- Таким образом, основная часть имущества мистера Рэнделла переходит леди Летиции Рэнделл, без всяких условий и ограничений, - слегка покраснев, Мичем посмотрел на Летицию. – То есть, если бы вы ожидали ребенка мистера Рэнделла после его смерти, то все имущество находилось бы в доверительном управлении…
- Вам не нужно беспокоиться по этому поводу.
Тон, каким произнесла это Летиция – холодный и серьезный – заставил замолчать адвоката на некоторое время, но потом он собрал все свое мужество и деликатно попытался продолжить:
- Прошу прощения, миледи, но такое вполне возможно…
- Нет, мистер Мичем. У Рэнделла нет и не может быть ни одного ребенка, по крайней мере, от меня. Мой покойный муж и я не были…близки уже несколько лет.
Цвет лица Мичема стал красным.
- Да, хорошо, - он склонил голову, собирая свои бумаги. – Если это так, то имущество переходит к вам безоговорочно.
- Очень хорошо.
Спустя мгновение Летиция спросила:
- Есть что-то еще?
Мичем заверил ее, что больше ему нечего сообщить ей. Он отправился дальше, чтобы уладить все вопросы по передаче наследства.
Кристиан не обратил внимания на его слова; его мысли были сосредоточены на одной фразе, сказанной Летицией – "не были…близки уже несколько лет". Он не сомневался, что она говорит чистую правду, возможно, она даже несколько преуменьшила сказанное. "Несколько лет" поясняют целый ряд вещей – взрыв ее эмоций, когда он заключил девушку в объятия. Для такой страстной женщины, как она, "несколько лет", должно быть, показались целой жизнью. Так же, как и для него, когда он на протяжении нескольких лет оставался холостяком, ожидая возвращение к ней. Кристиан не был уверен, относится ли это к выражению "око за око" - что она была лишена чего-то важного, как и он – или это глубокое осознание того, что Рэнделл и она не были близки, не нуждались друг в друге.
Несмотря на это, когда Мичем поклонился и покинул их, Кристиан чувствовал, что намного смягчился по отношению и к себе, и к ней.
Голос Бартона остановил Мичема, когда он уже взялся за ручку двери.
- Мистер Мичем, я хотел бы узнать у вас только одно.
- Да?
- Насколько я понял, имущество мистера Рэнделла довольно большое?
- Я не смогу назвать вам точную сумму – для этого вам необходимо проконсультироваться с экспертом в области финансов, но рискну предположить, что все вместе, если их перевести в денежный эквивалент, составляет весьма значительную сумму.
- И, - выделил Бартон, - все значительные суммы переходят к леди Рэнделл, верно?
- Да, это так. Она может распоряжаться ими так, как ей заблагорассудится.
Бартон поблагодарил Мичема и отпустил его. Он сделал пометку в своей записной книжке, а затем, закрыв ее, повернулся к Летиции, сидящей до сих пор на диване.
- Я всегда считал, что значительные состояния являются хорошим мотивом для убийства.
Летиция не вздрогнула; когда она заговорила, ее голос напоминал лед.
- Вы не можете серьезно утверждать, что это я убила Рэнделла.
- Нет, но я думаю, что вы очень любите своего брата, и если бы он нуждался в деньгах, то убийство Рэнделла могло быть ему полезно.
Последовало долгое молчание. Кристиан сделал несколько шагов, обойдя диван, чтобы оказаться между Летицией и Бартоном, но когда девушка заговорила, ее голос был на удивление спокойным:
- Надеюсь, вы знаете, где находится дверь.
Бартон колебался; Кристиан надеялся, что у него хватит ума не провоцировать ее дальше. Но вот Бартон сухо поклонился и направился к двери.
Когда сыщик уже взялся за ручку, Летиция снова заговорила, и не осталось никаких сомнений в испытываемых ей чувствах.
- Кстати, Бартон, если вы еще раз войдет в этот дом без соответствующего ордера, то будьте уверены, что я прикажу вас вышвырнуть на улицу.
