Что он теперь делает? - горестно спросила себя Трэйси. - Что будет делать дальше? Выберет себе подходящую жену, мягкую и податливую, как воск, лишенную всяких претензий на самостоятельность, не говоря уже о собственной карьере? Жену, которая, если она не дура, не станет докапываться до настоящего, неофициального Маркуса Макларена, не будет требовать духовной близости и полной откровенности? Жену, которая не ведет себя, как дикая кошка, не бросается из крайности в крайность, не делает все наоборот. Жену, которую не бросает в жар при одной мысли о ребенке от него, и в холод - от осознания того, что никакой беременности нет и, что хуже всего - никогда не будет.
Трэйси смотрела в потолок, пытаясь выбросить из памяти не только Маркуса, но и все, связанное с ним, - мысли о ребенке, боль разбитого сердца.
Сон подкрался к ней незаметно, принося утешение и забытье.
9
- Какого черта им нужно, чтобы все комнаты отличались одна от другой? - свирепо рычала Трэйси.
Прошло десять дней, и они с Дженис уже работали над интерьерами гостиничного комплекса. Заказчик потребовал, чтобы все двадцать пять комнат были оформлены по-разному.
- Неужели непонятно, что четыре или пять базовых вариантов сэкономят им кучу времени и денег? - спрашивала она подругу.
- У меня сложилось впечатление, что это будет шикарное заведение для самой богатой публики, - заметила та.
- К тому же напичканное антиквариатом или стилизацией под него, - фыркнула Трэйси. - Ладно. Хотят двадцать пят разных спален - пусть получают!
Дженис нахмурилась.
- Что ты на меня так смотришь? - спросила девушка, подняв голову.
- Ты меня беспокоишь, - честно сказала та.
- Очень мило с твоей стороны, дорогая, но со мной все в полном порядке. Как поживает Патрик?
Дженис покраснела.
- Что, получила сдачи? - злорадно спросила Трэйси, но тут же смягчилась. - Нет, ты не смущайся, я за тебя очень и очень рада. Хотя… мне страшно даже подумать, что однажды я могу остаться без тебя - совсем, совсем одна.
- О нет! Мы с Патриком все обсудили, и я объявила, что не оставлю тебя ни при каких обстоятельствах.
- А о свадьбе еще не идет речь? - полюбопытствовала девушка.
- По секрету сообщу тебе, что у нас дело и до постели-то не дошло, а ты говоришь о свадьбе… Кстати, дорогая, мне нужна твоя консультация. У Маркуса не оказалось под рукой свободной баржи. Ты не против, если мы чуть отодвинем сроки завершения дизайнерских работ на его вилле?
- Но… - нахмурилась Трэйси.
- Он эту мысль одобрил. В общем, мы с Патриком могли бы вместе отправиться на остров и все там установить.
Трэйси пожала плечами.
- Почему бы и нет? Если тебе так хочется…
- Я не перебегаю тебе дорогу?
- О чем ты говоришь, Дженис? Мне еще несколько недель придется колдовать над эскизами, пока дело дойдет до настоящего аврала. Так что отправляйся, а я пока что попытаюсь справиться одна.
Подруга вздохнула и сказала чуть слышно:
- Ты просто чудо!.. Спасибо тебе, дорогая!
Два дня спустя подруги, по настоянию Дженис, закрыли офис на замок и впервые за несколько лет отправились на ланч в кафе.
- Твои идеи по поводу гостиницы мне очень нравятся, - говорила Трэйси, когда они расположились на террасе, наблюдая за проходящими мимо катерами и яхтами. - Надеюсь, ты привела меня сюда не потому, что решила взять надо мной шефство?
- А почему это тебя беспокоит?
- Ты прямо-таки измучила меня, уговаривая пойти именно в это кафе. Интересно, зачем? Решила откормить меня на убой или как?
- Не думаю, чтобы тебе грозила такая участь. - На губах Дженис мелькнула улыбка.
