- Вполне сносно, - слегка поморщившись для вида, ответила Памела.
- Это хорошо. Все показатели у вас в норме. Считайте, что вы отделались легким испугом. А скоро вы совсем забудете о последствиях аварии. Мы сегодня выписываем вас.
- Спасибо на добром слове, доктор Уайт, - ответила Памела, прочитав фамилию доктора на значке, прикрепленном к ее белоснежному халату.
В этот момент снова раздался стук в дверь.
- Войдите! - Памела величественно откинулась на подушки, видимо заранее предполагая, кто должен войти.
- Привет! - В палату вошел Ник. - Как самочувствие?
Он вручил Памеле огромный букет чайных роз.
- Ой! Спасибо, Николо! Как приято, получать цветы из твоих рук. - Памела уткнулась лицом в цветы. - Ты помнишь, что я просто обожаю чайные розы? Как это трогательно!
- Конечно, помню, Пам, - усмехнулся Ник. - Мы же с тобой старые друзья.
Он обернулся и встретился взглядом с девушкой в белом халате:
- Здравствуйте, Кирстен, - сдержанно улыбнулся он ей.
- Добрый день, Ник. - Девушка посмотрела на него с интересом. - Мы сегодня выписываем мисс Райли… Я только что ей это сообщила. С нею все в порядке.
- Я как раз и приехал, чтобы ее забрать.
- Документы готовы. Вещи сейчас принесут.
Кирстен вышла, оставляя их вдвоем.
- Откуда ты знаешь доктора Уайт? - проявила любопытство Памела, когда за той закрылась дверь.
- Случай столкнул, когда ты сообщила мне, что попала в аварию, я примчался сюда. И долго ждал сведении о твоем состоянии. Кирстен помогла мне быстро навести справки.
- Она уже и Кирстен, - скривила губы Памела. - Ты совсем не изменился, Николо. Все такой же ловелас.
- Вот тут ты ошибаешься, - усмехнулся Ник. - С Кирстен мы просто знакомы. Кстати, я тут принес тебе еще кое-что кроме цветов.
Он поставил на край кровати огромный пакет, который до этого держал в руках.
- Что это? - У молодой женщины загорелись глаза.
- Посмотри…
Она нетерпеливо раскрыла упаковку и вытащила платье…
- Николо! Ну зачем ты? - Памела посмотрела на него.
- Просто не знал, в каком состоянии твоя одежда, - пожал он плечами.
- В ужасном, Николо. Просто в ужасном! Спасибо тебе большое. Платье очень даже миленькое.
Памела еще раз оглядела платье. Оно явно должно ей подойти.
- Я подожду в коридоре, пока ты переоденешься.
- Хорошо. - Памела дождалась, пока он выйдет, и соскочила с кровати.
Платье сидело на ее фигуре идеально - конечно, в палате не было зеркала, но Памела и так знала, что это так. Она придирчиво оглядела себя. Вроде все нормально.
Добежала до двери и выглянула в коридор. Ник стоял неподалеку со свертком в руках.
- Заходи!
Он тут же последовал за ней в палату.
- Размер вроде бы подошел, - констатировал он, со снисходительной улыбкой глядя на подругу.
- Да! Спасибо за чуткость и щедрость! - Памела приблизилась к нему и протянула молодому мужчине губы для поцелуя.
- Ой, извините! - раздался за их спиной женский голос.
Они тут же отпрянули друг от друга.
- Я зашла узнать, принесли ли вашу одежду и все ли в порядке. - Кирстен с неприязнью и осуждением посмотрела на Ника.
- Да, спасибо. - В голосе Памелы звучало недовольство. - У нас все отлично.
- Всего доброго, - холодно кивнула Кирстен и удалилась.
Ник продолжал стоять, как будто его пригвоздили к месту. В подобную нелепую ситуацию он давно не попадал.
- Какая бесцеремонность! - фыркнула Памела.
- Все! Поехали ко мне, - прервал ее Ник.
