За четыре дня отсутствия Гастона она провела на кухне полезные преобразования. Она начала с кухонных ложек - непонятно, почему они до сих пор не были изобретены? С помощью плотника и кузнеца-оружейника она также "придумала" другие предметы утвари, знакомые ей по буфету в бабушкином особняке. Хотя и сделанные кустарно, они значительно облегчали работу.
Повара буквально ей в рот смотрели, когда она учила их кулинарным премудростям. Она убеждала их, что для готовки и питья надо пользоваться кипяченой водой, а перед началом работы мыть руки. Повара считали эти затеи бессмысленными, но вынуждены были подчиниться - она жена хозяина.
Оценив ее успехи, Иоланда не препятствовала Селине в желании помочь в замке. Прачки поняли, что гораздо проще работать с помощью стиральных досок, а для сушки пользоваться деревянными прищепками. Теперь они могли развешивать белье на веревках внутри замка, а не забрасывать его на ветви деревьев во дворе.
На портниху произвели большое впечатление портняжный нож, ножницы с острыми концами и круглый резак. Вместе с кузнецом она изучала сделанные Селиной эскизы примитивной швейной машинки с ножным приводом.
Больше всех радовались караульные - однажды Селина показала им, как переделать мехи для вина в грелки с горячей водой. Заполнив их кипятком, они носили их под верхней одеждой в течение всего срока дежурства на крепостных стенах.
Селине, конечно, очень мешало отсутствие электричества, но связанные с этим трудности все же были преодолимы. Она уже подумывала о газовом освещении замка, центральном отоплении и водопроводе - хватило бы времени. Объяснить, откуда ей известны "изобретения", было несложно - сработал тот же метод, что в свое время с Иоландой и Габриэль: якобы все это было обычным для жизни монастыря в Арагоне. На том же основании она добилась возможности ходить в камзоле и трико вместо тяжелого и неудобного платья.
Большинство людей в замке были так довольны новшествами, что им и в голову не приходило задавать какие-то вопросы. Они явно переменили свое отношение к "заговорщице", хотя некоторая часть подданных Гастона продолжала питать к Селине неприязнь.
Оказавшись полезной, Селина испытала совершенно новые для себя ощущения. Теперь люди уважали ее не за красоту, богатство или происхождение - нет, она заслужила их теплые чувства своими знаниями и умением. В своей семье, славившейся удачливостью и целеустремленностью, она всегда была гадким утенком, признанной недотепой.
Для обитателей замка она стала светом в окошке, изменила их жизнь, сделала ее лучше, проще. Как восхитительно чувствовать свою необходимость! Чем больше она помогала окружающим, тем больше ей хотелось еще что-то сделать для них.
Пожалуй, она даже слишком увлеклась и совсем забыла о своей проблеме. Но сегодня какое-то предчувствие владело ею. Она встретит нечто, что поможет ей…
С неба падал снег. Ложась на землю, он сверкал, как кристаллики сахара, которым она посыпала пирог для вчерашнего ужина. Иоланда освободила ее на сегодня от работы, а Этьен - ее Вечная тень, как она стала называть юношу, - после настойчивых просьб и обещаний не приближаться к воротам позволил ей погулять в одиночестве.
Селина быстро шла к задней части замка, где находились жилища слуг. С помощью осторожных вопросов она уже несколько дней пыталась выяснить, нет ли в замке человека, хоть что-то понимающего в астрономии и лунных затмениях. Ответ всегда был один и тот же: Фиара.
Имя всегда произносилось шепотом и с оглядкой, как будто за ним скрывалась какая-то опасность. Загадочная Фиара обладала волшебной силой. Селине не удалось выяснить, кому принадлежит имя - мужчине или женщине, зато она наверняка узнала, что Фиара живет вместе со слугами. Именно туда Селина и держала путь.
Внезапно ее внимание привлек шум, доносившийся со стороны ветхих построек. Группа, галдящих ребятишек окружила девочку лет десяти с заплаканными глазами и осыпала ее насмешками.
- Тупица! Язычница! Колдунья! - неслось со всех сторон.
