Глава 20
Хлороформ.
Я была уверена, что это было то, что было у Стефана на ткани. Я видела это только в кино. Теперь я испытала это в полной мере на себе.
Я не знаю, как долго это продолжалось, пока я не начала просыпаться. Как только осознание начало кружиться вокруг меня, и я продрала глаза, открывая их немного, ткань была во рту снова. Я не могла бороться с этим или закричать, и тьма нахлынула снова.
Это продолжалось в два раза дольше, прежде чем я, наконец, пришла в себя. У меня болела голова. Мир вокруг был размыт. Мне было больно, когда я вдохнула отрывисто и хрипло, и тут же последовал сухой, свистящий кашель. Сломанное запястье пульсировало.
Я лежала на жестком полу, в маленькой, темной комнате... мало того, что моя клаустрофобия мгновенно проявилась, и сердце забилось быстрее. Там было маленькое окошко рядом с высоким потолком, пропускающее достаточно света, чтобы показать, что сейчас был полдень. Я пыталась дышать, вдох-выдох, и, возможно, издала легкий стон.
Кроме моей головной боли и боли в запястье, я почувствовала нестерпимый голод.
- Наконец-то. Думала, ты никогда не проснешься.
Я моргнула несколько раз, пока, наконец, не перевела взгляд в сторону голоса... похоже это и был источник моего нынешнего голода.
Джордан присела рядом со мной.
- Назад, - прохрипела я.
Она отодвинулась назад, чтобы дать мне какое-то пространство. Это немного помогло.
- Где мы? - спросила я. - Что ты здесь делаешь?
Выражение ее лица было измученным, когда она посмотрела вокруг.
- Где мы? Не знаю. В какой-то комнате с запертой дверью. Что я здесь делаю? Я предполагаю, что по тот же причине, что и ты. Ты пришла сюда не по собственной воле. – Ее бравада ненамного исчезла, и я смогла увидеть страх в ее зеленых глазах. - Я думала, что ты мертва.
Я потерла голову здоровой рукой.
- Ты разочарована?
- Не глупи. Конечно, нет. Ты мне не нравишься, Саманта, но я не хочу, чтобы ты умерла. Было достаточно смертей на этой неделе. - Ее голос дрогнул. - Что, черт возьми, происходит?
Комната была не больше десяти квадратных футов. Я терпеть не могу быть в закрытых помещениях, так долго. Это заставляло меня чувствовать себя пойманной в ловушку. Теперь я в самом деле была в ловушке.
- Как долго я была в отключке?
- Полтора дня.
Я заставила себя сесть.
- Полтора дня?
- Это было вчера утром, когда меня принесли сюда. Тебя принесли час спустя. А потом... весь день. Ночь. Опять день... чувствуется как вечность. Он бросил бутылку воды и пару энергетических батончиков. Я припасла один для тебя.
Я села. Голова гудела от напряжения, и я подтянула колени к груди, когда пыталась все обдумать. Я приложила правую руку к груди. Мое запястье определенно было сломано.
Паника и гнев кружились внутри меня при мысли, что Стефан держал меня в бессознательном состоянии полтора дня.
Запертой в подвале с Джордан.
Я посмотрела на нее.
- Нам нужно выбираться отсюда.
- Вау, какая фантастическая идея. Я не учла этого раньше. - Ее сарказм действовал на нервы. - Дверь заперта. И она сделана из металла. Отсюда нет выхода. Я уже сломала три ногтя, пытаясь найти выход.
- Что насчет окна? - я посмотрела на него.
- У тебя есть тайная личность, как Человек-Паук, я не в курсе? Кроме того, ты маленькая, но это окно еще более крошечное, чтобы протиснуться.
Я пыталась встать на ноги. Джордан попыталась мне помочь, но я отшатнулась от нее.
- Что с тобой? - отрезала она.
Мой желудок скрутило, когда я пыталась получить контроль над собой. Это занято пару секунд.
- Поверь мне, тебе лучше не подходить ко мне слишком близко, прямо сейчас.
- Ты такая странная.
