Больше было не слышно ни звона бьющегося стекла, ни мата и ни отчаянных ударов плоти о плоть.
Хоть и знала, что такое невозможно, но моя первая мысль, что Катчер каким-то образом вырубил всех вампиров в баре своими чумовыми боевыми навыками. Но Джефф выдал более вероятный ответ:
- Магия, - прошептал он. - После того, как счастливчики покинули бар, у Катчера появилась возможность применить Ключи к оставшимся.
- Погружая их в сон? - спросила я.
- Нет, скорее всего, просто немного успокаивающей абракадабры. Он умеет успокоить нуждающихся. И время от времени этот навык весьма полезен в работе со сверхъестественными существами.
Сложно сказать, что я почувствовала. Несмотря на доверие к Катчеру, мне не нравилось, что маг использовал способности для усыпления вампиров. Предпочла бы сама находиться там с ним, следя за происходящим и контролируя ситуацию.
Но все закончилось прежде, чем я успела выразить беспокойство. Появившись в дверном проеме, Катчер махнул рукой остальным копам. А на углу Ригливилля их собралась уже дюжина. Большинство носили униформу, однако несколько детективов были в штанах и рубашках со значками либо прицепленными к груди, либо болтающимися на цепочке на шее.
- Мы пойдем внутрь, - сказал дедушка. - Надеюсь, никого не арестуют, пока мы не разберемся. Полицейские в курсе, что это не просто дебош и аварийный вызов, а что ситуация носит сверхъестественный характер.
- И мы присмотрим за вампирами, пока они не придут в чувство, - добавил Джефф, касаясь моей руки. - Такова наша работа: время от времени играть в ангелов-хранителей.
- Спасибо.
- Мы свяжемся с тобой по мере возможности, - сказал дедушка. - А пока, держись подальше от неприятностей.
Посмотрев на бар, я подумала о своем расследовании. Членов Дома и Сару мог завербовать один и тот же мужчина. По крайней мере, исходя из описания. Это вызывало несколько вопросов.
- Вообще-то, думаю, что пойду, осмотрюсь.
Дедушка нахмурился.
- Что-то мне нравится эта идея, учитывая, что в воздухе витает что-то странное.
- У меня в сапоге кинжал, а вокруг полно копов.
- Ты права, малышка. Сделай одолжение, будь осторожна. Мне сильно достанется, если мундиры арестуют мою внучку. Не говоря уже о том, что придется позвонить твоему отцу.
- Мы оба не хотим ни того, ни другого, - заверила его я.
Дедушка и Джефф направились в бар, а я изучила квартал.
Линдси и Кристин собрали не подвергшихся воздействию вампиров на углу напротив меня. Люди, на этот раз очевидцы, шныряли туда-сюда за желтой лентой. Папарацци столпились прямо у её границы, щелкая фотоаппаратами. Еще бы они поступили иначе. Щелчки затворов звучали подобно рою нападающих насекомых.
Дариус и Этан впадут в истерику, когда узнают. Кстати об этом, я достала из кармана мобильный. Ненавижу приносить плохие новости, но Этан должен быть в курсе. Я довольствовалась текстовым сообщением, быстро изложив суть: "ДРАКА В БАРЕ ТЕМПЛ. ЗДЕСЬ КОПЫ", и предупредив: "У ФОТОГРАФОВ ПРАЗДНИК. НЕ ПОДПУСКАЙ ДАРИУСА К ТЕЛЕВИЗОРУ". На данный момент хватит и сообщения.
Сделав это, я развернулась в противоположном направлении. Квартал разделял переулок рядом с баром. Если уж наш зазывала на рейв помышлял снаружи бара Темпл, воспользовался бы он переулком? Вполне логичный шаг, значит нужно проверить.
Я сморщила нос, как только сделала пару шагов по направлению к переулку. Стояла теплая летняя ночь, и он пах так же, как и все остальные в городе - мусором, пылью и непонятно чьей мочой. Темный, но достаточно широкий, чтобы могла проехать машина. Табличка на стене, которая когда-то гласила "никаких мотоциклов или мопедов", теперь гласила "никаких циклов или педов". Я смогла не расхохотаться, но все-таки не сдержала улыбки.
