- Послушай, - виновато сказала Габби, повернувшись к нему, - я понимаю, что извиняться бессмысленно, поэтому просто скажу: прощай, Отто… - И осеклась, в ужасе уставясь на человека, небрежной походкой шагавшего к ним.
- Может быть, представишь меня своему другу, дорогая? - осведомился Марк.
- Д-да, конечно, - после напряженной паузы выдавила Габби. - Отто, это мой жених, Марк Ленокс. Марк, это Отто Хоффер.
- Счастлив познакомиться, - привычно произнес Отто, хотя явно солгал - он испытывал что угодно, только не радость.
- Как поживаете? - равнодушно отозвался Марк, по-хозяйски обвив рукой талию Габби. - Я о вас много слышал.
Отто озадаченно взглянул на Габби и отчужденно улыбнулся.
- Тогда у вас передо мной преимущество, герр Ленокс. До сегодняшнего вечера я и понятия не имел, что вы существуете.
- Бог мой, Марк, ты здесь?! - изумленно воскликнула Чармиан, подбегая к ним.
Марк остолбенел, потрясенно уставясь на нее.
- Ну… да, - наконец обрел он дар речи. - Я приехал отвезти Габби домой. А ты-то что здесь делаешь?
- Мне до смерти не хотелось торчать дома, вот я и уговорила Габби взять меня с собой, - небрежным тоном пояснила Чармиан и улыбнулась Отто. - Кстати, спасибо вам, что не стали возражать против лишнего гостя.
- Встреча с вами доставила мне огромное удовольствие, - заверил ее Отто, на сей раз совершенно искренне.
- Слушай, Чармиан, - вклинился в обмен любезностями Марк, - я приехал за Габби, потому что не ожидал увидеть здесь тебя. Ты не очень огорчишься, если поедешь домой одна?
- Нисколечко! - весело заверила она.
- Фройляйн Чармиан, - Отто явно оживился, - если вы не со своей сестрой, могу ли я уговорить вас выпить в моей компании чашечку кофе? Еще ведь так рано!
Чармиан лукаво покосилась на Габби и забрала у нее ключи от машины.
- Почему бы и нет? С удовольствием, Отто. До свидания, голубки, еще увидимся!
Отто сухо попрощался с Габби и Марком, подал руку Чармиан и удалился.
- Вот уж действительно день сюрпризов! - пробормотал наконец Марк и взглянул на Габби. - Я позвонил в "Блу Пайнс", но твой отец сказал, что ты уехала в Колорадо-Спрингс. И ни слова о том, что с тобой поехала Чармиан!
- Я полагала, что тебя такой вариант устроит, - нехотя буркнула Габби, идя рядом с ним к машине.
- Устроит?! Да я на седьмом небе от счастья! Мне было тошно от одной мысли, что ты будешь ужинать вдвоем с этим типом, а ведь я тогда еще не видел его смазливой физиономии! - Марк отпер машину и распахнул дверцу перед Габби. - Просто замечательно, милая, что ты догадалась взять с собой Чармиан.
- Это не я догадалась, а она.
Марк уселся за руль, хлопнул дверцей и повернулся к Габби.
- Стало быть, ты решила поступить по-своему, что бы я ни говорил?
- Вот именно! - огрызнулась она, закипая.
Марк вдруг ухмыльнулся.
- Если ты послала бедолагу ко всем чертям в присутствии Чармиан, я ему уже почти сочувствую.
- Да неужели? - Габби одарила его убийственным взглядом. - Чармиан, между прочим, после ужина тактично удалилась, так что я говорила с Отто с глазу на глаз.
- Вот оно что! И как он воспринял отставку?
- Плохо. Он считает, что я над ним посмеялась. - Габби сердито смотрела перед собой, на ветровое стекло. - Знаешь, Марк, ужасно не хочется признавать это, но ты был прав - лучше бы я никуда не ездила. Встреча с Отто была ошибкой. Он и сам, судя по всему, предпочел бы телефонный разговор, так что все мои благие порывы пропали втуне.
Марк включил зажигание.
- Знаешь, давай вернемся в сторожку и…
- Если у тебя на уме повторение вчерашней ночи - избавь! У меня что-то нет настроения.
Повисла тяжелая, как перед грозой, тишина.
- Я, собственно, думал о том, чтобы разжечь камин, посидеть перед ним со стаканчиком и как следует отдохнуть после этого сумасшедшего дня, - холодно проговорил Марк. - Но если ты не в настроении, что ж, я отвезу тебя прямо домой.