- Да, я странная. Но поверь мне на слово, ладно? Оставайся на месте. - Я встала сама, и повернулась. Комната выглядела как комната хранения, очищенная от любого багажа, так что в комнате было совершенно пусто. Просто белые стены. Лампочки в потолке. Это маленькое окно. Две девушки в ловушке. - У тебя есть сотовый телефон?
- О, мой Бог! - воскликнула она. - Мой мобильный телефон! Я просто могла бы позвать кого-нибудь на помощь. - Она сверкнула глазами. - Он забрал его у меня, конечно. Первое, что он сделал.
Я хмуро взглянула на нее.
- Ты не помогаешь.
- Почему Стефан сделал это? - Ее саркастичный тон сменился болью и замешательством. - Зачем он сделал это со мной?
- Может быть тебе следовало оставить его в покое.
- Мило. И пусть ты получишь его?
Линия холодного пота скользнула вниз по моей спине. Находясь в таком затруднительном положении, не имея понятия, как выбраться.. я начинала тревожиться не на шутку.
- Поверь мне, я не хочу получить его. Есть только одна вещь, которую я хочу от Стефана, и это определенно не его тело.
Нижняя губа Джордан затряслась.
- Он - чудовище.
- Он целовал тебя? - спросила я с тревогой, когда эта мысль пришла мне в голову. На ее лицо было замешательство, он взял все, что было во мне, чтобы не потянуться вперед и потрясти ее. - Целовал?
Ее глаза сверкнули от ярости.
- Нет. Он был слишком занят, приводя меня в бессознательное состояние. Не то чтобы я когда-нибудь хотела снова его поцеловать, после того, что он сделал со мной. Ублюдок.
- Хорошо.
- О, я вижу. Ты единственная девушка, которую этот псих может поцеловать сейчас. Так, что ли?
- Побереги свою ревность, Джордан. Это не помогает прямо сейчас. - Я подошла к двери, прижимая левую руку к гладкой и холодной поверхности. Не было ни ручки или замка с этой стороны, только ровный метал.
Тогда я начала стучать по ней.
- Стефан! Выпусти на отсюда!
Джордан схватила меня за плечо.
- Что ты делаешь?
Я буквально оттолкнула ее от меня. Ее душа была такой, как будто она была одета в соблазнительную вторую кожу, и последнее чего я, черт побери, хотела - это потерять тот малый контроль и наброситься на нее.
- Что я говорил тебе, о том, чтобы приближаться ко мне?
Она нахмурилась.
- Стефан сказал мне то же самое, когда привел меня сюда.
- Да?
- Да. Я подумала, что я просто ему не нравлюсь больше.
- Я думаю, что ты можешь понравиться ему слишком сильно, - пробормотала я. Затем я постучала в дверь снова, пока мой левый кулак не заболел. Это было очень резким напоминанием о том, что моя способность нексуса не распространялась на себя, по крайней мере, если не были вовлечены ангелы и демоны. Нет, большой металлической двери было более чем достаточно, чтобы удержать меня в ловушке. И моей единственной способностью, как серой, была текущая и растущая потребность пожрать душу Джордан.
Мой самый большой страх вернулся к жизни. Нет пути избежать голода. То, что случилось с Колином будет только предзнаменованием, если я не найду выход из этой комнаты.
- Стефан - один из них, - прошептала Джордан.
Она заломила руки с тревогой.
- Те, кто ранил людей, которые могут кат-то поглощать их энергию. Это ослабляет их... может их убить. Убийства в статье, в тех случаях, где жертвы не имеют признаков травм, только эти странные линии вокруг рта. Полиция не знает почему, но я знаю. Я видела это раньше, и Стефан - один из них. Он запер нас здесь, и он убьет нас.
Я ошеломленно смотрела на нее, что она выдала... даже если она понятия не имела, что она выяснила.
- Я не думаю, что его план почти так же прост как убить нас.
- Ты не смотришь на меня, словно я сошла с ума. Почему ты не взволнована?
Мое сердце делало тысячу ударов в минуту, но я сделала все, что могла, чтобы этого не показать.
- Я взволнована, поверь мне.
- Я проверила модельное агентство. Но... но та женщина...
