"И после этого он приходит и творит черную магию у меня на кухне?" Я снова посмотрела на Трента, на его лице выражалось удивление, ему явно было интересно, о чем я задумалась. Глядя в лобовое стекло, я вздохнула и громко произнесла:
- Итак. Я не могу сесть на рейс. Как ты и говорил. При этом я не намерена лететь на твоем личном самолете. И еще я не собираюсь убирать твою метку, пока не освобожусь от Ковена.
Дженкс грубо хохотнул, и с его крыльев посыпалась пыльца.
Трент дернулся на сиденье, выдав свое настроение.
- Я и не предлагал лететь на моем самолете. Вы, как всегда, делаете поспешные выводы, мисс Морган.
Во мне проснулись мои полицейские инстинкты, и адреналин плавно потек по венам. Трент пытался выглядеть расслабленным, хотя было видно, что он почти вспотел.
- Делать поспешные выводы - это единственное, что мне остается, ведь каждое третье твое слово - это полуправда, - ответила я. - Витоны, пытающиеся тебя убить, чтобы отомстить за позор дочери, хорошая идея, вот только я знаю, что это она тебя бросила. Ты продолжаешь врать мне. Нет.
Я заметила быстрый взгляд Квена в зеркало заднего вида. Их разговор с Айви прервался, и напряжение в машине усилилось.
- Тебе не обязательно знать, зачем мне надо на побережье, - сказал Трент тихо, руки Квена сильнее сжали руль. Дерьмо на тосте, в чем бы ни было дело, ситуация, похоже, серьезная. - Тебе надо лишь доставить меня туда, - закончил Трент.
Дженкс предупреждающе загудел крыльями, и даже Айви обернулась на переднем сиденье, чтобы взглянуть на меня. Послышался тихий звук, когда она открыла свое окно.
- Ты единственная, кому Квен… доверяет, - добавил Трент, уставившись на свои руки, освещенные утренним светом, серым из-за тонированных окон.
Он снова использовал это слово, и я нахмурилась, увидев, как Квен слегка качнул головой, безмолвно подбадривая меня. Черт побери, я не хотела отвечать за Трента. Мне он даже не нравится.
- Так засунь свою маленькую эльфийскую задницу в частный самолет и лети, - пробормотала я, завидуя тому, что благодаря деньгам ему все дается намного проще.
- Я не могу, - начал Трент терпеливо. - И на поезде я тоже не могу поехать. По традиции я должен добраться по земле и быть там не позднее ночи воскресенья.
- Два дня! - завизжала я. - На машине? Ты совсем сдурел? Что же тебе нужно сделать на Восточном побережье, чего ты не можешь уладить одним телефонным звонком?
Крылья Дженкса зажужжали, как будто он собирался перелететь к нам на заднее сиденье, но строгий взгляд Айви его остановил. Машина свернула, и теперь солнце падало мне на колени, не согревая их. Трент откинулся в сиденье, спрятавшись в тени и отказываясь отвечать.
- Что тебе нужно на Западном побережье? - снова спросила я. - Трент, если тебе нужна моя помощь, обращайся со мной, как с профессионалом. Я должна знать. Особенно, если убийцы-любители собираются преследовать нас.
Квен тяжело вздохнул, и Трент, услышав это, похоже, разозлился.
- Это мое личное дело, - сказал Трент, уставившись в затылок Квена. - Никому вреда не причинят, и это не повлияет на твой предстоящий суд.
- Это не суд, это извинение, - ответила я быстро, хотя все понимали, что он прав.
Трент посмотрел на меня с другого конца сиденья, его зеленые глаза казались почти черными в тени.
- Если сможешь доставить меня к воскресенью, у меня также будет время выступить в твою защиту, - сказал он, и Дженкс громко рассмеялся, услышав это. - Только если моя метка уже будет снята к тому времени.
"Морковь. Она вкуснее уксуса, но все равно несъедобна", - подумала я, вспомнив морковку, вымоченную в наркотиках, которую я как-то съела, пока была заперта в теле норки в офисе Трента. Сукин ты сын, что я делаю?
