10
Билл нервно вышагивал взад-вперед по столовой. Стол был уже сервирован к ужину, но он предпочел подождать Кэтти. Минуты текли бесконечно долго, а она все не появлялась.
Билл в очередной раз набрал номер гостевой спальни. После третьего гудка запыхавшаяся Кэтти подняла трубку.
- Алло.
- Сейчас же иди сюда! - рявкнул Билл и бросил трубку.
Кэтти обмерла.
Что стряслось? Чем она прогневила Билла? Она чувствовала, что ее ждет скандал, но не понимала из-за чего.
Билл встретил ее холодным тяжелым взглядом из-под густых бровей.
- Привет. Я не знала, что сегодня ты вернешься пораньше, - пролепетала Кэтти.
Она чувствовала, что Билл ждет от нее каких-то извинений и объяснений, и она бы с радостью их произнесла, если бы знала, в чем именно должна покаяться. Она всматривалась в суровые черты лица Билла, пытаясь по его взгляду или по едва заметному шевелению плотно сжатых губ понять, в чем ее вина.
- Где ты была?
- Встречалась с Томом.
- И ты мне об этом так просто заявляешь?! - повысил голос Билл.
- Я сообщила ему о нашей свадьбе, - сказала Кэтти, чувствуя, как ее язык становится ватным от страха.
- Мне сказали, что видели тебя в компании молодого человека, но я предпочел думать, что это ошибка. Мой друг мог обознаться или спутать тебя с кем-то. Но нет! Ты бесстыдно заявляешь мне, что бегала на свидание к своему бывшему дружку!
- Том мой друг, и я хотела поделиться с ним радостной новостью. Что в этом плохого?
Кэтти чувствовала, как ее спина покрывается холодным потом. Если бы она только знала, что Билл выйдет из себя из-за ее встречи с Томом, то ограничилась бы телефонным разговором… хотя она так соскучилась по Тому. Сегодняшняя встреча доставила ей массу положительных эмоций, даже несмотря на то, что Том не одобрил ее поступка.
- А каково было мне, ты подумала?
- А при чем здесь ты?
- При том, что мне тут же позвонили и рассказали, что моя невеста обнимается и целуется с каким-то молокососом!
- Кто… тебе позвонил? - запнувшись, спросила Кэтти.
- Человек, которого я попросил понаблюдать за тобой.
- Ты приказал следить за мной?! - воскликнула ошарашенная Кэтти.
- И не вижу в этом ничего особенного, - спокойно ответил Билл.
Он понимал, что доказать свою правоту можно лишь тогда, когда весь твой вид подтверждает это. Сейчас же осанка и горделиво поднятая голова говорили о том, что Билл не сомневался в правильности своего поведения.
- Я не рабыня и могу встречаться с кем захочу!
- Будущая миссис Радферн не может встречаться с кем попало. Или ты хочешь запятнать мою репутацию? Меня держат на мушке все репортеры города. Все только и ждут повода посклонять мое имя. Ты решила предоставить им такую возможность? А если бы на месте моего человека был газетчик? Ваши с Томом фотографии были бы уже в завтрашних газетах.
- С какой стати? Разве кому-то известно о наших отношениях?
- Не доподлинно, но известно. Мы периодически появляемся то тут то там. Разумеется, о нас ходят слухи. Мне не нужны проблемы, Кэтти.
- Я все понимаю… Пожалуй, ты прав, - тихо добавила она после паузы. - Я не имею права совершать опрометчивые поступки.
- Вот именно. Да, мы еще не женаты, но это не значит, что ты должна вести себя недостойно и вызывать кривотолки. Что у тебя с этим парнем?
- Ничего, - в который уже раз ответила Кэтти.
- Мне сказали, что вы целовались.
- При встрече, в щеку, два раза, - отчиталась Кэтти.
- И только?
- И только.
Кажется, буря прошла стороной. Билл даже позволил себе слабую улыбку.
- Пойми, Кэтти. Я знаю, что ты любишь меня. Но всем этого не объяснишь. Неужели ты хочешь прочитать однажды в газете, что новая миссис Радферн наставляет рога своему благоверному? Или тебе нужны обвинения в расчете и корысти? Или, быть может, тебе хочется оправдываться? Я понимаю, что Том твой старый друг, но ты заработаешь мозоли на языке, если решишь растолковать это всем и каждому.