- Она не была причиной, почему Джули убила себя, - закончила я. - Я знаю. Я тоже проверила ее.
Я уставилась на меня шокированная.
- Ты тоже?
- Да.
- Почему?
- Я должна была убедиться, что ты не захочешь убивать себя.
Смесь удивления и благодарности отразилась в ее глазах, замерев на мгновение.
- Неумно. Поскольку теперь мы собираемся умереть, во всяком случае.
- Да, ну, всегда пожалуйста. И мы не собираемся умирать. Стефан, он... у него есть другая причина, чтобы держать нас здесь. И я думаю, что мы выясним это очень скоро. - Было слышно, как замок повернулся, и дверь со скрипом открылась. Во рту у меня пересохло от страха. - Как... прямо сейчас.
Я отпрянула от двери, и в первый раз, с тех пор как я пришла в себя, я не почувствовала, как нож упирается в бедро. Только кожаные ножны остались.
- Козел, - пробормотала я. Он уже сломал запястье, когда я вытащила кинжал, чтобы защищаться. Разумеется, он не вернул его обратно.
Стефан вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Он изучил каждую из нас, в свою очередь, прежде чем небрежно прислониться к стене.
- Вот мы и встретились снова.
Я посмотрела на дверь, понимая, что это было мое единственное спасение. Ключ должен быть в кармане.
- Собираешься ударить меня снова? - спросила я ледяным тоном.
- Не сейчас. Может быть, позже.
- Ты должен выпустить нас отсюда, - сказала Джордан, ломающимся голосом.
Я наблюдала за его реакцией на нее и была удивлена увидеть, что реакции не было. Его лицо осталось холодным и безразличным.
- Никуда ты не пойдешь. Не сейчас.
- Начинай говорить, - огрызнулась я. - Чего ты хочешь?
- Что заставляет тебя думать, что я чего-то хочу?
- Базовая дедукция. Ты затащил нас обеих сюда и запер. Ты не сделал больно Джордан.
Он пожал плечами.
- Я оглушил ее. Не добрался до хлороформа во время. Пришлось ударить ее головой о бетонную стену. Я уверен, что это больно.
Я взглянула на Джордан, чтобы увидеть, как она дрогнула от этого напоминания. Я, наконец, заметила, засохшую кровь на ее правом виске. Я прищурила глаза на Стефана.
- Что с тобой такое? Почему ты это сделал?
Он спокойно смотрел на меня.
- Иногда нужно принимать трудные решения.
Я схватила его за рубашку левой рукой, не на шутку разозлившись.
- Выпусти нас отсюда.
Он посмотрел на мою руку, прежде чем ухмыльнуться.
- Не-а.
Затем он взял меня за рубашку, скомкал материал в руке и толкнул меня назад с нечеловеческой силой. Крик Джордан пронзил небольшую комнату, когда я отлетела назад и ударилась о стену. Я упала на землю и лежала, ошеломленная и задыхающаяся.
У серых нет таких сил. Супер-серый, который сломал спину Кассандре. Понимание этого заставило мою кровь застыть в жилах.
- Ты прошел через стазис. - я выдавила из себя слова, когда попыталась сесть.
- Моя эволюция была быстрее, чем я думал. - Стефан возвышался надо мной, его светло-карие глаза сверкнули. Когда я попыталась встать, он ткнул меня в плечо к земле тяжелой подошвой ботинка. - Не заставляй меня делать тебе больно больше, чем мне нужно. Лежи.
Я плохо выполняла приказы. Я боролась, но давление только усиливалось, когда он перенес свой вес на мою ключицу.
- Здесь нет ангела, чтобы исцелить тебя. Я советую тебе не двигаться, если ты не хочешь, чтобы я сломал тебе еще несколько костей, Саманта. Поскольку для того чего ты мне нужна, целой и невредимой тебе быть не обязательно.
Я перестала вырываться. Он наклонился и дернул меня вверх, ударил меня об стену, достаточно сильно, чтобы выбить дыхание из меня.
