Пару часов спустя вернулась чета Делакроикс. Хозяйка настаивала, чтобы Тай и Фрэнки поели. Через некоторое время в амбар пришел работник, уведомив Тая, что останется позаботиться о кобылке после родов. Тай не попросил никого из рабочих отвезти подругу домой, поэтому она задержалась, желая в последний раз попытаться с Таем.
Кирка родила в шесть сорок два вечера.
К восьми часам, когда о кобылке позаботились, а Тай с Фрэнки прибрались, на улице поднялась вьюга. Фрэнки не боялась отправляться с Таем домой через непогоду, которая хлестала их снегом и дождем вперемешку. Он ехал, словно был уже довольно взрослым и имел лицензию разъезжать в снежной вьюге.
Тем не менее, машина едва не впечаталась во что-то впереди, и, чтобы не врезать, Тай вывернул руль в сторону, и грузовик немного отклонило от дороги. Фрэнки, чтобы не вскрикнуть, крепко сжала губы, когда большой грузовик заскользил, чувствительно ударился о несколько очень больших камней и бампером угодил в глубокую канаву.
- Ты в порядке? – поинтересовался парень мрачным голосом.
- Да.
- Придурки.
- Они уехали, - сказала она, посмотрев в зеркало заднего вида. Девушка едва различала, как красный свет от задних фар другой машины медленно терялся в кружащей белизне. Отдалялся.
Тай вытащил мобильник и раскрыл его, чтобы вслед за этим виртуозно выматериться.
- Разрядился. Дай мне свой.
- У меня нет сотового.
- Что? У каждого есть.
- У меня нет.
- Почему нет?
- Это роскошь, которую не могу позволить себе на свою зарплату ветеринара.
Он произнес нечто поистине непристойное, и Фрэнки посмотрела на него.
- Почему у тебя нет радиосвязи? На каждом грузовике она есть.
- Недавно приобрел грузовик и еще не успел установить ее, - если его голос еще немного снизиться, то Тай будет уже рычать.
- Как думаешь, сможем вернуться на дорогу?
- Возможно.
Девушка собралась выйти, когда Тай схватил ее за руку.
- Оставайся внутри, где тепло.
- Я могу помочь.
- Если у меня не получится, то твоей силы тем более не хватит.
- Ты иногда бываешь настолько чертовски высокомерным, что мне хочется плеваться. Я не пушинка, неспособная ни на что.
Он улыбнулся.
- Я знаю, малышка Бит, но позволь мне первому попробовать, хорошо?
Парень вскоре вернулся – ее ждали очень плохие новости.
- Карданная передача сломана. Мы некуда не едим.
- Можем остаться внутри кабины, часто поворачивая ключ зажигания и обогреваясь.
Тай решительно покачал головой.
- Мы не останемся в грузовике.
- Это разумно. В конце концов, скоро придет помощь.
- Пройдут часы, - ответил он, словно они умрут вместе в кабине от долгого пребывания в ней.
- Но…
- Недалеко отсюда есть хижина. Она принадлежит другу моего отца, но он уехал.
- Как далеко она?
Тай пожал плечами.
- Довольно близко.
- Я все же считаю, разумнее дождаться помощи.
- Мы застряли в канаве на какой-то неизвестной дороге, вокруг вьюга. На поиск грузовика уйдет уйма времени. Мы не можем ждать помощи в ближайшее время.
Тай наблюдал за эмоциями, сменяющими друг друга на лице Фрэнки, когда она обдумывала его слова. Может быть, она права: их спасут, если они будут ждать в грузовике, но возможно он даст выход чувствам, кипящих в нем и требующих взять ее.
Тайлер не мог рисковать.
Хижина где-то на расстояние получасовой ходьбы. За кабиной грузовика холодно, но у него была природная сопротивляемость к непогоде, а она была тепло одета во время прогулки на лошади. Верхняя одежда должна ее защитить.
Фрэнки тяжело вздохнула, уголки ее губ расстроено опустились вниз.
- Хорошо. Мы пойдем в хижину.
Она стала назад надевать перчатки, так как сняла их в теплой кабине грузовика. Вскоре девушка была укутана также, как он увидел ее этим утром. Тай вытащил попону, которую держал за водительским сиденьем, и замотал подругу с головой в нее наподобие шали, как дополнительную защиту от стихии.
- Разве тебе она не нужна? На тебе лишь полушубок. Даже шапки нет.
- Есть, - парень потянулся за сиденье и достал широкополую австралийскую шляпу с водоотталкивающим эффектом и пару кожаных перчаток с шерстяной внутренней составляющей. Даже оборотни хорошо понимали, что не стоит бросать вызов зимам в Монтане в своем человеческом обличии без хорошой защиты. Тай надел их и потянул шнурок на шляпе, чтобы она не слетела. Застегнул куртку.
