- На то, чтобы скучать, у меня тоже нет времени. - Меган хотела было ответить, но он быстро продолжил: - Похоже, твои дела тоже идут неплохо, доктор Лоу? Ты таки стала психиатром.
- Психотерапевтом.
Еще несколько месяцев - и она получила бы лицензию.
- И это то, к чему ты стремилась?
В его голосе послышалась ехидная нотка. Она решила, что Девин не против поссориться. Никто другой не заметил бы, но Меган слишком хорошо знала этот его тон. Она вздернула подбородок:
- И еще к кое-чему.
- Рад за тебя.
Девин допил воду и бросил бутылку в мусорную корзину.
А Меган сражалась с собой. Она поклялась, что не позволит обиде и эмоциям взять над ней верх и заставить устроить нечто, хотя бы отдаленно напоминающее сцену в книжном магазине. Девин ее подкалывал. Нарочно. Доктор Лоу знала, как ответить достойно и профессионально, но Мегги мечтала дать сдачи. И Мегги победила.
- Значит, тебе нравится быть гуру по разводам национального масштаба? К этому ты стремился, когда учился в юридическом колледже? - Она изобразила смущение. - Хотя подожди, ты же поступал в колледж, собираясь защищать законы и Конституцию. Но, я полагаю, занимаясь разводами, ты получаешь куда больше денег.
- Гораздо больше. - У Дева хватило ума улыбнуться, и Меган поняла, что напрасно уступила желанию дать сдачи. - И это куда увлекательнее.
- Подумать только, когда-то ты был идеалистом! - Разочарование в ее голосе не было поддельным. - А теперь пропагандируешь пессимизм. Всякий, кто тебя услышит, решит, что любой брак неизбежно кончится разводом.
Он поднял бровь:
- Интересно, откуда у меня такие идеи?
Меган вздохнула. Они опять припомнили старые привычки, а ведь не пробыли вместе и пятнадцати минут. Если так пойдет дальше, бывшие супруги вцепятся друг другу в горло прежде, чем выйдут в эфир. Пора вспомнить о профессионализме.
- Знаешь, давай не переходить на личности. - Вторая бровь Дева присоединилась к первой, и Меган поспешила развить успех: - Во всяком случае, без лишней надобности.
Дев одобрительно кивнул:
- Именно таков был мой план.
- Хорошо, что у тебя есть план. Не посвятишь ли меня в детали?
- Это слишком сложно. Но если нам повезет, это пойдет тебе на пользу.
- А тебе?
Ее вопрос, похоже, позабавил его.
- Меган, честно говоря, все это имеет ко мне минимальное отношение. У меня все будет хорошо, что бы ты ни сказала или сделала.
- Значит, ты оказываешь мне своего рода любезность? - Она ни в коем случае не хотела быть ему чем-либо обязанной. - Но и твой рейтинг повысится.
- Я - номер один в настоящее время. Мой рейтинг не нуждается в повышении.
- Но Кейт говорила…
- Кейт просто помешана на рейтинге.
- Если все получится, и я смогу вернуться на работу, то буду бесплатно консультировать ее столько, сколько потребуется. - Меган прикусила язык, чтобы не сказать лишнего, и посмотрела ему в лицо. - Итак, каков твой план?
- Он очень прост. Прежде всего ты не должна демонстрировать свою враждебность.
Меган почувствовала, что ее челюсти сжались.
- Держись дружелюбно, но не переигрывай. Будь вежливой. Говори просто. Кейт удалось отобрать в печати и блогах самые одиозные домыслы. Мы от души посмеемся над ними.
Это были прямые указания, поэтому Меган кивнула.
- Мы должны рассказать слушателям, каким скучным и отупляющим оказался наш брак и что развод был еще скучнее и глупее. Некоторое время мы будем отвечать на звонки, а потом все закончится.
