- Она не была человеком. Она одна из воинства.
Я моргнула.
- Она из чего?
- Она была создана ангелом.
Я уставилась на него, шокированная.
- Правда?
Он кивнул.
- Правда.
- Это... это нормально? Или ангелы обычно сначала были людьми?
- Они пытаются сохранить баланс.
- Верно. Баланс. Нельзя забывать об этом. - Я обдумывала услышанное. - Как это происходит? Как, ты делаешь достаточно хорошего в реальной жизни, и тебе дают работу после смерти?
- Почти. Например, я спас тонувшего ребенка. Спас его, но сам утонул. Я неделю, как окончил Гарвард, и я был одним из лучших студентов в группе. Мой отец всегда хотел этого больше, чем что-либо еще - чтобы я стал адвокатом, как он. Он был одержим моими оценками и моим...моим будущим. Иногда мне интересно, одобрил бы он то, кем я стал. -Он виновато на меня посмотрел. - Извини, иногда я слишком подробно рассказываю о своем прошлом.
- Но хватить останавливаться на прошлом. Поверь мне, я хорошо понимаю беспокойство родителей. Я жила с этим всю свою жизнь. - Было странно - слушать, как кто-то рассказывает о своей смерти, но он говорил как ни в чем не бывало, так что я смогла принять все как должное. - Когда это произошло? Когда ты...умер?
- Пятьдесят лет назад, плюс-минус. И, да, мне дали выбор, когда я умер, выбирать между вечным отдыхом, или вечной... работой. - Он пожал плечами. - Я думаю, что мне нравится быть занятым. Никогда не любил брать отпуск, так или иначе. Пустая трата времени.
Я не могла не рассмеяться, но быстро взяла себя в руки. Пятьдесят лет назад. И он все еще выглядел очень молодо. Ух, ты.
- Итак, что происходит с твоим телом?
- Мы получаем наши человеческие тела, которые воскресли и исцелились, так что они даже лучше и сильнее, чем прежде. - Он нахмурился. - Это трудно объяснить, если ты не прошел через это сам. Во всяком случае, наши смертные тела проходят через крайне напряженный переход к божественным и бессмертным. Эта часть не из веселых.
Так они отдают свои человеческие души и получают какие-то особые способности, когда становятся ангелами.
За две минуты я получила больше информации о жизни в качестве ангелов от Зака, чем я добилась от Бишопа за две недели. Я была и ошеломлена и благодарена за то, что я узнала. Теперь я знала, что от Зака можно узнать гораздо больше.
- А что с Бишопом? - прошептала я. - Ты знаешь его историю?
Крэйвен бросил на меня взгляд, когда встал с церковной скамьи. Я не была уверена, сидел ли он достаточно близко, чтобы слышать мой с Заком разговор. Он кивнул Роту, чтобы пора идти, что они и сделали. Я подумала, что они устали ждать, и хотели пойти в патруль. Коннор вытащил церковную скамью на полпути в проход.
Какое-то время Зак не отвечал.
- Я не уверен, что я хочу знать его историю.
Я напряглась.
- Почему?
- Перед тем, как я ушел, я слышал о нем немного. Его не особо любили. Было много тех, кто верил, что он не заслуживает быть ангелом. Он пожал плечами. - Я не знаю всей правды. Он был трудоголиком... очень много работал, это все, что мне известно. Он брался за все задания, которые ему давали, и никогда не возражал, словно пытался что-то доказать. Честно говоря, я думал, что он полный придурок. Возможно, падение выбило из него это рвение к работе. Но узнав, что Бишоп и Крейвен были братьями... Он посмотрел вопросительно на загадочного ангела. - То есть, это заставляет меня задуматься.
Меня тоже. Я слишком часто думала об этих двоих и обо всем, что это значит. Мне было необходимо разгадать тайну, как и почему один брат стал демоном, а другой - ангелом.
- Сделай мне одолжение, Саманта, - попросил Зак.
- Хорошо, - ответила я , отвлекаясь. - Конечно. Какое?
- Не влюбляйся в него.
