Не стоит обращать внимания на подобные мелочи, мысленно убеждала она себя. Все это результат волнения, в котором я пребываю с того момента, как мы с Грегом начали игру. А случившееся только что на террасе тоже не имеет значения, так как произошло слишком неожиданно. Я даже не поняла, был ли странный разговор с сенбернаром только сном или отчасти явью.
И все-таки ей трудно было уговорить себя не думать об Эндрю - тем более что тот находился рядом, - поэтому она очень обрадовалась, увидев в зале Грегори. Тот сидел на диване и беседовал с каким-то человеком, которого Пола не знала. Увидев ее, Грегори сразу встал и, извинившись перед собеседником, двинулся навстречу.
- Ну, наконец-то! - произнес он с заметным облегчением. - Что же ты меня так пугаешь, дорогая? Я уж было испугался, что ты сбежала от меня с другим.
Игра продолжалась. Грегори исправно исполнял роль любовника, и Поле не оставалось ничего иного, как подать импровизированную реплику.
- Неужели ты и впрямь подумал такое, дорогой? - с изрядно преувеличенным беспокойством воскликнула она, поскорее перемещаясь от Эндрю к Грегори и беря того под руку. - Неужели сомневался во мне? - Надув губы, она устремила на Грегори обиженный взгляд, намеренно игнорируя присутствие Эндрю. - Фу, какой противный мальчишка!
- Но ведь тебя не было целую вечность, дорогая! - вскричал Грегори, тоже отчасти переигрывая, что для актера его уровня было непростительно.
Просто я плохая партнерша! Пола усмехнулась про себя. Не могу найти верный тон. Вот Грегу и приходится лавировать.
- Значит, ты скучал, мой утеночек? - промурлыкала она, умилительно заглядывая Грегори в глаза.
При слове "утеночек" во взгляде того промелькнуло удивление, но ему удалось быстро справиться с невольной реакцией.
- Не просто скучал, золотце! Тосковал! - патетически воскликнул он.
- Ты мой хороший! - Чуть наклонившись, Пола пылко чмокнула Грегори в щеку.
Похоже, мы играем водевиль, усмехнулась Пола.
- Боже, сколько темперамента, - саркастически произнес Эндрю. - Если вы при посторонних демонстрируете подобную страсть, то можно только позавидовать тому, что происходит между вами наедине. Что ж, не буду мешать, - добавил он, прежде чем удалиться к ближайшей группе гостей.
И вновь Пола испытала прилив разочарования. Положа руку на сердце, она бы хотела, чтобы Эндрю еще немного задержался.
Да что со мной такое?! - вновь возникла в ее мозгу сердитая мысль. Когда он рядом, мне плохо, когда уходит, становится еще хуже. Какой странный человек!
Это ты кого подразумеваешь, дорогуша? - раздался в глубине ее сознания голос ее второго "я". Эндрю или себя? Потому что проблема-то не в нем, нет!
Сама знаю, хмуро ответила Пола. И тут же напустилась на Грегори.
- Не пора ли нам домой? По-моему, мы выполнили все, что намечали на сегодня.
Того явно удивил ее резкий тон, однако он не стал задерживать на этом внимание.
- Домой? Пока рановато.
- Но прием заканчивается, - сказала Пола. - Смотри, официанты уже убирают со столов. - Сколько же я проспала на террасе?
- Что? - Грегори оглянулся. - Ах да… - Затем он негромко произнес: - Пока тебя не было… Кстати, куда ты запропастилась? Впрочем, ладно. Потом. Так вот, в твое отсутствие я перекинулся словечком с Томми Ли, и знаешь, что он мне сказал?
- Боже правый! Да откуда же мне знать! - с плохо скрытым раздражением откликнулась Пола.
- Хорошо, хорошо, не злись. Что ты сердитая такая? Все идет лучше некуда.
Уж это верно. Пола хмыкнула про себя. И быстрее некуда. Еще немного - и я того и гляди влюблюсь в Эндрю Фергюсона, известного голливудского сердцееда. Интересно, что в этом случае посоветует мне наша затейница Мэри?
- Ладно, и что же тебе сказал Уэдж?
