- Ну, что, до вечера? - спросил Мех, подмигивая Хати и собираясь уходить. Большая охапка каких-то крупных пестрых цветов, которые он подарил и помогал донести, лежала у Хати на коленях. Она собиралась перебрать цветы и украсить ими гостиную.
- Ребят, что-то не так, - неожиданно сказал Элиас. Он стоял посреди гостиной, прямой как палка и неотрывно смотрел прямо перед собой.
- Что? - удивился Мехис, глядя то на Хати, то на цветы.
- Не знаю, но такого никогда не было. Я не могу найти нужные сведения, все, на чем бы я не сосредотачивался, не открывается, вместо нужного всплывает бесполезное. Это просто какая-то каша! - Элиас сдавил виски руками. - Я думаю, это…
Вдруг все трое моих друзей уставились в потолок.
- Что такое? - спросила я, единственная у кого не было никакого доступа к сети. - Что говорят?
- Срочное сообщение для всех живых роботов, - ответил мне Кай. - Вирус AXC мутировал. Он очень опасен для живых систем! Никакой защиты против него нет. Он проникает свободно. Всем срочно отключиться от сети и не подключаться до особого распоряжения. Повторяю, срочно отключиться от сети и не подключаться к ней до особого распоряжения.
- Я думаю, это вирус, - договорил Элиас, переведя взгляд с потолка на Хати, потом на Мехиса и, наконец, на меня.
- Что? Как… как ты мог заразиться? - встревожилась Хати.
- Как и все, из сети, - ответил Элиас. Он снова смотрел прямо перед собой, явно пытаясь что-то обнаружить внутри себя. - Я… я чувствую как он разрушает систему… Черт! Я…
Элиас поднял на меня глаза, в которых была обреченность.
- Я не могу ничего сделать… AXC мутирован в AXJ, - сказал он чересчур спокойно. - Я…
Парень почти мгновенно побледнел и тут же потерял сознание. Мехис едва успел его подхватить.
- Эль! - Он встряхнул робота. - Эль!
- Элиас! - воскликнула Хати, вскакивая. Цветы упали с ее колен, но она даже внимания на них не обратила.
Мехис уложил Элиаса на диван и склонился над ним.
- Эль! Очнись!
- Элиас!
Я продолжала стоять как вкопанная. Господи, да что происходит, в самом деле?
- Что? Что такое? Что это значит? - выговорила, наконец, я.
- Элиас подцепил вирус, - ответил Мех. - Вирус разрушает систему.
- Но ведь ее можно восстановить?
Хати медленно покачала головой.
- Но чем-то же помочь можно? - снова спросила я.
Хати опять качнула головой.
- Он что…. умирает? - запнувшись, спросила я.
Хати не двигалась.
- Хати! - потребовал ответа Мехис.
Девушка очень медленно кивнула. Она медленно села на пол около дивана, из ее глаз покатились слезы.
- AXJ… Он его идентифицировал, - тихо сказала она. - Эта кодировка обозначает смертельный вирус. Он не паразитирует, не стирает информацию, он в считанные часы разрушает любую систему. Как только эти часы пройдут, система исчезнет, и сердце остановится… Ничего нельзя сделать… Элиас… - Хати уткнулась в колени.
- Погоди, погоди, - я не дала ей разрыдаться. - Эту систему кто-то создавал, значит, ее можно восстановить! Наверняка же есть какие-то файлы! Да и вирусы можно лечить! Невозможно, чтобы вообще ничего нельзя было поделать!
Ответил мне Мехис:
- Элиас - живая система. Ничего такого для нее нет. Она совершенно другая. С живыми системами работают только одаренные. Никто больше не в состоянии даже разобраться в ней, не то что вылечить.
Мехис присел рядом с Хати и приобнял ее. И что, на этом все? Он подцепил вирус, и теперь все? Никто ничего делать не будет? Только вот так просто сидеть и ждать, когда он умрет? Что же это за будущее такое, что у них на глазах система рушится, а они только плакать могут?
Мех вдруг снова поднял голову к потолку, и его лицо стало еще более печальным.