Я бросила взгляд на него, и мои щеки сразу покраснели.
- Прости?
У него хватило такта выглядеть смущенным.
- Любовь... ну, это заставляет людей совершать безумные поступки, даже если они не безумные с начала. Я не хочу, чтобы тебе было больно.
Я прикусила нижнюю губу настолько сильно, почти до крови. Краем глаза я видела, что Кассандра обняла Бишопа. Долбаное объятие. Я тяжело сглотнула.
- Еще какой-нибудь мудрый совет сегодня вечером, Зак?
- Да. Он подошел ближе и понизил свой голос до шепота. - Будь осторожна с Кассандрой. Хозяева очень привержены своей миссии, они принимают их слишком серьезно и никогда не сомневаются в их необходимости. Вот почему они были созданы - служить Небесам во что бы то ни стало. Не знаю, почему они послали ее, но не важно, что она говорит, я знаю, что она здесь для чего-то большего, чем просто ходить за нами, когда мы патрулируем город.
Это было все, что он сказал, прежде чем Кассандра оказалась передо мной, собираясь уходить. Я вытянула шею, чтобы увидеть Бишопа снова, но она вытолкнула меня из церкви, прежде чем я успела попрощаться.
Глава 5
Кассандра решила остаться со мной. В моем доме. И у меня, казалось, не было выбора в данном вопросе. Это взбесило меня. Она не была другом, которому я хотела помочь. Она была неожиданной проблемой, свалившейся на мою голову. Если бы она была всего лишь девочкой из школы, я бы сделала все возможное, чтобы избежать ее, но это было не так. Она могла выглядеть такой же безобидной как я, но это было не так.
Я настороженно смотрела на нее, когда мы шли от Сент Эндрю к центру города вдоль контуров высоких офисных зданий и светящейся сигнальной башни госпиталя Сент Эдвард Тринити, стоящей вдалеке от нас. Я плотнее запахнула пальто, пытаясь спрятаться от постоянного холода, который заставлял меня сильно дрожать. Это была заброшенная часть города, на которой когда-то активно производили что-то, но после серьезных экономических проблем многие магазины и предприятия обанкротились и закрылись. Я бы определенно подумала дважды, прежде чем пойти через эту часть города одной или с подругой, да еще и ночью. Но Кассандра не была беззащитной. Она могла бы быть миленькой блондинкой, но она была таким же бойцом, как и другие ребята. Может даже лучше.
Сказать по правде, она выводила меня из себя.
- Знаешь, - сказала она, после того, как мы почти пятнадцать минут шли молча. - У меня складывается впечатление, что я не тебе не очень нравлюсь.
К сожалению, эмоции отражались у меня на лице, даже под толстым слоем косметики.
- Ты не должна меня бояться, - добавила она.
Я сглотнула.
- Я не боюсь.
Быть не в себе не значит бояться. Это просто значит быть не в себе.
- Если Бишоп говорит, что ты можешь противостоять голоду, то я принимаю его мнение. Для меня, ты такой же человек, как любой другой. Просто немного более интересный.
- Я не боюсь, - повторила я решительно.
Она улыбнулась на это.
- Если ты так говоришь.
Мне нужно было хотя бы немного контролировать ситуацию - даже если я обманывала только сама себя. Казалось, прогулка будет долгой, а я купила тарелку начос в клубе и заплатила за вход деньгами, которые взяла на автобус. Я даже не думала, что мне придется самой добираться домой без Сабрины и Келли.
Но мы были здесь. Я тащилась домой на неудобных высоких каблуках с моей новой соседкой, Кассандрой - Прекрасный Белокурый Ангел.
- Зак сказал мне, что ты из воинства, - сказала я. Я подумала, что это не было тайной. Он не сказал, что это так.
Ее брови поползли вверх.
- И ты знаешь, что это означает?
Да, что я должна смотреть внимательно за твоей скрытой миссией.
- Ты не была человеком. Ты была создана как ангел.
- Верно.
