Помогая Мэй и Иво разгружать повозку, девушка краем глаза наблюдала за тем, как воины поспешно воздвигают укрепление - строят деревянную башню на крутом холме, вокруг которого они выкопали глубокий ров. Именно в таких башнях жили обычно именитые норманны. Теперь, с болью подумала Ида, эти крепости станут символами порабощения саксов.
- Как вы думаете, они решили дожидаться здесь прибытия Гарольда? - раздался у нее за спиной знакомый ломающийся басок.
Ида обернулась и увидела Годвина; значит, Ги разбил лагерь совсем рядом, с досадой отметила она про себя.
- Похоже на то, - ответила Ида, вспомнив слова Дрого.
- Неужели Гарольд и в самом деле явится к Вильгельму, чтобы признать его королем?
- Не знаю… - Ида задумчиво оглядела повозки норманнов. - Судя по тому, как солдаты опустошают все вокруг, им скоро нечего будет есть. Если Гарольд протянет время до наступления зимы, норманны начнут голодать и им придется бежать обратно во Францию.
- Хорошо бы так и случилось! - с надеждой воскликнул Годвин. - Тогда не будет кровопролития.
- Но этого, к сожалению, не произойдет, - печально улыбнулась Ида.
- Откуда вы… - удивленно начал Годвин, приглаживая ладонью растрепавшиеся от ветра волосы. - У вас есть дар предвидения? - с невольной дрожью в голосе договорил он.
- Нет. Предсказывать будущее умела одна очень старая женщина, которую звали Эдит. Она жила в лесу около Пивинси. Это она сказала мне, что норманны победят и будут править саксами.
- Так вот почему вы говорили мне, что самое главное для нас - выжить! Вы заранее знали, что корона будет принадлежать Вильгельму. И потому вы так хорошо относитесь к норманну, который захватил вас в плен, ведь правда?
Ида отрицательно покачала головой:
- Ты ошибаешься. Кому-то другому, например тебе, я могу дать совет покориться, чтобы выжить. Но сама так поступить не в силах - я для этого слишком горда. Тут иная причина. Понимаешь, Старая Эдит предсказала, что Дрого будет моим суженым. Но он об этом ничего не знает, - поспешно добавила она, и Годвин кивнул, соглашаясь хранить ее секрет. - Дрого и его товарищи - хорошие люди, добрые, великодушные, не то что Ги де Во. Я все равно попала бы к кому-нибудь в плен, а потому благодарю провидение, что меня захватили именно они. - Оглянувшись, Ида увидела, как женщины, пленницы Ги, складывают ветки для костра. - Как oни, Годвин?
- Скверно. В отличие от тебя мы попали в плен отнюдь не к доброму и великодушному норманну. Ги относится к нам как к самым жалким и ничтожным рабам. Прошлой ночью он потащил в свою постель Илгу, а несчастную Хилду отдал своему приятелю. - Годвин горестно вздохнул. Лицо его приняло жесткое выражение. - Я хотел убить этого негодяя, но вовремя вспомнил твой совет. Хилда настолько обезумела от пережитого унижения, что утром даже не нашла в себе сил покормить детей, так что это пришлось сделать мне. Если уж я ничем не могу помочь несчастным женщинам, то постараюсь хоть как-то облегчить участь малышей.
- Да уж, Ги не станет заботиться о детях, если женщины погибнут.
- Думаю, он убьет их или оставит в лесу на съедение волкам.
- Ты прав. У него черная душа, и ему ничего не стоит загубить двух беспомощных детишек.
Оба надолго замолчали.
- Знаешь, с одной стороны, я рада, что вы расположились неподалеку от нас, - наконец заговорила Ида. - Но с другой… с другой - это очень опасно: ведь Дрого и Ги серьезно повздорил; и может произойти что-нибудь непоправимое. Я очень этого боюсь. От такого мерзавца, как Ги, можно ожидать любой подлости.
- Я тоже заметил, что Ги смертельно ненавидит Дрого. Он делается просто сумасшедшим, когда видит твоего норманна. Я буду украдкой следить за ним и, если он станет вести себя подозрительно, постараюсь тебе сообщить. - Годвин успокаивающе положил ладонь на плечо Иды. - Не надо волноваться.
