В памяти Рамзи всплыл момент из прошлого, когда он стоял в лесу, окруженный своей семьей и проходил очередной тест, связанный с магией. Его магия была настолько велика, что его считали одним из самых величайших Друидов леса Торрачилти. Но теперь все это было в прошлом.
- Я был так же хорош, как и любой Друид моего народа.
Губы Аррана сложились в ухмылку.
- Это не ответ, но я подозреваю, что другого не получу.
- Начнем, Арран, пока я не передумал.
Спустя мгновение Арран выпустил своего бога. Его кожа побелела, и на пальцах появились длинные белые когти. Его глаза, ставшие полностью молочно-белыми, смотрели на Рамзи, когда он улыбнулся ему, демонстрируя клыки.
- Я готов, а ты? - спросил Арран.
Рамзи хотел вызвать только свою магию, но каждый раз, когда его магия отзывалась, пробуждался и его бог. И не было никакого способа обойти его. Для того чтобы использовать одно, нужно было призвать другое.
С этой мыслью Рамзи призвал своего бога, Этексия. Он взглянул вниз, чтобы увидеть, как его кожа становилась бронзовой цвета его бога, а когти на тон темнее. Рамзи провел языком по своим клыкам и почувствовал, как все тело вибрирует от призванной силы магии.
Обычно, когда он выпускал своего бога, то старался игнорировать свою магию, но не на этот раз. Рамзи мог чувствовать, как магия струилась по всему телу, окутывая с головы до ног. Она наполняла его, сливаясь с силой его бога до тех пор, пока он уже не был в состоянии отличить, где заканчивается одно и начинается другое. Это пьянящее чувство вызывало трепет.
- Черт возьми, - пробормотал Арран рядом с ним. - Я чувствую твою магию так, будто сам Друид.
Рамзи открыл глаза и понял, что улыбается. Взглянув на Аррана, увидел, что Воитель сливался со снегом, когда он сам был словно маяк.
- Почему я раньше не ощущал твою магию? - спросил Арран.
- Потому что я подавлял ее. Не говоря уже о том, что вокруг нас были другие Друиды, так что ты чувствовал магию, но думал, что это их магия.
- Никто никогда не замечал?
Рамзи вспомнил, как Ларена расспрашивала его.
- Ларена подозревала.
Удивляясь, Арран покачал головой. Его взгляд скользнул от Рамзи и сосредоточился на небе. Хлопья снега начали кружиться вокруг него. Облака раздулись, будто желая сбросить снег, но сдерживались.
Мощная и жесткая магия перетекла из руки Рамзи к Аррану, когда он положил руку ему на предплечье.
- Охренеть, - пробормотал Арран, когда магия и сила Рамзи переходили к нему.
Снегопад усиливался, но этого было недостаточно. Рамзи знал, что требуется больше магии, но если он это сделает, то достигнет своего предела.
- Я могу справиться с этим, - уверил Арран, будто читая его мысли.
Рамзи уже хотел отказаться, но подумал о Таре и о том, на что способен Деклан, и решение было принято. Он выпустил еще больше магии.
Этексия одобрительно зарычал, а его наполнила эйфория от ощущения магии, переполнявшей его. Это было так давно. Он уже и забыл, насколько это приятное ощущение, насколько замечательно было владеть такой мощной магией.
Рамзи закрыл глаза, и воспоминания о детстве нахлынули на него. Он вспоминал о своей семье, о том, как обучался, чтобы стать одним из сильнейших Друидов Торрачилти. Вспоминал, как встречаясь со своим народом, понимал, что его магия сильнее, чем у них, а это уже о чем-то говорило.
Неожиданно, Рамзи был опрокинут на землю ударом огромного снежка в спину.
- Я сказал, достаточно, черт побери, - взревел Харон ему на ухо.
Рамзи оттолкнулся на руках, пытаясь сбросить Харона со спины.
- Отвали.
- Нет, пока я не буду убежден, что ты контролируешь свою магию.
- Да.
- Я все еще чувствую ее, Рамзи.
Рамзи замер, осознавая, что случилось то, чего он больше всего боялся. Он попытался успокоить свою магию, потребовалось три неистовых попытки, прежде чем ему это удалось.
Харон поднялся с него и Рамзи вскочил на ноги. Он заметил сразу две вещи. Первое - снег шел еще сильнее, второе - Арран неподвижно лежал на снегу.
- Проклятье, - испуганно пробормотал Рамзи, бросившись к другу. Он тронул его за плечо. - Арран?
- Он не двигается с тех пор, как я повалил тебя.
Рамзи провел рукой по лицу, жалея, что поддался на уговоры Аррана и вызвал больше магии.
- Это моя вина.
- Да, твоя, - произнес Арран, не открывая глаз, пока его белая кожа и когти исчезали. - Я чувствую себя лошадиным дерьмом.
Харон уперся руками в колени и наклонился к Аррану.
- Тебе больно?
- Ничего такого, чего нельзя было бы вытерпеть, - глаза Аррана распахнулись, смотря на Рамзи. - Ты чуть не устроил ядерный взрыв. Ты не слышал ничего.
Рамзи энергично кивнул головой.
- Теперь вы знаете, почему я не использую свою магию.
Харон помог Аррану подняться на ноги.
- Ты сделал то, что должен был, и как уже сказал Арран, он бессмертен. С ним все будет в порядке.
Поднявшись на ноги, Рамзи повел их обратно в свой коттедж. Он почти дошел, когда почувствовал что-то в воздухе. Воитель остановился как вкопанный, тихо позвав остальных.
Харон и Арран повернулись, на их лицах застыл вопрос.
- Вы чувствуете это? - спросил Рамзи.
- Ты имеешь в виду что-то кроме снега? - с сарказмом спросил Харон.
Арран покачал головой.
- Мне очень жаль, Рамзи, я ничего не чувствую.
Когда Рамзи ничего не ответил, Харон посмотрел через его плечо и огляделся.
- Где ты это чувствуешь? - спросил Харон.
- За моей спиной.
Арран прошел в направлении указанном Рамзи и нахмурился.
- Деклан?
- Нет, - сказал Рамзи, слегка покачав головой. - Это не Друид. Это что-то другое. Не могу сказать, что конкретно.
Харон опустил руки.
- Ты все еще чувствуешь это?
- Немного. Я не думаю, что это что-то опасное.
- Но ты это чувствуешь, - заявил Арран.
Разжав кулаки, Харон фыркнул.
- Похоже, что микс твоей магии и силы принесет пользу. Как только мы выясним, что ты сейчас почувствовал.
* * *
- Клянусь, он знает, что мы здесь, - прошептал Хейден друзьям.
Фэллон покачал головой.
- Это невозможно. Воитель может почувствовать присутствие Друида, но не другого Воителя.
- Да, но Рамзи не только Воитель, - отметил Логан.
Йен вздохнул.
- Во всяком случае, мы должны скрывать свое присутствие. Я не хочу, чтобы они знали, что мы здесь.
- Хорошая идея, - согласился Куинн. - Я думал, что Харон и Арран должны были держаться подальше от Рамзи?
- Видимо у Рамзи другие планы на этот счет, - предположил Фэллон. - Разузнайте, что они делали так далеко от замка.
- Конечно.
- Я вернусь завтра, но если я понадоблюсь вам до этого, звоните.
Куинн закатив глаза, толкнул брата.
- Вали уже отсюда.
После того, как Фэллон телепортировался обратно в замок, Куинн повернулся к остальным.
- Хейден, я думаю, что ты прав. Рамзи знает, что мы здесь.
- Или, как минимум, что что-то происходит, - добавил Логан.
Йен кивнул.
- В тот момент, когда мы появились, он замер, а затем Харон и Арран осматривали место, куда он указал.
- Рамзи не верит что то, что он почувствовал опасно иначе, все трое бросились бы все осматривать, - добавил Хейден.
Куинн взглянул на небо и быстро падающий снег.
- Похоже, что мы остаемся на морозе, друзья. Давайте разделимся на две группы. Йен пойдет со мной. Мы осмотрим территорию замка и дорогу. Рамзи сказал, что Деклан близко.
- Давайте найдем этого мудака, - произнес Йен, с возбужденным блеском в глазах.
- Логан и я подойдем ближе к замку, - сказал Хейден.
Улыбнувшись, Логан сказал: - Мы не подойдем слишком близко. Обещаем.
Куинн усмехнулся, когда все пожали руки. Вместе они побывали во многих сражениях и знали, что в любой момент случится все, что угодно. Они всегда были готовы и никогда не шли в бой, не простившись с теми, о ком заботились.
Все в замке стали одной большой семьей и как в каждой семье у них были разногласия, но они боролись со злом в течение многих веков, и это сплотило их.
Хотя Фэллон и Лукан были родными братьями Куинна, он считал каждого Воителя, живущего в замке - братом, а каждого Друида - сестрой.
- Хейден, Логан, - позвал он прежде, чем они ушли. - Есть причина, по которой Рамзи хотел выполнить эту миссию в одиночку. Если он узнает, что после прибытия Харона и Аррана мы здесь, он, скорее всего, попытается в другой раз самостоятельно добраться до Деклана.
- Я знаю, - сказал Хейден и его черные глаза помрачнели. - Находясь здесь, мы сможем не спускать с него глаз и помочь в случае необходимости.
Куин кивнул.
- Точно.
- Мы все беспокоимся за Рамзи, - сказал Логан. - Он не узнает, что мы здесь.
Куинн наблюдал, как они уходят. Щемящее чувство сомнения закралось в его мысли.
- Что-то не так? - спросил Йен.
- Я не знаю. Рамзи ведь не мог почувствовать наше прибытие.
- Может быть, мы не все знаем о смешении магии и силы бога в нем.
- Я подозреваю, что это так. Будем надеяться, что Рамзи не натворит глупостей.
Куинн сжал челюсти.
- Рамзи? Он последний, кто способен на опрометчивые поступки.
Глава 15
Рамзи собирался сделать что-то необдуманное, в этом Тара была уверена. Вероятно, это было из-за разговора с Хароном или все дело в пристальном взгляде серебристых глаз Рамзи, но она была в этом уверена, как то, что мир магии существует.
Хоть она боялась и не доверяла Воителям, не было никаких сомнений, что Харон сказал правду. И если быть честной с самой собой, Рамзи тоже не обманывал ее.
Все это время она просто не хотела принимать то, что он пытался ей сказать, а сейчас она размышляла над этим. Она собирается довериться Воителям? Неужели она осмелится?
- Разве у меня есть выбор, когда я знаю, что Деклан близко? - пробормотала она.
Тара поднялась с кровати и потянулась за курткой, которую сняла ранее. Взглянув в окно, она заметила, что снегопад быстро утихал. Выходя из комнаты, она плотно завязала шарф вокруг шеи и натянула перчатки, после чего покинула замок.
С каждым шагом, приближающим ее к коттеджу, она могла думать только о поцелуе Рамзи. Естественно это не был ее первый поцелуй. Она и раньше целовалась. Не часто, возможно, последний раз в прошлом году, но нет никаких оснований акцентировать на этом свое внимание.
Особенно после того, как она узнала, кем является Рамзи. Не имело никакого значения, кто хотел помочь ей в борьбе с Декланом, и было замечательно не чувствовать себя, так будто ты одна во всем мире.
Но это не отменяло недомолвок и лжи. Доверие было залогом выживания. Без доверия не было ничего.
Но был поцелуй.
Тара пнула ногой снег, ненавидя себя за то, что снова и снова возвращается к поцелую. Не то что бы от этого поцелуя подкашивались ноги. Он был нежным и чувственным. Но она ощутила желание и страсть на его губах. От одной только мысли все внутри переворачивалось.
Если Рамзи заставил ее так себя чувствовать лишь от краткого прикосновения своих губ и языка то, что было бы, если бы он действительно поцеловал ее? Если бы их языки сплелись, и она вкусила его, как жаждала сделать? И, Боже, помоги ей, она отчаянно хотела узнать каково это.