Закончится… Меган думала, что между ней и Девом все закончилось семь лет назад, но вот они оба тут. Когда Дев назвал их брак скучным и отупляющим, она словно получила пощечину. Да, у них были проблемы, это очевидно, а последний год был просто ужасным, но вначале им ни в коем случае не было скучно. По крайней мере - ей.
У них почти ничего не было, кроме любви, но они были счастливы.
Впрочем, Дев явно воспринимал все по-другому.
Специализация и опыт дали Меган определенное понимание того, почему их брак распался, и она с этим примирилась. Теперь она знала, что следует говорить супругам, у которых возникли те же проблемы, которые разлучили ее и Девина.
Но он отрицал, что им было хорошо. И открылись старые раны, которые молодая женщина считала зажившими.
До этой минуты.
К счастью, вернулась Кейт, и Меган получила возможность справиться с собой, пока продюсер и Девин обсуждали детали программы.
Если она будет умницей, то сможет выполнить план А - быть незаметной и получить от эфира пользу. План Б - изменить имя и уехать в Канаду - тоже начал казаться привлекательным.
И вдруг раздался гудок. Кейт и Девин схватили какие-то бумаги и бутылки с водой.
Кейт улыбнулась Меган улыбкой топ-модели:
- Вы готовы? Пора.
Девин, открыв дверь, ждал, но она не шелохнулась. Он опять поднял бровь. Меган рассердилась, и злость помогла ей сдвинуться с места.
Она шла на эшафот по собственному желанию.
Каков профессиональный диагноз доктора Лоу? Она определенно сошла с ума.
Глава 3
Меган не попала на экскурсию по радиостанции, когда училась в четвертом классе, и поэтому провела прошлый вечер в поисках сведений о том, что радиостанция собой представляет и как работает. И не узнала почти ничего. Несколько фильмов, таких старых, что диск-жокей в них использовал виниловые пластинки, пара видеоклипов в Интернете… Никакой информации. И ее это бесило. Меган не хотела, чтобы у Девина были какие-либо преимущества. Ей необходимо было чувствовать себя равной ему.
Когда Девин открыл дверь с надписью "Студия", она расправила плечи. "Я могу это сделать", - заверила себя Меган.
Маленький стол, два кресла по обе его стороны, два микрофона, монитор компьютера… Кейт устроилась за большим стеклянным окном, расположенным перпендикулярно столу, и надела большие наушники. Меган вздохнула. Через два часа прическа Кейт не испортится, а вот ее волосы…
Покашливание Девина вернуло женщину к реальности. Он показал на одно из кресел:
- Садись сюда. Вот твой микрофон. Наклоняйся к нему поближе, иначе тебя не услышат. Возьми. - Он протянул ей наушники. - Надень их. И ничего не трогай.
Меган рассвирепела:
- Мне не пять лет. Думаю, я в силах сообразить, что к чему.
Она постаралась принять такой вид, как будто всю жизнь имела дело с подобной аппаратурой, уселась в кресло и улыбнулась Кейт.
- У тебя есть последняя возможность отступить, Меган, - предупредил Девин. - Мы работаем в прямом эфире, и я за пять секунд не сумею тебя успокоить, если ты начнешь паниковать.
Она уже готова была ответить сарказмом, но вдруг поняла, что Дев имеет полное право беспокоиться за свое шоу. Это признак профессионализма, и она должна уважать его - по крайней мере, до тех пор, пока они будут в эфире. Так что придется держать язык за зубами, даже если это ее убьет.
И заметила, как бы между прочим:
- Я не паникую уже многие годы. Но все равно спасибо за заботу.
Дев удивился:
- Правда? Это для меня новость.
- Неужели ты думаешь, что я могла бы помогать другим, если бы сначала не научилась помогать себе? Я недолго продержалась бы на этой работе, если бы не умела разговаривать с людьми.
- Это впечатляет, Мегги. Ты молодец.
Меган затруднилась определить, послышалось в его голосе невольное уважение или сарказм. И решила принять комплимент, независимо от степени его искренности.
- Спасибо. Отсюда следует, что я достойно пройду через это испытание.
