- Я хочу помочь Жюлю в саду, - сдалась она. Внезапно нахлынувшая слабость вдруг словно превратила ее в тряпичную куклу. - Разве ты не видишь, во что я одета?
Патрик что-то сказал, но Анна не расслышала, потому что боролась со слезами. Затем он отпустил ее руку.
- Где же твои рабочие перчатки?
Мой муж еще помнит, что я обычно работаю в перчатках, пронеслось у Анны в голове. Что же, один - ноль в его пользу!
- В сарае, - кивнула она в направлении сада.
- Хорошо. - Патрик обнял жену за плечи, не обращая внимания на то, что она мгновенно напряглась. - Пойдем разыщем их.
И Анна пошла, потому что у нее не было иного выбора. Они обогнули дом и углубились в сад, где в отдалении находился сарай с инструментами.
У сарая Анна попыталась высвободиться, но Патрик лишь крепче обнял ее плечи. Потом он взял руку жены со следами своих пальцев на запястье, которые обещали завтра превратиться в синяки, и нежно погладил.
Анна стояла, опустив голову, и боялась вздохнуть, иначе она разрыдалась бы. Недавние события сделали ее слишком чувствительной.
- Извини, - тихо сказал Патрик. - Кажется, я перестарался. Но ты должна понять, что тебе опасно покидать дом без сопровождающих. - Он снова провел пальцами по запястью жены. - Иногда я забываю о своей силе и о твоей хрупкости.
- Почему мне опасно выходить из дому? - хрипло спросила Анна.
Патрик помолчал, затем вздохнул.
- Видишь ли, мы имеем дело с беспринципными людьми, которые не остановятся ни перед чем. Это означает, что они вполне могут попытаться похитить и тебя, если получат такую возможность.
- Зачем? - ошеломленно спросила Анна, поднимая наполненные слезами глаза. - Разве им недостаточно Тедди?
В этот момент впервые с тех пор, как Патрик снова вошел в ее жизнь, Анна увидела мужа прежним. В его глазах не было обиды и гнева, а на лице появилось почти нежное выражение. Он отпустил руку Анны и легонько провел пальцем по ее бледной щеке.
- Я женился на тебе вопреки воле отца, - напомнил он. - В глазах этих людей ты являешься моей главной драгоценностью. - Патрик помедлил, глядя в глаза обеспокоенной и все еще ничего не понимающей Анны. - Ребенка вполне достаточно, но на тот случай, если я заартачусь во время переговоров, террористам неплохо бы выкрасть еще и тебя.
- Но ты же не станешь артачиться, правда? - обеспокоенно спросила Анна, - Не будешь рисковать жизнью Тедди?
Глаза Патрика вспыхнули золотистыми огоньками.
- За кого ты меня принимаешь? - проворчал он. - Я не настолько бессердечен. Конечно, я не стану рисковать жизнью твоего ребенка!
- Тогда зачем ты пугаешь меня? К чему все эти разговоры о моей безопасности?
- Потому что бандиты уже угрожали мне! - воскликнул Патрик, порывисто привлекая жену к себе. Ему словно стало легче, когда Анна уткнулась лицом ему в грудь. - Пусть только посмеют прикоснуться к тебе! Я уничтожу их всех!
- Из-за ребенка ты так не волнуешься! - заметила Анна, отстраняясь.
- Неужели тебе недостаточно, что я испытываю подобные эмоции по отношению к неверной жене? - с горькой усмешкой спросил он.
- Нет, - твердо отрезала Анна, - недостаточно. - Она повернулась и ушла в сарай.
Патрик последовал за ней.
- Ты довольно безжалостна, дорогая, - с некоторой обидой произнес он.
- Ты прав, - согласилась Анна. - Но ведь и ты не проявил по отношению ко мне большого милосердия! - напомнила она, осматривая полки в поисках перчаток.
- Я содержал тебя и ребенка, хотя по идее должен был вышвырнуть на улицу и забыть о вашем существовании, - возразил Патрик.
