– А я-то думаю, откуда тебе было знать в день приезда расстояние от берега до башни.
– Отец считал, что я должен знать свой будущий дом.
– Он хотел, чтобы эта земля принадлежала тебе?
– И клану.
– Он поддержал твои притязания?
– Он поддержал мою борьбу.
– Выходит, он знал, что придется бороться? Роган кивнул.
– Никто добровольно не отдает землю. Даже тому, кому она принадлежит по праву.
– Значит, он помогал тебе готовиться к борьбе за остров?
– Да, но я выбрал другой способ борьбы. Без кровопролития. Надеялся, что у меня это получится.
– Твои надежды сбылись.
– Кое-кто пострадал.
В частности, она, хотя Роган этого и не планировал.
– Страдания не вечны, вечна смерть. Меня восхищает твоя идея: предъявить права на землю без кровопролития. – Алиса огляделась. – Неудивительно, что здесь так красиво. Земля отдает твоему благородству должное и дарит твоему клану изобилие.
– Когда отец привозил меня сюда, у меня всегда было такое ощущение, будто я вернулся домой.
– Как же так случилось, что и клан Хеллевиков, и клан Вулфов предъявили права на эту землю?
Роган порывисто встал.
– Точно не знаю. Алиса тоже поднялась.
– Почему ты не рассказал мне об этом с самого начала?
– Тебя это совершенно не касалось.
– Самым непосредственным образом. Ведь именно это явилось причиной моего похищения.
– Не только. Ты должна была вылечить моих людей, а потом вернуться домой. Я не предполагал, что полюблю тебя. И уж тем более – что ты захочешь стать моей женой. Это изменило все.
– Но не твои притязания на остров. Это было раньше, до того как ты влюбился.
– Ты когда-нибудь простишь мне ту боль, которую я тебе причинил? Есть ли смысл доказывать и дальше, как сильно я тебя люблю? Меня охватывает отчаяние при мысли, что я могу тебя потерять. – Он покачал головой. – Нужно покончить со всем этим и отвергнуть соглашение. Ты моя жена и должна ею остаться.
– Ты сказал, что право выбора за мной.
– Неужели ты думаешь, что я нарушу условия соглашения?
– Не знаю, что и думать. Ты любишь меня, любишь эту землю. Но чтобы получить ее, использовал меня. А теперь, чтобы доказать свою любовь, откажешься от земли? Или все это обман?
– Может, забудем о соглашении, будем просто любить друг друга и наслаждаться жизнью?
– Ты лишил нас этого, когда солгал мне.
– А ты упрямая.
– Осторожная, – поправила Алиса.
– Слишком осторожная. Так почему бы не дать нам шанс?
– Однажды я это сделала. Я предложила пожениться.
Роган схватил Алису за плечо.
– Я рад, что ты так поступила.
– Еще бы! Ведь это помогло осуществлению твоего плана.
– Я люблю тебя, Алиса. Не знаю, как доказать тебе это. Я из кожи вон лезу, но ты все равно мне не веришь. Этот остров мне дорог, но я готов отказаться от него ради нашей любви.
– Если бы ты любил меня, отказался бы от него, когда за мной приехали родные.
Глава 30
Алиса оставила Рогана в лесу и, когда дошла до опушки, едва передвигала ноги. Постоянные раздумья и сомнения измучили ее.
– Больше не увеличивай расстояние между нами, – проговорил Роган, догнав ее.
Он подошел сзади так тихо, что Алиса не слышала.
– Не я нас разъединила.
– Возможно, но пока ты не пустишь меня в свое сердце, не сможешь сократить расстояние. Прости меня. И давай начнем все заново.
Алисе хотелось ему поверить. Господи, как же ей хотелось ему поверить!
Он подошел к ней, прижал к себе:
– Не хочу тебя отпускать. Я хочу вдыхать твой запах, ощущать вкус твоих губ.
– У меня дела…
– Дела подождут, – проговорил Роган и нежно погладил ей шею.
– Откуда ты знаешь?
– Будь они срочными, ты не пошла бы гулять со мной в лес.
