- Макс, остынь. Это не моя затея. Я получил такой же сюрприз. - Вампир увидел, как сжались пальцы Михаэля. Ощутил, как разлетаются от друга волны силы. Это, немного…, выветрило непокорность и бред из его головы. - Собственно, и эту коробку, прислал Теодорус мне… и, возможно, у нас есть преимущество…, если он не знает всего того, что и ты, как последний дурак, не желаешь признавать! - Михаэль, все сильнее отпускал свою ярость… но, Макс, пока, не видел причины. - И, не думаю, что тебе понравится то, что внутри… Хотя, может я и ошибаюсь, если все это время, ты мне утверждал правду… - Темная бровь поднялась над багровым пламенем, сияющим яростью в черноте глаз вампира.
Не было похоже, чтобы Макс понимал, о чем друг говорит… Как и Грег, судя по всему.
Что же тут происходило?!
Испытывая легкое любопытство, вызванное, скорее реакцией и словами Михаэля, он рассматривал этот, ничем, казалось, непримечательный предмет.
Обычный металлический короб, высотой сантиметров пятьдесят, с плотно подогнанной крышкой.
Без отличительных особенностей, или, других каких-либо знаков и символов.
К черту!
Какой толк его рассматривать?!
Очевидно, что само послание - внутри.
Вампир поддел крышку, не обращая внимания на то, что взгляды всех, даже демона, сосредоточились на его персоне.
Мужчину заботило лишь то, что могло это в себе нести…, ему не понравились ни взгляд, ни ярость, ни… уж тем более, намеки Михаэля…
И, он смог понять друга, когда рассмотрел то, что находилось в этом странном коробе…
Чувствуя, как собственная ярость, бешенство…, безумие, и желание убить - вырываются из него, не имея контроля, сметая всякие пределы и налет разумности, которые возможно, имелись у Макса…
Защитить…!!! Вот, что билось внутри у вампира…
Первое, что ощутил мужчина, сняв крышку - запах… кровь, ее было много в этой посылке.
Но, она не была ее сутью, лишь вытекая из того, что являлось смыслом…
О, он видел множество подобного в своей жизни. В конце концов, кто тут не был вампиром?!
И, порою, сам творил нечто подобное…
Но… ПЕКЛО ВСЕ ПОГЛОТИ!!!!
Максимилиан испытывал дикую, неконтролируемую потребность в диком…, животном убийстве того, кто сделала это…
А еще… он хотел защитить, уберечь,… не допустить такого…
В пустоте коробки, в луже крови, лежала голова девушки.
Она не была ему знакома, в общем-то.
У нее были длинные каштановые волосы, и темно-синие, блеклые в смерти глаза…
Ничего знакомого… если бы…, если бы…
Кто-то, мазками кинжала по лицу этой девушки, дорисовал другие черты… те, которые Макс видел даже с широко открытыми глазами…
Кто-то, пытался уподобить эту мертвую жертву Элен…
Он не смог сдержаться.
У него не было контроля, подобного Михаэлю…
Ярость, боль, страх… все это, смешалось у вампира внутри, разметая то, что находилось подле, заставляя метаться безумие мужчины в клетке непонимания и ужаса…
Она была его, черт все забери!
Он никогда не позволит никому, даже приблизиться, в попытке сотворить подобное, к Элен… пусть и не знал, не хотел признаваться, отчего…
Это было тем, что не подлежало обсуждению!!
Глава 4
Элен не привыкла считать себя дурой.
Даже, если порою, именно, как таковая, она себя и вела.
Ситуативные ошибки и порывы не были поводом губить себя и свою жизнь, не так ли?
Именно так.
И потому, сейчас, когда солнце лишь начинало вставать над Францией, она была очень далеко от костела.
Наверное, было что-то такое в ее глазах, возможно… безумие… которым он заразил ее, что заставило поверить священника, что ей немедленно нужно добраться до монастыря.
А может, ее страх, который девушка нее смогла скрыть, да и не пыталась.
Ох, возможно, свою роль сыграло и то, что девушка была опять в крови.
Не похоже, чтобы подобное зрелище вдохновляло клирика. Преподобный, однозначно, не был вампиром…
Макс бы оценил ее внешний вид…
Если, не он сам ее в такое и превратил…
Девушка тряхнула головой, прогоняя то, в чем не желала разбираться пока, и вернулась к прежним мыслям.
Быть может, просто ее голос, с нарастающей истерикой по фону, был настолько убедительным, что святой отец, вместо того, чтобы готовиться к заутрене, искал того, кто смог бы отвезти девушку в Сен-Круа?
И, подобная настойчивость - дала свои результаты. Сейчас, Элен уже была на полпути от монастыря. Оставалось совсем немного.
Она не собиралась гадать, было ли то сном, или реальностью…
Хотя… разве мог бы он позволить ей такое?…
Никогда…
И все же…
Плевать!!
Плевать на ее безвольное тело!
К черту боль, рвущую глупое сердце!
Элен не будет настолько беспечной, чтобы дать Максу шанс, хоть на минуту решив, что находится в безопасности, после такого "сна".
