Несмотря на то, что Бишоп ушел, это совсем не уменьшило мой голод. Странно. Я думала, что это возможность слегка успокоиться.
- Привет, Саманта.
Черт. Я посмотрела вокруг и увидела, что Колин Ричардс стоит прямо рядом со мной. Он стоял непосредственно в зоне, что я назвала "орбитой голода". Два фута или меньше. Опасная зона.
- Колин, - пропищала я. - Привет.
Я вовсе не была заинтересована в Колине в романтическом плане, но, к сожалению, это не было взаимно. Он тяжело принял мой отказ, особенно когда я повела себя довольно двусмысленно, сейчас же он вступил в "орбиту", и я не могла контролировать свой голод так же хорошо, как раньше. Большинство людей уважительно относятся к твоему личному пространству. Колин же далеко не один из них.
Он прошелся взглядом по короткой, черной юбке и серебряном топе, которые я выбрала, чтобы не отличаться от Келли и Сабрины и остальной части толпы субботней ночи.
- Ты была сдержана на этой неделе, - сказал он. - Ты избегаешь только меня, или просто такая сука со всеми?
Я вздрогнула от его резких слов, но потом учуяла запах алкоголя, исходящий от него. В этом клубе было очень много свободной выпивки. Некоторые подростки пытаются проникнуть сюда любой ценой. Колин стал, ну просто очень известен за "выпил слишком много" и "влип в неприятности". Когда он встречался с Карли все лето, он только это и делал, заправлялся водочным топливом плохого качества, и изменил ей на вечеринке в бассейне.
- Мило, - сказала я сухо. – Возможно, когда ты успокоишься, ты не будешь таким ослом.
Я невесело фыркнула, когда он допил все, что было в его пластиковом стаканчике. Его взгляд скользнул вниз по мне снова, как будто он не мог удержать внимание на моем лице. Щеки покраснели от его явно раздевающего взгляда.
- Кто тот парень, с которым ты разговаривала?
Я моргнула.
- Не твое дело.
- Твой парень?
- Повторяю, не твое дело.
Сегодня он был очень агрессивный, отчего мне стало грустно. Колин был действительно хорошим парнем, несмотря на некоторые ошибки, которые он делал в прошлом. И я знала, что причинила ему боль на прошлой неделе, так что я не собиралась судить его в будущем. Во всяком случае, на этот раз.
Уходи, говорила я себе. Но мои ноги отказались двигаться. Я боролась со своим растущим голодом со всей силой, которая у меня была. Чем больше я боролась, тем больше холодных мурашек бежало по моим голым рукам, и я дрожала, несмотря на то, что в клубе было довольно жарко. Холод был побочным эффектом отсутствия души.
Колин наклонился ближе, только ухудшив свое положение. Я больше не чувствовала запах водки в его дыхании; то, что я почувствовала - теплое, заманчивое и полностью съедобное. В меньшей степени, чем у Бишопа, но в большей, чем у кого-либо еще в этом клубе.
- Есть вести от Карли? - спросил он.
Это разбудило меня, как стакан холодной воды, вылитый мне в лицо.
Колин, как почти все остальные, считал, что Карли сбежала с таинственным парнем и отправилась в обманное, но романтическое приключение.
- Нет, - сказала я мягко. Мои глаза начинали гореть.
Он фыркнул снова. Это был неприятный, дразнящий звук.
- Посмотри на себя, Карли убегает с каким-то таинственным парнем. Чувствуешь себя брошенной лучшей подругой? Бедная Сэм. Ой-ёй-ёй.
Я осторожно посмотрела на него.
- Я знаю, я причинила тебе боль...
- Причинила боль? - усмехнулся он. - Пожалуйста. Я выше этого.
- Да, конечно, это так. - Я изучала его, не зная, как справиться с этой проблемой. - Слушай, Колин, мне очень жаль. Действительно. Но это и к лучшему. Тебе не нужно быть рядом со мной прямо сейчас. На самом деле, я была бы благодарна, если бы ты ушел прежде, чем мой друг вернется.
- Ревнивый, да?
