Она взглянула на него из-под упавших на лицо белокурых локонов и враз охрипшим голосом спросила:
– Насколько хорошо?
Он замер.
– Преотлично. – Его раны только-только начали заживать, но плоть уже отвердела, томясь ожиданием.
– Нам придется проявить изобретательность, – заявила Кэдрин, и ее глаза сверкнули серебром. – Чтобы не повредить твою руку.
Изобретательная Кэдрин сбросила рубашку Себастьяна, в которой спала, и легла на спину в ногах высокой кровати. Блестящие волосы окутали ее плечи. Соски мгновенно отвердели.
– Мне нравится изобретательность, – признался он, сбрасывая одежду. Руки изнывали от желания ласкать ее всю – он мог придумать тысячи разных способов. Он хотел бы целовать ее долгими часами.
– Должно получиться, не правда ли? – спросила она. – Уверен, что готов? – Поймав его взгляд, она засмеялась: – Хорошо, хорошо! Я только хотела убедиться.
Слова замерли на ее губах, когда Себастьян склонился над ней и раздвинул ее ноги. Он обожал целовать ее между бедер и радовался любой возможности воскресить ее вкус. Ощутив первое прикосновение его языка, она вскрикнула, а потом застонала, отдаваясь его неторопливой требовательной ласке.
– Пожалуйста, Себастьян, – взмолилась она наконец. – Хочу почувствовать тебя внутри.
Поцеловав еще раз, он встал, и она раскинула ноги, храбро приглашая его войти. Ему это все еще было в новинку. Невозможно поверить, что такая красавица умоляет его о соитии.
Пристроившись возле входа, Себастьян накрыл ладонями ее груди. Она устремилась ему навстречу, и он застонал, упиваясь восхитительным ощущением обладания этой податливой плотью.
Он осторожно вошел, с самого края, постепенно заполняя ее всю. Она приняла его, и он почувствовал, что колени не держат – дрожат от наслаждения. Обхватив ногами его талию, Кэдрин начала, извиваясь, двигать бедрами, медленно поначалу, потом разгорячась так, что он решил, что может кончить только от одного лишь бурного соприкосновения их плоти.
– Еще, Себастьян!
"Я всегда готов дать тебе больше, – вспомнил он клятву, которую дал ей в утро их первой встречи. – Пока не умру".
Наклонившись, он лизнул ее соски – сначала один, потом второй. Она запустила пальцы в его густые волосы, и он понял, что не может больше сдерживаться.
Себастьян поднялся, готовый выйти из нее, чтобы снова ласкать языком.
Содрогаясь всем телом, Себастьян напрягся, чтобы не пролить семя в тот же миг. Поглаживал, пощипывал, пока она не пришла в неистовство, извиваясь на постели.
– Попей, Себастьян! – выдохнула она. – Я так хочу.
"Она хочет, чтобы я пил?" Никогда не думал Себастьян, что услышит такие слова. Его клыки изнывали.
Не прекращая ласк, он схватил ее нежное плечо и пощекотал губами шею. Когда клыки пронзили кожу, Кэдрин вскрикнула. Он сосал кровь, рыча от наслаждения, а она содрогалась в экстазе.
Он оторвался от ее шеи. Кровь Кэдрин бежала по его жилам, зажигая тело огнем безумной страсти. Глаза заволокло туманом. Ее плоть сокращалась, требовательная, голодная. Внутри его словно оборвалось что-то, выпуская на свободу страстное желание.
Он развернул ее спиной к себе, и она удивленно ахнула и поежилась. Одной рукой он подхватил ее снизу, другой ласкал ее плоть, потом грубо бросил на постель. Ее груди распластались о матрас. Сжал ее бедра, пригвоздив к месту, чтобы была готова его принять. Вонзил ствол, медленно вышел, ударил снова и вскоре нашел нужный ритм, чтобы заставить ее стонать.
– Сильнее, прошу!
За окном ударил гром, сверкнула молния.
Он вошел в нее мощным ударом, не веря, что лежит вот так, свешиваясь с кровати, нависая над Кэдрин, чтобы взять ее со всей силой, на которую способен. Каждый раз с Кэдрин казался ему более сладостным, чем предыдущий.