- Почему же ты не поступил подобным образом? - с вызовом спросила Анна, резко повернувшись, чтобы посмотреть мужу в глаза. - Не потому ли, что заботился о собственной гордости? Ты делал это для себя самого! - заявила она. - Поэтому, если ожидаешь выражения безграничной благодарности, не надейся на это. - Она снова отвернулась к шкафу. - Ты не оказал мне большой милости, позволив остаться здесь. К тому же поступил довольно безрассудно; если ты догадывался, что нам может угрожать опасность, следовало обеспечить надежную охрану!
Патрик некоторое время смотрел на жену, словно не веря собственным ушам, а затем рассмеялся.
- Интересно у тебя получается! - заметил он. - Неудивительно, что ты ни капли не изменилась и сохранила прежнее очарование, ведь тебе с легкостью удается перекладывать все с больной головы на здоровую! Собственные грехи тобой в расчет не принимаются. Ты изобрела превосходный рецепт сохранения вечной молодости!
- А каков твой рецепт? - поинтересовалась Анна и тут же замерла, осекшись. Не следовало делать намеки на внешность Патрика! Тот тоже застыл не дыша.
- Рецепт моего очарования? - уточнил он наконец.
Анна нервно теребила фартук.
- Вообще-то слово "очаровательный" редко применяют по отношению к мужчинам, - попыталась вывернуться она.
Но уже было поздно. Анна поняла это в то самое мгновение, когда неосторожные слова слетели с ее губ. Патрик приблизился к жене и уперся руками в шкаф.
- Но ты всегда употребляла именно это слово, когда говорила обо мне, - тихо напомнил он. - Помнишь, как ты лежала на мне, обнаженная, с рассыпавшимися по плечам волосами, смотрела мне в глаза и говорила: "Рикки, ты очарователен!" - Он дразняще улыбнулся.
- Перестань! - вспыхнула Анна, зажмурившись от яркости возникшего в памяти образа. Но это не помогло. Напротив, картина стала еще отчетливее. Анна словно наяву услышала свой тихий восторженный голос и ощутила на кончиках пальцев прикосновение к обнаженной груди мужа. Очаровательные волосы… Очаровательный нос, очаровательные губы, очаровательная гладкая кожа…
А Патрик вслушивался в каждое робкое слово, вселяя в Анну уверенность, что в это мгновение она прикасается к чему-то глубоко интимному в душе мужа.
Очаровательные плечи… Пальцы Анны скользили по бугристым выступам его мускулов и по впадинкам между ними. Очаровательная грудь…
Анна прерывисто вздохнула, не смея поднять глаза на Патрика, и провела языком по пересохшим губам.
- Ты и своего любовника ласкала так же, как меня? - хрипло поинтересовался Патрик, которого не обманул румянец, заливший лицо и даже шею жены.
Она лишь покачала головой, не в силах ответить. Подняв глаза, она увидела на лице Патрика одновременно угрожающее и болезненное выражение ревности.
- Знаешь ли ты, что я чувствовал, представляя тебя в его объятиях? - с надрывом произнес Патрик. - Ведь до того злосчастного дня, когда я увидел вас вместе, я боготворил воздух, которым ты дышишь, и землю, по которой ты ступаешь! Ты была моя, моя! - Он тряхнул жену за плечи. - Я пробудил твою женскую суть! Мне принадлежало твое прекрасное тело и твои нежные слова!
- Но я и не отдавала себя никому, кроме тебя! - воскликнула Анна.
- Лжешь! - выдохнул Патрик и в тот же миг прильнул к губам жены.
Это было наказание. Патрик крепко надавил на губы Анны, пока она наконец не поддалась и не раскрыла их. После этого к наказанию присоединились воспоминания. Пронзительные, трепетные воспоминания. В первое же мгновение, когда язык мужа соприкоснулся с ее языком, Анну словно отбросило на три года назад, в тот восхитительный мир, который открыл для нее этот человек. Анна ощутила знакомые запахи, вкусы, прикосновения…
Прикосновение жадных губ, раздвигающих губы Анны, прикосновение мужского языка, гладко выбритой щеки, смешение дыханий; тихий чувственный стон Патрика, раздавшийся в то мгновение, когда Анна поддалась искушению и зарылась пальцами в волосы мужа, притягивая его ближе с голодной, жадной страстностью, словно уже целую вечность ждала этой минуты.
