Бастьен вздохнул и, отвернувшись, принялся разглядывать посетителей заведения. Он по собственному опыту знал: прежде чем Кейт сможет оторваться от своего возлюбленного, пройдет еще несколько минут. Эта парочка была на редкость умилительной, и оставалось лишь надеяться, что их медовый период когда-нибудь закончится. Хотя все могло произойти с точностью до наоборот… Прошел почти год со дня свадьбы Этьена и Рейчел, и уже минуло два года с тех пор, как поженились Лисианна и Грег, - но ни одна из пар до сих пор не выбралась из периода восторженной любви, страсти и непреходящей новизны обладания. И вообще, похоже, все его братья и сестра не торопились расстаться с этим периодом и продолжали оставаться трогательно-умилительными. Не считая, конечно, их матушки, он, Бастьен, был единственным в семействе Аржено, кто не тратил долгие часы на занятия сексом. И конечно же, он не позволял себе демонстрировать свои чувства на людях. Впрочем, ничего удивительного. Ведь у него не было той женщины, которой он мог бы демонстрировать какие-либо чувства.
Услышав очередной, с тихим стоном, вздох Кейт, Бастьен постарался подавить зависть. Но уже в следующую секунду с удивлением уставился на невесту брата, потому что та вдруг деловым тоном проговорила:
- Полагаю, вот это может помочь вам. - Кейт выпрямилась и вытащила из своей сумочки фотографию. - Это фото сделали сравнительно недавно. Терри прислала мне его по электронной почте в прошлом месяце. Что ж, а теперь мне пора. Будьте с ней полюбезнее.
Положив фотографию на стол, она вскинула руку, пошевелила пальчиками в знак прощания, а затем направилась к выходу, ловко лавируя между столиками ресторанчика.
- Боже, как она восхитительна… - пробормотал Люцерн; он смотрел вслед своей невесте, не в силах отвести от нее глаз.
Бастьен едва заметно усмехнулся, но тут же поймал себя на том, что и сам таращится на обтянутый юбкой круглый задик Кейт. Сокрушенно покачав головой, он взял со стола фотографию и начал рассматривать запечатленную на ней молодую женщину лет тридцати. Пухлые чувственные губы Терри кривились в лукавой улыбке, а огромные глаза смотрели прямо в объектив.
- А она очень мила… - пробормотал Бастьен, отметив, что кузина Кейт была полной ее противоположностью. Терри оказалась брюнеткой, в то время как Кейт была блондинкой. К тому же Кейт была стройная, как модель, а ее кузина, напротив, довольно пухленькая, аппетитная. Глядя на ее фото, Бастьен вдруг почему-то подумай об ароматных спелых фруктах.
- В самом деле? - спросил Люцерн без особого интереса. Взглянув на фотографию, он тут же отвернулся - мысленно по-прежнему, должно быть, обнимал свою будущую жену.
- Если ты перестанешь думать о Кейт и повнимательнее посмотришь на фотографию, ты непременно в этом убедишься, - заявил Бастьен.
Тут Люцерн наконец-то стряхнул с себя мечтательную задумчивость и, снова повернувшись к брату, еще раз посмотрел на фотографию. Потом, безразлично пожав плечами, пробормотал:
- Да, симпатичная, но до Кейт ей далеко.
Бастьен рассмеялся:
- Похоже, ты считаешь, что с Кейт ни одна женщина не может сравниться.
- Конечно, - с уверенностью кивнул Люцерн. После чего потянулся к стакану с виски и, сделав глоток, добавил: - Кейт для меня - само совершенство. И я абсолютно уверен в том, что ни одна из женщин не может с ней сравниться.
- Прости меня, братец, - с улыбкой проговорил Бастьен, - но твое нынешнее состояние вполне соответствует известному выражению: "Влюбился по уши".
Бастьен с сомнением покачал головой. Да, ему очень нравилась Кейт, но он прекрасно понимал, что ее все-таки нельзя было назвать совершенством. Хотя следовало признать, что она была очень близка к нему.
- Итак, когда же прибывает самолет этой Терри? - спросил Бастьен.
Люцерн бросил взгляд на часы и ответил:
- Примерно через час.
