- Нет, вы меня не оскорбили - пока. Но если мы поженимся и вы вступите во владение поместьями, то вам уже не надо будет сдерживать презрение к своей обесчещенной жене.
Так вот оно что! Она боится, что он накажет ее за ошибку молодости.
Раймон притронулся к руке, которой она закрывала рот.
- Когда мы поженимся, я не буду вас оскорблять, если, конечно, вы сами не будете нарываться. - Он взял ее стиснутый кулак в свои ладони и начал медленно разжимать ее пальцы. - Я не думаю, что у девушки вырастут бородавки и вторая голова, если она по неосторожности лишится невинности. У меня нет никакого желания месяцами торчать в Виндзоре, подыскивая себе новую жену. Я останусь здесь, женюсь на вас и буду управлять этими землями. Я хочу, чтобы вы родили мне детей и чтобы между нами было полное доверие. Давайте поженимся, Алиса, и забудем о прошлом.
Ее рука чуть дрогнула.
Раймон вздохнул:
- Вы не девственница, а я… Бог свидетель, я не святой. Не будем судить друг друга за наши грехи. Я буду честен с вами во всем, что касается нашего брака и этих земель, а вы будете честны со мной. И подарите мне сыновей. Договорились?
В сознании Алисы кричали и спорили давно забытые голоса. Невозможное желание - приобщиться к другому миру, в котором когда-то жила ее мать, и стать женой знатного лорда - боролось с паническим страхом.
"Будьте честны со мной", - сказал он. Но как она могла выполнить эту просьбу? Как могла рассказать ему, что всего в нескольких дюймах от королевских драгоценностей гниют останки Харольда де Рансона?
Если она будет честной, Раймон Фортебрас узнает, что его невеста - убийца.
За спиной у Раймона скрипнула и приоткрылась церковная дверь на хлипких кожаных петлях. Если это морстонский пастух, который пришел на подмогу своей госпоже, то он, как видно, утратил смелость на пороге. Отпустив руку Алисы, Раймон сомкнул пальцы на рукоятке меча, рывком распахнул дверь и увидел морстонского священника. Хилый старик потерял равновесие и схватился за дверной косяк, чтобы не упасть.
Раймон протянул руку, помогая ему удержаться на ногах. Алиса вскрикнула:
- Не трогайте его…
При виде ее бледного лица Раймон нахмурился.
- Я редко обижаю стариков, даже если они подслушивают под дверью.
- Милорд, он не мог…
Священник обратил к Раймону улыбающееся лицо.
- Успокойтесь, милорд! Меня зовут Ансельм. Отец Грегори сказал мне про королевский указ. Не волнуйтесь, мы сумеем быстро выполнить распоряжение королевы Элеаноры. Леди Алиса, мы с отцом Грегори решили, что нет нужды дожидаться официального объявления о браке. Вы и этот рыцарь можете пожениться на этой неделе.
- Отец Ансельм, я не хочу…
- Какая хорошая новость, дитя мое! Жаль, что ваша матушка, упокой Господь ее душу, не дожила до этого дня.
Алиса повысила голос:
- Отец Ансельм, мы не собираемся вступать в брак! Ансельм медленно прохромал мимо нее и указал на низкий каменный алтарь.
- Конечно, дитя мое. Вы сделаете это после того, как поженитесь. Здесь, в нашей церкви. Пусть она маленькая и скромная, и все-таки это храм Божий. Деревенские женщины охотно подготовят ее к свадебной церемонии. Главное, чтобы Господь благословил ваши клятвы. А уж об этом я позабочусь, и с большим удовольствием.
Раймон не понимал, о чем бормочет священник. Даже леди Алиса не получила вразумительного ответа на свои громкие протесты. Может быть, старик глухой?
- Спасибо, святой отец, - медленно проговорил Раймон. Старик посмотрел на него тусклыми, слезящимися глазами:
- Конечно, милорд. Я с радостью выслушаю и вашу исповедь. Завтра, после заутрени?
- Завтра… хорошо. Завтра утром. Алиса тронула его за руку.