- Значит, хочешь отвлечь меня от мрачных мыслей? - не унималась Трэйси.
Подруга отвела глаза в сторону.
- Может быть и так. Знаешь, что нам сейчас нужно? Немного прогуляться. Давай пройдемся вдоль причала.
Трэйси скривила губы.
- А если я не хочу?
- Тебе нужно побольше двигаться, - возразила Дженис. - Вспомни, когда в последний раз ты была на свежем воздухе?
- Уговорила, - улыбнулась та.
Они шли по причалу мимо пришвартованных справа и слева катеров, яхт, глиссеров, моторных лодок.
- Знаешь, - сказала Трэйси, заслоняясь ладонью от солнца, - я ценю твою заботу о моем здоровье, но… - Она вдруг застыла как вкопанная и глаза ее округлились. По левую руку покачивалась на волнах белоснежная яхта, и на борту ее красовались золотые буквы: "Капитан Флинт"! - Это что? Погоди…
Она повернулась к Дженис, но та словно сквозь землю провалилась. Трэйси нахмурилась, высматривая подругу, но на причале ее не было. И тогда она снова повернулась к яхте.
"Капитан Флинт"! Неужели это яхта Маркуса? Но если так, почему она стоит на общей стоянке в порту, а не возле его дома?
Не в силах побороть любопытства, девушка подошла ближе и провела ладонью по надраенному до блеска шпангоуту.
- Салют, детка! - раздался сзади знакомый голос, и доски причала чуть прогнулись под тяжестью тяжелых шагов.
Маркус!
Она смотрела на него какое-то время, не веря своим глазам. Но никаких сомнений не оставалось: это был он, в красной футболке и белых шортах, с растрепанными ветром длинными волосами. Маркус оценивающе окинул взглядом ее лимонного цвета брючки, шелковую блузку, золотой пояс-цепочку на талии, разметавшиеся по плечам рыжие волосы.
- Погоди! - Она закашлялась. - Что ты делаешь здесь?
- Хочу украсть тебя. А что?
Глаза ее недоверчиво округлились.
- Ты это серьезно?
- Конечно. Сейчас сама убедишься.
- Все шутишь…
Но тут Маркус без лишних слов подхватил ее на руки, перенес по шаткому трапу на борт яхты и опустил на палубу.
А еще через несколько секунд лопасти винта уже вспенивали воду.
- Маркус, не смей! - вскинулась она, увидев, что он отдает швартовы.
- Только не надо сцен, детка! - прокричал он в ответ, внимательно глядя через плечо и задним ходом выруливая из бухты. - Иначе мне придется запереть тебя в каюте.
- Что ты задумал?
Он оглянулся на нее и ухмыльнулся во весь рот.
- То, что полагается делать настоящим пиратам! - Услышав это, Трэйси растерялась и не нашлась, что сказать. - Будь хорошей девочкой, дорогая, помолчи немного и не отвлекай меня. Я сейчас очень занят.
- Но… куда мы направляемся?
- Куда глаза глядят! Куда сердце прикажет! Куда душа велит!
- Так это все Дженис! - вырвалось у Трэйси. - Ты сговорился с нею?
- Ну, разумеется! - Он стоял, широко расставив ноги, у большого сверкающего штурвала, время от времени поглядывая на нее через плечо. - Кстати, она просила передать, что сама управится со всеми делами.
- Не верю! Ни единому твоему слову не верю! - воскликнула Трэйси, сжимая кулачки.
Маркус улыбался во весь рот.
- На твоем месте я бы больше доверял своей лучшей подруге. А потом, не ты ли сама говорила, что из меня получится отличный пират!
- Господи, Маркус! - пролепетала она. - Не надо! Я не могу… не могу больше переносить это.
- Вот и я не смог, а потому украл тебя.
- Но зачем? Ведь ничего не изменилось.
- Ну, это как посмотреть. Знаешь что, погоди немного: мне нужно проскочить одно неприятное место и при этом не сесть на мель. Можешь располагаться в шезлонге. А еще лучше - полюбуйся моей яхтой.
