Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: он точно угадал размеры. Иона прикусила губу, испытывая смутное ощущение, будто ее купили.
- О, да здесь зубная щетка, - произнесла она с облегчением. - И зубная паста. А еще мыло и гель для душа.
Эти мелочи были настолько дорогими, что Ионе пришлось бы работать целую неделю, чтобы их купить.
Конечно, зубная щетка и паста необходимы, а вот мыло и гель казались ей чем-то вроде вознаграждения.
За Таити? Почему бы и нет?
Конечно нет, решила Иона. Это было бы мелочно, а Люк не мелочен.
Он взглянула на лежавшее перед ней эксклюзивное кружевное белье. Глупо видеть в этой посылке что-то личное. Люк - богатый человек, привыкший отдавать приказы. Возможно, он поручил кому-то купить и доставить сюда эти хорошенькие вещицы. То, что они подходящего размера… Ну, Люк относится к тем людям, которые подмечают все детали.
После ужина Хлоя без всяких протестов отправилась спать, лишь попросив Иону еще раз прочитать ей на ночь книгу. Трогательно подставив личико для поцелуя, девочка уютно свернулась калачиком под одеялом и закрыла глаза.
Через некоторое время Иона заглянула к ней. Несколько секунд она стояла возле кроватки девочки, слушая ее ровное дыхание и гадая о том, где она была, когда ее отец полтора года назад отдыхал на Таити.
Но на этот вопрос, как и на многие другие, ответа не было. Однако тот факт, что у него есть дочь, омрачал воспоминания о тех днях и ночах.
Повернувшись, Иона вышла из спальни Хлои, оставив дверь приоткрытой. Ее собственная кровать была большой и очень удобной, однако заснула она с трудом.
Через несколько часов Иона внезапно проснулась. Приподнявшись на локте, она прислушалась. Тишина… И все же что-то встревожило ее. Хлоя?
Иона тихонько встала с кровати, натянула футболку и осторожно вышла в коридор. Сердце ее замерло, когда из детской комнаты донесся шум.
Она заглянула туда и с облегчением вздохнула, узнав Люка, склонившегося над детской кроваткой.
- Сожалею, что разбудил тебя, - сказал он очень тихо.
Он уже снял галстук и пиджак, на нем была белая рубашка из тонкой ткани, обтягивающая его мощную грудь, красиво оттеняя матовую кожу.
Тело Ионы охватила предательская дрожь, и она ощутила столь хорошо знакомое ей сладкое предвкушение.
- Я что-то услышала, - начала оправдываться она, затем замолчала, потому что дыхание у нее перехватило и голос сорвался.
Люк кивнул, глаза его блеснули, а губы изогнулись в улыбке, которая мгновенно обезоружила ее.
- Ты слышала, как я старался не быть услышанным.
Иона почувствовала, что вся горит. Тонкая футболка облепила тело словно вторая кожа. Она перестала дышать, когда взгляд его упал на ее грудь.
Но в этот момент, к ее невероятному облегчению, из кроватки Хлои донесся какой-то звук, и оба они замерли.
Люк тихо объяснил:
- Она всего лишь перевернулась на бок.
Отчаянно пытаясь совладать со своими сумбурными реакциями, Иона подождала, пока девочка затихнет, а затем устремилась к своей комнате, бросив через плечо:
- Хлоя легла спать без всяких проблем.
- Хорошо. Ты получила посылку?
Слава богу, что было темно и Люк не увидел, как вспыхнули ее щеки.
- Да, спасибо.
- Тебе не понравилась ночная рубашка?
Глава 4
Черт возьми, почему бы ему не притвориться, что он ничего не заметил? Легкая чувственная дрожь пробежала по ее спине - напрягшая нервы, сорвавшая дыхание. Поэтому голос Ионы звучал сдавленно, когда она ответила:
- Она очень красивая, но я, конечно, не могу ее принять.
- Почему?
- Она… - Иона искала подходящее слово. - Неудобная.
- Жаль. Придется сказать моему персональному помощнику, что он утратил чутье.
