- Ты угадала, я не могу пожаловаться на недостаток средств. Я руковожу компанией, занимающейся мебельным дизайном. Когда-то Бен тоже принимал участие в этом деле, но потом решил, что продажа мебели приносит больше прибыли, - усмехнулся Фрэнк. - Однако дело здесь не в деньгах, Тесс. Мне никогда еще прежде не приходилось встречать женщину, которую я желал бы так сильно, как желаю тебя. Чутье подсказывает мне, что из этого должно получиться что-то особенное. Поэтому я пробуду здесь ровно столько, сколько потребуется, чтобы доказать тебе это.
Трейси медленно покачала головой. У нее уже имелся опыт скоропалительного брака с Беном, так что Фрэнку она не позволит оказывать на нее давление.
- Повторю еще раз, я не собираюсь торопить тебя, - добавил тот, словно прочитав ее мысли. - Со мной ты можешь быть самой собой. К тому же я обещаю слушаться тебя. И вообще, я не хочу повторять ошибки своего брата…
- В таком случае, сегодня за ужином я расспрошу тебя кое о чем. - Трейси лукаво повела бровью, и Фрэнк, которому явно не улыбалась подобная перспектива, тут же состроил кислую гримасу. - Ведь ты только что пообещал слушаться меня! - вынуждена была напомнить ему Трейси.
- Ну вот, начинается! - простонал он. - Ох уж эти женщины! Не успеешь что-нибудь сказать… - Фрэнк вздохнул, не завершив фразу. - Ладно, спрашивай, о чем хочешь. Но только сегодня! Я хочу, чтобы с завтрашнего дня мы начали жизнь заново. И чтобы ты воспринимала меня так, словно мы только что встретились.
Это невозможно, подумала Трейси, но вслух ничего не сказала. Фрэнк тем временем продолжал:
- Мне необходимо, чтобы ты в самом деле удостоверилась, что у меня с Беном нет ничего общего… Впрочем, кроме некоторых вещей, но об этом не принято говорить.
- Почему не принято? И какие это вещи? - сразу заинтересовалась Трейси.
- Ну, я не сомневаюсь, что ты прекрасно понимаешь, о чем идет речь, потому что сама вчера настояла на том, чтобы я разделся, - пояснил Фрэнк с прямотой, заставившей Трейси покраснеть. - Я не святой, чтобы совершенно отказаться от использования тех частей тела, которые, как я заметил, произвели на тебя довольно большое впечатление. Вероятно, подобный же эффект оказало на тебя и мужское достоинство моего брата, если ты так быстро вышла за него замуж!
- Ты… сказал, что не будешь… торопить меня, - заметила Трейси, запинаясь от смущения, но даже ей самой эта жалкая попытка возразить показалась слишком слабой. В глубине души Трейси признавалась себе, что сгорает от желания поскорее узнать, каков Фрэнк в постели. Сегодняшний поцелуй характеризовал его как пылкого любовника, совсем непохожего на гордившегося своей эротической техникой Бена, которому всегда нужно было находиться наверху в прямом и переносном смысле.
Размышляя таким образом, Трейси почувствовала, что у нее пересохло во рту. Ведь именно этого она и опасалась с самого начала - что ей не удастся противостоять Фрэнку!
- Я не отказываюсь от своих слов, - ответил тот, - но хочу заметить, что ждать вечно я тоже не обещал. Я хочу тебя Тесс, вот и всё. Это так просто!
Трейси взглянула на него, прищурившись. Только мужчина мог подумать, что все так просто…
- Ну, мне пора, - обронила она, быстро выбираясь из "шевроле", чтобы Фрэнк не успел поцеловать ее на прощание. Она почему-то становилась чересчур податливой, когда дело доходило до поцелуев.
- Не забудь, встречаемся в десять часов! - крикнул Фрэнк ей вслед.
Трейси помахала ему рукой и побежала по дорожке к дому. Заперев за собой входную дверь, она прислонилась к ней спиной и стояла так, пока ее слух не уловил звук отъезжавшего автомобиля. Только тогда Трейси прошлась по дому, проверяя, не вернулись ли ее соседки, а затем направилась к висевшему на стене гостиной телефону и набрала номер, который навсегда засел в ее памяти.