Когда совершил все приготовления, произнес:
- Выходи через мою дверь. Безопасней выходить из грузовика вместе.
Она без возражений последовала за ним. Когда парень помог ей выбраться из грузовика, ее запах усилился и окутал его с такой силой, что у него едва не подогнулись колени.
Именно сейчас для него эта получасовая дорога до хижины была самым приятным. Возможно, она охладила его либидо до уровня, в котором он его мог сдерживать. Тай никогда не считал настолько трудным контролировать своего зверя, и что-то еще существенное беспокоило его.
Он оказался прав: у Оливии была овуляция. Учуял это прежде чем, она успела выйти из амбара, но не почувствовал желания спариться с ней. Даже ни намека. Вс цело его чувства были направлены на запах Фрэнки и не важно, как сильно он старался, но не мог перенаправить интерес своего волка на другую девушку. Было ли это из-за того, что первой его зверь учуял Фрэнки?
Тай не знал этого, но не свяжет себя с человеком.
Не сегодня и не когда-либо.
Его отца уважали и боялись, как вожака стаи, потому что он без исключений соблюдал исполнение закон стаи. Его лучший друг связал себя с человеком, будучи еще очень молодым. Их связь не была истинной, а человеческая женщина никогда не понимала ее. Ей хотелось детей больше, чем своего супруга, и поэтому она бросила его.
Пять лет назад друг отца Тая спарился с волчицей. Его прежняя жена до сих пор жива и согласно закону стаи, что оба – он и волчица – обвинены в нарушение супружеской верности. Хотя по человеческим законам они развелись, но виноваты перед стаей и стая вынесла правосудие в лице отца Тая. Обоим волкам альфа вырвал глотки, а Дьюка с Таем заставил наблюдать за этим, чтобы те знали последствия ослушание закона стаи.
Тай не уверен, что согласен с законом, но чертовски уяснил, что не стоит рисковать и стать его жертвой.
Первый раз только с волчицей и только с супругой – и не о чем беспокоиться. Лишь достаточно безрассудные оборотни женятся на людях.
Глава 4.
Фрэнки оказалась внутри небольшой хижины раньше Тая, настолько окоченев от холода, что ей было безразлично, что было в помещении.
За ней захлопнулась дверь, оставляя их в темноте. Судя по звукам передвижения Тая, это его совсем не смущает. Чирк спичкой по спичечному коробку – и небольшое пламя осветило его руку на керосиновой лампе. Разгоревшись, свет от лампы, подвешенной Таем за крюк на потолке, залил главную комнату мягким, желтым свечением.
Первое ее впечатление от хижины – удивление.
- Мне казалось, ты говорил, что друг твоего отца уехал.
Она ожидала увидеть голый пол, без мебели, но темнее менее обстановка была простой - им большего и не нужно – и дровяная печь, частично углубленная в центр стены напротив кухни, выглядела так, словно о ней недавно позаботились.
- Он может вернуться. Ста… Люди смотрят за хижиной для него.
- К счастью для нас, - произнесла сквозь зубы окоченевшая от холода девушка.
Парень вздрогнул. Возможно, почувствовал, какую боль приносил холод, своими иглами покалывая ее кожу.
- Я разведу огонь в печи.
- Дрова есть?
- Да, - он нашел их и материал для растопки зажег в деревянной коробке справа от печи и с завидным ею проворством разжег пламя.
- Ты что некая причуда природы? Холод на тебя совсем не действует?
Тай пожал плечами.
- Я всегда был таким.
- Знаю, но даже ты должен был превратиться в брикет мороженого после такой прогулки.
Он не человек. Если бы Фрэнки не знала его лучше, то подумала, что он какое-то сверхъестественное существо… как и его брат с отцом. Иногда они все казались сверхлюдьми.
- Возможно, нам нужно было остаться в грузовике, - признался юноша, ощущая вину за ее неудобство.
- Вьюга только разыгралась. Ты прав. Шансы на спасение не очень высоки. Кроме того, мы уже пришли сюда, и надеюсь, мы вскоре согреемся.
Друг понял ее с полуслова и стал разжигать пламя. Затем они сняли мокрые куртки и верхние слои одежды и развесили их на домашней веревке для сушки белья около печи. Сексуальный маленький красный свитер, который она купила, чтобы соблазнить Тая, - слабое препятствие холоду, все еще проникающему в хижину.
Дрожа от холода, Фрэнки сбросила сапоги и стянула мокрые носки с ног.