- Это слишком сложно для меня, чтобы понять. Без родителей. Без братьев и сестер... не то, чтобы у меня есть братья и сестры. Но, я имею в виду, как у большинства людей.
Как Бишоп и Крэйвен, которые незамедлительно пришли на ум.
Она скрестила руки на груди, удерживая взгляд на тротуаре, простирающийся перед нами.
- Это не одиночное существование, как ты думаешь. У меня есть родственник... или кто-то, кого я считаю, родственником. Она была создана в то же время, как и я. Мы с ней как сестры.
- О. – Я как будто очнулась.
Были некоторые люди, с которыми ты чувствуешь себя совершенно комфортно. Как Карли, например. Мы так хорошо знали друг друга, мы могли бы в принципе заканчивать друг друга предложения. Кроме того, нам не обязательно было постоянно болтать. Нам было уютно в тишине.
С Кассандрой я такого не ощущала. Мне было неуютно находиться с ней в тишине. Такой, которая давит на обоих, словно те сдавливающие комнаты в научно-фантастических фильмах, которые хотят превратить героиню во что-то, что будет тоньше, чем бумага.
- Твоя сверхъестественная интуиция помогла команде, - сказала она. - Я благодарна, что Бишоп нашел тебя.
- Скорее наоборот.
Она посмотрела на меня с удивлением.
- Ты нашла его?
Я кивнула, вспоминая ту ночь... которая стала удивительной в тот момент, когда я встретила Бишопа, но также и ужасной потому что, ну... я встретила Бишопа. Он представлял лучшие и худшие моменты моей жизни в такой короткий промежуток времени.
- Он испытывал затруднения, не мог держать мысли под контролем. - Это звучало чрезвычайно мягко. - Наши пути пересеклись. Мы поняли это, когда я коснулась его и прочистила его разум.
- Невероятно. Ты должна быть ценной в команде.
Я пожала плечами. Ранние слова Крэйвена отозвались эхом в моей голове: не пытайся грубо льстить мне, блондиночка.
- Я хочу помогать, если смогу.
- Теперь он причиняет себе боль, чтобы достичь похожих результатов.
Я поморщилась.
- Он должен это остановить.
- Согласна. Это варварство. Но я действительно должна понять, как он понял, что это будет работать.
Сначала я также задалась этим вопросом. Но, думаю, что поняла.
Бишоп, должно быть, понял, что боль от кинжала помогает прояснить голову, когда ему мучил Источник серых... который оказался не просто демоном, а моей тетей Натали, сестрой моего отца Натана. Это был еще один факт, который никто в команде не знал, кроме Бишопа.
Моя тетя была аномальной - демоном с жутким нарушением, созданным в процессе превращения из человека в дьявольское существо. Она слишком сильно хотела поглощать человеческие души и стала проблемой, которую нужно было решать, особенно когда и светлые, и темные души были жизненно важными для поддержания баланса во вселенной. Ее еще живой отослали в Бездну в качестве наказания. У Натана тоже была аномалия - согласно тому, что рассказала мне Натали, он мог убить одним прикосновением, которое высасывало жизненную энергию.
Семнадцать лет спустя Натали сбежала и оказалась здесь в Тринити. Ее странная способность развилась. Теперь она смогла создать больше существ со своим голодом посредством "поцелуя". И они могли делать то же самое. Как заразная болезнь. Из-за этого был барьер, таким образом, ни один из нас "зараженных" не мог распространить эту болезнь в остальную часть мира. Это был невидимый охвативший весь город карантин, который будет здесь, пока нас всех не уничтожат.
Натали знала, кем я была. А я была дочерью демона и ангела, она думала, что мои способности нексуса могли помочь ей на ее пути разрушения и мести. Чтобы заставить меня работать с ней, она заставила Стефана забрать мою душу одним поцелуем. Она использовала метафору - удаления крышки от коробки. Душа была крышкой, удерживающей мои сверхъестественные способности, скрытые во мне. Как только она было удалена, содержимое этой странной и страшной коробки было, наконец, открыто. Она также обещала, что была единственной, кто мог привести меня к моему родному отцу, который все еще существовал... где-то. Я полагала, что он все еще был в ловушке в Бездне.