Бартон остановился. Спустя мгновение, он покинул кабинет, не оглядываясь.
Кристиан обогнул диван. Он протянул Летиции руку; когда дверь захлопнулась, он привлек ее к себе.
- Наконец, у нас появились имена люди, с которыми мы можем побеседовать, хотя я их и не знаю. А ты знаешь Троурбриджа или Суизина?
Ей понадобилось подумать, прежде чем ответить, и это несколько пригасило ее гнев. Прошло целое мгновение, прежде чем ей это удалось.
- Нет. По крайней мере, лично с ними незнакома. Я ничего не знаю о Суизине – никогда раньше не слышала о нем – но кое-что слышала о Троурбридже.
- Настало время обедать. Давай пойдем в столовую и систематизируем все, что мы знали. Так что когда мы встретимся с остальными в клубе, у нас будет готов краткий отчет.
Напряжение ослабло. Летиция кивнула. Как он и надеялся, ее мысли переключились на более интересную для нее тему, нежели гнев на Бартона.
- Да. Хорошо, - она взглянула на Агнесс. – Тетя, вы готовы пообедать?
Агнесс кивнула.
- Отличная идея.
Ее взгляд был направлен на Кристиана. Маркиз отошел от Летиции и помог Агнесс.
Благодарно кивнув ему, Агнесс, расправив серые юбки, направилась к двери.
- Вы очень хороши, Дерн.
Кристиан спрятал улыбку и предложил Летиции руку. Обдумывая то, что она знала о Троурбридже, девушка рассеяно положила руку на его рукав и позволила ему отвести себя в столовую.
В середине дня Кристиан помог Летиции спуститься вниз по ступенькам дома Рэнделла и сесть в экипаж. Приказав кучеру отвезти их в парк, он забрался следом и, закрыв дверь, сел рядом с ней.
Когда экипаж тронулся, маркиз заметил, как Бартон, не пытаясь оставить свой наблюдательный пост напротив дома, продолжает следить. Когда карета повернула за угол, Кристиан увидел, как он присаживается на перила, скрестив руки на груди, и продолжает взглядом буравить дверь дома Рэнделла.
- Он остался возле дома? – спросила Летиция.
- Похоже, что да. Тем не менее, не будем рисковать, - Кристиан взглянул на нее. – Короткая прогулка пойдет нам на пользу.
Они остановили экипаж на углу Гайд – парка, перешли дорогу и направились короткой дорогой по Гросвенор – плейс. Они прошли эту улицу, когда Кристиан остановился и осмотрелся.
- Ничего. Он не следует за нами.
- Хорошо, - Летиция более быстро, чем раньше отправилась дальше. – Продолжим путь?
Когда они добрались до клуба, было около трех часов пополудни. Их встретил Гасторп, который подтвердил, что неожиданный жилец уже здесь. Они стали подниматься в библиотеку. Летиция очень торопилась подняться наверх.
В библиотеке они обнаружили Джастина, который довольно легко о чем-то рассказывал Тристану. Оба замолчали, когда заметили Летицию. Ее взгляд остановился на брате. Девушка кивнула.
- Хорошо. Тебе удалось добраться сюда, не сломав шею.
Джастин усмехнулся.
- Добрый день, дорогая сестра, - он наклонился и поцеловал ее в щеку.
Кристиан протянул ему руку.
- Как прошла поездка?
- Совершенно без приключений, - ответил Джастин с презрением, характерным для Вокс, к такой случайности. – Это достаточно плохо и в дневное время, а уж в ночное – мертвецки скучно.
Опускаясь в кресло, Летиция закатила глаза.
Едва только мужчины заняли свои места, когда раздался стук в парадную дверь. Минуту спустя в библиотеку вошел Далзил. Он взглядом осмотрел комнату, собравшихся в ней людей, и остановился на лице Джастина.
Джастин широко раскрыл глаза – он явно узнал Далзила – Ройса – кто- он – там- еще, хотя разница в возрасте между ними была целых десять лет. Джастин медленно поднялся на ноги.
