- Ну почему же все? Я вот не смирилась. Поэтому до сих пор одна. К тому же не каждый мужчина выдержал бы столь интенсивный график моей работы. В общем, мне пока рано думать о замужестве, это я поняла однозначно, когда очередной партнер был вычеркнут мною из жизни.
- Ничего себе, - присвистнула Джинджер. - А у тебя их было много?
- Несколько. А ты как думала? Я ведь тоже женщина и нуждаюсь в мужской ласке, - усмехнулась Кирстен.
- Просто ты очень устаешь…
- Но и у меня бывают выходные. Которые я, кстати, хочу посвятить себе, любимой. Вот так-то! - Глаза Кирстен загорелись. - И что мы с тобой делаем дома? Почему бы нам не отправиться в клуб?
- Можно. Мне на работу только в понедельник.
- И мне можно, у меня смена завтра в ночь. Выспимся!
- Тогда поехали! - Джинджер явно воодушевила идея подруги.
- Поехали! - Кирстен встала. - Только мне нужно освежить макияж и переодеться.
- Мне тоже.
Они разбежались по своим комнатам.
- Ну, как я тебе? - Через некоторое время появилась Кирстен в апартаментах подруги.
Она распустила свои рыжие волосы, мягкими волнами скатившиеся по плечам, подвела глаза, сделав их более выразительными, подкрасила губы и выглядела просто потрясающе в черном костюме с темно-золотым отливом, проявлявшимся только при определенном угле попадания света, в вырезе пиджака которого поблескивал медно-золотистый топ.
- Ты неотразима, Кирст! - с восхищением ответила Джинджер, оправляя на фигуре свое любимое платье леопардовой окраски, огромный ворот которого, оголяющий одно плечо, был отделан мехом такого же оттенка.
- Классный прикид! - Кирстен приблизилась к подруге и оглядела ее с головы до ног. - И тебе очень идет! Только с волосами надо что-то делать!
- Знаю, - раздосадовано согласилась Джинджер. - Но как назло, ничего не приходит в голову.
- Сейчас сообразим!
Кирстен вооружилась расческами и вскоре соорудила на голове подруги своеобразную ракушку, выпустив на висках две завитые прядки. Взглянув на себя в зеркало, Джинджер поправила челку и усмехнулась:
- В тебе определенно погиб талант парикмахера, Кирст. Это именно то, что нужно к этому наряду.
- Ну почему же погиб, - не согласилась та. - Тебе же я помогла. Значит, еще жив!
- Тоже правильно, - улыбнулась Джинджер. - Не пора ли нам вызвать такси?
- Давно пора. Кстати, клуб новый, я там еще ни разу не была. Но медсестра Лиззи с моей работы рассказывала, что там классно.
- Что ж, поверим твоей Лиззи!
- Во всяком случае, убедимся в этом самостоятельно! - Кирстен схватила сумочку и подошла к двери. - Пошли! Самое время выйти на охоту.
- На охоту, говоришь? - Джинджер хищно прищурила глаза. - Давай попробуем!
- А как же. Ведь это мы охотимся, а не они. Пора бы уже это доказать.
Они спустились вниз. Такси уже ожидало у входа. Забравшись внутрь, Кирстен назвала адрес, а Джинджер, полностью доверившись подруге, уставилась в окно на проносившиеся мимо улицы. Она любила Бостон с его историей и новшествами, так тесно переплетающимися здесь, что уже невозможно было представить одно без другого.
В клубе было полно народу. Даже удивительно, что они смогли беспрепятственно пройти. Видно, фортуна была на их стороне сегодня. Заняв два табурета около стойки, девушки заказали по коктейлю и огляделись по сторонам.
- Смотри, все столики заняты, - поделилась наблюдениями Кирстен.
- Ну и хорошо.
- А я что говорю!
- За нас! - Джинджер подняла свой бокал.
- За нас! - ответила Кирстен.
Они выпили.
В этот момент по соседству заняли места двое молодых симпатичных мужчин. Кирстен незаметно толкнула подругу в бок.
- О, погляди-ка! Наивные. Думают, это они на нас охотятся. Нет уж. Сегодня выбирать буду я.