- Ты хочешь, чтобы я жила у тебя? - Молодая женщина сделала удивленное лицо.
- Конечно, ты поживешь у меня, по крайней мере до тех пор, пока окончательно не поправишься. У меня довольно просторно…
- Ты такой милый, Николо! - Памела хотела еще раз поцеловать его, но он неуловимо отстранился, беря ее вещи.
- Поехали, Пам, а то у меня еще много работы.
- Конечно, Николо, как скажешь. - Она недовольно поджала губы и, нарочито прихрамывая, вышла вместе с ним из палаты.
Проходя по первому этажу к выходу, Ник заметил Кирстен, о чем-то беседующую с медсестрой за стойкой. Она глянула в его сторону и тут же отвела взгляд. Ник чертыхнулся про себя и вышел из больницы.
Памела злорадно усмехнулась, идя рядом с ним и опираясь о его руку. Что ж, одной соперницей меньше. Уж она-то сумеет справиться с ними со всеми. Именно за этим она и приехала. Разве ей это не под силу?..
- Ты сообщила мужу о том, что с тобой произошло? - поинтересовался Ник, когда они были уже в машине.
- Нет! Я же ушла от него, или ты забыл?
- Просто я подумал, что, возможно, у вас был бы повод вновь наладить отношения, - пожал плечами Ник.
- Не собираюсь я ничего налаживать! - категорично заявила Памела. - Да и отношений-то никаких уже нет…
- Тебе решать… - Ник повернул ключ зажигания и завел двигатель.
Автомобиль медленно выехал со стоянки.
- Какой у тебя чудесный дом! - воскликнула Памела, прохаживаясь по комнатам.
- Спасибо, мне тоже нравится, - кивнул он. - Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Вот, смотри. - Ник открыл перед ней нужную дверь.
- Очень мило! - констатировала девушка. - А где будешь спать ты? - Она обернулась к хозяину.
- Моя спальня находится рядом. - Ник вышел в коридор и махнул рукой в сторону.
- Это хорошо, - обворожительно улыбнулась гостья, - а то вдруг мне потребуется твоя помощь? Кстати, могу я принять душ?
- Конечно, он полностью в твоем распоряжении.
- Вот и отлично. - Памела разулась и начала снимать платье прямо при нем.
- Я пойду пока сварю себе кофе. Ты будешь кофе?
- Не откажусь. Только без кофеина.
Она стянула платье и оказалась перед ним в одном белье. Ник поспешно ретировался за дверь. Слишком поспешно, или ей это показалось?
Усмехнувшись, Памела пожала плечами и прошла в ванную комнату. Вскоре оттуда донесся шум льющейся воды. Ничего, у нее еще есть время наладить отношения с этим мужчиной…
Джинджер проснулась в ужасном настроении. Она подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. Хорошо, что ей на работу только завтра… Иначе она распугала бы всех сотрудников своим внешним видом.
Почему Ник так холодно попрощался с ней? Может, она ошиблась в нем? И его задело, что она отнеслась к их приключению как к мимолетной интрижке? Как бы это узнать? Джинджер приблизилась к телефону и взяла трубку. Будь что будет. Она позвонит ему и все выяснит.
- Алло! - раздался на другом конце мелодичный женский голос.
Джинджер оторопела, но вовремя вспомнила, что Ник должен был забрать из клиники свою давнюю подругу.
- Здравствуйте, позовите, пожалуйста, Ника к телефону, - попросила она.
- А кто, собственно, его спрашивает?
- Скажите, что это звонит Джи-Джи. Он знает.
- Одну минутку, мисс Джи-Джи! Сейчас попробую узнать, сможет ли он говорить с тобой. - Медоточивость, с которой говорила собеседница, звучала подозрительно. - Похоже, Ник еще нежится в постели. Вы способны подождать, или мне передать ему трубку прямо сейчас?
- Нет, не надо. Не утруждайтесь… И знаете что? Даже не передавайте, что я звонила Хорошо? - Джинджер бросила трубку на рычаг.