– Отпусти, пожалуйста.
– А может, останешься?
Сердце ее бешено колотилось. Она жаждала его ласк. Она хотела его. "Нет, я ни в чем не уверена".
Алиса покачала головой.
Роган отпустил ее.
Дверь в дом Алисы всегда была открыта – на случай если понадобится ее помощь. Однако на этот раз она ее закрыла.
Роган прорвал ее оборону. Она не заметила, как еще сильнее влюбилась в него. Он дарил ей цветы, приглашал на прогулки, был добр с ней. А главное – Алиса хотела его.
Казалось, за оставшееся время Роган добьется своего. Но стоило Алисе вспомнить тот день, когда за ней приехали родственники, и шансы Рогана снижались до нуля. Если он действительно ее любит, почему не отказался от выкупа?
Тихий стук в дверь вернул Алису к реальности.
– Войдите!
На пороге появилась Анна:
– Дверь закрыта, я думала, ты отдыхаешь.
– Хочу побыть немного одна.
– Я могу уйти…
– Нет. Я устала от одиночества. Заходи! Анна рассмеялась и распахнула дверь:
– Тогда впусти солнце и чудесный денек.
Солнечный свет залил дом, добрался до Алисы и заставил ее улыбнуться.
– Хотела удостовериться, что с тобой все хорошо. Не в твоих правилах закрывать дверь.
– Ничего плохого со мной не случилось.
– Неважно себя чувствуешь? – спросил Рейнор, входя в комнату.
– Со мной все хорошо, – повторила Алиса еще тверже.
– Я рад, потому что хочу навестить сестру. Анна ушла, оставив их вдвоем.
– Я хотел убедиться в том, что ты счастлива.
– И что скажешь?
– Теперь, когда я все увидел собственными глазами, я понял, что ошибался. – Рейнор отодвинул стул от стола и оседлал его.
– Объясни! Он рассмеялся:
– Я думал, что еду спасать тебя, как ты когда-то спасла меня. Думал, тебя держат взаперти.
– Это тебе сказала Фиона?
– Кажется, она. Но и моих измышлений хватило с лихвой. Вулф напал на земли клана Хеллевиков, ранил Тарра и, что хуже всего, похитил мою сестру. Вполне достаточно, чтобы его возненавидеть.
– Теперь ты изменил свое мнение благодаря Ро-гану.
Рейнор кивнул и рассмеялся.
– Судя по выражению твоего лица, я должен объясниться.
– Да, пожалуйста.
– Узнав о вашем соглашении, я, как и Фиона, счел это уловкой. Чтобы удержать землю, он решил прикинуться влюбленным. Мой план состоял в том, чтобы открыть тебе глаза на него и увезти тебя домой.
– И к какому выводу ты пришел?
– Что дела обстоят совсем не так, как я себе представлял. Понаблюдав некоторое время за тобой и Роганом, я понял, что этот мужчина сходит по тебе с ума. – Рейнор расхохотался. – И, говоря по правде, сердце мое возрадовалось при мысли о том, что моя сестра приручила могущественного Вулфа.
– О нет! – запротестовала Алиса.
– Да ладно тебе. Ты и сама это видишь. Все видят, даже мои люди, и посмеиваются над ним. Господи, он цветы для тебя собирает.
Алиса отвернулась. Неужели она так погрузилась в обиду и боль от обмана Рогана, что отказывалась понять, что он и правда любил ее все это время? Неужели любовь пришла к нему столь же неожиданно, как и к ней?
– Алиса, – мягко проговорил Рейнор. Она повернулась к нему:
– Ты спас меня, брат.
– Ты не понимаешь, как сильно он тебя любит, да?
– Не понимаю.
– На тебя это не похоже.
– Верно. Я сама себя не узнаю. Рейнор усмехнулся:
– Вот что делает любовь. К тому же у тебя есть время все обдумать. Сделка есть сделка. Роган заслуживает наказания за обман, хотя сейчас он сильно страдает. Пусть пострадает еще немного. Это пойдет ему на пользу.