- Что?! - вскричал Бастьен. - Через час?!
- Да. А в чем дело?
- Ты шутишь, братец. Не может быть, чтобы через час.
- Уверяю, через час. Так в чем же дело?
Бастьен нахмурился и проговорил:
- А какой аэропорт?
- Аэропорт Кеннеди. А что?
- О дьявол! - завопил Бастьен.
- А в чем дело? - снова спросил Люцерн. Глядя на брата, он тоже начал нервничать, хотя и не понимал, из-за чего беспокоится Бастьен.
Бастьен же окинул взглядом ресторанчик, высматривая официантку. Но та, конечно же, исчезла именно в тот момент, когда была нужна более всего.
- Черт возьми, Люк, почему же ты молчал?! Почему раньше об этом не сказал?! - прорычал Бастьен. - И почему Кейт ничего не сказала?.. Она-то знает, что до аэропорта добираться не меньше часа. Черт побери, где эта проклятая официантка?
- Наверное, Кейт не знала, что туда так долго добираться, - заступился за свою невесту Люцерн. - К тому же она сейчас… У нее слишком много хлопот.
- Слишком много? Неужели? Что ж, если мы опоздаем, виновата будет именно она.
- Не беспокойся, успеем, - пробормотал он и помахал официантке, наконец-то появившейся в зале. - Но даже если немного опоздаем, то Терри еще надо будет получить багаж и пройти таможню, не так ли?
Бастьен кивнул и пробурчал:
- Да, конечно. Но в любом случае нам потребуется какое-то время, чтобы вызвать машину и доехать до аэропорта. Остается лишь надеяться, что сегодня обойдется без пробок.
Оставив брата оплачивать счет, Бастьен вышел из ресторана, достал сотовый телефон и вызвал водителя. Ночью он водил машину сам или брал такси, а днем всегда пользовался услугами водителя фирмы. Это избавляло его от вечной головной боли с парковкой; к тому же машина с водителем давала ему возможность не находиться на солнечном свете слишком долго. Разумеется, он вполне мог провести под солнцем несколько минут или даже целых полчаса, но в этом случае потом потребовалось бы гораздо больше крови для восстановления сип. Кроме того, могли возникнуть и другие проблемы.
Убедившись, что машина выехала, Бастьен захлопнул телефон и сунул его в карман. Ситуация складывалась не в его пользу, и надо было срочно что-то решать… Обычно он ездил на своем персональном лимузине, но его личный водитель сейчас находился в отпуске, и ему очень не хотелось в течение всей поездки в аэропорт и обратно следить за каждым своим словом при малознакомом водителе. Кроме того - проклятое солнце!.. Значит, ему все-таки придется сначала отправиться в офис и взять свой лимузин, так как, к сожалению, не все машины их фирмы были оснащены поляризованными стеклами, темневшими от ультрафиолетового излучения. И надо будет заодно прихватить несколько пакетов крови - на всякий случай.
- Еле тащимся, - произнес Люцерн, с тоской глядя в затемненное стекло лимузина.
Бастьен с усмешкой кивнул:
- Да, верно, но скажи спасибо, что хоть не стоим в пробке. По закону Мэрфи это было бы в самый раз, верно?
Люцерн лишь хмыкнул в ответ, потом вдруг сказал:
- Наверное, нам придется сделать табличку.
Бастьен с удивлением взглянул на брата:
- Ты что, не сможешь узнать Терри по фотографии?
Люцерн пожал плечами:
- Может, и смогу.
- Может, и сможешь? - переспросил Бастьен. - Знаешь, я очень боюсь, что мы каким-то образом пропустим ее. А если мы не встретим кузину твоей будущей жены…
- Об этом даже думать не хочется, - пробурчал Люк.
Покосившись на брата, Бастьен невольно рассмеялся. Он прекрасно понимал, почему именно ему Кейт поручила встретить свою кузину и лучшую подругу. Ведь Люк и впрямь мог бы упустить Терри, если бы поехал встретить ее один. К тому же Люк был очень молчалив. Он начинал разговаривать только в тех случаях, когда рядом с ним оказывалась Кейт. И только тогда на его лице появлялась улыбка. Похоже, она пробуждала в нем нечто такое, чего не мог пробудить никто другой. И это таинственное "нечто" тотчас исчезало, едва лишь Кейт исчезала из виду. Когда ее не было рядом, из Люцерна невозможно было вытащить более нескольких слов - он в ответ на вопросы обычно лишь неопределенно хмыкал или пожимал плечами.