- Ой нет, не надо! - спохватилась Габби и покаянно улыбнулась ему. - Извини, ради Бога. У меня весь вечер на душе гадко.
- Это почему же?
- Потому что я уехала в Колорадо-Спрингс, так и не дождавшись твоего звонка.
Марк рассмеялся и положил руку на ее колено.
- Мы разминулись буквально на считанные минуты. Я позвонил, чтобы скрепя сердце дать тебе свое благословение и после встречи с Отто подвезти тебя домой.
- Жаль, что я этого не знала! Я едва не умерла от страха, когда ты так неожиданно появился на сцене.
- Отчего же?
- Я не хотела, чтобы вы с Отто встретились. Не хотела даже, чтобы он провожал меня до машины, но он настоял.
- И правильно сделал!
- Значит, ты теперь на его стороне?
- Нет, Габби, вовсе нет. По правде говоря, я предпочел бы на этом раз и навсегда покончить с разговорами о герре Хоффере. Давай вернемся домой и ненадолго забудем обо всем на свете - кроме нас с тобой.
Габби с энтузиазмом поддержала эту идею и всю дорогу до "Стоунс" сидела, прижавшись к Марку и понемногу отходя от дневных неурядиц и переживаний.
В сторожке Марк принялся разжигать камин, а Габби на кухне приготовила чай и обрадовалась, обнаружив на столе объемистый пакет с продуктами.
- Можно, я что-нибудь съем?! - крикнула она.
- Все, что пожелаешь, - разрешил Марк, входя в кухню. - Мама при каждой встрече снабжает меня съестным.
- Вот и славно! - Габби плотоядно потерла руки. - Хочу бутерброд.
- Ты только что поужинала в ресторане, не говоря уж о роскошном обеде, которым накормила нас твоя мать, и все еще голодна?!
- Так ведь я почти ничего не ела! Ссоры и треволнения не слишком способствуют аппетиту. - Габби блаженно улыбнулась Марку. - Зато сейчас я голодна как волк.
Они сделали бутерброды с сыром и с ветчиной, прибавили к ним знаменитый вишневый пирог Хелмы Ленокс и с нагруженным подносом вернулись в гостиную.
- Именно то, что мне было нужно, - счастливо вздохнула Габби. - Простая вкусная пища, огонь в камине - и мы с тобой вдвоем.
Марк согласно кивнул.
- Знаешь, что заставило меня сегодня поехать за тобой?
- Ревность? - с надеждой спросила она.
- И это тоже. Но главное - я вдруг понял, что слова Чармиан насчет доверия относятся не только к тебе. Я позвонил, чтобы сказать об этом, но птичка уже упорхнула. - Марк лукаво улыбнулся. - Идти за тобой в отель я не решился. Зная твой нрав, я был уверен, что ты попросту велишь мне убираться ко всем чертям.
Габби хотела возразить, но рассмеялась.
- Я была так взвинчена, что, пожалуй, так бы и поступила.
Они доели бутерброды, неспешно рассуждая о том, когда и как устроить свадьбу.
- Вначале мы можем поселиться в моей квартире и без лишней спешки подыскивать себе дом, - задумчиво говорил Марк. - Когда я управлюсь с делами в "Стоунс", мне больше не нужно будет торчать здесь безвылазно. Ты собираешься искать работу в Денвере?
Габби составила на поднос пустые тарелки и, вернувшись на диван, неопределенно ответила:
- Посмотрим.
Марк привлек ее к себе.
- То есть?
- Это зависит от результатов вчерашней ночи.
- А-а! - Просияв, он взял лицо Габби в свои ладони и нежно поцеловал ее.
Она улыбнулась ему.
- Помнишь, что я сказала в машине?
- Что именно? - уточнил Марк.
- Что я не в настроении.
- Помню.
- Так вот: я передумала.
- Какая жалость! - Марк лицемерно вздохнул. - Теперь, кажется, я не в настроении.
Габби взглянула на него почти с испугом.
- Ты серьезно?
Он сделал вид, что глубоко задумался, потом протянул лукаво:
- Ну-у… ты ведь можешь попробовать меня соблазнить…
Габби шутливо ткнула его локтем в бок.
- А мне уж показалось, что ты опять решил мне отомстить.
- Вовсе нет! - Марк улыбнулся, глядя ей в глаза. - Только… видишь ли, с тех пор, как ты призналась, что хотела соблазнить меня, эта идея не выходит у меня из головы. Кроме того, если помнишь, ты мне еще много чего задолжала…
Габби хитро улыбнулась.
- Да, ты прав. Не забудь только - я ведь еще никогда никого не соблазняла. Впрочем, я постараюсь…
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.