А когда ты все решишь, освободи его из добровольного плена. – Рейнор встал. – И не забудь, сестричка, простить саму себя. Ты оказалась в нынешнем положении не по глупости, а из-за любви, и любовь поможет тебе из него выбраться.
Алиса вскочила и порывисто обняла брата.
– Спасибо, что спас меня. Рейнор обнял ее.
– Только не думай, что я скоро уеду. Не хочу остаться один на один с Фионой, если тебя не будет рядом.
Оба рассмеялись, и Рейнор ушел.
Рейнор сказал то, что Алиса знала, но не хотела признавать. Муж любит ее. В этом не приходится сомневаться. Нет необходимости ждать полгода. И все же как быть с обманом? Алиса пока не готова простить Рогана.
Ей необходимо побольше узнать о выкупе и об острове. История острова может многое прояснить. Прежде всего то, что касается Рогана.
Раздумья Алисы были прерваны больными, нуждавшимися в лечении. Затем она села к столу, чтобы пополнить запас мазей и лекарств.
Алиса потерла напряженные мышцы и подняла голову.
И тут в дверном проеме мелькнула тень с горящими зелеными глазами. Алиса моргнула и на месте тени увидела мужа.
Алиса потянулась к нему, обняла за талию и спрятала лицо у него на груди.
– Что случилось?
– Наверное, я устала. Меня подводят глаза.
– Мне надо было прийти за тобой раньше. Проходя мимо, я видел, что ты занята, и не хотел мешать.
– Я уже закончила, – проговорила она, не желая оставаться в доме одна.
– Значит, не придется отвлекать тебя от работы.
– Нет, я пойду по своей воле, – призналась она, хотя и вовсе не хотела отрываться от него.
Алиса чувствовала себя в безопасности, когда прижималась к нему, особенно сейчас, когда поверила в его любовь. Однако признаваться в этом Рогану она пока не собиралась.
– Ты вся дрожишь. – Роган крепче прижал ее к себе. – Когда будешь готова, пойдем.
Она сделала глубокий вдох, упиваясь его любовью. Однако тело нуждалось в более основательной пище.
– Ты хочешь есть.
– Желудок требует.
Она, смеясь, взглянула на Рогана:
– А ты?
– Умираю с голоду.
Задув свечи и закрыв дверь, они направились к башне рука об руку. В зале было пусто – ремонт кончился, и члены клана разместились по своим домам.
– А где Рейнор и его люди? – оглядевшись, спросила Алиса.
– С Дереком и остальными. Так что мы с тобой вдвоем.
Алиса подумала о том, чтобы заняться с Роганом любовью. Теперь она больше не сомневалась в искренности его чувств. А сама она никогда не переставала его любить.
Алиса улыбнулась. Тело ее расцвело, кожу покалывало, соски затвердели.
– Ты молчишь, – заметил Роган, когда они поднимались по лестнице.
– Я устала. – Алисе захотелось лечь в постель.
– Поедим и отдохнем. – Он толкнул плечом дверь, вошел и закрыл ее ногой. – А потом ляжем спать.
Глава 31
Алиса села к столу, уставленному тарелками с едой, однако аппетит вдруг пропал.
– Ты что-то задумала, Алиса? – встревожился Роган.
– Нет.
Он рассмеялся:
– Покусываешь губы, когда на столе столько вкусных блюд.
– Сама не знаю, чего хочу.
– Я знаю. И выберу то, что ты любишь. – Роган протянул ей кусок мяса.
Алиса повозила его по тарелке, но есть не стала. Роган откинулся на стуле.
– Что с тобой? Ты молчишь. Ты явно что-то задумала, потому и не ешь. – Он словно прочел ее мысли. – Не хочешь мне рассказать?
Алиса хотела, но какой в этом смысл, если ей не терпелось заняться любовью?
И все же она не была готова простить так легко. К тому же ей нравились ухаживания Рогана.
– Ты все еще расстроена из-за разговора в лесу, да? Алиса была расстроена, но уже успокоилась.
– Я думала об этом.
– Могу ли я тебя утешить? "Займись со мной любовью".