О, нет!
Четыре года с Ротаном и Теодорусом кое-чему научили Хелен.
Никогда не стоит полагаться на веру, или пропускать что-то там, где хоть краем глаза заметил тень мелькнувшего вампира.
И Элен поступала именно так.
Она убегала.
И, была очень близка к своей цели!
Буквально, в двух шагах от монастыря…
Вот только, поможет ли это ей избежать Максимилиана…?
Пресвята Дева, помоги!
Элен сомневалась в этом…
***
Теодорус был недоволен.
Очень недоволен.
Вампир был в ярости из-за того, что не мог, в данный момент, управлять ситуацией.
К тому же, он уже сожалел, что избавился от Ротана… хотя, тот мог выболтать лишнее Михаэлю…
А такой поворот, не устраивал Теодоруса, ни при каких условиях.
И, все же, было жаль, что он потерял способности колдуна. Сейчас, они бы ему пригодились.
Мужчина осмотрел улицу ленивым взглядом, выискивая, среди спешащих домой людей, себе жертву.
Пожалуй, стоило поискать нового помощника.
Вампир отвык лично выполнять грязную работу.
Не то, чтоб его не развлекло то послание, которое он отправил Михаэлю, предлагая тому отдать ему девушек. В конце концов, Рохус утверждал, что и Хелена, и та, за которой они столь долго наблюдали - обе живы. И, именно Михаэль знает, где их стоит искать…
Откуда у его заказчика такая информация - Теодорус не знал, но, собирался выяснить это в ближайшее время.
О, он прекрасно провел время вчера, мучая тех милашек.
Но… и подобные развлечения - могут надоедать.
Так что, скорее всего, он подыщет кого-то, кто сможет, хоть частично, заменить его бывшего компаньона.
К тому же, то, что Аристарх погиб, не расплатившись за услуги, что они делали для него - так же, злило мужчину.
Теодорус не был меценатом. Благотворительность - не было кредо существования вампира.
Уж поверьте, спускать кому-то долги - было не про него.
Значит, кто-то другой должен будет заплатить по этому счету.
Максимилиан убил своего творца.
Да и, Ротан, косвенно, был уничтожен из-за него…
Значит, именно он и заплатит вампиру.
Стук сердца привлек внимание мужчины.
О, вот эта, как раз подойдет для него.
Он прекрасно проведет время, забавляясь с этой крошкой, а потом…, она накормит его.
Именно так, он и поступит.
Вампир вышел из полутьмы, словно ненароком, пересекая путь девушки, ловя ее взгляд…, завлекая жертву, очаровывая наивно смотрящее на него существо.
Девушка замерла, околдованная интересом в глазах этого, столь привлекательного юноши, который, обратил свое внимание на нее…
Сердце сбилось, начиная стучать все сильней… Разогревая кровь жертвы для него, добавляя ей сладости возбуждения…
Кто бы сомневался в том, что Теодорус привлечет несчастную?
Человек, возможно.
Но, не тот, кто столь долго играл людьми…
***
Элен прошлась по узкой, полутемной келье. Пять шагов в длину, три шага в ширину.
Что ж, она сама, почти на коленях, умоляла настоятельницу, чтобы та разрешила ей жить именно тут, не так ли?
Так что, нечего теперь вздыхать.
И, все же, девушка вздохнула.
Здесь было очень холодно, центрального отопления в древнем здании не было. Но, Элен пеклась не об удобствах, а о спасении своей души.
А потому, еще раз потерев ладони, в жалкой попытке их согреть, она подошла к кровати, и посмотрела на серое платье послушницы, которое ей предстояло одеть уже завтра.
Она все правильно сделала.
Ей удалось добраться до монастыря.
Удалось убедить настоятельницу в своем рьяном желании стать послушницей, отрекшись от бренности и искусов этого мира…
О, знала бы пожилая женщина, что вовсе не данный мир искушал Элен…, а совсем другая реальность…
Господи!
Неужели, она и минуты не может прожить, не подумав о Максе?!
Выходило, что не может…
Не очень радужный вывод.
Девушка, опять, принялась мерить свою комнатушку шагами.
Интересно, что подумала настоятельница, когда Элен, почти рыдая, просила позволить ей жить в старых жилых помещениях, возведенных еще в шестнадцатом веке?
Здесь никто не жил уже лет десять, после того, как были построены, не то, чтобы более комфортные, но, все же, более модернизированные помещения для монахинь.
И, тем не менее, не смотря ни на что, девушке удалось убедить пожилую женщину, что именно здесь она и хотела бы жить…, для большего смирения.
Бред!
Элен не было присуще смирение,… даже его зачатки.
Однако, эти стены были освящены веками молитв и служб, в отличие от новостроек.
А потому, для того, чтобы иметь хоть немного больше шансов, ей стоило именно тут находиться.
Это было просто замечательно…
Вот, только, холод, тусклое освещение лампочками начала прошлого века, и полное отсутствие хоть какого-то комфорта - умаляли радость от такого удачного стечения обстоятельств.
Ну, и плевать!!
Она сделала то, что казалось нереальным. Так?!