- Сообщают, что вирус собирает хорошую поживу с живых роботов. Семьдесят процентов заражены, - сказал он.
- Роботов и так мало осталось, - вздохнула Хати. - Семьдесят процентов умрет сегодня, кто же останется?
Роботы… Их любимые роботы, которые спасают человечество от вымирания, умирают, и никто ничего не может сделать!
- Нет, это что-то невообразимое! - Я сорвалась с места и заходила по комнате. В голове не укладывается! - Этого просто быть не может! Это абсурд! Все же было хорошо! Неужели вот так запросто можно взять и разрушить систему? С бухты-барахты. Минуту назад все хорошо, а через минуту умирают почти все роботы? Это же просто…
- Беда никогда не предупреждает заранее, - сказал Мехис, он смотрел на мертвецки бледное лицо Элиаса, сжимая кулаки. - Так же неожиданно исчезли все одаренные, а теперь и их творения… Жалкие тридцать процентов - это лишь вопрос времени! Твою же мать!!!
- Одаренные! Точно! - Я едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Это же надо было забыть! Хотя, ничего удивительного, с ними тут все что угодно забудешь.
- Их нет, чтобы помочь их же творениям, - зло усмехнулся Мехис.
- Есть! Я же одаренная! - воскликнула я.
Хати подняла голову, глаза у нее уже были красные от слез.
- Я, конечно, не знаю, что делать, но хотя бы могу попробовать! Не сидеть же, в самом деле, и ждать! Это невозможно! Невыносимо!!!
- Неважно, что ты ничего не умеешь! - Хати быстро утерла слезы. - Там и уметь нечего. Нужен дар, а не знания! Ты совершенно права, можно же, по крайней мере, попробовать!
- Нужно, - решила я, быстро подходя к дивану, на котором лежал бледный Элиас, и вставая на колени перед ним. - Может быть, я хоть бы так смогу помочь. Не просто же так у меня дар, в конец концов! Только что мне там делать?
- Я не знаю, - грустно сказала Хати. - Это знали только одаренные. Я не знаю, как выглядит вирус внутри системы, но постарайся его обезвредить. Я не знаю как, но одаренные - они как боги в системе. Попробуй!
- Ладно, там посмотрим, - кивнула я, стянула и отбросила в сторону перчатки. - А ты - не смей умирать! - пригрозила я Элиасу и взяла его за руку. В первый раз с тех пор как узнала, что я одаренная, я прикоснулась к его коже. Но ощущение руки тут же исчезло, я проваливалась в систему. Господи, какой тут кошмар!
Я находилась посреди самого настоящего ничто, вокруг летали обломки. Один особенно большой летел прямо на меня. Я вскинула руки и зажмурилась, ожидая удар, но его не последовало. Рефлекс, однако, но ведь здесь мне ничего не угрожает! Я открыла глаза и увидела, как кусок проходит сквозь меня. Что же мне тут делать? Я протянула руку к первому же попавшемуся небольшому обломку. Похоже на кусок какой-то панели… Ничего не понимаю! Здесь что, в прямом смысле взорвалось какое-то устройство? Я шагнула вперед, чтобы перехватить еще один кусок и с удивлением обнаружила у себя под ногами пол. Мгновенье назад ничего такого не было! Чертовщина какая-то! Может, тогда и стены тоже появятся?
Вихрь обломков закружился быстрее, отчего я снова инстинктивно закрыла глаза и вскинула руки. Ничего не произошло, но когда я снова их открыла, вокруг был вполне себе обычный коридор какой-то не то лаборатории, не то космического корабля. Разве что было много трещин в стенах и на полу, разломы искрили. Я оторопело смотрела на все это. Это что, система живого робота так выглядит? Я медленно пошла по коридору, ожидая теперь чего угодно, но всего лишь вышла в большой зал. Ни одного окна, кругом железо, разломы и торчащие провода, местами даже дырки в стенах с видом на смежные помещения. Как будто ураган прошелся! На что же еще этот вирус способен, и что мне делать? Я осмотрелась, вертясь на месте. Зал был наполнен какими-то столами с кнопками и дисплеями, видимо, что-то вроде управляющего пункта. Но что делать?
