- В моем сердце? – он поймал ее взгляд и уверенно выдержал его. – В моем сердце все время была только одна мысль, одно желание. Одна нужда. Несмотря ни на что, вопреки всему, - он почувствовал, как тонет в золотой глубине ее глаз. – Все, чего когда-либо хотело мое сердце – это ты.
Спустя мгновение он спросил:
- Что с твоим сердцем?
- С моим?
Ее взгляд оставался невозмутимым, пока она обдумывала ответ. В конце концов она ответила:
- Я отодвинула свое сердце в сторону давным-давно. Я заперла его в гробу и похоронила ключ.
Ее ответ был предельно ясен. Только таким образом она могла защитить свое сердце.
И она еще не готова довериться ему снова.
Кристиан не пытался спорить. Вместо этого он просто кивнул и положил свою голову ей на грудь. Подождал, пока ее пальцы не начали снова гладить его по волосам, и сказал:
- Тогда мне придется найти ключ.
Связать ее быстро.
Быстро, как можно быстрее.
Она может быть упрямой, но он упрямее. Он в ее постели, в ее объятиях. Он снова был рядом с ней и не собирался позволить ей уйти.
Глава 15.
На следующий день, в воскресенье, Кристиан встретил Летицию, Агнесс и Гермиону после посещения церкви, несмотря на приподнятую бровь и прищуренный взгляд, адресованный ему Летицией.
Но когда они шли по Саут- Одли – стрит, она заметила, что он поджидает их в коляске.
Прогуливаясь рядом с ней, маркиз наклонился ближе и прошептал:
- Я думаю, что ты могла бы насладиться поездкой в Ричмонд.
Летиция, взглянув на него и встретившись с ним глазами, посмотрела вперед.
- Я полагаю, что это удержит меня от того, чтобы протереть дырку в ковре.
Расставшись с Гермионой и Агнесс, они отправились на прогулку.
Поездка в Ричмонд была освежающей, и, как ни странно, спокойной. День был прекрасным, но прохладный ветер, шумящий в кронах деревьев, оказался достаточным поводом, удержавшим многих от прогулки сегодня; лужайки, если и не пустовали, то оказались немноголюдными.
Положив руку девушку на сгиб своего локтя, Кристиан прогуливался со своей спутницей, разговаривая о событиях прошлого. По негласному соглашению они избегали говорить о своих планах на завтра и о том, что они могли обнаружить.
Ветер развивал ленты ее черного капора. В черном платье, с алебастровой бледной кожей контрастирующей с темно-рыжими волосами, девушка выглядела еще более стройной, даже более хрупкой, чем обычно.
Летиция не была хрупкой, по крайней мере не физически, но черный подчеркивал ее уязвимость, которой она обладала давно, особенно, когда он увидел, что она, думая о нем, быстро на него взглянула.
Теперь, когда Кристиан увидел ее такой, какой она была на самом деле, его сердце каждый раз замирало и было готово выскочить из груди, как только он ее видел.
Как он надеялся, время поспособствует их сближению.
После продолжительной прогулки они направились к ближайшей гостинице – "Звезда и подвязка" - чтобы пообедать. Он внимательно слушал все, что она ему рассказывала о недавних скандалах и новостях, и время прошло быстро и легко.
Выйдя из гостиницы, они посмотрели на серое небо и отправились к его коляске. Поездка прошла без проблем, но вместо того, чтобы проводить ее на Саут – Одли – стрит, он отвез ее на Гросвенор – сквер.
Остановившись рядом с Аллардайс – Холлом, он бросил поводья подошедшему конюху, спустился и, повернувшись, помог спуститься Летиции. В ответ на ее вопросительный взгляд, он махнул рукой в сторону дома.
- Мы сможем здесь выпить чая. Мне нужно просмотреть кое-какие письма и оставить распоряжения.
Потому что он проводил все свое время с ней. Летиция согласно кивнула и отправилась за ним в дом.