Я устала от этого разговора, и мне было нужно, чтобы он отошел от меня прямо сейчас.
- Уйди, Колин. Ты мне не нравишься. Вообще. Вбей это себе в голову, хорошо?
Я заставил себя снова взглянуть на танцпол.
- Ты такая врушка. - Его слова были произнесены нечленораздельно, в них чувствовалась боль, которая заставила меня вздрогнуть.
- Все, что выходит из твоего рта - грязная ложь. Я тебе понравился. Я знаю, что это так. Я видел это в твоих глазах. Ты думаешь, что просто можешь убежать от чего-то подобного? Что бы я позволил тебе это сделать?
Позволить мне?
- Я думаю, что ты должен уйти...
Но прежде, чем я смогла сказать что-либо еще, Колин схватил меня и прижался своим ртом к моему.
Глава 2
Нет!
Я попыталась вырваться от него, ударила его в грудь так сильно, как только могла.
Но было поздно. Голод циркулировал во мне все время, пока я была в "Жажде", его стало невозможно игнорировать, когда Бишоп был близко ко мне, голод терпеливо ждал, пока Колин выболтает то, что было на его уме...
Он обволакивал.
Стуки танцевальной музыки приглушались. Сверкающие огни исчезли. Клуб исчез. Мое рациональное мышление ушло. И мой голод взял на свое.
Это был не поцелуй с пьяным парнем, который любил меня, и я не любила его в ответ. Это была кормежка - та часть меня, у которой нет души и которая постоянно пытается поглотить любую чужую. Это было то, чего я боялась больше всего. Я не хочу никому причинять боль. Но это было именно то, что я делаю.
Питаться Колином было так естественно для меня. В этом бессмысленном состоянии, это была самая естественная для меня вещь в мире - ни хорошо, ни плохо. И с каждым битом души, что я пожирала, приятное тепло разливалось по мне, прогоняя ужасный, бесконечный холод прочь. Мои мысли о причинении ему боли исчезли. Я буду питаться пока не буду полностью сыта, и поскольку меня едва ли когда-нибудь кормили до этого, это займет много времени.
Кто-то схватил меня за плечо и больно оторвал меня от Колина. Колин пошатнулся и упал за соседний стол. Тонкие, черные линии разветвились вокруг его рта, и его кожа была болезненно бледной. Глаза его остекленели. Его грудь быстро вздымалась, как будто он задыхается.
Нельзя брать все. Только кусок...
Захват на моей руке ужесточили, и я повернулась, чтобы увидеть, что передо мной был Крэйвен, качающий головой.
- Ну в самом деле, - сказал он. - Нельзя оставить тебя ни на минуту, не так ли?
- Отпусти меня! - Я действовала инстинктивно, по-прежнему мною обладал голод. Я уставилась на Колина. - Мне нужно больше.
- Тебе нужно больше? - Крэйвен схватил меня за подбородок и заставил меня взглянуть на него, а не на Колина. - Попробуй это.
Он поцеловал меня жестко, выпуская мои руки, чтобы скользнуть руками в мои длинные волосы. Я автоматически пыталась питаться, но там ничего не было. У обычных демонов, таких как Крэйвен не было души. Это стало доказательством. Из-за отсутствии души, это был просто поцелуй.
И все же, как ни странно, этого оказалось достаточно, чтобы удовлетворить меня. Я не питалась, но мой голод начал стихать в то время.
Но потом поцелуй остановился. Резко.
- Какого черта ты с ней делаешь? - Бишоп зарычал.
Он схватил Крэйвена и отбросили его прочь от меня, хлопнув демона о стену.
Глаза Бишопа вспыхнули ярко-синим. Такое бывало иногда. Он рассказал мне, что это небесная энергия, которая проявляется, когда он испытывает эмоции. Основываясь на текущей яркости неона, он был переполнен эмоциями.
Моя голова продолжала прояснятся, хотя и не так быстро, как мне бы хотелось. Я отшатнулась от них и приземлилась за столик напротив медленно восстанавливающегося Колина. Быстрый осмотр клуба показал, что никто не обращал нас никакого внимания.
