- Гесил, я же тебе говорил, чтобы ты не смел к ней приближаться… Я ведь предупредил… Объяснил… - глухо простонал король. - Что же ты наделал?!
- Вам объяснить, что он наделал? - не выдержав, я заговорила. Слишком зла я была, чтобы молчать. - Всего на всего избил мою горничную и попытался изнасиловать меня, причем не один, а вместе со своим прихвостнем. Да и мага приплел.
- Баронесса, - король перевел на меня вымученный взгляд. - Все-таки фея… Не ожидал я, что инициация начнется вот так, в моем доме, по вине моего сына… Баронесса… - он перевел тяжелый взгляд с Гесила на Алдена.
- Да не виноваты мы… - заверещал тот. - Подумаешь, мы всего-то позабавились бы чуток, ничего бы с ней не случилось… С нами и маг же, он бы подлечил потом, и все было бы нормально, как всегда.
И вот тут я снова начала звереть. Подлечил бы? После группового изнасилования? И все было бы нормально, как всегда?
- Ах ты, гадина… - я повернулась к Алдену и медленно пошла к нему. - Мерзкая свинья… Все было бы нормально?!
Алден завизжал, закрыв руками лицо… И второй раз все присутствующие в комнате замерли от ужаса, в том числе я. С лицом приятеля принца тоже начала происходить трансформация. Через минуту, когда он оторвал от него руки, на нас смотрела свиная рожа с пятачком. Алден потрогал пальцем свой пятачок, затравленно посмотрел на шокированных придворных и, хрюкнув, упал в обморок. Алексия закатила глаза и, кажется, тоже собралась туда же, в небытие. Придворные дружно сделали руками круг перед собой, а король издал сдавленный хриплый звук и сильнее прижал руку к сердцу.
- Сердце? - я повернулась к королю. - Здоровое оно у вас, абсолютно… - почему-то в эту секунду я не сомневалась в своих словах ни капли. Еще не хватало, чтобы у него сердце сейчас отказало, а мне тут с этими уродами одной разбираться.
Король, неверяще, смотрел на меня, прислушался к своим ощущениям, оторвал руку от груди. Перевел взгляд на козлиную морду сына.
- Где виконт Хельден? - я повернулась к магу и он вздрогнул. Что-то я уже не верила, что с Эйлардом все нормально, как-то подозрительно долго его нет, да и король уже пришел…
- Он… С ним… - маг покосился на короля.
- Ну?! - рявкнул Албритт, придя в себя. - Где Хранитель Источника?
- Его должны были задержать. Я только оглушил…
- Убью! - Его Величество стал медленно вставать, и в этот момент дверь в очередной раз распахнулась настежь.
На пороге замер Эйлард, и его вид не оставлял сомнений в том, что с ним произошло. Сюртук на плече порван, в светлых волосах кровь, на правом бедре длинный разрез из которого тоже сочилась кровь.
- Вика! - он, не обращая ни на кого внимания, шагнул и, прихрамывая, прошел ко мне. - Ты в порядке? Он… Они успели? - протянув руку, блондин дрожащими пальцами прикоснулся к моему лицу.
- Не успели. Ты сильно ранен? - я осторожно отодвинула его руку от своих разбитых губ.
- Терпимо, заживет, - он разглядывал мои глаза, перевел взгляд на волосы. - Вика, что с тобой?
- Виконт, - позвал король. - Что произошло с вами?
- Ваше Величество? - удивился Эйлард. - А что тут?.. - он наткнулся взглядом на Гесила, перевел на Алдена, споткнулся и с размаху сел на кровать, едва не промахнувшись. - Это что такое?!
- Это? - Его Величество печально усмехнулся, глядя на своего сына. - А это у нас инициация феи, которая произошла стихийно от эмоционального потрясения. И три идиота, которые спровоцировали эту самую инициацию… Так что с вами произошло?