Она тряхнула головой. Безумие. Невозможно так просто прыгнуть в постель. Значит, простить? Начать все заново? Полюбить снова?
Или забыть обо всем лишь на одну ночь и лечь с ним в постель?
Алиса отодвинула тарелку.
– Скажи, за что ты меня полюбил? Мгновение он смотрел на нее, затем покачал головой:
– Я тоже задавался этим вопросом, но каждый раз получал разные ответы.
– И все же?
– Слишком много причин влюбиться в тебя. Сегодня одна, завтра другая.
Сердце затрепетало, грудь стеснило, Алиса тихонько вздохнула.
– Ты красиво ухаживаешь.
– Только за женщиной, которую люблю, – проговорил Роган.
– Поухаживай за мной еще, – попросила она.
– Тебя легко любить. Алиса удивилась.
– Иногда я думаю, что я эгоистична и всегда занята работой.
– Твоя работа важна для тебя. Муж, который искренне любит жену, должен это понять. Я люблю тебя такой, какая ты есть, а твоя работа делает тебя еще привлекательнее. Мне нравится, что ты увлекаешься самыми простыми вещами. Пришла в восторг, когда нашла в лесу папоротник.
Сердце ее таяло от каждого слова.
– И еще я восхищен тем, как ты сбежала от моих людей, когда они поймали тебя первый раз. Ты отважилась воспользоваться представившейся возможностью темной ночью, в незнакомой местности, со связанными руками и кляпом во рту.
– Я была так напугана!
– Мне так не показалось. Перебросив тебя через плечо, я почувствовал, что ты снова сбежишь, если тебя не держать. Так и держу до сих пор.
– Ты не думаешь, что между нами перекинут мост, пусть небольшой?
– Согласен и на небольшой.
– Ты не собираешься отступать? – поинтересовалась Алиса.
– Ни за что, – ответил Роган, стукнув кулаком по столу. – Я заставлю тебя поверить в мою любовь.
Ее оборона рухнула.
– С тобой легко.
Алиса обошла стол и остановилась у камина. Роган подошел сзади, обвил ее руками за талию и привлек к себе.
– Я знаю, что ты любишь меня, поверь, что я люблю тебя, пусть лишь на этот вечер, – прошептал он ей на ушко и поцеловал в висок.
Алиса повернулась и тихонько провела пальцами по его губам.
– Сегодня, думаю, да, – промурлыкала она признание.
Она снова дотронулась до его губ, задержалась на нижней, нежно покусывая ее, а потом зашептала:
– Люби меня.
– Всегда, – проговорил Роган и впился в ее губы. Алисе понравилось, что он не торопился. Казалось, с тех пор, как они слились в поцелуе, прошла целая вечность.
– Черт побери, как же я тебя люблю! – прошептал Роган, подхватил ее на руки и отнес в постель.
Она улыбалась, наблюдая за тем, как он раздевается. У него было великолепное тело с упругими мускулами. Движения – как у крадущегося волка, подбирающегося к жертве.
Но на этот раз Алиса не была жертвой, она была женой.
Она улыбнулась и протянула ему руки.
Роган вернулся к кровати, опустился на колени, расстегнул кожаный пояс, бросил на пол. Алиса наслаждалась прикосновениями его теплых пальцев, когда он вытащил блузу из юбки и поднял ее, чтобы добраться до груди губами.
Он ласкал языком соски, пока дыхание ее не участилось.
Руки его скользнули ей на талию, спустили юбку до бедер, а губы ласкали горящую плоть. Только бы Роган не останавливался. Когда он снял с нее юбку, Алиса раздвинула ноги.
Роган коснулся языком ее лона, и Алиса испытала ни с чем не сравнимое наслаждение.
Она затерялась в лабиринте страсти, однако не стала искать выход.
Алиса погладила его член и сжала его. Роган ее муж, и она безумно хочет его.
Роган положил ее ноги себе на грудь, вошел в нее и тотчас же вышел, чтобы снова войти.
Она впилась в его напряженные руки, однако Роган не шевельнулся. Он крепко держал Алису, то погружаясь в нее, то выходя, заставляя сходить с ума от желания.