- Элиас! - крикнула я, голос гулко разнесся по залу. - Ты бы хоть рассказал, что у тебя тут за система! Я ж ни черта не знаю!!!
Совсем рядом что-то грохнуло, и я поспешила в искореженную железную арку в стене напротив. За ней было что-то вроде капитанского мостика с двумя лесенками, ведущими вниз. Я с интересом подошла к краю и заглянула. Там был поистине огромный зал с колоннами, между которыми были кучи обломков. Насколько я могла судить, раньше этот зал был многоярусным, теперь все валялось на полу, превратившись в груду металла. По всему залу носились сгустки ядовито-зеленого цвета, разнося то, что еще уцелело и, создавая ужасный грохот. Ничего себе заявочки! Внизу в непосредственной близости от основания лестницы я заметила что-то светлое, и оно двигалось.
- Элиас! - Я рванула вниз. Прямо за моей спиной что-то рухнуло, но меня уже это нисколько не впечатлило.
Парочка удачно упавших балконов создавали нечто вроде шалаша, где я, наконец, и увидела его.
- Иштар? - не веря своим глаза, спросил Элиас.
Справа снова что-то рухнуло, я автоматически пригнулась и поскорее влезла к Элиасу.
- Да, я! Что у тебя тут за дурдом?
- Это ты так видишь мою систему, - ответил Элиас. На наше укрытие сверху что-то рухнуло, и "шалашик" опасливо заскрипел, но выстоял. - Так, тебе кажется, должна выглядеть разрубающаяся система живого робота.
- А как она на самом деле выглядит?
- Никак, это же борьба информации! Но люди же не могут обращаться с информацией напрямую. Всегда необходима какая-то интерпретация.
Я вспомнила первоначальный хаос из обломков в пространстве. Видимо, такая картинка мне не понравилась, и я решила добавить ей динамичности в виде летающих зеленых тварей!
- А эти слизни наверху?
- Вирус в твоем представлении.
- Ужас, какая у меня фантазия!
- Слушай, ты что вообще тут делаешь? - всполошился Элиас.
- Помочь пришла. Вот только как?! Мне от всего этого ущерба никакого, хоть потолок на голову упади, а вот тебе…
- Ты что, сняла перчатки и вошла в систему?
- Как видишь, иначе что бы я тут делала? Что-то ты туго соображаешь!
- Да куда уж быстрее, когда тут…
- А, ну да, система. Извини. Да, я к тебе в гости пришла, разбираться с твоими… зелеными летающими тараканами. Гадость какая! Надо было чего-нибудь посимпатичнее придумать.
- Да какая разница? Пока ты не вошла, вирус вообще облика не имел, но сути дела это не меняет.
- Извини, просто у меня ощущение полной нереальности происходящего, поэтому и тянет на шутки. Блин, им что, больше рушить негде? Только у нас над головой? Я им целый космический корабль нафантазировала!
- Они за мной охотятся. Чувствуют, гады, что я где-то здесь! - зло прошипел Элиас.
- Эм… вопрос, наверное, глупый, но то, что вокруг нас, это разве не ты?
- Нет, это моя система, - ответил Элиас и осторожно высунулся из укрытия. - Черт, надо искать другое убежище!
- Как это - твоя система? - не поняла я.
- Так! Эмоции, характер, порывы и стремления, думаешь, это возможно создать в системе? Сколько ученые не бьются, ничего даже похожего сделать не могут. Я же живой, поэтому у меня есть, так сказать, сердце системы. Вот сейчас именно это ты и видишь, - сказал Элиас, схватил меня за руку и потащил к соседней куче. На то место, где мы были, рухнула часть потолка. - Хотя ты видишь меня обыкновенного, - заметил он, осмотрев себя.
Приметив рядом с нами какую-то дверь, Элиас без колебаний отправился туда. Небольшая комнатушка, заставленная какими-то ящиками. Элиас перевел дыхание и уселся на ближний ящик.
- Одаренные, они как раз и даруют вот это самое сердце, вдыхают жизнь в систему, - сказал Элиас. - Система, разумеется, тоже я, но это скорее как способ взаимодействия с окружающей средой и обработчик информации.