- Так как же табличка? - напомнил Люк.
Бастьен снова рассмеялся:
- Что ж, может, действительно надо сделать табличку. Тогда возьми на заднем сиденье мой портфель.
- А что написать? - тотчас же спросил Люк.
Бастьен с удивлением взглянул на брата. Оказалось, Люцерн проявил необычайное проворство. За несколько секунд он умудрился достать с заднего сиденья портфель и вытащить из него большой блокнот и ручку. И теперь он уже приготовился писать.
- Просто напиши ее имя, - ответил Бастьен.
- Готово, - отозвался Люцерн, нацарапав на листке имя "Терри". - А какая у нее фамилия?
Бастьен снова взглянул на Люка с удивлением. "Что-то братец сегодня разговорился…" - подумал он с усмешкой.
- Ты меня об этом спрашиваешь, Люк? Ведь она - кузина твоей невесты, а не моей.
- Да, конечно… - пробормотал Люцерн. Пожевав губами, спросил: - А Кейт не упоминала об этом за ленчем?
- Нет, насколько я помню, - ответил Бастьен. - Неужели ты действительно не знаешь фамилию?
Люк молча пожал плечами.
Оторвав взгляд от дороги, Бастьен снова посмотрел на брата:
- Но ведь Кейт, наверное, упомянула ее фамилию хотя бы несколько раз…
- Полагаю, что да, - буркнул Люк. Он ненадолго задумался, потом, склонившись над листком, начал что-то писать.
Решив, что его брат все-таки вспомнил фамилию Терри, Бастьен с улыбкой кивнул и, сосредоточившись на дороге, прибавил скорость. Бросив взгляд на приборный щиток, он прикинул время и сказал:
- Если ее рейс не прилетит пораньше, а таможня займет не менее двадцати минут, мы вполне можем успеть в аэропорт, прежде чем она потеряет надежду и запрыгнет в такси. Но куда она может направиться, если ее никто не встретит?
- Вероятно, в офис Кейт.
- Да, конечно. То-то Кейт обрадуется… Но будем надеяться, что самолет не прилетит раньше времени.
И действительно не прилетел. То есть вообще не прилетел.
- Задерживается на два часа, - проворчал Люцерн, рассматривая оранжевые буквы на табло прибытия рейсов. - Понятно!.. Устроить такую гонку ради того, чтобы теперь два часа слоняться по этому муравейнику.
Бастьен усмехнулся, глядя на брата; тому было явно не по себе от сотен сновавших вокруг людей. Приехав в аэропорт, они узнали, что самолет, которым летела кузина Кейт, совершил незапланированную посадку в Детройте из-за "некоторых технических неполадок". Таким образом, в аэропорт Кеннеди самолет прибывал с опозданием на два часа. Решив узнать, что же, собственно, случилось, Бастьен подошел к стойке справочной службы и тут же выяснил, что в лайнере возникла проблема с одной из туалетных комнат. Служащая, конечно же, ничего ему не сказала, авиакомпания постаралась скрыть неприятный, хотя и совсем неопасный эпизод. Ведь формулировка "некоторые технические неполадки" звучит гораздо пристойнее, чем "извините, но у нас протекает туалет", не так ли? В компании не хотели, чтобы журналисты принялись острить, выдавая комментарии типа "Рейс - дерьмо в небесах". О неполадках в туалете Бастьен узнал, погрузившись на несколько секунд в сознание служащей авиакомпании.
Так что теперь им предстояло как-то убить эти два часа, и братья решили отправиться в бар, чтобы немного отдохнуть в приятном полумраке заведения. Когда же объявили о прибытии самолета Терри, они вернулись в зал ожидания. Минут через десять Бастьен сказал:
- Вот они. - Он указал на усталых пассажиров, выходивших в зал. - Где же твоя табличка?
- Ах да. - Люцерн вытащил из кармана листок и развернул его.