- Отпусти ее! - взвизгнула Джордан. Она боролась с ним, вцепившись в руку. Но, хотя она была высокой, она была не сильнее, чем обычная семнадцатилетняя девушка. Не сравнить с чем-то похожим на Стефана.
Он оттолкнул ее. Она споткнулась и упала на землю.
Стефан посмотрел на нее.
- Лежать.
Он поднял меня с земли, мои ноги болтались в воздухе. В то время как он не ломал никаких костей на этот раз, у меня безусловно было вывихнуто плечо. Боль только подстегнула мой гнев и помогла моей клаустрофобии отойти на задний план.
- Это заставляет тебя чувствовать себя человеком, избивать двух девушек? - спросила я. - Ты - жалкий и презренный. Ты всегда таким был.
Отвратительная ухмылка вернулась, делая его красивое лицо очень некрасивым.
- Ты ошибаешься. Я пример высшей формы жизни, лучшей пока. Знаешь ли ты, что чувствуется, когда проходишь через стазис? Я думал, что потерять душу было хорошо, в начале. Это дало мне уверенность, внезапно. Девушки смотрели на меня больше, чем было... и каждая из них хотела меня. Что-то дополнительное в нас привлекает наших жертв. Дает нам возможность кормиться. И им это нравится, даже когда ты выпиваешь все до последней капли. Ты знаешь, что это правда.
Я ничего не сказала. Он не нуждался в подтверждении.
- На вкус они лучше сейчас, забираемые души, - сказал он. - И мы забираем всю душу каждый раз.
Отвращение пронизывало меня.
- Теперь, когда ты целуешь их, ты не можешь изменить их в серого. Ты их убиваешь.
Он рассмеялся.
- Глупые люди, слоняющиеся в этом городе. Они думают, что они на вершине пищевой цепочки. Но это не так. Почему ты не можешь понять это, Саманта? Ты - одна из нас. Ты являешься частью нового порядка.
- О, мой Бог. Новый порядок? Это что, какая-то мощная серая вещь? Ты болен.
- Ты будешь чувствовать себя по-другому, после того как ты перейдешь на следующий уровень. - Он поднял бровь, глядя на мой бледный вид. - Ты знаешь, что это неизбежно, не так ли? Ты должна чувствовать приближение этого с каждым часом.
Его слова заставили меня похолодеть. Я молчала, надеясь, что мой взгляд мог внезапно превратить его в ничто, убить его прямо на месте.
- Стазис - это как волна на расстоянии, которой требуется время, чтобы прийти, - продолжил он, - но когда она становится ближе, ты понимаешь, что это больше похоже на цунами. Натали считала, что чем меньше мы питались, тем безвыходнее становилось положение. Но это как раз наоборот. Чем больше вы кормитесь, особенно близко к стазису, тем больше вы его отсрочиваете, но это не навсегда. Когда он приходит, вы сможете полностью потерять себя. Другого выхода нет.
Его слова послали новую рябь зубчатого страха через меня.
- Ты потерял себя?
Стивен кивнул.
- В понедельник вечером. В Амброзии. Я потерялся. Я должен был убраться оттуда. Самое забавное, что я ушел, чтобы не причинить никому вреда. Как только ты теряешь себя, ты не заботишься о таких бессмысленных вещах. Ты думаешь только о кормлении. А твои жертвы? Они все еще тянутся к тебе, даже в том бездумном состоянии. Легкая добыча. Я много кормился в ту ночь. И проснулся на следующее утро, лучше, чем когда-либо.
- О чем ты говоришь? - потребовала Джордан. - Я не понимаю ничего из этого. Что ты такое, черт побери?
- Я - будущее. Твое будущее. - Он посмотрел на нее. - Ранее ты назвала меня монстром, но я лучше, чем это.
Она уставилась на него.
- Ты можешь забрать чью-то душу... поцеловав их?
- Верно.
Ее потрясенное выражение лица скривилось.
- Звучит неубедительно.
Он послал ей холодную улыбку, которая не затронула глаз.
- Ты передумаешь.
Стефан все еще был влюблен в Джордан. Не спрашивайте меня, как или почему, но был. Я видела его в торговом центре. Это было мое подтверждение. Даже если он пережил зстазис, что-то же было там, когда он пришел к рыжей.