- Думаю, друг твоего отца оставил хоть какие-нибудь одеяла после себя.
- Я посмотрю, но уверен, что он не унес с собой, - Тай открыл дверь по другую сторону дровяной печи и ушел туда, где должно быть находилась спальня.
Он вернулся через несколько секунд, несся стеганое одеяло, которое рывком вручил, что говорило, словно он не хотел прикасаться к ней. А она слишком замерзла и устала, чтобы беспокоиться о невыраженном отказе.
- Вероятно, нам нужно съесть что-нибудь и поставить кастрюлю с водой для мытья посуды позже.
Хотя здесь не было электричества, но, слава богу, в хижине был проведен водопровод. Должно быть, кто-то позаботился и об этом также. Она наполнила большую кастрюлю для тушения водой из-под крана, однако он поднял посудину на печь прежде, чем Фрэнки попыталась сама.
- Ты всегда так поступаешь.
- Что? – спросил Тай.
- Заботишься обо мне.
Он нагнулся, вытаскивая консервы из кухонного шкафа.
- Так ведут себя друзья.
Девушка не ответила. Она сказала ему, что не желает быть его другом, и возможно парень просто посчитал это женским капризом, но это не так. Это поступок доведенной до отчаяния женщины, которая не хочет тратить остаток жизнь на любовь к мужчине, который не отвечает ей взаимностью.
Она увидела, что он доставал из шкафа большую банку тушенки и пару баночек овощей в добавку к мясу, поэтому сняла еще одну кружку из тех, которые весели на стену над раковиной. И поставила ее на двухкомфортную плиту и зажгла одну из них под кружкой.
Они вместе ели за столом: она, завернутая стеганым одеялом, как плащом, и он, раздетый до самой рубашки… парень явно не человек.
После ужина Фрэнки изучала хижину, пока Тай ходил в пристройку через черный вход и принес больше дров. Единственная спальня была маленькой, но кровать в ней огромной. Дровяную печь настолько углубили в стенку, что ее задняя стенка выходила в спальню через общую стенку. Комната нагревалась, но не с той скоростью, как главная комната.
Чулан был пустым, как небольшой комод с зеркалом, однако на самой верхней полке лежал портрет обнимающего женщину мужчины. На взгляд ему было столько же, сколько и Кингу, и то, как он обнимал женщину, говорило о том, как она важна для него.
Ни с того, ни с сего глаза Фрэнки стали жечь от слез. Нечто настолько милое не должно вызвать слез, но, не выдержав, она отвернулась от фотографии.
- Вода для кофе нагрелась.
Девушка повернулась на голос Тая в сторону двери. Он с мученическим выражением смотрел на кровать, затем перевел внимательный взгляд на ней, и желание, горящее в его голубых глазах, нельзя было не заметить. Даже ее менее-чем-натренированным зрением.
Она шагнула к нему:
- Тай…
Он сделал шаг назад, молниеносно закрываясь от нее:
- Без сливок, но с сахаром.
Кофе. Фрэнки вздохнула.
- Нет, спасибо. Я устала. Думаю, просто лягу спать, если тебе от меня больше ничего не нужно.
Друг покачал головой и вновь взглянул на кровать.
- Она довольно большая для нас двоих.
- Нет, - она не понимала причину резкости в его голосе, но, тем не менее, не сильно этому.
- Почему ты настолько против отношений со мной? – не удержавшись, спросила она. – Ты хочешь меня.
- Это плохая идея.
- Кто сказал?
- Я.
- Значит, я отвечу, что ты не прав.
На этот раз, когда его глаза встретились с ее, они были наполнены гневом.
- Мне не плевать. Ты мой друг, Фрэнки, и это все, кем я могу быть для тебя.
Слова били наотмашь, но они не имели смысла, и поэтому она совсем не могла заставить себя принять их.
- Кто-то мудрый сказал, что друзья – лучшие любовники.
- А секс может разрушить прекрасную дружбу.
- Это будет не просто секс.
- Нет, будет.
Вот теперь действительно слова принесли боль. Он говорил, что возможно и хотел ее, но не любил, как мужчина женщину. И говоря серьезно, после всех этих лет, был шанс, что когда-нибудь полюбит?
- Я займу диван. Я меньше ростом.
- Забудь. Ты спишь на кровати.
Она не заморачивалась на спор. Так как давно выучила, что Тай мог быть упрямым, как мул, в плане поведения. Фрэнки дождалась, пока парень вышел из комнаты, сняла свою одежду и надела его шерстяную, фланелевую рубашку, которую стащила из соседней комнаты. Она пахла Таем и доставала ей до колен.