То есть за чувства и характер отвечает не система… Система лишь посредник и среда обитания… Чего? Души? Душа живого робота, которая даруется ему его создателем? Пожалуй, еще немного, и я в это поверю!
- Ладно, не суть, - я отмахнулась от своих мыслей. - Что можно сделать со всем этим бедламом?
- Не знаю! - развел руками Элиас. - Система не устоит в любом случае.
- А чем-нибудь ее укрепить? Восстановить, в конце концов, - предположила я.
- Невозможно, везде вирусы.
- Ну, должно же быть хоть что-то на случай отказа!
- Не знаю… Я не могу сопротивляться вирусу, он рушит все! Единственное, что я могу - это прятаться, и то это не надолго.
- Думай! В конце концов, это же твоя система, и тебе лучше знать, как ее спасти!
- Не знаю! Я уже ничего не знаю! Это тебе кажется все таким простым. Помещение, летающие слизни. У меня все кверху дном, одни сплошные дыры!
- Так перестань думать обо всем сразу! Сосредоточья на том, что видишь. У тебя разрушенная система, что с ней делать?
- Вирусы…
- Забудь ты про них, решай проблемы по мере поступления!
- Черт, да можно было бы просто запустить самовосстановление из резерва, если бы не вирусы! - воскликнул Элиас.
- А чем они тебе мешают?
- Энергии нет, я вообще ничего не могу сделать!
- Энергии? Ты что, как комп, работаешь от электричества? - озадачилась я.
- Да нет, это другая энергия, - Элиас закатил глаза. - Я не знаю, как тебе объяснить. Ну… иди сюда, может быть, ты почувствуешь, - Элиас, впрочем, сам встал, подошел ко мне и взял за руку. - Ну?
- Ничего, - покачала я головой.
- Эх, пожалею я об этом, - вздохнул Элиас. - Да все равно мне терять нечего!
- Как это нечего…
Но Элиас уже закрыл глаза, чуть сдвинул брови, и я почувствовала тепло, исходящее от его руки, которое входит в мою.
- Что это? - поразилась я странному ощущению.
- Остатки моей жизненной энергии, - грустно усмехнулся Элиас, не открывая глаз. - Так странно снова чувствовать одаренного в своей системе. Я уже почти забыл, как это…
- А как это? - тихо спросила я. Тепло, исходящее из руки Элиаса, не прекращалось, но оно не было физическим. Такое ощущение возникает скорее от человеческого присутствия. Когда я была у Кая, я чувствовала себя единственным живым существом во всем мире, одинокой и потерянной, а сейчас… Я не просто чувствовала руку Элиаса, я чувствовала его самого, что он рядом, что он есть, что он… живой. Человеческое тепло… Любовь… Это и есть та самая энергия? Эмоции живого человека?
- Хорошо, - просто ответил Элиас. - Я всегда любил, когда отец входил в мою систему. Это ощущение близости с кем-то, ощущение, что ты не один, что есть что-то рядом, кто-то…
Он чувствует то же самое… То же самое, что и я! Чувствует это соприкосновение, соединение… душ. Значит ли это, что он действительно живой? Ведь машина так не может! Она не может чувствовать как человек!
Сильный грохот резко вывел нас из оцепенения. Слизни снесли дверь вместе с частью стены и потолка.
- Чтоб их… - выругалась я.
- Они как раз охотятся за этой энергией, они ее чуют, - пояснил Элиас, он никуда не спешил и спокойно наблюдал, как слизень разворачивается. - Когда я открылся тебе, он это, конечно, почувствовал и рванул сюда. Но чему быть, того не миновать!
Слизень на огромной скорости мчался к не двигающемуся с места Элиасу.
- С ума сошел? - взвизгнула я, толчком в грудь роняя его на пол и падая сверху. - Я - твоя энергия, только покажи, куда направить!
- Ты?
- Да, я! - Я уселась на пол и схватила его за руку, направляя энергию. - Пойдет?
Если я правильно поняла, то…
- Пойдет! - оживился Элиас. - Еще как пойдет! Но как…
- Потом как-нибудь поболтаем! - оборвала его я, поднимая голову.