Дрого - сильный и опытный воин, ты же знаешь. А теперь я должен идти, - понурив голову, грустно произнес он, - а не то Ги набросится на меня за то, что я не работаю.
Ида ободряюще улыбнулась ему на прощание, и Годвин направился к своему лагерю…
Иво уже успел натянуть палатку Дрого на небольшом холме в дальнем конце лагеря, и Ида принялась раскладывать в ней свои вещи. Поскольку каждый воин из отряда де Тулона имел отдельную палатку, в том числе и Иво, они с Дрого должны были остаться здесь лишь вдвоем. Ида почувствовала, как при мысли об этом всю ее обдало жаром, а сердце бешено забилось. Ида обругала себя - ей сейчас не следует думать о том, что произойдет ночью.
- Госпожа, - окликнула ее Мэй, поднимая полог палатки, - Унвин просил меня передать, что Дрого придет не позже чем через час.
- Интересно, можно ли где-нибудь выстирать плащ? - спросила Ида. - За два дня пути моя одежда порядком пострадала от пыли и грязи.
- Иво принес откуда-то бочку, - торжествующе сказала Мэй и, взяв Иду за руку, потащила ее из палатки. - Если мы огородим ее веревкой, на которую повесим одеяла, то ты сможешь не только постирать, но даже помыться! - И Мэй с довольным видом показала на огромную деревянную бочку, стоящую у ручья в самом конце лагеря. Иво отпросился в деревню добывать еду, а без него отходить так далеко от палатки Ида не решалась. Но соблазн был слишком велик, и она отбросила все сомнения.
Скоро бочка была наполнена водой и стараниями Мэй тщательно укрыта от нескромных глаз изгородью из одеял, и Ида с наслаждением приступила к омовению, а затем и стирке. Закончив, она почувствовала себя словно заново родившейся. Усталость и напряженность последних дней как рукой сняло, и она воспрянула духом. Когда вечером Дрого вернулся в палатку, Ида встретила его ласково и сердечно. С нежностью глядя на него, она думала о том, что этот вечер и эта ночь - последние в их жизни перед началом настоящей войны.
Глава 10
- Почему войско стоит на месте? - спросила Ида. Вместе с Дрого де Тулоном и другими норманнами она сидела у костра, с удовольствием угощаясь любовно приготовленным Иво тушеным мясом.
- Пока мы просто ждем, - сказал Дрого, принимая от Танкреда бурдюк с вином. Сделав большой глоток, он передал бурдюк Иде. - Ждем Гарольда, - пояснил он в ответ на ее недоуменный взгляд. - Вильгельм послал к нему гонца. Гарольд либо пришлет ответ с этим гонцом, либо появится здесь сам.
- Ты до сих пор уверен в том, что саксы добро вольно сдадутся Вильгельму?
- Отнюдь не уверен, но очень хотел бы надеяться, что так произойдет, - это спасло бы жизни очень многих людей.
Ида бросила взгляд на усеянное огнями костров огромное поле и тяжело вздохнула:
- К сожалению, твои надежды напрасны. Это невозможно. Сам посуди: допустим, Гарольд добровольно уступит корону Вильгельму, но тогда всем норманнам потребуется какая-нибудь награда за их службу: земли, замки и все такое прочее - а этим уже владеют саксонские графы. Вряд ли они захотят по своей воле расстаться с тем, что им принадлежит.
- Возможно, ты и права, - задумчиво ответил де Тулон.
Ида отломила кусок хлеба и передала каравай Дрого.
- Но как бы там ни было, а результат всех нас ждет один - победит и станет королем Вильгельм, - твердо прошептала Ида.
- Как говорится, твоими бы устами да мед пить… Мне бы твою уверенность, - проворчал Дрого.
Она пожала плечами.
- Должно быть, за годы, проведенные в монастыре, ты научился не придавать значения предсказаниям и вещим снам. Старая Эдит говорила, что огонь, который несся по небу перед Пасхой, предрекал конец Гарольда и восхождение на трон Англии Вильгельма.
- Так, значит, Старая Эдит была ведьма?! - воскликнул Унвин.
Ида бросила на него такой свирепый взгляд, что юноша невольно опустил глаза.