- Отец Ансельм вас не слышит. Раймон понизил голос:
- Как же тогда он исповедует…
- …эту недостойную женщину?
- Не надо передергивать мои слова, Алиса. Почему вы все время пытаетесь меня разозлить?
Она взглянула на спину отца Ансельма и заговорила бесстрастным тоном:
- Отец Ансельм - мой исповедник, лорд Раймон. Он служит священником в Морстоне.
- И при этом глух, как тетерев, - вставил Раймон. Отец Ансельм оторвал взгляд от алтарного покрывала и улыбнулся. Потом опять повернулся к алтарю.
- Как может глухой заботиться о душах местных жителей? Вам здесь нужен священник помоложе.
Глаза Алисы вспыхнули гневом.
- Милорд, отец Ансельм - хороший человек, преданный морстонцам. Если в таком возрасте отправить его в аббатство, он пропадет. Прошу вас, не делайте этого.
Раймон удивленно взглянул на нее. Верно, она считает его каким-то бессердечным скрягой, если думает, что он хочет выслать из Морстона этого старого священника, подыскав другого, помоложе. В Базене отец Раймона содержал сразу трех священников: молодой клирик заботился о пастве, а его предшественники, два дряхлых старца, целыми днями играли в шашки, отдыхая после заутрени в тенистом саду перед замком.
Взгляд Раймона вновь сделался суровым.
- А кто же будет заботиться об этом старом священнике, - спросил он, - если вы спрячетесь от мира в монастыре? Уж лучше пусть живет в аббатстве: там по крайней мере он будет мало работать и сносно питаться…
- Он и так сносно питается…
- До тех пор, пока вы здесь.
- Что вы хотите сказать? Вы что же, угрожаете отцу Ансельму?
- Если тепло камина и приятная компания друзей в Шильштоне - это угроза, тогда да, угрожаю. А вы можете предложить что-нибудь получше?
Она сердито отмахнулась.
- Отец Ансельм должен остаться здесь. Он провел в Морстоне почти всю свою жизнь…
- И все это время о нем заботились сначала ваша матушка, а потом вы. Если вы уедете, передав поместье в мое распоряжение, Алиса, то я сам буду принимать такие решения.
Алиса охнула.
- Вы новый владелец Морстона и несете ответственность за моих людей. Вы поклялись защищать их. Если вы будете несправедливо с ними обращаться, Господь обречет вас на вечные муки!
- Это понятно. Но я не собираюсь посылать гонцов в монастырь Святой Урсулы, чтобы узнать ваше мнение, каждый раз, когда мне понадобится что-нибудь изменить.
Она негодующе округлила глаза.
- Изменить? Единственное, что здесь нужно изменить, это вернуть наших мужчин из Палестины и заставить людей, которые собирают подати для короля Ричарда, забыть о нашем существовании.
- Каким образом, - сухо спросил он, - я сумею этого добиться без помощи морстонской госпожи?
Отец Ансельм отошел от алтаря и посмотрел на них с улыбкой.
- Скажите, миледи, можно мне на один день оторвать женщин от работы? Ведь они уже почти достригли овец. Я бы хотел, чтобы они прибрались в церкви. Все-таки нам предстоит отпраздновать сразу два радостных события - вашу свадьбу и прибытие нашего нового владельца Морстона.
- Ну что, Алиса? - спросил Раймон.
Он победил! Ей некуда деваться. Она не бросит своих людей.
- Миледи?
- А вы разрешите мне управлять делами здесь, в Морстоне?
- В пределах разумного. Я буду вмешиваться только в вопросы обороны. А жить вы будете со мной в Кернстоу. Мне сказали, что это недалеко отсюда. Мы будем часто приезжать в Морстон и следить за порядком.
Он прав. Она не может бросить Морстон, пока не убедится, что отдала его в руки хорошего, доброго хозяина. Она уедет позже, когда надоест ему - и когда скроет следы своего преступления, навсегда обезопасив Ханда и Эмму.
- Хорошо, я выйду за вас замуж, - сказала Алиса и не узнала своего голоса.
- Завтра.
- Завтра или послезавтра.
- Нет, завтра.