Когда поцелуй завершился, Патрик медленно отстранился, а Анна обессиленно прислонилась к шкафу, стараясь собраться с мыслями.
Внутри сарая было жарко и душно. Солнце раскалило крышу, наполнив воздух запахами разогретого дерева, старой смазки и сырой земли.
Патрик тяжело дышал. Его все еще напряженное тело словно окутывали невидимые спирали какой-то энергии, заставлявшей дрожать танцующие в потоках солнечного света пылинки.
- Месье Маллоу! - донесся из сада крик Жюля.
Даже не посмотрев на жену, Патрик повернулся и пошел прочь из сарая.
- Не смей обращаться со мной, как с пустым местом! - закричала Анна, бросившись за мужем. - Тедди мой сын! Мой! Если дело идет о его жизни, то я имею право знать!
Патрик пожал плечами.
- Видимо, террористы вышли на связь, - сообщил он и ушел, оставив Анну там, где она стояла.
- Мерзавец! - прошептала она, испытывая желание запустить в Патрика чем-нибудь тяжелым. - Надо же быть таким бессердечным! - Глаза Анны наполнились слезами, и она, не разбирая дороги, побрела к дому.
Когда через несколько минут Патрик открыл дверь кабинета и вышел в холл, он с удивлением обнаружил там сидящую на стуле жену. Она была похожа на школьницу, которой велели подождать у кабинета директора, - огромные испуганные глаза и сквозящая во всей фигуре неуверенность.
Только губы Анны не были похожи на губы девочки-подростка. Это были полные, чувственные губы взрослой женщины, которую только что страстно целовал мужчина.
Увидев мужа, она вскочила на ноги.
- Что?
Патрик покачал головой.
- Ничего. Ложная тревога. Кто-то хулиганил по телефону.
- Хулиганил?! - недоверчиво повторила Анна.
- Да. Мы получили уже несколько подобных звонков.
Дальше Анна расспрашивать не стала. Она повернулась и пошла вверх по лестнице, гордо подняв подбородок и держа спину ровно, со всем достоинством, на которое только могла быть способна женщина, оказавшаяся в подобной ситуации.
5
Утро плавно перешло в полдень, а ожидание все продолжалось. Подали ланч, но Анна даже не прикоснулась к нему. Затем снова потянулись долгие часы, когда она бродила из комнаты в комнату, ускользая, если кто-то входил следом, потому что ей хотелось быть одной.
Ужин в тот вечер был таким же тихим и мрачным. Анна присоединилась к Патрику и Берту лишь потому, что муж просил ее прийти.
Анна попробовала вкусный куриный суп и поковыряла вилкой воздушный омлет, по всей видимости специально приготовленный для нее, потому что мужчинам подали сочные отбивные. Потом Анна попросила бокал минеральной воды, отказалась от десерта и кофе, а позже извинилась и оставила столовую.
- Она долго не выдержит, - мрачно заметил Берт, когда они с Патриком остались одни.
- Ты думаешь, я слепой? - метнул свирепый взгляд на помощника Патрик.
Ужин закончился в полном молчании.
Часа через два Патрик отворил дверь спальни жены и увидел, что там никого нет. Нахмурившись, он заглянул в ванную, но и та оказалась пустой. Патрик спустился вниз и проверил каждую комнату, прежде чем вернуться в кабинет, где Берт смотрел телевизор.
- О нашем случае уже говорят в программе новостей, - сообщил он. - Упоминают мафию, террористов и бог знает что еще! Я думал, ты наложил запрет на разглашение этой информации.
- Я так и сделал. Анна не заглядывала сюда в мое отсутствие?
- Нет, - удивленно взглянул на него Берт. Затем в его глазах появилось беспокойство. - Разве ее нет в спальне?
Патрик оставил вопрос без ответа.
- Найди хозяина этой программы новостей и сделай так, чтобы эту тему забыли, - приказал он.
- Боюсь, что мы немного опоздали. Какой смысл бежать за ушедшим поездом? - проворчал Берт.
- Нечто подобное можно сказать обо всей этой истории, - бросил Патрик, - Как ты думаешь, она не могла незаметно выйти из дома?
