"Вечер не задался"- Андрей откровенно скучал и эта девушка, представившаяся Ладой, подтверждала его мысли. Ее откровенные попытки обратить на себя внимание лишь раздражали молодого человека. Певица на сцене вносила хоть какое-то разнообразие в этот вечер. Слонявшиеся вдоль стены студенты явно ожидали приближающегося продолжения мероприятия. Сегодняшняя тематика была слишком скучной и вычурной. Казалось только профессор истории, так помешанный на тайных обществах, особенно массонах, и постоянно ожидающий заговора, наслаждался вечером в полную силу. Его глаза сияли. Один напиток сменял другой и, не дай Бог, вам было оказаться в поле его зрения. Он всенепременно прочел бы вам лекцию о влиянии, корыстных политических интересах, а порой и сатанизме, царящих в ложах этих полумифических организаций.
Андрей мало обращал внимание на девушку в зеленом платье и с улыбкой наблюдал как очередная неосторожная парочка попалась профессору на глаза и застряла словно в паутине. Ведь прервать его словесный поток могли лишь новые жертвы.
- Сыграем в игру? - Макс прервал размышления Андрея. Девушки оживились. - Мне там девчонки у бара подсказали. Что-то вроде "правда - не правда". В общем, делимся на команды по 2 человека. Парень - девушка, - Макс улыбнулся и бросил взгляд на Ладу и Марго - каждый задает вопрос. Если то, что сказали, верно - загибаешь палец. В чьей команде останется больше не загнутых пальцев, тот и выиграл. Проигравшие платят за выпивку.
- Звучит чертовски глупо. - Тихо подошедший сзади Хомяк напугал Макса. Парень вздрогнул, и все рассмеялись. - Глупо, но стоит попробовать. Сейчас еще Дэн подтянется. Но прекрасных дам нам явно не хватает.
- Я позову подруг, - неохотно предложила Лада. Девушка определенно хотела остаться в центре внимания. А свою подругу Марго она не оценивала как соперницу. Она помахала рукой и вскоре к ним присоединились подруги. Одна из них, севшая напротив Андрея, была той самой девушкой с зонтом. С заколотыми сзади волосами, волнистые кончики которых струились вдоль плечей, и с маленькими сережками-бусинками в ушах она выглядела очень хрупкой. Нежно-бежевое воздушное платье лишь подчеркивало это. "Так не похожа на девушку в автобусе," - Кирин невольно улыбнулся, но постарался скрыть свою улыбку за безразличным выражением лица. Однако девушка не обратила на него внимание. И лишь скользнув взглядом по его друзьям, устремила свой взгляд на сцену. Это зрелище словно заворожило ее. Но вдруг на ее лице появилось сомнение. Словно какая-то мысль не давала ей покоя. Она повернулась и посмотрела на Кирина. В ее взгляде мелькнуло удивление. Девушка его узнала. Андрей заметил, как она пальцем стала выводить магические круги на столе.
***
Вернулся парень с напитками. Поставив поднос со стаканами на стол с ловкостью официанта, он предложил:
- Ну что, давайте, наконец, знакомиться.
Только сейчас Настя осознала, что они так и не представились. Молодой человек взял инициативу в свои руки и представил мужскую часть собравшейся компании.
- Вот тот парень - Дэн, - он указал на обладателя зеленого свитера, - просто ходячая порнография. Даже не стойте рядом с ним.
Хохот парней на мгновение заполнил пространство вокруг них.
- После такого представления ты думаешь, кто - то будет стоять рядом? - без тени обиды, сквозь смех, произнес Дэн. - Не слушайте его, еще никто не жаловался.
- Это Макс, - продолжил представление парень. Юноша в очках кивнул. - А меня зовут Миша, но все зовут меня Хомяк. Не слишком лестно, но мне нравится. И Андрей - самый спокойный из нас. Вот такая вот компания.
Парень ожидающе посмотрел на девушек. Лада сразу же поняла этот взгляд и, улыбнувшись, продолжила своеобразный марафон представлений.
- Со мной и Марго вы уже знакомы, а это Аня и Настя, - не вдаваясь в подробности, произнесла девушка. Она бросала мимолетные взгляды на Андрея. Насте показалось это странным, ведь насколько она помнила, Лада встречалась с парнем из кафетерия. С Сергеем.