Джинджер с усмешкой покосилась на собеседницу:
- Ты сегодня прямо амазонка.
- Таковой я себя и чувствую. Пошли-ка танцевать. - Она слезла с табурета, увлекая за собой Джинджер. - Расслабьтесь, мальчики! - бросила она реплику в сторону молодых людей, собравшихся было двинуться следом.
Зал был практически полон. Девушкам с трудом удалось найти свободный пятачок. Кирстен полностью отдалась звучавшей музыке, она будто растворилась в ней, проявляя удивительную пластичность при столь быстром ритме. Джинджер не отставала, забыв обо всех своих сомнениях и неприятностях.
Быстрая композиция сменилась медленной.
- Так, я на поиски, - бросила Кирстен подруге.
- Удачи, - пожелала ей Джинджер.
- И ты тоже не расслабляйся.
Кирстен удалилась, а Джинджер вернулась к барной стойке и заказала себе еще один коктейль. Кураж прошел, и тоска навалилась на нее с новой силой. Потягивая легкий хмельной напиток медленными глотками, она слушала музыку и поглядывала по сторонам.
- О-ля-ля! - раздался за спиной знакомый голос. - Жизнь явно налаживается, милая леди!
- Вы?! - воскликнула Джинджер, обернувшись, и не веря своим глазам. - Ник, что вы здесь делаете?
- У меня здесь назначена встреча. А вы?
- Пришла с подругой, которая в данный момент отрывается на танцплощадке.
- А вы опять сидите в одиночестве?
- Так уж вышло… - Девушка пожала плечами, - Просто решила немного передохнуть.
- Я уж думал, что больше никогда вас не увижу, - с упреком заметил он. - Почему же вы не разбудили меня утром? Я бы отвез вас домой.
- Не хотела нарушать ваш безмятежный сон, вы так сладко спали. Спасибо вам за все… - Джинджер умолчала о поцелуе и, потупившись, уставилась в свой бокал.
- По-видимому, действительно сладко, раз вы так покраснели, - усмехнулся он.
- А с кем у вас, если не секрет, назначена встреча? - сменила девушка столь щекотливую тему разговора.
- С одним очень старым другом, которого я давно не видел. А вы что подумали? - Он с улыбкой посмотрел ей прямо в глаза.
- Ничего, - смутилась Джинджер. - Примерно тоже самое.
- Неужели?! - Он явно ей не верил, и это веселило его.
В этот момент у него зазвонил мобильный телефон. Ник быстро извлек его из чехла, прикрепленного к ремню брюк, и отошел в сторону, Джинджер не слышала, о чем он говорил, но, когда Ник вернулся, она поняла, что разговор его расстроил.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросила девушка у Ника.
- Да. Все скверно. Мне нужно срочно уехать.
- Жаль. А что произошло?
- Мой друг попал в автокатастрофу. Сейчас он в больнице. Слава богу, жив, но… В общем, мне нужно срочно туда ехать…
- Какая досада! Искренне сочувствую. Вы можете подождать немного? - Джинджер соскочила с табурета.
- Что вы имеете в виду?
- Ждите здесь, я скоро приду. Только, пожалуйста, не уходите!
- Джи-Джи, вы не понимаете. Дорога каждая секунда!
- Хорошо, тогда езжайте… Удачи вам… и вашему другу…
Ник стремительно вышел, а Джинджер отправилась на поиски подруги. Она буквально утащила ту из общества молодого бородатого латиноамериканца.
- Кирст, у меня несчастье.
- Что могло случиться за эти несколько минут, что я тебя не видела? - искренне удивилась подруга.
- Помнишь, я тебе рассказывала про Ника?
- Как я могу забыть? - усмехнулась Кирстен. - Я же только сегодня днем о нем услышала.
- У него была назначена встреча здесь с другом, а друг попал в аварию, его доставили в городскую больницу. - Джинджер не обратила внимания на еле заметную иронию, проскользнувшую в голосе подруги.
- Подожди, так ты снова видела его?
- Ну да.
- Где?
- Да здесь же! Кирст, о чем ты думаешь? Я тебе говорю, что человек попал в аварию, а ты спрашиваешь о какой-то ерунде!