- Доставишь меня после воскресенья, и я упущу свою возможность, - добавил Трент. - Если это займет три дня, то мне вообще нет смысла туда ехать. Если мы выедем немедленно, оба успеем до наших крайних сроков.
Мой суд был назначен на ночь воскресенья, и я встретилась взглядом с Айви и Дженксом. Вся эта история была лишь верхушкой айсберга. У Трента были проблемы с самым многочисленным эльфийским кланом на Западном побережье. И хотя он не обвинял меня, я, возможно, тоже этому посодействовала. Во мне проснулось чувство вины. Как же мне не нравится вся эта история!
- Так ты поможешь? - спросил Трент. Его голос звучал сердито, хотя дело было не во мне. Казалось, я слышу раздражение, вызванное их последней ссорой с Квеном. И хотя Трент был главным, Квен помогал ему всю жизнь, со дня смерти его отца. Видимо, эльфа раздражало, что Квен согласился отпустить его, только если он поедет со мной.
- Нет, - сказала я, сев прямо. - В прошлый раз, когда я работала с тобой добровольно, взорвалась лодка. И вода была очень холодной.
- Так его, Рэйч! - воскликнул Дженкс, и Айви склонилась что-то прошептать Квену.
На лице Трента не отразилось ни одной эмоции.
- Но я же вытащил тебя, не дав умереть в ней, разве нет?
- Видимо, только для того, чтобы потом разбить мою голову о надгробную плиту!
- Я был расстроен, - произнес он, избегая моего взгляда, и уставился на парковку, на которую мы въехали. Солнце осветило его лицо, на котором было отчетливо видно смущение.
- Я только что спасла тебе жизнь! - воскликнула я. - А ты попытался меня убить, за то, чего я и не собиралась делать. Нет уж, так не пойдет. Ты разбрасываешься такими словами, как "доверие", хотя сам не доверяешь. Я не собираюсь помогать тебе добираться до Западного побережья, чтобы ты смог исполнить личное поручение. Особенно, если ты играючи пользуешься черной магией.
Трент пристально посмотрел мне в глаза, в них легко читался гнев, когда он положил ногу на ногу, выглядя равнодушно и профессионально.
- Кери использует черную магию. И все равно нравится тебе.
Я искоса глянула на него.
- У Кери есть моральные устои, - ответила я, и Квен вздрогнул. - Я, может, и половины их не понимаю, но они есть. А ты… - Я почти ткнула Трента в грудь, но сдержала себя, сделав вид, что просто указываю на него. - Я тебе не верю.
- Я тебе нужен, - сказал Трент, как будто выложил свою последнюю карту, отчаянно пытаясь скрыть, что нервничает. - Если я буду с тобой, меньше шансов, что Ковен решит избавиться от тебя. Я признаю, что наши деловые отношения до настоящего времени не были честными, - его челюсти напряглись. - Я пытаюсь исправить это. Если бы не я, у тебя бы не было шансов очистить свое имя. Я клянусь, Рэйчел, что мои дела на Западном побережье не имеют никакого отношения к тебе.
Моя нога уперлась в коврик, когда машина медленно остановилась. Я осмотрелась и заметила багажник маминой машины. "Ну наконец-то".
- Спасибо. Отсюда мы доберемся сами, - сказала Айви своим привычно спокойным голосом. Открыв свою дверь, она вышла. Дженкс последовал за ней, назойливо болтая что-то о своих детях. Квен тоже вышел, и послышался щелчок, когда открылся багажник. У Айви тоже были ключи от Бьюика моей мамы, и она открыла багажник, переложив туда мой чехол с платьем, который ей передал Квен. Протянув руку к двери, я поправила ремень своей сумки.
- Ты, - сказала я Тренту, ухватившись за сумку, - никогда не был честен со мной. Сейчас ты просишь поверить тебе, и опять не говоришь всего. Ты, наверное, решил, что я наелась отупляющих таблеток, если думаешь, что я стану помогать тебе добираться до Западного побережья за два дня для решения "личных дел". Боже, Трент, это ведь ты сказал Ковену, что я демон! - я смогла произнести это, ведь Айви, Дженкс и Квен вышли из машины, но мое лицо все равно покраснело.