Немного пройдя по переулку, я подошла к служебному входу бара. Тяжелая красная металлическая дверь покрылась ржавчиной и на ней остались две таблички: "ТОЛЬКО ДЛЯ ДОСТАВКИ" и "НАХОДИТСЯ ПОД ЗАЩИТОЙ AZH ". Сплющенные банки из-под пива были свалены в аккуратную кучу возле двери. Больше ничего стоящего.
Наудачу я пошла в противоположный конец переулка. Там была пара Дамстреров и еще два служебных входа в другие здания.
Я нахмурилась от разочарования. Не знаю, что ожидала увидеть. Впрочем, не отказалась бы наткнуться на темноволосого мужчину низкого роста, стоящего под переливающейся неоновой стрелой с надписью "ПЛОХОЙ МАЛЬЧИК ЗДЕСЬ". Ну, или хотя бы, на подозреваемого с последующей быстрой исповедью.
Что-то в реальности все сложнее, чем в фильмах.
И тут на меня снизошло озарение.
Мое сердце внезапно забилось от волнения, и я побежала к задней двери бара. Конечно же, над дверью висела камера. Поскольку район был темный и грязный, камера вряд ли засняла нечто достойное оскара, но, по крайней мере, сдвинула дело с мертвой точки. Главное внимание главным вещам: найти Джеффа.
Я побежала обратно, но он еще не вышел из бара. Поскольку я не собиралась заходить внутрь и угодить прямо в эпицентр разбирательства с ДПЧ, то решила позвонить Линдси.
Однако не сделала и двух шагов, как почувствовала хлопок по плечу.
- Все в порядке?
Несмотря на знакомый голос, от испуга по телу побежали мурашки. Я развернулась и обнаружила за спиной Джонаха, одетого в облегающую футболку и джинсы. Рядом с ним были два незнакомых мне вампира. На одном был желто-голубой пуловер с цифрой спереди. По-видимому, униформа Дома Грея.
Джонах здесь с друзьями, а, значит, мы Страж и начальник охраны, и никакой связи с КГ. Согласно этим ролям, поскольку никто из дома Грея не видел нас вместе, мы не знакомы. Что ж я могла подыграть.
- Ты Мерит, не так ли? Страж Дома Кадогана.
- Да, а ты?
- Джонах. Начальник охраны Дома Грея, - он посмотрел на здание бара. - Нужна помощь?
- Думаю, нет. В баре произошла драка.
Глаза Джонаха расширились.
- Драка?
Я посмотрела на парней рядом с ним. Джонаху можно рассказать, но те двое были абсолютными незнакомцами.
- Я не знакома с твоими друзьями.
- Дэнни и Джереми, - сказал он, по очереди указывая на каждого. - Охранники Дома Грея.
Дэнни улыбнулся и кивнул, а Джереми помахал рукой.
- Что случилось? - спросил он.
- Можешь говорить откровенно, - сказал Джонах, и я почувствовала, что он обратился ко мне как к потенциальному члену КГ, а не просто как к свидетелю беспорядка.
Раз так, тогда:
- Внутри собралось много вампиров. Они вспылили из-за пустяка, а затем с ума посходили. Практически разнесли бар.
- Мы слышали о нескольких жестоких сборищах.
- А я видела собственными глазами, - я перевела взгляд с него на парней. - А что вы, мальчики, тут делаете?
- Мы были в соседнем районе и теперь возвращаемся в Дом, - он достал из кармана белую карточку и протянул ее мне. Визитка с его именем, должностью и номером телефона. - Тут есть и городской телефон. Если что-то понадобиться, звони - не стесняйся.
- Спасибо. И за предложение тоже.
- Просто маленькое сотрудничество между Домами, - ответил он. - Удачи.
- Благодарю.
Кивнув, начальник охраны Дома Грея и его подчиненные пошли дальше и растворились в толпе. Было бы здорово снова обратиться к нему за помощью, но что он мог сделать сегодня?