- И что же делать? - спросила она.
- Тебе придется прекратить всякое общение с Томом и прежними дружками.
Кэтти остолбенела.
- Но я не могу.
- Почему? Он тебе дороже, чем я?
- Билл, пожалуйста, не заставляй меня делать такой выбор! - взмолилась Кэтти. - Том мой единственный друг. Ближе него у меня никого нет в целом мире. Он мне как брат.
Билл выслушал ее, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
- Я уже высказал свое мнение: или я, или он.
По щекам Кэтти струились ручейки слез, но она не обращала на них внимания.
Она упала на пол к ногам Билла.
- Ради всего святого, не запрещай мне видеться с Томом…
- Твое поведение лишь увеличивает мои подозрения, - холодно произнес Билл, старательно отводя глаза от заплаканной женщины.
- Я не буду с ним встречаться. Но разреши мне хотя бы писать ему… - Она всхлипнула. - Или звонить. Ну хотя бы раз в месяц.
- Прекрати этот спектакль. Я начинаю чувствовать себя извергом.
- Билл, ну пожалуйста…
Он схватил ее за руки и поставил на ноги.
- Кэтти, пойми меня: я не могу этого допустить. Подобные опрометчивые поступки могут пагубно отразиться на бизнесе. И кого мне нужно будет винить? Себя самого.
- Но за что?
- За то, что пошел у тебя на поводу. Повторяю еще раз: ты не должна видеться с Томом и давать повод для слухов.
- Хорошо. - Кэтти резким движением руки смахнула со щеки слезы. - Если это так важно для тебя, то я постараюсь.
- Уж постарайся. - Билл прижал дрожавшую от недавних рыданий Кэтти к груди и поцеловал в макушку. Затем погладил по волосам, успокаивая: - Все будет хорошо. Ты станешь миссис Радферн… но для начала тебе нужно привести себя в порядок.
Кэтти резко отпрянула от него.
- Не бойся. Завтра тебя ждет приятный сюрприз.
- Какой?
- Утром узнаешь. А сейчас иди к себе. Тебе нужно отдохнуть. Ты слишком перенервничала.
- А ты? Пойдешь со мной?
- Нет. Я договорился с друзьями поиграть в бильярд.
- А чем будут заниматься их жены? - спросила Кэтти, надеясь, что ее вопрос натолкнет Билла на мысли о ней самой.
- Понятия не имею, - равнодушно ответил он и направился к двери.
11
Утром Кэтти узнала, что Билл намерен отвезти ее к стилисту своей бывшей жены, Робину Уайту.
- Я не хочу! - категорично заявила Кэтти, выслушав рассказ Билла о достижениях и регалиях Робина.
- Разве ты хочешь выглядеть на свадьбе замарашкой? Робин превратит тебя в настоящую принцессу. До встречи с ним Лора даже не подозревала о том, как красива. Робин выбрал для нее стрижку, укладку, сделал маникюр, макияж… Признаться, я ее не узнал.
- Ты и меня хочешь не узнать? - спросила Кэтти. Она старалась подавить в себе зародыш обиды, но он, повинуясь природным инстинктам, с каждым днем становился все больше.
- Кэтти, ты очень красивая женщина, но… ты похожа на неограненный алмаз. Робин заставит тебя сверкать всеми гранями.
- А вдруг он превратит меня во вторую Лору? - спросила Кэтти.
Вопрос стал неожиданностью даже для нее самой. И, уже задав его, она испугалась того, о чем спросила. В самом деле, вдруг стилист, без сомнения знающий пристрастия и вкусы Билла, решит превратить ее, Кэтти, во вторую Лору?
Кэтти видела ее только на фотографиях. У Лоры были выразительные светло-голубые глаза и не сочетавшиеся с ними густые черные волосы. Это несоответствие во внешнем облике привлекало внимание не только мужчин, но и женщин, гадавших о натуральности красоты Лоры.