И все же, даже при том, что она представила эту "модернизацию" меня как что-то хорошее и выгодное, мне приходилось бороться с голодом серых. Она сказала, что полагала, что этот голод исчезнет у меня, так как я не была полностью человеком.
Дьявольская женщина лгала о многом. Прошла неделя с тех пор, как она была убита, и, во всяком случае, мой голод стал еще хуже, чем прежде.
Таким образом, Натали потерпела неудачу. Она умерла прежде, чем я смогла узнать больше информация о местонахождении своего родного отца. Но прежде, чем она была убита, она использовала кинжал Бишопа, чтобы обмануть его, когда принуждала, заставляя меня делать то, что она хотела. Это почти сработало. Я была очень близка к выполнению чего угодно, чтобы мучения Бишопа прекратились. Должно быть тогда он понял, что раны от кинжала убирают его растущее безумие.
- С тобой все хорошо? - Кассандра коснулась моей руки, вытаскивая из ужасных воспоминаний.
- Да, прекрасно. - Я вдохнула и посмотрела на небо. Оно было ясным и черным, в звездах. Глаза слезились, но я сглотнула слезы.
Я попыталась держаться, но это было все еще очень ново для меня. Я уже далека от того, чтобы быть нормальной ученицей средней школы, пытающейся удержать высокий средний балл, чтобы гарантировать блестящее будущее... я даже не знала, будет ли у меня будущее вообще.
Страх не был полезен. Все это расслабляло меня. Я не могла позволить себе быть слабой. И я категорически отказалась бояться этого ангела. Я отказалась бояться моего будущего. Я осознала ситуацию. Я найду Стефана, и все будет хорошо снова. Моя жизнь никогда не вернулась бы полностью к тому, что я считала когда то нормальным, но она даст мне время, чтобы понять все. И у меня был бы шанс найти Карли снова. Если моей тете удалось сбежать из Бездны, то она, черт побери, тоже сможет.
Мне нужно было сменить тему на что-то более продуктивное. Немедленно.
- Можно помочь Бишопу? - спросила я. - Он не должен был стать падшим. Кто-то сделал это с ним. Но он создал такое впечатление, что это надолго.
- Есть только несколько ангелов, одаренные способностью сжигать новую душу падшего. Но такого обычно не делают.
- Но это была ошибка! Они должны сделать исключение для него.
- Я полностью с тобой согласна, и я надеюсь, что они примут решение сделать это. - Ее брови сошлись. - Он справляется с этими трудностями с замечательным изяществом и силой. Он удивителен, не так ли?
- Да. Он такой. - Я соглашалась со всем, что она говорила, но это все еще грызло меня, то, что она была так впечатлена им. Я запихнула свои ревнивые мысли в угол, как пару грязных носков, и попыталась проигнорировать их. Они лишь вредили и не сулили ничего хорошего.
Мы, наконец, вышли из темного и заброшенного района, где находилась церковь. Здесь было населеннее, активнее, с главной дорогой впереди и ресторанами. Было не так далеко от торгового района, известного как Променад. Еще, по крайней мере, двадцать минут, прежде чем мы доберемся до моего дома.
С этого момента мне нужно держать в кошельке дополнительные деньги на автобус. Нет, серьезно. Мне нравилось хорошо прогуляться, чтобы почистить мысли в голове и подышать свежим воздухом, но это было нелепо.
Мы миновали несколько бездомных, сидевших прислонившись спиной к закрытым магазинам. Я быстро посмотрела на их лицах, но никто из них не был тем бездомным, которого я искала.
Где-то в этом городе был человек по имени Сет. Точно так же как Бишоп, он был падшим ангелом, тем, кто пал давным-давно. Я знала, что он мог помочь понять, если бы я привела его в команду, но я не видела его уже неделю. Я начала думать, что, может быть, он был плодом моего воображения.
Нет, он не был воображаемым. Он был настоящим. Карли тоже встретила его. Я найду тебя, Сет. Клянусь, найду. Мне нужно снова с тобой поговорить.