- Ну что, сыграем? - Макс кратко объяснил суть игры. - Только сначала нужно выбрать пары.
Через несколько минут все сошлись на том, что девушки положат по одному предмету из своих сумочек на стол, и каждый парень выберет один из них и, соответственно, его обладательницу. Это детское решение всех позабавило, и напряженная атмосфера первого знакомства немного спала. Чтобы все было честно и неожиданно, парни отвернулись, а девушки под столом достали 4 предмета: помаду, ручку (неизвестно откуда оказавшуюся в сумочке), зеркальце и монету. Повернувшиеся назад парни с удивлением рассматривали разложенные вещи, пытаясь угадать. Начать выбор решили с Дэна, но внезапно Андрей протянул руку к столу.
- Вообще-то моя очередь, - произнес Дэн.
- Ты же не против, если начну я, да? - твердость в голосе Андрея удивила Дэна. Обычно, Кирин без интереса участвовал в таких играх. Не дожидаясь ответа, Андрей дотронулся до ручки и, повертев ее в руках, положил обратно на стол. Настя, сама не зная почему, напряженно ждала, что же он выберет. Парень, не торопясь, продолжал выбор. Лишь коснувшись зеркала и помады, он взял в руки монету и посмотрел Насте в глаза. Дотронувшись пальцем до царапины у цифры 5, он произнес:
- Я выбираю это.
- Это мое. - Настя услышала рядом с собой томный голос, произносящий эти слова. Незаметно подмигнув Насте, Лада с улыбкой протянула руку к монетке и повторила: "Это моя монета". Андрей бросил недоумевающий взгляд на Ладу. В его глазах мелькнуло сомнение. Затем он вновь посмотрел на Настю. "Если он сейчас что-то скажет, я признаюсь, что монета моя" - подумала девушка. Слова уже готовы были сорваться с ее губ, но Андрей, оторвав от нее взгляд, молча кивнул. Разочарованная Настя промолчала.
Макс выбрал ручку и Аню. Смущенно, парень предложил ей пересесть к нему. Аня была довольна парой и радостно сжала руку подруги. Дэн пересел к Марго и протянул ей зеркальце, а Настя оказалась в паре с улыбчивым Хомяком. Теперь Андрей с Ладой и Аня с Максом сидели напротив двух других пар.
К этому времени освещение в зале стало еще более тусклым. Только над столами зажглись подвесные лампочки, словно кто-то натянул гирлянду. Певица исчезла со сцены, и теперь она выглядела покинутой. По углам появились парочки, нескромно прижимающиеся друг к другу или компании, взрывающиеся хохотом и выкриками. Музыка стала более однообразной и ритмичной. Несколько человек танцевали, пытаясь попасть в такт музыки, но пока у них это плохо получалось.
Четыре пары, сидящие за столом, начали свою игру. Они по очереди задавали вопросы и загибали пальцы на руках.
- У кого из вас нет второй половинки? - задала очередной вопрос Аня и бросила взгляд на Ладу, но та, сделав вид, что не заметила этого, загнула палец. Настя удивленно подняла глаза на девушку, но вместо этого встретила пристальный взгляд темно-карих глаз. Лада, пытаясь привлечь внимание Андрея, коснулась руки парня. Он вопросительно посмотрел на нее.
- Твоя очередь спрашивать, - негромко произнесла она.
- Новенькие есть? - его вопрос снова попал в точку. У пары Насти и Хомяка осталось всего 2 не загнутых пальца, и девушка с сожалением согнула свой. Хомяк бросил наигранно-гневный взгляд на Кирина. Выражение его лица было настолько глупым, что Настя не смогла сдержать улыбку. Девушка с удовольствием поняла, что ее партнер не так уж плох. Веселый и добродушный, он умело поддерживал разговор. Скучать с ним не приходилось. Она мысленно сравнила его с солнечным зайчиком, весело скачущим по стене. С ним было легко и уютно и ей это нравилось.
Настала очередь Насти. Она давно решила, что спросит.