- Ах…вы, должно быть, Далзил.
Вокс протянул руку.
Кивнув, Далзил пожал ее.
- Вы будете жить у меня, уберем вас долой с глаз окружающих. Я приеду к вам сегодня поздно вечером – нет необходимости рисковать, учитывая склонность властей появляться не вовремя.
- Я должен поблагодарить вас…
Далзил жестом заставил его замолчать.
- Позднее у нас будет достаточно для этого времени. На данный момент, - он осмотрел их маленькую компанию, - что нам удалось узнать?
- Сегодня утром огласили завещание Рэнделла, - ответила Летиция. – Дерн подробно расскажет вам об этом.
Достав из кармана свою записную книжку, Кристиан перечислил недвижимость и завещанные предметы. Последнее, что неудивительно, оказалось в центре обсуждения.
Тристан обратил внимание на имена.
- Троурбридж и Суизин – только эти два джентльмена, как я понимаю, могли что-то знать о Рэнделле больше, нежели предполагает шапочное знакомство.
Уэмис посмотрел на Кристиана.
- Я почти каждый день общаюсь с мужчинами в разных клубах – по крайней мере там, где мы обычно можем встретиться с друзьями. Многие знали Рэнделла в лицо, но никто не признался в том, что был его другом. Я не нашел никого, кто мог бы назвать мне имена его друзей. Троурбридж и Суизин были упомянуты исключительно, как господа, по словам тех, кто их видел, с которыми он разговаривал не больше одного раза. Интересно, что они не считаются его друзьями, тогда как он в завещании называет их своими давними друзьями.
- Действительно, - нахмурился Кристиан. – Особенно, учитывая, что он, вполне возможно, встречался с ними в последнее время. Все живут в Лондоне, причем Суизин всего в нескольких кварталах от него.
- Встречался в последнее время? – спросил Далзил.
- Два года назад, - ответил Кристиан. – Достаточно недавно.
Маркиз посмотрел на Джастина.
- Есть какие-то мысли?
Джастин поморщился.
- Я видел, как Рэнделл разговаривал с Троурбриджем и Суизином – я знаю только их имена, потому что он вскользь упомянул о них. На различных мероприятиях, они перекидывались с ним словом, когда он бывал со мной, и хоть они отходили в сторону, у меня сложилось впечатление, что они просто обменялись двумя – тремя фразами. Никакого длительного разговора. Но… - он снова скривился и посмотрел на Летицию. – Если судить по тому, как они стояли рядом друг с другом – достаточно близко, спокойно – создавалось впечатление, что он их хорошо знает.
- Выглядит так, как если бы Троурбридж и Суизин возглавили наш список потенциальных друзей - убийц, - приподняв бровь, Далзил посмотрел на Джастина. – Можете вы назвать еще кого-нибудь, кого Рэнделл считал своим другом, выделяя их словом или жестом?
- Последние дни я пытался в своих воспоминаниях найти хоть кого-то, но кроме Троурбриджа и Суизина не могу никого назвать, хотя бы даже приблизительно. Оглядываясь назад, я могу сказать, что Рэнделл действительно был очень странным. Он не имел привычного круга знакомых мужчин среди других джентльменов.
Все присутствующие дружно нахмурились, и Тристан спросил:
- А как он проводил вечера? Конечно, он, должно быть, имел некоторый круг общения в высшем свете?
Ответила Летиция.
- Большинство вечеров он проводил в своем кабинете. Часто сидел там допоздна. Дела, говорил он, но я никогда не знала, чем он занимается, - она поморщилась. – Я не интересовалась им и его делами, поэтому даже не спрашивала, - девушка сделала паузу, а затем продолжила. – И я не уверена, что если бы даже спросила, то он ответил мне. Он был очень скрытным, особенно, что касалось его финансовых дел.