- Эй, прекратите! - велела Селина, перекрикивая детский гвалт.
Ватага мгновенно умолкла, когда она приблизилась и оглядела всех с высоты своего роста.
- Разве вам понравится, если кто-то будет дразнить вас такими словами? - обратилась Селина к детям. Такая логика всегда срабатывала при разговоре с ее племянником Николасом. Конечно, сейчас не то время, но она полагала, что дети всегда дети.
- Но ведь она язычница, - объяснил маленький мальчик.
- Мы не хотим, чтобы она оставалась здесь! - вмешался другой.
- Раз уж она все равно здесь, не лучше ли жить дружно и не обращать внимания на ее веру? - Селина скрестила руки на груди. - Я хотела бы научить вас новым играм, но для этого нужно быть хорошими мальчиками и девочками и не ссориться друг с другом.
Слова произвели на детей должное впечатление. На личиках отразилось беспокойство. За это время они полюбили кататься с ледяных горок и лазать по канату. Очень понравился ребятишкам и пинг-понг. Сейчас Селина думала над комнатным вариантом гольфа.
- Я покажу вам новую игру: кегли. - Она пожала плечами. - Но только в одном случае: если вы не будете злыми.
На маленькую парию тут же обрушился град извинений. Ребята обещали вести себя хорошо и просили придумать для них еще игры, в которые можно играть после ужина.
Получив по легкому шлепку пониже спины, дети убегали в уверенности, что они прощены. Селина не могла отказать себе в удовольствии взъерошить некоторым волосы. Оставшись вдвоем с девочкой, Селина присела перед ней на корточки. Девчушка все еще не поднимала головы, глядя под ноги. На красных щеках остались мокрые полосы от слез, белокурые волосы заплетены в длинную косу, платье и накидка во многих местах залатаны. У Селины от жалости дрогнуло сердце.
- Они не будут больше тебя обижать, - как можно мягче сказала она.
Девочка всхлипнула, ее нижняя губа задрожала.
- Ты здесь новенькая? - спросила Селина. - И я тоже.
- Я знаю, - ответила девочка.
Селина улыбнулась. Слава Богу, хоть как-то удалось разговорить малышку!
- Меня тоже здесь не любили, когда я появилась. - Она осторожно протянула руку и вытерла девочке щеки. - Но теперь они немного смягчились. На это просто нужно время.
- Меня никогда не полюбят, - замотала головой девочка. - Я не такая, как они.
У Селины перехватило дыхание. Сколько раз она сама повторяла про себя те же слова! Она никогда не была такой же, как другие. Была самой высокой в классе. И самой худой. И успевала в школе хуже брата и сестры. Надежды, которые возлагали на нее родители, ей никак не удавалось оправдать.
- Меня в детстве тоже дразнили. Я была длинной и тощей, и меня звали Былинкой.
Девочка наконец осмелилась взглянуть на нее из-под пушистых темных ресниц. Несколько мгновений она изучала Селину огромными голубыми глазами.
- Да, вы довольно высокая, - серьезно сказала она.
- Ничего не поделаешь! - засмеялась Селина. - Ну, давай познакомимся. Меня зовут… миледи Кристиана. А тебя?
- Фиара.
- Фиара? - От неожиданности Селина задохнулась и повторила: - Тебя зовут Фиара?
- Да, и я знаю, кто вы такая. Вы не миледи Кристиана, а Селина. Вы лунная миледи.
Заявление повергло Селину в шок. Она молча уставилась на девочку. По спине побежали мурашки.
- Что? Кто назвал тебе мое имя?
- Никто. Вы миледи, которую принес сюда лунный свет. В ночь на Новый год.
- Откуда ты знаешь? - Сердце Селины колотилось как бешеное.
- Я знаю много вещей. - Девочка прикусила губу и снова опустила глаза. - Поэтому меня никто не любит. А теперь мне пора идти. - Она повернулась.
- Подожди. - Селина осторожно схватила ее за руку. - Пожалуйста. Если ты… если ты знаешь, что меня принес лунный свет, может быть, ты знаешь, как он перенесет меня обратно? Как… мне попасть к себе домой?