Иону задел его насмешливый тон. Набрав в легкие воздуха, она холодно произнесла:
- Не делай этого, у него хороший вкус. - И, приведя свои мысли в некоторый порядок, добавила: - Надеюсь, твоя деловая встреча прошла благополучно. Если Хлоя проснется, я займусь с ней. Спокойно ночи.
Люк не отводил от нее глаз, и взгляд у него был оценивающий.
- Должно быть, ты очень чутко спишь. Я старался войти как можно тише. Но возможно, ты вообще не спала?..
Легкое повышение тона в конце предложения свидетельствовало о том, что это был вопрос. Нет, осознала Иона с внезапным всплеском гнева, это не вопрос. Люк намекает на то, что она не спала, ожидая его.
Какое самомнение! И все же ей пришлось подавить в себе малодушное желание… Чего? Сдаться?
Иона даже не пыталась говорить, потому что голос не повиновался ей. Должно быть, Люк принял молчание женщины за согласие, потому что она почувствовала, как он собственнически положил руку на ее плечо. Его прикосновение, словно удар молнии, заставило ее вздрогнуть.
Разум вскричал: "Убирайся отсюда!" - но древний инстинкт овладел Ионой, заставив повиноваться мужчине. Люк повернул ее лицом к себе.
Глаза его блестели, голос был низким и глубоким.
- Может быть, ты думала - как и я, - что мы не должны отказываться от подаренного нам времени?
Рука его скользнула на ее талию, другая рука приподняла подбородок. Волнение охватило Иону. В приглушенном свете отчетливо были видны надменные черты его лица, чувственный рот и настойчивое желание в львиных глазах.
- Скажи, что ты забыла меня, - распорядился Люк охрипшим голосом.
"Да, скажи, - предостерегающе шепнул разум. - Солги ему…"
- Нет, - выдохнула Иона с томительной страстью.
"Наконец-то", - подумала она с таким облегчением, что оно затмило все ее страхи.
Иона ждала этого момента постоянно - с тех пор, как взглянула в зеркало туалетной комнаты и увидела Люка, стоявшего в дверях. Сама не понимая этого, она ждала, когда руки его прижмут ее к себе, когда губы его прикоснутся к ее губам - легко, возбуждающе.
Она ждала, когда сердце Люка забьется возле ее груди, жаждала ощутить его возбужденное тело.
Она ждала Люка.
Сладостное, непреодолимое желание наполнило каждую клеточку ее тела. Такую страсть в ней мог пробудить только Люк.
Она затрепетала, груди ее напряглись, в низу живота стало тепло. Несколько секунд Иона стояла неподвижно, пока всепоглощающая страсть не захлестнула ее с головой. Колени ее подкосились, и она упала в объятия Люка.
Он понял, что она сдалась - молчаливо, покорно. Склонив голову, он тихо прошептал ей на ухо, касаясь губами чувствительной мочки уха:
- Замечательно. Потому что я не могу забыть тебя.
Ей казалось, что она кинулась в омут с головой. Бездумно, опрометчиво отдалась страсти, настолько обжигающей и мощной, что Иона совершенно утратила здравый смысл, забыла о предосторожности и перестала ощущать реальность.
Сначала губы Люка были сдержанными и испытующими, но ее страстный отклик разжег в нем огонь, и губы мужчины отвердели, а поцелуи стали властными. В конце концов он стал целовать Иону настолько страстно и требовательно, что стало ясно: одних поцелуев ему мало.
Люк прижал Иону к себе - и бедра ее почти слились с его бедрами. Мгновенный выброс адреналина привел ее в такое возбуждение, что она перестала что-либо понимать. Бездумное влечение к мужчине переросло в чувственный взрыв, разметавший все опасения. Иона хотела его так отчаянно, что не могла совладать с собой…
- Я не понимаю, - прошептал Люк, - откуда мое невероятное желание затащить тебя в постель и никогда больше не выпускать?
Иона облизала вспухшие губы, стараясь не замечать его горящих глаз, следивших за кончиком ее розового язычка.
