Дом Хати был совершенно обычный по здешним меркам. Он имел квадрат в основании и уходил далеко в небо. Радостно-желтая окраска его стен и поблескивающие чем-то явно не стеклянным, хоть и прозрачным, окна придавали ему нереальность. Впрочем, такими здесь были почти все постройки, только цвета различались. Как мне объяснила Хати, мы сейчас находимся в спальном районе Леты, здесь находятся только жилые многоэтажные дома, причем большинство из них принадлежит научному центру, а точнее, в них проживают научные сотрудники. Самостоятельной частью спального района является частный сектор, там тоже живут люди, но баснословные богачи. Там у них нет высотных домов, зато много садов и парков, также рядом с частным сектором расположен лес и река, которые входят в заповедную зону к западу от Леты. Хати сказала, что там очень красиво и все настоящее. Я тогда сильно насмешила их с Элиасом, указав на странные растения, мимо которых мы проходили. Оказалось, что это все ненастоящее. Точнее, это какие-то эксперименты научного центра. Это нечто, что я приняла за деревья, кусты и цветы, было искусственно синтезировано специально для украшения города. Я заодно поинтересовалась происхождением строительных материалов, дороги и всего, что меня окружало. Все оказалось также синтезированным. Настоящее тоже есть, но на строение домов и благоустройство улиц такие сокровища не тратятся. Все что можно было, заменили на синтезированное.
Почти мгновенно домчавшись до семьдесят восьмого этажа на лифте, мы вышли на небольшую круглую площадку. В лифте открылись сразу две двери, в одну из которых мы вышли, а в другую виднелась дверь соседской квартиры.
- У вас всего две квартиры на этаже? - поинтересовалась я, пока Хати открывала дверь, точнее, пока дверь ее узнавала и открывалась сама.
- Да, по два жильца на этаже, - кивнула Хати.
- Жильца? А у вас что, живут только по-одному? - Ужаснулась я.
- Нет, просто это небольшие квартирки для научных сотрудников, - улыбнулась она.
- Семьи живут в домах побольше, - сказал Элиас, который также шел вмести с нами, а вот Мехиса мы где-то по дороге потеряли. Вернее, я не заметила, где именно он ушел по своим делам.
Тем временем мы вышли в прихожую. Хати привычным движением скинула туфли, которые немедленно провалились в пол. Курточку она повесила в неожиданно появившуюся нишу, которая, видимо, являлась шкафом. Я застыла на месте, уставившись на глухую стену, которая только что захлопнулась.
- Что такое? - Элиас проделал то же самое.
Я тряхнула головой и осторожно сняла туфли. Те исчезли так же стремительно, как и туфли хозяйки квартиры.
- И что теперь с ними будет? - осторожно спросила я.
- А что такое? - не поняла Хати. - Их почистят, просушат и потом, когда ты захочешь выйти, тебе их подадут. Мы завтра тебе купим обувь и одежду.
Я растерянно кивнула. Кругом одна автоматика. Придется к этому привыкнуть. Вот если еще и тут все около меня будет ломаться…
Тут что-то дзинькнуло и зазвенело.
- Что такое? - Хати подошла к небольшому открывшемуся дисплею в стене. - В смысле? - озадачилась она.
- Что там такое? - К ней присоединился Элиас.
- Он говорит, что не знает, что это такое! - продолжая удивляться, сказала Хати.
- Мм… что за обувь была на тебе? - спросил Элиас.
- Туфли, - кажется, накаркала…
- Теперь он не может понять, что это за материал, - разглядывая мониторчик, сказала Хати.
- Кожа, а подошва резиновая. Я же в больнице работаю, нужно тихо ходить.
- Он такого не знает, - хихикнула Хати.
Я заглянула в дисплей. Там было написано что-то невообразимое.
- Что это? - спросила я.
- В смысле? - Моего вопроса не понял никто.
- Ну, вот это вот, - потыкала в мониторчик.
- Дисплей, - пожал плечами Элиас.
- Да я понимаю, что не системник. Что тут написано?
- Что невозможно определить, из чего сделаны твои туфли. Материал неизвестен, - перевел мне Элиас.
- Пусть в натуральных поищет, раз у вас тут все синтетическое, - пробормотала я.
Дисплей мигнул, и надписи сменились.
- О, и, правда, в натуральных нашел. У тебя, правда, кожаные туфли на резиновой подошве? - округлила глаза Хати.
- А вы думали, я пошутила?
- Да у нас просто и правда такая шутка есть! Что-то типа, о, богатей пошел, в кожаных туфлях на резиновой подошве.
- Мдя… - озадачилась я. Это мои-то совершенно обычные черные туфли здесь считаются признаком богачей? - Слушай, а этот дисплей - что, понял, что я ему сказала? - неожиданно дошло до меня.
- В смысле, дисплей?
- Эта система, она, что понимает речь? - Я указала на мониторчик.
- Ну, да, а как иначе?
- Ну, там кнопочки всякие, мышки, сенсорные экранчики.
- Кнопочки? Зачем? Если ты хочешь телевизор посмотреть или по сетке полазить, то ты просто подключаешься к сети, а домоуправление-то тут причем?
- О-о, - протянула я. - А давайте вы мне по порядку и как для полного придурка расскажете, что у вас тут и для чего, а? У нас ведь все совсем не так было!
- Пойдем на кухню, поужинаем, и я постараюсь тебе объяснить все как можно проще, - кивнула Хати. - Эль, поможешь мне, если что.
- Да я, честно говоря, не знаю чем, - растерялся парень. - Для меня же это все, эти механизмы как само собой разумеющееся.
- Ну вот, как работает, и расскажешь. Только попроще, без терминов и ненужных дебрей.
Мы покинули крошечную прихожую, которую я даже толком не рассмотрела, прошли по короткому коридору, нижняя половина стен которого была выложена чем-то похожим на дерево, а верхняя походила на ткань, и вышли в просторную и светлую комнату. Слева на невысокой сцене было что-то вроде мягкого уголка под широким окном, украшенным темной шторой. По крайней мере, я почти уверена, что эти странные предметы, в обилие располагающиеся там, - подушки. В дальнем от двери углу располагалось парочка кресел со столиком между ними, напротив входа стена была "стеклянная", занавешенная какой-то легкой серебристой тканью, через которую свет легко проникал в комнату. Напротив мягкого уголка у стены стояли какие-то полки с различными предметами, расставленными на них, и был широкий проход в смежное помещение. Им оказалась кухня.
Собственно, кухня была очень похожа на современную кухню нашего времени. Поверхности для готовки, ящики для хранения кухонной утвари, большой стол с табуретками. Все было выполнено в бежево-коричневых тонах.
- Так, сейчас чего-нибудь из заготовок съедим, - сказала Хати, открыв один из ящиков, вытащила оттуда какой-то сверток. На столе немедленно появилось несколько тарелок разного размера и глубины. Выбрав одну из них и выложив туда нечто из свертка, Хати отправилась к другому ящику и поставила тарелку туда. Видимо, первый ящик был холодильник, а второй - духовка или микроволновка. - Чай, ага, вот этот, - Хати кивнула, мельком взглянув на дисплей. - Сервировка на троих.
Три тарелки, три вилки, три ножа немедленно появились по ее велению. Элиас тут же взял тарелки и принялся расставлять, Хати разложила вилки и ножи. Снова что-то мелодично прозвенело, и Хати вытащила еду из духовки. Я все это время просто стояла в дверях и смотрела, постоянно прося себя не удивляться.
- Иштар? Ты чего стоишь? Присаживайся, - пригласила Хати.
- Я в шоке и пытаюсь привыкнуть, - честно сказала я.
- А что тут такого? - удивился Элиас.
- Да у вас здесь очень странная система! То этот домоправитель все сам делает, то информирует, то спрашивает, предлагает на выбор, - честно ответила я. - Ничего не могу понять! Как, когда и на что он реагирует?