Ловкий трюк, который проделывали демоны и ангелы... они могли скрыть область, чтобы получить немного конфиденциальности, когда возникали проблемы.
Крейвен отпихнул Бишопа.
- Жаль, но твоя маленькая подруга нуждалась в некоторой помощи.
- Так ты помогал ей?
- Сработало, не так ли?
Я посмотрела на Колина. Мой ум теперь полностью очистился, и контроль вернулся. Вина и ужас охватили меня за то, что я сделала. Черное пятно вокруг рта Колина полностью исчезло, но его глаза все еще были стеклянными. Жертва серого, казалось, входила в краткосрочный транс, в то время как они питались. Так как я испытала это со стороны жертвы, я знала, что это чувствовалось лучше, чем смотрелось. Захватывающе, волнующе, удивительно... таким каким и должен быть хороший поцелуй.
Но последствия этого поцелуя были плачевны. Если бы мне дали выпить душу Колина полностью, то я бы убила его. Или, если бы у него хватило сил выжить, то он бы стал ещё одним серым, способным навредить другим
Любая мысль об этом адски пугала меня. Я стрельнула глазами в Бишопа.
- Колин поцеловал меня. Мне... Мне жаль. Я не могу справиться сама после этого.
Колин покачал головой, как бы прочищая ее. Он посмотрел на меня, потом на двух высоких парней, смотрящих на него.
- Что... - начал он.
- Что ты чувствуешь? - спросил его Бишоп.
Он приложил руку ко лбу.
- Голова, окей, я подумаю. Что случилось?
Бишоп схватил перед его рубашки и дернул его из за столика.
- Не целуй ее снова. Никогда. Ты меня слышишь?
Колин уставился на него.
- Кто ты?
- Ты не захочешь знать. Уходи сейчас же.
Бишоп отпустил его и Колин отшатнулся, потом он посмотрел на меня, как будто ждал, что я буду защищать его. Вместо этого, я заставила себя посмотреть вниз на руки, которые я сложила на коленях.
- Извините, - начал он. - Я, Э-Э, не знаю, что я думал.
Без каких-либо дополнительных аргументов, он скрылся от нас и был проглочен остальными в переполненном клубе.
- Твоя подруга классно целуется, - сказал Крэйвен сухо. - Ее язык похож... Она не сдерживается. Ты действительно многое пропускаешь со своей противной душой.
Бишоп повернулся к демону, его глаза сверкали.
- Держись подальше от Саманты, или я убью тебя.
- И так ты меня благодаришь за спасение? Она собиралась осушить до дна этого парня прямо посреди клуба. Кроме того, почему ты злишься на меня? По-моему, порция ангельского причитания должна быть направлена и в ее сторону. Или в твоих глазах серая девчонка никогда не делает ничего плохого, даже если ошибается? Даже если запускает свой язык кому-то в рот?
Выражение лица Бишопа не потеряло ни части своей ярости.
- Я думаю, что ты действительно хочешь, чтобы я убил тебя. Этого ты добиваешься?
Крейвен невесело улыбнулся ему.
- Не знаю. Сколько может один брат убивать другого? Ты ищешь способ попасть в книгу рекордов Гиннеса?
- Не искушай меня.
Крейвен любил запудривать мозги другим, но я была не в настроении для этого. Он никому не делал лучше, испытывая терпение Бишопа.
- Почему ты себя так ведешь? - спросила я.
Наконец-то он перевел взгляд на меня. - Да ладно. Ты должна быть благодарна мне за то, что я спас твою миленькую задницу минуту назад. Но вместо этого меня начали оскорблять. Признаешь ты это или нет, но поцелуй сработал. Он помог тебе оторваться от твоего чудовищного безумства.
Когда Бишоп обдумывал эту возможность, его брови сдвинулись вместе. Его взгляд затем ожесточился. - Мы уходим.
Крейвен отдал честь. - Есть, сэр.
Я хотела прийти сюда сегодня вечером, чтобы найти какие-нибудь ответы. Я действительно думала, что контролирую себя и свой голод.