Девочка помолчала в раздумье, а потом покачала головой:
- Я не знаю. Моя мама знает больше меня, но мне не разрешают говорить с ней.
- А я могу поговорить с твоей мамой?
- Ее здесь нет. Она живет в деревне, далеко отсюда. Она послала меня пожить здесь с тетей… потому… потому… - Она оборвала фразу, решив не говорить все до конца.
- Мне даже не обязательно знать, где она живет. Скажи только: я могу передать ей записку?
- Я редко вижусь с ней. А теперь мне надо идти.
Селина отпустила ее руку, но в отчаянии пошла за ней следом.
- Пожалуйста, мне очень нужно поговорить с твоей мамой. Это очень важно.
- Вы очень добрая, лунная миледи, - произнесла девочка на ходу. - Я попробую. Хотите котенка?
- Ч-что? - опешила Селина.
- Котенка. У моей кошки родились котята. - Девочка остановилась посреди двора и с улыбкой посмотрела на Селину. - Я позову одного из них. Пожалуй, черно-белого.
Фиара не пошевелилась, не сказала ни слова, не издала ни звука. Она просто стояла с застенчивой улыбкой на губах.
Вдруг откуда ни возьмись из снега выскочил черно-белый котенок и оказался у ног Фиары.
Она схватила пушистый комочек, прижала к щеке и стала что-то ласково приговаривать. Потом осторожно протянула его Селине.
- Теперь он останется у вас, - сказала девочка. Ошеломленная, Селина не знала, что ответить. Она взяла котенка в руки, стараясь скрыть свое изумление. "Обладает волшебной силой", - вспомнились ей слова, сказанные о Фиаре.
- Спасибо тебе, - наконец выдавила она из себя.
- Я приду к вам, если придумаю, как отправить записку маме, - пообещала девочка.
Через секунду она уже скрылась за углом, оставив Селину одну с неожиданным подарком.
Котенок, цепляясь крошечными коготками за ее руку, пытался пробраться в тепло под ее плащ и мурлыкал с такой силой, что его хрупкое тельце дрожало.
Над одним глазом у котенка было черное пятнышко, как будто он в удивлении поднял бровь. И под носом было черно.
Селина не смогла удержаться от улыбки.
- Тебе подходит только одно имя, - сказала она. - Будешь Грушо (Персонаж популярного детского мультсериала).
Пушистый клубок мяукнул в ответ и устроился у нее на сгибе локтя. Она повернулась и пошла к башне замка. Наконец-то у нее появилась надежда! Впервые за все время, что она провела здесь. Наконец-то ей поверили! Нашелся человек, который знал, что она попала сюда благодаря лунному затмению. Пусть это пока только маленькая девочка, но начало положено.
Если бы теперь избавиться от Вечной тени и встретиться с матерью девочки…
- Леди Кристиана!
Селина оторвала глаза от Грушо и увидела, что от замка к ней спешит объект ее нынешних дум.
- Иду, Этьен.
- Миледи! - подбежав к ней, крикнул запыхавшийся оруженосец. - Немедленно возвращайтесь в башню!
- Что случилось, Этьен?
- Возвратился сэр Гастон со всем своим отрядом. Ему рассказали о том, что вы здесь сделали, и хозяин ужасно рассердился. Кроме того, он ранен, а это отнюдь не улучшает настроение. - Он взял Селину за руку. - Идемте, нельзя заставлять его ждать.
Глава 7
Он ранен! Селина застыла на месте.
- Что значит "ранен", Этьен? - Она непроизвольно стиснула котенка, и тот запищал и вцепился коготками в ее руку.
- Он получил увечье на охоте. Но оно не так страшно, как его гнев. - Этьен тащил ее за собой. - Я никогда не видел его таким!
Селина, казалось бы, от испуга должна была метнуться в обратную сторону, но этого не произошло. Она и не подумала о себе - только о Гастоне. Он ранен! Селина не могла объяснить, какие чувства двигали ею, и не пыталась разобраться в них. Не нуждаясь в понуканиях Этьена, она бросилась вперед.