- А кто недавно промок под дождем? - вопрос был явно с подвохом. Андрей вновь посмотрел на девушку и загнул палец. 1–1. Лада, наигранно надув губки, вновь коснулась руки парня.
Пара Макса и Ани была самая везучая. Они не разговаривали, но казалось, что им и так хорошо вместе. На какое-то мгновение Настя подумала, что они неплохо бы смотрелись вместе. Увидев перед своими глазами пальцы Хомяка, она поняла, что слишком задумалась.
- Ты где витаешь? Мы почти проиграли! - трагично произнес он. - Это наш последний шанс.
- Есть тут хо. мя. ки? - вступил в игру Дэн. Его вопрос должен был добить Михаила. Парни хлопнули по рукам в знак победы. Хомяк отчаянно пытался протестовать против нечестной игры под хохот своих друзей, но дело было сделано, и его пара проиграла.
- Вам платить, а мы пока потанцуем, - констатировал факт Дэн и увлек за собой Марго.
- Ты не хочешь тоже потанцевать? - Лада прильнула к Андрею.
- Мне и тут хорошо, - твердо произнес парень, и девушка, расстроившись, отодвинулась и поправила сбившийся локон.
Хомяк заявил, что не может позволить девушке платить, и отправился к бару один. После его ухода за столом воцарилось неловкое молчание. Настя подала незаметный знак Ане и девушки, извинившись, пошли в дамскую комнату.
Музыка здесь звучала намного тише. Настя попыталась дозвониться матери, но та упорно не брала трубку.
- Я думаю, мне стоит вернуться домой, - Настя немного волновалась, ведь они только переехали, и, матери могло быть неуютно одной в новом доме.
- Еще немного и мы уйдем. Пожааалуйста, - Аня старалась убедить подругу.
- Макс ведь тебе понравился, да? - Аня лукаво улыбнулась, и Настя сдалась.
- Еще немного, и домой.
- Спасибо! Тем более скоро будет то, что ты просто не можешь пропустить!! - подмигнула девушка и обняла подругу за шею.
ГЛАВА 7
Андрей продолжал стоять, задумчиво смотря на девушку. В эту минуту он готов был поклясться, что эта девушка, сидящая перед ним, и есть та Настя, которую он знал когда-то. Настя растерялась под его взглядом и непроизвольно нарисовала пальцем на столе замысловатый завиток.
- Не думаю, что это хорошая идея, - громкий голос Алекса вырвал Андрея из воспоминаний.
- Не тебе решать, - Кира толкнула парня в бок, и он скорчил гримасу, словно боль была невыносимой, но она не обратила на это внимание. - Не ты его позвал, так что не лезь.
Алекс уже собрался выдать обвинительную тираду, когда в комнате появилась Соня.
- Завязывайте с играми. Нужно собрать вещи, но для начала поедим. Настя, Кира, помогите мне. Адам, я думаю, вы пока можете перенести одеяла и вещи сюда, - Соня кивнула в сторону комнаты, где все провели ночь.
Ним, расстроившись, что игра окончена, сидел на стуле, прижимая игрушку к груди. Заметив его разочарование, Настя погладила ребенка по голове и произнесла: " Ты сегодня и так чемпион. Чем быстрее мы соберемся и приедем на новое место, тем быстрее мы сможем сыграть снова. Знаешь, если сыграешь в новом месте и не проиграешь 5 раз подряд, то сможешь загадать свое самое настоящее желание. Только тссс. Никому не говори. Это секрет. Но для этого тебе придется очень постараться, потому что я тоже хочу выиграть! У меня тоже есть мое настоящее желание". Настя заговорщицки подмигнула ему, и мальчик кивнул головой. Девушка протянула ему руку, и они скрепили воображаемый договор, скрестив мизинцы и соединив большие пальцы. Глаза мальчика засияли, и он соскочил со стула.
- Борьба будет серьезной, - сквозь тихий смех произнес Адам. Андрей и не заметил, что мужчина наблюдал всю картину, все это время, стоя у него за спиной. - Пойдем, поможешь.
Хлопнув парня по плечу, Адам подтолкнул его в направлении вчерашней спальни. Марк и Виктор уже складывали одеяла в стопку, а Алекс неаккуратно запихивал одежду в тканевые мешки.
