- По-видимому, так оно и есть, - согласился Дрого. - Наверное, семья бежала, оставив ее здесь, - Дрого повернул голову в сторону кухни и тихо произнес: - Думаю, ты не ошибаешься и насчет того, что она понимает французский. Вопрос заключается в том, как нам это узнать.
Когда Иво появился на кухне и остановился перед Идой, требовательно глядя на нее, девушка пожалела о том, что он даже не подозревает о ее знании французского. В противном случае ему сейчас не пришлось бы ломать голову, думая своими неповоротливыми мозгами, как передать ей приказ своего хозяина. Но Иво не стал ломать голову: решив, что слова все равно не помогут, он молча схватил Иду своими огромными ручищами в охапку, перекинул ее, как мешок, через плечо и пошагал со своей поклажей в гостиную. Опустив девушку на скамейку рядом с Дрого, он поставил перед ней деревянную тарелку.
- Ешь, - проворчал слуга, наливая в кружку вино.
- Дослушай, Иво… - Опомнившись от этой сцены, Дрого рассмеялся. - Я велел тебе попросить ее прийти, а вовсе не приносить ее сюда.
- Я не говорю на языке саксов. - Иво пожал плечами и повернулся к кухне.
Рассвирепевшая от такого обращения Ида готова была вылить на голову каждого из норманнов по кружке вина, но ее остановило скудное количество этих кружек. На всех все равно не хватит, подумала Ида и решила наказать их презрительным равнодушием. Отвернувшись, она молча стала накладывать себе в тарелку мясо, хлеб и тушеную морковь. Но вскоре Иде волей-неволей пришлось обратить на норманнов внимание - на пороге двери, ведущей в спальную комнату, появился воин, которого девушка прежде не видела. Боже, подумала Ида, сколько же чужеземцев наводнило ее дом?
- Гарнье, ты уже пришел в себя? - вместо приветствия спросил Дрого.
Поправляя рубаху, Гарнье подошел к столу и недоуменно уставился на Иду:
- Откуда взялась эта женщина?
Дрого самодовольно похлопал Иду по плечу.
- Я нашел эту красивую куклу на дороге.
Дрого почувствовал, как напряглось тело Иды после его слов, и подумал, что, возможно, нашел неплохой способ определить, понимает ли она французский: девушка уже не раз выказывала неуемную гордость; если ее задеть побольнее, то она наверняка себя выдаст.
- Какая красотка! - удивился Гарнье, устраиваясь на противоположной от Дрого стороне стола. - Я и не предполагал, что саксы могут быть такими породистыми.
- У нее волосы цвета меда, - произнес Дрого, медленно проводя рукой по голове Иды. - Зато характер напоминает кислое вино.
- Как ее зовут?
- Только когда ты спросил, Гарнье, я вспомнил, что до сих пор этого не знаю.
Дрого поглядел Иде прямо в глаза, думая, не пора ли привести свой план в исполнение.
- Дрого! - ткнув себя пальцем в грудь, громко произнес он. Затем, по очереди указывая пальцем на каждого из норманнов, представил их: - Гарнье, Унвин, Танкред, Серл. А как зовут тебя?
- Ида, - тихо ответила девушка, стараясь, что бы в голосе не прозвучал охвативший ее гнев.
- Ида. Хм-м… - Он нахмурился и покачал головой. - Как странно звучит. Саксы не умеют давать своим женщинам красивые имена. - Он вздохнул. - Впрочем, чего ждать от народа, который говорит на таком грубом языке!
- Надеюсь, ты не думаешь, что Вильгельм заставит нас его учить? - обеспокоенно произнес Гарнье.
- Боже, только не это! - воскликнул Дрого. - Их язык похож на кашель умирающего, на пьяную болтовню повара, обварившего рот кипятком.