- Хи-хи-хи, ну, тут у каждого свое. Какие настройки, - рассмеялась Хати. - Я не люблю лишний шум, поэтому мой домоправитель издает минимум звуков. Плюс я считаю, что все системе не доверишь, да и нужно что-то делать самой, иначе вообще обленишься. Поэтому часть функций у него отключена. Например, готовлю я сама, он только хранит заготовки, чтобы вот так прийти и просто доготовить. Ну, и так по мелочи, иногда удобнее сказать голосом, иногда выбрать из списка, иногда он и сам прекрасно может сделать выбор, нужно только подтвердить. Каждый настраивает своего домоправителя как хочет.
- Мой, например, вообще никаких звуков не издает, а посылает импульсы напрямую, как и я ему, - сказал Элиас.
- Ой, мне этого не понять, - вздохнула я, вертя в руках вилку.
- Да тут ничего сложного. Домоправитель все знает и сам делает, нужно просто сказать, что, - весело сказала Хати. - Хотя ты на общем не понимаешь, да и современный русский не прочитаешь, письменность даже с начала четвертого тысячелетия изменилась, что уж говорить о начале второго. Мм… Кай, будешь с ней говорить вслух, она тебя по-другому не поймет.
Мониторчик мигнул, принимая команду.
- Это его так зовут? - уточнила я.
- Кого? - хором спросили Элиас и Хати.
- Домоправителя…
- Все системы домоуправления зовутся КАЙ - это аббревиатура, ее расшифровка примерно переводится как "система управления домашним хозяйством", - сказал Элиас.
- А-а, - протянула я. - У нас просто имя такое есть мужское, Кай, и сказка есть про Кая и Герду.
- Сказка?
Пришлось пересказать "Снежную королеву". После ее прослушивания Хати и Элиас долго спорили об осколке, но в таких терминах, что я ничего не поняла. Как они мне коротко пояснили позже, они обсуждали, возможность попадания какой-то особенно жуткой пыли в наше время. Я поскорее объяснила им, что сказка - это выдумка, но их это не убедило. Кстати, странное кушанье, которое мне предложили отведать, оказалось вкусным и напоминало скорее рыбу с каким-то неведомым мне овощем в качестве гарнира.
После ужина меня провели по всем комнатам, объясняя мне, что и где. Хати и Элиас объясняли попеременно. Хати рассказывала про предметы, и что с ними делать, а Элиас - как именно они это делают, и что-нибудь из истории. Он прямо как ходячая энциклопедия! Я, правда, не думаю, что меня посвятили во все тонкости обращения с этим странным местом, ибо то, что мне было непонятно, у них было заложено генетически. Впрочем, меня успокоили, что я всегда смогу спросить все, что пожелаю, у Кая. Когда совсем стемнело, по всей квартире неожиданно загорелись цветы. На мой удивленный взгляд мне сообщили, что все в порядке. Как оказалось, "растения" на улице также заменяют фонари (а я все гадала, как же освещаются улицы?). Кстати, небольшая квартирка на практике оказалась довольно просторной. В ней помимо гостиной, кухни и санузла было еще две спальни, кабинет и что-то вроде комнаты для медитаций, как я ее назвала. Вообще, эта комната была пустой, и в ней можно было делать все, что угодно, точнее, в ней создавалась любая иллюзия. Можно было играть в виртуальные игры, заниматься спортом, общаться посредством голограмм.
После довольно продолжительной экскурсии Элиас попрощался и ушел домой. Хати сказала, что ей нужно в сеть, сделать "обычные вечерние дела", а мне пока предлагается осмотреть предоставленную мне комнату и, если появятся вопросы, задать их сейчас. А то завтра утром она уйдет на работу, и в моем распоряжении будет только Кай, а он не лучший собеседник.
В комнате теперь я и находилась. Белая комната с двуспальной кроватью, скорее напоминающей матрас на возвышении, так как никакого каркаса не наблюдалось, равно как и подушек. Зато одеяло и покрывало были, в чем я убедилась, проверив. Парочка цветков-светильников красного цвета (свет, кстати, был белым) горели по бокам от кровати, еще свет лился с потолка, хотя никакой люстры или чего-то похожего я там не нашла. Видимо, свет был как-то вплетен в рисунок, который украшал потолок. Также в комнате был гардероб, который в отличие от гардероба в прихожей был виден явно, большое зеркало с тумбочкой под ним. По обе стороны от зеркала были шкафчик и полки. Еще у зашторенного окна стояло кресло. Как я уже убедилась, этот шарик принимает любую необходимую форму, если на него сесть.