- Как скажешь, дорогая! - Улыбнувшись, Памела повесила трубку.
- Кто звонил? - поинтересовался Ник, когда она вошла в кухню.
- Да так. Ошиблись номером, - пожала плечами девушка, подойдя к нему и обняв за плечи. - Как же я соскучилась по тебе, мой дорогой милый Николо! Мне так не хватало наших разговоров все это время…
- Мне тоже, Пам. - Ник мягко отстранился от нее, ставя на стол чашки с горячим напитком, тосты и вазочку с конфитюром. - Угощайся.
- М-м-м, очень вкусно! - Памела намазала сладкой массой тост и откусила. - Надо же! Мой любимый, вишневый. Поразительно, но ты помнишь обо всем! Как ты предупредителен!
- Я старался, чтобы тебе у меня было комфортно. - Ник сделал небольшой глоток из чашки и с отрешенным видом посмотрел в окно.
- И тебе это прекрасно удалось. - Памела довольно улыбнулась.
- Я рад. - Лицо Ника выражало задумчивость.
- Что-то случилось? - обеспокоенно поинтересовалась гостья.
- Нет. Ничего особенного. Все хорошо. - Ник допил кофе и поднялся из-за стола. - Извини, Пам. Но мне нужно работать.
- Не возражаешь, если я закажу ужин прямо сюда?
- Конечно, поступай, как сочтешь нужным.
- Спасибо, Николо. Иди, работай спокойно. Пока я здесь, никто тебе не будет докучать.
Ник удалился в кабинет, включил ноутбук и углубился в изучение документов. Но вскоре поймал себя на том, что мысли его витают где угодно, но только не на деталях предстоящей сделки. И всему виной эта взбалмошная Джи-Джи, молниеносно ворвавшаяся в его жизнь. И так же стремительно исчезнувшая из нее.
Что она там болтала по поводу обязательств? Никаких? Может, оно и к лучшему. Во всяком случае, он может позвонить ей и назначить свидание, скажем, на завтра. Сегодня ему придется посвятить вечер Памеле, иначе она обидится на него. Но вот завтра… Завтра он обязательно встретится с Джи-Джи. Даже хорошо, что она придерживается таких свободных принципов. Им будет легче расстаться, когда они надоедят друг другу. Но это явно произойдет не скоро. В данный момент она так будоражила его, так манила… И он не собирался отказываться от встреч с ней. К тому же ему еще предстояло объяснить ей нелепую сцену в больнице, свидетельницей которой стала ее подруга Кирстен. Ведь она наверняка расскажет Джи-Джи об увиденном. Приняв решение позвонить Джинджер, Ник взял трубку телефона и набрал нужный номер.
Но в ответ услышал длинные гудки. Хорошо, он позвонит ей позже.
Тем временем Памела, мурлыкая песенку, сложила грязную посуду в посудомоечную машину. Что ж, пока приходится все делать самой, поскольку домработницей Ник так и не обзавелся. Ну, ничего. Когда она займет достойное место в этом доме, то обо всем позаботится.
Джинджер слышала, как звонит телефон, но подойти, и взять трубку сил у нее не было. А что, если это мама? И все же она не шелохнулась, лежа на кровати и безучастно глядя на потолок. Потом, когда она будет чувствовать себя лучше, она перезвонит ей. Но не сейчас.
Сейчас она не хотела ни с кем разговаривать.
Нику удалось то, что не удалось Кевину. Он разбудил в ней чувственность. Но, как и все мужчины, он явно не способен на серьезные чувства. И с этим ничего не поделаешь. Как обидно. Ник такой милый, такой страстный. Но, увы…
А на что, собственно, она рассчитывала? Что он поклянется ей в вечной любви? Что будет горевать? Какая глупость! Немного же ему потребовалось времени, чтобы утешиться. А что, если он все так и планировал? Сначала она. Что-то новенькое, так сказать, для остроты ощущений. А уж потом старая подружка, с которой он чувствует себя легко и спокойно, потому что они очень давно знакомы и прекрасно подходят друг другу?..