Разумеется, Трэйси не могла устоять перед таким искушением. Находиться на борту такого роскошного судна и не осмотреть его - это было невозможно.
- Бред какой-то! - бормотала она, спускаясь в салон. - А все потому, что я поддалась на уговоры Дженис.
Трэйси заглянула в просторный, отделанный деревом салон. Встроенные кушетки были обиты бордовым велюром, на полу лежал розовый ковер, а иллюминаторы сверкали полированной медью.
Она спустилась по лестнице еще ниже и оказалась в кормовой каюте - миниатюрной, с огромной двуспальной кроватью. Во всем здесь чувствовался строгий мужской стиль: сине-белое стеганое покрывало, белоснежный ковер, деревянные переборки и надраенные до блеска медные светильники. Но что приковало ее внимание, так это пакеты с названиями дорогих магазинов.
Она заглянула в один из них и вынула оттуда желтое бикини. Во втором оказались шорты и рубашки, в третьем - чудесные летние платья и сарафаны. Трэйси высыпала на кровать французские духи, кремы, гели, набор лент, заколок для волос… Руки у нее затряслись…
В последнем пакете оказалось нижнее белье и ночная рубашка, все - из чистого хлопка, отделанное кружевами.
Девушка застыла в недоумении.
Неожиданно мотор заглох и стало слышно, как со скрежетом опускается в воду якорная цепь.
Трэйси вдруг поняла, что ей делать. Они ведь недалеко от берега. В это время года здесь бывают многие, какое-нибудь судно наверняка находится совсем недалеко. А на худой конец можно попытаться добраться до берега вплавь.
- Прошу прощения за вынужденную стоянку, - сказал Маркус, когда она вышла на палубу. - Придется подождать, пока откроют шлюз, чтобы плыть дальше. Трэйси! Идиотка! Стой! - вскричал он.
Но слова его были заглушены плеском воды. Быстро сбросив с ног туфли, Трэйси прыгнула в воду.
Она вынырнула, отдышалась и решительно поплыла к берегу. Она не слышала, как Маркус бросился в воду вслед за ней, не видела его головы на поверхности воды, а потому перепугалась до смерти, когда сильные пальцы ухватили ее за ногу.
- Ты! Дура чертова! Остановись! - заорал он, задыхаясь. - Ты нас обоих утопишь!
Трэйси продолжала сопротивляться, и Маркус, ругаясь, как самый настоящий пират, предупредил, что будет вынужден оглушить ее, как это предписывается при спасении утопающих.
Она прекратила бороться, выбившись из сил, и он поволок ее обратно к яхте.
- Полезай наверх! - сказал он сердито, поставив ее на трап.
Трэйси вскарабкалась по ступенькам и рухнула на палубу. Маркус вылез следом, рывком поднял ее на ноги, перекинул через плечо, как тряпичную куклу, и понес в каюту.
- Никогда, - приговаривал он, - никогда больше так не делай! Я даже предположить не мог, что ты окажешься такой дурой! Впрочем, после того, что ты сейчас выкинула, я готов ко всему!
Вода ручьями стекала с их мокрой одежды на пол салона.
- Мы за-апачкаем в-весь к-ковер! - клацая зубами, Трэйси обхватила себя руками.
- К черту ковер! - прорычал Маркус, стаскивая с нее блузку.
- Что ты делаешь?
- Раздеваю тебя, - процедил он сквозь зубы и дернул ворот блузки так, что пуговицы посыпались на пол. - Ты будишь во мне зверя, дорогая! И не надо так смотреть на меня! По-твоему, я должен был спокойно наблюдать, как ты тонешь у меня на глазах? Ты представляешь, что такое отмель? Держи! - Он стащил с нее мокрую блузку и протянул ей полотенце. - Снимай все остальное.
- Пусти, я сама. - Девушка снова замолчала, потому что Маркус начал стаскивать с нее брюки. - Не надо, я сейчас разденусь, - обеспокоенно повторила она. - Я совершенно цела и невредима.