- Успокойся, Джи! И не паникуй. Сегодня работает хорошая смена. Его обязательно спасут.
- Ты так спокойно об этом говоришь!
- Потому что я врач, Джи! Я знаю, кто там сегодня дежурит. Поверь, ребята сделают все, что только возможно.
- Я поеду туда, Кирст.
- Зачем?
- Не знаю. Я просто чувствую, что так нужно.
- Ну хорошо. - Подруга обреченно вздохнула. - Я уважаю твое решение. И готова поехать туда вместе с тобой.
- Нет-нет. Я не смею даже просить тебя об этом. Отдыхай и расслабляйся!
- Какой уж тут отдых, - пробурчала Кирстен, расплачиваясь с барменом. - Поехали уже, что ли.
Глава 5
Уже через пятнадцать минут они были в больнице, чему немало способствовали полупустые ночные улицы. Ник сидел на банкетке в приемном отделении на первом этаже. Услышав цокот каблучков, он поднял голову и в недоумении уставился на девушек. В своих вечерних нарядах они представляли весьма колоритное зрелище в стенах больницы "Скорой помощи".
- Это моя подруга Кирстен, она здесь работает. А это Ник, - представила их друг другу Джинджер.
- Они ничего мне не говорят, - пробормотал Ник. - Я уже давно сижу здесь, и ко мне еще никто не подошел. Тут привезли много народу… Какая-то массовая авария…
- Не волнуйтесь, я сейчас все узнаю, - распорядилась Кирстен и, проскочив мимо регистрационной стойки, за которой никого не было, скрылась за поворотом коридора.
- Кирст сказала, что сегодня дежурит отличная смена. Все будет в порядке, - постаралась ободрить Ника Джинджер.
- Спасибо, Джи-Джи. Честно говоря, никак не ожидал увидеть вас здесь.
- Да я и сама не знаю, как все это получилось, - смутилась девушка.
Они немного помолчали.
- Я собираюсь выпить кофе. Вы составите мне компанию?
- Да, если вас это не затруднит.
- Напротив, я буду рад.
Спустя несколько минут они пили горячий кофе из пластиковых стаканчиков и молчали.
Вскоре появилась Кирстен. Она была в белом халате, и лишь яркий ночной макияж свидетельствовал о том, что девушка только что приехала из ночного клуба.
- Все в порядке, - ответила она, видя напряженные взгляды, направленные на нее. - С вашей подругой все в порядке. Она лишь потянула лодыжку и получила несколько ушибов.
- Правда? - Лицо Ника озарилось радостью.
- Сейчас она спит в палате, вас все равно к ней не пустят, так что идите домой. Скорее всего, завтра ее вообще выпустят.
- Спасибо вам, Кирстен!
- Да мне-то за что? - усмехнулась девушка. - Вашей подруге повезло, она, можно сказать, отделалась легким испугом.
- Ладно, нам, наверное, пора. - Джинджер резко поднялась, ошарашенная открытием, что близкий друг оказался подругой.
- Джи-Джи, ты все неправильно поняла. Это Памела, она действительно мой старый друг, и только.
- Ник, я все правильно поняла, - вздохнула Джинджер. - Просто я устала и хочу спать. С вашим другом теперь все в порядке. Я рада. Завтра вы увидитесь. Так что извините, мы пойдем.
- Давайте я хотя бы довезу вас до дому.
- Как хотите. - Джинджер обернулась, ища глазами Кирстен.
Та беседовала с медсестрой, деликатно удалившись и давая возможность подруге и ее новому знакомому все обсудить. Джинджер приблизилась к подруге.
- Нас хотят подвезти, - сообщила она бесцветным голосом.
- Не откажусь, - хмыкнула та. - А то таксисты способны пробить брешь в моем бюджете.
- Тогда пошли, - вздохнула Джинджер.
- Зайдете на чашечку кофе? - проявила гостеприимство Кирстен, не обращая внимания на гневные взгляды сидевшей рядом подруги, когда машина затормозила возле их дома.
- Только если для вас мой визит не будет слишком поздним.
- Скорее уж, он будет слишком ранним, - фыркнула Кирстен. - Но мы это переживем, правда, Джи-Джи?