- А отец Ансельм останется здесь? - спросила она.
- Даю вам слово. - Раймон навис над ней в ожидании.
- Тогда мы поженимся. Завтра, - проговорила она низким, срывающимся голосом, как будто внутри у нее происходила страшная борьба.
Фортебрас боялся, что, если до нее дотронется, она опрометью бросится из церкви. Он взглянул на алтарь.
- Церемонию проведет отец Грегори, а ваш отец Ансельм будет ему помогать. Я не хочу, чтобы мы произносили торжественные обеты перед лицом глухого священника, миледи. У нас будет полноценное бракосочетание.
- У леди Алисы был такой вид, как будто за ней гнался черт! - крикнул Хьюго Жербре на всю комнату для охраны. - Видно, ты недостаточно обходителен для этой деревенской… - Жербре осекся, не закончив фразу, со стуком поставил на стол свой деревянный кубок и нетвердым шагом подошел к молчащему Раймону. - Клянусь Богом, Фортебрас, - проворчал он, - у тебя вид не лучше. Кажется, тебя тоже одолевают бесы. Да что между вами произошло?
Раймон посмотрел в пылающее лицо Хьюго. Его старый друг и наставник мог бы многое сказать по поводу откровения Алисы Мирбо. Он посоветовал бы ему взять сокровища королевы Элеаноры и немедленно вернуться в Лондон - отдать драгоценности и попросить королеву, чтобы она освободила его от владения Кернстоу и от женитьбы на Алисе. Что ж, это был бы дельный совет. Но Раймон не желал его слышать.
- Она согласилась за тебя выйти?
Раймон порывисто кивнул. Алиса сдалась слишком быстро, и это по-прежнему его тревожило. Интересно, какую цель она преследовала: защитить своих людей или выиграть время, чтобы похитить драгоценности королевы?
- Да. Завтра свадьба.
Жербре удивленно приподнял седые брови.
- Помнится, сарацинским шлюхам ты давал больше времени. Тебе что же, совсем невтерпеж?
Сарацинки, о которых говорил Хьюго, уцелели после осады и боя. Две из них были девственницы и легли в постель к Раймону по принуждению. Нет, его невеста не походила на этих женщин. В своей молодой жизни она не видела войны, но была такой же боязливой, как пленница.
Раймон нахмурился. Если его жена и дальше будет смотреть на него как на злодея, замыслившего убить ее ночью в постели, если она в самом деле безумна, он попросит королеву Элеанору, чтобы та помогла ему аннулировать этот брак, как только он вступит во владения землями. Вдовствующая королева не откажет ему в этой маленькой любезности: она перед ним в долгу.
Раймон обернулся к Жербре:
- Она согласилась. Завтра я женюсь на ней и увезу ее в Кернстоу.
Пожилой воин поплотнее запахнул плащ на своей широкой груди и потянулся к кувшину с элем.
- Вот-вот, в Кернстоу хоть можно жить. Отец Грегори сказал мне, что там крепкий каменный замок и процветающее поместье. Во всяком случае, они не жалеют дров для камина в зале. - Жербре содрогнулся. - Если мы еще немного пробудем в этом продуваемом сарае, у меня заболят суставы от холода. Говорят, там есть вино…
- Хьюго, мне нужно, чтобы ты оставался здесь - до тех пор, пока я не найду королевские драгоценности.
Жербре со стуком поставил кубок на стол.
- Тогда давай найдем их сегодня, Фортебрас. Я не останусь в этой дыре еще на одну ночь. Скажи леди Алисе, что королева послала тебя за драгоценностями, и пусть она их тебе отдаст. Что может быть проще? - Лицо Жербре помрачнело. - Она что, не хочет их тебе отдавать?
- Нет. И вообще я не уверен, что она про них знает. Она ничего не сказала, когда я сообщил ей о поручении королевы.
- Ничего не сказала?
- Сказала, что ничего не знает про драгоценности. Хьюго нахмурился:
- Тогда спроси ее, где старый лорд Уильям хранил свое золото. - Он с отвращением огляделся по сторонам. - В этой лачуге наверняка есть какие-то тайники.
