своей комнате.
- Спасибо.
Он ворвался в комнату Джоанны без стука. Она только что приняла душ и стояла перед ним, завернутая в полотенце.
- Джоанна, мы должны забыть все, что говорили друг другу.
Он хотел бы сейчас сказать ей много слов о любви и страсти, но слова не хотели слетать с языка. Единственное, что он смог выговорить, было:
- Твоему бывшему мужу можно верить?
- Что?!
- Ему можно верить, когда он говорит, что ты любишь меня и всегда любила?
Они встретились глазами, и Густаво понял все еще до того, как она что-либо ответила.
- Да, - произнесла она, - ему можно верить. Я полюбила тебя еще тогда. Я знала, что ты не любил меня, но надеялась, что после свадьбы смогу заставить тебя полюбить меня. Но тогда появилась Кристал, и я поняла, что у меня нет шанса.
Густаво обхватил Джоанну за плечи, не замечая, что с нее упало полотенце.
- Скажи мне, что для нас еще не все потеряно! - попросил он.
- Для нас никогда не будет поздно, - с сияющими глазами ответила Джоанна.
- С того момента, как я тебя увидел спустя столько лет, я понял, что всю жизнь ждал только тебя. Только я думал, что нам не суждено уже быть вместе. Но сейчас это уже не имеет значения, потому что мы поженимся. Скажи мне, что ты меня любишь! - прошептал он ей на ухо.
- Я всегда тебя любила и всегда буду любить.
Он подхватил ее на руки.
- Дорогая моя, мы больше не будем терять время. Теперь ничто не разлучит нас.
КОНЕЦ
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.