Слизень был в метре от нас. Я снова сначала заорала и вскинула руки, а потом вспомнила, что мне они не опасны. Однако слизень шарахнулся и отлетел подальше. В это время Элиас сдернул меня с места и утащил за ящики.
- Слушай, он меня что, испугался? - спросила я.
- Похоже на то, - кивнул парень. - Вирус-то молоденький, не знает, что такое одаренные и что они могут быть в разрушаемой системе. Думаю, он просто не понял, что ты такое и что с тобой делать.
- Но он ведь ничего не может со мной сделать, - заметила я.
- Ну, он этого не знает!
- А я с ним? - неожиданно осенило меня.
- Я не знаю, - развел руками Элиас. - Ты можешь взаимодействовать со всем, что есть в системе, наверное, и с вирусами. А, может, и нет.
- Надо проверить. Так как систему восстановить?
- Запустить самовосстановление, - повторил Элиас.
- А энергию-то куда?
- Э-э… - озадачился Элиас.
- Учти, я только вот эти интересные картинки вижу, с разваливающимися коридорами и лизуном-разрушителем. Никаких зеленых столбиков, беспрестанно бегающих по экрану нет.
- Зеленые столбики? - не понял Элиас.
- К информации я не имею не то что прямого доступа, но никакого вообще! - поскорее пояснила я, наблюдая за вирусом. Он медлил, оставаясь неподвижным.
- Это плохо! - наконец вынес вердикт Элиас. - Как же тогда тебе добраться до управления?
- Мы вроде как на космическом корабле, - напомнила я.
- Стало быть, здесь где-то должна быть кабина пилота с панелями, управляющими системой! - оживился Элиас. - Пошли!
- Куда? - спросила я, заодно указывая на карауливших слизней.
Элиас на мгновенье сосредоточился, и в помещении вдруг начался ураганный ветер!
- Бежим! - Элиас схватил меня за руку и куда-то потащил.
- Что ты сделал? - крикнула я сквозь ветер.
- Разгерметизация на корабле! - ответил он.
- Но… - озадачилась я. - Это же не просто корабль…
- Пожертвовал менее важным ради возможного спасения!
Мы забежали в какой-то коридор и закрыли за собой дверь. Ветер утих.
- Что ты открыл? - мпросила я.
- Хранилище данных.
- Э-э… - Я не совсем поняла, что он имел в виду.
- Да, какая-то часть знаний исчезла.
Видимо, Элиас расценил мою реплику как предположение.
- То есть, память, - скорее для себя сказала я.
- Угу, - кивнул Элиас, продолжая быстро идти вперед, так и не выпуская моей руки. Пальцы его были прохладными и сжимали руку крепко, - Может, потом что-то удастся восстановить. Если нет, выучу еще раз, - пожал плечами парень. - В конце концов, зачем мне эти знания, если моя система просто рухнет?
- Логично, - ответила я, хотя эта логика меня пугала. Ведь не все пробелы в памяти можно восполнить изучением. А если стерлись воспоминания о друзьях, например? Как их восстановить?
- Хех, неплохо я очистил память, - сказал Элиас, видимо, как раз проверяющий, что осталось.
- Ты помнишь хоть, как тебя зовут? - обеспокоилась я.
- Да, конечно, это невозможно стереть, - пожал плечами Элиас. - Я забыл всю теорию времени, кусок истории с две тысячи семьсот пятьдесят седьмого года по три тысячи двести первый, разучился водить машину, еще по мелочи много всего, но самое главное… я не помню ничего из того, что было, когда мне было меньше трех лет. Пусто!
- Еще больше стал похож на человека, мы свое детство также не помним толком, - нашла положительную сторону я.
- Странное ощущение, - признался Элиас. - Только что я знал и помнил все, что когда-либо делал, а сейчас уже нет…
- Это все, конечно, интересно, но нам долго еще идти? - решительно напомнила я. А то, может, он и о вирусах забыл?
- Нет, просто система большая, поэтому и корабль большой.
- А по нему только пешком можно ходить?
- Это твоя выдумка, у тебя только пешком, - усмехнулся Элиас.
- Да-а, серьезная оплошность!