- Приемная мистера Кросби, - прозвучал в трубке голос секретарши Деллы.
Трейси всегда испытывала к этой женщине симпатию и чувствовала, что та отвечает ей взаимностью. Правда, временами ей казалось, что к Бену секретарша относится прохладнее. Когда Бен знакомил Трейси с Деллой, юная супруга заметила, что секретарша бросила на ее мужа странный взгляд, в котором читалось нечто, похожее на презрение. Потом Трейси, конечно, поняла, почему Делла так смотрела, - за время работы с Беном Кросби та успела его раскусить.
- Здравствуйте, Делл. Это Трейси.
- Боже мой! - изумилась на другом конце провода секретарша. - Неужели это вы?
- Да. Простите, что звоню так неожиданно, но у меня нет другого выхода.
- Да-да, конечно… Чем я могу вам помочь?
- Мне всего лишь нужно, чтобы вы ответили на пару вопросов. Прошу вас, Делл, для меня это очень важно!
- Разумеется! Все, что захотите.
- Во-первых, меня интересует, у себя ли сейчас Бен?
- Мм… нет, конечно. Ведь сегодня пятница, - напомнила Делла, после чего Трейси тут же сообразила, что по пятницам ее муж обычно отправляется на какую-нибудь деловую встречу, которая занимает всю вторую половину дня, иногда плавно переходя в ужин.
- Значит, он в городе?
- А где же ему быть? - удивленно произнесла секретарша.
- Хорошо, а Дагги? Он тоже сейчас в Нью-Йорке?
- Вы не хуже моего знаете, что этот парень всегда там, где ваш муж. В этом и заключается его работа. А почему вы спрашиваете?
- Мне показалось, что я заметила Дагги здесь.
- Здесь? Это где же? Откуда вы звоните, Трейси? Послушайте, может, вы хотите поговорить с Беном? Я могла бы связаться с ним и попросить перезвонить вам. Он охотно поговорит с вами, я знаю. Только скажите мне номер вашего телефона и…
Трейси повесила трубку. Она вся дрожала. Разговор с Деллой сильно взволновал ее. Но через несколько минут, постепенно успокоившись, она почувствовала себя значительно лучше. Бен по-прежнему находится в Нью-Йорке и не имеет никакого представления о ее местопребывании. И Дагги не ведет за ней слежку.
Трейси в безопасности. И Фрэнк в безопасности. По крайней мере, пока…
8
У Трейси имелось только одно платье, которое могло бы сойти за вечернее, если к нему надеть какие-нибудь украшения и сделать прическу. Сшитое из хлопчатобумажного трикотажа с цветочным рисунком, оно не мялось и отлично подчеркивало фигуру, а также стройность ног, потому что доходило лишь до-середины бедра.
Это платье Трейси приобрела в секонд-хэнд. Там же она купила овальную брошь из темного янтаря, которую прикрепила в вырезе платья, и серьги в виде капель. Все вместе это стоило даже меньше, чем один коктейль, который обычно брала Трейси перед ужином в ресторане.
Однако, несмотря на простоту наряда, Трейси знала, что выглядит очень хорошо, поэтому не показывалась из своей комнаты с того момента, когда Фил привез ее с работы, и до той минуты, когда во входную дверь постучал Фрэнк.
Энн и Кристина были настолько ошеломлены как красивым приятелем Трейси, так и ее собственным необычайно привлекательным видом, что обе только рот открыли от изумления.
- Как я и говорил, ты превосходно выглядишь в любом платье, - улыбнулся Фрэнк. Он взял ее под руку и повел к ожидавшему у ворот "шевроле".
Трейси отметила про себя, что Фрэнк тоже очень элегантен. На нем были темные брюки и белоснежная рубашка с открытым воротом, а также дорогой кожаный ремень и черные туфли в тон. Белый цвет выгодно подчеркивал красивый загар Фрэнка и отлично гармонировал с ярко-голубыми глазами и поблескивавшими в свете фонарей темными волосами. Трейси пришлось сделать над собой усилие, чтобы оторвать взгляд от идущего рядом с ней по дорожке Фрэнка. А тот, напротив, не дал себе труда сделать то же самое и открыто смотрел на Трейси восхищенным взглядом, особенно когда помогал ей сесть в автомобиль.