Неужели он испытывает к ней более серьезные чувства, чем неудовлетворенное желание? Едва ли. Люк не хочет видеть ее в своей жизни. Только - в своей постели.
- Это секс, - хрипло выговорила она.
Жестокая правда. Для него - секс, а вот для нее - нечто гораздо большее.
Люк рассмеялся:
- Так что нам делать с этим?
Иона сжалась, борясь со страстью, которая с новой силой вспыхнула в ней.
- Я тебя сейчас укушу, - пригрозила она.
Но слова ее прозвучали тихо, интимно и слишком вяло, чтобы подействовать на него. Люк поцеловал жилку, бьющуюся на ее шее, отчего Иона задрожала, отчаянно сопротивляясь искушению сдаться, позволить ему овладеть ею и погрузиться в чувственное блаженство, которое мог ей доставить только он.
- Я помню твои укусы, - прорычал Люк и нежно прикусил чувствительную кожу Ионы. - И скоро понял, что ты, как тигрица, кусаешь меня в экстазе.
- Нет, это не так, - удалось выговорить ей. Она изо всех сил пыталась подавить свои инстинкты, избавиться от власти его невероятно притягательного тела, от бездумного механического секса, который Люк предлагал ей.
- Если я не прав, почему ты дрожишь?
Качнув головой, Иона взялась за ручку двери. Дверь не поддавалась. Люк сказал что-то по-гречески, повернул ручку и толкнул дверь.
- Теперь иди, - тихо, сквозь стиснутые зубы приказал он. - Пока я не взял то, что предлагает мне твое тело. Ты хочешь меня так же, как я хочу тебя, - признайся, по крайней мере, в этом.
Возмущенная собственной слабостью, Иона вздернула подбородок и произнесла ледяным тоном:
- Спокойной ночи.
Быстро проскользнув в дверь, она захлопнула ее прямо перед его носом. Подойдя к кровати, молодая женщина остановилась на несколько секунд, чтобы расслабить напряженные мышцы и подавить сексуальный голод.
Наконец, дрожа всем телом, Иона забралась под одеяло. Хотя она покинула Таити, убежденная в том, что избавилась от Люка, стоило ему бросить на нее один взгляд - и она вновь оказалась в его власти. Все это время Иона старательно подавляла бурю, которую пробудил в ней Люк, но стоило ему поцеловать ее, как чувства нахлынули на нее с такой силой, что их невозможно было игнорировать.
После Таити Иону не заинтересовал ни один мужчина. Похоже, Люк каким-то образом кардинально изменил ее.
Сам он нисколько не изменился. И по-прежнему хотел ее, но Ионе уже было мало этого.
Сердце ее пронзила боль. Вряд ли Люк прожил полтора года без женщины. Он слишком хорошо осознавал свою притягательность и цинично пользовался этим. Иона слишком хорошо это знала. Воздействие на нее Люка было настолько сильным, что душа и тело ее, заключенные в ледяную тюрьму, мгновенно растаяли.
О, это надо немедленно прекратить! Пора спать.
Легко сказать, но нелегко сделать. На следующее утро Иона проснулась с опухшими от бессонницы глазами. Ночь была ужасной, женщина чувствовала себя взвинченной, утомленной и - странно - ожидающей чего-то.
Тишина в доме означала, что Хлоя еще не проснулась. Взглянув на часы, Иона тихо вскрикнула. Она не услышала звонка будильника. Вскочив с постели, она бросилась в ванную комнату, приняла душ, надела вчерашнюю одежду, слегка поморщившись от ощущения влажного белья, которое выстирала вчера вечером.
Стараясь двигаться как можно тише, она вышла из своей комнаты.
- Доброе утро.
Иона подпрыгнула от неожиданности. Люк, кажется, крался за ней, словно хищник, карауливший жертву. Она не слышала ни единого звука. Прерывисто вздохнув, она повернулась и увидела темно-янтарные глаза, смотревшие на нее из-под нахмуренных черных бровей.
- Ты испугалась меня? - скептически поинтересовался он.
- Нет, конечно, - возразила она.
- Но что-то испугало тебя.
- Я думала, что все спят.