- Конечно, - процедила та сквозь зубы, испепеляя подругу взглядом.
Ник сделал вид, что ничего не заметил.
Как только вошли в квартиру, Кирстен занялась приготовлением кофе. А Джинджер прошла в свою комнату, переоделась в джинсы и футболку и распустила волосы, пройдясь по ним несколько раз щеткой. Только после этого она вышла в гостиную. Девушка не отдавала себе отчета, что проявляет ребячество подобным поведением. Наоборот, ей казалось, что таким образом она хоть частично покажет, насколько равнодушна к сидящему на диване мужчине. Ах, если бы это действительно было так! При взгляде на Ника она совершенно не думала о Кевине, в любви к которому она не сомневалась накануне.
Когда Кирстен поставила на столик две чашечки ароматного напитка, Джинджер поинтересовалась:
- Мне кажется, ты кому-то забыла сварить кофе?
- Отнюдь, - лукаво улыбнулась девушка. - Просто уже глаза слипаются, а мне необходимо выспаться перед завтрашней сменой. У меня слишком ответственная работа, чтобы приходить на нее как выжатый лимон. Так что я вас покидаю. Не обессудьте!
- Было очень любезно с вашей стороны приготовить кофе, - поблагодарил ее Ник. - Спасибо вам за помощь.
- Ну что вы, не стоит благодарности. - Кирстен просто лучилась гостеприимством. - Все дело в том, что кофе я готовлю лучше Джи-Джи. Правда, подруга?
- Как мило, что ты об этом поведала, - кисло усмехнулась Джинджер.
- Ладно, я вас оставляю. Было приятно познакомиться, Ник.
- И мне тоже.
Кирстен удалилась.
Какое-то время Ник и Джинджер молча пили кофе.
- Вам повезло. У вас чудесная подруга, - нарушил тишину Ник.
- Почему вы так решили?
- Оставила нас одних.
Он отставил чашку и внимательно посмотрел на сидящую напротив девушку.
- Не понимаю, зачем она это сделала, - первой отвела взгляд Джинджер.
- Да все ты понимаешь! - Ник протянул руку и накрыл ее ладонь своей.
По телу девушки пробежала дрожь от его прикосновения, и она медленно освободила руку:
- Чего вы хотите, Ник?
- Ты же знаешь, что нравишься мне, Джи-Джи. И, надеюсь, моя скромная персона тебе тоже небезразлична. Разве не так?
- Этот разговор ни к чему не приведет, - поморщилась Джинджер. - Я совсем не такая, какой могла показаться вам вчера в баре. И… И вам пора уходить. Завтра вы заберете своего друга из больницы и будете счастливы. Видите, ничего страшного не случилось.
- Джи-Джи, почему ты не хочешь поверить, что Памела всего лишь мой друг?
- Потому что… Потому что такого просто не бывает.
- Но это действительно так. - Ник был очень убедителен. - Мы дружим с Памелой еще со времен университета. Потом она вышла замуж, и мы на некоторое время потеряли друг друга из виду. И вот на днях она позвонила мне и сообщила, что уходит от мужа. Я предложил ей приехать в Бостон развеяться и все хорошенько обдумать, чтобы не принимать скоропалительных решений. Она забронировала номер в отеле. Сообщила, когда приезжает. И мы договорились встретиться в ночном клубе. Вот и все.
Джинджер очень хотелось верить ему. Но еще слишком горька была обида, нанесенная ей Кевином. А ведь он тоже клялся, что любит только ее. Как же можно верить после этого мужчине? Пусть даже и такому, который был очень приятен ей. Более чем приятен.
- Я очень устала, Ник. - Она поднялась с кресла и прошла в свою комнату. Он последовал за ней.
- Вы удивительная девушка, Джи-Джи, - прошептал он, подойдя к ней вплотную. - Вы и хотите, и боитесь того, что может произойти между нами… - Его рука нежно прикоснулась к ее голове, зарылась в шелковистые волосы, распущенные по плечам. - Почему бы нам просто не принять все как есть?