Дворецкий Кристиана, Персиваль, узнал ее. Его лицо просияло, когда он узнал ее. Он низко поклонился.
- Миледи. Добро пожаловать в Аллардайс – Холл, - он выпрямился. – Могу ли я взять ваш капор…
- Да, конечно.
Летиция развязала тесемки и, сняв капор с волос, протянула его Персивалю.
- Мы выпьем чаю в моем кабинете, Персиваль.
Кристиан взял ее за руку и повел в коридор, ведущий их холла.
- Очень хорошо, милорд. Через несколько минут.
Прежде девушка не видела его кабинет; раньше он принадлежал его отцу. Ей было любопытно; она не испытывала скуку, пока Кристиан, сидя за массивным письменным столом, просматривал стопку писем.
Принесли чай. Она налила себе в чашку, сделала несколько глотков и попробовала булочки, которые принесли вместе с чаем. Они были восхитительными. К тому моменту, как Кристиан покончил с делами и присоединился к ней, девушка съела уже три булочки и, сжалившись, предложила ему последнюю.
К тому моменту, когда она допила вторую чашку чая, он съел булочку и закончил переписку.
Маркиз поднялся.
- Нам пора возвращаться в дом на Саут – Одли – стрит.
Не в ее дом, или в дом Рэнделла. Она заметила, что он редко произносил имя Рэнделла, если мог избежать этого, особенно в отношении нее.
В холле девушка взяла свой капор. Взглянув на Персиваля, она заметила, что он смотрит на нее с улыбкой.
- Пожалуйста, передайте повару, что булочки были просто восхитительны.
Улыбка дворецкого стала шире. Он поклонился.
- Очень хорошо, миледи. Он будет рад услышать, что они понравились вам.
Летиция подавила желание приподнять бровь. Что такого сказал Кристиан своим слугам? Она посмотрела на него и увидела на его лице надменно- суровое выражение, впрочем, как и всегда, и усомнилась в своих догадках.
Они направились на Саут – Одли – стрит, когда уже день клонился к вечеру.
Достигнув дома, девушка остановилась и посмотрела на противоположную сторону улицы.
- Он до сих пор там!
Кристиан подхватил ее за локоть и повел по ступенькам вверх.
- Я тебя предупреждал. Он упорный.
- Но сегодня же воскресенье!
Летиция сердито посмотрела на Меллона, когда он открыл дверь. Кристиан последовал за ней. И остался.
На ужин, а затем на игру в карты с Гермионой и Агнесс. Когда они уже наконец покинули их, маркиз взглянул на Летицию и остался доволен. Она, скорее всего, думала о том, что произойдет завтра, но у нее не было времени, чтобы изводить себя этим.
Так же, как и девушка, Кристиан не ожидал ничего хорошего от тайн Рэнделла, но несмотря на это они должны были узнать их.
Сейчас Летиция была спокойна. В течение последних нескольких дней он пытался отвлечь ее от этого всего, но в то же время он впервые пытался сознательно убедить ее в своих чувствах. Раньше, когда они только познакомились друг с другом, ему не приходилось прилагать много усилий; их взаимное притяжение толкало в объятия друг друга, и от него не требовалось никаких дополнительных усилий.
Сейчас же, когда он находился в ее постели, взаимного притяжения оказалось недостаточно, чтобы убедить ее, к тому же он хотел от нее большего. Он надеялся, что сегодняшний день хоть немного открыл ей глаза, и она увидела, что он хочет не только делить с ней постель, но и всю свою жизнь, со всеми горестями и радостями.
На следующее утро, в десять часов, они были у дверей банка "Ротшильд" на Пикадилли. Кристиан попросил провести их к управляющему; почти сразу их проводили в кабинет, отделанный дубовыми панелями.
Летиция сквозь черную вуаль наблюдала, как Кристиан беззастенчиво используя свой титул и положение, пытается убедить управляющего, мистера Хамбори, поступить так, как ему нужно.
Девушка не удивилась, что мистер Хамбори сдался довольно быстро.