Именно так!!
Вопрос был в другом.
Поможет ли ей это?!
А она хочет, чтобы это помогло?!
Пресвятая Дева, образумь ее!!
Элен отвернулась от кровати, и встала на колени у маленького образа, стоящего в нише стены, начиная истово молиться.
***
Это было чересчур быстро.
Нет, правда, неужели, у нее никогда не было шансов?!
Два часа.
Жалких, два часа понадобилось безумной реальности, чтобы разрушить все планы Элен.
Так и не поднявшись с колен, не отрывая глаза от образа Девы Марии, девушка точно знала, почувствовала, как тьма проникла в старую келью, которая, вроде бы, как раз от нее и должна была защитить Элен…
- Кто бы мог подумать, что ты мечтаешь стать монашкой, детка. - Насмешливый тягучий голос пробежал по ее коже, заставляя Хелен дрожать… не от страха. - Может, ты шептала молитвы в уме, когда стонала подо мной?
- Иди к дьяволу. - Не сдержалась Элен, но, так и продолжала смотреть на образ, в слабой, почти исчезнувшей надежде, что это сможет ее защитить…
А была ли у Элен для этого вера?
И желание подобной защиты?
Просите, и дано будет вам…?!
- Ох, детка, но я и так там. - Он насмехался над ней.
Издевался, и не скрывал этого… Но, было и еще что-то в его голосе…
Что-то, что заставляло девушку бороться собой…, с желанием обернуться…, посмотреть на него… увидеть…
Но, она лишь сильнее стискивала кулаки, заставляя ногти вонзаться в ладони.
- Хочешь, ко мне присоединиться,… Элен? - Горячие пальцы обхватили ее затылок, собирая волосы, вынуждая ее сделать то, что девушка… безумно хотела.
Ей было больно.
Да.
Мужчина сжал пальцы, натягивая пряди, заставляя девушку откинуть голову… Снизу вверх смотреть на огромную фигуру своего… мучителя?
На кошмар? На… мечту?
Господи, спаси и защити ее! Но…
Наконец-то!
О, да!
Она смотрела в глаза Максимилиана.
И, Элен ошарашил, выбил дыхание из легких девушки, взгляд этих черно-алых глаз.
В них горело пламя… не то, которая она привыкла видеть.
Казалось, что внутри у вампира бушует огонь, а глаза - дают увидеть его… но, только самым краем, позволяя осознать, что не показывают и десятой доли этой стихии…
Эти глаза впились в ее лицо, обжигая, словно, что-то выискивая, и… полыхнули… облегчением?!
Элен моргнула, уверенная в том, что у нее начались галлюцинации.
И, лишь больше уверилась в этом, когда пальцы вампира дотронулись до ее щек, повторяя неощутимый путь его же глаз…
Они не были твердыми и жесткими…
Они ласкали…
Элен закрыла веки, не понимая того, о чем кричали ее чувства, не желая понимать.
Девушка с трудом сглотнула…
И, попыталась вырваться из захвата его рук, пусть и, причиняя себе еще больше боли.
Но, Макс не позволил ей это. Не дал отодвинуться и на сантиметр, еще крепче сжимая пальцы, и дергая вверх руку, понуждая Элен встать, чтобы не увеличивать меру своей боли… Только, может, он хотел, как раз, обратного?
- Что такое, детка? Разве ты не рада меня видеть? - Вампир приблизил ее лицо к своему, теперь уже, вынуждая девушку приподниматься на носочки, так и не освобождая ее волос…, еще глубже погружая в эти локоны, свои пальцы. - Вчера, ты была приветливей, не так ли? - Светлая бровь изогнулась, подчеркивая иронию, которую рождали эти жесткие губы.
В нем все было жестким. Все, казалось, кричало о боли, которую вампир был намерен причинить…
И, все же, девушка сжимала пальцы, чтобы не обнять его лицо ладонями…, так же, как ладонь Макса, все еще лежащая на ее щеке…
Что он хотел от нее получить?!
Ей не нравилась идея о дьяволе… Вовсе не прельщала…
Пресвятая Дева!!
Элен прикусила губу, чтобы молитва не сорвалась в звук, прекрасно помня, к чему подобное может привести…
Желая этого…
И проклиная то, что ее рот увлажняется, от этого желания…
К черту!!
- Что случилось, детка? - Мужчина, уже почти касался своими губами ее кожи, все сильнее притягивая Элен к себе. - Сегодня ты не подаришь мне своей поцелуй?
- Изыди. - Почти безнадежно пробормотала Элен, пытаясь вернуть себе здравый смысл.
Рождая смех в вампире.
Макс захохотал, запрокидывая свою светловолосую голову, заставляя ее пальцы сжиматься, от желания дотронуться до этих прядей. А потом, сильнее надавил рукой, обхватывающей ее скулы.
- Помнится, раньше ты говорила "пожалуйста"? - Он с насмешкой смотрел на девушку, обводя большим пальцем контур губ Элен. - Может, стоит напомнить, как тебе хотелось другого?
Ох, словно она, хоть на секунду за эти двадцать шесть дней забывала об этом…