- Мне нравится твоя прическа, - одобрительно заметил он.
Трейси подобрала волосы с двух сторон, закрепив их заколками, и они свободно струились по ее спине, спускаясь едва ли не до пояса.
- Спасибо. - Трейси опустила глаза, чтобы лишний раз не встречаться взглядом с Фрэнком.
Однако это с неизбежностью случилось, когда тот сел рядом с ней за руль "шевроле". Оказавшись в замкнутом пространстве салона автомобиля, Трейси сразу почувствовала, что от Фрэнка исходит запах другого одеколона. Именно это обстоятельство и заставило ее повернуться к нему.
- Ты в самом деле сменил одеколон?! - изумленно воскликнула она.
Фрэнк окинул ее насмешливым взглядом.
- Должна же ты как-то различать нас с Беном!
Если бы дело было в одном лишь одеколоне, пронеслось в голове Трейси. Все оказывалось гораздо сложнее. Ее волновал не столько тонкий изысканный аромат, сколько тот, кто сидел сейчас рядом с ней, и особенно выражение, появлявшееся в его глазах, когда он смотрел на нее.
- Тебе нравится новый запах? - поинтересовался Фрэнк, заводя двигатель.
- Да, - кивнула Трейси, снова вдыхая легкий аромат, в котором чувствовалась некая кислинка и хвойный оттенок. - Очень хороший одеколон.
Фрэнк удовлетворенно улыбнулся. Затем он вывел "шевроле" на одну из центральных улиц. Проехав несколько минут прямо, он свернул налево, и Трейси поняла, что они едут к реке.
- Куда ты меня везешь? - удивленно спросила она.
- На "Баржу", - коротко ответил Фрэнк.
Трейси слыхала об этом ресторане, который действительно располагался на старой барже, в переоборудование которой владельцы вложили уйму средств. В результате в городе появилось довольно дорогое ночное заведение, где посетителям предлагали широкий выбор изысканных блюд из морских продуктов. Нечего и говорить, что Трейси не приходилось бывать там.
- Я заказал столик на десять тридцать, - добавил Фрэнк. - Мне сообщили, что там имеется шикарный бар, где можно заказать перед ужином любой напиток, какой только пожелаешь.
- Превосходно!
Фрэнк остановил автомобиль неподалеку от спускавшейся к ресторану лестницы и повернулся к Трейси. Несколько мгновений он молча рассматривал ее.
- Да, - хрипло произнес он наконец, - так же превосходно, как превосходна ты сама…
И прежде чем Трейси успела что-либо ответить, он наклонился к ней и поцеловал в губы. Это был легкий, почти неощутимый поцелуй, но продолжался он довольно долго и произвел очень сильное воздействие. Когда Фрэнк отстранился, Трейси прерывисто вздохнула.
- Ты… Ты не должен был этого делать, - заметила она с дрожью в голосе.
- Почему?
- Потому что… - Трейси не могла оторваться от его глаз, не зная, что ему ответить.
Потому что, как только я увидела тебя полчаса назад, мне сразу же захотелось, чтобы ты поцеловал меня. Потому что мне уже ясно, что ты еще не раз поцелуешь меня за сегодняшний вечер. Но самое главное, потому что я не хотела, чтобы ты останавливался, пронеслось в голове у Трейси.
Фрэнк улыбнулся. Его улыбка была очень похожа на улыбку Бена, и это сильно смутило Трейси.
- В любви, как и на войне, все можно, потому что никакие законы не действуют, - тихо сказал он.
А потом Фрэнк сделал то, что совершенно потрясло Трейси. Он не стал дожидаться продолжения вечера и поцеловал ее еще раз, прижав к спинке сиденья, властно раздвинув губы и со страстной жадностью проникнув языком в глубь ее рта.
Трейси вздрогнула, когда Фрэнк отпустил ее плечо и его ладонь сначала легла ей на колено, а потом медленно двинулась выше. К тому моменту, когда пальцы Фрэнка нежно заскользили по внутренней стороне ее бедра, пробираясь к самому интимному месту, Трейси уже с трудом соображала, где находится. Она сильно напряглась в объятиях Фрэнка, словно пытаясь таким образом защититься от нахлынувшего на нее потока ощущений.