- Я спрошу ее - позже.
Хьюго опустил свой кубок.
- Эта женщина уже взяла тебя в оборот? Спроси ее сейчас же, Фортебрас, и спроси напрямик. Если она скажет, что не знает, где тайник, если ее родители умерли, не сказав ей об этом, мы перевернем замок вверх дном, но отыщем драгоценности.
Раймон покачал головой:
- Мы можем никогда не найти тайник, если эти люди не захотят нам открыться. Прежде чем переворачивать замок вверх дном, я должен завоевать доверие Алисы.
Жербре досадливо заворчал:
- Уверяю вас, милорд Раймон, если вы разрешите этим людям переселиться в Кернстоу, они уже к утру переберутся через болото.
- Подожди две недели, Хьюго. Я хочу, чтобы ты остался здесь на две недели. А я тем временем наведаюсь в Кернстоу и подумаю, что нам делать дальше. Не бойся, дружище, голодать здесь никто не будет. Завтра я пришлю продовольствие.
Раймон обернулся к большому столу, на который три морстонские женщины подавали холодную баранину и свежий хлеб. Он позаботится о жителях Морстона, даже если придется переселить их всех в Кернстоу и разрушить этот холодный убогий замок. Однако прежде чем приступать к действиям, он должен отправить туда свою пугливую, беспокойную жену.
- Ты будешь приглядывать за этим замком, Хьюго, до моего возвращения. Потом мы быстро возьмемся за дело. Если придется разрушить замок, это не составит большого труда. Здесь нет ни одной прочной стены, если не считать остатков старого земляного укрепления. - Он хмуро взглянул на потолочные балки. - Один хороший порыв ветра - и стены обвалятся под тяжестью дымоходов.
Жербре фыркнул:
- Те, кто строит из плохого дерева, должны жить в землянках! Пусть скажут спасибо, если мы поставим им хотя бы один добротный коровник из этого гнилья. - Он мрачно покосился на пустой кувшин из-под эля. - На таком холоде я состарюсь раньше срока. Поговори со своей леди. Она должна что-то знать. Спроси, где ее отец хранил ценности, если они у него были, и избавь меня от этих чертовых сквозняков. Неужели леди Алиса такая мегера, что ты не можешь еще до свадьбы подчинить ее?
Раймон не ответил.
Глава 4
Хыого Жербре опустил деревянный черпак в первый бочонок с морстонским свадебным элем и презрительно фыркнул.
- Вода, - пробормотал он, - вода, которой ополоснули старый котелок из-под эля! Пусть твоя супружеская жизнь, Фортебрас, будет счастливее, чем те, кому придется пить за твое здоровье эти помои. - Он хмуро взглянул на небо. - Холодное сырое утро, скудный свадебный пир… Если опять пойдет проклятый дождь, не стоит укрывать этот бочонок. Пойло и так слишком жидкое - его уже ничем не испортишь, - прорычал Жербре. - Вот попробуй!
Раймон оттолкнул черпак в сторону и махнул маленькой группе своих людей, которые привязывали вьючных лошадей за крепостными воротами. Два самых молодых воина выносили свои седельные сумки из коровника, где спали и стерегли лошадей.
- Когда найдете дамское седло, - крикнул он, - примерьте его на гнедую кобылу.
Жербре хватил кулаком по столу так, что задрожал бочонок с элем.
- Не забирай мою лошадь, Фортебрас! Возьми лучше лошадь молодого Гарета. Если ты бросишь меня в этой нищей лачуге, мне придется ездить на охоту, чтобы добывать еду. - Жербре посмотрел на холм, на котором стоял коровник. - Гарет! Где этот парень? Небось прячет от нас свою кобылу. Мы приехали сюда не затем, чтобы…
- …голодать. Хьюго, я же сказал: я пришлю сюда продовольствие, как только мы доберемся до Кернстоу. Завтра - а может, уже сегодня, если успеем, - я пришлю тебе все, что смогу. Эй ты, мальчик! Уот, кажется? Это седло твоей госпожи? Не волочи ремни по земле… - Раймон выхватил у паренька деревянное седло и хмуро оглядел выцветшую краску на некогда расписных луках, потом покрутил в руках потрескавшуюся кожаную подпругу и легко выдернул ремень из основания. Из шва вылетело облачко свалявшейся пыли. Кухарка, которая несла блюдо с холодной бараниной, попятилась, пробормотав что-то на странном наречии морстонских пастухов. Уот чихнул.