Убрав визитку в карман, я развернулась и обнаружила Катчера позади меня.
- Ты знакома с Джонахом?
- Теперь да, - сказала я. В животе екнуло из-за лжи. - Он начальник охраны Дома Грея.
- Так я и слышал, - он пристально посмотрел на меня.
- Что? - спросила я, чувствуя, как во мне просыпается любопытство.
Он подозревал, что мы знакомы с Джонахом? А может, думал, что Джонах знает больше, чем кажется?
Но Катчер молчал, держа любые подозрения при себе.
А затем я увидела его - всего лишь тень краешком глаза, но затем различимый силуэт мужчины на другой стороне улицы. Рядом с ним стоял один из его солдатов.
На МакКетрике были черные свободные брюки и черная футболка. Никаких видимых признаков оружия, но с учетом количества копов вокруг, нельзя сказать, не припрятал ли он чего. В руках он держал бинокль, а мужчина рядом что-то быстро писал в маленький блокнот. Очевидно, наш добрый сосед-военный, настроенный против вампиров, сегодня вышел на разведку. МакКетрик изучал толпу, явно не зная, что я находилась поблизости, да еще и с парой сторонников вампиров. Могу представить, как он обрадуется.
Я наклонилась к Катчеру.
- Через улицу, на углу. Это МакКетрик и один из его головорезов.
С ловкостью оперативника ЦРУ, Катчер указал на здание, расположенное в той же стороне, где стоял МакКетрик.
- Ты знала, что это здание возвела обезьяна, живущая на вершине Трибьюн Тауэр?
- Нет. Обезьяна говоришь?
- Мех, бананы, бросание всякой дрянью и тому подобное, - он развернулся и убрал руки в карманы. - Лицо не знакомо. Но он в черном, с биноклем и подчиненным. Бывший военный?
- Учитывая, как он был упакован в прошлый раз, думаю да. Как думаешь, что он тут делает?
- Возможно, у него есть сканер диапазона радиоволн, - сказал Катчер. В его голосе послышалось недовольство. - Скорее всего, он услышал звонок и решил приехать и посмотреть в какого-го рода проблемы вампиры вляпались на этот раз.
- Черт бы побрал этих вампиров, - пробормотала я.
- Вечно во что-то впутываются, - согласился он. Я устрою Чикагскую Уловку и посмотрю на него.
- Чикагскую Уловку?
- Пойду ему навстречу и застану врасплох.
- Ну, конечно же, босс, - сказала я. - Только остерегайся проституток и дам с красивыми ножками.
Катчер недобро на меня посмотрел.
- Временами даже не знаю, зачем напрягаюсь.
- Потому что я классная, и ты выжил меня из моего же дома.
Он хитро улыбнулся.
- Какое преуменьшение. А ты присматривай за ним отсюда и отправь сообщение, если вдруг покажется, что он собирается присоединиться к веселью.
- Хорошо.
Натянув кепку, Катчер скользнул во тьму улицы.
- Чикагская Уловка, - тихо пробормотала я, желая произнести фразу вслух.
В будущем нужно называть все операции так же остроумно, как и эту.
Джефф появился, сразу же после ухода Катчера.
- Куда это он?
- Мы увидели вампироненавистника МакКетрика на другой стороне улицы. Катчер пошел добывать информацию. Нашел что-то внутри?
- Много одурманенных вампиров. И копы не рады, что они устроили беспорядки у всех на виду. Сама понимаешь, им хотелось повесить это на Кадоган.
- Знаю. И совсем не жажду разговора с Этаном на эту тему.
- Аналогично. Копы разговаривали с Чаком по поводу звонка мэру Тейту, чтобы рассказать о случившимся…
- Ну зачем беспокоить мэра такой мелочью, не правда ли?
- Явно не тогда, когда замешаны вампиры.
Он указал на все еще фотографирующих папарацци. Но на этот раз они снимали людей, которые были в самом баре.