- Анна? - уточнил Берт. - Это исключено. Снаружи дежурят десять человек, которые имеют при себе трех собак. Да и зачем ей выходить?
- Не знаю, - задумчиво произнес Патрик. - Но ее нет ни в спальне, ни в других комнатах.
- Я спущусь к охранникам. - Берт встал с кресла. - А ты еще раз проверь верхние комнаты.
Патрик взбежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Наверху он принялся методично открывать двери всех семи спален, расположенных на втором этаже.
Анну он нашел в последней спальне, да и то только потому, что свет из коридора упал на золотистые волосы его жены.
Патрик застыл на месте - Анна сидела на полу, прислонившись к прутьям детской кроватки, и прижимала к груди пушистого медвежонка. Глаза ее были открыты. Она знала, что Патрик смотрит на нее.
Патрик испытывал тягостные чувства. Он жалел Анну, которая выглядела совершенно измученной, и злился на себя за черствость.
- Не включай свет, - попросила Анна, когда он стал шарить рукой по стене в поисках выключателя. - Ты пришел сказать, что звонили похитители?
- Нет. - Патрик опустил руку и оперся плечом о дверной косяк. - Что ты здесь делаешь? - Он тяжело вздохнул. - Ты только лишний раз причиняешь себе боль.
- Мне спокойнее здесь, - пояснила Анна. - Я скучаю по моему мальчику. А он скучает по мне.
Однако Анна отнюдь не выглядела спокойной.
- Тебе нужно поспать, - констатировал Патрик, еще раз внимательно посмотрев на жену.
- Но ведь Тедди не уснет без медвежонка. - Анна сомнамбулически поглаживала палевый мех. - Он каждый вечер берет с собой в постель эту игрушку. Сначала я пою Тедди колыбельную, а потом…
- Идем отсюда! - хрипло произнес Патрик.
Но Анна даже не пошевелилась. Она продолжала перебирать тонкими пальцами мех, и непонятно было, слышала ли она, что сказал Патрик.
- Анна! - устало позвал он.
- Нет. Уходи, если хочешь. А я останусь, потому что здесь я чувствую себя ближе всего к своему ребенку.
За спиной Патрика возник Берт. Он слышал последнюю фразу.
- Все в порядке? - быстро спросил он.
- Исчезни, Берт. - Грубость в обращении к другу лишний раз свидетельствовала о том, что Патрик сражается с бурей эмоций, бушевавших в его груди.
Берт молча ушел, сочувственно вздыхая на ходу. И, похоже, его сочувствие относилось к обоим - Анна, безусловно, страдала, и к тому же он никак не ожидал, что Патрик будет так переживать за чужого ребенка.
Патрик медленно отделился от дверного косяка и вошел в детскую. В полумраке он разглядел голубые обои, веселые картинки на стенах, полки, уставленные игрушками. Толстый ковер под ногами тоже был голубым, как и шторы на окнах. Патрик подошел к балкону и стал задумчиво вглядываться в ночь, сунув руки в карманы.
Анна искоса взглянула на мужа - на человека, тело которого она знала лучше, чем свое собственное. На которое ей было просто приятно смотреть и ощущать при этом, как в душе поднимается теплое чувство. И она снова и снова удивлялась, что этот человек принадлежал ей - удивительный и неповторимый человек!
Он принадлежал ей, она принадлежала ему…
Патрик был старше Анны на восемь лет, и разница в возрасте была заметна. Патрику нравилось это, как и их отличие друг от друга вообще. Он темноволосый, она - блондинка; он жесткий, она - нежная; он циничный и искушенный, она - наивная и целомудренная. Молодость и застенчивость Анны пробуждали в душе Патрика естественное мужское желание защитить ее.
Но Патрик Маллоу был весьма занятым человеком, а Анна так и не смогла привыкнуть к его постоянным отлучкам. Постепенно Патрика начала раздражать ее застенчивость, не говоря уже о страхе, который она испытывала перед Максом. Патрик не на шутку рассердился, когда жена заикнулась, что хочет жить в собственном доме, отдельно от свекра.
- Наш дом здесь! - категорично заявил он. - Если мы отделимся, отец обидится!