Кассандра остановилась, изучая влюбленную пару на другой стороне улицы, на которую мы свернули. Уличные фонари отбрасывали жутковатые тени на тротуары и кирпичные стены.
- Невежливо пялиться на людей, - сказала я ей.
- Что они делают?
- Ну, я думаю... - Но я прекратила говорить. На первый взгляд можно было предположить, что просто два человека неистово целуются, да так, что игнорируют мир вокруг них.
Но на второй взгляд...
Прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, Кассандра подошла прямо к паре и схватила парня за руку. Он прервал поцелуй, и повернулся к ней лицом. Его глаза были черными, а кожа была такой бледной, что в темноте она казалась светящейся. Он был серым.
Я потрясенно повернулась к его подруге... или вернее сказать жертве... она выглядела также как Колин ранее. Стеклянный, ошеломленный взгляд, с черными линиями вокруг рта. Она рухнула на землю.
Никто, кроме нас, не был свидетелем этого. Мы были в пятидесяти футах от главной дороги. Серый выглядел всего на двадцать и был красивым, когда его бледность вернулась к норме, и его глаза снова стали человеческими.
- Могу я вам помочь? - спокойно спросил он, вытирая рот ладонью, чтобы убрать следы помады своей жертвы.
Кассандра сжала руки.
- Я знаю, кто ты.
- Правда? - Он выгнул бровь, взглянув на блондинку-ангела, который мешал ему продолжить его темные поцелуй.
Девушка, упавшая на землю, не двигалась. Ее глаза остались остекленевшими, и она не вернулась, как к счастью сделал Колин. Черное пятно осталось вокруг ее рта.
- О, Боже. Нет, - прошептала я.
Этот серый взял всю ее душу в том поцелуе, и она не была достаточно сильна, чтобы пережить это.
- Она мертва, - сказала я громче. Мой желудок бился в конвульсиях. - Ты убил ее!
- Очень плохо, - сказал он без эмоций в голосе. - Она была очень вкусная.
Глаза Кассандры вспыхнули гневом.
- Вы - зло. Чума на этот город. На весь этот мир. Вы должны быть уничтожены.
Он рассмеялся.
- Ну, ну, удачи.
Она не вытащила оружие, но подошла к нему ближе. Я затаила дыхание, наблюдая, стараясь не смотреть на мертвую девушку снова. Я не видела раньше ничего подобного. Я видела поцелуй прежде, я целовала, но я никогда не видела, чтобы это кого-то убивало.
Это было доказательством, что такое возможно. То, что я была, и что я могла сделать... что тот жгучий голод, который я чувствовала, каждый час, каждый день... сто процентное зло.
Я не испытывала жалости к серому. Вместо этого, все, что я чувствовала - ярость. Я хотела, чтобы Кассандра убила его прямо здесь и прямо сейчас. Она была воином, как остальные, в этом не было сомнений.
Но когда она приблизилась к нему, серый посмотрел на нее с явным развлечений.
- Ты - одна из тех, о которых я слышал. Те, кто попытаются остановить нас от каких-либо развлечений в этом городе.
Она бросилась на него, ее руки, как будто, были готовы схватить его за горло и задушить. Но взмахом руки, он откинул ее. Это было так сильно, что она взлетела в воздух и врезалась в стену на противоположной стороне улицы, с неистово звонким звуком.
Кассандра свалился на землю без сознания.
Я повернулась лицом к серому, ошеломленная.
- Что ты...?
Он ухмыльнулся мне.
- Впечатляет?
Я помчалась к Кассандре и схватил зубчатый кусок дерева, лежащий рядом с дорогой, держа его передо мной.
Серый внимательно смотрел на меня.
- Что именно ты думаешь, ты делаешь?
- Защищаюсь от убийцы. - Мой голос дрожал.
Он рассмеялся.
- Серьезно? Ты одна из нас, в случае если ты не в курсе. Я видел тебя на прошлой неделе в "Жажде" со Стефаном.