- Я не хочу обрезать волосы! - сказала Кэтти, заранее зная, что уступит, если Билл согласится с требованием стилиста и попросит - или прикажет? - обрезать ее светлые локоны.
- Робин лучше знает, как будет красиво, - пожал плечами Билл. - И, ради всего святого, не спорь с ним. Иначе мне придется краснеть за тебя.
- С какой стати?
- Не пойми меня превратно, но… - Билл замялся, но все же продолжил: - Не особо откровенничай с этим парикмахером.
Кэтти подняла брови, и Билл поспешил ответить на ее немой вопрос:
- Я представлю тебя как свою племянницу. Незачем афишировать наши отношения.
Кэтти сглотнула сухой комок, подкативший к горлу.
- Как знаешь. Мне все равно, - сказала она, всем своим видом дав понять, что ей далеко не безразлично.
Через час она уже сидела в кресле перед огромным зеркалом в полстены. Над ее головой колдовал Робин Уайт. Просьба Кэтти оставить длину волос прежней была им проигнорирована. Как и мольба о сохранении естественного цвета.
- Милочка, ты хочешь стать красавицей или нет? Может быть, в Далласе, откуда ты приехала навестить дядю, и ходят с космами по пояс, но не здесь!
Кэтти хотелась крикнуть в ответ, что она вовсе не племянница Билла и что она сама знает, какая прическа и цвет волос ей идут, но вместо этого она лишь ссутулилась в кресле.
- Кэтти, девочка моя, - защебетал Робин, - выпрямись. Иначе я все испорчу.
Мастер широкой кистью наносил на ее волосы осветляющую краску. Он кружил вокруг нее, не упуская из виду ни один волосок.
Кэтти смотрела на свое отражение в зеркале и чувствовала себя самым несчастным существом на свете. Ее большие серые глаза были полны слез, но она не позволяла себе раскисать. Билл прав: она должна измениться. К этому обязывает ее статус супруги Билла Радферна. Не может же она сопровождать мужа на светские приемы в джинсах и кроссовках! А ее шевелюру давно пора было обуздать.
Из парикмахерского кресла Кэтти встала только через полтора часа. Она пока с трудом узнавала себя в зеркале, но Робин утверждал, что не пройдет и дня, как она свыкнется с новым образом. Ее волосы стали светлее и короче. На лбу появилась густая челка до бровей. Она бы совсем "забила" глаза Кэтти, если бы на тех не было изрядного слоя теней и туши.
После парикмахерской Кэтти отправилась по магазинам в сопровождении Амалии Вудворт. Амалия была помощницей Уйата, обладала отменным вкусом, и Робин всецело полагался на нее в вопросах стиля и моды.
- Давно вы с Биллом? - просто, словно они были давними подругами, спросила у Кэтти Амалия.
- Нет… точнее я его племянница, - запнувшись, ответила Кэтти.
Ложь вышла корявая, и Амалия усмехнулась.
- Все так говорят.
- Кто все? - спросила Кэтти, широко распахнув глаза.
- Наши клиенты. Они приводят молодых и наивных девушек, одетых в джинсы и свитера, и просят сделать из них дам.
- А Билл Радферн тоже ваш клиент?
Амалия кивнула.
- И… и он часто приводил девушек?
Видимо, Амалия сочла, что и так сказала слишком много. Она мгновенно замкнулась и лишь коротко ответила:
- Не знаю. Я недавно работаю с Робином.
Это была ложь. Столь явная, что Кэтти покоробило. Неужели она не первая "племянница" Билла? Однако Кэтти тут же отмахнулась от всех подозрений. Нет, Билл не такой. Он был долгие годы женат на Лоре. Хоть он и признавался, что не всегда был верен супруге, Кэтти предпочитала думать, что он преувеличивает свою вину. Она еще могла поверить, что Билл приударял за красотками, но была уверена, что эти отношения не заходили дальше флирта.
После похода по магазинам Кэтти утвердилась во мнении, что ничего не смыслит в одежде. Все, что ей нравилось, отвергалось неумолимой Амалией. Той не нравился ни цвет, ни фасон выбранных Кэтти нарядов.
- Мне это не пойдет, - заметила Кэтти, с сомнением рассматривая предложенные Амалией вещи.