Спинка кровати билась о стену.
Она захотела еще.
Он дал ей то, о чем она просила, рыча, как зверь. Он видел ее лицо – губы полураскрыты, глаза блестят серебром. Вытянутые вперед руки сжаты в кулаки. Она прокричала что-то в ответ, и снова грянул гром. Он понял это как разрешение.
– Я буду любить тебя всю ночь. Пить из тебя всю ночь.
– Да! – крикнула она. – Все, что угодно, Себастьян.
Все, что угодно, никаких преград, полная свобода. Он отпустил себя на волю. Годы сомнений растаяли без следа.
Прошлое превратилось в туман, не заслоняющий прекрасного будущего – будущего с Кэдрин.
– Ты этого хочешь?
– Да!
– Ты хочешь меня?
– Да, да!
Закинув за спину руку, она предлагала ему запястье. Не прекращая яростных движений, он снова впился зубами в ее тело, и она страдальчески застонала. Он не мог больше сопротивляться. Взял то, что она давала, жадно высасывая кровь из ее тела, в то же время бурно извергая в нее горячую струю семени.
Опустошенный, Себастьян рухнул на нее сверху, все еще судорожно вздрагивая. Шепнул на ухо:
– Теперь ты моя, Катя. Я никогда тебя не отпущу.
Глава 40
Себастьяну предстояло увидеть первую в своей жизни битву созданий Закона, произошедшую добрую тысячу лет назад. Однако вспоминали о ней как крайне жестокой.
Сегодня вечером они с Кэдрин отправлялись на поиски ее сестер, предполагая очутиться в самой гуще битвы.
Они долго спорили, где использовать ключ, и решили сделать это в квартире, главным образом потому, что в Валгалле ковен может попытаться его убить. Кэдрин, однако, не очень хотела, чтобы это произошло в городе. Кто знает, как перенесут сестры "путешествие в будущее".
Она очень нервничала – еще бы, она увидится с ними после стольких лет. Целый час подбирала одежду, чтобы не выглядеть слишком современной. Себастьян ждал, привалившись к спинке кровати, и наблюдал, как одевается Кэдрин. Ему вспоминались два сумасшедших дня, которые они провели, дожидаясь его выздоровления.
– Нам понадобится больше времени, – сказала она после первой ночи.
– Придется поверить моей сиделке, – ухмыльнулся он.
Все это время они занимались любовью или разговаривали обо всем. Кэдрин рассказала ему о сестрах, какими они были. Себастьян поведал историю своей семьи. Он чувствовал, что может рассказать ей все без утайки и у нее не будет от него секретов.
Он узнавал ее все больше – и узнал, какое удовольствие просто жить с ней. Ему нравилось целовать ее уши только для того, чтобы полюбоваться, как они встают торчком. Он мог восхищаться ее руками, накрывал их собственными ладонями, гладил подушечками пальцев. Казалось, эта игра могла длиться часами. Он просыпался, чтобы стеречь ее сон – если не был слишком утомлен любовью. Невеста была ненасытна, под стать ему.
Страстная, несдержанная Кэдрин щедро предлагала ему свое тело, воплощая в жизнь его фантазии. Когда Себастьян признался, что у него мало опыта, она, казалось, решила помочь ему наверстать упущенное.
В конце концов время доказало то, что Себастьяну было ясно с самого начала. Он ни за что не хотел с ней расставаться.
Единственное, что омрачало его счастье, было то обстоятельство, что ключ, оказалось, действительно работает.
Разумеется, он радовался, что Кэдрин сможет вернуть сестер. И он постоянно думал о своих родных. Вот бы отправиться к ним, увидеть их еще раз. Может быть, действуй он более ловко, и у него, и у Кэдрин была бы возможность…
– Ты готов? – спросила она, выбрав наконец джинсы и удлиненную куртку. Меч висел в ножнах на спине.
Себастьян кивнул и взял свой меч. Кэдрин уже держала ключ.
– Уверен, что хочешь со мной? Там будет очень жарко. – Она вопросительно повела бровью.
Себастьян расправил плечи.
– Вспомни, я провел в сражениях добрый десяток лет.
Но Кэдрин все еще колебалась.