Она надеялась на это, однако давно забытая неуверенность, словно пузырьки воздуха, всплыла на поверхность. Это очень походило на панику.
Девин придвинул свое кресло к столу, и Меган поняла, как мала их кабинка. Правда, она не вызвала у нее приступ клаустрофобии, но бывший муж оказался слишком близко и отбирал у Меган весь имеющийся тут кислород. Когда она придвинула свое кресло, между ними осталось не больше двадцати сантиметров. Меган поджала ноги, чтобы во время программы случайно не коснуться под столом ноги Дева.
Кейт подала знак, и Девин надел наушники. Меган последовала его примеру и ощутила в животе панический спазм. Она сделала глубокий успокаивающий вдох и постаралась сосредоточиться.
В наушниках раздалась музыкальная заставка программы, потом вступление. А потом Девин наклонился к микрофону и начал говорить.
Казалось, его губы двигаются всего в нескольких миллиметрах от ее ушей. Меган подскочила и едва не сорвала наушники с головы. Впечатление было такое, что баритон Девина звучит только для нее.
Однако она вовремя сдержалась и сделала вид, что просто поправляет наушники. Кейт и Девин, пошучивая между собой - для публики, - упомянули ее имя.
- Приветствуем сегодняшнюю участницу нашей программы, мою бывшую жену, доктора Меган Лоу.
И Девин, и Кейт посмотрели на нее, явно ожидая ответа, а Меган на секунду растерялась. Сердце ее готово было выскочить из груди.
Девин ехидно улыбнулся.
Меган рассердилась и взяла себя в руки.
Стараясь подражать шутливому тону ведущего, она изобразила на лице улыбку, наклонилась к микрофону и приготовилась обратиться к нации:
- Спасибо, Дев. Не могу сказать, что я счастлива попасть сюда, но все равно благодарю тебя за приглашение.
Он думал, что Меган давно сдалась. Одно дело утверждать, что она переросла свою робость, и совсем другое - действительно ее перерасти. Девин был готов, если она стушуется, отключить микрофон и пустить в эфир записи. Но программа шла уже двадцать минут, а его бывшая жена оставалась спокойной и собранной, и в ее голосе звучала едва заметная нотка насмешливого цинизма.
Он уловил искорку паники в самом начале передачи, но только тот, кто очень хорошо знал Меган, мог догадаться, что морщинка у нее на лбу - признак смущения. Кроме того, паника погасла так же быстро, как вспыхнула, и теперь у слушателей складывалось впечатление, что шумиха вокруг ее имени, поднятая в прессе и блогах, немного позабавила Меган, но уже успела ей наскучить.
Когда она наклонялась к микрофону, ее голос становился чуть более низким, хрипловатым, таким соблазнительным, что, несомненно, заставил взволноваться половину мужской аудитории. Его, по крайней мере, заставил. Когда Кейт заговорила о том, что Меган как психотерапевт работала над сохранением браков своих клиентов, сама будучи в разводе, она хмыкнула.
С тем же успехом она могла коснуться его рукой. Ее смешок проник через наушники прямо в его тело, словно они были одни. В интимной обстановке.
Девин постарался избавиться от этого ощущения, но, когда Меган чуть-чуть повернула к нему подбородок, он спросил себя, не нарочно ли она это делает?
Нет, Меган не может знать, что после стольких лет все еще производит на него впечатление. Черт, он сам не думал, что такое возможно, если бы по его коже не забегали электрические искры.
Кейт сквозь стекло ухмыльнулась, будто говоря: "Я тебя предупреждала". Потом продюсер показала на компьютер, сообщая тем самым, что слушатели уже звонят. Он убедился в этом, взглянув на экран своего монитора.
Девин включил громкую связь:
- Здравствуйте, вы в эфире.
- Я Андреа из Лас-Вегаса. Я большая поклонница вашей программы, но сегодня хочу задать вопрос доктору Меган.