- Очень хорошо, милорд! Конечно, я попрошу служащего…посмотреть в вашу сторону и кивнуть, как только попросят перевести средства на этот счет.
- Было бы не плохо, если бы средства в этот момент переводили на счет.
Летиция поблагодарила управляющего; вуаль скрыла ее выражение лица. Поведение Кристиана, его надменная поза, то, как он сидел в кресле с видом скучающего аристократа, было возмутительно.
Девушке не на что было жаловаться; уловка, к которой он прибегнул, позволила им добиться того, чего они хотели.
Вернувшись в главный зал банка и устроившись возле одной из стен, откуда они могли наблюдать за служащими, которые работали со счетами, они заметили Хамбори, который вышел из своего кабинета и направился к клеркам. Он заговорил сначала с одним, затем с другим служащим – в обоих случаях клерки посмотрели на них, затем снова на Хамбори и кивнули.
Тоскливо осмотревшись вокруг, Дерн направилась за стулом для нее. Принеся его, поставил перед ней, низко поклонившись; она улыбнулась, поблагодарила и села.
Несколько минут спустя Хамбори, который отправился к себе, снова появился в поле их зрения и направился в их сторону вместе со старшим клерком, следующим за ним по пятам.
Слегка нахмурившись, Хамбори поклонился.
- Ах, мистер Уилкс, наш старший клерк, обладает некоторой информацией, которая может оказаться для вас полезной.
В отличие от своего начальника, Уилкс был менее подобострастен, хотя он и поклонился с уважением. Он обратился к Кристиану.
- Мистер Хамбори говорит, что вы ждете поступление средств на счет, милорд. Большой суммы. Это всегда происходит только после часа дня, - он кивнул в сторону комнаты, из которой пришел. – Я всегда там пересчитываю деньги, когда клерки приносят их мне. Сторона, которая производит оплату на этот счет, будет здесь в час дня, плюс – минус десять минут, насколько мне известно.
Летиция слушала, замерев. Час дня?
- Спасибо, Уилкс, - прозвучал голос Кристиана. – Очень хорошо, что вы поделились с нами этой информацией.
Летиция почувствовала, как его пальцы сомкнулись вокруг ее локтя; мысленно застонав, она встала.
Кристиан кивнул Хамбори и Уилксу.
- Господа! Мы вернемся к часу дня.
Летиция дождалась пока они выйдут на улицу и только тогда позволила вылиться своему негодованию. Кристиан позволил ей выговориться, а затем, положив ее руку на свой локоть, повел прочь от банка. Когда они дошли до конца улицы, он спросил:
- Что, черт возьми, нам делать до часа дня? – и подозвал экипаж.
Кристиан повез ее в музей.
Они бродили вокруг экспонатов, но ни что не привлекало ни ее, ни его внимания. Он пытался решить, чем еще занять ее два часа, когда девушка спросила:
- Расскажи мне о своей жизни в качестве шпиона.
Маркиз почувствовал, как его брови взлетают вверх, но…
- Что ты хочешь узнать?
Летиция махнула рукой.
- Начни сначала. Я недавно узнала, что Далзил завербовал тебя, когда ты был в армии. Когда это произошло?
- Через месяц или два после моего прихода. Он должен был набрать людей из армии, из любого полка.
Девушка нахмурилась, продолжая идти рядом с ним.
- Но ты не сразу попал во Францию.
- Нет. Сначала он отправлял меня в другие страны для того, чтобы я там набрался опыта и создал легенду, будто я богатый бастард французского дворянина, занимающийся торговлей. Позже я обосновался в Лионе. Там изготавливали оружие для артиллерии. Даже, если это не создавалось там, то многие компоненты пришли оттуда. Так что…
К его удивлению, ему было легко это рассказывать. Она слушала, кивала и задавала вопросы, на которые ему легко было отвечать, даже если иногда ее вопросы, а уж тем более собственные ответы поражали его.