- А? Со мной? - Эйлард, похоже, был в шоке. Впрочем, как и мы все. - Меня вызвали с бала, сказали, что вы хотите со мной что-то обсудить. А в одном коридоре оглушили заклинанием. Пока я пытался сориентироваться, напало четверо придворных… Потом по голове ударили, и очнулся я в какой-то комнате в подвале. Пока открыл, пока дошел… - он снова глянул на меня. - Вика… Прости меня, девочка, я не должен был оставлять тебя ни на секунду…
- Ты! - король тяжело посмотрел на бородатого мага. - Ты для чего был приставлен к Гесилу? Я для чего тебе столько платил? Ты должен был предотвращать, отвлекать… А ты? Пособничал? Ты на кого руку поднял?! Тупицы, вы едва не угробили Хранителя Источника и оскорбили мою гостью - хозяйку перехода между мирами! Хуже, заполучили фею, в качестве врага… Вы хоть понимаете, что вы натворили? - последние слова он проревел так, что Гесил зажал уши руками, а маг побледнел.
- Арестовать, - бросил король своим спутникам, жавшимся в уголке. - И эту… свинью… тоже, - он брезгливо кивнул на Алдена.
- Ваше Величество! - бородач шагнул к королю и склонился в поклоне. - Но я и присматривал. Остановить принца невозможно, вы же понимаете! Но я всегда лечил девушек, ни одна не испытывала потом физических страданий, я убирал все последствия…
Ох, как же меня это взбесило! Аж затрясло от ненависти! Он убирал все последствия… А психику девушкам тоже лечил?! Мой внутренний ураган снова поднял голову, если так можно выразиться, и в воздухе уже не просто запахло озоном… О нет! Было ощущение, что сейчас начнет бить молниями… Да еще и король подлил масла в огонь. Мага-то и Алдена он приказал арестовать, а сына своего?!
А придворные уже послушно шагнули к валяющемуся в обмороке Алдену и, подхватив его с двух сторон, поставили на ноги. Свинорожий поднял голову и хрюкнул, приходя в себя. Еще двое шагнули к магу. А принц Гесил снова начал млеять, глядя на отца.
- Минуточ-ч-чку! - снова начала я шипеть. - А как вы собираетесь наказать Гесила? - и взглянула на Его Величество.
- Баронесса… - он виновато поморщился. Так я и думала!
- Вот как, значит?! Ну что ж… Раз так, то наказаны будут все трое! Но по законам моего мира. У нас за это дают наказание сроком от четырех до восьми лет, а в особых случаях до пожизненного. А раз так… Вы! Все трое наказаны на восемь лет. По прошествии этого срока снова станете выглядеть как люди. Но ровно до того момента, как вдруг не пожелаете повторить свои подвиги. Снова обратитесь, и уже навсегда. Ясно?! - я рыкнула.
- Леди Виктория, но ведь мы ничего не успели, - маг, насупившись, глянул на меня. Говорить сейчас из этих троих мог только он. Гесил и Алден лишь издавали звуки, хрюкали, млеяли и протягивали руки к королю. Но тот молчал…
- Если бы вы успели, милые мои, то стали бы животными сейчас же и на всю жизнь, - я оскалилась в улыбке. - А с вами, любезный маг, я сейчас тоже разберусь. Ну же? Какое животное вы? Покажите же нам свое истинное лицо… - мои волосы снова взметнулись от невидимого ветра.
От моих слов маг застонал и закрыл лицо руками. Придворные же дружно отступили на шаг, и все уставились на бородача… Через минуту, когда тот оторвал от лица руки, на нас смотрела плоская змеиная морда, а изо рта ее высовывался кончик раздвоенного языка.
- Какая прелес-с-сть, - прошелестел мой свистящий от злости шепот, а маг поднял руки… Кажется, решил повоевать напоследок.
- Не стоит! - с кровати подал голос Эйлард, который наблюдал за всем, что происходило, квадратными глазами.
- О да-а-а, не стоит, - это снова я. - И вот еще что, дорогие мои. Решите мне отомстить - умрете. Вздумаете причинить вред кому-то из моих родных, близких, друзей или подчиненных - умрете, - я медленно придвигалась к принцу, глядя в его козлиные глазки. - За вас кто-то другой решит отомстить, зная о моем наказании, - умрете вы. Любой, кто нарушит границы моих владений со злым умыслом в мой адрес - будет жестоко наказан на месте, дабы неповадно было.
Принц, отступив, в панике спрятался за кресло, в котором сидел король Албритт, как-то резко постаревший за эти минуты. Но молчал. И его отец тоже молчал.