Я дернула ручку, но ничего не произошло. Черт побери, дверь была заблокирована.
- Мне нужна твоя помощь, - произнес Трент, когда я склонилась над передним сиденьем и разблокировала дверь на пассажирской панели. Я уселась, протянула руку обратно за сумочкой и замерла от удивления, когда Трент взял меня за руку. - Мне нужна твоя помощь, - повторил он, отпустив меня. - Пожалуйста.
Вот дерьмо. Он сказал "пожалуйста". Все внутри свело, и я прикрыла рукой то место, где он коснулся меня. Он отвел глаза, и я задумалась, действительно ли я увидела в его глазах отчаянную просьбу, или это была очередная уловка, чтобы добиться от меня желаемого.
- Почему? - спросила я, опуская руку. Казалось, он все еще касается моей руки.
Услышав вопрос, Трент, кажется, выдохнул. Квен, Дженкс и Айви столпились снаружи, тихо переговариваясь, но вся драма разворачивалась сейчас внутри автомобиля. Трент не притворялся. Он нуждался во мне, и он не скажет мне, почему.
Выдохнув, я ненадолго закрыла глаза. Дерьмо, у меня слабость к беспомощным мужчинам, особенно когда они выглядят так хорошо, как Трент. Дрожь пробежалась по моему телу, и я почувствовала, как мое решение отказать распадается на части. Он влиятелен, учтив, и ему нужна моя помощь. И он попросил ее.
"Черт побери, черт побери, черт побери!" Внезапно я поняла, что, сколько бы я дальше не ругалась и не спорила, я все равно сделаю именно то, что нужно Тренту. Опять. Меня раздражало, что он опять прав. Если Ковен решит избавиться от меня по пути, они дважды подумают, если со мной будет Трент. Я не верила Тренту, но Ковену я верила еще меньше.
- Мне непременно надо быть на Западном побережье до ночи воскресенья, - сказал он, и я открыла глаза. - Это личное дело. И самая важная вещь в моей жизни. Пожалуйста, помоги мне.
Машина стояла, порывов ветра не было, и до меня донесся слабый запах конюшни. Его одежда, солнце в волосах, все смешалось, напоминая мне о летнем дне, когда мне было двенадцать и он нашел меня рыдающей на конюшнях в летнем лагере, решив, что я поругалась с лучшей подругой. Те острые ощущения, та энергия, что передалась и мне, когда мы перескочили вместе через забор на его лошади, всколыхнулась во мне. А потом я вспомнила события двухмесячной давности, когда мы скакали по его полям под луной, и я верила, что это лишь крики лисы, а не человека, который пытался убить меня. Воспоминания окружили меня, я задрожала, чувствуя, что меня тянет к нему. Дерьмо. Возможно, я действительно демон.
Я ответила, глядя в колени.
- Если я доставлю тебя на Западное побережье к воскресенью, ты должен пообещать мне помочь на встрече с Ковеном. Я хочу, чтобы мне восстановили гражданство, чтобы ты настоял на отмене обвинений и гарантировал, что на меня перестанут охотиться, - когда я подняла глаза, сердце бешено колотилось у меня в груди. - Если я не выиграю дело, то мне придется жить в Безвременье. - Я пожалею, что рассказала ему об этом. Точно, пожалею.
- Этого я не знал, - сказал он, и было похоже, что он переоценивает ситуацию.
Он собирался сказать еще что-то, как вдруг через люк влетел Дженкс и завис между нами.
- Готова идти, Рэйч? - спросил он, выглядя слишком довольным и нетерпеливым.
- Да, - сказала я устало, и снова накинула ремень от сумки на плечо. - Нам надо поговорить. Я повезу Трента на побережье. Мне нужна твоя помощь, и не пытайся остановить меня.
Пикси упер руки в бока и улыбнулся, глядя на меня.
- Я знаю.
Я приоткрыла рот от удивления и уставилась на него. "Знает? Он сказал, "я знаю"?"
- Кто вы и как вам удалось убить моего партнера? - спросила я, и с Дженкса посыпалась серебряная пыльца.
- Хренов умник прав, - сказал он. - Ни один из вас не добьется своего без помощи другого. А я вам помогу.