Норманны принялись наперебой поносить язык саксов, подбирая для его характеристики столь нелепые и оскорбительные сравнения и эпитеты, что Иде пришлось призвать на помощь все свое самообладание, дабы не выдать себя и не высказать им все, что она думает по этому поводу. Что английский язык в сто раз лучше и красивее их гнусавого французского, в котором половина звуков произносится через нос, что этот их паршивый французский - и не язык вовсе, а мяуканье кота, страдающего насморком! Но больше всего девушку возмущало другое: как эти люди могут презирать язык народа, которым собираются повелевать?! Да они просто глупцы, раз не понимают этого, и столкнутся с огромными трудностями, если не изменят своего дурацкого и для них же самих опасного мнения…
Вино у норманнов текло рекой, и их разговор, который становился все более оживленным, снова перешел на Иду. Он приобрел такой интимный характер, что Иде мучительно захотелось схватить свою тарелку и закончить ужин где-нибудь в дальнем углу дома.
- Полагаю, это не единственная в Англии красотка, - выразил надежду Танкред.
- Наверное. Но ищи кого-нибудь посмирнее, чем эта, - посоветовал ему Дрого.
- Меня интересует не характер женщины, а ее темперамент.
Дрого рассмеялся.
- Меня тоже, особенно когда свеча погашена. Хотя, - он прищурил глаз, - с такой я свечу гасить бы не стал.
- Я думаю, тебе давно пора ее допросить. Она наверняка знает многие секреты наших врагов.
- Единственное, что она мне будет говорить, - это "еще, Дрого, еще".
- Ну ты и хвастун! - протянул Танкред. - А тебе не кажется, что она будет кричать "хватит, хватит"?
- Нет, не кажется, - стараясь говорить самым наглым тоном, ответил Дрого и по-хозяйски похлопал Иду по ноге. - После первого же допроса она превратится в ласковую и покорную кошечку.
Терпению Иды пришел конец; оттолкнув руку Дрого, она взвилась, словно лопнувшая пружина.
- Норманнская свинья! - яростно сверкая глазами, завопила девушка. - Я разобью твою дурацкую башку!
- Берегись, Дрого! - выкрикнул Танкред, но было поздно: Ида столкнула Дрого со скамьи и вцепилась пальцами в его волосы с явным намерением изо всей силы стукнуть его головой об пол. Однако норманн успел перехватить ее руки и сжал их - крепко, но осторожно, чтобы не сломать тонкие запястья. Оказавшись беспомощной, Ида рассвирепела еще больше: закусив губы, задыхаясь от бессильной ярости, она металась из стороны в сторону, стараясь вырваться, но все ее попытки были тщетны. Внезапно Ида почувствовала, как чья-то могучая рука поднимает ее в воздух. Обхватив девушку за талию, Иво отнес ее в спальню. Секундой позже в комнате появилась Мэй; ее глаза были круглыми от ужаса. Иво бросил Иду на кровать так резко, что на какое-то мгновение у нее перехватило дыхание. Когда она наконец смогла сделать вдох, Иво уже не было - в спальне осталась лишь перепуганная Мэй.
- Когда-нибудь я проломлю голову этому норманну, - прошипела Ида.
- Вы все-таки заговорили с ними на их языке, - укоризненно сказала Мэй.
- Я не выдержала, - ответила Ида, сжимая кулаки. - Этот ублюдок нарочно меня дразнил. Откинувшись на подушку, она шумно выдохнула, чувствуя, что понемногу успокаивается. - Эти олухи говорили обо мне так, словно я шлюха. Теперь-то мне понятно, что это была всего лишь игра. Обидно, что я попалась в их ловушку, как последняя идиотка.
- Теперь вам придется разговаривать с этим Дрого.
- Ну уж нет! Я не прощу подобного коварства и буду молчать по крайней мере неделю.
- Но он намеревается здесь ночевать. Это его кровать. А вот его кольчуга. - Мэй оглядела комнату. - А кто здесь спал раньше?
- Мои родители. Но когда отец куда-нибудь уезжал, мать уходила в другую комнату, потому что эта казалась ей слишком большой и неуютной. Мне она тоже не нравится. Я хочу спать в какой-нибудь другой.
- К сожалению, все кровати уже заняты. Как раз перед ужином самый молодой, Унвин, облюбовал себе последнюю из тех, что имеются.