Вскоре вещи были вынесены и аккуратно сложены у полога. Запах сваренного мяса вновь заполнил комнату. Кирин многое отдал бы сейчас за чашку горячего ароматного кофе. Но вместо этого к запаху мяса примешался еще и запах бобов.
- За стол! Эй, мистер - я - свалился - на - нашу - голову, тебе что, особое приглашение? - послышался из-за стола упрек Алекса. Кира, ставившая тарелки на стол, резко поставила одну из них перед ним. Горячие капли брызнули на руки парня.
- Эй! Ты что творишь? Совсем сдурела? - от удивления и боли Алекс подскочил и ударил колено об стол.
- А ты сиди и молча ешь! Хватит к нему уже придираться!
- А что? Понравился? - с издевкой бросил парень.
- И-д-и-о-т, - чеканя каждую букву, произнесла Кира и пошла за другими тарелками.
Возникло неловкое молчание, прерываемое лишь недовольным сопением Алекса. Андрей придвинул стул к столу и сел напротив него. Алекс недовольно хмыкнул, но промолчал.
- Не обращай на него внимание. Это он для вида. На самом деле он славный малый, - Адам попытался разрядить обстановку.
- Что, опять поцапались?? Жить друг без друга не можете? - раздался смешок Виктора. Он положил последние вещи у полога и присоединился к сидящим у стола.
- Хватит, - по - отечески строго произнес Адам.
Через несколько минут все сидели за столом. Похлебка без соли оказалась безвкусной. А жидкая каша из бобов напомнила Андрею кашу быстрого приготовления, купленную когда-то Максом в супермаркете. "Залейте кипятком и через 5 минут Вы сможете насладиться потрясающим вкусом". Подобной размазни он больше в жизни не пробовал. До сих пор.
***
Сборы оказались недолгими. Одеяла, одежда, посуда, еда были погружены в прицеп, на котором накануне привезли тушу животного. Дождь основательно промыл днище от крови и пыли, а вновь вступившее в свои права солнце просушило его. Теперь прицеп выглядел как новенький, лишь потертые дверцы выдавали его истинный возраст.
Двор был залит солнцем. Туша одиноко лежала посреди двора. Налипшие на нее прошлой ночью куски грязи просохли и потрескались. Трещинки, похожие на иссушенные кровеносные сосуды, проступившие сквозь серую кожу, выглядели зловеще. Беспощадные лучи сделали свое дело и под изнуряющей жарой туша начала быстро разлагаться. Зловонный запах чувствовался все сильнее.
- Хорошо, что мы успели вчера хоть что-то собрать про запас, - вздохнула Соня. - Поймать их с каждым разом становится все сложнее. Андрей, там Настя собирает последние коробки. Скажи ей, чтобы поторопилась. Все равно все не увезем.
Кирин кивнул и направился к дому. В комнате Настя уже упаковала коробку, стоявшую у дальней стены, и попыталась поднять ее. Руки девушки напряглись под тяжестью. Андрей пересек комнату и попытался взять коробку у нее из рук, но ему помешал Марк.
- Я возьму ее, - оттолкнув Кирина, парень ловко обхватил коробку руками и обратился к Насте, - не стоит тебе таскать тяжести.
- Спасибо, - негромко поблагодарила она.
Марк и Настя обменялись веселыми улыбками, и Андрею стало неловко, словно он нарушил какой-то интимный момент своим присутствием.
- Кхх, - кашлянул Кирин, намекая на то, что все ждут только их.
Наконец последняя коробка была втиснута в багажник второго автомобиля. Ним уже сидел с Адамом и Соней в машине на заднем сиденье. Кира стояла у водительской двери и собирала волосы в хвост. Алекс уверенно направился к пассажирской двери, и девушка одарила его вопрошающим взглядом.
- Я еду с вами. А то заедешь еще, куда не надо и все - поминай харчи с миром, - Алекс уселся на переднее сиденье.
- Просто заткнись, ладно? - громко хлопнув дверцей, буркнула девушка, сверкнув на него глазами. Она снова вышла из себя и парень довольно улыбнулся. Ему это нравилось.