У нее была душа. Она была рядом с ним прямо сейчас, в ловушке, и уязвимая. И все же он не двинулся с места, чтобы покормиться ей, потому что это убьет ее, если он так сделает.
Это означало что-то очень важное для меня.
- Прекрати, Стефан. - Он все еще держал меня легко у стены, как будто я весила не больше, чем чихуахуа. С его выносливостью он мог сломать мне позвоночник с наименьшим усилием. И он может сделать то же самое... или еще хуже... с Джордан.
Его глаза сузились.
- Я не хочу останавливаться. Это то, Саманта. Это то, чего я ждал всю свою жизнь. Моя причина существовать.
- Какая причина? Ты застрял в этом городе, как и все остальные. Ты угодил в ловушку так же, как и я в этой комнате.
Он дернул головой.
- Натали сказала, что у тебя есть сила вырезать дыру в барьере с помощью кинжала твоего приятеля.
Мой желудок сжался. Я надеялась, что он забыл об этой маленькой гипотезе, моя тетя стремилась вырваться из Тринити, чтобы распространить ее зло дальше и шире.
- Она обманывала себя. Я не могу этого сделать.
Стефан взглянул на Джордан, которая все еще не встала с земли.
- Саманта - дочь ангела и демона. Поэтому у нее есть особые силы.
- Заткнись. - Любые упоминания об этом вводили меня в режим паники, как будто у самих слов была власть надо мной.
Он усмехнулся.
- Это секрет, так что Ш-Ш-Ш. Никому не говори.
Глаза Джордан расширились.
- О, мой Бог. Ты это серьезно?
Я посмотрела не нее.
- Не слушай его. Он лжет.
Ее лицо было таким бледным, веснушки проступили еще больше, чем обычно.
- Демоны и ангелы... но они на самом деле не существуют.
- Неверно, - сказал Стефан. - Они рыщут по городу прямо сейчас, охотясь за такими как я. Хотя, меня довольно трудно убить сейчас. Почти невозможно, на самом деле. - Он поднял бровь. – Они не придут к тебе на помощь, не так ли, Саманта? Думаю, они держат тебя в качестве питомца.
Бишоп нашел меня, когда Крэйвен был вынужден поцеловать меня. Но только на его способность отслеживать нельзя было полагаться. Он даже не знает, что я пропала? Кассандра заметила бы, что в доме никого не было, или она подумала, что я рано легла спать, как прошлой ночью и рано встала?
Я сказала Бишопу, что не хотела иметь ничего общего с ними, и с ним. И он согласился дать мне пространство. Кстати сказать, я сожалела, что наша последняя беседа будет монументальным замалчиванием. Я нуждалась в нем. И я отчаянно хотела, чтобы он был здесь. В основном, чтобы он мог надрать Стефану задницу и при этом использовать золотой кинжал.
Моей симпатии к Стефану Кейсу пришел конец.
- Что ты хочешь от нас? - спросила я, стараясь изо всех сил оставаться спокойной, когда я ничего не чувствовала. - Или же ты просто хочешь проговорить с нами весь день?
Он посмотрел через плечо на Джордан, которая, наконец, встала на ноги.
- Всякая душа, которую я забираю, делает меня сильнее. Сила - это власть. Власть означает, что я могу иметь все, чего я хочу... стать настоящим лидером, которого уважают и боятся. Но другие, такие как мы... они надоели мне. Большинство слишком слабы, чтобы пережить стазис, во всяком случае.
Я уставилась на него, прижимая травмированное запястье к груди.
- Так грустно. Ты можешь иметь все, но ты все время один. Хнык-хнык. Может быть, ты должен купить рыбку для компании.
Джордан потянулась за чем-то на землю... кирпич, который я не заметила раньше... и медленно подкралась сзади к Стефану. Я затаила дыхание, когда она замахнулась вперед, чтобы ударить его по голове, но он обернулся как раз вовремя, и выхватил кирпич из ее рук. Затем он схватил ее за горло и швырнул в стену, прямо рядом со мной.