Кэлламу очень хотелось продолжить их беседу. Флиртовать с этой красоткой – все равно, что держать в руках горящий фейерверк. Нужно быть всегда начеку, чтобы не обжечься. То, что доктор прописал.
Ему нужно было забыть. Обо всем.
Кэллам использовал свое предложение о работе как приманку, хотя какая-то его часть все же рассчитывала, что девушка согласится. Ему действительно был нужен личный секретарь. У единственного кадрового агентства, которому Кэллам все еще доверял, не было подходящих сотрудников уже восемь недель кряду. Если ситуация не изменится, то головной боли у Кэллама прибавится многократно.
Уж лучше нанять эту очаровательную танцовщицу с пухлыми губками, с именем голливудской кинозвезды и фигурой, которой позавидовала бы любая модель.
Кэллам еще раз обвел взглядом толпу и, наконец, заметил интересовавшую его девушку. Она стояла возле какого-то растения в кадке, рядом с выходом.
Кэллам Картрайт чувствовал, что ему нужно уйти прямо сейчас, ни о чем не задумываясь; вернуться в свой номер в отеле и утопить одиночество в дорогущем скотче. Но вместо этого он понял, что ноги сами несут его к девушке. Она, словно почувствовав, что к ней кто-то приближается, посмотрела в сторону Кэллама, поправила выбившуюся прядь золотистых волос и наградила мужчину удивленным взглядом.
Утонув в бездонной глубине голубых глаз, Кэллам на мгновение словно потерял контроль над собственным телом.
Вокруг девушки витала аура позитивной энергии. Все, начиная от серебристого лака на ногтях до растрепанных волос, говорило об оптимизме и жизнерадостности их владелицы.
– Я думаю, было бы наивно с моей стороны полагать, что вы ждете меня?
– Более чем.
– Но я же сказал, что скоро вернусь, и просил дождаться.
Пожав плечами, девушка окинула Кэллама взглядом, словно намекая, что подобные заявления едва ли могут ее впечатлить.
– Вы не поверите, но я не всегда делаю то, о чем просят… что есть, то есть.
О да, фейерверк уже начал разгораться! Какая она горячая, отчаянная, дерзкая… Если кто и сможет отвлечь его от копания в собственных безрадостных воспоминаниях, то только она.
– Но вы по-прежнему здесь.
Стар склонила голову на бок, изучающе глядя на мужчину:
– Я ждала подругу, чтобы попрощаться, но, по всей видимости, она предпочла моей компании общество одного из этих красавчиков официантов.
– Шутите? Разве можно считать этих вымазанных автозагаром неандертальцев красивыми?
Губы Стар тронула легкая улыбка, и Кэллам понял, что просто не в силах отвести взгляд в сторону. Это была самая восхитительная улыбка, которую ему доводилось видеть. Глядя на ее полные розовые губы, любой мужчина мог забыть о том, кто он и где находится.
Стар отошла от гигантской красной кадки с пальмой, и Кэллам в очередной раз не мог не отметить, насколько обворожительна девушка.
И дело вовсе не в великолепных светлых волосах, доходивших до середины спины, и не в больших сияющих голубых глазах, и даже не в искушающем изгибе губ. Самое главное – аура энергичности и жизнерадостности, что окружали Стар.
Кэлламу еще не доводилось встречать никого, похожего на Стар. В основном он общался с идеально одетыми девушками, обладавшими превосходными манерами, которые просчитывали свои действия на десять ходов вперед.
– Давайте я отвезу вас домой.
Кэллам ждал мгновенного и не терпящего возражений отказа. Но ему так хотелось, чтобы его новая знакомая позволила довезти себя до дома… Последняя секретарша Кэллама называла эту особенность характера босса "комплексом Бога". В самом деле, глава корпорации "Картрайт" чувствовал себя обязанным постоянно держать все и всех под контролем. Ему казалось, что только так он может оставаться лучшим. Кэллам был прирожденным лидером и наслаждался таким положением вещей.
– Хотите отвезти меня домой, да?
Стар провокационно качнула бедрами.