- Сейчас от нас не многое зависит, - сказала я. - Но ты можешь кое-что сделать, - я подняла руку, прежде чем он напомнил мне о Фэллон снова. - Никаких похотливых мыслей, нужны лишь твои технические навыки.
- Мой второй любимый талант.
- Над задней дверью бара есть камера. Ты сможешь связаться с Колином и спросить ведут ли они запись?
- Да. Если у меня будет пленка, что нужно искать?
- Все. Подозрительные действия, нарокобаронов и так далее.
- Как-то туманно.
Я похлопала его по руке.
- Вот поэтому я и обратилась к тебе, Джефф. Потому что у тебя чумовые способности. И высматривай темноволосого парня низкого роста. Найдешь его - получишь большой приз.
Джефф встрепенулся:
- Какой?
На секунду я представила приз, который не вовлечет его в неприятности с Фэллон или меня с Центральной Североамериканской Стаей. Но Джефф типичный американский оборотень красных кровей, так что у меня возникла идея.
- Я могу позвонить любимому мяснику моего дедушки и потребовать у него шикарный праздник специально для клерка.
Его брови взлетели вверх, а в глазах появился хищный блеск.
- Ты знаешь, государственные служащие не должны принимать вознаграждения и все…
- Уверена, там полдюжины филе, возможно, немного вырезки, гамбургеры, отбивные и сосиски. Но раз не подходит, отменяется. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы.
Джефф кивнул полностью соглашаясь.
- Если есть видеозапись, я найду ее. Мы достанем твоего мужика.
- Спасибо.
Получив задание, Джефф направился к Олдсмобилю дедушки, забрался на заднее сидение и открыл черный ноутбук.
Я улыбнулась, будучи приободренной. Рада, что у меня есть друзья, которые на стороне правды и справедливости. Быть Стражем было бы намного сложнее, если бы не Джефф, Катчер, дедушка, Мэллори и все, кто предоставлял мне полезную информацию. Нельзя недооценивать значение хорошей команды.
Ну вот, я заговорила как Джонах. Может, в конце концов, он сумел достучаться до меня своими разговорами о КГ.
ГЛАВА 14
СПИСОК ДЕЛ, КОТОРЫЕ НУЖНО СДЕЛАТЬ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ
С приближением рассвета оставшиеся вампиры начали покидать бар, спотыкаясь из-за яркого света фар полицейских машин и вспышек фотоаппаратов. Они были сплошь покрыты ушибами, которые благодаря вампирской способности к быстрому исцелению уже позеленели. Держу пари, общественности понадобиться больше времени, чтобы прийти в себя.
Дедушка с Катчером беседовали с копами. Видимо, обсуждали детали и строили догадки. Джефф унес ноутбук в бар, скорее всего, чтобы раздобыть что получится с камер безопасности.
Когда полицейские убрали ленту и стали разъезжаться, я направлялся к Линдси и непострадавшим вампирам. Она тут же вскочила с места.
- Что-нибудь известно?
- Пока нет, - место преступления, определенно привлекло много зевак - А тебе?
Линдси обернулась и посмотрела на вампиров, которые выглядели потрясенными из-за одновременно навалившихся проблем с копами и детективами, алкогольной радуги и папарацци.
- На данный момент ничего. Один из медиков сказал, что твой дедушка привлек адвоката для общения с людьми.
- Это все из-за драки в баре, - проворчала я. - Конечно, людям можно посочувствовать, но никого из них не ранили, и вообще они во всем этом не участвовали.
- Но это же драка с сумасшедшими, страшными вампирами, - съёрничала она, изображая руками зловещего монстра.
Я хмыкнула, но мне не выиграть в этом споре. По крайней мере, не тогда, когда людей окружали репортеры с камерами. Я перевела взгляд на бар.
- Наверное, стоит вернуться внутрь и немного там прибраться. Есть добровольцы?
- О, Боже, конечно же, да. Люк велел нам оставались здесь, пока копы нас не отпустят. Я тут так заскучала, что только за.
Люблю рациональный ход мышления.
- Подожди минутку. Сначала хочу осмотреться.
