Ты слышала меня?
- Да, - слезы полились по ее щекам. – Это так странно, но и необычно. Все супруги умеют мысленно разговаривать друг с другом?
Нет.
- Почему я могу слышать тебя?
Потому что ты предназначена мне.
Фрэнки рассмеялась на это.
Здесь жарко.
- А что ты ожидал, надев шубу в комнате?
Из его горле вырвался рокот, похожий на смех.
- Хочешь, открою окно? – Вероятно, инстинкты волка требовали ощущать легкость, бег, а так хоть уменьшит температуру в комнате.
Он снова гавкнул.
Фрэнки отошла и сделала то, что предложила, открыв окно пошире и позволяя ледяному воздуху проникнуть в ее легкие. Стремглав метнулась к двери, закрыла ее и ту, что вела в ванную, чтобы температура в остальной хижине сильно не понизилась. Вернувшись к кровати, Фрэнки дрожала. Она нырнула под одеяла, однако, несмотря на их тепло, ее трясло.
Ты замерзла.
- Немного.
Я могу согреть тебя.
Волк ждал, словно ему требовалось от нее разрешения приблизиться.
- Хорошо, - тихо произнесла она.
Мощным, но грациозным движением он запрыгнул на кровать. Лег рядом с ней.
Прижмись ко мне.
Девушка так и сделала. С наслаждением вдохнула, едва его тепло перебралось к ней.
- Так приятно.
Зверь лизнул ее щеку.
Да.
Лай за окном хижины испугал ее, и Фрэнки снова затрясло от страха и интереса.
Не бойся, суженая моя. Там только родители и Дьюк.
- Они знают о нас?
Я сказал Дьюку. Он должен был рассказать отцу, а тот, без вопроса, расскажет матери.
- Они разозлятся?
Не знаю. Я не умею разговаривать с родителями в ипостаси волка.
- А Дьюк умеет?
Только с отцом.
- Как все запутанно.
Я после объясню тебе все.
Огромная голова серебристого волка появилась в окне. Зверь оперся передними лапами на подоконник.
Она придвинулась к Таю. Страх металлическим привкусом разлился у нее во рту.
Дьюк попросил передать, чтобы ты расслабилась. Он уже поохотился и больше не голоден.
- Большое спасибо. Совсем не смешно.
Волк в окне зарычал ей в ответ. Фрэнки отвернулась и зарылась лицом в мех Тая.
Он просто неисправим. Это рычание ничего не означает.
Она подняла голову и в упор посмотрела на своего будущего деверя.
- Прекращай попытки напугать меня или в следующее полнолуние я выстрелю в тебя из ружья с транквилизатором и пущу на корм червям.
В горле Тая снова что-то странно пророкотало и прежде чем исчезнуть, Дьюк осуждающе пролаял.
- Он так мрачный.
У него есть причина.
- Что сделала Мэриголд?
Я после расскажу. Сначала ответь мне, как ты себя чувствуешь.
- Рядом с тобой мне хорошо и уютно.
Я о том, что мы занимались ночью. Тебе было больно.
Фрэнки покраснела от воспоминания и спрятала лицо в его мех. Ей нравилось ощущать мягкую шерсть на своей коже, поэтому сильнее зарылась в нее носом.
- Мне лучше.
Едва ли не мурлыкающий звук раздался в его груди.
Хорошо. Меньше, чем через четыре часа, сядет луна.
- Тогда вы перекидываетесь в человека?
Да.
- А ты хочешь заняться любовью? – Она была не уверена, готова ли к этому, но не испытывала отвращение к самой идеи, которое было после их разговора.
Очень. На охоте я упустил добычу, потому что продолжал думать об этом… о тебе. Я хотел… мне нужно быть с тобой.
Тайлер так обыденно говорил об убийстве, а, может быть, для него это так и было, предположила Фрэнки. Разве это сильно отличалось от тех мужчин, среди которых она выросла – каждый сезон они отправлялись на охоту и не останавливались, пока не возвращались домой с оленем или лосем?
Ее дядя каждый год уходил с ночевкой с друзьями и приносил домой более одного трофея. Но для волков охота была способом установить и упрочить роли среди собратьев. Это больше, чем развлечение, необходимость, а Тай пропустил самую важную часть – из-за нее.
- Забавно, что ты произнес так, словно для тебя это не просто секс. Не то, что ты контролируешь себя не более, чем возбужденный юнец.
Он зарычал, звук пророкотал по телу огромного волка, и Фрэнки усмехнулась, но любимый не увидел потому, что она продолжала прятать лицо в его шерсти.