Около входных дверей им пришлось пробираться сквозь строй слуг, отводивших лошадей охотников на конюшню и сопровождавших телегу с наваленными тушами нескольких оленей и огромного кабана. Она едва взглянула на них и лишь заметила, что правый бок лошади Гастона и седло испачканы липкой красной жидкостью.
Селина обогнала Этьена и первая вбежала в главный зал.
Вокруг помоста перед очагом собралась плотная толпа вассалов, слуг, охотников. Все говорили разом, и в общем шуме невозможно было разобрать ни слова. Гастона среди них не было видно. Он лежит распростертый на полу? Неужто рана настолько серьезна, что он не в силах держаться на ногах? Она не глядя сунула Грушо в руки одной из молоденьких служанок и вместе с Этьеном стала протискиваться вперед.
Вдруг, перекрывая гомон, раздался голос Гастона:
- Что значит: ты разрешил ей готовить?
Селина почувствовала и облегчение, и страх одновременно.
- Но она не причинила нам вреда, сэр, - ответил чей-то мужской голос.
- Милорд, вы обязательно должны попробовать это удивительно вкусное блюдо, которое называется запеканкой, - добавила Иоланда.
Селина, работая локтями, наконец пробралась в первый ряд людей, сгрудившихся вокруг Гастона, который сидел перед огнем в резном кресле. Он казался целым и невредимым, но ее сердце екнуло, когда она увидела его бедро, обернутое пропитанными кровью повязками.
- С вами все в порядке? - выдохнула она.
Гастон взглянул на нее, и разговор мгновенно стих до едва слышного шепота. Он оглядел ее с головы до ног. Глаза его потемнели, пальцы крепко сжали подлокотники кресла. На мгновение во взгляде появилось какое-то незнакомое выражение, но тут же исчезло - на губах заиграла прежняя холодная и злая улыбка.
- Я вижу, вы в полной мере воспользовались моей отлучкой, - вы, предательница и убийца!
Селина, менее всего ожидавшая такого поворота, вздрогнула и непроизвольно сделала шаг назад. Что же ужасного она сделала, чтобы привести его в такое состояние?
Он не стал дожидаться ее ответа и тут же обратил свой гнев на Этьена:
- Я вижу, она спокойно разгуливает где ей вздумается без всякой охраны? - Его голос звучал все громче и яростнее с каждым словом. Конец фразы прогремел так, что дрогнули потолочные балки.
- М-милорд, она так усердно трудилась все эти дни, так помогала нам, что стало понятно: ей можно доверять.
- Доверять?! - воскликнул Гастон. - Неужели вы все окончательно лишились разума? Да она могла совершить любую гнусность, пока вы думали только о том, как бы набить свои животы! - Он еще раз оглядел Селину. - И почему она так роскошно одета? Можно подумать, она королевских кровей. Где она раздобыла… - он с презрением указал на камзол и трико, - этот мужской костюм?
- Это я сшила для нее, - промолвила портниха Иветта. - В знак признательности за ее помощь. Она соорудила такие удивительные инструменты, что теперь я режу ткань быстро и без всяких усилий…
- О Господи! - Настроение Гастона портилось с каждой секундой. Он повернулся к Этьену: - Вот как ты оправдал мое доверие, мальчишка! Я поручил тебе сторожить ее, а ты спокойно вручил ей и мой замок, и все, чем я владею.
- Нет, сэр! Я следил за ней очень внимательно. Лишь сегодня она впервые оказалась одна, да и то на самое короткое время. И ни разу не сделала ничего предосудительного. Даже больше…
- Конечно, она ничего такого не сделала. Ведь это входит в ее планы. Меня не было в замке всего четыре дня, а вы уже напрочь забыли, как появилась здесь эта женщина. Она же из клана Туреля! Послана сюда усыпить нашу бдительность, чтобы потом спокойно осуществить все, что приказал ей ее повелитель.