- Намекнул, что вчера они с Эндрю долго обсуждали предстоящие киносъемки, и в частности вопрос, кому отдать роль топ-модели… Словом, если верить Томми, Эндрю намерен взять на эту роль тебя. А уж если Эндрю так решит…
- Никто перечить не посмеет, - мрачно произнесла Пола.
- Конечно, - вполне серьезно кивнул Грегори. - Даже режиссер. - Затем он внимательно взглянул на Полу. - Что такое? Ты не рада?
Пола встрепенулась. Она уже сама не знала, как относиться к происходящему, однако была уверена, что разочаровывать Грегори и Мэри нельзя.
- Что ты?! Как ты мог такое подумать? - Водевиль продолжается, пронеслось в ее голове.
- Правда? - сказал Грегори. - А мне показалось, что новость не воодушевила тебя.
- Ну… я просто полагаю, что радоваться нужно, когда есть определенный результат. А мы пока имеем одни лишь предположения.
Грегори ободряюще улыбнулся.
- Думаю, это уже больше чем предположения. Томми Ли сказал: "Не дай своей бабочке упорхнуть, старина Грег. Насколько мне известно, скоро будет принято очень важное для нее решение". Понимаешь, к чему он клонил?
Пола вздохнула.
- Конечно. И все-таки я предпочитаю подождать, удостовериться во всем, а уж потом радоваться.
На самом деле она вовсе не была уверена, что будет счастлива получить роль, о которой так все хлопочут: и Мэри, и Грегори, и даже Томми Ли, хотя у того в этом деле наверняка есть свой интерес.
Съемки в кино предполагали продолжение общения с Эндрю, а Пола уже почти боялась этого, хотя прежде ее всегда манило что-то новое.
Оно прельщало бы ее и сейчас, если бы не Эндрю Фергюсон. Пола чувствовала, что готова влюбиться в него, но это означало для нее катастрофу.
Она не представляла себя женой подобного человека. Да он и не создан для брака, что уже однажды было доказано - первая жена развелась с ним.
Кроме того, сама Пола по-прежнему не стремилась стать чьей-то женой. А уж перспектива очутиться в роли миссис Фергюсон ее и вовсе не прельщала.
Не переживай, дорогуша, сказал ей голос ее второго "я". Подобная перспектива тебе не угрожает. Ведь Эндрю смотрит на тебя почти как на продажную девицу. Вспомни его слова о товаре, который следует пощупать, прежде чем приобрести. В конце концов, в его мире это самое обычное дело: режиссеру или продюсеру представляют девушку, которая заранее согласна на все в обмен на роль.
А Мэри хотела подстраховаться, внушив Эндрю мысль о том, что мы с Грегом являемся любовниками, подумала Пола. Не наивно ли с ее стороны? А если выяснится, что Грег мой отец? Тогда все, Эндрю воспримет это как карт-бланш.
- А ты не уточнял, как скоро будет принято упомянутое Томми решение? - спросила она.
- Э-э… нет. Но, думаю, долго ждать не придется. - Сказав это, Грегори довольно рассмеялся.
Пола внимательно посмотрела на него. Глаза Грегори подозрительно блестели, по лицу разлился непривычно алый румянец, а сам он был как-то излишне возбужден.
Интересно, сколько бокалов шампанского Грег опрокинул в мое отсутствие? Наверняка он пил и с Томми, и с Эндрю, а может, и еще с кем-нибудь. Ведь у него здесь полным-полно старых друзей.
- Знаешь что? - мягко произнесла она. - Давай-ка сегодня, я поведу "шевроле" домой.
Грегори пожал плечами.
- Не возражаю. Только мы пока никуда не едем.
- Но праздник кончился, - удивленно произнесла Пола. - Смотри, почти все гости ушли.
Он лукаво усмехнулся.
- А мы останемся.
Пола подозрительно взглянула на него.
- Что-то я не пойму, к чему ты клонишь? Нельзя ли выражаться яснее, без загадок. Я понимаю, что у тебя сейчас замечательное настроение, но…
- Никаких загадок, - улыбнулся Грегори. - А относительно настроения ты угадала. Оно впрямь замечательное, потому что Эндрю просит нас с тобой задержаться здесь и поужинать с ним, так сказать, в узком кругу.