Настя подошла к машине и наклонилась к окну со стороны водителя.
- Едем на юг. Встретимся минут через 10. Если нас не будет, ждите. Не хочу потерять вас из виду в дороге.
Кира кивнула и завела мотор. Через мгновение автомобиль тронулся. Мелкие камешки прошуршали под колесами. Андрея передернуло от этого звука.
Во второй машине за рулем сидел Марк. Настя исполняла роль штурмана, а Андрей, сидя на заднем сиденье, боролся с выпирающими из коробок вещами. Марк завел мотор, и теперь они ждали только неизвестно куда девшегося Виктора. Усевшись, наконец, Андрей, посмотрел в сторону их ночного приюта. За домом у стены он заметил какую-то тень и, присмотревшись, разглядел Виктора. Он стоял у боковой стены и что-то сосредоточенно чертил железной трубкой на стене. Он слишком сильно вдавливал обрубок трубки в стену и через несколько секунд она выпала из его рук. Сначала он хотел наклониться и поднять ее, но бросил взгляд на стену и передумал. Скорее всего, нарисованное удовлетворило его, и он направился к машине.
- Что ты так долго? - поинтересовался Марк.
- Да так, похлебка дала о себе знать, - уклончивый ответ удивил Андрея, но он решил не придавать этому значения.
***
Вчерашний ливень сказался и на дороге. Прежде глубокие выбоины в грунте сейчас превратились в непреодолимые ухабы. Машина подскакивала на них как на горках. Каждый раз, когда вырвавшийся на вершину одного из ухабов автомобиль, срывался в размытую трещину, сердце Андрея замирало. Казалось после очередной тряски оно и вовсе откажется биться. Желудок бунтовал, а его содержимое подскакивало к горлу, заставляя судорожно сжать челюсть.
Отлетающие от колес мелкие камни ударяли по закрытым стеклам, угрожая разбить их, а пыль, гладко прибитая накануне, тянулась за ними длинным шлейфом. На очередном ухабе машину подбросило. Коробка, разделяющая его и Виктора, открылась и мелкие вещи, вылетевшие из нее, на мгновение зависли с невесомости, а затем рухнули вновь в коробку. Голова Виктора дернулась, и он выдохнул ругательство, заглушенное гудением мотора и атакующими камнями. Андрей поспешно закрыл коробку и облокотился на нее, придавив сверху локтем.
- Сбавь скорость! - прокричал Виктор, но Марк даже не обернулся. - Ты же нас убьешь! Насть, скажи ему.
- Не надо было так долго возиться. Сейчас доедем до наших и сбавим, - бросил Марк, сосредоточенно смотря на дорогу.
Виктор пихнул коробку и отвернулся. Разговор исчерпан. Спорить с Марком бесполезно, и он это знал.
Вскоре машина с прицепом показалась на горизонте. Прислонившись к дверце, стоял Алекс. Увидев подъезжающий автомобиль, он подал знак рукой, чтобы Марк их обогнал. Когда машины сровнялись, Кира просигналила, а Ним радостно прижался к окну.
Обернувшись, Андрей увидел как Алекс сел в машину. Автомобили двигались друг за другом, но скорость была заметно снижена, и можно было опустить стекла. Кира держалась достаточно близко к ним, оставляя место для безопасного маневра в случае необходимости. Андрей сосредоточился на дороге. Однотонные унылые пейзажи редко сменяли друг друга, словно они кружили на месте. Кирин вглядывался вдаль, но разглядеть город или хоть что-то интересное не получалось. "Мы, что в пустыне?" - озадаченно подумал он. Донесшийся сквозь шум голос Насти прервал его размышления.
- Я думаю, в ближайшем городе стоит сделать стоянку, - Настя оторвала взгляд от дороги и посмотрела на Марка. Парень кивнул.
Полуденное солнце слепило глаза. Температура достигла своего пика, и даже врывающийся в открытые стекла ветер обжигал кожу. Кирин представил, как в его мире сейчас срывается долгожданный снег. Он мысленно чертыхнулся и посмотрел на Настю. Девушка не замечала его взгляд и продолжала внимательно следить за дорогой. Кирин бессильно сжал кулак и закрыл глаза.