- Это делает тебе честь. Зато меня, к твоему сведению, чуть не хватил инфаркт.
- Прости, ради Бога, - торопливо извинилась Трэйси. Губы у нее затряслись. - Но все дело в том… В общем, я не могу быть твоей любовницей. Попытайся это понять.
- А кто тебе это предлагает?
- А для чего же еще ты меня увез? - оскорбленно спросила она. - Не для того же, чтобы вести со мной нравоучительные беседы?
Маркус положил руки ей на плечи и заглянул в глаза.
- Скажи, с чего ты взяла, что я предлагаю тебе стать моей любовницей? - Сердце у Трэйси дрогнуло. Она отвела взгляд, но он легонько пальцем приподнял ее подбородок. - Ну, я жду ответа.
Правда! - исступленно твердила себе Трэйси. Только правда избавит нас от мучительной двусмысленности. Кто знает, может быть, он даже отпустит меня?
Ее мокрые ресницы встрепенулись, зеленые глаза блеснули.
- Я утаила от тебя одну вещь, Маркус. Знаешь, почему я столкнулась с твоим "мерседесом"? Потому что плакала навзрыд и ничего не видела от слез. Я ревела потому, что у меня никогда не будет от тебя ребенка - сына или дочки.
- Ты хочешь родить от меня ребенка?
Она кивнула и всхлипнула.
- Странно, не правда ли? Я всегда стремилась к успеху в бизнесе и только в нем, а тут - ребенок.
- Ничего странного, если ты… если ты… Если ты любишь меня!
- В этом-то и заключается вся трагедия! - воскликнула она и схватилась за голову. - Я никогда не смогу быть твоей любовницей, Маркус, потому что я…
- Говори, я слушаю.
Глаза ее расширились:
- Ты в самом деле хочешь знать это?
- Очень хочу.
- Я люблю тебя.
- А я - тебя! - сказал он мягко и прикоснулся ладонью к ее щеке. - Не говори мне о любовнице! Я хочу в миллион раз больше! Мне нужна ты - моя жена, мать моего будущего ребенка.
- Ты… хочешь на мне жениться? - прошептала потрясенная Трэйси.
- Ах ты, дурочка! - Он сжал ее в объятиях с такой силой, что сердце у нее чуть не остановилось. - Я давно уже не тот, каким был прежде, и начало моему перерождению, а точнее возрождению, положил тот самый вечер у Чиверсов, когда я увидел тебя в восхитительном бальном платье.
- Господи, Маркус! - задыхаясь от волнения, сказала она. - Но неужели все произошло в одно мгновение?
- Если бы! Все, в чем обвиняла ты меня, - сущая правда. Не так-то просто было забыть о прошлом, о разочарованиях и заблуждениях. Поначалу я отметал саму мысль о том, что мы можем держаться на равных. Но потом понял, что хочу видеть тебя своей женой. Я старался, как мог, поверь! Начал всячески убеждать себя, что ничего у нас с тобой не получится, и ты мне в этом, признаюсь, здорово помогала. Но все решилось во время нашей последней встречи, когда ты объявила, что между нами все кончено. Я бушевал, метал громы и молнии, а потом вдруг понял, что даже если ты превратишь мою жизнь в ад, я все равно попрошу стать тебя моей женой.
- И это при том, что вид у меня в тот день был не самый лучший? Ты сам об этом сказал.
- Ты никогда не была так прекрасна, как в то утро. Потому, что именно тогда я впервые увидел в тебе мать наших будущих детей.
- Если бы ты знал! - Она всхлипнула, и слезы счастья хлынули из ее глаз. - Я была почти готова сказать тебе: владей мной без остатка, потому что все равно я буду любить только тебя одного.
- Тсс! - прошептал он нежно, и Трэйси улыбнулась сквозь слезы.
- Ты постоянно затыкаешь мне рот, - пробормотала она. - Это потому, что я все время говорю глупости?