- Итак, мой дом полон норманнов и мне в нем даже спать негде! - Ида зло ударила кулаком по кровати, - А если вдруг пойдет дождь, то их станет здесь еще больше. - Она тряхнула головой. - Эти хоть ничего не испортили и не разрушили, но другие могут оказаться более наглыми и бесцеремонными. Мои родители обустраивали этот дом с любовью и тщанием, и вот теперь в нем хозяйничают норманны. Какая несправедливость! Ладно, хватит сожалений. Есть дела поважнее. К примеру, обдумать, как нам выжить. Ведь скоро находиться здесь станет совсем не безопасно.
Ида надела ночную рубашку и скользнула под одеяло.
- Госпожа! - осторожно окликнула ее Мэй, - Вы, наверное, не понимаете, чего хочет от вас этот мужчина, Дрого?
- Я не так наивна Мэй, - ответила Ида. - Я все прекрасно понимаю.
- Тогда, если вы пожелаете… В темноте он нас не различит, Я могла бы занять ваше место. Для меня это мало что значит.
Секунду поразмыслив, Ида решила, что не следует соглашаться на подобное предложение - недостойно и низко использовать Мэй в качестве жертвы любовных притязаний норманна. Но главная причина была не в этом: Ида со стыдом вынуждена была признаться самой себе, что ей неприятна даже мысль о том, что Дрого будет делить постель с тоненькой темноволосой Мэй, отнюдь не лишенной привлекательности. Иде вовсе не улыбалась роль наложницы, но ей одновременно и не хотелось, чтобы на ее месте оказалась какая-то другая женщина.
- Нет, Мэй. Я не могу на это пойти, и не только ради тебя, - честно сказала Ида и бросила взгляд на шкатулку Старой Эдит, стоящую на скамейке. - Дело в том, что Дрого предназначен мне судьбой. Это пророчество одной ясновидящей. Хоть я и пыталась сделать все для того, чтобы оно не сбылось, похоже, мои усилия оказались напрасными. И потом, я полагаю, что подобный поступок с твоей стороны очень не понравится Иво.
- Ну-у… не думаю. Госпожа, а что находится в этой шкатулке? Если там что-нибудь ценное, то, наверное, это надо спрятать.
- Я еще не знаю, что там внутри. Странно, но я боюсь туда заглядывать. Старая Эдит говорила мне, что в шкатулке я найду какие-то откровения, но пока что с меня откровений более чем достаточно. - Ида натянула на себя одеяло. - Думаю, мне лучше всего сейчас заснуть. Пусть этот болван увидит только не подвижное тело на краю кровати. Кто знает, может, я вцепилась в его голову с такой силой, что это поубавило у него любовного пыла?
Глава 6
- Дрого, ты не очень пострадал? - со смехом спросил Танкред, однако в голосе его слышалась тревога.
Дрого медленно поднялся и, сидя на полу и потирая голову, криво улыбнулся:
- Мне надо будет отучить ее от этой неприятной привычки. Ты оказался прав, Серл, она действительно понимает французский.
- И даже говорит на нем, - добавил Серл, наблюдая, как Дрого поднимается и приглаживает волосы.
- Причем весьма выразительно. Что это? - Он настороженно посмотрел на тяжелую дубовую дверь, за которой слышалось какое-то царапанье, но тут же успокоился: - А, это ее собаки. Они намного дружелюбнее своей хозяйки. Впусти их, Иво. - Иво распахнул дверь, и собаки ворвались в комнату. - Тебе они нравятся?
Дрого кинул взгляд на просветлевшее лицо Иво. Он знал, что его слуга питает слабость к животным, особенно к собакам. Иво сильно горевал, когда вынужден был оставить своих собственных питомцев во Франции. Надо сказать, животные, чувствуя, должно быть, любовь к ним этого сурового человека, отвечали ему полной взаимностью. Вот и сейчас собаки, не раздумывая, направились прямо к нему. Дрого пришлось самому закрывать двери на засовы, после чего он снова вернулся за стол.
- Не понимаю, почему ты здесь, с нами? - воскликнул Танкред, наблюдая, как Дрого наливает себе вино. - Ведь тебя ждет постель - мягкая и, главное, нагретая.