- Примерь, - скомандовала та, вручив Кэтти несколько вешалок.
Кэтти покорно проследовала в кабинку. Надев строгий бледно-голубой костюм, она показалась Амалии.
- Шикарно. Берем. Следующий.
Время летело незаметно. Кэтти сменяла один наряд на другой. К шести часам вечера у нее было четыре строгих костюма пастельных тонов, два вечерних платья (черное и бордовое), несколько белых блузок, по две пары перчаток и чулок, три пары туфель на высоком каблуке, сапожки, босоножки и пять сумок, идеально подобранных к нарядам.
Она протянула Амалии кредитную карточку Билла, и та отнесла ее на кассу.
С чувством исполненного долга Амалия посадила Кэтти в такси и отправила домой. Она не сомневалась в успехе. Билл наверняка будет удовлетворен внешним видом новой пассии. Жаль, что у нее, Амалии, нет поклонника, готового выложить кругленькую сумму на обновление ее гардероба. А эта глупышка Кэтти, похоже, тяготится желанием Билла преобразить ее. Неужели ей больше нравится образ девочки-подростка, нежели имидж гламурной красотки? В таком случае ей придется сделать выбор между Биллом и старыми потертыми джинсами. И, если у Кэтти есть хоть капля мозгов, она предпочтет Радферна.
Билл был удовлетворен. Он поставил Кэтти посреди гостиной и с интересом разглядывал ее со всех сторон. Кэтти чувствовала себя ужасно неловко и робко переминалась с ноги на ногу. - Прекрасно, прекрасно, - повторял едва слышным шепотом Билл.
- Тебе правда нравится? - с сомнением спросила Кэтти.
- Разумеется. Ты стала совсем другой.
- В том-то и дело. От прежней Кэтти Холмс не осталось и следа.
- Было бы о чем жалеть, - пробурчал Билл.
Она еще смеет выражать недовольство! И это после того, как он потратил на нее несколько тысяч долларов!
- Что же тебе тогда во мне нравилось прежде?
- Кэтти, давай не будем начинать бессмысленный спор. Ты великолепно выглядишь. Настоящая леди! Никто и не скажет, что пару месяцев назад ты торговала цветами.
- Мне нечего стыдиться! - тут же залилась румянцем Кэтти. - А в этих туфлях у меня ужасно ноют ноги. Такое чувство, что меня заковали в кандалы.
- Привыкнешь.
- Но зачем? Мне некуда ходить. А по дому я лучше буду гулять босиком.
- Еще чего не хватало! Ты не на ферме.
- Билл, подумай сам. - Кэтти подошла к нему ближе и, словно кошечка к хозяину, начала ласкаться. - Ты не разрешаешь мне работать, не берешь с собой на званые ужины… Для чего мне все эти наряды?
- У каждой уважающей себя женщины должно быть несколько приличных костюмов и платьев. Неужели тебе нужно это объяснять?
- Ты говорил, что я могу пойти учиться… - несмело начала Кэтти.
Она уже давно хотела возобновить этот разговор, но опасалась взрывной реакции Билла. Вдруг он всего лишь обмолвился о возможной учебе и давно пожалел о том, что дал ей, Кэтти, напрасную надежду? Она мечтала о профессии художника или дизайнера, но у нее не было денег на обучение.
- Да, можешь, но я пока не решил, на кого тебе следует выучиться, - ответил Билл. - Не слишком ли ты многого хочешь? Свадьба, учеба… Что еще?
- Ничего. Мне больше ничего не нужно, - тут же заверила Кэтти.
- А как насчет твоего здоровья? Почему ты не беспокоишься о нем?
Кэтти недоуменно уставилась на Билла.
- А что с моим здоровьем? Разве что-то не так?
- Мне-то откуда знать? Я же не врач.
- У меня ничего не болит. Я чувствую себя совершенно здоровой.
- Однако тебе все же следует посетить дантиста и еще нескольких врачей.
- Зачем?!
- Убедиться, что твоему здоровью… а следовательно, и моему, ничто не угрожает.
- А Лору ты тоже заставлял ходить по врачам? - неожиданно резко спросила Кэтти.