Глаза ее округлились, когда Роган вдруг остановился и подложил ей под голову подушку.
Охваченная страстью, Алиса не осознавала, что бьется головой о стену.
Она привлекла его к себе.
– Какое счастье любить тебя! – прошептал он, запечатлев на ее губах поцелуй.
Она выгнулась, Роган подался назад, и они задвигались в одном ритме. Уже дважды Алиса побывала на вершине блаженства, а в третий раз они взлетели туда вместе.
Потом спустились с нее и лежали счастливые и умиротворенные, не в силах шевельнуться или произнести хоть слово.
Наконец Роган прошептал:
– Я люблю тебя, – и откинул с ее лица влажные пряди.
Алиса вздохнула. "Я знаю, что любишь", – подумала она.
Глава 32
Алиса только что наложила мазь и перевязала небольшой ожог Тейры, когда в дверях появился Роган.
– Мешаю?
Алиса покачала головой, жестом пригласив его войти.
– Все готово.
На нем был темный плед и рыжевато-коричневая рубашка с закатанными рукавами. Солнце позолотило светлые пряди его длинных волос и придало коже красивый бронзовый оттенок. Алиса невольно залюбовалась мужем.
Тейра собралась уходить.
– Как там Дэниел? – спросила Алиса. Тейра расцвела улыбкой:
– Бегает, ни на что не жалуется. Не уследишь за ним.
– Я рада, что кость так хорошо срослась. Тейра обняла ее:
– Все благодаря тебе. Не знаю, что бы мы без тебя делали. – Она помахала рукой и заторопилась на улицу.
– Вождь тоже тебя благодарит.
Алиса засмеялась, обошла стол и шагнула в объятия Рогана.
– Я скучал по тебе.
– Мы виделись за завтраком всего пару часов назад.
– Мне кажется, прошла целая вечность.
Алисе тоже так казалось. Все утро она думала о нем. Скоро нужно будет поговорить и все уладить, но не сейчас. Сейчас же ей необходимо время на исцеление собственных ран. И любовь.
– Может быть, мы сможем выкроить сегодня время и побыть вдвоем.
– Я об этом уже подумал, – прошептал Роган. Они услышали хриплый кашель и обернулись.
– Простите, что помешал, – извинился Джон. – Ты нужен в башне. Глупый спор.
Алиса вздохнула.
– Когда и где? – прошептала она. Роган наклонился к ее ушку:
– Скоро узнаешь.
Она ощутила, как по коже побежали мурашки, и вздрогнула, глядя ему вслед.
– Сейчас вернусь, – сказала Алиса.
Она вышла из дома и направилась в лес. Хотелось побыть в полном одиночестве, где-нибудь посидеть, насладиться красотой уходящего лета. Скоро она поедет с Роганом, чтобы ожидать рождения ребенка Фионы. Ей не терпелось увидеть сестру. Алиса соскучилась по ней.
Прошло столько времени с тех пор, как они гуляли, болтали, смеялись и давали друг другу советы. Советы Алисы всегда были логичнее.
Она услышала шорох и оглянулась, надеясь увидеть играющих зверьков. Ей нравилось наблюдать за ними. Они такие забавные.
Алиса ничего не увидела, решила, что звери прячутся, и пошла дальше. Облако медленно проплыло по небу и закрыло вечернее солнце, крадя у леса солнечный свет. Налетел холодный ветер, деревья зашумели. Алису пробрала дрожь.
О шали она не подумала, хотя близилась осень.
Алиса неторопливо шла дальше. Звук шагов заставил ее оглянуться. Нет, ей показалось. Сердце забилось чаще. Ее преследуют? Кто-то над ней пошутил?
– Роган? – позвала она. Ей ответило эхо.
Вдруг Алиса ощутила беспокойство. Лес будто потемнел, хотя облако не увеличилось. Алисе стало не по себе, и она решила вернуться домой. И когда повернулась, увидела между деревьями пару блестящих зеленых глаз.
Роган стоял на возвышении во главе длинного стола перед камином. Женщины ссорились из-за куска сотканной ткани.