- Если какой-то человек способен предсказывать будущее, это вовсе не говорит о том, что его дар связан с нечистой силой. Старая Эдит была истово верующей, и ее дар ясновидения - промысел Божий! Она не продавала душу дьяволу и за всю свою горькую и несчастливую жизнь никогда никому не причинила зла - ни человеку, ни зверю. Думаю, люди изгнали ее из города просто из зависти, ибо подобный дар - большая редкость. Вот ты мне скажи: назвал бы ты нашего короля Эдуарда колдуном?
- Ты с ума сошла? Разумеется, нет, - негодующе ответил Унвин.
- То-то и оно. А у него, между прочим, бывали вещие сны, и ты, как и многие, наверняка это знаешь. Он видел их на своем смертном одре. - Тут Ида заметила, что все окружающие внимательно ее слушают, и смутилась. - Говорят, перед кончиной Эдуард очнулся от того безумия, в котором пребывал свои последние дни, и рассказал удивительный сон. К нему якобы пришли два монаха, которых до того он как-то встречал в Нормандии и которые давно умерли. Они сказали Эдуарду, что на его стране лежит тяжкое проклятие по вине священников и графов, совершавших много страшных грехов. И еще они сказали, что ровно через один год и один день после его смерти разразится большая война и бедствия, которые она принесет, прекратятся только тогда, когда кто-нибудь сорвет точно с середины дерева ветку, на расстоянии трех фарлонгов воткнет ее в землю и она даст корни, а затем превратится в дерево и принесет первые плоды. И проклятие будет снято.
Наступила долгая тишина, которую нарушало лишь потрескивание горящих в огне веток.
- Похоже, это наказание будет длиться вечно, - заговорил наконец Дрого. - Срезанная ветка не пускает корней, если просто воткнуть ее в землю, тем более если посадить ее так далеко от родного дерева. На новом месте и почва не та, и условия могут оказаться другими, - размышлял он вслух.
Ида слегка улыбнулась.
- Мне тоже с трудом в это верится.
- А что за грехи совершили графы и церковники?
- Ну-у… точно я не знаю, но они сделали что-то бесчестное и подлое.
- Это уж ясное дело, - буркнул Дрого. Ида рассмеялась, и он лукаво усмехнулся в ответ.
- Такое предсказание означает, что саксы проиграют битву, - задумчиво произнес Унвин.
- Для тех, кто верит в пророчества и вещие сны, - да, - вступил в разговор Серл, вороша длинной палкой угли в костре. - Всем же остальным придется считаться с тем, что саксы не захотят так просто сложить оружие. Пока что никто еще не предрек, что молодому Унвину удастся пройти под дождем стрел и сотнями ударов боевых топоров и остаться невредимым.
- Я готов драться, невзирая ни на какие опасности! - пылко воскликнул Унвин, положив руку на рукоять меча.
Серл насмешливо взглянул на юного воина и отпустил не очень удачную шутку о горячей и безрассудной молодежи. Унвин буквально вскипел. Чувствовалось, что это w первая их стычка и что Серлу доставляет удовольствие поддразнивать Унвина, который воспринимал его подковырки абсолютно серьезно. Но досмотреть этот спектакль Иде не довелось - Дрого положил ей на плечо руку, привлек к себе и поцеловал в ухо.
- Давай оставим их. Пусть себе играют в эти детские игры. А мы займемся своими, - жарко прошептал он.
Ида смутилась так, что покраснела до корней волос. Опустив глаза, она молча кивнула, и они медленно направились к палатке. Сидящие посмотрели им вслед. Иду удивило, что под их взглядами она испытывает неловкость - ведь ни для кого не было секретом, кем она приходится Дрого и как они проведут эту ночь.
Оказавшись в палатке, Ида сразу же начала делать уборку, хотя внутри было чисто и все аккуратно расставлено по местам. Она услышала, как скрипнула за спиной веревочная походная кровать, когда на нее опустился Дрого, но не обернулась. Прежде чем подойти к нему, она должна взять себя в руки: глуп" выглядеть такой сконфуженной и растерянной после того, как они уже были вместе и предавались любовным безумствам. При воспоминании о той бурной ночи Ида покраснела еще больше; пытаясь унять дрожь в руках, она переложила еще несколько вещей, понимая бессмысленность этой работы и боясь, что вызовет тем самым насмешку у Дрого. Внезапно она почувствовала на своих плечах его руки и встрепенулась: занятая борьбой с самой собой, она даже не заметила, как он поднялся с кровати и подошел совсем близко. Надеясь, что в полумраке он не заметит яркого румянца на ее щеках, Ида повернулась и робко взглянула на него.