Он прижал ее к себе и поцеловал. Его губы были требовательными и настойчивыми, заставляя отвечать на поцелуй. Джинджер и не заметила, как волна наслаждения накрыла ее с головой. Ладонь Ника проникла под ее футболку и погладила ореол соска, от чего все тело ее затрепетало от желания близости с этим обаятельным мужчиной. И вот уже Ник приподнял футболку и припал губами к ее груди.
Джинджер застонала.
- Что мы делаем, Ник? Что мы делаем? - вырвалось у нее.
- Молчи, Джи-Джи. Просто молчи.
Он нежно положил ее на кровать, стянул джинсы и лег рядом.
- Ник, я не могу… Мы слишком торопимся, - простонала она.
- Не думай об этом… Все когда-нибудь происходит впервые… Рано или поздно.
- Нет! - Джинджер все-таки взяла себя в руки и оттолкнула его, пряча свое полуобнаженное тело под покрывалом. - Прости, Ник. Я так не могу. Я только что пережила разрыв с человеком, которого считала своим будущим мужем. Мне тяжело начинать что-то новое именно сейчас.
- Прости, Джи-Джи, я не знал… - Он встал с кровати, подошел к окну и, открыв его, подставил лицо прохладному утреннему ветру.
- Это ты меня прости, - всхлипнула девушка. - Мне было очень хорошо с тобой. Но я не могу сейчас. Правда не могу.
Ник шумно вздохнул и закрыл окно.
- Ладно, посмотрим, - тихо проговорил он. - Время покажет. Спасибо за кофе.
Ник направился к выходу. Джинджер не остановила его, лишь слышала, как хлопнула входная дверь. И только после этого разрыдалась.
- Ну почему, почему я такая дура?! - спрашивала она себя, обнимая подушку, уже мокрую от горючих слез…
…- Ты и правда дуреха, - констатировала Кирстен, когда узнала, что после ее ухода Джинджер выпроводила Ника восвояси.
- Я просто не могу сейчас начинать никакие отношения. Да и потом еще эта Памела…
- Никто и не просил тебя заводить с ним что-то серьезное. Тебе просто необходимо было развеяться, снять стресс. А ты еще больше все усугубила. А что там с этой потерпевшей?
- Ну, вроде как они и, правда, просто дружат. Она собралась уходить от мужа. И Ник пригласил ее сюда.
- Бойся просто подруг, собирающихся уходить от мужа. В таком состоянии они очень даже не против найти тому замену.
- Значит, и хорошо, что у нас ничего не вышло, - вздохнула Джинджер. - А то я опять могла бы очутиться в такой же ситуации, как и с Кевином.
- Если бы ты подошла к этому вопросу серьезно, то возможно. Но я-то думала, ты просто развлечешься.
- Я не могу просто так, Кирст.
- Ты всех меряешь по себе, Джи-Джи. Если бы ты научилась проще смотреть на жизнь, то, возможно, не попала бы в ту ситуацию, в которой оказалась со своим женихом.
- Может, ты и права. Мама тоже советовала мне предупредить его о своем приезде.
- Твоя мама - мудрая женщина. Но ты - не она. И, похоже, с этим всем нам придется смириться, - хмыкнула Кирстен. - Ладно, не кисни. У меня еще есть время, так что предлагаю совершить экскурсию по городу на местном пароходике. Хорошо проветривает мозги.
- Спасибо тебе, подруга. Я соберусь за пять минут!
- Надеюсь на это. А то мне надоест тебя ждать! - крикнула ей вдогонку Кирстен.
Им удалось попасть на экскурсионный пароходик, а точнее, теплоход-амфибию времен второй мировой войны сразу, без каких-либо ожиданий. И заняв места, девушки с удовольствием глядели по сторонам, вполуха слушая гида. Они знали почти все об этом городе, вряд ли молодой человек, проводивший экскурсию, поведал бы им что-то новое. Но сама по себе прогулка по воде забавляла подруг и приносила удовольствие. Исследовав исторические места Бостона, последние минуты экскурсии девушки просто сидели, смотрели по сторонам и наслаждались рекой Чарльз, разделяющей Бостон и Кембридж.
- Даже не верится, что сообразительность одного из жителей, сумевшего технику времен войны использовать в мирных целях, будет доставлять столько радости, - хмыкнула Джинджер, смотря на воду и чувствуя исходящую от нее прохладу.