- А вы, Ваше Величество, с этой минуты абсолютно здоровы, не только сердце. Править вам предстоит еще долго, и я не желаю иметь дел с вашими сыновьями, - опустив голову, взглянула я в глаза короля, и он вздрогнул. На секунду его лицо страдальчески исказилось… Но он по-прежнему промолчал.
Зато что-то прошипел маг.
- А с вашим ковеном пообщается виконт Хельден. И я очень надеюсь, что вас лишат лицензии, или что там у вас, - обернулась я к змеиному типу. - Ну же? Кого еще я забыла?
Я обвела присутствующих тяжелым взглядом и придворные попятились. Алден же снова хрюкнул и попытался вырваться из рук держащих его мужчин. Посмотрела на Эйларда, на его раненную ногу.
- Ах да, еще эти четыре шустрых господина, которые были тупы, как бараны… Ну что ж, баранам - баранья жизнь… На пять лет, - и молния таки промелькнула, а придворные испуганно прикрыли руками головы.
- Леди Виктория, - король собрался с силами и встал. - Я приношу свои извинения… Понимаю, что уже ничего не могу изменить. И потому - просто спасибо от отца, сына которого вы пощадили и не убили. Мне очень жаль, что так все произошло, - он скорбно поджал губы. - В качестве извинения я прошу вас принять от меня и моей супруги украшения, чтобы хоть как-то загладить вину моего сына.
Я помедлила, но кивнула. Этих уродов я наказала. А король… Ну что ж, даже ему свойственны отцовские чувства. Это понятно.
- Увести, - Его Величество повернулся к придворным и махнул рукой на мага и Алдена. - А с тобой я отдельно еще поговорю, - он глянул на Гесила.
Все присутствующие, кроме Эйларда и Алексии собрались и вышли, и мы остались втроем.
- Алексия? Вы как? - я присела перед горничной на корточки. - Встать можете? - она кивнула. - Поднимайтесь тогда и помогите мне обработать рану виконту.
Встав, я подошла к кровати и присела рядом с магом.
- Эйлард, показывай ногу. Надо остановить кровь и перебинтовать, а потом посмотрим, что с головой.
- Да я сам, - реагировал он как-то вяло, а на постельном белье рядом с его ногой расплылось огромное красное пятно.
- Конечно сам, - я кивнула. - Сначала я, а потом ты сам, обязательно. Алексия? Дайте ножницы, воду и какие-то чистые тряпки.
Дальше мы с горничной занимались раной на бедре у Эйларда. Штанину я ему срезала, стащив сначала сапог. Ну не раздевать же его, в самом-то деле? Потом переоденется. Промыли разрез, остановили кровь. Потом я вспомнила, что у меня же живая вода еще есть. И вот ею и смачивала края раны, налив затем тоненькой струйкой непосредственно в сам порез. Заодно и себе и Алексии губы смазала живой водой. Потом мы промыли рану на голове у мага. Там тоже оказалась рассечена кожа, и кровь уже засохла в волосах.
- Ну? Как ты? - я заглянула ему в глаза. - Крови много потерял?
- Прилично, - он кивнул. - Мне бы сейчас горячего чего-то выпить.
Я с сомнением глянула на Алексию. Та на меня…
- М-да. Алексия, отправьте кого-то за чаем для виконта. Сами не ходите пока. Я еще официально не объявила, что вы теперь под моей опекой, и как бы чего не случилось, - потом вопросительно глянула на нее. - Вы ведь решились? Переходите ко мне?
- Да, - она быстро закивала. - Да-да!
- Ну и хорошо.
Она ушла, а я присела напротив Эйларда в кресло.
- Вика? Давай сейчас прямо уйдем? Ты ведь после бала сразу хотела? - он глянул на меня. - Мне граф вчера уже дал амулет, мы можем не ждать утра.
- Я знаю, что он тебе его дал, - чуть наклонив голову, я смотрела на него. - Почему ты скрыл от меня это? Ты ведь знал, что я хотела уйти еще вчера.