- Думаю, сегодня она не будет мягкой, - ответил Дрого.
- Вполне возможно. Хотя нет, ты не прав. Мне кажется, эта девушка достаточно умна и, безусловно, поняла, что ты дразнил ее всего лишь с целью узнать, понимает ли она французский, и вовсе не хотел обидеть или оскорбить.
- Даже если она это поняла, это не изменит ее нрав.
- Может, и не изменит, - рассмеялся Танкред и покачал головой. - Для женщины она удивительно хорошо дерется.
- Да, но зубам и ногтям я предпочитаю кулаки. Похоже, у нее было трудное детство.
- К тому же она совершенно бесшумно и незаметно следовала за нами до самого домика старухи. Дрого, спроси у нее, где она всему этому научилась.
- Я уже боюсь ее о чем-нибудь спрашивать. - Дрого невесело усмехнулся. - Теперь я даже жалею, что она заговорила по-французски.
- Возможно, тебе следует убедиться, что у нее нет при себе оружия, - посоветовал Унвин; на его лице была тревога.
- Думаю, в этом нет нужды, - сказал Серл.
- Ты уверен? - пробурчал Дрого.
- Уверен. Зачем ей пускать в ход оружие, если ее жизни никто не угрожает? - Он поднял маленький кинжал, лежащий рядом с пустой тарелкой Иды. - Эта штука была здесь все время, пока девушка сидела с нами. Объясни мне, Дрого, почему этот кинжал до сих пор не торчит у тебя между лопаток, а?
Дрого взял кинжал в руки и внимательно вгляделся в его резную ручку.
- Это явно не крестьянский нож, - заявил он.
- Да и сам дом не из бедных. Здесь жили очень зажиточные горожане. И ее наряды отнюдь не похожи на нищенское рубище.
- Я это понял и без тебя.
- И она знает французский.
- И это я тоже понял. - В голосе Дрого появилось раздражение. - Серл, перестань темнить и выкладывай, что у тебя на уме.
- Ты отхватил себе подругу из богатого дома, старина. Подумай хорошенько, как тебе следует к ней относиться.
- Когда я ее вижу, я не способен работать мозгами. Во мне говорит другая часть тела.
- Разве тебе наплевать на ее участь?
- А что с ней может случиться? Пока она со мной, а не за стенами этого дома, с ней ничего плохого не произойдет. Так что она в полной безопасности.
- В безопасности? Но ведь ты собираешься взять девушку с собой, и ей поневоле придется стать участницей нашего похода на Лондон! Она увидит все наши сражения! О какой безопасности может идти речь?
- Почему тебя это так волнует?
Серл пожал плечами.
- Может, я постарел. Просто я думаю… Знаешь, у меня могла бы быть дочь такого возраста. Если ты пока не решил, что с ней делать, еще раз тебе советую: хорошенько подумай.
- Я решил, что с ней делать. Как только увидел ее в первый раз.
Кивнув на прощание своим друзьям, которых явно не удовлетворил его ответ, Дрого встал и отправился в спальню. Он понимал, что после стычки с Идой не может рассчитывать сегодня на ее благосклонность, но собирался провести ночь, хотя бы лежа рядом с этой драчливой особой.
В комнате было темно. Стараясь не шуметь, Дрого на ощупь отыскал около кровати свечу и зажег ее. К его большому облегчению, Ида никуда не сбежала - свернувшись калачиком, она лежала под одеялом, так что не было необходимости носиться за ней по всему дому, а потом снова самому или с помощью Иво тащить в кровать, вызывая насмешки и осуждение товарищей. Правда, она уже спала, и Дрого почувствовал досаду. Похоже, сегодня она не утолит его жажду, но может быть, сон по крайней мере утихомирит ее гнев.
Он быстро разделся, как попало кинув одежду на пол, и залез под одеяло, намереваясь тоже как следует выспаться, но через несколько минут понял, что не в состоянии спокойно лежать возле этой девушки. Его возбуждал даже запах ее волос.