8
Пола на миг замерла. Значит, испытания для нее еще не кончились? После всего, что случилось на террасе, вновь предстоит общаться с Эндрю. Разговаривать, шутить, улыбаться… Интересно, что означает понятие "узкий круг"? Самые близкие на текущий момент люди? В таком случае за столом непременно будут присутствовать Лора Карэн и Томми Уэдж. О чем с ними говорить? Ведь приличия требуют поддерживать беседу. Ну, с Томми примерно ясно, как себя вести, да и говорить будет преимущественно он, а как держаться с Лорой? Она такая… загадочная.
Ох, что-то у меня нет ни малейшего желания присутствовать на этом ужине! - подумала Пола.
- Грег, я изрядно устала и хочу домой, - сказала она. - Если тебе так хочется провести вечер с Эндрю, оставайся, а я возьму такси и уеду. Представим дело так, будто мы поссорились.
- Ну, нет! - с жаром воскликнул он. - Что ты, в самом деле?! Кому из нас двоих это, в конце концов, нужно? Мне или тебе? Ты не должна отказываться от приглашения Эндрю. Сама подумай, ведь это будет уже второй раз. Сначала в ресторане не пожелала пересесть за его столик, теперь ужинать не хочешь. И это в тот момент, когда решается твоя судьба! - Грегори был просто сам не свой от волнения. - Что за странный каприз ломать игру в кульминационный момент! Представляю, что сказала бы Мэри! - Он взял Полу за руку и зашептал горячо и настойчиво: - Сейчас не время перечить Эндрю. Если заартачишься, можешь смело посылать прощальный поцелуй своим надеждам. Потерпи немного, хотя бы до тех пор, пока Эндрю не утвердит тебя на роль в новом фильме. Кстати, не исключено, что этот вопрос решится прямо за ужином. Так чаще всего и бывает. Только представь, уже сегодня ты узнаешь ответ! А, солнышко? Ну не упрямься, послушай своего старика отца. Разве, я когда-нибудь советовал тебе плохое?
Горячность Грегори рассмешила Полу.
- Какой же ты старик, папа? Не возводи на себя напраслину. А я вовсе не капризничаю. Просто устала немного, поэтому мне подумалось, что мы вполне могли бы отказаться от предложения поужинать под тем предлогом, что нам не терпится уединиться…
- Предлог хорош, но сегодня не сработает.
Это произнес не Грегори. Да и взгляд отца был направлен не на Полу, а мимо нее. Оборачиваясь, она уже знала, кого увидит.
- Даже не надейся, - с усмешкой добавил, неслышно приблизившийся сзади, Эндрю. - Тебя ждет ужин в уютной домашней обстановке и точка. Возражения не принимаются.
Пола невольно покосилась вглубь огромного помещения. Уютная домашняя обстановка? В этом-то ангаре?
- Надеюсь ты не против, Грег? - продолжил Эндрю. - Мы с тобой пропустим по стаканчику перед ужином, да и твоя племянница, думаю, не откажется от аперитива. - Слово "племянница" было выделено голосом и сопровождалось ироничной усмешкой.
Пола порозовела и отвела взгляд в сторону.
- Конечно, - с такой лучезарной улыбкой будто старался за двоих, сказал Грегори. - Аперитив ей не помешает.
Почему они говорят так, будто меня нет рядом? - с некоторым раздражением подумала Пола. В конце концов, это невежливо.
- В таком случае прошу! - сделал Эндрю жест, в сторону лифта.
Пола и Грегори удивленно переглянулись.
- Что-то не пойму, ты приглашаешь нас на ужин или выпроваживаешь? - хохотнул Грегори.
- Приглашаю, - усмехнулся Эндрю. - Вы невнимательно слушали. Ведь я сказал, что мы посидим в уютной домашней обстановке. У меня наверху пентхаус. А здесь, - он бегло огляделся по сторонам, - я устраиваю разного рода мероприятия.
Пола и Грегори вновь переглянулись, на этот раз в глазах обоих читалось невольное восхищение.
- Здорово! - протянул Грегори. - Превосходная идея.