Но на самом деле ей очень хотелось, чтобы Фрэнк прикоснулся к ней там, куда он стремился, чтобы он просунул пальцы под кружева трусиков и нашел горячую влажную плоть, чтобы раздвинул нежные складочки с пушистыми волосками и принялся ласкать Трейси внутри, готовя к тому, что непременно должно было последовать позже.
Трейси сдавленно застонала, тем самым выдавая свое состояние, и это словно на миг отрезвило Фрэнка. К ее невыразимому разочарованию, он убрал руку. Однако через секунду, когда Трейси уже решила, что все закончилось, его пальцы снова потянулись вверх по ее ноге, как будто он не в силах был противиться своему желанию.
И вновь Трейси затрепетала как былинка на ветру, изнывая от сладостного предвкушения. Но Фрэнк так и не сделал того, чего она так страстно желала. Он словно нарочно продолжал дразнить ее, поглаживая бедра у самых трусиков, но не продвигаясь выше. И Трейси, упиваясь близостью Фрэнка, сгорала от такого сильного желания, какого у нее прежде еще не бывало.
Она вдруг с испугом осознала, что полностью беззащитна перед страстным напором Фрэнка, который обещал оказаться еще более умелым любовником, чем ее муж.
В это мгновение Фрэнк внезапно отстранился.
- Прости, - сдавленно произнес он. - Я не думал, что дело зайдет так далеко…
Произнося эти слова, он не отрывал завороженного взгляда от дрожащих губ Трейси. Так продолжалось до тех пор, пока он снова легонько не прикоснулся к ним. Через секунду он со стоном откинулся на спинку сиденья.
- Нет, это никуда не годится! Идем закажем по коктейлю. По-моему, нам обоим нужно освежиться, - добавил Фрэнк, рывком открывая дверцу "шевроле".
Когда Трейси вышла из автомобиля и ступила на твердый асфальт, она почувствовала, что ноги с трудом держат ее. Тело продолжала сотрясать мелкая дрожь желания, а в мозгу вертелась не слишком приятная мысль о том, что Фрэнк сейчас что угодно мог сделать с ней на мягких сиденьях "шевроле" и она не стала бы препятствовать ему. Похоже, ей грозила опасность попасть в такую же чувственную зависимость от Фрэнка, в какой прежде она находилась по отношению к его брату.
- Не сердись на меня, - попросил Фрэнк, поддерживая Трейси под локоть, пока они спускались к ресторану по деревянной лестнице с гладкими золочеными перилами.
Трейси вздохнула и искренне призналась:
- Я не на тебя сержусь, а на себя.
- Почему?
Из-за собственной глупости, с горечью подумала Трейси. Из-за того, что запуталась в чувствах. Из-за того, что оказалась в двусмысленной ситуации…
- Потому что до сих пор не попросила у Бена развод, - произнесла она вслух. - Не нужно было мне убегать от мужа! Я лишь еще больше осложнила себе жизнь.
- Но если бы ты не убежала от моего брата, мы с тобой не встретились бы здесь, - напомнил Фрэнк.
Трейси медленно покачала головой.
- Не думаю, что тебе нужно радоваться этому обстоятельству. Я не уверена, что принесу тебе удачу…
- Там видно будет, - уклончиво ответил Фрэнк, явно не желая соглашаться с ней.
- Как бы то ни было, я решила в понедельник вылететь в Нью-Йорке и поговорить с Беном о разводе. По крайней мере, после этого я смогу встречаться с тобой с чистой совестью.
Трейси не сказала, что хочет окончательно удостовериться, остались ли у нее какие-нибудь чувства к мужу. Чтобы проверить это, ей достаточно встретиться с ним лицом к лицу. Если она обнаружит, что по-прежнему любит Бена, то сразу же прекратит всякие отношения с его братом, потому что ей будет совестно использовать Фрэнка в качестве своеобразного суррогата ее единственного возлюбленного.
Фрэнк несколько минут молчал, и Трейси показалось, что он не очень рад ее решению.
- В понедельник, говоришь?