- Да он меня терпеть не может! - попыталась возразить Анна. - И демонстрирует это при каждом удобном случае.
- Отец дразнит тебя, потому что ты слишком робкая. Ты подозрительна, как параноик. Отец не настолько жесток!
Во всем, что касалось Макса, Патрик был слеп.
Погруженная в свои мысли, Анна вздрогнула от неожиданности, когда Патрик попросил:
- Ну хорошо, расскажи мне о малыше.
- Что рассказать?
- Что хочешь. Давай просто поговорим о нем.
Анна устало усмехнулась.
- Но тебе ведь неинтересно.
- Я с удовольствием послушаю, если тебе станет легче от этого. Расскажи мне, какой у тебя сын.
Анна пожала плечами.
- Ты же видел фотографию. - Уже в который раз она пожалела, что у Тедди нет сходства с отцом. Это могло бы послужить неопровержимым доказательством! - У Тедди мои волосы, мои глаза… - Анна могла бы добавить, что у мальчика отцовская улыбка, его же упрямство и обезоруживающее обаяние. - Он рано научился ходить и гораздо позже говорить. Ему нравится, когда люди улыбаются. Если незнакомый человек нахмурится, Тедди может расплакаться… - Горло Анны сжалось. Эти страшные люди… - Патрик, - прошептала она, - я боюсь…
- Я знаю, - так же тихо ответил он.
- Как ты считаешь, способны эти люди причинить боль ребенку?
- Не думай об этом, - попытался Патрик успокоить жену, но его голос прозвучал неуверенно. - С Тедди ничего не случится, - добавил он, откашлявшись. - Бандитам это невыгодно.
- Почему же они так долго не звонят? - Анна подняла на мужа огромные измученные глаза. - Чего они ждут?
- Они ведут с нами игру, - хмуро ответил Патрик. - Заставляют нас нервничать. Чтобы потом, когда они позвонят, мы согласились на любые условия.
- А ты действительно согласишься на любые условия?
- Господи! - вздохнул Патрик. - Сколько раз повторять тебе, что я сделаю все возможное, чтобы вернуть твоего ребенка!
Глаза Анны наполнились слезами.
- Извини… - прошептала она.
- Ну, поднимайся. - Патрик помог жене встать на ноги. - Ты совсем измучилась, тебе нужно хорошенько отдохнуть.
- Только не отправляй меня обратно в спальню! - взмолилась она. - Мне там так одиноко!
- Ты будешь не одна, - сказал Патрик, забирая у Анны игрушку и кладя ее на детскую кроватку. - Я останусь с тобой.
- Ты? - смутилась Анна. - Но…
- Не спорь, я все равно не буду слушать, - перебил ее Патрик. - Тебе нужно отдохнуть, поэтому я побуду с тобой. Иначе тебе придется принять снотворное. Выбирай. Только побыстрее, чтобы мне не пришлось решать за тебя.
Анна внимательно посмотрела на мужа, но тот опустил глаза, не позволяя проникнуть в тайну своих помыслов. В ее душе шевельнулось нечто, похожее на желание. Отголосок воспоминаний о тех временах, когда Патрик был нежным и заботливым мужем, о каком могла бы мечтать любая женщина.
- Ты желаешь, чтобы я принял решение? - спросил Патрик, не дождавшись ответа.
- У тебя усилился акцент, - заметила Анна без всякой связи с темой разговора.
Патрик удивленно взглянул на нее, потом поморщился.
- Потому что я устал так же сильно, как и ты, - пояснил он. Затем, потеряв терпение, Патрик подхватил жену на руки. - Твое время истекло, - сказал он, вынося ее из детской и направляясь в спальню. - Ты лишаешься права принимать решение.
У кровати Патрик позволил Анне встать на пол. После этого молча помог ей снять халат, под которым оказалась тонкая ночная сорочка кофейного оттенка, и откинул одеяло.
- Ложись, - велел он.
Анна подчинилась. Патрик тем временем снял трубку внутреннего телефона.
- Берт! Я у Анны. Позовешь меня только в случае крайней необходимости.
- Что это значит? - вскинулась Анна.
- Ничего особенного, - спокойно пояснил Патрик. - Я ожидаю звонка… из Бостона.