За воротами восемь людей Базена вели лошадей на водопой. Рядом с земляными укреплениями бежал ручей, бурные грязные воды которого, разлившиеся от недавних дождей, ниспадали по скалам в море. Услышав повелительный окрик Раймона, воины подняли головы, но не разобрали его слов из-за шума воды. Гарета среди них не было.
Раймон опять сунул Уоту в руки негодное седло.
- Найди Гарета. Молодой такой, с рыжей бородкой. Скажи ему, что миледи… моя жена… возьмет его седло и лошадь.
Мальчик замялся.
- Вы возьмете меня с собой?
- Нет. С нами поедет только леди Алиса.
- Я хочу с ней. Раймон сдвинул брови:
- Ты можешь приехать позже, со своей мамой.
Уот опустил голову и посмотрел на свои ноги.
- Она погибла, - сказал он, - на холме.
- Где?
- На большом холме - там же, где и Ларе.
Раймон присел на корточки и заглянул мальчику в лицо.
- Твоя мама родилась в Пуатье?
- Нет, здесь. Это леди Алиса научила меня говорить на вашем языке. Вы возьмете меня с собой?
Раймон отвернулся от покрасневших глаз мальчика.
- Не сегодня. А сейчас иди найди Гарета и скажи ему, чтобы привел свою лошадь. - Он поднялся и обернулся к Жербре: - Завтра я пришлю эту кобылу назад вместе с вьючными лошадьми.
Хьюго вздохнул:
- У меня есть план получше. Собери всех морстонцев и возьми их с собой. Оставь это убогое поместье чайкам, и пусть местные жители зарабатывают свой хлеб в Кернстоу. Снеси этот, с позволения сказать, замок, пока не обвалились потолочные балки, найди сокровища старой коро…
- Тише, - пробормотал Раймон.
Жербре замолчал и проследил за взглядом Раймона: в открытых дверях замка стояла Эмма и смотрела на них.
- Старая няня леди Алисы сегодня утром явно не в духе. Вчера вечером она рассердилась, увидев мой тюфяк перед дверью твоей невесты.
- Женщины вышли из спальни?
- Старуха открыла дверь, сказала мне пару ласковых и ушла обратно. Потом я слышал, как она разговаривает со своей госпожой, но из спальни они не выходили. Слов я не разобрал. - Хьюго тяжело вздохнул. - Секреты, черт возьми, одни сплошные секреты! Знаешь, Фортебрас, когда закончится это дело, я больше никогда в жизни не возьмусь за королевские поручения. Как говорит твой отец, доверие Плантагенетов равносильно проклятию. Эти женщины - твоя невеста и старуха - прокляты так же, как и мы все.
- Да, но мой отец говорил и другое, Хьюго: надо быть дураком, чтобы не оправдать доверие Плантагенетов. Что-то ты больно разговорчив сегодня утром. Видно, эль развязал тебе язык.
- Во всей этой трущобе не хватит эля, чтобы развязать язык даже сороке, не говоря уж о том, чтобы как следует отпраздновать твою свадьбу. Здесь можно сдохнуть от жажды, Раймон. Ты пришлешь эль из Кернстоу? Местное пойло годится разве что для свиней. Чтобы я в моем возрасте пил эту речную водицу - благодарю покорно…
- Я пришлю сюда все, что нужно. Копченое мясо, ячмень и вино… если найду его.
Лицо Жербре просветлело.
- Священник сказал, там полный винный погреб. Раймон нахмурился:
- Где же этот мальчишка? Почему он так долго?
- Ты не останешься, чтобы отведать роскошных блюд, которые женщины таскают из морстонских кладовых? Эта баранина была свежей, когда ты еще воевал в Палестине, Фортебрас.