Это была неудачная отговорка, и Иона не обиделась, когда Люк иронически приподнял брови:
- Ты нервничаешь? Я не помню тебя в таком состоянии. - После паузы он добавил: - Для человека, обученного работать с детьми, это большой недостаток.
Признаться в том, что Лукас Микелакис - единственный человек, который влияет на нее подобным образом, Иона не могла. Точно так же приподняв брови, она проигнорировала выпад:
- Я не нервничаю, но трудно сохранять спокойствие, когда к тебе подкрадываются. Где Хлоя?
- Она спит, - сообщил Люк. - Ее организм еще не адаптировался к смене часовых поясов. Иди позавтракай. Кстати, у меня есть к тебе предложение.
Иону охватило постыдное и тем не менее сладкое предчувствие. Эти самые слова Люк произнес на Таити.
Взяв себя в руки, молодая женщина бросила на него подозрительный взгляд. Его лицо было непроницаемым. Значит, поцелуи, которыми они обменялись, никак не подействовали на Люка.
Раздосадованная, Иона отчитала себя за столь пылкую реакцию. Она сдержанно поинтересовалась:
- Какое предложение?
- Я разговаривал с Нелли - няней Хлои - сегодня ночью. Состояние здоровья ее матушки не очень хорошее, и Нелли придется задержаться в Англии, возможно, на несколько недель или даже месяцев. В ближайшие два дня мне предстоит много деловых встреч, поэтому кто-то должен присмотреть за Хлоей. Я предлагаю тебе временную работу. Хлое явно нравится твоя компания, а ты, похоже, привязалась к ней.
- Я не могу, - отказалась Иона, покачав головой. - Это не…
Люк прервал ее:
- Я уже поговорил с твоей кузиной, и она согласна отпустить тебя.
- Как ты нашел Энджи? - воскликнула Иона. - Ведь ее рабочий телефон находится у меня.
- Я поручил одному человеку выяснить номер ее личного телефона, - спокойно ответил Люк.
Когда Иона злится, глаза ее становятся зелеными, с изумлением отметил он.
Немедленно нахлынули воспоминания: ее длинные волосы, окутавшие его мягкой волной, были благоухающими и шелковистыми, а кожа - гладкой и горячей, как белый прибрежный песок…
Но как бы страстно она ни отдавалась ему, в ней было нечто, чего Люк не мог постичь. Казалось, Иона отгораживалась от него неким незримым барьером. Он никогда не стремился к эмоциональной близости со своими любовницами, это не входило в его планы, но почему-то с самой первой встречи его задела отчужденность молодой женщины - та самая отчужденность, на которую не следовало бы обращать внимание.
Не стоило целовать ее вчера вечером. Иона Гатри, без сомнения, угрожает его жизненным принципам. Люк наслаждался женщинами, не верил ни одной из них - горький опыт научил его, что любовь не длится долго.
Такие поцелуи, как вчера, больше не повторятся. С этого момента он будет общаться с Ионой лишь по делу.
Люк приказал себе вернуться к теме их разговора:
- Твоя кузина с радостью согласилась отпустить тебя с работы. Ты можешь оставаться с Хлоей столько, сколько потребуется.
Люк пересказал Ионе свою беседу с Энджи.
- Хорошо, - невозмутимо произнесла молодая женщина. - Я согласна.
- Тебе надо привезти сюда твои вещи. Займись этим, когда мы с Хлоей, твоей кузиной и ее сыновьями пойдем в зоопарк. Я дам тебе шофера.
Ее чувственные губы приоткрылись, затем поспешно сжались, и она опустила густые ресницы, не успев скрыть свое удивление. Лукас испытал огромное удовольствие. Похоже, Иона никогда не наскучит ему.
Может, у нее есть любовник? Но в секретном досье, которое представили ему сотрудники службы безопасности, не были отмечены связи с мужчинами. Значит, любовника нет. Почему? Неужели она до сих пор горюет о погибшем женихе?
Удивленный и раздраженный вспышкой собственнического инстинкта, Люк быстро взял себя в руки. Жених Ионы погиб, спасая ее; естественно, она с любовью будет вспоминать о нем.