- Я такая жалкая, - пробормотала она себе. - Жалкая и одинокая.
Она приблизилась к коттеджу и, услышала внутри звук трех мужских голосов. Тара остановилась перед дверью, на мгновение, пытаясь разобрать, о чем они говорили. Ей пришлось прижаться ухом к двери, что расслышать.
- Прекрати все драматизировать, Рамзи, - произнес Арран. - Я в порядке.
- Ты не в порядке. Я чуть не убил тебя.
- Ты сам знаешь, что потребуется гораздо больше, чтобы убить Воителя. Как тебе известно, обезглавливание - лучший способ.
- Прекрати шутить, Арран, - хрипло сказал Харон. - Я согласен с Рамзи. Я не понимал, о чем он говорит, пока не увидел все собственными глазами.
- Я уговорил его использовать магию, - проговорил Арран. - А также попросил его пропустить магию и силу через меня.
- Может и так, но я все видел, - утверждал Харон. - Видел, как Рамзи стоял здесь, его магия коснулась меня даже на таком расстоянии. Видел, как ты кричал ему, и боль исказила твое лицо от его магии, а он не слышал тебя.
- Достаточно! - взревел Рамзи. - Давайте покончим с этим. Арран предложил, а я сделал, зная о последствиях. Это было единственный способом удержать Деклана еще на пару часов, пока я пытался бы уговорить Тару довериться нам. Я прошу прощения у вас обоих за то, что случилось сегодня.
- Не за что извиняться, - сказал Арран, его голос был взволнован.
У Тары защемило сердце, когда она слышала голос Рамзи.
- Есть за что, - сказал Рамзи. - Это больше не повториться. У меня есть к вам просьба.
- Валяй, - сказал Харон.
- Один из вас должен наблюдать за дорогой, другой вернется в замок Маклауд.
Звук скрежета стула заполнил слух Тары. Она могла лишь представить, как один из них вскочил на ноги на заявление Рамзи.
- Я не оставлю тебя здесь одного, - заявил Арран.
Еще один стул отодвинулся и прозвучал голос Харона.
- Я тоже.
- Я останусь один ненадолго.
Тара нахмурилась, не понимая слов Рамзи. Конечно, он не будет один. Хоть гости и разъехались, но владельцы и персонал все еще оставались в замке.
- Почему ты хочешь, чтобы один из нас вернулся в замок Маклауд? - спросил Арран.
Рамзи вздохнул.
- Чтобы забрать Тару подальше отсюда, дальше от Деклана.
- А ты хочешь сразиться с Декланом в одиночку, - сказал Харон и в этом момент Тара все поняла.
Открыв дверь, она вошла в коттедж, но ни один из них даже не заметил ее присутствия.
* * *
Рамзи смотрел на своих друзей думая, как заставить их понять, что для него было важно самому сразиться с Декланом.
- Никто не умрет из-за меня.
Рамзи дернулся, будто от удара. Он медленно повернулся, обнаружив Тару в дверном проеме, ее сине-зеленые глаза были наполнены гневом.
- Taрa, - произнес он, сделав шаг в ее сторону.
Она выставила руку вперед, останавливая его.
- Нет.
Она посмотрела на Аррана и Харона, тихо закрыв за собой дверь, источая ярость, бушующую в ней.
- Нет, - повторила она. - Никто из вас не умрет из-за меня. Я хочу, чтобы вы все ушли отсюда.
- Я не могу этого сделать, - сказал Рамзи.
Девушка прислонилась к двери.
- Я всегда знала, что в один прекрасный день Деклан поймает меня. Я устала убегать, озираясь по сторонам. Я устала всех подозревать. И я устала ото лжи.
- Ты можешь прекратить это, но не отдавай себя Деклану, - уговаривал Рамзи и сделал небольшой шаг в ее сторону. Он должен был убедить ее, и он знал, что у него всего одна попытка. - Ты будешь в безопасности на Замке Маклауд. Деклан не сможет достать тебя там.
- О-о, но он сможет, Рамзи, - ее улыбка была печальной. - Он может найти меня везде.
- Там есть Друиды, готовые помочь тебе, - сказал Харон.
Арран кивнув, добавил: - И другие Воители, готовые умереть, но защитить Друидов.
Рамзи внимательно смотрел на Тару, надеясь на какой-нибудь знак, что он достучался до нее. Ее взгляд вернулся к нему, и она пристально посмотрела на него.
- Если я пойду, ты пойдешь со мной?
Рамзи ничего так не хотел, как только вернуться с ней к остальным, но он не мог. Если он это сделает, это означало бы, что в битву с Декланом будет вовлечен еще кто-нибудь. В Башне Даннот он мог покончить с Декланом раз и навсегда.
- Я пойду, - сказал Рамзи, - когда покончу с Декланом.
Тара оттолкнулась от двери и пересекла комнату, встав перед ним.
- Если ты не пойдешь, то и я не пойду.
- Ты здесь не в безопасности.
- Я тоже могу дать отпор Деклану.
Краем глаза Рамзи посмотрел на Аррана и Харона. Он сглотнул и сказал: - Ты не будешь здесь в безопасности со мной.
Его прием обойдется ему дороже, чем он предполагал. Он чувствовал себя, как если бы вонзил кинжал в собственный живот и повернул ручку. Но это было правдой и то на что он способен - он доказал ранее на Арране. Рамзи не подвергнет опасности невинных снова. Никогда.
А Тара была, безусловно, невинной. Он даже не почувствовал ее магии, когда она подошла к коттеджу. Она была Друидом. Воитель должен был почувствовать момент, когда она покинула замок, но ее магия постоянно, то исчезает, то появляется. Девушка, несомненно, была Друидом, но каким именно, это не давало ему покоя. Он хотел знать. Ради него и ради нее.
- Я не в безопасности с тобой? - повторила она.
Рамзи покачал головой, надеясь, что это положит конец разногласиям.
Вместо этого Друид подошла к Аррану и положила руку ему на спину. Подняв руку, она перевела взгляд на Рамзи. Затем подошла к Харону, положив руку на его шею, и повторила действия.
Рамзи нервно выдохнул, когда она встала перед ним и положила свою руку на его щеку. Ему не нужно было видеть, чтобы знать - белые нити магии тянулись от нее к нему.
Он чувствовал их, слышал их магический призыв. Но не только его магия откликалась на нее. Его бог также страстно рвался к ней. Он жаждал прижать Тару к себе, обвить руками ее изгибы и целовать.
- Что ты пытаешься доказать? - спросил он.
Выгнув бровь, она наклонила голову.
- Что я пытаюсь...? Я чувствую это, Рамзи. Я чувствую магию внутри тебя. Как такое возможно?
- Я не знаю.
Когда она опустила руку, нити магии вились вокруг ее руки прежде, чем исчезнуть. Но у Рамзи они не исчезли так быстро.
Рамзи пытался отыскать слова, которые смогут убедить ее отправиться с Арраном в Замок Маклауд.
- Я могу не доверять тебе. Я могу не согласится с тем как ты рассказал мне кто и что вы все, но что-то произошло за эти последние несколько дней. Я... - она сделала паузу, сглотнув. - Я та кто я есть, и не собираюсь больше скрываться. Я готова к встрече со своей семьей, Декланом, и неважно, что со мной случится.
Рамзи покачал головой, прежде чем она закончила.
- Подумай хорошо об этом, Тара. Деклан искал тебя на протяжении почти десяти лет. Тебе удавалось быть на шаг впереди него, но он нашел тебя.
- Я знаю.
- Нет. Ты не знаешь, - вмешался Арран. - Ты даже не представляешь что за человек Деклан.
Ее сине-зеленые глаза не отрывались от Рамзи, когда она отвечала Аррану.
- Возможно. Деклан никогда не обижал меня и всегда был доброжелателен.
- Тогда почему ты убежала от него? - спросил Рамзи.