– Прошу тебя, не появляйся прямо перед ними. И постарайся как можно меньше разговаривать.
Он посмотрел на нее удивленно, и она пояснила:
– Твои клыки. Не хочу, чтобы они их увидели. Они действительно захотят тебя убить.
– Ты очень красива, когда нервничаешь. – Он подарил ей нежный поцелуй.
Хриплым голосом она спросила:
– Меч наготове?
Он усмехнулся, кривя губы.
– Ты только… постарайся, чтобы тебя не убили, Себастьян.
Он поцеловал ее ладонь.
– Постараюсь.
И Кэдрин подняла ключ повыше, как до этого сделал Себастьян. Открылась дверь. Они посмотрели друг другу в глаза и шагнули через порог, держась за руки.
Шагнули прямо в ад.
Гром сотрясал землю, обрушиваясь с черного неба подобно раскатам пушечной пальбы. Себастьян уже видел это во сне, но реальность оказалась куда страшнее. Небо было исполосовано молниями. Насколько хватало взгляда, везде были валькирии, которые с дикими воплями срубали головы вампирам. Если вампиру удавалось одолеть валькирию, он немедленно раздирал ей горло.
Себастьян никогда не видел Орду. Они были хуже, чем в самом кошмарном сне, – красноглазые, обезумевшие.
– Я их вижу! – закричала Кэдрин, пускаясь бегом. Ее путь лежал в долину внизу.
Но Себастьяну отчаянно хотелось найти и убить того вампира из сна, раза в два крупнее Кэдрин, который тогда сбил ее с ног. Должно быть, Кэдрин догадалась – очень уж блестели его глаза.
– Знаю, Себастьян! Но это ничего не изменит. А ты можешь погибнуть. Или мы не успеем вернуться, таща за собой обеих сестер.
Себастьян кивнул:
– Я иду за тобой.
Он телепортировался, обезглавив по дороге одного вампира. Кэдрин нахмурилась, но он понял, что она даже рада. Они поспешили в низину, где обе ее сестры сражались с вампирами, отчаянно размахивая длинными мечами. Их ноги были по колено в крови.
Кэдрин встала как вкопанная, сглотнув стоящий в горле ком. Обе сестры оказались копией самой Кэдрин, разве что одна была повыше, а вторая пониже ростом. И волосы у них были разного цвета. Светлые волосы одной отливали рыжим, а у другой были темно-русыми.
Она стояла, чуть дыша, на глазах выступили слезы. Себастьян пощекотал ее под подбородком.
– Пора увозить их отсюда.
Кэдрин кивнула, обняв его ладонь, потом бросилась к сестрам, крича на родном языке:
– Рика, Даша, сюда!
Обе лишь взглянули в ее сторону и продолжали сражаться.
– Мы не можем уйти!
– Сейчас же сюда!
Рика вытаращила глаза, а Даша прищурилась, и все-таки наконец девушки повиновались. Кэдрин пришлось вспомнить, что она всегда была с ними ласковой, мягкой.
Они не успели сойтись вместе, как перед Кэдрин очутился вампир. Его встретил Себастьян, яростно орудуя мечом, чтобы расчистить путь.
Когда Кэдрин наконец встала лицом к лицу с сестрами, она не могла найти слов. Дрожащими руками взяла Дашу за упрямый подбородок, погладила блестящие темные волосы Рики.
– Я… я так скучала без вас, – с трудом, плача выговорила она.
Себастьян смотрел в немом благоговении.
За ее спиной возник огромный вампир с боевым топором. Она не заметила… Себастьян приготовился телепортироваться.
– Себастьян, не надо! – закричала за его спиной Кэдрин. Обернувшись, онувидел, как она передает раненую сестру на попечение второй. Она побежала к нему. – Я тебя убью!
Он позволил ей увести себя с поля боя. Не мог же он допустить, чтобы она осталась здесь.
Когда они все уже стояли на пороге, Кэдрин сказала:
– Хочешь, верь, хочешь, нет, но я покончила с тем громилой. Сегодня ночью вместо шапки у него будет топор.
Прижав Кэдрин к себе, он поцеловал ее, лопаясь от гордости.
– Ты была великолепна.
– Была?
– И есть. И всегда будешь.
– Себастьян, мы возвращаемся. – Она слабо улыбнулась.
Они спасли сестер. Они были с ним, все трое, и он чувствовал себя героем. И вдруг заметил ее меч, лежащий на земле в двадцати футах.
– Твой меч! Я достану его.
– Оставь, Себастьян, теперь это не важно. Нам пора.
Нет, он любил этот меч. Себастьян телепортировался, схватил меч и вернулся. Раненая сестра слабо вскрикнула:
– Вампир!
Лезвие вошло между его ребер.
Глава 41
– Говорила же, они попытаются тебя убить, – шепнула Кэдрин, дернув бровью. Она бинтовала торс Себастьяна. О Рике уже позаботились.
Даша сверлила его затылок пылающим взглядом.
– Думаю, Даша жалеет, что не воткнула мне нож под ребра вместо Рики, – пробормотал он. – И еще повернула бы его.
Кэдрин понимала, что нужно развести Себастьяна и Дашу по разным углам, но не хотела спускать глаз с обоих. Перевязывая Себастьяна, она то и дело посматривала на сестер. Бледная как смерть Рика лежала на диване. Даша мерила комнату беспокойными шагами. Она понимала, что они не исчезнут, но все же.
Себастьян погладил ее по плечу.
– Они снова с тобой, – прошептал он. – Они никуда не денутся.
– Знаю, но все так странно.
Рика и Даша заговорили на смеси древних наречий.
– Что они говорят? – спросил он.
– Они думают, что ты использовал черную магию, чтобы меня завлечь. Теперь, без всякого сомнения, я твоя раба. – Закончив его бинтовать, она встала. – Пойду уложу Рику в постель. Потом немного поговорю с ними. – "И объясню, что, если бы не ты, никого из нас уже не было бы в живых".
От Кэдрин не укрылось, как потемнели его глаза. Он решил, что она уже покидает его!
Хотя, возможно, в данный момент ничего другого ей не оставалось.
Она подняла Рику и сделала Даше знак. Сестра отправилась за ней, одарив прежде Себастьяна ненавидящим взглядом.
В спальне Кэдрин уложила в постель Рику, а Даша снова принялась расхаживать по комнате.
– Ты знала, что он вампир, и все-таки в него влюбилась? Разумеется, он красив, – добавила она, разглядывая одну электронную штучку за другой. Взяла часы, осмотрела стереосистему. – Но ты рискуешь. Вдруг он обратится?
Кэдрин села на постель возле Рики.
Муж Мист не обратился. Так бывает, только если вампир выпивает всю кровь, убивая свою жертву. Поэтому если он пьет кровь бессмертного, который не может умереть от потери крови, он останется невосприимчивым.
Даша отрезала:
– Не хочешь ли ты сказать, что вы с Мист предлагаете себя как корм?
Кэдрин прикусила губу.
– Когда ты так говоришь, это звучит ужасно.
– А как еще можно это назвать?
Рика закашляла. Отрывистый, пугающий кашель, потом слабым голосом спросила:
– Он что, живет здесь с тобой?
Кэдрин кивнула, а Даша сказала:
– Ты похитила нас с поля боя, где мы убивали вампиров, а теперь хочешь, чтобы мы жили под одной крышей с одним из них?
Кэдрин тяжело вздохнула. Сколько можно объяснять, что Себастьян совсем другой. И как они могут в это поверить, если ей самой потребовалось немало времени, чтобы почувствовать разницу?
Даша взяла фен.
– А это что такое?
– Чтобы сушить волосы. – Кэдрин нажала на кнопку, и Даша ахнула. Направила струю сначала на себя, потом на лежащую в постели Рику. Сестры обменялись красноречивыми взглядами, выражавшими нечто вроде "ну и дрянь".
Кэдрин забрала у нее фен. Тогда Даша забралась в шкаф и принялась в нем рыться, отпуская замечания по поводу попадающихся ей под руку предметов гардероба. На полу выросла гора одежды – она хотела все это перемерить.
– А что было с вампиром, который нас убил? – спросила она через плечо, не оборачиваясь.
Бесцветным голосом Кэдрин ответила:
– Я пытала и мучила его, пока он не начал умолять меня позволить ему выйти под солнце. Через полгода я исполнила его просьбу.
Даша обернулась, хмуря брови, а Рика тихо сказала:
– Неужели ты это сделала, Кэдрин?
– Он дорого заплатил за вашу смерть. – "А я много отдала за ваше возвращение".
Конечно, Себастьян это предвидел. Он так и думал – Кэдрин уйдет вместе с сестрами и бросит его одного.
– Мне нужно время. Для них, – заявила она на следующий день после их возвращения. Он со страхом ждал этих слов и совсем не удивился. – Я привела их в будущее, и они совсем сбиты с толку. Нужно помочь им освоиться. Я по-прежнему в ответе за них, даже больше, чем раньше.
Его подмывало сказать ей "нет". Он почти убедил сам себя, что в душе она именно этого ответа и ждет. Но не могла же она выбирать между ним и семьей, и Себастьян не хотел ставить ее перед таким выбором. Кроме того, он понимал, что это не пустой предлог – ее сестрам действительно необходимо помочь.
Когда-то ему тоже пришлось спешно привыкать к другой эпохе.
Разумеется, будущее повергало их в шок на каждом шагу. Но, как на своей шкуре убедился Себастьян, они инстинктивно хватались за мечи в любой непонятной ситуации. Кэдрин была права. Их нужно было спрятать в ковене валькирий, достаточно закрытом от внешнего мира.
Более того, сестры не выносили его присутствия. Достаточно было краем глаза увидеть, как он телепортируется – и Даша впадала в ярость, а Рика замыкалась в мрачном молчании, что было еще хуже. Они всегда были начеку и не спускали с него глаз, даже Рика, которой полагалось спать и выздоравливать.
Поэтому Кэдрин решила увезти их в Валгаллу. После ее отъезда Себастьяну оставалось только ждать. С каждым днем он становился сильнее телом, но духом слабел.
– Она спрашивает обо мне? – поинтересовался он у Мист неделю спустя.
– Себастьян, она очень занята, – уверяла его Мист. – У ее сестер совершенно жуткий английский, и они с мечом в руках бросаются на любой непонятный предмет. Кэдрин объявится, как только они попривыкнут.
Кэдрин ни разу о нем не спросила. Ни разу не позвонила. Было похоже, что она вообще решила его забыть. Вероятно, сестры напомнили ей о вековом раздоре с вампирами, убедили, что жить с вампиром – сущее безумие.
– Купи поместье поблизости от ковена, – посоветовал Николай. – Это послужит жестом доброй воли для нее, да и тебе будет чем заняться.
– А у меня достаточно денег, чтобы купить имение? И жить там с удобствами, соблюдая осторожность?
– Среди твоих богатств есть византийское золото. Целый сундук.
– То есть?
– То есть ты сказочно богат. К тому же Мердок делал кое-какие инвестиции. У него талант.
Себастьян поспешно отвернулся – не хотел, чтобы Николай видел, как он краснеет. Оба брата всегда помогали ему, ничего не прося взамен.
– Мердок все еще обитает в крепости стойких? – Нужно будет съездить к брату и поблагодарить его.
Николай кивнул.
– Только вчера он напал на многообещающий след, чтобы разыскать Конрада. Ему не терпится проверить догадку, но каждое утро он возвращается в крепость. Когда уладишь дело с Кэдрин, можешь отправиться к нему вместе с ней, если хочешь.
Себастьяну вдруг ужасно захотелось вновь увидеть Мердока, еще больше – принять участие в розысках Конрада. Захочет ли Кэдрин отправиться вместе с ним…
Иногда он телепортировался в Валгаллу. Стоял снаружи дома, недосягаемый для духов-стражей, и в окне видел Кэдрин. Она танцевала с сестрами, закидывая голову в беззвучном смехе, или играла в видеоигры, и тогда ее лицо прини мало серьезный и сосредоточенный вид. Однажды ночью он увидел всех трех на крыше дома, беззаботных, сидящих плечом к плечу. Кэдрин указала на звезду, и тогда младшая положила голову ей на плечо.
Должно быть, в их время ночное небо выглядело совсем по-другому.
Как он может соревноваться с ними за ее любовь?