Она кивнула, а я направилась в бар.
Пол представлял собой сплошные обломки, мало чем отличаясь от Кадогана после нападения оборотней, разве что обстановка не столь шикарна.
Спасибо, хоть, что памятные вещи Кабс остались целы и невредимы, чего не скажешь о перевернутых столах и стульях. Я изучила помещение, ища подсказку, что же заставило вампиров рехнуться. Но, видимо, всё полезное забрала полиция. Да и коротышки-зазывалы тоже нигде не видать.
Если Селина в этом замешана, и каким-то образом из-за нее вампиры впадали в массовую истерию, то ей удалось выгнать нас из собственного бара. Она бы поистине наслаждалась подобным. Я представила, как Селина выскакивает из-за барной стойки с огромной связкой воздушных шаров и поднятыми вверх руками в знак победы.
- Ну, у меня и воображение, - пробормотала я и начала расставлять перевернутые столы.
В бар вошла Линдси с компанией вампиров.
- Итак, мальчики-девочки, - сказала она. - Давайте-ка вернем этому месту должный вид.
Вампиры заворчали, но всё же начали расставлять столы и стулья. У Колина вырвался стон, когда он увидел, во что превратился его бар. Он посмотрел на меня.
- Ты же с этим разберешься?
- Уже работаю, - заверила его я. - И, кстати, окажи мне еще одну услугу. Свистеть умеешь?
Он засунул два пальца в рот и громко свистнул. Секунду спустя внимания всех вампиров в баре было приковано ко мне.
- Без осторожности нет и доблести , - сказала я. - Я в подсобку, и если кто-то что-то знает, то лучшего времени для разговора не найти.
Я окинула их сердитым взглядом учительницы начальной школы, отчего на их лицах появилось стыдливое выражение. Пусть, популярности у меня не прибавится, но это необходимая мера. В первую очередь я Страж, в обязанности которого входит обеспечивать неприкосновенность Дома, а уже потом на мне связи с общественностью.
Я посмотрела на Колина и протянула руку, чтобы взять ключи. Получив их, тут же отправилась в подсобку. Открыв дверь, я сразу же бросилась к шкафу. Теперь-то его предложение выпить - кстати, и думаю, он не обидится, если его бутылка опустеет на один глоток. Я выдвинула верхний ящик, вытащила бутылку и поморщилась, понюхав содержимое. Что бы там ни было, отдавало оно чем-то маринованным.
Я зажмурилась и сделала глоток.
Честно говоря, не так уж и плохо. Вкус тяжело описать, но больше всего подходило слово "засоленный". Кроме того чувствовался вкус крови и чего-то сладкого, похожего на смесь малины, уксуса, масла и пряностей. Естественно, я не собиралась допивать его малиновую заправку, поэтому закрутила крышку и пообещала себе, когда окажусь дома, съесть на один Мэллокейк больше.
Я закрыла дверь шкафа и заметила в дверном проеме фигуристую симпатичную брюнетку с длинными вьющимися волосами. Мы не были с ней знакомы, хотя я видела ее в Доме.
Она покрутила головой в одну и в другую стороны, будто боялась, что её засекут у учительского кабинета.
- Закрой дверь, если хочешь, - сказала я ей.
Она зашла и закрыла за дверь.
- Меня зовут, Адриана, - сказала она. - Я живу на третьем этаже дома.
- Приятно познакомиться.
Она перешла сразу к делу.
- Я не доносчик, но верна Дому и Этану, - ее взгляд выражал всю силу ее чувств. - И я не буду молчать, если над тем или над другим нависла угроза.
Я помрачнела и кивнула.
- Слушаю.
- Впервые я заметила это две недели назад. Их употреблял один из вампиров Дома Грея на чисто вампирской вечеринке. Он попробовал и через двадцать минут начал кого-то избивать под предлогом, что тот приставал к его девушке.
Адриана умолкла, видимо набираясь смелости, и снова посмотрела на меня.
- А сегодня вечером, я нашла это в ванной, - она вытянула сжатый кулак и разжала пальцы.