Повернувшись на бок, Дрого легонько коснулся головы Иды и начал осторожно гладить мягкие, шелковистые пряди. Тонкое одеяло соблазнительно обрисовывало ее формы, и Дрого еле сдерживался, чтобы не сорвать его. Вынужденное долгое воздержание усиливало желание, которое он испытывал почти все время с того момента, как впервые увидел девушку.
Дрого нежно обнял Иду за талию; она вздохнула во сне и неожиданно прижалась к нему. Тело Дрого мгновенно отреагировало на это бессознательное движение, и он с сожалением подумал о том, что не принадлежит к тому сорту мужчин, для которых ответные чувства женщины не имеют значения. Впрочем, между ними неизбежно встанет ненависть. Ида - саксонка, а Дрого предстоит участвовать в сражениях против саксов и, естественно, убивать их. Так что стоит ли думать о чувствах этой девушки? Может, просто взять от нее то, что он хочет, а потом, как только армия двинется в наступление, оставить?
Она шевельнулась и придвинулась к нему ближе. Дрого чертыхнулся сквозь зубы и тяжело вздохнул. Да, сегодняшняя ночь явно окажется для него мучительной и бессонной.
- Нет. Нет, Эдит! О, Эдит! - пробормотала Ида во сне.
Дрого поспешно отодвинул голову, так как девушка чуть не заехала ему кулаком в подбородок, а затем легонько тряхнул Иду за плечо. Она стихла, но веки ее были плотно сжаты, а на щеках блестели слезы. Дрого тряхнул ее еще раз. Ида испуганно открыла глаза, быстро вытерла слезы и мрачно уставилась на Дрого.
- Зачем ты меня разбудил?
Мысленно ответив ей зачем, Дрого произнес вслух:
- У тебя был ночной кошмар. Вот я и подумал, что тебе лучше от него избавиться.
Ида с досадой поняла, что спросонья не только заговорила с норманном по-французски, но и нарушила данное себе обещание молчать в ответ на все вопросы Дрого и всячески демонстрировать ему свою враждебность. Мало того: ей нравилось, что Дрого сейчас рядом с ней. Это ее удивило.
"В конце концов, что я вообще знаю об этом человеке? - подумала она, разглядывая резкие черты лица норманна. - Он один из норманнов, которые хотят завоевать мою землю и победить мой народ. У него есть слуга Иво и товарищи по оружию - Танкред, Унвин, Серл и Гарнье. Он красив, силен и благороден. Когда я нападала на него, он не поднял на меня руку, хотя мог это сделать. Он умен и проницателен, иначе ни за что не догадался бы, что я понимаю французский, и не сумел бы заставить меня в этом признаться. И он не полез ко мне вчера, хотя в его глазах ясно читалось желание. Да оно видно в его темных глазах и сейчас. А еще этот человек любит чистоту так же сильно, как и я".
Вспомнив слова Эдит, Ида горестно вздохнула. Может быть, ее предсказание и сбудется, но сейчас… Девушка снова вздохнула. Ведь она знает Дрого всего один день, а это слишком маленький срок для того, чтобы дарить свое тело почти чужому человеку - даже если таковы предначертания судьбы. Однако это тело готово следовать им прямо сейчас, не без тревоги подумала Ида. Дрого лежал так близко, совсем рядом и словно окутывал ее теплом своего сильного тела. Она закрыла глаза, пытаясь собраться с духом и побороть охватившие ее греховные желания. Но тщетно: перед глазами тотчас замелькали заманчивые картины, в которых Дрого обнимал ее и их тела сплетались в порыве страсти. Ида почувствовала, как всю ее обдало жаркой волной, а сердце бешено забилось.
Дрого заметил, как участилось ее дыхание. Он осторожно привлек Иду к себе и почувствовал, что девушка дрожит в его объятиях. Значит, она не совсем равнодушна к нему, и ему можно не сдерживать себя столь жестоко. Вместе с тем он должен проявить терпение, чтобы она не оттолкнула его. Ее чувство к нему еще слишком хрупко, и если он будет чересчур настойчив и даже груб, оно пройдет так же быстро, как и появилось. Нет, сейчас ему следует немного укротить собственную страсть, чтобы утвердить потом свою победу; надо действовать очень медленно и очень нежно…