Только когда маркиз в очередной раз поднял голову, то обнаружил, что они успели обойти весь музей, а часы показывают полдень, он понял, как много рассказал ей о своей жизни.
Намного больше, чем должен был поведать любой живой душе, включая Далзила.
Кристиан взглянул на Летицию, которая все еще хмурилась, обдумывая его ответ на свой последний вопрос – как от правления Наполеона пострадали жители Лиона. Все, о чем она у него спрашивала, он рассказывал без утайки, рассказывал о горе от потери соратников, которые даже не были англичанами…
Дерн не был удивлен. Кроме сексуальной притягательности, которая всегда была между ними, протянулась другая, более глубокая связь. Общее для них взаимопонимание скорее всего объяснялось тем фактом, что они занимали одинаковое положение в обществе. Они придерживаются одной точки зрения, исходят из одних и тех же принципов чести, верности и мужества. И упрямство, невозможность принять отказ, высокомерие было характерно людям их происхождения.
Глядя на то, как ее лоб прорезают морщины, когда она обдумывала все, что он сообщил ей, он утверждался в своей правоте, что она будет для него замечательной женой. Он хотел увидеть ее в своем доме, окруженную их детьми.
Это видение заставило его задержать дыхание.
Это было видение, от которого он не смог отказаться – гордость не позволяла ему сдаться…
И она не ожидает этого от него.
Кристиан внезапно понял, что так наверное чувствовал себя Св. Павел по дороге в Дамаск. Он хотел убедить ее, что действительно хочет видеть ее своей женой. Если он действительно выбрал для себя такой путь, она будет ожидать от него, что он будет настойчиво добиваться своей цели. Упорно и упрямо.
Летиция подняла на него глаза, увидела улыбку на его лице и нахмурилась.
- Что?
Кристиан позволил себе улыбнуться шире.
- Просто…это.
Маркиз наклонил голову и, не отрывая от нее взгляда, прижался своими губами к ее губам. Быстрый, стремительный поцелуй по среди музея на виду у любого, кто мог пройти мимо них.
Кристиан отступил, прежде чем она смогла отреагировать.
Ошеломленная Летиция уставилась на него.
- Что это было?
Посмотрев налево и направо, девушка осознала, что они стояли в центре зала на виду у других посетителей музея. Выругавшись себе под нос, она схватила его за руку и попыталась увлечь к двери.
Маркиз последовал за ней с довольной улыбкой на губах.
- Это для того, - сообщил он, пропуская ее к двери и следуя за ней, - чтобы просто подтвердить, что я намериваюсь исполнить свои планы касательно тебя, намереваюсь добиться успеха.
Летиция посмотрела на него и фыркнула.
- Естественно.
Они перекусили в соседней кондитерской и без четверти час вернулись в банк. Заняв прежние места у стены, они следили за непрерывным потоком людей, подходящим к решеткам около двух касс.
Клиенты банка представляли собой смешение дворян и зажиточных торговцев, с одним или двумя зажиточными между ними.
Вскоре после часа дня эффектная женщина – высокая, но не молодая, хорошо одетая, но на взыскательный глаз Летиции, недостаточно богато для леди из высшего света – вошла в банк с неуклюжим гигантом, следующим за ней по пятам.
Великан явно был охранником; то, как он неотступно следовал за женщиной, постоянно осматривая окружающих внутри банка, говорило о его роли. Женщина, в отличие от гиганта, не обращала внимание на остальных; подняв высоко голову, она ждала своей очереди в одно из окошек кассы. Когда подошла ее очередь, она достала из сумки большой холщовый мешок, положила на прилавок и подвинула его к клерку. Когда он потянулся к сумке, то взглянул в сторону Кристиана и незаметно кивнул.
Летиция почувствовала, как округляются ее глаза. Она посмотрела на Кристиана. Он взял ее за руку и заставил подняться на ноги. Опустив голову, он прошептал:
- Здесь только одна дверь. Давай подождем снаружи.