Но ведь и она, Джинджер, тоже хороша! Позволить первому встречному вторгнуться в ее личное пространство. Так сразу предложить ему себя! Да она сама на себя не похожа! Никаких обещаний… Никаких обязательств!.. Тогда зачем все это? Если нет надежды на будущее? Кого она хотела обмануть? Себя?
Что ж, с горечью усмехнулась девушка, она прекрасно сыграла эту роль. Она так запудрила себе мозги, что даже сама поверила своим новым нелепым принципам. Совершенно не представляя, во что все это может вылиться. И вот теперь она осталась одна. А Ник… Ник, наверное, лежит в постели в объятиях своей подруги и посмеивается над доверчивой и наивной девушкой! Поделом ей! Она сама поставила капкан, в который с такой легкостью и угодила. И незачем винить Ника в сложившейся ситуации. Во всем виновата только она, и никто другой!..
Слеза скатилась по ее щеке. Девушка подняла руку и смахнула ее. Нет, теперь она постарается быть сильной. И никакие Ники и Кевины больше не пробьют брешь в ее обороне. Она все для этого сделает.
Как же хорошо, что с завтрашнего дня она выходит на работу. По крайней мере, она займется делом и сможет отвлечься от всех своих личных проблем, навалившихся на нее за эти несколько дней. Ну а сейчас все, хватит жалеть себя!
Джинджер поднялась с кровати и прошла в ванную. Самое время принять контрастный душ, чтобы снова стать бодрой и веселой! Даже если на душе совсем не весело.
Чувствуя, как по коже бьют то холодные, то горячие струи воды, Джинджер ощутила прилив сил и порадовалась, что хоть одно ее решение за последние дни оказалось правильным. Обмотавшись полотенцем и выйдя из ванной, девушка поняла, что вновь готова противостоять жизненным невзгодам.
Набрав номер родительского дома, она поговорила с мамой. Там все было в порядке. И это радовало. Потому что девушку беспокоил тот азарт, с которым Майкл стремился переехать в ее комнату. Но, видимо, у него хватило здравого смысла не трепать нервы родителям, и Джинджер была ему за это благодарна.
Как же бежит время…
Вроде только недавно она, будучи старшеклассницей, вылезала из своей комнаты и спускалась вниз по решетчатой веранде, опутанной вьющимися растениями, чтобы встретиться с красавчиком Билли Оуэном. Робкие поцелуи и объятия, мысли о том, что может произойти. Все это разжигало ее любопытство. Но у нее хватало здравого смысла не позволять Билли заходить слишком далеко. Она знала: стоит тому добиться своего, как он сразу остывал и переключался на другую девчонку. Благодаря своему разумному поведению Джинджер встречалась с Билли около полугода, в течение которых тот проявлял неимоверные усилия, чтобы склонить ее к близости. Правда, надо отдать Билли должное, насилие было не в его характере. Он старался ласками заставить Джинджер согласиться. Но то ли его собственная неопытность, то ли неопытность самой Джинджер, но девушка так и не почувствовала себя настолько раскрепощенной, чтобы позволить ему больше, чем просто поцелуи.
Все это досталось Кевину. Ее первой и, как ей казалось, настоящей любви. И к чему все привело? Нет, лишний раз убеждаешься, что ни один мужчина не способен хранить верность…
Либо надо уметь приспособиться к этому, либо - расстаться… Что Джинджер и сделала. Ну не могла она продолжать отношения с человеком, зная, что за ее спиной он тут же укладывает в свою постель первую встречную…
Глава 8
Кевин выставил за дверь Марго и вздохнул с облегчением. Одних безумных суток, в течение которых они почти не вылезали из постели, было вполне достаточно. И хотя Марго порывалась остаться еще, Кевин постарался поскорее выпроводить ее.
Он прошел на кухню и заварил себе кофе. Марго утомляла. Он уже жалел, что связался с ней. Пора было заканчивать эту ничего не значащую для него связь.