Вместо возмущенных возгласов я услышала, как Трент громко выдохнул от облегчения. Он прикрыл глаза, и когда открыл их, в них виднелась надежда, которая сделала его взгляд даже еще более властным.
- Мы можем отправиться в течение часа, - произнес он, открывая дверь. - Они этого не ожидают.
Мне стало интересно, кого он понимает под "они" - Витонов или Ковен.
Трент вышел, захлопнув за собой дверь. Дженкс вылетел в люк на крыше. Разблокировав дверь, я открыла ее и тоже вышла, заморгав от яркого солнца.
- Они этого и не дождутся, потому что это глупая идея, - сказала я, увидев, что Трент стоит около Айви и Квена. - Мне надо домой, чтобы снова упаковать свои вещи, - сказала я, подходя к багажнику маминой машины. - Дженксу надо найти няньку.
Айви приподняла чехол платья, под которым лежали два чемодана: мой старый синий и тот, что был в багажнике Трента. Видимо, это чемодан Трента. "А что мой старый чемодан делает здесь? А Трента? Это ведь чемодан Трента, так?"
- Платье здесь, - объяснила Айви, когда я уставилась на нее. - И все, что ты собирала на самолет, в твоем синем чемодане.
- А ч-что тогда сдано в багаж? - тупо спросила я.
Айви широко улыбнулась мне.
- Журналы, - ответила она безразлично. - Они бы все равно не дали тебе сесть в самолет, - продолжала она уговаривающе, когда я нахмурилась, - так что не суди меня за то, что продумала все заранее. Я лишь переложила все твои вещи в другую сумку. Я думала, мы потом поедем на железнодорожный вокзал, но эта идея мне нравится больше.
Я не могла поверить в происходящее. Я уставилась на них, поняв, что мной манипулировали.
- А как же Дженкс и его дети? - спросила я.
- Я позвонил Джилл, - отозвался Дженкс, приземляясь на багажник. Его крылья покраснели от отражаемого тепла блестящего багажника. - Биз присмотрит за ними ночью, а Джилл - в течение дня. Ее муж упирался, пока я не согласился, что Джилл может нарвать в саду все, что ей захочется. - Он согрелся и, зажужжав крыльями, снова взлетел. - Айви привезет мне мой меч и зубные щетки.
- Ты тоже едешь? - спросила я Айви, не увидев ее чемодан в багажнике.
Она пожала плечами.
- Я запру церковь и вылечу позже, чтобы присоединиться к вам. Вы можете добраться до Сент-Луиса до сумерек. У меня уже есть билет.
О, Боже. Это тот, что она купила сегодня? Чувствуя себя обманутой, я отошла назад, глядя на них недоверчиво.
- Так утром это было просто шоу? - спросила я горько.
Трент рядом со мной переступил с ноги на ногу.
- Так поэтому ты предложил мне сегодня одеться повседневно? - спросил он Квена. - Ты знал, что я не вернусь?
Дженкс подлетел ближе и метнулся в сторону, когда я отмахнулась и не дала ему сесть на плечо.
- Мы должны были убедиться, что Айви может сесть в самолет, - сказал пикси. - Теперь мы знаем, что она может. Мы поедем на машине твоей мамы.
Пикси выглядел слишком довольным, а вот я не была счастлива.
- Нет, мы поедем на моей машине, - внезапно сказал Трент, и я поняла, что он тоже ничего не знал. От этого мне стало немного легче. Особенно, когда Квен откашлялся и встал в повседневный вариант строевой стойки "вольно".
- Нет, Са’ан, вы поедете на машине мисс Морган.
Я повернулась к Айви и Дженксу, они оба улыбались, освещенные солнцем, как будто это была шутка. Я и Трент в одном автомобиле до Сент-Луиса? Таблоидам это понравится.
- Вы уже все продумали, да?
- До настоящего времени, - сказала Айви. - Мы оба с Квеном любим быть подготовленными.
Рядом со мной послышалось бормотание Трента:
- Квен, мне надо с тобой поговорить. Один на один?
- Да, да, - сказал Дженкс радостно, когда Квен склонил голову, извиняясь. - Иди, жалуйся. Это ничего не изменит.