– Именно так.
Девушка задумчиво прикусила нижнюю губу, и Кэллам с трудом повторил порыв проделать то же самое.
Он хотел ее. Неистово. Бездумно.
Коротко кивнув, она взяла мужчину под локоть:
– Отлично, тогда, думаю, мы можем идти.
Кэллам сжал зубы, пытаясь подавить внезапно нахлынувший порыв схватить Стар за руку и бегом ринуться к своему номеру в гостинице.
– Куда идти?
– Прямо.
Девушка явно что-то задумала – ее выдала озорная улыбка и веселые искорки в глазах. Похоже, он оказался прав – Стар повела его не к огромному стеклянному входу, а к лифтам. Кровь начала быстрее бежать по телу, и Кэллам понял: ночь становится все интереснее и интереснее.
– Вы остановились здесь?
Девушка кивнула, и улыбка на ее лице стала еще шире.
– Да, на одну ночь. И на этой вечеринке я праздновала последнюю ночь в Сиднее.
– И куда дальше?
– Мельбурн.
– Замечательный город!
Кэллам знал это, как никто другой. В Мельбурне он сделал свое состояние, буквально поставив город на колени.
– Вы же поняли, что я не шутил по поводу предложения работы, так?
– Думаю, мы найдем себе более интересное занятие, чем бессмысленное обсуждение моего статуса.
Стар нажала кнопку вызова лифта и теперь задумчиво следила за тем, как меняются номера этажей – с десятого до нулевого.
Наконец лифт приехал, двери со щелчком разошлись в разные стороны. Внутреннее убранство лифта ослепляло золотым блеском. В огромных зеркалах появились отражения Стар и ее спутника, на лице которых с легкостью угадывалась смесь возбуждения и предвкушения.
Девушка сделала шаг вперед, подталкивая Кэллама:
– Ты идешь?
В последнее время он пытался делать только то, что казалось ему правильным. Кэллам старался быть предусмотрительным, обдумывать каждый шаг. Но сейчас, когда в глазах этой девушки горел вызов, а ехидная улыбка манила к себе, он сделал то, что в молодости обеспечило ему славу настоящего ловеласа.
– Да, черт возьми!
Стар нажала кнопку двадцать пятого этажа, и адреналин вскружил Кэлламу голову быстрее, чем скоростной лифт, уносивший их наверх.
– Какой-то ты слишком тихий.
– Просто задумался.
– О чем?
Он наградил девушку взглядом, от которого у любого из его подчиненных побежала бы дрожь по спине.
– О том, что в тебе такого необычного? Почему ты кажешься не такой, как все?
Стар несколько раз взмахнула ресницами, ее губы изогнулись в очаровательной улыбке, за которую Кэллам сейчас был готов отдать душу.
– Так значит, ты уже вычислил мою задумку?
Кэллам провел кончиком пальца по ее щеке, наслаждаясь нежным прикосновением.
– Я почти добрался до самой сути. – Коснувшись уголка ее губ, он провел тыльной стороной ладони по шее девушки. – Ты изумительна.
– И что дальше?
– И мне хотелось бы узнать тебя поближе. – Лифт остановился, и двери беззвучно открылись. – Думаю, этому занятию я был бы не прочь уделить целую ночь.
Она легонько провела длинным ногтем по его подбородку. Ее полные, страстные губы оказались на опасно близком расстоянии, когда она произнесла:
– Думаю, мы сможем это организовать.
Глава 3
Стар не удалось совладать с электронным ключом от номера. Она несколько раз провела по замку, прежде чем Кэллам накрыл ее руку своей ладонью:
– Позволь.
Он повторил ту же процедуру, но на этот раз она завершилась победой – загорелась зеленая лампочка.
Стар никогда в жизни не чувствовала себя такой взбудораженной и взволнованной. Поездка в лифте вместе с этим красавцем оказалась настоящей пыткой. Они едва прикоснулись друг к другу… Кэллам лишь дотронулся до ее руки, когда предложил открыть дверь. Однако страсть, мерцавшая между ними и с каждой секундой раскалявшаяся все сильнее, была просто невероятной.