- Извините меня, - наконец вмешалась Селина. Ошеломленная его неистовой яростью, она объясняла его поведение сильной болью, от которой он, наверное, ужасно страдает. Ведь он кричит на своих людей, словно раненый лев. - Давайте поговорим обо мне позже. Сейчас необходимо осмотреть вашу рану.
- Не стройте из себя заботливую супругу! - процедил Гастон сквозь сжатые зубы, по-прежнему уставясь на Селину ледяным взглядом. - Вы заворожили моих людей, но со мной вам так просто не справиться. - Ему удалось подняться с кресла, хотя было видно, что каждое движение причиняет ему мучения.
Селина мудро решила не возражать, понимая, что любое объяснение разозлит его еще больше.
Глядя на него, она испытывала сильное замешательство. Вот он стоит здесь, рычащий как зверь, со сверкающим на поясе мечом, с растрепанными ветром волосами и четырехдневной щетиной на щеках, с запачканной кровью одеждой - никогда она не видела его столь грозным, - но ей вовсе не страшно. Не страшно за себя. Она беспокоится только о нем. Это противоречит всякому здравому смыслу, но тем не менее все именно так. Правда, ему это не объяснишь.
- Что случилось? - промолвила она наконец. - Вас задел клыками кабан?
- Нет, миледи, - хмыкнул из-за плеча Гастона капитан его стражи, которого все звали Ройсом. - Все не так страшно. С господином произошел несчастный случай, когда мы на обратном пути остановились в таверне.
Разговоры вокруг совсем прекратились, будто все понимали, на что намекает Ройс.
- В таверне? - Одна Селина оставалась в неведении.
- Да, - подтвердил Гастон. - Мы захотели отпраздновать удачную охоту. Выпить и… немного развлечься.
Его ответ подействовал на Селину как ушат ледяной воды. Она горько пожалела, что затеяла расспросы. В небрежных словах Гастона было много больше, чем ей хотелось знать, но он и не думал останавливаться.
- Я обрезался о собственный меч, выбираясь из постели тамошней служанки. Мне хотелось побыстрее ею насладиться, и я так поспешно раздевался, что позабыл, куда бросил оружие. И когда встал…
- …то в темноте налетел прямо на острие, - закончил за хозяина Ройс, давясь от смеха. - Он вскрикнул, а девушка так испугалась, что нам пришлось потратить больше сил, чтобы привести ее в чувство, чем перевязать рану.
Мужчины вокруг хрипло расхохотались, а Селина стояла с горящими щеками. Как он мог?.. Женат менее недели, и уже…
Но почему это ее так задело?
Что с ней случилось?
Разумеется, клятвы, произнесенные перед алтарем, ничего не значили ни для него, ни для нее. Их брак был фиктивным. Произошла ужасная ошибка - время сыграло с ней эту злую шутку. Сейчас требовалось поймать луч лунного света, который вернул бы ее обратно в 1993 год. Так какое ей дело до того, что он переспал с какой-то там девицей из придорожного кабака? Да пусть хоть с дюжиной!
Она убеждала себя, что своим хвастовством Гастон просто хочет унизить ее. У него есть все причины для ненависти - ведь он уверен: она предана Турелю и оказалась здесь, неся угрозу его жизни и жизни его подданных. Но все же это слишком низко… Нет, ей его не понять…
От гнева и ревности, боли и унижения у нее перехватило дыхание. До чего же глупо! Ведь Гастон никогда не скрывал, что презирает ее, и не думал отказываться от своих мужских прихотей. Он предупредил ее об этом, когда произносил брачный обет. Ей тоже наплевать на него! И незачем так страдать!
Ах, если бы женщины на нее так не смотрели! Мужчины, увлеченные рассказом Ройса, встречали каждое его слово громким хохотом. Но женщины то и дело обращали на Селину взгляды, полные сочувствия и даже жалости.
Ей же было бы легче, смотри они на нее с осуждением, - как всего несколько дней назад.
Гастон тоже не отрываясь смотрел на нее, будто чего-то ждал. Она собрала все силы, чтобы подавить бушевавшие в ней чувства, и ответила ему почти равнодушным взглядом.