Меган кашлянула, чтобы скрыть веселый смешок, потом повернулась к Девину и прошептала:
- Доктору Меган? Правда?
Он пожал плечами. Она покачала головой и проговорила в микрофон:
- Здравствуйте, Андреа. О чем вы хотите спросить?
- Почему вы двое развелись? Кто от кого ушел?
Ох, как Девину не терпелось услышать ответ!
Меган, прежде чем ответить, показала ему язык:
- Мы с Девином были очень молоды, когда вступили в брак. Влюбленными школьниками, если честно. А когда мы стали взрослеть, у нас возникли разногласия по поводу того, что каждый из нас хочет от жизни и от партнера. И эти разногласия оказались непреодолимыми.
- И Девин ушел от вас.
Это было скорее утверждение, чем вопрос. Возможно, следовало предупредить Меган, что его слушателей не устраивают уклончивые ответы.
Меган распрямила плечи:
- Если честно, это я ушла от Девина и подала на развод.
Слушательница недоверчиво охнула, и Девин вступил в разговор:
- В это трудно поверить, правда?
Потом он повернулся к Меган и усмехнулся. Она закатила глаза, но вызов приняла:
- Поверьте мне, Андреа, Девин вполне этого заслуживал. - Ее улыбка стала чуть коварной, но голос звучал доверительно. - Он не всегда был таким очаровательным, знаете ли.
- Но он наверняка был таким же темпераментным. Надо лишиться ума, чтобы уйти от такого мужчины, - продолжала слушательница.
А Кейт за стеклом просто ликовала: очередь звонящих стремительно росла.
Меган прокашлялась:
- Для удачного брака требуется гораздо больше, чем темперамент одного из партнеров. Физическое притяжение удерживает людей вместе только какое-то время. Затем требуется что-то еще. Некая общность взглядов. Способность понимать точку зрения партнера. Я не хочу сказать, что в Девине нет ничего, кроме привлекательной внешности, но… - Она намеренно не закончила фразу.
Кейт едва не падала со стула от возбуждения, а Меган одарила бывшего мужа победоносным взглядом. Экран монитора перед Девином вспыхнул, когда посыпались электронные письма слушателей. Пора взять свою программу в свои руки, черт подери!
- Эмоциональная стабильность тоже способствует поддержанию добрых отношений. Оба партнера должны быть морально взрослыми, - заметил он. Меган от обиды открыла рот. Девин не обратил на нее внимания. - Благодарю вас за звонок. Кейт, кто у нас следующий?
Несколько слушателей говорили то, чего следовало ожидать: комментировали иронию ситуации, просили подтвердить или опровергнуть те или иные слухи, но затем начали звонить люди, явно больше заинтересованные в расторжении собственного брака, чем в подробностях развода ведущего.
Некий Пит из Теннесси воспользовался тем, что Девин сделал секундную паузу, чтобы набрать воздуха в легкие, и обрушился с обвинениями на собственную жену.
- Извините, можно я скажу пару слов? - вмешалась Меган.
В первый раз она отвечала на вопрос, не адресованный непосредственно ей и не касавшийся их с Девином прошлого. Молодая женщина нахмурила брови. Ее пальцы неслышно постукивали по столу.
- Пит, я слышу в вашем голосе гнев и горечь. Я не говорю, что эти эмоции неоправданны, но не могу ничего посоветовать, не поговорив с вами подольше и не узнав мнение вашей супруги. Но, - продолжила она решительно, хотя и Девин, и слушатель попытались ее прервать, - я слышу также обиду и ревность и понимаю, что происходит что-то еще. Вы не пытались говорить о том, что происходит, с вашей женой? Или с психологом?
- Меган… - начал Девин, но она подняла руку, призывая его помолчать.
- Так что же, Пит?
Собеседник пробормотал что-то невнятное, потом прокашлялся:
- Не каждый хочет - или должен - иметь дело с психотерапевтом, доктор Меган.
- Я понимаю. Но у вас и вашей жены есть проблемы в общении. Несколько психотерапевтических сеансов могли бы пойти вам на пользу.