Не веря своим глазам, Бастьен уставился на листок. Выхватив его из рук брата, прочитал:
- Терри - кузина и лучшая подруга Кейт.
- Я так и не смог вспомнить ее фамилию, - пояснил Люцерн, пожав плечами. - Но она сразу поймет, что мы ее встречаем. Осмотрись хорошенько… Тут целая толпа выходит, и она вполне может быть среди них.
Бастьен посмотрел в сторону арочного прохода, из которого по трое-четверо появлялись прибывшие пассажиры. И казалось, что пассажиров задержавшегося рейса не слишком тщательно досматривали.
- Должно быть, компания расстаралась, чтобы хоть как-то компенсировать задержку рейса. На таможне, вероятно, были дополнительные люди.
Люцерн привычно хмыкнул в ответ. Бастьен же поднял над головой импровизированную табличку. Прибывшие пассажиры бросали на листок равнодушные взгляды, затем, вчитавшись, с улыбками покачивали головой и шли дальше.
Братья, изредка переглядываясь, молча стояли в ожидании Терри. Но минута проходила за минутой, поток пассажиров постепенно таял, а кузина Кейт все не появлялась. По прикидкам Бастьена, большая часть пассажиров рейса уже покинула зал. Но где же Терри? Неужели они все-таки упустили ее?
И тут Бастьен вдруг увидел, как прямо к нему решительно направляется какая-то молодая и очень симпатичная женщина. Возможно, он и не узнал бы Терри, если бы она не улыбалась ему так приветливо… С облегчением вздохнув, Бастьен опустил руки с табличкой, уже начавшие затекать.
Кузина Кейт была такой же симпатичной и аппетитной, как и на фотографии, но вот прическа у нее была другая. На снимке волосы ее были стянуты на затылке в "конский хвост", а сейчас они, распущенные, ниспадали на плечи чудесными каштановыми волнами. "Похоже она любит носить джинсы", - мысленно отметил Бастьен. На Терри были белые джинсы в обтяжку и белая футболка с символикой университета "Лидс", завершали наряд белые же кроссовки.
Приблизившись к Бастьену, она с радостной улыбкой воскликнула:
- Так вы Люцерн?! - Немного помедлив, Терри обняла его. - Ах, Люцерн, Кейт мне столько о вас рассказывала!.. Поверьте, я очень рада познакомиться с человеком, который сделал ее такой счастливой!
Бастьен, опешив от неожиданности, машинально ответил на ее объятия. Люцерн же, стоявший в двух шагах от них, чуть не задыхался - он прикрывал ладонью рот, и плечи его то и дело вздрагивали.
Покосившись на брата, Бастьен отступил на шаг и, улыбнувшись гостье, пробормотал:
- А вы… полагаю, Терри?
Она весело рассмеялась:
- Ну конечно! А кто же еще?! - Внимательно посмотрев на Бастьена, она добавила: - Кейт права… Вы, должно быть, самый красивый мужчина в Нью-Йорке. Она сказала, что именно по этому признаку я вас узнаю, - сообщила Терри с улыбкой, доверительно.
Бастьен улыбнулся ей в ответ и тут же с удивлением отметил, что ему очень приятен этот комплимент.
И тут Люк, наконец-то отсмеявшись, шагнул к ним и заявил:
- Вообще-то Люцерн - это я. И следовательно, именно я самый красивый мужчина в Нью-Йорке. А этот парень, которого вы сейчас обнимали, мой брат - Бастьен.
Терри Симпсон повернулась и с удивлением посмотрела на мужчину, назвавшегося Люцерном. А тот поглядывал на нее с усмешкой.
"Как странно… - думала Терри. - Почему же я не заметила этого человека?" И действительно, этот парень был похож на высокого красавца почти как близнец. Вот только глаза у них были совсем разные. Казалось бы, у обоих серебристо-серые, но у того, которого она только что обнимала… О, его глаза были наполнены каким-то сиянием, не поддающемся описанию, и Терри не могла отвести взгляда от этих чудесных глаз - казалось, они завораживали ее, околдовывали…
И тут Терри вдруг поняла, что испытывает радостное облегчение из-за того, что мужчина, которого она только что обнимала, оказался не Люцерном. Почему она так этому обрадовалась, Терри не могла понять, но она была абсолютно уверена в том, что действительно очень рада своей ошибке.