Эндрю скромно наклонил голову.
- Содержание всех апартаментов обходится недешево, зато так удобнее жить.
- Теперь понятно, почему ты стремишься снимать по фильму в год, - рассмеялся Грегори. - Нужно ведь как-то зарабатывать деньги на оплату жилья!
Перебрасываясь шутками - это относилось только к мужчинам, потому что Пола лишь сдержанно улыбалась, - они поднялись в лифте еще на один этаж, очутившись прямо в холле пентхауса.
Здесь их встретила рослая - не ниже Полы - девица в потертых синих джинсах и черной футболке, которая буквально лопалась на объемистом бюсте. "Обожаю Голливуд" - гласила белая надпись на трикотаже. Оба слова изгибались на выпуклостях упругой груди, будто на настоящих голливудских холмах.
Пола сразу загорелась любопытством. Ей очень захотелось узнать, кем приходится Эндрю девушка, о существовании которой ни словом не обмолвились ни Мэри, ни Грегори. Несколько мгновений она незаметно разглядывала незнакомку - темноволосую, модно стриженную, с серьгами в виде больших серебряных обручей. Черты лица у девушки были мелкие, невыразительные, зато фигуре - и главное, пышному бюсту - могла бы позавидовать любая фотомодель.
Однако Пола недолго гадала, кто перед ней, потому что Эндрю произнес:
- Лу, как и предполагалось, у нас сегодня гости. Думаю, через часок можно подавать ужин. А пока проводи Полу в голубую спальню для гостей. Возможно, ты захочешь отдохнуть, - добавил он, обращаясь к Поле. Затем взглянул на Грегори. - А мы отправимся в гостиную и посмотрим, чего наснимали телевизионщики. Я велел прислать мне копии всех видеоматериалов, так что развлечений нам на нынешний вечер хватит.
Выходит, эта Лу нечто вроде горничной или экономки. Ничего себе прислуга у голливудских воротил! Но эти мысли скоро были вытеснены другими. Поле по-прежнему не давал покоя вопрос, кто еще приглашен на предстоящий ужин. Возможно, кроме Лоры Карен и Томми Ли будут присутствовать еще и другие. И Пола заранее хмурилась, представляя, как станут коситься на них с Грегори, другие гости и как в их взглядах будет сквозить вопрос, известно ли Мэри об амурных похождениях супруга. И от этого предчувствия Поле стало не по себе.
В глубине души она понимала, что роль любовницы ей не удалась. И, скорее всего, не удастся и никакая другая - в частности манекенщицы, - даже если Эндрю и согласится снимать Полу в новом фильме.
Следуя за Лу по коридору, она пыталась придумать повод, который позволил бы ей не принимать участия в ужине. Как назло, в голову не приходило ничего стоящего. Разумеется, всегда можно сказаться больной или просто сослаться на плохое самочувствие - на головную боль, наконец, - но Эндрю, тут же использует эту маленькую хитрость в своих интересах. Немедленно явится, чтобы узнать, не нужно ли чего, предложит вызвать врача и тому подобное. Придется спорить с ним, доказывать, что доктор не нужен, что недомогание не так уж серьезно. А после этого начнутся разговоры о том, что в таком случае можно и за столом посидеть вместе со всеми. Или как альтернатива остаться в спальне, лечь в постель и отдыхать… под присмотром все того же Эндрю, который возьмет на себя обязанности сиделки. Чем все закончится, догадаться нетрудно.
Пола лишь на минуту представила себя в спальне наедине с Эндрю и тут же испытала прилив чувственного волнения.
А что, дорогуша, тебе ведь этого хотелось бы, верно? - тут же подало голос ее насмешливое второе "я".
Пола попыталась отмахнуться от него - а заодно и от реакций своего тела, - и, как ни странно, это ей удалось.
Ни о чем не догадывавшаяся Лу распахнула дверь одной из тянувшихся вдоль коридора комнат.
- Ваша спальня, мисс. Голубая комната, как и говорил мистер Фергюсон. Располагайтесь, пожалуйста.
- Спасибо.
Пола действительно была благодарна этой необычной экономке, потому что та помогла ей отрешиться от мыслей об Эндрю.
