- Ну да, конечно же, я мелочная. И жила я за ваш счет, если не считать того, что работала на нескольких работах, и каждый день носила сумки с продуктами из магазинов. И насколько я помню, коммунальные платежи все эти годы, тоже оплачивала я. Как же вы там говорили? Что, коли уж вы меня деревенщину приютили, то должна же я как-то компенсировать свое присутствие в вашем доме. Не так ли? И денег Алексей украл у меня совсем немного, буквально все, что я копила несколько лет. Столько, что ему хватило улететь в Индию и прожить там припеваючи два года. Сущий пустяк.
Ольга Константиновна дернула плечом, но ничего не сказала. Я сказала истинную правду, и подловить меня на обмане ей не удалось бы.
- Ну и что же ты его не ругаешь тогда? Не говоришь, что он подлец и подонок?
- Зачем? - я приподняла брови. - Что было, то прошло. И как бы Алексей не поступил в прошлом - это на его совести. Ругать я его не собираюсь, сама выбрала такого. И как бы то ни было, он часть моей жизни. Прошлой жизни, но из песни слов не выкинешь.
- Решила проявить благородство?
- Ольга Константиновна, что вам нужно? Вы пытаетесь спровоцировать меня на скандал? Зря, я не собираюсь ругаться с вами или жаловаться на весь свет о том, какой ваш сын непорядочный человек.
Она снова помялась, подбирая слова и косясь на притихшего Эрилива, который внимательно слушал наш разговор.
- Злая ты стала, Виктория. Раньше ты не была такой, слова ведь поперек от тебя не услышать было.
- У меня были хорошие учителя.
- А как ты сейчас устроилась, где живешь? Замуж вышла? Работаешь где? Судя по твоей недешевой одежде, зарабатываешь неплохо.
- Нормально устроилась, живу тут, в городе. Замуж не вышла. Работаю… Нормально работаю, не жалуюсь.
- М-да. Этого у тебя не отнимешь, мозги у тебя всегда хорошо варили, и работала ты много, - признала она вдруг неожиданно, и я даже удивилась. Что это с ней? - Так может, ты вернешься к Леше? Он уже прилетел из Индии, дома сейчас обитает.
- С чего вдруг мне к нему возвращаться? - я аж опешила от этой фразы.
- Ну… Ты ведь его так любила.
- И что? Когда это было-то? У меня сейчас совсем другая жизнь, и Алексею в ней места нет.
- Вика, - она снова потопталась на месте. - Лешка из этой своей Индии совершенно другим вернулся. Он… Уж пол дома продал, на свою наркоту все спустил.
- Мне очень жаль, правда, но причем тут я?
- Ну, ты девушка сильная, решительная. И всегда такой была. Мне кажется, ты бы смогла его вытащить. Если не ты, то никто уже не сможет. Ты ведь так любила его, а любящая женщина способна на все, - она вопросительно глянула на меня.
- Ольга Константиновна, мне действительно жаль, что с Алексеем так случилось. Он всегда был… - я мотнула головой, решив не заканчивать фразу. Не хочу ругать его, какой-никакой, но я действительно его когда-то любила. - Но помочь я ему ничем не смогу. Во-первых, я его больше не люблю, во-вторых, я не собираюсь снова связывать с ним свою жизнь. И в-третьих, обратитесь в специальные учреждения, которые лечат от наркозависимости.
- Пыталась, он сбежал. Ладно, денег хотя бы дай? Судя по твоему виду, ты совсем не бедствуешь, - она снова поджала губы, это ее любимая привычка.
- Денег? - и я не выдержав, нервно рассмеялась. Вот уж точно, время идет, а люди не меняются. - Вот, две тысячи рублей, - я вынула из кошелька купюры и подала ей. - Но это первый и последний раз, больше не обращайтесь ко мне с этим вопросом. И это не Алексею, а вам, на нужды. Оплачивать его наркотики я не собираюсь. И вообще, мы совершенно чужие люди, и повторюсь, у меня своя жизнь и давно.
- Ну и на этом спасибо, - быстро забрав деньги, она спрятала их в сумку. - А это с тобой кто? Жених, что ли? - и кивнула на Эрилива.
- Какая вам разница? Вам ведь на самом-то деле совершенно неинтересно, кто он такой, - на меня накатило какая-то брезгливая усталость.
Тяжело с этой женщиной общаться. Пять минут и чувствуешь, словно из тебя все соки высосали, да еще сверху катком проехались.
- Понятно, значит твой парень, - сделала она свои собственные выводы. - Красивый. Почти как Леша когда-то был.
Разубеждать ее, что хоть Лешка и красив, но Эрилив привлекательнее его в сотни раз, я не стала. Зачем?
- Ладно, пойду я. А ты, Вика, все же подумай. Захочешь вернуться - мой дом для тебя открыт, - она отвернулась и пошла.
Я еще пару мгновений смотрела ей в спину, а потом обратилась к лиреллу.
- Эрилив, выпить не хочешь? - он отрицательно покачал головой, молча глядя на меня. - А вот мне нужно, причем срочно, - и я махнула официантке.
- Что-то еще хотите заказать? - девушка приветливо улыбнулась и достала из кармана фартука блокнотик.
- Две рюмки текилы с лимоном, и очень быстро. А потом счет.
Девушка как-то понятливо посмотрела куда-то за мою спину вслед уходящей женщине и стремительно ушла. Вернулась буквально через минуту с подносом, на котором стояли две рюмки текилы с ободком из соли и долькой лимона, нанизанной на край.
- Обе вам? - она поставила одну рюмку передо мной и замерла в нерешительности.
- Обе мне, - не дожидаясь пока она поставит вторую, я залпом выпила первую, и выдохнула.
Кошмар какой-то. Как же меня вышибла из состояния душевного равновесия сегодняшняя встреча. Внутри прямо трясло всю. Хоть руки не дрожат и то хорошо.
- Может, вам сока еще принести? У нас отличный свежевыжатый апельсиновый сок есть, - официантка забрала пустую рюмку.
- Давайте, спасибо… - я присмотрела к бейджику на ее груди, - спасибо Света. Эрилив, соку хочешь? - он кивнул, и девушка снова ушла за заказом.
- Вики, а у вас энергетические вампиры разве не должны проходить специальный контроль? Почему за ними нет никакого учета?
- Это ты к чему? - вопросительно глянула я на него
- Эта женщина… Она очень сильный энергетический вампир, но совершенно не контролирует свою силу. Буквально высасывает энергию из окружающих. Неужели ты этого не видишь?
И вот тут я истерически рассмеялась и поднесла к губам вторую рюмку текилы, выпив и ее залпом. Ох, дурдом какой-то. Боюсь, после сегодняшней встречи с Ольгой Константиновной мне двумя рюмками не обойтись. Прямо хоть покупай с собой целую бутылку. Хотя нет, вот еще - травиться. Схожу поплавать в море и выкину ее из головы, как страшный сон.
Глава 15
Почти всю дорогу до дома я молчала. Эрилив, к моей великой благодарности, даже не пытался со мной говорить. Не знаю, может, он и вправду чувствует мое настроение, как он говорил. А я была в полном раздрае. Бесилась от наглости Ольги Константиновны; ругала себя, что дала ей деньги; сердилась на то, что она так меня вывела из себя. Ну откуда мне было знать, что она энергетический вампир? То-то мне всегда так плохо было от общения с ней. Лешку, балбеса, жалко было, не смотря ни на что. Хоть и зла я была на него, но такой судьбы не желала даже врагу. Представляю, как плотно он подсел на наркотики за два года. Вот кой черт его понес в это Гоа? Хотя нет, что его там манило, я как раз понимаю и сама мечтала бы съездить и посмотреть удивительную страну. Но наркотики? Вот дурак! Всю жизнь себе сломал!
Один раз мне показалось, что снова увидела Ольгу Константиновну, и я шарахнулась в первую же подворотню, пережидая.
- Вики? - Эрилив участливо взглянул на меня и взял за руку, переложив все наши пакеты и покупки в другую руку.
- Показалось… Слушай, а ты можешь наложить на нас то заклинание, как тогда, в замке? Ну, чтобы нас никто не видел? А то Ольга Константиновна такая проныра… С нее станется еще и проследить на нами.
- Почему ты ее боишься?
- По привычке, - я поморщилась. - Он столько лет травила меня, да еще и энергию, оказывается, сосала, что у меня рефлекс, как у собаки Павлова.
- Отвод глаз я наложу, только ты меня за руку тогда держи, а то потеряемся, - он улыбнулся, и я кивнула. - И тебе нужно научиться ставить на себя защиту от энергетических вампиров. Почему тебя Эйлард до сих пор не научил ничему? - сделав какое-то движение пальцами, он потянул меня за собой и мы медленно пошли по улице.
- А он считал и считает до сих пор, что у меня нет магических сил. А мои фейские способности проявились совсем недавно и они стихийные и неконтролируемые. Я сама не знаю, что отчебучу и когда.
- Я научу тебя.
- Спасибо, - я попыталась улыбнуться. - Эрилив… Ты не рассказывай никому, ладно? Не хочу, чтобы знали о моем прошлом. Это не тайна, и ничего криминального, просто я уже похоронила все это в далеком прошлом и не хочу возвращаться ко всей этой истории даже немного.
- Разумеется, ты могла и не говорить этого.
- Не могла. Мы с тобой все-таки не очень давно знакомы.
- Ну, тоже верно. Хочешь поговорить об этом?
- Да не о чем там особо говорить. У меня когда-то в прошлой жизни был жених, и мы собирали деньги на свадьбу, так как это удовольствие недешевое, а мы оба были студентами, когда познакомились. Потом съехались и жили в его квартире. Ольга Константиновна его мать. Ну и как-то невзлюбила она меня. Все мечтала, что ее сыну достанется богатая невеста, а тут полунищая студентка из другого города. Так что получала я от нее попреков и укоров по полной программе ежедневно. Вот. А потом в один прекрасный вечер мой жених сообщил, что свадьба отменяется. А на следующий день, пока я была на работе, он забрал все свои деньги, уж не знаю, сколько их у него было, и выгреб абсолютно все мои, которые я откладывала несколько лет. И улетел в другую страну на океан. А его мать в тот же вечер выставила меня из дому с вещами. У меня из денег осталось только то, что было с собой в кошельке. Ну, как-то так.
- И как же ты выкрутилась? - лирелл помрачнел, слушая мою историю.
- Да обычно. Вещей у меня немного было, переночевала на вокзале с сумкой. А на следующий день взяла аванс на работе и сняла комнату. Перекантовалась какое-то время, потом нашла квартирку и арендовала ее. Вот и жила в ней до того момента, пока не переехала в дом.
- Какие подонки. Что жених твой бывший, что мать его. Он тоже вампир?
- Лешка-то? Нет, скорее тюфяк слабохарактерный и под каблуком у матери. Она им вертела как хотела. Знаешь, не удивлюсь, что именно она его и настроила на такой поступок. Слишком уж она меня ненавидела. Впрочем, не знаю. Все это далекое уже прошлое и я даже не хочу ломать голову над этим.
- Он еще и дурак, - Эрилив глянул на меня сбоку. - Упустил такую девушку.
Мы добрались до дому, выдали Любаве все покупки, отказавшись от ужина, и я попросила найти мне Карилу. Очень уж хороший эффект от ее успокаивающего отвара. Совсем мне сейчас не помешает. Карила понятливо кивнув, ушла готовить его, а меня отловил Филимон.
- Ну? И что с тобой опять произошло? Ты почему со мной не связалась? - мрачно вопросил меня кот.
- Э?
- Что ты экаешь? - Филя вскочил и нервно пробежался взад-вперед. - Ты не забыла, что я твой фамильяр и чувствую тебя? От тебя пришла такая волна отчаянья, злости, раздражения, обиды и еще демоны, ой, - он прикрыл лапкой ротик и оглянулся назад, нет ли поблизости кого-то из наших демонов. - Черт знает еще чего такого, что я тут уже извелся весь. Кого ты такого встретила в городе?
- Ого, Филь, я и не предполагала, - озадаченно протянула я.
- И вообще, что с твоей аурой? Ты почему пустая совсем?! Ты же не колдовала, как ты умудрилась истратить всю свою энергию?! Я тебя спрашиваю, а?
- Филь… - попыталась я вставить хоть слово в возмущенную речь кота.
- Что - Филя?! Ну что - Филя?! - сердился кот. - А ты, белобрысый, куда смотрел, а? Тебя, зачем к ней приставили? Ну что же это такое-то? Не хозяйка у меня, а какое-то недоразумение! Ни на секунду нельзя оставить без пригляда!
- Филь… Я просто встретила старую знакомую. А она, оказывается, энергетический вампир, - вклинилась я, наконец, в обличающую речь кота.
- Что, значит вампир?! - взвился Филимон. - Ты что, не могла защиту поставить?
- А не умею я, - сгребла я нервничающего кота. - Вот Эрилив меня научит, и тогда я буду уметь. Иди сюда, я тебя потискаю.
- Да уж, конечно, пойду. Кто ж тебе кроме меня поможет восстановить энергию-то. Наказание ты мое, - кот ласково потерся мордочкой о мою руку. Потом грустно глянул на меня и передней лапкой погладил по щеке.
- Ты ж мой хороший, - я почесала его за ушком под взглядом Эрилива.
Нарушила нашу идиллию Карила, всучившая мне кружку с отваром.
- Вот, леди, пейте, - она неодобрительно оглядела меня. - И я на отвар заклинание наложила, оно поможет вам быстрее восстановить энергию и прорехи в ауре.
- Спасибо, - я быстро выпила этот чудесный отварчик, успокаивающий нервы.
Карила забрала у меня пустую кружку, снова неодобрительно покачала головой, оглядев меня, и ушла.
- Эрилив, пойдем к морю? Я хочу поплавать. А если ты мне еще компанию составишь, то вообще замечательно будет. Я одна боюсь заплывать далеко. Море-то ваше неизученное, мало ли какие там водятся рыбо-монстры.
- Составлю, куда ж я денусь, - он хмыкнул.
- Вот и чудненько, тогда быстро переодеваемся
Я уже собралась вставать, под внимательными взглядами Филимона и Марса, который тоже прибежал, как передо мной в воздухе что-то щелкнуло и на колени упал сверток.
- Ой! - я даже подскочила на месте с перепугу.
- Магическая почта? - в комнату неслышно вошел Эйлард. - От кого?
- Не знаю, - я осмотрела надпись на свертке. - Мне, а от кого пока не ясно. Чья-то это печать? - я перевернула сверток другой стороной, на которой красовалась восковая печать с каким-то оттиском.
Эрилив, который стоял, наклонившись ко мне, подойдя сразу же, как появился пакет, внимательно присмотрелся к оттиску.
- Это личная печать княгини Латриссы, супруги князя Кирина.
- О как. И что же интересно прислала мне княгиня? Вскрываем? - я вопросительно глянула на телохранителя и мага.
- Вскрывай, - Эрилив кивнул.
В свертке оказалось письмо и коробка, в каких обычно хранят драгоценности. Каюсь, сначала я заглянула в коробку, интересно же. Там оказалось изящное короткое колье из белого металла, вероятно серебра, с самоцветами, переливающимися всеми цветами радуги. И широкий браслет, с одним таким же камнем, но более крупного размера.
- О-о! Какая прелесть, - я вынула колье и посмотрела на камни.
- Какая редкость, - Эрилив покачал головой. - Это старинные украшения, даже правильнее сказать древние. Похоже, они из личной коллекции княгини. К тому же на них еще и заклинания наложены, - он прищурился глядя на украшения. - На колье защитные. А вот на браслете я не могу сказать какие именно. Это своего рода артефакты, и что именно на них накладывали Древние, никто не знает. Одно могу сказать - это невероятно дорогие вещи, береги их.
- Ого! - я уважительно погладила камни пальцем. - Так, и что же мне пишет княгиня Латрисса?
Княгиня выражала благодарность за живую воду. Писала, что эффект потрясающий, что она безмерно мне благодарна за этот щедрый дар и все такое. И намекала, что жена человеческого князя, соправителя князя Кирина, тоже крайне заинтересовалась этой водой. Но прямой просьбы прислать воду для не было, из чего я сделала вывод, что, скорее всего, скоро придет послание и от второй княгини, персональное так сказать.
- А на письмо принято в таких случаях отвечать? - я глянула на Эрилива.