- Да. По понедельникам у меня выходной. А во вторник к вечеру я надеюсь вернуться, чтобы не подводить Фила. Без меня он не справится на "Нимфе".
- А почему ты решила сделать это сейчас? Из-за меня?
- Отчасти, - понуро произнесла она. - Я хочу быть свободной.
- Ты и так свободна, - возразил Фрэнк. - Разумеется, ты продолжаешь формально состоять в браке с моим братом, но сама ты больше не считаешь себя его женой. Значит, ты свободна, как любая другая незамужняя женщина.
- Может быть.
- Послушай, я не собираюсь отговаривать тебя. Поезжай, если ты так решила. Мне только непонятны причины подобной спешки. Мы даже еще не стали любовниками. Нет, я по прежнему не тороплю тебя, поверь. Ведь я дал тебе слово.
- Я больше не придаю большого значения - словам, Фрэнки. Действия красноречивее любых слов. А то, что ты делал со мной в автомобиле, можно квалифицировать как действия человека, упорно преследующего свою цель. Точно так же действовал Бен, желая поскорее сделать меня своей женой.
Последние слова Трейси заставили Фрэнка поморщиться.
- Ты не можешь обвинять меня в том, будто я пытался соблазнить тебя, Тесс. Если бы это было так, я не стал бы останавливаться и довел бы начатое до конца. На самом же деле я просто не смог удержаться, чтобы не поцеловать тебя. Ты такая красивая, Тесс, и такая желанная! А я всего лишь живой человек… Но обещаю в будущем вести себя сдержаннее. Вот мы и пришли. Давай спустимся в бар. Там людно, так что искушений будет поменьше.
9
В баре действительно было довольно много народу. Некоторые играли на бильярде, другие сидели на высоких стульях у стойки и потягивали коктейли. В некотором отдалении от покрытой толстым мягким ковром лестницы, по которой спустились Фрэнк и Трейси, находилось несколько столиков. Два из них были свободны. На один из этих столиков указала Трейси, когда Фрэнк спросил у нее, где она предпочитает присесть.
- Что ты будешь пить? - галантно поинтересовался он, когда они устроились.
Трейси удивленно взглянула на него, но тут же спохватилась, вспомнив, что рядом с ней вовсе не Бен, который никогда не спрашивал ее о подобных вещах, а просто заказывал то, что считал нужным.
- Виски с лимонным соком и содовой. - Этот коктейль в последнее время больше всего нравился Трейси из спиртного, если не считать шампанского.
Когда Фрэнк направился к стойке, чтобы сделать заказ бармену, Трейси быстро оглядела его сзади и пришла к заключению, что у него очень красивая спина. Впрочем, как и все остальное. Фрэнк был так же красив, как и его брат.
Боже мой, подумала она, неужели я все время буду их сравнивать! Не получится ли так, что, если даже Бен согласится развестись со мной, его образ неотвязным призраком будет витать между мной и Фрэнком? И тогда Бен окажется как бы третьим в постели…
По крайней мере, для Трейси.
Она поставила локти на стол и закрыла лицо руками, погрузившись в невеселые раздумья. Но долго размышлять ей не пришлось.
- Ты снова думаешь о Бене? - прозвучал рядом голос Фрэнка.
- Ты уже вернулся? - ответила она вопросом на вопрос.
Фрэнк нахмурился и поставил перед ней бокал с коктейлем. Себе он заказал джин с тоником.
- Послушай, давай выясним одну вещь раз и навсегда. Ты до сих пор любишь моего брата или нет? Я хочу знать правду.
- Честно говоря, я сама не знаю, Фрэнки, - вздохнула Трейси. - Иногда мне кажется, что я люблю его, а иногда - что не люблю…
- Ты же говорила, что презираешь Бена!
- Говорила.
- Следовательно, не любишь.
Она печально покачала головой.
- Он был моим первым мужчиной, Фрэнк. И моей первой любовью.
- Неужели после того, что ты узнала из беседы Бена с приятелем, у тебя могли сохраниться какие-то чувства к нему?
- По всей логике они должны были исчезнуть, но…
- Что?
- Боюсь, что тебе неприятно будет услышать то, что я собираюсь сказать.