Но я навредила Колину, и я могла бы его убить, если бы Крейвен не остановил меня.
- Извини, - прошептала я Бишопу, когда выходила из кабинки.
Бишоп не смотрел мне в глаза. - Как много души ты забрала у того парня?
Я ничего не могла поделать, но заметила, что он не ответил на мои извинения своим прохладным "все хорошо". Я не могла винить его за это.
Я судорожно выдохнула. - Не много.
- Будь осторожна. Он инстинктивно будет искать тебя, чтобы ты закончила свое дело.
- Откуда ты знаешь? - спросил Крэйвен.
- Верь мне, я знаю.
Я была готова уходить. Я принесла больше чем достаточно ущерба для одной ночи. Стефана здесь не было, так что не было причины здесь задерживаться. Я хотела убежать домой и спрятать свое лицо от мира, но вместо этого я пыталась оставаться спокойной и никому не показывать мое внутреннее опустошение. Я быстро попрощалась с Сабриной и Келли, которые, слава Богу, пропустили разворачивающуюся здесь драму, пока танцевали.
Рот догнал нас возле двери, где висел плакат, сообщавший о "Хэллоуиновской вечеринке" в среду. Мы вышли из клуба, и прохладный воздух позднего октября немедленно охладил меня. Звезды блестели на чистом, черном небе, и луна вместе с фонарями на парковке прогоняла темноту вокруг нас. Я игнорировала холод, но стянула поплотнее слишком тонкое пальто на плечах.
Рот безмолвно осмотрел нас троих, бредя по тротуару. - Я что-то пропустил?
Бишоп сжал челюсть. - Нет.
- Мы с серой девчонкой только что целовались, - сказал Крейвен.
Рот состроил рожицу. - Отвратительно. Почему тебе захотелось поцеловать кого-то вроде нее?
- Я просто изучал.
Я не ожидала от Рота ничего другого. Я прекрасно знала, что он презирает меня. Сегодняшний вечер доказал, что у меня больше проблем, чем я думала.
Я вглядывалась в темноту, окружавшую нас, надеясь найти что-то, что отвлечет меня от происшествий с Колином и Крейвеном.
- Я провожу тебя до дома.
Я сделала глубокий вдох и выдохнула. - Чтобы я не попала в неприятности.
- Для начала.
В этот момент я заметила что-то в небе, привлекшее мое внимание. Я почувствовала, что румянец медленно сходит с моего лица. - Я не могу идти домой. Не сейчас.
- Почему нет?
Я указала на небо за ним, где на расстоянии появился знакомый свет - хотя я знала, что никто из них не может видеть это так, как вижу я. - Похоже, у тебя появился новобранец.
Глава 3
- Не знаю, почему серая может делать это, - проворчал Рот, следуя за нами. - Почему она может видеть прожекторы, а мы нет?
Он не знал правда, и даже Крэйвен не знал. Знал только Бишоп, а он поклялся меня никому не рассказывать об этом.
Я была не просто серой.
Бишоп всегда говорил об универсальном балансе, и насколько важно это было. Ну, я была почти настолько сбалансированной, насколько возможно. В равной степени тьма и свет, благодаря моим биологическим родителям... которых я никогда не встречала. Вплоть до прошлой недели я даже не знала, что была приемной.
Мой отец был демоном по имени Натан, моя мать была ангелом по имени Анна. Анна была убита после того, как я родилась, и Натан присоединился к ней в Бездне, в месте погребения. То же самое место, в которое засосало Карли.
Их запрещенный роман был обречен с самого начала, но благодаря ему появилась я. Из-за этого, я была тем, что называют "нексус" - центр, связь... и факт, что я потеряла свою душу, означал, что я предположительно могла направлять силы Рая и Ада.
Это помогало мне делать некоторые вещи, видеть вещи. Это сделало меня особенной. Это сделало меня ценной. Крепко цепляясь за эту мысль, после того, что я сделала, Колин был единственным, что удерживает меня от полностью бесконтрольного поведения.
- Почему они посылают кого-то еще? - спросил Крэйвен, игнорируя другого демона. Он не казался счастливым.