- Отчего ты так застыдилась? - с легкой улыбкой произнес Дрого, нежно проводя пальцем по ее лицу. - Зарделась, словно невеста.
- Не знаю, что на меня нашло. Это ужасно, - пробормотала она, покорно следуя за ним, когда он повлек ее к кровати. - У меня такое чувство, будто я все еще невинна.
- Ничего странного здесь нет: одна-единственная ночь с мужчиной не может полностью избавить от этого ощущения.
Сев на постель, Дрого притянул Иду к себе и начал расшнуровывать ее платье.
- Мне кажется, что, даже если бы ты провела ночь со всей армией Вильгельма, у тебя сохранилось бы это восхитительное смущение. Такая уж ты есть…
Платье соскользнуло с ее плеч, и Ида вздрогнула от вечернего холода. Несмотря на слабый огонь свечей, она заметила, что глаза Дрого затуманились от желания и его тело сотрясает нетерпеливая дрожь. Ида почувствовала, как ее захватывает его неудержимая страсть. Опьяненная силой этой страсти, она пыталась побороть свою стыдливость, которая помимо ее воли взбунтовалась в ней. Дрого продолжал пожирать ее глазами, и вскоре Ида ощутила, как внутри нее зажигается ответный огонь и внизу живота разливается сладкая, томительная боль. "Даже если этот человек дарован мне судьбой лишь на время, - подумала она, - я все равно хочу быть с ним столько, сколько мне отпущено". И тут же одернула себя за греховные мысли. Она с ума сошла! Как она может получать удовольствие, видя вожделение в его глазах, слушая, как дыхание его становится все учащеннее и тяжелее? Но тело ее не подчинялось разуму; оно стало тяжелым, налилось жаром желания, которое наполнило каждую его клеточку. "Даже если это смертельный грех, дьявольское искушение, - бороться с ним я не в силах", - мелькнуло в голове Иды. Дрого снял с нее рубашку; оставшись обнаженной, Ида вдруг с удивлением почувствовала, что разом отрешилась от всех условностей. С тихим стоном она обхватила могучую шею Дрого и прижала к груди его голову. Он обхватил Иду за плечи и, чуть откинувшись, начал целовать ее грудь. От пронзившего ее наслаждения Ида едва не вскрикнула; ей хотелось, чтобы он ласкал ее еще и еще, но неожиданно она отстранилась - кожу весьма чувствительно укололи острые концы небрежно постриженных волос Дрого.
- Почему ты так терзаешь и уродуешь свои волосы? - прошептала она, в то время как он осторожно укладывал ее на кровать.
- Тебе не нравится моя прическа? - спросил Дрого. Поскольку он начал нежно целовать ее шею, Ида решила, что он не обидится на правду.
- Совершенно не нравится. Так пастухи стригут овец. Ты же не овца?
Он рассмеялся:
- Ты хочешь, чтобы у меня были такие же роскошные локоны, как у ваших саксонских мужчин?
- Думаю, с длинными волосами ты стал бы еще красивее.
- Пытаешься взять меня лестью?
- А она на тебя действует?
Он снова засмеялся, потом погладил ее по спине.
- Многие норманны завидуют пышным кудрям саксов. Но такие прически очень непрактичны. В полном вооружении всегда сильно потеешь, и потому нужно иметь на голове как можно меньше волос. Но если их сбрить совсем, то кожу натрет подшлемником и она огрубеет. Вот поэтому-то у нас и короткие прически, хотя некоторые - кто хочет покрасоваться - и отращивают длинные волосы.
Внезапно Дрого, крепко обняв се, опрокинул на кровать; у Иды даже дыхание перехватило.
- Так можно и на землю свалиться, - растерянно пробормотала она. - Эта кровать не так уж велика, чтобы бросаться на нес со всего размаха.