Девушка зевнула. Адреналин схлынул, оставляя истощенной. Теперь тот Тай в прошлом. Она чувствовала себя в безопасности, и сейчас ее неудержимо клонило в сон.
Спи. Я останусь с тобой.
- Ты будешь здесь, когда я проснусь?
Да. Дьюк позаботится о грузовике и позже вечером они зайдут за нами.
- Разбудишь меня, чтобы я посмотрела на твое превращение?
Хочешь на это посмотреть?
- Конечно, - Фрэнки откинулась назад, чтобы посмотреть ему в зверино-человеческие глаза. – Ты же действительно не думаешь, что я захочу пропустить такое?
Ничего особенного не увидишь. Это просто происходит.
Она покачала головой.
- Очевидно, твой взгляд и мой на "интересное" не совпадают.
Хорошо. Я разбужу тебя.
- Обещаешь?
Да.
Фрэнки уютно устроилась у него под боком.
- Это ужасно?
Нет.
- Хорошо.
Хочешь увидеть нечто необычное и странное, не так ли?
- Что думаешь? Я ветеринар, как и ты… мы привыкли к противному и мерзкому.
Волк прижался к ней, от этого ей стало по-настоящему хорошо.
- Ты вернулся только для того, чтобы быть со мной?
Да.
- Замечательно.
Ты моя супруга. Мой долг защищать тебя.
Она вновь зевнула, теснее прижимаясь к любимому.
- Прекрати быть такой задницей. Я не понимаю всего, что здесь произошло, но ты мог охранять меня за пределами хижины. И последнюю ночь ты занимался со мной любовью, словно это для тебя что-то значит. Эти факты говорят о твоих чувствах ко мне, даже если ты слишком глуп или упрямый, чтобы увидеть это. Или тот и другой.
Зверь раздраженно прорычал, но его звук потонул в самом жутковатом рычание, которое она когда-либо слышала.
Фрэнки молниеносно села и снова посмотрела в сторону окна. Там увидела другого волка. Он был намного больше Тая, который на его фоне выглядел небольшим. У него такие же, как и у ее любимого, человеческие глаза, но наполнены они были неприязнью, которое она никогда не видела у Тая.
Ее волк спрыгнул с кровати, встал между ней и окном. Зарычал, несомненно предупреждая другого волка. Пришедший зверь рыкнул в ответ и оскалился.
- Что случилось, Тай? – Громко потребовала девушка, потому что встревожилась и не могла взять себя в руки.
Вожак стаи не рад нашему браку.
- Ты сказал, что он его примет. Что у него нет выбора.
Да. Но в словах не было и доли правды, и звенели они от отчаяния.
Кинг злобно зарычал, а она вздрогнула под одеялом.
- Не лги мне, даже в попытке защитить меня. Я имею права знать, что случилось. Он выглядит так, словно хочет вцепиться мне в горло и разорвать его.
Внимание Кинга перекинулось от Тая к ней и волк кивнул. Он исчез из окна. Ее сковал парализующий страх, непонимание чего ждать. Секунду спустя раздался безошибочный звук открытия входной двери, а затем в комнату вошел Кинг. В лунном свете его обнаженное человеческое тело казалось бледным.
Тай снова зарычал, молниеносным движением оказавшись между ними. Напряг мускулы - приготовился к прыжку.
Кинг проигнорировал сына и собственную наготу. Все свое внимание он сосредоточил только на ней.
- Закон стаи гласит, что пока ты не умрешь, мой сын связан с тобой.
- Так вы хотите убить меня? – спросила она, ее затрясло от смысла слов этого большого человека.
- Ты заманила моего сына в ловушку союза, которого он не желал.
Тай издал рык, словно выражал свое несогласие, но Фрэнки не могла сказать этого наверняка.
- Я не знала, - все, что она смогла произнести.
Неожиданно в окно прыгнул еще один волк, приземлившись в паре шагов от Тая, и Фрэнки вскрикнула. Она прикусила кулак, чтобы заглушить очередной крик, когда узнала Дьюка, но узнавание не принесло ей спокойствия. Он здесь, чтобы помочь отцу избавиться от нежелательного осложнения в жизни Тая?
- Он говорил тебе оставить его в покое, - обвинил ее Кинг.
- Так, как он занимался со мной любовью, не будет у него ни с кем, - ответила Фрэнки, зная, что сейчас ее спасет лишь неприкрашенная правда.
Тай не выиграет против них двоих.