- Это правда, - Джастин посмотрел на Тристана. – Половину вечера он проводил вне кабинета. Иногда посещал с Летицией ужины и балы, а иногда отправлялся в клуб, но в этом случае, я ходил с ним или, по крайней мере, видел его. Мне всегда казалось, что он посещает его для того, чтобы все его увидели. Он не делал ничего определенного, будь то встреча с кем-то или игра в карты или кости. Рэнделл ходил по залам, останавливался и беседовал с присутствующими джентльменами. Если за ним наблюдать достаточно долго, то можно было увидеть, что он просто шел дальше до тех пор, пока не посетил все помещения, а затем просто уходил. Большинство этого даже не замечало, но я видел, потому что внимательно за ним наблюдал – он всегда казался мне странным.
Через мгновение Далзил сказал:
- Итак, у нас есть Суизин и Троурбридж, как возможные подозреваемые, и больше никого нет. Что мы знаем о них?
Летиция покачала головой.
- Я никогда не сталкивалась с ними. Никогда не слышала от Рэнделла, чтобы он упоминал о них, и не слышала, чтобы они появлялись в доме. Суизина я никогда не встречала, поэтому ничего не знаю о нем. Троурбриджа я когда-то встречала в свете, нас представили друг другу, - она посмотрела на мужчин. – Он является коллекционером картин и скульптур, а так как последняя в настоящее время пользуется популярностью среди дам высшего света, Троурбридж является желанным гостем везде. Когда я встретила его, он присутствовал на частной выставке статуэток – как критик, которого пригласила хозяйка. Но это все, что мне о нем известно, хотя из завещания Рэнделла, я знаю, что он живет в Челси.
- Это более или менее все, что и мне удалось узнать о Троурбридже, - добавил Тристан. – Когда я услышал его и Суизина имена, то постарался тихо поспрашивать о них. Троурбридж, кажется, хорошо зарекомендовал себя в высшем свете. Однако, все, что мне удалось узнать о Суизине, так это то, что он известен, как мудрый и осторожный инвестор.
- Мы должны больше узнать о Суизине и Троурбридже, - Летиция повернулась к Далзилу. – Я полагаю, что вы еще ничего не получали из Хексхэма?
Далзил отрицательно покачал головой.
- Я послал туда своих людей, но пока сведений нет. Они посетят школу, где учился Рэнделл и попробуют что-нибудь выяснить, но на это потребуется время, поэтому еще день или два они ничего не смогут мне сообщить. Однако, я также навел справки и через другие источники, надеясь, что-то узнать о Рэнделле. К сожалению, все, что мне удалось обнаружить так это то, что он никогда не служил, не имел отношение к какому-либо государственному департаменту или посольству, никогда не занимал никакой должности в Министерстве, королевской резиденции или парламенте. Он никогда не имел отношения к церкви.
Летиция сморщила нос.
- Таким образом, мой покойный супруг остается загадкой.
Никто не оспорил ее утверждение.
Кристиан нарушил молчание.
- Кто-нибудь из вас слышал о Восточной торговой компании?
Когда все отрицательно покачали головами, маркиз продолжил:
- Рэнделлу принадлежит треть компании, поэтому мы должны выяснить, кто другие владельцы. Возможно, что дела в компании могли послужить мотивом для убийства, - он просмотрел на свою записную книжку. – Летиция и я посетим Монтегю в любом случае и спросим, что ему удалось узнать о первоначальном источнике богатства Рэнделла. Теперь мы попросим оценить его Восточную торговую компанию и найти других владельцев, а также узнать, является ли это предприятие прибыльным.
- Действуйте, - Далзил посмотрел на них. – Кажется, у нас есть улики, позволяющие двигаться дальше. Я буду продолжать искать информацию о Рэнделле и его прошлом. Также посмотрю, что смогу узнать о компании.
Тристан согласно кивнул.
- Восточная торговая компания похожа на предприятие, занимающееся импортом. Я попробую, что-нибудь узнать через судоходные компании и доки. Помимо этого, попытаюсь узнать о Суизине, мы слишком мало знаем о нем.