Я подошла к окну и заглянула за шторку. Осмотрев черную поверхность стекла, я обернулась и прищурилась на потолок. Само собой, никакого выключателя не было.
- Свет бы выключить, - на пробу сказала я.
Темнота разлилась по комнате. Удачно попросила. Я поскорее обернулась к окну и увидела светящиеся дорожки из окон уходившие вверх и вниз. Вид из окна был урбанистическим. Кругом располагались точно такие же дома, хотя смотреть все равно было интересно. Все окна светились по-разному, с разной интенсивностью и оттенком света, да и горели не все окна, а выборочно, создавая причудливый рисунок. Надо будет днем посмотреть.
- Обратно включить, - сказала я. Свет зажегся. Я посмотрела на красные цветы и вздохнула. - А нельзя эти цветы было синими сделать?
Цвет тут же сменился, да так быстро, что мне показалось, что у меня что-то с глазами. Я поморгала и подошла поближе.
- Чуть потемнее бы, - ожидая чего угодно, сказала я, цвет изменился. Чудеса техники!
Я обошла комнату, поэкспериментировав с цветами мебели и остановилась на классической светлой деревянной расцветке мебели, добавила незатейливый рисунок на обои, сменила цвет покрывала на подходящий светильникам и остановилась.
- Оставить только свет от цветов.
Все исполнилось, а я все равно ощутила себя как-то глупо. Создавалось впечатление, что я разговариваю сама с собой, да еще и отвечаю себе и исполняю сама все, что говорю. Так и рехнуться недолго.
- Кай, - осторожно позвала я.
Тишина.
- Эм… а Вы… ты… - вот дилемма, на "Вы" или на "ты" к домоправителю обращаться! - Ты не мог бы хоть иногда подавать признаки жизни, что ты здесь, то есть, что ты слушаешь, ну, воспринимаешь, что я говорю. А то мне как-то дико разговаривать с пустой комнатой.
- Что Вы желаете, чтобы я говорил? - Резкий, бесстрастный и бесполый голос разнесся по комнате. Никаких интонаций, разделения предложения на части. Все монотонно, как речитатив. Я даже голову в плечи вжала.
- Ой, а ты можешь голос сменить? - немедленно спросила я.
Мне на выбор тут же предложили несколько голосов, из которых я поскорее выбрала приятный, тихий мужской голос. Теперь хоть уши резать не будет.
- Как Вы желаете, чтобы я реагировал на ваши команды? - повторил свой первый вопрос Кай, когда с выбором голоса было покончено.
- Мм… ну, так, например, говорить "да" или "хорошо", ну, или что-нибудь в этом духе.
- "В этом духе" - неизвестная фраза.
- Синонимы слов.
Может, не так уж и хорошо было сменить голос. Я так начинаю забывать, с кем говорю.
- Да, госпожа.
- Эм… а ты Хати тоже госпожой называешь?
- Да. Госпожа Хати - хозяйка, - ответил Кай.
- А я?
- Госпожа Иштар - гостья.
- А еще что?
- Госпожа понимает только русскую речь и требует подтверждение выполнения команды.
Ну, да, все правильно.
- С моими туфлями-то ты разобрался?
- Да, госпожа. Все в порядке. Желаете взглянуть?
- Нет, верю, - отказалась я.
- Неизвестный смысл слова "верить".
- Не нужно показывать, - повторила я, еще раз напоминая себе, с кем говорю.
- Что-нибудь еще?
- Хати все еще занята?
- Хозяйка у себя.
- Что она делает?
- Подключена к сети.
- Значит, занята…
- "Занята" неизвестный смысл.
- Занята - это значит, что она что-то делает, - не выдержала и пояснила я. - А ты можешь вместо "неизвестный смысл" и "неизвестное слово" просто спрашивать "Что?" или повторять непонятную фразу?
- Да, госпожа.
- Отлично.
- Отлично?