- А… можно вас спросить? - осторожно произнесла она.
- Конечно, - улыбнулась Лу.
- Вы давно работаете у мистера Фергюсона?
- Примерно год, даже чуть больше. А что?
Пола в свою очередь улыбнулась, пожав плечами.
- Странно, что с такой внешностью вы выбрали себе подобное занятие. - Ей не верилось, что между Эндрю и привлекательной экономкой все чисто.
Лу вздохнула.
- Ну, поначалу-то я себя видела только актрисой, и никем иным. Но потом мне пришлось переменить мнение.
- В самом деле? - с искренним интересом спросила Пола. - Что же произошло? Если не секрет, конечно, - чуть смутившись, добавила она.
Лу махнула рукой.
- Какой там секрет. Приехала я сюда, как все приезжают, - с радужными надеждами, уверенностью в своей неотразимости и тому подобное. Воображала, что стоит мне появиться в Голливуде, как на меня сразу посыплются предложения. - Она прерывисто вздохнула. - Но оказалось, что таких, как я - молодых, напористых и, кстати, гораздо более красивых, - здесь пруд пруди. Впрочем, в съемочный павильон я все же попала. Чего мне это стоило, не хочу даже вспоминать. Но, когда меня вызвали на кинопробы, я решила, что счастливый билет уже у меня в кармане. - Лу грустно усмехнулась. - Самое смешное, что мне дали роль. И тут произошла наиболее забавная вещь: когда начались съемки моих эпизодов, выяснилось, что я, по словам одного из помощников режиссера, абсолютно бездарна. В общем, от съемок меня отстранили. На том моя карьера в кинематографе и завершилась. Режиссер посоветовал мне выбросить из головы киносъемочную блажь и возвращаться домой. Но отрава Голливуда уже вошла в мою кровь. Словом, чтобы долго не распространяться, скажу, что я не смогла покинуть Лос-Анджелес. Мне подсказали, что мистеру Фергюсону нужна экономка, и я устроилась к нему. Вот и вся история.
Пола сочувственно покачала головой.
- Значит, вы отказались от мечты?
- Поневоле пришлось, - кивнула Лу. - Ведь я даже в школьной самодеятельности не участвовала. А сейчас мне самой странно, почему я была так уверена, что достаточно иметь тонкую талию и роскошный бюст, чтобы стать артисткой. Только здесь я поняла, что даже двигаться изящно не умею, не говоря уж обо всем остальном… А сейчас, прошу меня простить, мне пора заняться делами, в которых я кое-что смыслю.
Оставшись в одиночестве после ухода Лу, Пола долго размышляла над услышанным. В конце концов, она пришла к выводу, что Эндрю незачем волочиться за собственной экономкой, ведь женщины ему и так проходу не дают. Вместе с тем рассказ Лу произвел на нее сильное впечатление.
А ведь я в отличие от нее двигаться умею и еще кое-какими навыками обладаю, но никогда не мечтала применить все это в сфере кинематографа. И это вопреки тому, что мои родители актеры, а отец так просто кинозвезда. Рассказать обо всем Лу, так она бы локти кусала от зависти. А если к этому еще прибавить, что мною заинтересовался Эндрю…
Как будто ты сама им не заинтересовалась! - вновь подало голос ее второе "я".
Пола прикусила губу. Она больше всего сожалела об утраченном душевном равновесии, но не знала, как его вернуть.
И зачем только я послушалась Мэри и Грега?! - звенела в ее мозгу горькая мысль. Жила бы себе как прежде спокойно. А так только и делаю, что думаю об Эндрю…
За раздумьями час пролетел незаметно. Слегка обновив макияж в ванной, Пола покинула спальню и направилась в гостиную.
Перед самой дверью она на минуту остановилась. Ее вновь охватило чувство досады по поводу того, что гости Эндрю примутся с любопытством разглядывать их с Грегори, но деваться было некуда. Поэтому, приготовившись услышать множество ироничных и двусмысленных вопросов, Пола собралась с духом и толкнула дверь.
Каково же было ее удивление, когда она увидела, что кроме Эндрю и Грегори в гостиной никого нет!