Кожу Стар ощутимо покалывало, мышцы начало сводить от напряжения, а кровь застучала в висках, чего с ней давно не случалось.
Девушка слишком долго хранила верность одному мужчине, который к тому же очень часто пренебрегал ею в постели. Что ж, пришла пора пробудить в себе соблазнительную женщину и страстную любовницу.
Стоило Стар потянуться к дверной ручке, как она почувствовала, что Кэллам притронулся к ее спине. Она едва сдерживалась, чтобы не накинуться на мужчину прямо с порога.
– Проходи. Чувствуй себя как дома.
Сказала – и скривилась про себя: настолько по-идиотски формально прозвучало это приветствие. Кэллам, однако, в ответ лишь чертовски соблазнительно улыбнулся, отчего у него на правой щеке появилась очень сексуальная ямочка.
– Именно так я и собирался поступить.
Бросив свою блестящую сумочку на столик в коридоре, девушка провела ладонью по гладкой стеклянной поверхности, поворошила цветы в букете и поменяла местами маленькие бутылочки со спиртным в мини-баре. Все это время мужчина по-прежнему стоял в дверях – спокойный, сдержанный, собранный.
– Честно говоря, я не сильна в правилах этикета. Что тебе предложить? Выпить что-нибудь? Может, шоколада? Или сразу себя?
– Предпочитаю последний вариант.
Ее сердце пропустило удар, и она так вцепилась в стол, что бутылочки в мини-баре зазвенели. Одна упала и покатилась по полу.
– Украсить вишенкой или и так сойдет?
Рассмеявшись, Кэллам двинулся к девушке. Ее пульс бился все быстрее с каждым его шагом. Подойдя к Стар почти вплотную, мужчина остановился. В глубине его темных глаз полыхало пламя.
– Расслабься.
Он провел кончиком пальца по ее обнаженной руке, и девушка невольно вздрогнула, предвкушая блаженство.
– Тебе легко говорить.
– Нервничаешь?
– Немного.
– Не стоит.
Мужчина нежно скользнул по ее ладони, а затем взял руку девушки в свою.
Прикосновение Кэллама заворожило Стар – сильное, жаркое. Истома охватила все ее тело.
– Я могу уйти, если хочешь.
Конечно, будут и заключительные овации, и поклон залу. Но только позже, после сногсшибательного представления.
Стар вцепилась свободной рукой в воротник его рубашки и с силой дернула на себя:
– Я не хочу, чтобы ты уходил…
В тот же миг он прильнул к ее губам в сокрушительном поцелуе, даже не дав договорить. Они оказались в эпицентре страсти, жара и сводящего с ума желания.
Стар прижалась к Кэлламу, отчаянно стремясь оказаться как можно ближе. А когда он приподнял Стар над полом и прижал к стене, она почувствовала восторг. Обхватив ногами его талию, она громко охнула, когда почувствовала, как его напряженная плоть упирается в самое средоточие ее существа. Ее тело двигалось само по себе, требуя немедленного удовлетворения.
– О да! – выдохнула она, когда Кэллам крепко сжал ее ягодицы и, дразня, качнулся вперед, заставив девушку обезуметь от желания.
Он с трудом оторвался от ее губ. Их затуманенные страстью взгляды встретились.
– Это безумие!
– Именно безумие…
Прислонившись лбом ко лбу девушки, Кэллам покачал головой:
– Знаешь, обычно я не подчиняюсь подобным порывам.
– Я тоже.
Проведя руками по его груди, Стар обхватила лицо мужчины ладонями и слегка оттолкнула, чтобы снова посмотреть ему в глаза. Она знала, что не может остановиться. Да и не хочет этого.
Когда-то прежняя Стар быстро упала с небес на землю, когда обнаружила Сержио с другой женщиной в их квартире. В их постели… Пора попрощаться со своей прошлой жизнью! Для новой Стар пришло время подняться и засиять. А для начала можно затеряться в одной восхитительной ночи, проведенной с потрясающе красивым парнем.