- Я не скрыл, - маг пожал плечами. - Ты же согласилась уйти после бала. Если бы ты стала настаивать, мы бы ушли вчера. Хотя… Может, так было бы и лучше, - он вздохнул. - Вика? Ну как же так? Ты фея… Я просто поверить не могу…
- Да уж, - я криво улыбнулась. - Выходит, прабабушка Лиза не играла и не шутила. Все женщины в моей семье действительно немного феи. Только не знали об этом.
- Но как же так получилось, что ты…
- Наверное, Источник раскрыл дар, спящий в крови, - устало пожала я плечами. - Кто ж теперь знает? А эти уроды спровоцировали эту… как ее… инициацию.
Дверь приоткрылась и вошла Алексия с подносом, на котором стоял чайник и чашки.
- Леди? Вам тоже налить чаю? - позвала она меня тихонечко.
- Давайте, спасибо, Алексия.
Потом мы какое-то время пили чай. Всем надо было прийти в себя. Да и амулет от графа Илизара дождаться, и какие-то там драгоценности от короля. Вещи собрать…
Глава 19
Посыльный от графа прибыл через полчаса, когда мы с Алексией уже упаковали вещи и мои, и виконта. Его мы оставили отлеживаться - все же крови он потерял много. Серьезный молодой человек в черном плаще с поклоном вручил мне шкатулочку и конверт, передал от графа Илизара пожелания счастливого пути и испарился.
А через пару минут снова постучались, и вошел секретарь короля, Антейль. С еще одной шкатулкой, но огромной.
- Баронесса Лисовская, - он чуть склонился. - Его Величество король Албритт велел передать вам эти украшения с искренними извинениями, и с надеждой о добрых отношениях в будущем. Желаете взглянуть?
Я кивнула на стол, он вошел и осторожно поставил. Подойдя ближе, я заглянула в шкатулку, которую Антейль открыл. Ого! Король решил не скупиться. В шкатулке находилась парюра с бриллиантами и изумрудами: длинные серьги, браслет, два кольца, крупное колье, брошь и изящная диадема.
- Передайте Его Величеству, что я принимаю его извинения и подарок. Скажите, что мне понравились украшения, и они очень красивые.
Антейль еще раз поклонился и ушел, а я обратилась к горничной.
- Алексия, мы с виконтом готовы. Вы мне скажите, вам, вероятно, нужно забрать жалование за отработанный период и уволиться? Что для этого нужно сделать и какая там сумма?
- О! - девушка задумалась на секунду. - Я отработала не целый месяц, так что мне полагается только половина. Один золотой, - пояснила на мой вопросительный взгляд. - Это нужно к управляющему идти. Но сейчас ночь…
- Один золотой? - у меня брови на лоб поползли. - Вы получаете здесь за месяц работы два золотых?!
- Ну да, - она непонимающе на меня смотрела. - Это обычная сумма для горничной.
- М-да. Ладно… Эйлард? - я повернулась к магу. - Ты пришел в себя? Можешь сходить с Алексией к управляющему проследить, чтобы тот проснулся, отдал ей деньги и оформил увольнение?
- Мм? А она увольняется? И причем тут ты?
- Да, она увольняется и переходит на работу ко мне. Мы сейчас из дворца едем к ней домой, она собирает свои вещи, берет сестру, и мы переносимся ко мне.
- Хм, даже так… - он неопределенно хмыкнул, но спорить не стал и, прихрамывая, пошел надевать целые брюки, вместо располосованных мною.
Вернулись они всего-то минут через десять, я даже не успела прийти в себя. Мы забрали наши сумки, и вышли из дворца. Затем, отловив на улице какой-то экипаж, поехали к дому Алексии. Оказался он на окраине города, в довольно небогатом районе, если судить по внешнему виду строений. Девушка остановила возничего у двухэтажного обшарпанного домика, мы поднялись по лесенке на второй этаж, и горничная открыла своим ключом облезлую дверь.
- Янита? - с порога позвала она. - Янита, я дома, вставай скорее.
Через минуту в крохотный коридорчик из комнаты вышла худенькая растрепанная девчонка с заспанными глазами.
- Алексия? - она улыбнулась, но тут увидела нас и замерла. - Алексия?! Что случилось?!
- Все хорошо, Янита, - поспешила успокоить ее сестра. - Янитка, просыпайся. Это баронесса Виктория Лисовская и виконт Хельден. Леди Виктория приняла меня к себе на работу. Мы сейчас быстро собираем все наши вещи и переезжаем.