- Нет, так как это магическая почта, то отправитель точно знает, что оно дойдет до адресата. А это письмо и так ответ на твой подарок. Так что не нужно.
- Ага, ну ладно, - прихватив коробку с украшениями и письмо, я встала с кресла, как практически мне в лоб приземлился еще один пакет, и я плюхнулась обратно.
- Вики? - испуганно спросили мужчины, глядя как я потираю лоб.
- В порядке. Так, ну а это от кого?
- Королевская печать, - произнес Эйлард.
В свертке снова оказалось письмо, но уже от королевы Мартины, и коробка с драгоценностями. Текст в письме примерно тот же, только более канцелярский и сухой. Выражение благодарности за мой подарок и ответный дар. В коробке для драгоценностей на витой золотой цепочке крупный, я бы даже сказала огромный, бриллиант, подходящий по форме к сережкам, в которых я была на балу.
- О! Моя коллекция драгоценностей пополняется, - я покачала на цепочке бриллиант, уважительно глядя на него. - Стоит, наверное, бешеных денег…
- Ну, королева же дарила, - хмыкнул Эйлард.
- Ну да. Но это будет для исключительных случаев. А на каждый день я буду носить подарок княгини. Очень он мне нравится.
- Вики, а почему ты вообще не носишь драгоценности? - спросил Эрилив.
- А у меня нет их. Только вот эти сережки, - я показала на маленькие золотые сережечки в ушах. - И есть еще одни, подарок Эйларда. Но те очень дорогие и подходят для бала или приема. Но не на каждый день. А, еще подарок короля Албритта, как же я забыла. Но там изумруды и тот набор тоже для всяких торжественных случаев, слишком крупные камни.
В своей комнате я убрала драгоценности и переоделась в купальник, накинув сверху сарафан. Прихватив полотенце и парео, я постучала в дверь, ведущую в спальню Эрилива. Он открыл практически сразу, тоже уже переодетый в свои привычные вещи, даже в сапоги.
- Сапоги-то зачем?
- А новые туфли не подходят к этим брюкам, - хмыкнул он.
Предупредив всех о том, куда направились, мы дошли до пляжа. И я, в который раз посетовав, что нет до сих пор лежаков, бросила пляжную сумку на песок и замерла в нерешительности. Как-то вдруг неожиданно застеснявшись раздеваться при Эриливе. Не потому что стеснялась своей фигуры, у меня с ней все в порядке. Но как-то вот… Не знаю почему.
- Чего ты ждешь? - он вопросительно глянул на меня. - Ты же хотела поплавать, так что поторопись. А то скоро стемнеет, - и начал раздеваться сам.
- Ага, - я продолжала смотреть на него.
А лирелл снял рубашку, сапоги и брюки, оставшись в одних белых подштанниках. Да-а-а. Подштанники - это отдельная песня. Знала бы я, что у него там такое безобразие, мы бы еще и в бельевой магазин зашли, но как-то не подумала. Но смущало меня не это.
- Вики?
- Блин, - выдохнула я, наконец, и сглотнула. - Ты словно с журнальной обложки сошел или с календаря для девушек с фотографиями супер-мачо. Офигеть просто, - я, не скрываясь, разглядывала кубики на животе и выразительные мышцы.
Сложен лирелл потрясающе - высокий, широкоплечий, длинноногий. Мышцы все четкие, рельефные, не перекачанные, но очевидные. Кожа гладкая, загорелая, аж руки чешутся потрогать. Эйлард тоже крут, но крупнее, а Эрилив более изящный и гибкий. Странно, что я не рассмотрела все это великолепие тогда, когда они тренировались с Эйлардом на пляже. То ли голова плохо варила, то ли из-за яркого слепящего солнца не все увидела. Но сейчас, в предзакатном освещении все было видно ну очень хорошо.
- Вики? - похоже, я все-таки озадачила моего невозмутимого телохранителя. - Прекращай меня смущать и раздевайся.
- Да ни за что! - я даже шаг назад сделала. - Я же еще не все рассмотрела.
- Вики-и…
- Ну что Вики? Дай хоть поглазеть. А что? Всем женщинам можно, а мне нельзя? - я хихикнула. - Ты же сам говорил, что я подрываю твою веру в себя, раз не впадаю в экстаз от твоей внешности.