– Чего ты хочешь?
– Вот этого.
Она не изменила своего решения, ни на мгновение не задумалась, правильно ли поступает. Снова прильнула к мужчине в страстном поцелуе, выгибаясь навстречу ему и крепче сжимая его ногами.
Низкий, горловой стон разорвал тишину, когда Кэллам углубил поцелуй, безжалостно вторгаясь в ее рот. Их языки сплелись в чувственном танце, старом, как сам мир. Поцелуи, долгие, жаркие, влажные, продолжались целую вечность, сводя Стар с ума, приближая ее к экстазу.
Напряжение в теле Стар все нарастало, пока страсть не затмила все прочие чувства. Стоило мужчине прервать поцелуй и заскользить губами вниз, дразня сквозь тонкий шелк платья ее напрягшиеся соски, как она прижала его голову к себе. Руки Кэллама в это время гладили кожу вдоль кружева трусиков под задранной юбкой.
Обхватив коленями мужчину, Стар застонала и выгнулась вперед. Ей хотелось большего… Всего, что он мог ей дать.
– Если ты и дальше будешь издавать подобные звуки, то закончим мы очень быстро.
– Чем быстрее, тем лучше, – выдохнула Стар, когда он страстно прикусил ее шею. Схватив мужчину за руку, она направила ее к жаждущей ласки плоти. – Быстро и жестко.
Он напрягся, прижавшись к ней всем телом.
– Ты уверена?
– Еще бы… о да-а…
Крепко сжимая Стар в объятиях, Кэллам двинулся вместе с ней от стены к ближайшему стулу. Усадив Стар на край, он откинулся назад, пожирая ее жадным взглядом.
– Ты божественна! – выдохнул он.
Хриплый тон его голоса граничил с благоговением.
Он лихорадочно расстегивал пуговицы платья, едва не порвав его в спешке. Стар вздрогнула от предвкушения, когда он тихо присвистнул и щелкнул застежкой бюстгальтера. Отбросив кружевной комочек в сторону, Кэллам припал к жаждущей ласке пышной груди.
Сначала правая, потом левая. Он посасывал соски до тех пор, пока Стар не запрокинула голову назад, изогнувшись всем телом. Ей отчаянно хотелось почувствовать его в себе. Сейчас же!
– Ого!
Ее рука спустилась к ширинке брюк, лаская далеко не маленькую выпуклость, и Кэллам отпрянул.
– Значит, хочешь быстро? Полагаю, не настолько быстро?
Стар рассмеялась, удивляясь про себя тому, как они торгуются – словно знают друг друга целую вечность.
Секс с Сержио был слишком бесцветным и тусклым, невыразительным. Он никогда не давал ей ощущения близости, интимности, которую она мечтала почувствовать. Конечно, вряд ли эту быструю прелюдию с парнем, которого она едва знала, можно назвать интимной, но было в нем что-то такое… Стар было легко с Кэлламом.
Подняв руку, она легонько царапнула ноготками его грудь.
– Я хочу тебя. Прямо сейчас.
– Ты решительная. Мне это нравится.
Он стянул с девушки трусики и погрузил пальцы во влажную глубину ее тела, ублажая Стар до тех пор, пока она не выкрикнула его имя. Дважды.
– Какая ты страстная, – пробормотал он, доставая из кармана брюк бумажник и извлекая оттуда презерватив.
Окинув его взглядом, Стар сумела сказать только одно:
– Ты тоже ничего.
Их взгляды, обжигающие, исполненные откровенного желания, встретились, когда Кэллам вошел в нее, сантиметр за сантиметром, медленно и плавно. Наполняя, растягивая, удовлетворяя.
– Боже правый…
Он снова напрягся над ней, равномерно скользя внутри и даря потрясающее, сладострастное блаженство. Девушка со стонами подавалась навстречу каждому движению. Кэллам снова и снова вонзался в нее, все быстрее и жестче. Их дыхание стало неровным, рваным, когда Стар стиснула его ягодицы, безмолвно умоляя не останавливаться.