- Синоним "очень хорошо".
- Хозяйка отключилась от сети.
- Спасибо, пойду к ней.
- Что такое "спасибо"?
- Благодарность за то, что был полезным.
- Благодарность? Полезный? Неизвестный смысл.
- Ой, не заморачивайся.
- Что?
- Ой, отстань, потом объясню, - отмахнулась я и вышла из комнаты.
Теперь понятно, почему Кай не лучший собеседник. Лучше с Хати пойду поговорю, пока есть возможность. С Каем я успею завтра наболтаться, пока Хати не будет. Зато скучать не придется. Хоть с домоправителем поговорю, если что.
- Ну, как? - зачем-то спросила Хати. - Что-нибудь сложное или непонятное?
- Да нет. Все в порядке. Сменила немного цветовую гамму в комнате, надеюсь, ты не против?
- Нет, конечно, это теперь твоя комната, и она должна выглядеть, как тебе хочется, - заверила меня Хати.
- Еще я с Каем познакомилась, так сказать.
- Познакомилась? - не поняла Хати.
- Э-э… ну, поговорила, точнее, попросила его мне отвечать. А то рехнуться так можно, разговаривать с пустотой. А так хоть бы ощущение собеседника есть. Все не так дико.
- А-а, - усмехнулась Хати. - Понятно. Только с ним ведь не очень… удобно говорить.
- Ну, я его попросила голос сменить, теперь нормально. Правда, когда он говорит человеческим голосом, я начинаю забывать, что он всего лишь компьютер, говорю как будто с человеком, а он же не понимает. Короче, не знаю что хуже, свихнуться, разговаривая сама с собой или с компьютером! - поделилась я рассуждениями.
- Да ничего страшного! - как-то излишне бодро принялась заверять меня Хати. - Ты просто помни, что Кай, как ты говоришь, компьютер, и все. Ну, вот у вас дома была какая-нибудь техника?
- Ну, стиральная машинка, кухонный комбайн, холодильник, - я пожала плечами.
- Ну, вот представь, как будто ты с ними разговариваешь.
- Ха-ха-ха, - на грани истерики расхохоталась я. Все-таки все это перемещение не прошло для меня даром. Нервишки пошаливают.
- Иштар! Иштар, что такое? - удивленно смотрела на меня Хати. - Что такого смешного?
- Да я представила себе… хи-хи-хи это, - честно сказала я. - Меня бы уже давно в дурку упекли, если бы я стала разговаривать с бытовыми приборами.
- Дурку?
- Дурдом, место, где содержат психически нездоровых людей.
Хати обеспокоено посмотрела на меня.
- Ой, это у вас, что я с Каем разговариваю так же, как дома с холодильником на пример??? Писец! - Я принялась хохотать по новой. Хати всерьез обеспокоилась. - Нет, ты не переживай. Я просто представила как нелепо выгляжу, разговаривая с Каем, раз он тут типа холодильника или автоответчика, вернее. Хи-хи-хи… Здравствуйте, с вами говорит кухонный комбайн, потому что автоответчик в отпуске, а холодильник заболел! Хи-хи-хи. Ой, пора успокаиваться!
Я просмеялась от души, вздохнула поглубже раза три и уже вполне мирно посмотрела на Хати.
- Все, приступ смеха окончился, - проинформировала я. - Расскажи мне лучше про Кая. Для чего он создан, что он делает. Глядишь, я тогда точно не забуду, что он компьютер.
- Ээ… это тебе надо бы лучше у Элиаса спросить. Он профессионал в этом деле, а я немного другим занимаюсь.
- А чем ты занимаешься?
- Я историк, специализируюсь на вычислительной технологии. То есть, я разбираюсь в старых механизмах, в историческом процессе их создания и прочего к настоящему времени не относящемуся. А Эль - он наоборот разбирается в современной технике.
- Ну, историю он тоже неплохо знает, - припомнила я краткий экскурс в историю человечества.
- Ну, он вообще уникальный. Его знания обширны во многих областях. Хотя вот, например, в музыке он совершенно не разбирается, поэтому и с Мехисом особенно не дружит.
- А Мехис музыкант?