Летиция кинула еще один взгляд на парочку у стойки и позволила ему увести себя. Оказавшись на улице, она покачала головой.
- Рэнделл же не содержал цирк?
Ее рука по-прежнему покоилась на сгибе его локтя. Кристиан повел ее дальше по улице.
- Я не думаю, что это так.
Летиция взглянула на него.
- Что тогда?
Сжав губы, маркиз покачал головой. Он остановился около витрины аптекаря, повернулся таким образом, что казалось, что они смотрят туда.
- Мы последуем за ними, когда они выйдут.
- Почему мы не можем подойти и просто спросить у них, за что они только что заплатили?
Кристиан сжал губы еще крепче.
- Мы сможем спросить об этом позже. Давай посмотрим, чем они занимаются, что пришли в такое время.
Летиция нахмурилась, но тут дверь банка распахнулась, и вышла женщина, за которой следовал гигант. Они направились в противоположном направлении от лавки аптекаря.
Летиция повернулась, чтобы последовать за ними. Кристиан положил ее руку на свой рукав и пошел рядом с ней.
Девушка мысленно нахмурилась, недовольная тем, что они значительно отстают от парочки, но затем предположила, что Кристиан знает, что делает. В прошлом он, несомненно, часто следил за людьми.
И вряд ли будет трудно удержать их в поле зрения; великан возвышался над всеми. Он был одет в клетчатую шляпу; даже когда Кристиан настоял на том, чтобы отстать от них на пол квартала, как только они оказались на Шафтсбери – авеню, Летиция с легкостью могла следить за этой парой.
Ни женщина, ни гиганта не проявили никаких признаков того, что они поняли, что за ними следят.
Летиция нахмурилась.
- Мы идем за ними достаточно долго, а они могут идти еще очень долго. Давай догоним их и расспросим.
- Нет.
Сталь прозвучала в голосе Кристиана, отразилась на его лице, когда она взглянула на него, и это заставило ее нахмуриться.
Маркиз коротко взглянул на нее.
- Еще не время.
Девушка вздохнула; глядя вперед, она продолжила идти рядом с ним.
С Шафтсбери – авеню яркий дуэт повернул на юг, на Вардор – стрит. Летиция, прищурившись, посмотрела на Кристиана.
- Еще нет?
Дерн даже не ответил ей.
Если бы она могла, то убрала бы с вою руку с его локтя, подняла юбки и догнала эту странную парочку, а затем поприветствовав, расспросила и получила ответ, который им нужен. Как это сможет навредить?
Но девушка не питала никаких иллюзий на счет реакции Кристиана; несмотря на его комплекцию, он мог двигаться поразительно быстро, когда ему это нужно. Она сомневалась, что смогла бы даже убрать свою руку, прежде чем он ее поймал бы.
- Это здесь.
Летиция замолчала, когда пара остановилась возле городского особняка. Район неплохой, респектабельный; дом обычный, но достаточно ухоженный, с изумрудно-зеленой дверью.
Поднявшись по ступенькам, женщина остановилась, доставая из своей сумочки ключ, которым открыла дверь, и скрылась внутри.
Пригнув голову, великан последовал за ней и захлопнул за собой дверь.
Кристиан остановился на противоположном конце улицы, и Летиция, следующая за ним, тоже. Она посмотрела на зеленую дверь.
- Давай войдем и поговорим с ней.
Кристиан сжал ее запястье рукой и остался на месте. Он изучал этот дом.
- Это не магазин и не контора какой-нибудь компании. Никаких признаков или вывески.
Летиция посмотрела на коттедж и пожала плечами.
- Возможно, она просто тут живет. С гигантом.
И, возможно, это первоклассный бордель, который вполне мог здесь быть. Кристиан, конечно, не собирался сопровождать леди Летицию Рэнделл, урожденную Вокс, для беседы с мадам.
- Я думаю, мы должны вернуться на Саут – Одли – стрит.
Маркиз попытался увести ее, но она отказалась сдвинуться с места.
Летиция посмотрела на него.