- Если ты ее тронешь, я уйду из стаи и никогда не вернусь, - прозвучал женский голос со стороны дверного проема. Здесь мама Тая – и тоже в ипостаси человека.
Кинг резко развернулся к ней.
- Какого черта ты говоришь?
- Я наблюдала, как ты назначил наказание стаи лучшему другу, которого любил как брата, потому что он нарушил закон стаи. Я ненавидела это… Ненавидела тебя после того, что ты сделал, но понимала правосудие. Так мы жили на протяжении тысячелетия. Но то, что ты предлагаешь, не правосудие, а убийство, и тебе придется преодолеть сына и меня, чтобы совершить его.
- Она обманом завлекла его в брак, за что должна расплатиться.
- Он скрыл правду от нее, хотя она любила его. Чего ты ожидал, Кинг? Она нужна ему так же сильно, как я всегда нужна тебе. Они занимались любовью. Как это произошло не важно, как неважен тот факт, что он случился. Они связаны и у тебя нет права отрицать этот брак, потому что он ненавистен тебе.
- Она человек.
- Ты наполовину тоже человек, о чем любишь забывать.
Неожиданно Фрэнки осознала, что сидя на кровати, накрывшись, подпитывает негативное мнение Кинга о себе. Поэтому она поднялась, но Тай не позволил ей приблизиться к Кингу. Девушка посмотрела на любимого. Ее глаза наполнились любовью, только она не знала, примет ли он когда-нибудь ее чувства.
- Я не боюсь твоего отца.
А должна. Мама не преувеличивает. Он убил лучшего друга из-за нарушения закона.
- Ты видел это? – спросила она.
Да.
- Ты слышишь в голове голос моего сына? – поинтересовалась Кэролайн.
Фрэнки посмотрела на нее.
- Да. Он говорил, что иногда между супругами такое происходит.
- Между истинными супругами да, - она развернулась к мужу. – Она может быть уже беременна твоим внуком. Ты не навредишь ей.
Кинг взглянул на Фрэнки.
- Кэролайн верит, что ты любишь Тая.
- Да.
- Я не убью сына за нарушение закона стаи, если ты уйдешь, а он не сможет остаться в одиночестве. Сначала я убью тебя.
Эти слова были призваны напугать, но они ее совсем не испугали.
- Не я последние десять лет бегала от отношений между нами.
Кинг ничего не сказал. Просто развернулся и вышел.
Кэролайн улыбнулась Фрэнки.
- Добро пожаловать в семью. Мы с Роуз с удовольствием займемся свадьбой, и не беспокойся по поводу Кинга. Он смягчится, когда родятся внуки.
Фрэнки не знала, что еще ответить, поэтому произнесла:
- Эм… спасибо.
Затем и Кэролайн тоже ушла.
Девушка повернулась к Дьюку.
- Ты тоже хочешь меня убить?
Он покачал волчьей головой, как ей показалось, что-то сказал брату, потому что Тая утвердительно кивнул ему, а затем исчез через окно.
Она вздрогнула и, не понимая, как любимый оказался там, Тай подталкивал ее в спину в сторону кровати.
Тебе нужно вернуться под одеяла. И хорошенько поспать.
- Не думаю, что после испытанного адреналина получится. Несомненно, у твоей семьи интересный способ поприветствовать нового члена семьи.
Тай издал тот волчий звук, походивший на смех, и поднялся на кровать к ней, прижимаясь к ней как раньше.
Теперь ты в безопасности. Можешь не осознавать этого, но отец действительно одобрил нашу связь.
- Именно это сейчас произошло? – спросила она насмешливо. Ритм ее сердца постепенно начал замедляться, становясь тихим и размеренным.
Да. Дьюк никогда не собирался вредить тебе. Он пришел сюда для того, чтобы, если потребуется, сражаться на моей стороне.
- Он бы сражался с отцом за тебя?
Да.
- Но он не любит меня так, как и Кинг.
Он довольно хорошо относится к тебе.
Фрэнки фыркнула. Тайлер уткнулся носом ей в волосы.
Хватит разговоров. Спи, любимая, если все же хочешь проснуться с заходом луны.
Вспомнив, что он желал сделать, когда снова станет человеком, то подумала, что возможно он прав и ей лучше поспать.
Тай лежал рядом со спящей суженой, смакуя ощущение ее теплого тела рядом с его шерстью, ее запах и дыхание. Она - чистокровный человек, но все же затронула чувства его волка, как не смогла ни одна волчица.