- Я бросился не на нее, а на тебя. Я не виноват, что ты вызываешь у меня такие чувства.
- И когда я начала их вызывать? - спросила она.
Дрого довольно улыбнулся. Явная заинтересованность в голосе Иды свидетельствовала о том, что девушка отнюдь не равнодушна к нему, и это ему польстило. Дрого вдруг осознал, что ждет от Иды гораздо большего, чем просто отклика на его плотские желания. Что за неуместная прихоть, тут же подумал он, нелепо мечтать о чем-либо подобном в условиях, когда и сам не знаешь, что тебе готовит грядущий день… И вес же мысль о том, что ему нужно не только тело Иды, но и ее любовь, не оставляла его…
- Когда приготовила мне тушеное мясо, - стараясь казаться серьезным, ответил Дрого.
- Вот как? - уязвленно воскликнула она. - Надеюсь, оно получилось у меня не хуже, чем у Иво?
- Ну, Иво я ценю вовсе не за это. Я многим ему обязан, не говоря уже о том, что однажды он спас мне жизнь.
- Да, Иво тебе очень предан, - заметила Ида. - Он всегда был твоим слугой?
- С детства. - Он накрыл ладонями ее груди. - Но я не хочу сейчас говорить про Иво. Я вообще сейчас ни о чем не желаю говорить.
Ида рассмеялась, но ее смех тут же прервался: где-то глубоко-глубоко в ней вспыхнула искра страсти и, сразу же разгоревшись, захлестнула все ее существо. Подчиняясь искусной ласке сильных рук Дрого, она откинулась назад и крепко обняла его. Губы ее были полураскрыты, тело словно объято пламенем. Ей тоже не хотелось больше ни о чем говорить…
Ида медленно приходила в себя после любовного безумства. Голова Дрого безмятежно покоилась на ее груди. Ида долго всматривалась в его лицо; она вдруг отчетливо осознала, что любит его и что любовь эта пришла к ней почти сразу, с того момента, как она впервые увидела его. Ну почему, почему Старая Эдит предсказала ей любовь именно к норманну, врагу, завоевателю? Что ей стоило выбрать для Иды какого-нибудь красивого саксонского парня?
Ида тут же устыдилась своих мыслей: Эдит не виновата, она всего лишь открыла ей грядущее. А в том, что Ида без памяти влюбилась в этого безобразно постриженного норманна, нельзя упрекать никого, кроме нее самой.
Нужно поговорить с ним откровенно, решила Ида, перебирая пальцами жесткие пряди его волос. Она чувствовала, что тоже стала дорога норманну, но ей хотелось, чтобы он сам признался в своих чувствах. А вдруг она ошибается и его бережное отношение к ней объясняется вовсе не любовью, а обычным физическим влечением? То, что он бесконечно заботлив, добр и обходителен с ней, на поверку может оказаться просто вежливостью воспитанного человека. Нет, прежде чем любовь к нему затянет ее с головой, словно омут, Ида должна убедиться в серьезности его чувств. Дрого имеет над ней слишком много власти; отдав ему всю себя без остатка, она станет совершенно беззащитной, закабалит себя, а больше всего на свете Ида боялась потерять внутреннюю свободу. Но если он любит ее так же беззаветно…
Неожиданно Дрого открыл глаза и, приподняв голову, посмотрел на Иду; их взгляды встретились. Девушка смутилась и тут же постаралась напустить на себя безразличный вид - он не должен знать о ее сокровенных мыслях. Впрочем, успокоила она себя через мгновение, опасаться нечего - ведь он не умеет читать чужие мысли, так зачем же ей смущаться и чувствовать себя виноватой?
Дрого слегка сощурил глаза и покачал головой, видимо, заметив, что она по какой-то непонятной ему причине чувствует неловкость.
- Я вспомнила происшедшее прошлой ночью, - поспешно пояснила она. - Кое о чем я тебе не рассказала.
Ида не собиралась говорить ему о встрече с Браном, но так тревожилась за своего суженого, что все же решилась.
- О чем именно? В ту ночь случилось что-то еще? - Дрого удивленно поднял брови, затем нахмурился. - Там был мужчина? - почти утвердительно проговорил он.