Шагнув к жениху Кейт, Терри обняла его и с улыбкой сказала:
- Простите меня, Люцерн. Просто я увидела табличку и предположила… - Она пожала плечами. - Выходит, ошиблась. К сожалению, нас почему-то посадили в Детройте, и самолет сильно опоздал. Мне очень жаль, что вам пришлось потерять из-за меня столько времени.
- В этом нет вашей вины, - заметил Бастьен. - Так что вам не за что извиняться. Разрешите вам помочь?
И тут же сильные мужские руки подхватили с пола багаж Терри; Бастьен взял ее чемодан, а Люцерн - довольно объемную дорожную сумку.
Несколько минут спустя симпатичная, немного полноватая молодая женщина и двое рослых, весьма привлекательных мужчин вышли из здания аэропорта. Еще через десять минут женщина сидела на пассажирском сиденье рядом с одним из своих спутников, а тот уверенно выводил "мерседес" с места парковки.
- Вы, вероятно, ужасно устали после долгого перелета, - проговорил Бастьен с искренним сочувствием в голосе.
Терри улыбнулась ему. Ей очень понравилось имя Бастьен. И еще больше понравилась внешность этого мужчины. В первую очередь она, конечно же, обратила внимание на его удивительные глаза. Но затем отметила и все остальное… Например, его прекрасно сшитый на заказ костюм, весьма выгодно подчеркивавший все достоинства безупречной фигуры. Что же касается жениха Кейт… Терри взглянула на Люцерна, сидевшего на заднем сиденье. Тот, как оказалось, вытащил блокнот и, положив его на колени, что-то быстро писал мелким почерком. Только сейчас Терри заметила, что на нем были вельветовые брюки и свитер. Что ж, писатель, человек свободной профессии. А такие люди не нуждаются в официальном костюме.
- Вообще-то я немного вздремнула в самолете, - ответила наконец Терри, снова взглянув на Бастьена. Было ясно, что Люцерн не собирался принимать участие в разговоре. Впрочем, Кейт заранее предупредила, что ее жених не очень общителен. Именно поэтому кузина сказала, что попытается устроить так, чтобы его брат приехал в аэропорт вместе с ним. Однако она не упомянула, что брат Люцерна - гораздо привлекательнее. Терри решила, что нужно поговорить с Кейти и спросить, почему та упустила столь важную деталь. Действительно, могла бы и сказать… И тогда она, Терри, возможно, получше подготовилась. Ах, какой же он все-таки красавец! Улыбнувшись, Терри добавила: - Вообще-то я изрядно проголодалась. Несмотря на задержку рейса, второй раз нас в самолете не покормили.
- О, не беспокойтесь, - ответил Бастьен. - Как только мы доберемся до дома, у вас будет отличный обед. Или ужин? - Он рассмеялся. - Черт возьми, всегда путался в этих часовых поясах. Так вот, моя экономка прекрасно готовит. И она, без сомнения, будет рада возможности продемонстрировать свои кулинарные способности.
- Вы, наверное, не часто едите дома? - спросила Терри.
Бастьен пристально взглянул на нее:
- Почему вы так решили?
Терри пожала плечами:
- Ну… я просто сделала такой вывод из ваших слов. Ведь если бы вы часто ели дома и приглашали гостей, то ваша домработница не стала бы радоваться возможности продемонстрировать свое искусство, не так ли?
- Да, действительно. - Бастьен усмехнулся. - Вы, случайно, не детектив?
- А Кейт приедет к вам? - спросила Терри, проигнорировав вопрос. - Ведь Люцерн остановился у вас, не так ли?
Бастьен медлил с ответом. Он, судя по всему, посмотрел в зеркало заднего вида, но брат полностью отключился от внешнего мира и что-то увлеченно записывал в свой блокнот. Причем было ясно, что на помощь приходить ему Люк не собирался.
Невольно вздохнув, Бастьен взглянул на Терри:
- А Кейт разве вам ничего не сказала?
- Не сказала… о чем?