К тому же Фрэнки бросила ему вызов, как не все волчицы его вида отваживались сделать. Назвала его и упрямым и глупым, и он задумался, а не права ли она. Раньше Тай отказывался принимать свои чувства из-за решения не жениться на человеке, то сейчас ему все больше казалось невозможным и дальше прятаться от правды.
Он любил Фрэнки.
Всегда и, если Бог поможет, всегда будет любить. Она больше, чем истинная суженая, хотя это уже само по себе чудо. Фрэнки половинкой его сердца и он никогда не испытал такого бы с Оливией в ипостаси волка. Тай лишь надеялся, что Фрэнки пробудет с ним дольше и не уйдет, как от своего бывшего жениха.
Волк подождал и не будил ее, пока не почувствовал время перекидываться. Любимая, мгновенно встревожившись, проснулась и села, обратившись вся во внимание, как всегда делала во время учебы.
Он ощущал, что изменение накрывает его, и знал, что она увидит. Ничего. Одна минута, в течение которой из волка превратится в человека. Можно было продлить превращение, теперь, после обретения супруги, даже приостановить на каком-то моменте. Но сейчас у него не было времени играть с приобретенным контролем над второй сущностью.
Фрэнки ахнула, когда зверь перекинулся в человека, а после пронзительно и изумленно заверещала, когда ее суженый добрался до нее и потянул ее на себя. Тайлер до боли желал коснуться ее, как делал это всю ночь.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил Тай, едва сдерживая примитивные желания.
Она улыбнулась. Глаза ее наполнились теплом, растопившие лед в его груди.
- Так, словно хочу тебя.
Тайлер заботливо распалил ее, прежде чем взял. Так заботливо, что она умоляла его сделать это. Вновь они кончили одновременно. Испытали чудесное ощущение совместного наслаждения, окатившего его мощно и целиком, что у него не появилось желание не отказываться от этого в дальнейшем.
На этот раз Фрэнки позволила ему принять с ней ванну, и, когда вылезли из ванной на когтистых лапах, оба были очень чистыми и удовлетворенными.
Фрэнки жарила хэш из солонины, а он открывал банку персиков на завтрак. Именно в это время она спросила у него:
- Так что же сделала Мэриголд, что Лиа покинула город, а Дьюк люто ненавидит ее?
Ему не хотелось рассказывать любимой о поведении ее кузины, но он обещал.
- Ты же знаешь, оборотни связывают свою жизнь один раз и с одним супругом?
- Ты вчера говорил об этом, но твой отец проговорился, что если супруга умерла, а волк остается в живых, то он снова может жениться.
- Верно, но однажды связав себя узами брака это на всю жизнь.
- Мне известно об этой части.
- И чем ближе превращение, тем сильнее волки контролируют нас.
- Так я и предполагала.
- Первые инстинкты волка – спаривание и произведение потомства.
- Но… вы… конечно, не поддаетесь этому и стараетесь пройти мимо.
- Нет, не поддаемся. Мы понимаем, что решение окончательное, поэтому осторожны в плане принятия решения.
- Ясно.
- Но мы ограничены во времени. Во всяком случае, так у нашего вида.
Вида? О, ух ты… к многому ей придется привыкать.
- Что ты хочешь сказать?
- Если мужчина моего вида не свяжет себя узами брака до тридцати лет, он никогда не сможет контролировать обращение.
- А что женщины?
- У них все немного по-другому. После двадцати спаривание дает волчицам контроль над обращением.
- У них нет ограничения по времени?
- Нет.
- Довольно странно.
Тай пожал плечами.
- Таким бог создал наш вид.
- Окей… вернемся к Дьюку.
- Мэриголд знала обо всем этом и о том, что аромат женщины, у которой идет овуляция, доведет оборотня до сводящего с ума страстного безумия. Потребность спариться станет совсем неуправляемой.
Фрэнки резко развернулась к нему, на лице застыла гримаса ужаса.
- Что ты сказал?
- Все довольно просто. Волки-самцы едва сдерживаются в рамках и стремятся спариться со свободной волчицей, у которой идет овуляция. Его единственная надежда на то, что она скажет нет, но даже тогда это… не всегда спасает. Мы осторожны и пытаемся держаться подальше от таких ситуаций.
- Ты же говоришь про овуляцию у волчиц?
- Или человека.
Она побледнела.
- И Мэриголд…
- Заперлась в комнате с Дьюком, который был на гране превращения, и в особые для девушек дни месяца. Добавь к этому, что она оказалась совершенно нагой.
- Он не связался с ней?