- Действительно, - Летиция взглянула на Кристиана. – Я уверена, что смогу связаться с Троурбриджем и найти способ поговорить с ним о Рэнделле. К примеру, я могу затронуть в разговоре завещание.
Кристиан кивнул.
- Хорошая идея. Я пойду с вами. Мы сосредоточимся на Троурбридже. Больше всего мы нуждаемся в информации относительно компании и финансов Рэнделла. Как только Монтегю что-то обнаружит, мы дадим вам знать.
Все встали решительно настроенные взяться за работу. Все, кроме Джастина, который явно чувствовал себя потерянным.
- Ты просто должен набраться терпения, - сказала ему Летиция. – Я никогда не прощу тебе, если ты позволишь Бартону поймать себя, - девушка обняла его. – Ты должен оставаться в безопасности, а не мешать нам.
Джастин закатил глаза, но откинулся в кресле и начал читать книгу. Далзил уже ушел, приказав Джастину быть готовым покинуть клуб в два часа утра.
Летиция последовала за Кристианом.
- Далзил, по крайней мере, серьезно воспринимает угрозу в лице властей.
Кристиан фыркнул.
- Он должен к этому так относится, ведь сам является одним из их представителей.
Гасторп как никогда быстро, поймал для них экипаж. Летиция поднялась в нее, пока Кристиан сообщил кучеру, что их нужно отвезти на Одли – стрит. Затем он присоединился к девушке. Маркиз увидел, что она хмурится, глядя на него.
- Может встретимся с Монтегю?
Дерн покачал головой.
- Уже почти пять часов. Мы не успеем, он покинет свою контору прежде, чем мы прибудем туда.
- Но…, - Летиция посмотрела на него и через мгновение спросила. – Разве ты не знаешь, где он живет?
Ее нетерпением было ощутимо.
- Нет.
Затем добавил:
- И даже, если бы знал, то не стал бы этого делать. Мы не сообщим ему ничего такого, что он смог бы узнать сегодня вечером.
Резко прислонившись к спинке сиденья, Летиция сказала:
- Он мог бы подумать над ней.
Откинувшись на сиденье, Кристиан улыбнулся, поймал ее руку и сжал в своей.
- Первым делом завтра утром мы посетим его. До тех пор ты просто должна запастись терпением.
Терпение никогда не было отличительной чертой Вокс. Летиция не была уверена, что сможет с этим справиться. Однако…были и другие вопросы, которые требовали ее внимания, даже если она еще не догадалась, что за предположение поселилось в "умах" светских дам.
В этот вечер Летиция стояла в гостиной маркизы Хантли, гадая с чего начать. Она предполагала, что появление рядом с ней Кристиана в карете в парке вчера породят определенное количество слухов, и не хотела, чтобы они стали еще больше.
Ее первоначальное намерение – просто игнорировать все комментарии – потерпело поражение, когда хозяйка вечера, одна из самых влиятельных дам высшего света, сообщила ей спокойным повелительным голосом о том, как рада она снова видеть Летицию и Кристиана вместе.
Да! Они были вместе, в смысле, он везде сопровождал ее, но то, что касается долгосрочных отношений, совместного будущего…этого она еще не знала.
И последнее, чего она хотела, так это быть загнанной в угол ожиданиями светского общества. Решение фактически было вырвано из ее рук – она прекрасно понимала, что может произойти, если предположения высшего света будут развиваться бесконтрольно. Правда, она, как представитель семьи Вокс, в конечном счете может делать все, что ей вздумается – и общество восприняло бы это как совершенно нормальное поведение для Вокс – но в настоящее время в ее жизни уже было достаточно скандалов, и она не нуждается в еще одном суде высшего света.
И Летиция предпочитает, чтобы гранд дамы перестали наблюдать за ней и Кристианом, как орел за своей добычей.
Или вернее сказать, как стервятники?
Несмотря на это, вывод очевиден: ей нужно охладить домыслы, которые расцветали и плыли по этой комнате.