Девушка порылась в комоде и нашла еще одно стеганое одеяло. Взяла его, подняла то, что уронила с плеч ранее, подобрала одну из подушек на большой кровати и босиком пошла спать в главную комнату. Со стороны пристройки раздавался звук колки дров, и она прикинула, что Тая надолго и ей хватит времени уснуть.
Фрэнки на самом деле очень устала.
Она свернулась калачиком на диване под двумя одеялами, желая, чтобы все ее мысли перестали вращаться вокруг непреодолимой проблемы своей бесполезной любви к лучшему другу.
Тай зашел в хижину и тотчас же его накрыл ее аромат. Ему хотелось выть на луну и даже более, чем это… желал изучить каждый дюйм ее тела, впитать ее запах каждой из своих пор.
Он нахмурился, осознав, почему ее присутствие было настолько сильным - она спала на диване.
Упрямая.
Нехотя Тай улыбнулся. Знал же, что она так поступает, когда не спорит с ним. Фрэнки потратила больше десяти лет, также заботясь о нем. Иногда он смеялся над ее усилиями, находя их подлинно удивительными, что эта маленькая человеческая девушка считала, что он нуждался в ее защите.
Несмотря на то, что девушка не догадывалась, что Тай оборотень, она знала, что он сильный мужчина… и непреклонный. Только на этот раз Фрэнки добилась своего. В обычной ситуации он просто бы поднял ее и уложил на кровать, но сейчас он не мог доверить себе и прикоснуться к ней. Тай до боли хотел ее. С каждым часом приближалось полнолуние и его обращение, отчего ему все труднее было контролировать низменные порывы.
Он забрасывал дрова в топку для поддержания огонь, стараясь игнорировать притяжение ее ароматом. Положив напоследок большое бревно, парень зашел в спальню и закрыл дверь. Надеясь на передышку от соблазнительного, мучительного аромата, он застонал от настоящей боли, когда увидел ее одежду, сложенную аккуратной стопкой на комоде.
Тай поднял ее, держа так далеко от своего тела, как мог, и вынес в другую комнату к печи. Если она спросит о вещах, то скажет, что хотел, чтобы к утру они высохли и были теплыми.
Слава Богу, когда он вернулся в спальню, запах не исчез полностью, но стал приглушенным. Юноша закрыл дверь и распахнул окно, позволяя холодному свежему воздуху замаскировать его.
И без этого он сомневался, что получится немного поспать этой ночью.
Фрэнки проснулась от пульсации между ног после сна о Тае, перевернулась и упала с узкого дивана на жесткий пол хижины.
- Уфф… - поднялась на колени, все еще дезориентированная после сна. - Боже. Поверить не могу: мне двадцать шесть и я свалилась с кровати.
Вставая, девушка поморщилась от боли. Шея и спина болели от стесненного положения на диване, и готова поспорить на свой любимый экземпляр "Руководства по ветеринарии" от Мерка, что завтра на бедре у нее будет большой фиолетовый синяк.
В гостиной было прохладно, и она поняла, что необходимо вновь забросить полено в огонь. Фрэнки удивилась, что Тай не вышел сделать этого. Должно быть он крепко спит. Она позаботилась об огне, а затем попыталась вытянуться на диване.
Хватило несколько секунд постараться улечься, чтобы понять, что любая попытка поспать оставшуюся часть ночи на диване бессмысленна.
Если проберется в кровати к Таю, то он даже не заметит. Постель такая огромная. Его настойчивое нежелание делить с ней было просто глупым. Так, ладно… он не хотел заниматься с ней любовью, но никто не просил его об этом. Фрэнки просто хотела найти удобное место, чтобы поспать и не испытывать чувство вины, зная, что обрекла своего лучшего друга на мучение на том диване.
Настолько тихо, насколько могла, она открыла дверь в спальню и на цыпочках прошла к кровати. Было холодно. По рукам побежали мурашки.
- Что ты делаешь, Фрэнки? – голос Тая был сиплым и низким, но не сонным. И уж точно не приветливым.
С тех пор как он проснулся, она не стала красться, пересекая комнату и подходя к окну.
- Окно открыто. Ты сбрендил?
- Мне нравится свежий воздух, когда я сплю.
- Ну, тебе придется обойтись без него сегодня ночью, - и с щелчком закрыла окно.
- К черту окно. Что ты здесь делаешь? – После этих слов Тай глубоко вдохнул и медленно выдохнул. – Проклятье. Это глупо. Ты должна быть на диване, - произнес он, словно говорил ей о том, что она увиливала от своего долга перед всем миром или чего-то в этом роде.
- Я свалилась с дивана, - скривившись, призналась девушка.