Какого же он свалял дурака, когда позволил Джинджер разорвать их отношения. Хотя что он мог поделать в тот момент? Она застала его врасплох своим незапланированным визитом. Джи-Джи идеально подходила на роль его жены. Верная и скромная, она была олицетворением его идеала семейной жизни. И надо же было ему так вляпаться! Она что, не могла позвонить и предупредить, что приезжает? Конечно, могла. Но она даже и мысли не допускала, что он может быть не один. Вот идеалистка!
Ну ничего. Сейчас он ей позвонит и уговорит встретиться. В конце концов, их многое связывает. Не может же она выкинуть все эти годы из своей жизни? У них так много общих приятных воспоминаний.
Тут он сообразил, что не знает номера ее телефона. Да и где, кстати, она остановилась? У кого? Впрочем, у него же есть ее мобильный!
Кевин достал телефон и быстро набрал номер.
Длинные гудки были ему ответом…
Ладно, он еще доберется до нее…
Телефонные трели вывели Джинджер из задумчивости. Глянув на табло мобильного, она увидела, что это Кевин. Вот уж с ним она точно не хотела разговаривать. Удивительно, но воспоминания о недавно потерянном женихе почти не доставляли ей боли. Горечь разочарования и обиды отступила. И она только сейчас задалась вопросом, а любила ли она вообще Кевина? Или ее чувства можно скорее назвать привычкой? И ей просто казалось, что она влюблена?
Приняв душ, Джинджер снова почувствовала себя бодрой и решительной.
Она раскрыла журнал и углубилась в чтение. И вновь телефон прервал ее идиллию.
На этот раз звонили на городской.
- Ну нет! - со стоном запротестовала девушка. - Я не пойду никуда! Перезвоните! - крикнула она в глубь квартиры, как будто абонент мог ее услышать.
…Кирстен положила трубку и задумалась. Подруги не было дома. Ну и хорошо. Пусть развеется немного. Ей ведь завтра выходить на работу.
Все это время она раздумывала над тем, говорить или не говорить Джи-Джи о сцене, которую она увидела в палате. Но так и не пришла к какому-либо решению. В конце концов она решила просто позвонить домой и узнать, как у Джинджер дела.
- Доктор Уайт! Вас ждут в третьей палате! - раздался строгий голос из динамика. - Доктор Уайт! Третья палата!
- Иду, иду! - Кирстен поспешила на вызов.
День выдался как никогда напряженный. А ведь ей сегодня предстоит дежурить целые сутки, до самого утра. Как она их выдержит?
Работа очень выматывала Кирстен, но в то же время приносила удовлетворение. Видеть, что благодаря твоим усилиям поправляются и выздоравливают люди, что может быть приятнее и благороднее? Кирстен знала, что никогда не променяет работу врача ни на какую другую. Это была ее жизнь. Ее призвание. И она ни о чем не жалела.
Памела заглянула в кабинет. Ник, не прерываясь, работал за компьютером уже три часа. Она тихонечко прикрыла дверь, оставляя его наедине с работой.
Заглянув в спальню Николаса, она увидела царящий там беспорядок. Прошла в комнату и решила заправить кровать. Она расправила подушки. Встряхнув покрывало, застелила постель. И только тут заметила на прикроватной тумбе лаковую дамскую косметичку. Милая вещичка, ничего не скажешь! Ну и ну! Кого же он приводил сюда вчерашней ночью? Что за девица забыла у него свою косметику? Ого, помада и лак для ногтей явно не из дешевых! Интересно, чья эта косметичка? Кирстен? Джи-Джи? Или еще какой-нибудь очередной юбки, мимо которых Николо никогда не мог пройти спокойно? Называть его Николо, на итальянский манер, она стала года три назад. Он был тогда в командировке в Риме и увлекся какой-то знойной итальянкой по имени Джина. О своем бурном романе он поведал Памеле и ее мужу Чарли по возвращению в Штаты.
Повертев косметичку в руках, Памела засунула ее в тумбу и задумалась.