Требование Билла казалось ей одновременно абсурдным и циничным. В конце концов она не рабыня на невольничьем рынке, чтобы придирчивые покупатели проверяли ее зубы!
Заметив ее недовольство, Билл продолжил чуть мягче:
- Я беспокоюсь о тебе, Кэтти. Ты с детства не имела нормального семейного врача. А вдруг ты больна и даже не подозреваешь об этом? Существует масса смертельно опасных заболеваний, которые протекают бессимптомно. Что плохого в том, что я хочу обезопасить нас от недугов? А у дантиста следует появляться не реже раза в полгода. А ты? Скажи, когда ты в последний раз лечила зубы?
Кэтти пожала плечами.
- Не знаю. Они у меня никогда не болели. Правда, в приюте мне поставили пару пломб, но врач утверждал, что давно не видел таких крепких и здоровых зубов, как у меня.
- И все-таки тебе следует пройти осмотр, - настаивал Билл.
- К чему такая срочность?
- Ты только что жаловалась на то, что тебе нечем заняться. Что ты целыми днями слоняешься по дому и изнываешь от тоски. Так почему ты не хочешь потратить свободное время на собственное здоровье? О деньгах не беспокойся. Я все оплачу.
Кэтти согласилась с доводами Билла. В чем-то он прав: нельзя халатно относиться к собственному здоровью. В конце концов, она будущая мать и должна заботиться о себе особенно тщательно. Когда в ее чреве появится малыш, ей будет не до походов к стоматологу.
- Хорошо, я проверю зубы.
- И не только. Я составил список врачей, которых тебе следует пройти. Если хочешь, можешь его дополнить.
Билл вырвал из ежедневника страницу и протянул ее Кэтти. Она быстро пробежала список глаза и ахнула от изумления.
- Восемь специалистов?! Но зачем так много?
- Это самые необходимые. Хирург, гинеколог, кардиолог, окулист, невропатолог, дантист, аллерголог и эндокринолог.
- У меня никогда не было аллергии.
- А вдруг будет?
- Билл, это смешно. Мне понадобится по крайней мере неделя, чтобы обойти всех врачей и сдать анализы.
- А куда тебе спешить? Разве у тебя есть какие-то неотложные дела? Как только закончишь со всеми процедурами, мы поговорим о твоей учебе.
Кэтти почувствовала себя в западне. Вот только зачем Билл расставлял ей ловушки? Она и так всецело принадлежит ему: и душой, и телом. Она не пыталась выторговать себе право на образование. А со слов Билла выходило, будто она обменивала свою медицинскую карту на студенческий билет.
- Хорошо, если ты так волнуешься за мое здоровье, то я сделаю то, о чем ты просишь.
- Вот и замечательно. Только не забудь принести мне заключение врачей.
Кэтти покорно кивнула. От усталости у нее подгибались ноги. А поясница ныла так, будто она весь день трудилась на плантации. Кэтти готова была прямо сейчас скинуть с отекших ног тесные туфли, но боялась рассердить Билла.
- Ты неплохо потрудилась сегодня и заслужила маленький подарок, - неожиданно сказал Билл.
- А разве поход в салон красоты и новые наряды - это не подарок?
Билл самодовольно ухмыльнулся. Похоже, Кэтти научилась ценить его заботы.
- Разумеется, но я все равно хочу тебе еще кое-что подарить.
Поскольку он медлил, Кэтти то ли в шутку, то ли в серьез спросила:
- Хочешь, чтобы я закрыла глаза?
- Нет, лучше пообещай, что сегодня же наденешь мой подарок.
- Хорошо, обещаю, - с улыбкой ответила Кэтти, подозревая, что Билл снова решил подарить ей ювелирное украшение.
Однако ее ожидания не оправдались. На сей раз Билл приготовил ей другой презент. Он протянул ей небольшой плоский сверток.
- Пойдем наверх. Я хочу, чтобы ты это надела.
Кэтти улыбнулась и поцеловала Билла в щеку.
- Спасибо.
В спальне Кэтти, под пристальным взглядом Билла, развернула подарок. Это оказался комплект белья. Она разложила трусики и бюстгальтер на кровати и с сомнением произнесла:
- Билл, тебе это нравится?