В этот раз наслаждение накрыло ее с головой, как ураган, и она выгнулась дугой, впиваясь в губы Кэллама страстным поцелуем. Он напрягся и в тот же миг достиг пика наслаждения.
Его едва слышное ругательство полностью соответствовало ее мыслям и всей этой ситуации.
Она только что занималась жарким, потрясающим сексом с незнакомцем.
И это был лучший секс в ее жизни! В жизни, которая никогда не подчинялась контролю, – вот как сегодня. Ей было неясно только одно: почему так хочется все повторить? И желательно не один раз…
По-прежнему обнимая девушку, Кэллам погладил ее по спине, и Стар закрыла глаза, неожиданно ощутив непреодолимое желание продлить это прикосновение. Чтобы он был рядом всю ночь.
– Я должен идти, – произнес мужчина.
Должен?
Но Стар не хотела, чтобы он уходил, не хотела провести последнюю ночь в родном городе в полном одиночестве.
Откинувшись на спинку стула, она погладила Кэллама по щеке, заставляя его посмотреть ей в глаза:
– Не уходи.
Глава 4
Стар взглянула на измятую визитку и два раза внимательно перечитала адрес. Перекинув рюкзак через плечо, она направилась к кованой двери, которая могла показаться весьма впечатляющей, если бы не, находившиеся справа, огромные черные кованые ворота.
"То еще местечко", – подумала про себя Стар, идя по ухоженной дорожке и пытаясь отыскать взглядом дом.
На побережье у Сиднейской гавани в основном располагались фешенебельные поместья, цена на которые доходила до нескольких десятков миллионов долларов. Казалось, они соревнуются друг с другом за лучшее расположение и открывающийся вид. Фешенебельный район Мельбурна, Торак, ничуть не уступал в этом отношении родному городу Стар.
Одно время девушке очень хотелось жить в подобном месте – в те дни, когда ей удалось получить место главной танцовщицы в "Боссанове". Смешно. Теперь, по всей видимости, ей придется работать в одном из них.
Учитывая ее резюме и репутацию, Стар должна была быть нарасхват во всех престижных танцевальных студиях Мельбурна. Но месть Сержио не знала границ, и те несколько дверей, в которые Стар постучалась, оказались для нее закрыты.
С Сержио было совершенно невозможно иметь дело на танцевальной площадке жизни – более невнимательного партнера трудно придумать, и в итоге Стар ушла от него, не испытывая ни малейшего сожаления. Однако она до сих пор чувствовала, что в случившемся была доля и ее вины.
Возомнила себя великой примадонной! Нужно было расстаться с ним давным-давно… Стар винила себя в том, что оказалась не в силах вовремя отказаться от великолепной квартиры неподалеку от работы, партнера, который не понаслышке знал, что такое быть танцором и с которым ей было удобно и комфортно.
Она лишь впустую потратила время и деньги. Пока Стар платила ренту за жилье, Сержио вкладывал деньги в "их" новую танцевальную студию. Он обещал ей луну и звезды, и Стар оказалась так глупа и наивна, что поверила. И, в итоге бросив этого мерзавца, осталась почти ни с чем. Без дома, без денег и без каких либо перспектив в танцевальной сфере.
Именно поэтому Стар сейчас оказалась здесь. Все, что ей оставалось теперь, – это плыть по течению.
Пытаясь справиться с очередной волной дурных предчувствий, Стар сосредоточилась на дороге. Вскоре девушка свернула за угол, и перед ее взглядом предстало поместье.
Поразительно красивое.
В детстве она была в восторге от романов Джейн Остин, и сейчас, стоя на аккуратной парковой дорожке, с замиранием сердца глядя на этот великолепный особняк, Стар на мгновение вообразила, что оказалась на страницах "Гордости и предубеждения".
Дом – если, конечно, здание подобного размера можно было назвать просто домом, – занимал никак не меньше половины акра. Его вымытые окна сверкали в свете утреннего солнца, а старинные светло-желтые стены внушали почтенный трепет. Балконы на верхнем этаже были украшены изящными коваными узорами, которые только подчеркивали великолепие фасада.