- Я не знаю, - ответил Бишоп. Он подошел так близко ко мне, что я едва могла сконцентрироваться. Я все еще была во власти голода, а аромат его души, его самого, делал сумасшедшие вещи в моей голове. - Ты уверена, что это - один из наших прожекторов, Саманта? Не просто обычный?
- Уверена. - Свет, который сиял в небе, убеждал меня с каждым шагом, который я делала. Я двинулась к нему, как будто я следовала за радугой к гарантируемому горшку золота.
Шестой член для команды будет означать еще один шанс, чтобы найти Стефана. В этот самый момент, меня не волновало, кем он окажется, демоном или ангелом. Однако, когда мы последовали за прожектором к его истоку, я нашла то, что не ожидала.
- Ну? - спросил Бишоп, когда я остановилась. - Где он?
- Не он. - Я указала трясущейся рукой в направлении девушки впереди. Как только я встретилась с ней взглядом, свет исчез. Он находился достаточно долго для меня, чтобы я могла установить визуальный контакт.
Она была молода... как я. Семнадцать, возможно. У нее были длинные, светлые волосы. Она была одета в разорванные джинсы и черный свитер. Она блуждала вдоль тротуара рядом с оживленной улицей, ее руки были скрещены на груди, как будто она пыталась согреться.
Я всегда думала, что это был невероятно по сексистски для Рая и Ад посылать только мальчиков для этой миссии по спасению Тринити. Было похоже, что они передумали.
- Это смешно, - сказал Рот. - Девочки бесполезны.
Даже звук его голоса раздражал меня. Я не стала тратить свои силы на спор с ним, но он должен был почувствовать жар, исходящий из моего свирепого взгляда.
- Так и есть, - настаивал он.
- Неважно. Очевидно, ты все знаешь.
- Наконец-то ты начала меня понимать. Он злобно засмеялся. - Надо поторопиться. Я лучше проведу ночь, убивая таких, как ты, чем буду играть в игру "следуй за лидером". По крайней мере до тех пор, пока мы не разочаруемся в тебе.
- Заткнись, Рот, - прорычал Бишоп. Он встал так, чтобы быть между мной и демоном, в то время как Крэйвен удивленно наблюдал за нами.
Страх скользнул по мне из-за того, как он это сказал. Так откровенно. Как будто это было гарантировано.
- О чем ты говоришь?
Он смотрел на меня как на тупицу.
- Ты - серая. Пока такие как ты все еще дышат, тот барьер стоит, удерживая в ловушке вас... и нас... в этом городе. Когда вы все умрете, барьер исчезнет, и мы будем там, где мы должны быть. Ты думаешь, что мы даем тебе пропуск навсегда из-за этого волшебного заклинания, которое ты можешь делать?
- Рот. - Острое предупреждение слышалось в голосе Бишопа.
Рот фыркнул.
- Мы собираемся убить ее, это - просто вопрос времени. Ты так сам сказал.
Мое дыхание оставило меня в порыве.
- Что ты сказал?
Бишоп посмотрел на меня.
- Я не говорил этого.
- Значит, он неправильно понял тебя? Пожалуйста, скажите мне, как такое сообщение может быть перепутано.
Крейвен рассмеялся, этот неприятный звук скользнул по моей коже.
- Бишоп не прямо сказал, что у нас будет разрешение убить тебя. Но он сказал, что если ты соскользнешь и начнешь кормиться душами, то ты станешь проблемой, с которой нам придется иметь дело. Лучше?
- Это правда? - Я бросила пронизывающий взгляд на Бишопа.
Выражение его лица было непроницаемым. - Мы поговорим об этом позже.
- Нет, мы поговорим об этом сейчас!
- Позже, - снова уже тверже сказал он. - Иди домой, Саманта. Мы сможем справиться с девушкой.
Я смотрела на него, пытаясь прочесть разочарование на его трудночитаемом лице. Мне вдруг захотелось бежать далеко отсюда, подальше от этих трех ... даже от Бишопа, который обычно заставлял меня чувствовать себя в безопасности. По крайней мере, я думала, что он это делал.