Гравий заскрипел под ногами Трента, когда два эльфа отошли, чтобы поспорить, хотя я уверена, что Трент проиграет этот спор. Чувствуя себя скованно, я прищурилась от яркого солнца и посмотрела на Айви.
- И ты на это согласилась?
Айви кивнула, а Дженкс улетел, чтобы подслушать разговор Трента и Квена.
- Мне кажется, это самый безопасный способ доставить тебя туда, - сказала Айви, и я посмотрела на нее внимательнее. - Ковен не станет нападать на тебя, если ты будешь в одной машине с Трентом, а наемники Витонов не являются серьезной угрозой. Это лучший из худших вариантов. И если он врет и подставит тебя, я убью его для тебя.
От другого человека эти слова прозвучали бы как пустая угроза, но не от Айви, и я улыбнулась, почувствовав, что меня любят.
- Возьмите его, - сказала Айви, вручая мне свой ноутбук в портфеле. - Если так случиться, и я не смогу сесть в самолет, я поеду на мотоцикле и догоню вас. Если повезет, мы увидимся уже через пару часов.
Я взяла портфель, и рядом хлопнула тяжелая дверь маминой машины. Нервничая, я обняла ее. Подлетевший Дженкс посыпал нас пыльцой, как бы присоединяясь к объятьям.
- Веди себя хорошо, - прошептала Айви, отпуская меня, и я задрожала, почувствовав ее дыхание на своей шее.
Взволнованная, я отступила назад, держа портфель перед собой, как фиговый листок. К нам подошел Квен, и я отступила, освобождая ему место. Трент сидел на переднем пассажирском сиденье. Ха. Он очень удивится, если думает, что просидит там всю поездку.
От беспокойства на лице Квена сильнее проступили морщины. Его лицо смягчилось, когда он взял меня за руку.
- Спасибо, Рэйчел, - сказал он, отпуская руку. - Не позволяй ему делать глупости.
- А если он сделает, - сказал Дженкс громко, - мы оставим его в придорожном ресторане или еще где.
Я даже не старалась скрыть улыбку, но покачала головой, уверяя начальника охраны Трента, что это лишь шутка. Мне совесть не позволит. Надеюсь.
Квен подождал, пока Айви снова забралась в автомобиль Трента, прежде чем быстро произнести:
- Я тебе очень благодарен. Мы оба с Кери…
Моя улыбка стала еще шире, и впервые за сегодня я была рада, что все так произошло.
- Была рада помочь, - сказала я, зная, что Квен сейчас не может оставить Кери. Это ведь его ребенок скоро родится, а не Трента. Эта женщина могла сразиться с демоном и победить, но присутствие Квена, пока она будет рожать их ребенка, было для нее важнее всего.
- Привезите его домой целым, чтобы мне не пришлось разбираться с вами, - добавил Квен, отворачиваясь, и мои опасения вернулись. Я теперь ответственна за Трента. Я должна проследить, чтобы он выжил в этой чудо-поездке на ковре самолете. "Напомните мне еще раз, почему я согласилась?"
Но Квен уже сел в гладкий черный автомобиль с Айви, а я продолжала стоять, пока он закончил петлять по парковке и не уехал. От звука шин, едущих по гравию, у меня побежали мурашки. Горячий летний бриз подул сильнее, и волосы защекотали шею. Я вгляделась в бледно-синее небо, затем перевела взгляд на камеры на фонарных столбах.
Я медленно вдохнула и, казалось, увидела весь мир, расстилавшийся передо мной, и почувствовала себя такой маленькой, когда осознала, как далеко нам ехать.
- Сколько миль до побережья? - шепотом спросила я у Дженкса, и жужжание его крыльев растворилась в окружающих звуках.
- Все по порядку, Рэйч.
Кивнув, я опустила глаза и пошла к пассажирскому сиденью. Рывком открыв дверцу, я встретила пораженный взгляд Трента. На нем были классические зеленоватые солнечные очки, в которых он выглядел еще лучше.
- Ты поведешь, - сказала я прямо.
Трент продолжал удивленно смотреть.
- Прошу прощенья?