Их роман на Таити был волшебной сказкой, и Хлоя для него важнее всех женщин мира. Однако забыть Иону он не в силах.
- Спасибо, это очень любезно с твоей стороны, - поблагодарила Иона, и голос ее был холодным как лед.
Она все еще злилась, когда привезла в апартаменты Люка свои вещи. Приехав домой, Иона принялась складывать все свои дипломы, сертификаты и рекомендации, которые получила после окончания курсов по подготовке нянь.
Если Люк потребует доказательства того, что она - хороший воспитатель, Иона с большим наслаждением помашет этими бумагами перед его надменным и красивым лицом.
Консьерж поспешил ей навстречу:
- Если вы оставите вещи здесь, я распоряжусь, чтобы их подняли наверх. Мистер Микелакис велел передать, что он ждет вас в зоопарке, возле слоновника. - Консьерж взглянул на свои часы. - Через десять минут, - добавил он напряженно.
- Через десять минут? - изумленно переспросила Иона.
- Автомобиль у подъезда.
Работа у Энджи научила Иону справляться с неприятными ситуациями. Она умела отклонять предложения - даже оскорбительные, - не теряя спокойствия. Она умела непринужденно улыбаться при попытках указать ее место. Умела держать себя в руках, как бы ее ни провоцировали.
Так почему же она готова взорваться, поскольку мужчина с замашками диктатора самовольно решил распоряжаться ее жизнью?
Десять минут, проведенные в машине, Иона использовала для того, чтобы обрести спокойствие, - и это спокойствие мгновенно улетучилось, когда она увидела маленькую группу людей, ожидавшую ее возле вольеров со слонами. Было невозможно не заметить, как проходящие мимо женщины смотрят на Люка.
"Он выглядит превосходно", - подумала Иона, и сердце ее сжалось. На нем была стильная одежда для отдыха, прекрасно сшитая и дорогая. Она не только подчеркивала красоту Люка, но и свидетельствовала о его финансовом положении.
Он держал на руках дочку, причем держал так, будто она была самой главной его драгоценностью. Это вызывало у всех улыбки симпатии, а сердце Ионы таяло в груди, угрожая свести ее с ума.
Радость охватила ее, но радость эта была даже более опасной, чем влечение к нему, более волнующей, чем воспоминания. Иона попыталась подавить эмоции. Люк Микелакис не имеет никакого права так воздействовать на нее. Отдавать ему свое сердце глупо. Это может привести к ужасным последствиям. Она должна запретить себе думать о нем.
"Однако он был нежным и благородным в постели", - нашептывал предательский внутренний голос.
"Но это не может оправдать риск", - твердила себе Иона, подходя к компании, ожидавшей ее.
Непринужденным тоном, с легкой улыбкой она произнесла:
- Привет, дети! Вам здесь нравится?
К счастью, Хлоя и мальчики с энтузиазмом, перебивая друг друга, стали рассказывать ей о льве, который рычал на них сквозь стеклянную перегородку, отделявшую царя зверей от восхищенных зрителей.
Энджи улыбнулась ей, а вот глаза Люка были холодными и внимательными, когда Иона взглянула на него.
- Все в порядке? - спросил он.
- Да, спасибо.
Когда они отправились гулять по зоопарку, Иона удивилась, обнаружив, что Хлоя поочередно льнет то к ней, то к Люку. Мальчики тоже льнули к нему. В свою очередь он проявлял великодушие, сдерживая их буйный темперамент, и обращался с ними так же внимательно, как с Хлоей.
Иона не отваживалась взглянуть на Энджи. До сих пор она считала, что мальчики смирились с уходом отца, но восхищение в их глазах, когда они смотрели на Люка, наглядно свидетельствовало о том, как сильно им не хватает мужского влияния.
Когда они ехали в машине домой, Хлоя уснула на руках у Люка. Взглянув на личико спавшей дочери, он перевел взгляд на Иону и отрывисто произнес:
- Насколько я понял, отец этих мальчиков не живет вместе с ними?
С некоторым усилием Иона ответила: