- Ага, Вика, потрясающая у Тимара комната. Я тут буду, с ним, - Филимон прыгал на диване.
- Предатель, - я рассмеялась. - Ты вообще, чей фамильяр?
- Ну, Ви-у-ка, - заканючил кот. - Тут так замечательно. А у тебя комната женска-у-я.
- Да ладно, я просто шучу. Филь, ты свободное существо и можешь спать, где захочешь, - кот недоверчиво на меня глянул. - Если Тим не против, что ты будешь обитать у него, то я уж тем более, - парнишка фыркнул и погладил кота по спине. - Ладно, мальчики, не забудьте сказать спасибо Дому, а я пойду, поищу что-нибудь полезное для очистки пруда. А то что-то я сомневаюсь, что мы все правильно делаем.
От себя я Дом уже поблагодарила, и получила в ответ теплую эмоциональную волну существа, довольного результатами своих трудов.
А потом я допоздна штудировала сайты в интернете, посвященные тому, как можно очистить аквариумы и открытые водоемы. И пришла к неутешительным выводам, я балда и ничего не поняла в прошлый раз. А так же, что нужно ехать в специальный магазин и покупать ту самую зеленку, которая совсем и не зеленка. Я смущенно хихикнула. Кто ж знал, что этих зеленок два вида? Я-то наивно влила в пруд водяному два имевшихся в аптечке пузырька и успокоилась. Ан нет, оказывается, нужна другая, специальная зеленка для аквариумов, та, которая "Малахитовый зеленый оксалат". Прочла и про те растения, которые нужно будет рассадить в прудике. Только все это нужно будет купить потом, как только мы выгребем всю дрянь со дна пруда.
С утра я встала в отличном настроении. Кровать оказалась очень удобная, балдахин создавал уют, и вообще комната оказалась очень умиротворяющая. Так что я была крайне довольна. Прошла к окну, раздернула шторы, впуская солнечный свет. Затем повернулась к зеркалу и испуганно отшатнулась. Не веря своим глазам, вновь подошла к нему и подняла руку, трогая волосы.
Это как так?! За ночь они выросли сантиметров на двадцать и стали намного гуще. В принципе, я и раньше была довольна своими волосами, но сейчас это была такая грива, что слов нет. Я поднесла прядку к глазам и повертела ее. Блестящие, шелковистые, упругие.
Подошла к зеркалу вплотную, вгляделась в свое отражение. Ресницы тоже стали длиннее, я даже боком голову повернула, чтобы понять, привиделось мне или нет. Не чудилось, и не привиделось. И кожа… Гладкая, бархатистая, и как будто светится изнутри. Я приподняла маечку и глянула на живот - кожа стала лучше не только на лице. Приподняла ногу, вытянула и повертела ее перед собой, разглядывая. Нет, я, конечно, на внешность не жалуюсь - в общем-то, могу смело называть себя очень симпатичной особой. Но то, что я видела в зеркале сейчас, поражало даже меня.
Контраст между темным каштановым цветом волос и светло-серыми глазами стал еще сильнее. А сами глаза тоже как будто ярче стали, а серый цвет глубже. На лице исчезли легкие намеки на будущие морщинки, и ощущение, что я словно помолодела года на четыре-пять. Сейчас я выглядела лет на двадцать, не больше. Это вообще как такое возможно? Что за чудеса?
Оборотень и кот обнаружились в кухне, откуда доносился запах яичницы.
- О, Вика, отлично выглядишь, - Филимон оторвался от блюдца с молоком. - Я вижу, живая вода пошла тебе на пользу.
Тимар тут же повернулся ко мне, отвлекшись от плиты, и окинул меня внимательным взглядом.
- Точно. Вик, выглядишь умопомрачительно, - Тим улыбнулся.
- Живая вода? - я замерла. - Так вот в чем дело. А я-то голову сломала, что произошло такое за ночь. Аж дар речи потеряла, когда в зеркало посмотрелась.
- Вик, ну а что ты хотела? - хмыкнул Филя. - Живая вода же…
- Филь, это для тебя живая вода это что-то простое и понятное, - я смущенно хихикнула. - А представь мою реакцию? Подхожу к зеркалу, а там такое, - я подергала себя за волосы, которые заплела в косу.
Тим с Филимоном переглянулись и синхронно фыркнули.
- Тимка, а почему у тебя волосы не отрасли? - я уставилась на причкску оборотня, которая не изменилась.
- Потому что я не мочил волосы вчера, - он пожал плечами. - Иначе бы они отросли, а мне нравится эта стрижка.
- А мне чего не объяснили? - обиделась я.
- Вик, ну это все знают, - вмешался Филимон. - От живой воды всегда такой эффект. Волосы отрастают, кожа лучше становится. Не зря же за ней так охотятся.
- Все да не все, - пробурчала я, наливая себе кофе. - Ребят, давайте на будущее, если вдруг мы сталкиваемся с чем-то волшебным или магическим, вы меня предупреждайте о возможных последствиях. Это вам это само собой разумеющееся, а я из другого мира. И не знаю всех нюансов.
По дороге к пруду я размышляла над словами фамильяра. И появились у меня кое-какие мысли, которые нужно было обсудить с водяным.
Тот нас уже ждал. Тоже внимательно осмотрел меня и улыбнулся, моргая глазами-плошками.
- Виктория, как себя чувствуешь?
- Отлично, спасибо за воду. Как видишь, даже вот, - снова подергала себя за косу. - Слушай, водяной, пока мы не начали работу, скажи-ка мне кое-что… У тебя ни с кем не было ссоры по поводу живой и мертвой воды? Может кто-то хотел ее заполучить, а ты не дал? Или еще что-то подобное?
Водяной задумался. Почесал затылок, отчего волосы-водоросли потеряли несколько листочков.
- Ну, было дело как-то давно. Не дал я одной ведьме воды своей. На плохое дело она мертвую воду просила. Да и живая ей не для добра нужна была…
- Ведьму? - я переглянулась с Тимаром, который внимательно слушал наш разговор. - А она случайно не околдовала твой пруд? Не после нее ли все у тебя началось?
Водяной снова задумался, что-то прикидывая в уме и загибая пальцем, а мы с Тимаром пока разделись и поставили у воды контейнеры с совком. Не ответив нам ничего, водяной задумчиво прихватил их, и нырнул. И снова мы весь день работали, очищая дно пруда.
- Знаешь, Виктория, наверное, ты права. Я весь день думал и вспоминал. Похоже, именно после той встречи с ведьмой все и началось, - водяной вернулся к этой теме только вечером, когда мы уже собирались уходить.
- И что делать? - я присела перед ним на корточки. - Мы тебе пруд очистить поможем. Но если не остановить порчу, или проклятие, или что там насылают ведьмы, все снова будет портиться. Что она тебе сказала тогда?
- Что сказала? - водяной задумчиво почесал нос. - Сказала, что никто из этого мира не поможет мне, раз я отказал ей. И никакая магия не спасет мой пруд. Я и не понял тогда о чем она.
- Из этого мира? То есть, раз я из другого мира, то смогу помочь. Правильно? - я кинула быстрый взгляд на пруд. - И, учитывая, что я не маг, то спасти твой пруд имею все шансы, но обычными человеческими методами. Не волшбой?
- Эмм, - протянул водяной.
- А ведь точно, - вмешался Тимар.
- Ясненько, - я встала, убирая в сумку флаконы с мертвой водой и бутылочку с живой. Так же как и вчера водяной дал их нам для восстановления. - Тогда так. Завтра мы с утра съездим по магазинам, мне нужно кое-что купить для твоего пруда. Растения специальные, препараты. Если успеем, то потом к тебе придем и сколько-то еще поработаем. Если нет, то жди нас послезавтра.
- Ладно, - водяной кивнул. - А что за растения? Может, тут по соседству можно выкопать и пересадить?
- Я прочла, что хорошо очищают воду ирисы и водяные гиацинты. Есть тут такие? - водяной отрицательно покачал головой. - Может, еще на месте нам что посоветуют. И куплю еще зеленки, только другой, - у меня дрогнули уголки губ в намеке на улыбку.
- Не очень понимаю, зачем все это нужно, - фыркнул водяной. - Моя магия всегда сама справлялась с проблемами в пруду. А кстати, веники-то вы зачем в воду вчера насовали?
- Ну, я если честно сама не очень понимаю, как это работает, - я смущенно пожала плечами. - Но народ пишет, что тогда вся зелень опустится на дно.
- Вот ведь, сколько живу, а и не слышал даже о таком, - озадачился водяной.
- Даже и не знаю, что сказать, - пожала плечами. - Слушай, а у меня встречный вопрос. А я от живой воды в младенчество не впаду? А то у меня ощущение, что я помолодела со вчерашнего дня.
- Не бойся, - хохотнул он. - Моложе, чем сейчас, вряд ли будешь выглядеть. Но здоровее точно станешь.
Так у нас и потянулись дни. Растения я закупила, эту самую загадочную "зеленку" тоже и залила ее в пруд. Правда, добавлять ее в количестве, рекомендуемым производителями, я не рискнула. Все же химия… А в пруде водяной живет, кто его знает, еще потравится от такого "лечения" воды. Дно мы очистили, растения высадили. Уставали, конечно, безбожно, и откровенно говоря, я совершенно забыла про мужика, который спал в башне. Спит и спит, есть пить не просит, нам не мешает, и ладно.
Про обустройство дома и участка земли нам тоже пришлось пока забыть. Не до того было. С уборкой в принципе было терпимо, так как мы обставили, а точнее не мы, а Дом, только наши три комнаты и холл. Все остальные так и стояли пустыми, так как, оценивая наши возможности и потребности, выходило, что комнаты нам те не нужны, а вот если их обставить, то количество уборки увеличится в разы. Все же убрать пыль с пола в пустом помещении легче, чем сделать то же самое, но в заставленной мебелью комнате. Так прошла неделя. И все бы ничего, но у меня определенное беспокойство вызывали наши финансы. Вот этот вопрос я и подняла на "семейном" совете.
- Так, господа, - позвала я кота и оборотня как-то за ужином в наш последний по плану день посещения водяного. - У меня есть серьезный разговор.
- Что? - Тимар глянул на меня.
- У нас есть несколько проблем. Первая - скоро закончатся деньги. На счету есть еще какая-то сумма, но эти деньги предназначаются для чего-то необходимого для дома. А вот на житье-бытье, одежду и еду… Все мои деньги мы уже с вами съели. Что будем делать? Как зарабатывать?
- Хм, - фамильяр смущенно переглянулся с Тимаром и даже отодвинулся от блюдца со сметаной. - А какие варианты?
- Я пока только один знаю. Мне нужно искать работу. Но тогда я целыми днями буду отсутствовать, и приезжать только вечером. В принципе, еще вариант, как в поговорке: "Чтобы купить что-то ненужное, нужно продать что-то ненужное". И тогда вопрос - что мы с вами можем продать?
- М-да, - Филимон задумался. - А какие еще проблемы?
- Далее, у нас с вами до сих пор не приведен в порядок двор. Не посеян газон, я уж молчу про цветы или огородик.
- Вик, я не справлюсь один, - Тимар виновато взглянул на меня.
- Вот именно, - я кивнула. - И последнее. Вы не забыли, что у нас наверху спящее тело неизвестного мужика? Которое как-то надо будить, наверное? Или что-то с ним делать?
- А может, ну его? Пусть спит, - Тимар нахмурился.
- Да неудобно как-то… Надо ж хоть попробовать его разбудить, - я непонимающе глянула на него.
- Зачем? Он тебе понравился? - Тим ревниво глянул на меня и стремительно покраснел. Даже уши заполыхали.
- С чего вдруг? - я пожала плечами. - Красивый, конечно, ну и что. Мне с ним детей не крестить.
- Вот и пусть спит тогда, - пробурчал оборотень, опустив глаза.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, и в этот момент от ворот в сторону Ферина донесся грохот.
Глава 8
- А это еще кого нелегкая принесла? - вскочила я.
Выглянув в дверь из веранды, прислушалась к звукам, доносящимся из-за забора. Вроде мужские голоса, которые тихо переругивались, перестук копыт и лошадиное ржание. Ага, мне тут еще только лошадей для полного счастья не хватало. Про неизвестных мужчин я уж молчу.
- Тимар, возьми парочку электрошокеров и пойдем-ка посмотрим, кто это там к нам на ночь глядя заявился, - я оглянулась к Тиму.
Одна я идти не собиралась. Я, конечно, девушка решительная, но не камикадзе. Тимар молча кивнул и вынул из ящика кухонного стола два шокера. Тот, что поменьше дал мне, второй в виде дубинки, сжал сам. К воротам мы подошли тихонько, стараясь не шуметь. Кивнув Тиму, встать так, чтобы его не было видно, когда я открою дверцу в воротах, подошла к ней вплотную.
- Кто там?
- Хозяйка? Доброй ночи, - прогудел густой бас. - Открой, дело есть.
- Какое дело? И кто вы? - открывать я не спешила.
- Да не бойся, - голос хохотнул. - Не обидим. Но и через ворота обсуждать негоже.
Я помедлила пару секунд и приоткрыла дверцу на длину цепочки. Да-да, я на все входные двери, и в дом, и на воротах навешала специальные дверные ограничители. Сильных недоброжелателей, конечно, не остановит. Но хоть какая-то защита. Вот и сейчас, я приоткрыла дверцу ровно на длину этой самой цепочки и выглянула.
Света из окон дома хватало только на двор и небольшой пятачок перед воротами, а то, что находилось чуть дальше, уже нормально не разглядеть. При свете месяца видно было только несколько лошадиных силуэтов и мужских невысоких коренастых фигур, в количестве четырех штук. А прямо передо мной стояли массивный бородатый коротышка и высокий стройный субъект.
- Я слушаю?
Скользнула взглядом по крепышу, оценив могучий разворот плеч, длинную бороду, заплетенную в косу. Перевела взгляд на его соседа - тонкий, звонкий, опасный, первая характеристика была именно такая. Вторая мысль - эльф, ушастый, красивый.
- Леди, вы позволите нам войти? - голос у эльфа был соответствующий внешности - тягучий, певучий.
- Нет, не позволю. Что вы хотите?
- Гм, - эльф глянул на бородача. - Мы бы хотели обсудить серьезный вопрос и переночевать в вашем доме.
- Насчет вопросов не возражаю, но завтра, если это не требует сиюминутного решения. Насчет переночевать - нет, - открывать ворота своим поздним гостям и впускать их в дом я не собиралась. Еще чего…
- Леди, но почему? - не понял эльф. - Мы не враги, не бойтесь.
- Потому что я не пускаю ночевать в свой дом незнакомых мужчин. Да еще в позднее время, тем более с лошадьми. Это не постоялый двор.
- Хозяйка, - вновь загудел бородач. - Мы заплатим, ты не переживай.
- Безусловно, заплатите, - хмыкнула я. А вот и подработка прибыла. - Но не сегодня. Приходите утром, и мы все обсудим.
- Да мы не займем много места, - крепыш подергал себя за бороду.
- Господа, давайте вы сразу уясните - я не пускаю в свой дом никого на постой. И не впускаю незнакомых людей, э-э-э, ну то есть незнакомцев. Это раз. Во-вторых, у меня нет места для лошадей, нет для них корма, и я не собираюсь потом убирать двор от продуктов их жизнедеятельности.
Эльф и гном переглянулись, а если я правильно догадалась, то бородач именно гном.
- И что вы нам предлагаете? - спросил эльф. - Мы вообще-то ехали специально к вам.
- Господа, вы не обижайтесь, но я свою позицию вам объяснила. Все дела мы с вами обсудим, если смогу, то помогу. Но о постое даже речь вестись не может, - я была непреклонна. - Там дальше село, переночуйте в нем и приходите утром.
- Эмм, леди, - снова эльф. - Видите ли, мы бы не хотели останавливаться в селе.
- Тогда ничем не могу помочь, - я пожала плечами. - Переночуйте, как вы делаете это обычно на природе. Еды дать могу, воды тоже. Но в дом на ночь не пущу.
- Леди, а как же правила гостеприимства? Неужели вы оставите нас ночевать на улице? - эльф улыбнулся, подпустив в голос все свое очарование.
И я бы даже растаяла и впустила их, если бы не новости по телевизору о всяких криминальных ужасах. Я дитя двадцать первого века, и незнакомцам не доверяю. А мой Дом - моя крепость.
- Уважаемый, а как же правила приличия? - вежливо улыбнулась я. - Вы напрашиваетесь в дом к молодой одинокой девушке, и ожидаете, что она вас возьмет и просто так впустит на ночь? Скажите лучше, вам нужно еды? Или может воды? Чая? А утром поговорим. Насчет лошадей сразу говорю, корма для них у меня нет.
Гном оглянулся на своих спутников, стоящих в сторонке. Потом переглянулся с эльфом.
- Леди, тогда можно воды для лошадей и что-то на ужин нам? Ну и от чая не откажемся.
- Хорошо. Только вы тогда куда-то в сторону отведите свой транспорт, а то всю дорогу мне у дома запачкаете, - я улыбнулась. - Воду сейчас вынесет мой братишка, пусть кто-то один из вас останется у ворот и заберет ее. Ужин придется подождать.
И захлопнула дверь. Фух! Руки немного дрожали. Все же перетрусила я. Гости, конечно, вели себя вежливо, но блин, страшно же. Ночь, толпа неизвестных мужиков из неизвестного мира. С одной стороны невежливо я себя вела, а с другой - правила безопасности выживания никто не отменял.
- Тим, - я понизила голос. - Натаскай им воды, пожалуйста. Ведра в сарае, пусть напоят лошадок. Только сам не выходи, только за ворота передай, а то я переживаю за тебя. А я сейчас макарон отварю и посмотрю, чем еще можно накормить эту толпу.
Вкратце пересказав Филимону о том, кто это приходил, я поставила вариться две пачки макарон. Точнее пасты в виде бантиков, благо варятся всего десять минут. Достала из морозилки и разморозила в микроволновке котлеты из расчета по три на нос. Учитывая, что на готовку у нас с Тимом последнее время сил не оставалось, я нажарила их заранее целую кучу, а потом уже готовые заморозила в камере быстрой заморозки. Вот сейчас их все и выгребла. Помыла зелень, хлеба нарезала.
Как только макароны отварились, вручила Тимару большую кастрюлю с ними, сама вынесла горячие котлеты во второй кастрюле. М-да. Насколько было бы проще накормить гостей в столовой, но… Мы перетаскали и передали гному еду, посуду, третью кастрюлю с кипятком для чая.
Пакетики с чаем, сахар и кружки у меня забирал эльф. И вид у него был не очень-то довольный.
- Уважаемый, - позвала его. - Вы на меня не обижайтесь, что я вас не пустила. Дело не в вас конкретно, вы не подумайте. Просто… Поймите и меня, мне банально страшно впускать на ночь глядя в дом незнакомых мужчин, - я миролюбиво улыбнулась. - Приятного вам аппетита, потом приносите посуду и отдыхайте. А завтра поговорим.
Эльф окинул меня внимательным взглядом, но кивнул, принимая объяснение. Посуду нам вернули примерно через полчаса. И все это время я нервно наматывала круги по столовой. Филя следил за мной желтыми глазами, а Тимар пытался успокоить.
- Так, мальчики, - заговорила я, когда мы помыли и убрали посуду. - Похоже, гости из Ферина к нам зачастят. И мне это не то чтобы не нравится, но как-то нервно. Исходя из этого, предлагаю начать будить того спящего красавца, что лежит у нас наверху. Какой-никакой, а мужчина. А в доме нам не помешает взрослый сильный защитник. Вы как?
- Я не против, - Филя потянулся.
- А я что, не мужчина? - Тимар насупился.
- Тим, ты еще не взрослый мужчина, согласись. Ты молодец, но в бою ты вряд ли справишься с любым из наших сегодняшних гостей. Ты видел, какие мордовороты? Хорошо, что эти миролюбивые. А не приведи Господь, заявятся такие же, но агрессивно настроенные? Крышка нам тогда.
Тим поджал губы и отвел глаза, признавая мою правоту.
- Вот именно, - я вздохнула. - Я тоже не в восторге от того, что тот спящий тип тут поселится. Но защита нам нужна. И будем надеяться, что он адекватный и проблем нам не принесет.
- Как будить будешь? - Филимон как обычно подошел к вопросу конкретно.