- Нет, потому что я хочу просто любоваться тобой. Ты из тех, кому нужно либо все, либо ничего. Но теперь-то ты мне веришь, глупая? Между прочим, ты угадала мои самые тайные мысли. Я очень хочу жениться на тебе.
Она вспыхнула и опустила глаза.
- Но, может быть, существует более подходящая кандидатура?
В глазах его заискрился смех.
- О чем ты говоришь? У меня есть ты - единственная на свете женщина, которую я обожаю! Та, которая никогда не даст мне скучать, та, которая не покидает моих мыслей ни на минуту.
- Ты правду говоришь или смеешься?
- Загляни в мое сердце. Ты обозвала меня пиратом, Трэйси, но я вовсе не хочу красть тебя каждый вечер до тех пор, пока ты не согласишься и не скажешь: "Да!"
- Так-так! - оглядевшись, сказала она. - И что же ты задумал, а?
- Уплыть с тобой далеко-далеко, заниматься любовью, сколько нам заблагорассудится… Жить, как Адам и Ева, не думая об одежде, есть, когда захочется, ловить рыбу, наслаждаться покоем, солнцем, луной и звездами. А если ты соскучишься, то на борту есть музыкальный центр и небольшая библиотечка.
- Фантастика!
- Но сначала нам надо пожениться.
- У меня просто нет слов!
- Мне нужно от тебя всего одно слово: "да" или "нет".
- Зачем слова! - Она сорвала с себя полотенце. - Я не собиралась делать этого, но теперь придется. - Трэйси вздохнула и зарылась лицом в его плечо. - Мне так недоставало тебя, любимый.
- Родная моя, мне тоже. Так ты снова собираешься соблазнить меня?
- Да, - прошептала она. - То есть нет!.. На этот раз уступлю инициативу тебе, мой похититель.
- Хорошо, но… Я хочу показать тебе кое-что.
- Милый, ну как ты можешь в такую минуту?..
- Это очень важно!
- Хорошо, веди меня, куда хочешь, - смиренно согласилась она. - За тобой я пойду хоть в ад, хоть в рай!
Они прошли в носовую каюту.
- Невероятно! - выдохнула Трэйси, медленно озираясь. Здесь был настоящий офис - с пишущей машинкой, телефоном, рабочим столом, сейфом…
Она уселась в кресло. Бумага, блокноты, ручки, фломастеры - все, что нужно для работы. Более того, - на столе уже лежала папка с грифом "Гостиничный комплекс".
- А это откуда? - подняла она глаза на Маркуса.
- Дженис скопировала. Если тебе захочется поработать, то на первой же стоянке при наличии спокойной погоды ты можешь заняться своим любимым дизайном: заказами, проектами и всем прочим.
- Так ты не против? - Она осеклась и заглянула ему в глаза.
- Как я могу? Я ведь такой же трудоголик, как и ты, моя дорогая!
- Но…
- Послушай, - сказал он, кладя руку ей на плечо. - Если что-то и разделяло нас до сих пор, так это святая уверенность, что карьера каждого из нас важнее карьеры другого. Но зачем идти на жертвы, которые по сути своей не нужны? В век современных технологий работа превращается в одно из домашних занятий. Так что мешает нам трудиться рядом, бок о бок, поддерживая друг друга в трудные минуты?
- Ты и в самом деле разрешишь мне продолжать работать?
- Более того, как мужчина, я решил первым сделать встречный шаг. Я переезжаю в Ковентри. Мы выкупим дом у отца. Они с Дженис хотят перебраться в более тихое и укромное место. А потом…
- А потом мы родим ребенка!
- Мальчика! А дальше…
- А дальше… Боже, Маркус!
- Что такое?
- Мы совершенно забыли, что дети сами собой на свет не рождаются. Надо спешить!
- Милая моя…
- Маркус, любовь моя!
- И все-таки, каков же будет твой ответ?
- Да, любимый! Да, да, да!..
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.