- Меня не проведешь. Ведь именно так вы зарабатываете деньги. Конечно, вы не считаете, что люди должны разводиться, - пробурчал Пит из Теннесси.
- Вовсе нет. Я никогда не уговариваю сохранить брак людей, которым морально, эмоционально или физически опасно оставаться вместе. Есть браки, которые нельзя спасти, - она посмотрела на Девина, - или не стоит спасать. - Голос Меган стал властным, почти гипнотизирующим. Сочетание сочувствия, заботы и серьезности заставило даже Девина внимательно ее слушать. - Но то, что вы говорите, Пит, заставляет меня думать, что ваш брак не относится ни к одной из этих категорий. Брак - вещь непростая. Иногда за него приходится бороться. И эта борьба оправданна.
Похоже, ей внушили все это в колледже, потому что она явно так не считала, уходя от него.
Пит замолчал, и Девин сумел задать вопрос, который висел в воздухе:
- Но ты согласна, что иногда развод - наилучший выход?
Атмосфера в кабинке немедленно изменилась.
- Да, я согласна. Иногда развод - лучший, самый здоровый выход для обоих партнеров. Есть люди, которым не надо оставаться вместе. Это жестокий факт. Возможно, его трудно признать, но, когда такие пары расстаются, они начинают чувствовать себя счастливее.
- Что? И никакой романтической болтовни о долгой счастливой семейной жизни? Никаких психологических вывертов? - поинтересовался Девин.
- Долгая счастливая семейная жизнь - не романтическая болтовня. Но и никаких гарантий тут нет. Любовь и страсть могут завести достаточно далеко, к алтарю например. Но этого не всегда достаточно для успешного брака.
О, Девин многое знал о любви и страсти, и, судя по выражению лица Меган, она тоже вспоминала кое-какие эпизоды их жизни. Оба понимали, насколько справедливо утверждение, что любви и страсти недостаточно… Девин ради аудитории постарался говорить беззаботно:
- Ну разве это не есть истина?
Взгляд Меган стал сердитым.
- Пит, сделайте мне одолжение. Прежде чем идти за советом к специалисту по разводам, поговорите с вашей женой. Возможно, вы отчасти правы. Я склонна искать способы спасти брак. Такова моя природа и моя работа. Но специалист по разводам зарабатывает на вашем несчастье, а следовательно, негативно отнесется к попыткам помириться с женой.
Девин услышал, как их невидимый собеседник испустил глубокий вздох:
- Я подумаю над вашими словами, доктор Меган.
Меган работала отлично, Девин вынужден был признать это. По тому, как ехидно приподнимались уголки ее губ, он понял, что она тоже это знает. За последние сорок восемь часов на него свалилось многое, но принять эту новую Меган было труднее всего.
- Это все, о чем я прошу. Удачи, Пит, вам и вашей супруге. Я надеюсь, вы сумеете понять, что лучше для вас обоих.
Кейт не упустила возможность вмешаться:
- И на этой оптимистической ноте мы вынуждены прерваться, чтобы вы смогли узнать местные новости и послушать рекламу. - Она показала, что их больше не слышат, и буквально взорвалась: - Вы двое - просто фантастика! Слушатели буквально пожирают ваши слова. Вы видели очередь звонков? А переполненный почтовый ящик? Вы же хит! Я знала, что так и будет! - Кейт заерзала на стуле. Дев называл это "пляской рейтинга". - Да, и у вас есть три минуты.
Он снял наушники. Меган сделала то же самое. Ее лицо выражало непонимание.
- Три минуты - для чего?
- Перерыв. - Дев отодвинул микрофоны в сторону. - Какого черта все это значит?
Его сердитый вопрос заставил ее столь же сердито бросить:
- Какого черта значит - что?
- Ты даешь советы моим клиентам.
- Извини, но это моя работа.
В голосе женщины не было сожаления, отчего Дейв разозлился еще сильнее: