Стрела Купидона - Сара Крейвен 13 стр.


- Ах, да, конечно, для мистера Эштона! Все готово и упаковано. Могу я помочь вам донести коробку до машины?

- О, пожалуйста, - с благодарностью согласилась Фиби.

- Очень надеюсь, что девочке это понравится, - заметила женщина, когда им удалось втащить большую, тяжелую коробку в машину. - Какое замечательное Рождество у нее будет - ее мама дома.

- Замечательное, - спокойно согласилась Фиби. - Уверена, после Рождества Тара заедет за мебелью.

Глаза женщины загорелись.

- Вы полагаете, мисс Вейн привезет ее? Было бы так чудесно встретиться с ней! Мы много раз видели ее с тех пор, как она вернулась, только мимоходом, конечно.

- Правда?

- Она заглядывает в парфюмерный магазин несколько раз в неделю. Собственно говоря, она была там и сегодня рано утром.

Брови Фиби удивленно поднялись. Насколько она знала, Серена Вейн, которая редко вставала раньше полудня, была все еще в своей комнате. Или в комнате Доминика, поправилась она, тихо вздохнув.

- Вы уверены?

- Разумеется. - Женщина слегка возмутилась. - Я уж как-нибудь знаю ее, и Марджори, которая помогает мне, тоже. И такси, которое ждало ее, то же, что и всегда. Это точно была она.

- Какая жалость, что я не знала! Я могла бы попросить ее об одолжении, - пробормотала Фиби.

- Надеюсь, я не подвела ее, - игриво сказала женщина. - Возможно, именно вам она покупала подарок.

Фиби выдавила еще одну улыбку:

- Не думаю! - и вышла из магазина.

Войдя в дом, она услышала неимоверный шум, доносившийся из малой гостиной. Серена кричала, а Тара громко плакала.

Фиби бросилась в комнату. Девочка, с лицом, мокрым от слез, сидела за пианино, а Серена с грозным видом ходила вокруг нее.

- Отвратительный гвалт! - пронзительно кричала она. - Снова и снова этот адский грохот. Ты что, не знаешь еще какую-нибудь дурацкую мелодию?

Тара увидела Фиби, подбежала к ней и уткнулась лицом ей в живот.

- Это мой сюрприз, - рыдала она. - Я снова разучивала его, чтобы сыграть завтра всем, а мама рассердилась.

- Да что с вами такое случилось? - спросила Фиби, едва сдерживаясь. Ее возмущение этой взрослой женщиной и жалость к маленькой Таре перевесили свойственное ей благоразумие. - Вы хотите испортить все?

- Испортить? - завизжала Серена, лицо ее от гнева покрылось пятнами. - Да это мне испортили все утро! У меня не прекращается эта ужасная мигрень с тех пор, как я проснулась сегодня. Я просто голову не могла оторвать от подушки, а тут еще эта отвратительная мелодия!.. Она сводила меня с ума.

- В таком случае жаль, что вы не остались в Мидбартоне, - холодно заметила Фиби.

- О чем вы говорите? Я не выходила из своей комнаты. Я плохо себя чувствую.

Лицо ее действительно выглядело осунувшимся, глаза были тусклыми.

- Мисс Вейн, вас видели несколько человек в магазине. - Фиби гладила Тару по волосам, чувствуя, как рыдания стихают, сменяясь икотой.

- Ты лживая тварь! - гневно вскрикнула Серена. - Говорю тебе, я еще не выходила из дома!

- Это означает, что лжете вы, мисс Вейн, а не я. - Фиби решительно смотрела ей прямо в лицо. - Но вы не просто лгунья. Вы жестокая, бессердечная женщина. Джилли Мейсон была права, когда назвала вас Снежной Королевой.

- Что ты сказала? - Голос Серены перешел в пронзительный крик. Она сделала стремительный скачок вперед и со всей силой ударила Фиби по лицу.

- Нет! - вскричала Тара. - Не обижай Фиби, мамочка, пожалуйста.

- А ты тоже закрой свое мерзкое лицо, - прошипела Серена, когда Фиби поднесла руку к покрасневшей щеке.

- Что, черт возьми, здесь происходит? - в дверях возник Доминик.

- Фиби с мамой поссорились, и мама ударила Фиби, - послышался испуганный голос Тары.

- Милая моя, - прошептала Фиби, - мне не больно, я в порядке, правда.

Доминик повернулся к Серене, его брови изумленно поднялись.

- Это правда?

- Она была ужасно, вызывающе груба, - ответила Серена. - Думаю, твои недавние ухаживания вскружили ей голову. Как бы там ни было, она не останется в этом доме ни минуты! Выгони ее!

Повисло молчание, которое длилось дольше вечности. Потом Доминик повернулся к Фиби. Его лицо было каменным.

- Вам есть куда пойти? - сухо спросил он.

- Папочка, нет! - воскликнула Тара. - Виновата не Фиби.

Он нежно коснулся щеки Тары.

- Дорогая моя, успокойся. Пойди и найди Кэрри, а я разберусь с этим.

Когда девочка, вновь начав плакать, вышла из комнаты, он посмотрел на Фиби.

- Ну, так как?

- Я могу позвонить Линн, - сказала она, с трудом ворочая языком. - Давным-давно ее семья предлагала мне пожить у них. Возможно, приглашение все еще в силе.

- Тогда будьте любезны. Вещи соберете потом. Я отвезу вас в Весткомб.

- Вызови ей такси, или пусть идет пешком, - потребовала Серена.

Доминик взял Серену за руку.

- Это, должно быть, ужасно для тебя, - тихо произнес он. - Почему ты не поднимешься и не отдохнешь?

- Да, Доминик, милый, ты всегда знаешь, что для меня лучше.

Он обхватил ее рукой, поддерживая. Его голос был нежным.

- Вероятно, я наконец узнал, - ответил он и вывел ее из комнаты.

Линн согласилась без всяких расспросов, хотя, естественно, сгорала от любопытства. Но Фиби уже положила трубку.

- Можно мне попрощаться с Тарой? - спросила она, ее голос немного дрожал.

- Я думаю, лучше не надо, - ответил Доминик. - На сегодня с нее хватит душевных травм.

- Понимаю, - смирилась она. - Как много вы слышали?

- Почти все.

И все-таки ты обвиняешь меня, с горечью подумала она. Серена, наверное, полностью тебя поработила.

- Пока я не забыла, - сказала Фиби, когда они, проделав путь в полном безмолвии, въехали в Весткомб. - Домик для кукол - в машине.

- Спасибо.

Она указала ему на дом Линн, и он остановился рядом с ним.

- Ну что же - прощайте, - через силу произнесла она застывшими губами. - Мне жаль, что все так кончилось.

- Мне тоже, - угрюмо произнес он. - Вы даже не представляете, как жаль. Но другого выхода не было.

Он привлек ее к себе и поцеловал, как прежде, так неистово, что ее губы стали гореть.

- Я должен возвращаться.

Она стояла на тротуаре, пока "рейнджровер" не повернул за угол и не скрылся из вида. Дверь сзади нее распахнулась, показались Линн и ее мама.

Фиби улыбнулась в ответ и, двигаясь как автомат, пошла прямо навстречу самому тоскливому, самому одинокому Рождеству в своей жизни.

Разумеется, она не могла дать волю своим чувствам. Обратив все в шутку, она просто сказала им, что имела стычку с Сереной и была незамедлительно уволена.

Она помогла миссис Флетчер испечь сладкие пирожки, рассеянно посмотрела фильм по телевизору и сходила вместе с Линн и ее мамой на полночную службу в церковь.

И только тогда, когда детский хор запел "Давно в яслях", она почувствовала, что слезы безудержно текут по ее лицу.

Склонив голову, она молилась о благополучии Тары и о том, чтобы Доминик обрел счастье с женщиной, которую любил.

- Мы собираемся разнести подарки моим дедушкам и бабушкам, - сказала Линн на следующее утро. - Ты тоже можешь пойти.

- Все нормально. Я останусь и послежу за индейкой, - натянуто улыбаясь, отклонила Фиби предложение.

- Мы ненадолго. - Линн подозрительно посмотрела на нее. - Ты в порядке?

- В полном!

Повторяй за мной, Фиби Грант, строго сказала она себе, оставшись одна. Я не собираюсь испортить Флетчерам Рождество. Я не собираюсь своим унылым видом отравить им веселье.

Она включила телевизор, но, казалось, все передачи были о влюбленных, которые, преодолевая огромные расстояния, вновь обретали друг друга. И она не могла вынести этого.

До Фиттон-Магны было не такое уж большое расстояние, но она могла с тем же успехом находиться и на Северном полюсе.

Она поставила кассету с какой-то рождественской музыкой и устроилась читать книгу, которую для нее купила Линн.

Звук ключа во входной двери заставил ее вздрогнуть.

- Что-то быстро… - начала она и остановилась, потому что в дверях гостиной появились не хозяева, а Доминик.

Он выглядел бледным и усталым, под глазами темные тени, но его улыбка была трогательна и нежна. Не произнося ни слова, он протянул ей руки, и она, немного смущенная, пошла к нему. Он поднял ее на руки, целуя пылко и жадно, и в порыве минутного безумия она ответила ему с той же страстью. Затем опомнилась и оттолкнула его.

- Мы не должны. - Ее голос дрожал. - Это нечестно.

Он поставил ее на ноги.

- А мне это кажется правильным, любовь моя.

- Пожалуйста, не говори так, - прошептала Фиби. - Вот почему ты уволил меня? Хотел упрятать меня от Серены, чтобы я могла быть твоим увлечением на стороне? Ну, так я не буду! Как бы сильно я тебя ни любила, так жить я не хочу.

- Я, конечно, уволил тебя из-за Серены, - спокойно согласился он. - Но исключительно ради твоей безопасности. Она была очень агрессивно настроена, ударила тебя, и я не мог рисковать, не зная, каким будет ее следующий шаг, поэтому увез тебя из дома. Она видела в тебе соперницу, и я думал, что для нее не составит труда разделаться с тобой, если ты будешь где-то поблизости.

- Разделаться? - эхом повторила Фиби, находясь в полном замешательстве. - Но вы же вновь вступаете в брак.

- Нет, - сказал он. - Ни при каких обстоятельствах я бы не позволил Серене вновь войти в мою жизнь.

- Но вы спали вместе.

- Нет. Признаю, она дала мне понять, что свободна, но не был свободен я. Неужели ты действительно думаешь, что я мог снова дотронуться до нее после всего, что произошло? После тебя?

- Доминик, я видела, как она вошла в твою комнату в первую же ночь.

- Неужели? - Его брови поднялись. - Какое разочарование для нее, моя дорогая, потому что меня там не было. Я отправился в долгую поездку: колесил по дорогам, потом сидел на каком-то холме, наблюдал за рассветом и о многом думал.

- Но ты все еще испытываешь к ней какие-то чувства? - Она вдруг вспомнила горькие слова Хейзл Синклер.

- Она - мать Тары. И с этим я ничего не могу поделать, - медленно произнес он. - Но я горько сожалею об этом, потому что она испортила ей жизнь. Но свою я ей ломать не позволю.

- В таком случае, почему ты разрешил ей вернуться?

- Чтобы узнать ее планы. Я знал, что она была уволена со студии. У меня там свой человек, который не спускал с нее глаз. Мне также было известно, что она порвала с Брайеном Стрэттоном. Он наркоман, и я подозревал, что Серена тоже пристрастилась к этому.

- Ты хочешь сказать, что она наркоманка?

- Да. - Его голос был равнодушным. - Все признаки налицо. Я знал, что в прошлом она баловалась. У нее даже был поставщик в старомодном сонном Мидбартоне. Но сейчас это слишком серьезно. Она должна лечиться. - Он насмешливо посмотрел на нее. - Теперь ты понимаешь ее реакцию, когда ты назвала ее Снежной Королевой. - Он глубоко вздохнул. - Прошлая ночь была настоящей пыткой. Я заранее связался со специалистом-наркологом, заведующим превосходной клиникой недалеко от Лондона. Он приехал сразу с санитарной машиной и уговорил Серену поехать с ним. Она была в ужасном состоянии и согласилась.

- О, Боже! - с болью воскликнула Фиби. - Бедная Тара!

- Она знает только то, что мама больна и должна лечиться. Думаю, Тара уже понимала, что происходит что-то странное. Фиби, я чувствовал себя таким ублюдком, выставив тебя подобным образом, но у меня не было выбора! Я не мог сказать тебе, что происходит, пока не вынудил Серену признать, что у нее серьезные проблемы.

- Понимаю, - мягко сказала Фиби. - Доминик, я думаю, что знаю, кто продавал ей наркотики. В торговом центре, где я покупала дом для кукол, есть парфюмерный магазин. Она регулярно наведывалась туда.

- Полагаю, об этом следует поставить в известность местное отделение по борьбе с наркотиками. Ты знаешь, ведь именно Серена уговорила Тони приехать сюда и на месте выведать, как тут обстоят дела. И он проинформировал ее о тебе. Но меньше всего она желала восстановить отношения со мной.

- Так она действительно не хотела вернуть тебя? - тихо спросила Фиби.

- Нет, ей нужна была Тара. А так как опекуном был я, она не могла забрать ее. Ее очередной любовник - продюсер, и он планирует снимать новую версию "Алисы в Стране чудес", смешанную - с актерами и мультипликацией. Серена решила, что Тара будет играть Алису. - Он помолчал. - Она испортила свою карьеру, но могла бы остаться на плаву и заработать приличные деньги, если бы сделала из Тары звезду. Как только она добилась бы моего содействия, она бы забрала дочь в Калифорнию. Знаешь, в чем ей почти удалось меня провести? Я действительно начал думать, что она вернулась ради Тары. Что она любит ее и хочет быть ей настоящей матерью. А я хотел этого меньше всего.

- Почему?

Он посмотрел на нее, и его серые глаза засветились нежностью.

- Потому что я полюбил тебя. Серена никогда не потерпела бы соперничества. Я волновался, что она поймет мои чувства, поэтому избегал тебя. Потом Тара заставила меня поцеловать тебя, и я себя выдал. Серена сразу все поняла. С тех пор она была подобна неразорвавшейся бомбе. Если она вылечится, то еще сможет вернуться к нормальной жизни. И будет видеться с Тарой. Но жить девочка будет с нами. - Доминик помолчал и с тревогой взглянул на Фиби. - Или я слишком самоуверен? Я приехал сюда просить тебя выйти за меня замуж, но, возможно, ты откажешь мне. Я не упрекну тебя. Так или иначе, я заставил тебя помучиться с тех пор, как мы встретились первый раз.

Итак, стрела моего Купидона попала в цель, подумала Фиби, встала на цыпочки и поцеловала его.

- Тогда мне придется отплатить тебе тем же, - прошептала она, - и тоже поводить тебя за нос, когда мы поженимся.

- Фиби… - проговорил он срывающимся голосом, привлек ее к себе и поцеловал так, словно они никогда не расставались. - Поехали домой, - прошептал он наконец. - Твои подарки - под елкой. И там одной взволнованной маленькой девочке не терпится увидеть нас. И одной сумасшедшей собаке тоже.

- Кстати, как ты попал сюда? - запоздало поинтересовалась Фиби.

- Я встретил Линн и миссис Флетчер недалеко за углом, - объяснил он. - Линн дала мне хорошую встрепку и ключи. Я должен опустить их в почтовый ящик, когда мы уедем.

Фиби заколебалась.

- Доминик, справедливо ли это по отношению к Таре? Она так хотела, чтобы ты и Серена…

- Увы, наш путь не будет усыпан розами, - сказал он. - И мы сумасшедшие, если думаем иначе. Но Тара велела мне спросить тебя, может ли она быть подружкой невесты. Поэтому я считаю, что у нас есть ее согласие. А сейчас…

Он достал из кармана маленькую коробочку, и Фиби не смогла сдержать восторга, увидев изящное кольцо с рубином, обрамленным бриллиантами.

- О, Доминик. Оно… оно великолепное!

- Видишь, я готов пойти на подкуп, чтобы добиться твоего согласия. - Он надел кольцо ей на палец и поцеловал ее руку.

- А меня и не нужно подкупать. - Фиби обняла его, не скрывая своей любви. - У меня есть гораздо более веская причина, чтобы выйти за тебя замуж.

- Какая же?

- Я делаю это исключительно ради Тары!

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Назад