- Леди, - Янита присела в книксене. - Виконт…
- Янита, быстрее… - поторопила ее Алексия. - Леди Виктория, виконт, - прошу вас, проходите. У нас правда тесно, но вы сможете посидеть, пока мы соберемся, - она чуть поклонилась и смущенно махнула рукой в комнату.
Комната оказалась небольшая и довольно темная. Две узких кровати, платяной шкаф, маленький столик у окошка, два стула, комод в углу на котором стояла посуда. Стены серые, облезлые, на скрипучем полу две маленьких циновки у кроватей.
Я огляделась, прошла к окну и, плюхнув свои сумки под стол, присела на один из стульев. Эйлард последовал моему примеру, а сестры стали суетиться и собирать вещи.
- Алексия, берите все ваши вещи, которые пожелаете забрать. На себе нам ничего нести не придется, так что не стесняйтесь, - я оперлась подбородком о кулак и стала наблюдать за девочкой.
И вправду красивая, Алексия не соврала. Худенькая, с гривой волнистых черных, как смоль, волос и яркими голубыми глазами. Алексия тоже красива, но Янита ее явно затмевала уже сейчас. А когда подрастет и до конца оформится, скорее всего, будет ослепительной красавицей. Не удивительно, что старшая сестра не хотела брать ее во дворец, коли там водятся такие дегенераты, как принц Гесил.
Пока я их рассматривала, девушки, расстелив на одной из кроватей простынь, стопками складывали туда вещи. Одежда, которой было, кстати, совсем немного, какие-то безделушки, постельное белье. Я наблюдала молча. Белье можно и не брать, разумеется, но думаю, им так будет спокойнее, а мне все равно. Алексия с сестрой, тем временем, завязали узел из уголков простыни. Во второй тюк сложили подушки и одеяла. Помедлив пару секунд, все же собрали посуду и составили ее в большую корзину. Янита к этому времени уже тоже оделась, натянув платье прямо на коротенькую сорочку, в которой спала. Шустрые сестренки - на сборы у них ушло меньше пятнадцати минут.
Алексия огляделась, проверяя, все ли взяли, и повернулась ко мне.
- Леди, мы готовы.
- Вот и славно, - я с трудом подавила зевок.
Спать хотелось немилосердно. Да и упадок сил был ужасный. Сначала, после бала была некая эйфория, потом эта борьба с принцем, затем адреналин зашкаливал и организм устроил свою собственную революцию. А вот сейчас я сдулась, как воздушный шарик. Даже шевелиться было трудно, и голова была ватная.
- Эйлард, - я с трудом встала. - Доставай свой амулет и домой. Девушки, берите ваши вещи и выходите в центр комнаты, чтобы нам всем можно было встать кучнее.
Прихватив свои вещи из-под стола, я подошла к переминающимся девушкам, держащим тюки и корзину. Маг понаблюдал за этой картиной, покачал головой, но встал, подняв сумки, и сделал к нам шаг. Мгновения темноты… Легкое головокружение и тошнота и…
- Вика-а-а! - вопль Фили заставил меня на секунду опешить. - Вика-а-а! Что случилось?! Я же знаю! Не скрывай! - фамильяр черной молнией метнулся ко мне с лестницы на второй этаж, и я еле устояла на ногах, когда его мохнатое тельце влетело ко мне на руки.
- Филя, тьфу, напугал, - я рассмеялась и погладила пушистую спину. - Уже все хорошо.
- Вика? - с лестницы донесся взволнованный голос Тимара. - Вика, ты в порядке? Меня Филимон поднял среди ночи с криками, что ты в беде. Мы тут чуть с ума не сошли от беспокойства. Филя тебя звал, а ты не отвечала…
- Привет, Тим, - я кивнула оборотню, а сама старалась увернуться от мокрого шершавого языка, который норовил вылизать мне лицо. - Уже все хорошо. Я дома.
- Здравствуйте, - тут до Тимара дошло, что в холле мы не одни, и он уставился на наших гостий.
- Здравствуйте, - девушки дружно присели в книксене, а сами круглыми глазами рассматривали Филю.
Ну да, я их понимаю. Не каждый день увидишь огромного говорящего кота.