Глава 7
Так много произошло сегодня вечером, что было трудно поверить, что было всего лишь немного за девять, когда мы дошли до бунгало, где мы жили с мамой. Дом, милый дом. Должна сказать, просто вид знакомого дома помог успокоить мои нервы. Даже несмотря на того, кто был со мной.
Я прожила здесь всю жизнь. Пару лет назад здесь жили я, моя мама и мой отец. С момента развода остались только я и мама. Мой отец жил сейчас в Англии. Я редко его видела. Даже письма сейчас приходили реже, чем раньше. Мне становилось грустно, если я позволяла себе об этом думать.
- Вот мы и пришли, - сказала я, останавливаясь в конце подъездной дорожки. Машина моей матери была здесь. Значит, она не работала сегодня допоздна. Чудеса случаются.
Кассандра была очень тихой оставшуюся часть пути, как будто потерялась в своих мыслях. Ее лицо ничего не показывало о том, что она чувствовала по поводу того, что серый сломал ее спину... и по поводу того, что она будет жить со мной.
В тишине я сочла невозможным не думать о жертве того серого. В одно мгновение чувствовать поцелуй сексуального незнакомца, а в следующее осознавать, что твоя жизнь утекает. Поцелуй смерти. У нее не было шанса.
Я сглотнула и попыталась сосредоточиться на чем-нибудь еще, на чем угодно. Я решила сказать маме, что Кассандра - одна из моих школьных подруг. Ее родители уехали на несколько дней, и она боится оставаться одна. Не идеально, но сойдет. Моя мама поверит. Она верила многому, не задавая лишних вопросов.
Я пропустила Кассандру в дом, следя за нею осторожно, когда она проскользнула мимо меня. Она изучила все, что видела, как будто оценивая все для будущего отчета. Бамбуковая штора на окне, красочный коврик у парадной двери. Фотографии на стенах, среди которых больше не было моего отца.
Моя мать сделала вид, что развод это пустяк, и она живет дальше, но я знала, что развод не ее решение. Мой отец не пересек океан только для того, что работать в Лондонском филиале своей юридической фирмы... он переехал туда, чтобы быть с красивой блондинкой британским стажером вдвое моложе его. Он почти никогда не писал по электронной почте, и я даже не помню, когда в последний раз мы разговаривали по телефону.
Я пыталася следовать стратегии мамы и не останавливаться на таких вещах. Но я понимала тоску матери. Вид пустых винных бутылок, выстроенных в линию, готовых отправиться в корзину, заставил меня вздрогнуть. Кассандра, казалось, не заметила, но я да. Там гораздо больше на этой неделе, чем обычно. Но их и обычно было много.
Я была не единственной в семье с растущей склонностью к чему-то нездоровому.
- Сэм, я рада, что ты дома, - моя мать встретила меня тепло, когда мы вошли в гостиную. Я не удивилась, когда увидела, что она держала в руках большой бокал белого вина. На коленях у нее была стопка бумаг, она переживала. Она была агентом по продаже недвижимости, работа была хорошей и занимала много времени семь дней в неделю. Я жаловалась... себе, ей, всем, кто готов слушать... о том, что она одержима работой и зарабатыванием денег, и как у нее нет времени для меня.
Так как я узнала, что была приемной, она попыталась немного исправить наши шаткие отношения, следя за тем, чтобы мы проводили немного времени вместе каждый день. Она заверила меня, что будет замечательным собеседником, если у меня есть какие-либо проблемы, и что она будет рядом как только понадобися. И все же, было больше винных бутылок у двери, чем обычно.
Стресс проявлял себя по-разному.
Я была на грани, но знала, что мы должны побыть вместе. Только так я могла еще чувствовать себя самой собой. Дом - это то место, где я обычная девчонка.
И сейчас тут был ангел... тот единственный, который никогда раньше не был человеком. Ничего нормального в этом не было. Моя мама посмотрела на нее, когда та вошла в комнату.
- Привет, мама, - сказала я, откашливаясь. - Это - Кассандра. Она - моя подруга.
- Рада познакомиться с тобой, Кассандра. Зови меня Элеанор. - Моя мать встала со стула и подошла, чтобы пожать руку Кассандры. На ее лице была мягкая улыбка. - Я очень рада, что Сэм проводит время с новыми друзьями. После того, что произошло с Карли, я знаю, прошлая неделя была тяжелой.
Мои глаза немедленно начали гореть при упоминании о моей лучшей подруге. Мама была одной из тех людей, которые верили в историю "побег с другом". Большинство посчитало это действием непослушного подростка. Но мама видела, что это серьезно для меня, она знала, что я тяжело переживаю отсутствие Карли. Она думает, что я считаю это предательством нашей дружбы.
Она была неправа. Это была трагедия.
- Рада познакомиться с вами, - сказала Кассандра. - У вас милый дом.
- Спасибо.
Ну, разве мы не все приятные и вежливые?
- Я, гм, хотела бы попросить об одном одолжении... - начала я, готовая озвучить свою легенду. Но Кассандра вступила прежде, чем я смогла произнести еще одно слово. Она все еще держала руку моей матери, и изучала ее глаза.
- Я собираюсь побыть здесь с вами и Самантой какое-то время, Элеанор, - сказала она гладко. - Это не то, чем нужно интересоваться. Вы понимаете?
Моя мама медленно кивнула.
- Я понимаю.
Я не могла поверить в то, что видела. Кассандра с помощью ангельского влияния влияла на мозг моей матери. Зак и Коннор могли сделать то же самое, но только в чрезвычайных ситуациях.
- Девочки, вы голодные? - спросила моя мама, делая быстрый глоток вина. - Я поздно пришла домой и еще не ела. Я имею ввиду, что знаю, что Саманта голодная. Последнее время она постоянно голодная. Я потрясена, что она остается такой тощей с учетом того, сколько она ест.
Становилось все лучше и лучше.
- Да. - Ангел положила руку на живот и подняла голову, как будто пытаясь ощутить ее физические потребности. - Я думаю, что я голодна.
- Я закажу доставку из китайского ресторана.
- Восхитительно. - Кассандра села в La-Z-Boy кресло и наклонилась вперед, чтобы рассеянно встряхнуть сегодняшнюю газету. - Элеонора, вы говорите, что Саманта голодна в последнее время. А что она ест?
Я напряглась, услышав ее вопрос, и поняв его смысл. Только потому, что она дала мне проход, как серой, не означало, что она закончила исследовать меня. Я училась.
- Не то, что ты можешь подумать.
Без душ, спасибо. Ну, за исключением Колина ранее. И Бишопа на прошлой неделе.
Я могла бы попытаться убедить себя, что это на самом деле не считается. Я не повредила им... это были только крошечные укусы. Но все же это было не так. Однако, по сравнению с убийственным серым, с которым мы столкнулись сегодня вечером...
Мысль об остекленевших глазах мертвой девочки с черным пятном вокруг рта заставила мою кровь похолодеть.
- Холодильник, она ест его?
Мама боролась с улыбкой, но проиграла. - Я едва могу удержать запасы в холодильнике.
Я посмотрела на нее.
- Ты такая забавная, я уж забыла, как смеяться.
- Лучше придерживаться меры, если можешь. Мне нужно спасти мои продуктовые деньги, чтобы заплатить за другие предметы первой необходимости.
Поскольку она все еще улыбалась, я полагаю, что она намеренно пыталась быть смешной. Но ей не следует менять прежнюю работу на работу комиком.
- У меня неприятности с продажей дома, я подумала быстро туда сходить. Это на Восточной стороне, рядом с городской линией. Огромный кусок собственности, которая была заброшена в течение нескольких месяцев. Стоит два миллиона.
- Что с ним за проблемы? - спросила я рассеяно.
Кассандра продолжила просматривать газету, затем подняла Программу телепередач, чтобы пролистать ее зачарованно. Если она раньше никогда не оставляла Небеса, то я предположу, что все это было в новинку для нее.
- Есть слухи, что это дом с привидениями. - Она достала свой сотовый телефон из ее чехла. - Что смешно. По мне так он абсолютно нормальный.
- Без жалобных стонов и грохота цепей?
- Ничего. Хотя, через несколько дней Хеллоуин, это можно как то обыграть. - Она рассмеялась и покинула комнату, чтобы позвонить в Китайский ресторан.
Призраки в заброшенных зданиях. Я задалась вопросом, было ли это возможно... если призраки действительно существовали. Не моя проблема. У меня в списке было достаточно пунктов для волнения.
Когда доставили еду, и дом пропах Китайской едой... которая была, к слову сказать, божественной... У Кассандры на лице появилась огромная улыбка.
- Моя первая еда здесь, - сказала она мне. - Это невероятно.
Моя мама странно на нее посмотрела.
- Ох, дети и ваши диеты.
Кассандра оглядела блюда, когда я сложила еду на тарелку.
- Что это? Шарики из курицы? Изобретательно!
Позже, Кассандра радостно провела час перед телевизором, в то время как я могла только сидеть не двигаясь. Я не была уверена, что я должна делать прямо сейчас, но я испытывала желание сидеть, здесь ничего не делая, это была невероятно пустая трата времени. Тот серый сегодня вечером напомнил мне, какие проблемы у меня были.
Я не стану такой как он. Я не сойду с ума снова как с Колином. Я не причиню никому боль. Я контролирую это.
Стефан все еще был где-то в городе. Я найду его. И он, черт побери, вернет мне душу, пока не стало слишком поздно. Мое будущее будет по-прежнему светлым и прозрачным. Ну, может не прозрачное. Но определенно светлое.
Когда настало время ложиться спать, моя мать показала Кассандре комнату для гостей наверху, где она останется.
- Спасибо, это отлично, - сказала Кассандра, положив руку ей на плечо. - Послушайте, я думала об этом весь вечер, Элеанор. Я бы хотела, чтобы вы кое-что сделали для меня.
- Что?
Она пристально посмотрела на мою мать.
- Я думаю, что вам нужны каникулы, где-нибудь в милом месте. Вы можете поехать прямо завтра. Любая работа может подождать до тех пор, пока вы не вернетесь. Вы понимаете?
Я удивленно уставилась на нее, тихо ошеломленная, что она использовала ангельское влияние на мою маму снова.
- Да, я понимаю. - Моя мама кивнула. - Боже мой, отпуск. Какая замечательная идея! Это было так давно... я не думаю, что даже могу вспомнить, когда я брала прошлый отпуск. Я думаю, что это была Флорида, четыре года назад. Помнишь, Сэм?
- Я... хм, помню. Но... ты уверена что это хорошая идея? Каникулы прямо сейчас?
- Нет, это не хорошая идея. - Она откинула назад медовые светлые волосы. Ее глаза искрились. - Это отличная идея! Я еду на Гавайи. Я всегда хотела туда съездить. Я буду брать уроки серфинга... лежать на пляже и читать книгу. Спасибо, Кассандра. Какое прекрасное предложение. Вы ведь будете в порядке здесь, без меня?
Кассандра кивнула.
- У нас все будет хорошо.
- Иду паковаться! - Мама поцеловала меня в щеку, а затем поспешно ушла по направлению к спальне. Я подождала, пока дверь в ее комнату закроется прежде, чем повернуться к ангелу лицом.
- Да что ты о себе возомнила?
Ее брови удивленно поднялись.
- Прости?
- Ты думаешь, что можешь просто влиять на людей и заставлять их делать то, что хочешь? Как будто это ничего не значит? - Все решения, которые были приняты... стали для меня последней каплей. Я не собиралась просто улыбаться и кивать и стараться легко поладить, чтобы никто не воспринимал меня, как угрозу. Это было совершенно неприемлемо.
Она посмотрела на меня так, как будто смущенная моей реакцией.
- Так лучше. Здесь она будет в опасности. Ты должна понимать это, не так ли?
Конечно, я понимала это. Я не была глупой.
- Я не говорю, что ты не права.
- Тогда в чем проблема?
- Просто это... не хорошо, - пробормотала я. - Ты здесь новичок... гость! А это мой дом... и моя мать! Ты не должна устанавливать здесь свои правила! - Я развернулась и пошла в свою комнату, закрывая за собой дверь.
Сейчас я чувствовала себя обиженным ребенком, который только что истерил. Но я ничего не могла поделать. Я пыталась улучшить свое поведение и не создавать проблем, даже если моя жизнь разваливалась. Но она зашла слишком далеко.
Кассандре удалось заставить меня почувствовать себя совершенно бессильной. Что, в свою очередь, заставило меня понять, что у меня не было контроля над кем-либо в своей жизни.
Я опустилась на пол рядом с кроватью и подтянула колени к груди. Три полные тарелки из китайского ресторанчика, которые я съела, тяжело опустились в желудок, угрожая вернуться.
Кассандра открыла дверь спальни пару минут спустя. Это не было большим сюрпризом, что она сначала не постучалась.
Я посмотрела на нее, защищаясь.
- Что еще?
Она положила руку на дверной косяк и выглядела смущенной, оттого что ей нужно войти мою комнату. Снова, ее пристальный взгляд пронесся, оценивая мою мебель, туалетный столик, одежду, которая не попала в корзину. Я могла бы стать как Ас, но я не была тем, кого любой опишет как самого опрятного человека в мире.
- Это был тяжелый вечер, - сказала она. - Для тебя, для меня. Для всех нас. Я чувствовала взаимодействие между тобой и другими членами команды, которое, возможно, я разрушила в некотором роде.
Я смотрела на нее, пытаясь осмыслить, что и как она говорила.
- Ты - что-то вроде Вулканца, не так ли?
Она выглядела смущенной.
- Э... Что?
- Вулкане. Это из Стар Трека. Бесстрастные пришельцы, которые говорят очень правильно.
Она нахмурилась.
- Я не пришелец. Я - ангел.
Я вздохнула.
- Ангел, который никогда не ел раньше куриные шарики.
- Которые были очень вкусными. А красный соус, который шел с ними.. - Она просияла. - Удивительно.
- Если ты так говоришь.
Она вошла в комнату и села на край кровати. Она очень серьезно смотрела на меня.
- Я знаю, что не нравлюсь тебе.
- Я никогда этого не говорила. - Не в лицо ей, конечно.
Ее плечи поникли.
- Тот серый этим вечером. Он ранил меня... и он ранил тебя. Я думала, что могу справиться с ним, но он с легкостью одолел меня. Слишком легко.
- Это не твоя вина. Серые обычно не такие. Он был ошибкой природы. - Это напугало меня до чертиков, если не сказать большего. Я была рада, что он мертв и не сможет никому причинить вред.
- Тот демон, который спас меня. - Она вздрогнула. - И он сказал, что у меня отличная попка. Как грубо.
- Таков Рот.
- Он... - Ее брови сошлись вместе. - ... так ужасен, как кажется?
Я готова была согласиться с этим заявлением, от всего сердца, но потом я подумала об этом.
- Я не знаю. Демоны должны быть злыми и ужасными. Он мне не нравится. Он - придурок, но он - часть команды. Он делает свое дело. И он спас твою шкуру. - Я подумала о том, что я мало что знала о Крэйвене. - Демоны, которые были раньше людьми... у них были истории в прошлом. Они не на сто процентов плохие. По крайней мере, я не думаю, что это так. Я имею в виду, они сделали несколько очень плохих вещей, когда были живы, чтобы стать демоном. Верно?
- Я уверена, что они сделали.
Я вспомнила историю Зака о добром деле (спасении тонущего ребенка), что дало ему шанс стать ангелом. Я посчитала, что полной противоположностью, чтобы стать демоном, нужно сделать плохой поступок.
- На самом деле это странно. Потому что, насколько я понимаю, демоны должны быть полностью злыми до мозга костей.
Это была одна из вещей, которая выводила меня из себя больше всего. Как ты не можешь сказать, кто был демоном, а кто был ангелом. Так похоже они выглядели. Только их метки подтверждали, кем они действительно являлись.
- В начале, - продолжила я, - я приняла Бишопа за демона по тому, как он обращался с тем кинжалом.
- Да, он действовал на манер Святого Клинка.
Я навострила уши. Она называла это имя и раньше.
- Так как это называется?
Она серьезно кивнула.
- Все ангелы смерти назначают одного.
Я моргнула.
- Ангелы... чего?
Она мельком взглянула на меня, растянувшуюся на полу.
- Ангел смерти. Бишоп - один из убийц Небес, он - один из немногих, кому официально разрешено носить такой опасный клинок.
- О. - Я едва могла обрести дар речи.
- Разве ты этого не знала?
- Нет. Мне... мне этого не говорили. - Это был шепот. Я не могла сделать больше, чем это. Этого куска информации было достаточно, чтобы выбить дыхание из меня.
- Это то, почему он был избран вести эту миссию. Его отчет показывает, что он не колеблется, когда дело доходит до...
- Убийства, - закончила я за нее, чувствуя себя плохо. - Ритуал... и иметь дело с серыми...
Она кивнула.
- Если бы в его уход не вмешались, я не сомневаюсь, что все серые были бы... - Она затихла и посмотрела на меня застенчиво. - Конечно, я уверена, что исключение было бы сделано для тех, кто не питается и чьи души все еще существуют неповрежденными. Где-то. Он просто не убил бы тебя без разбора, просто потому что ты, ну... одна из них.
Я сглотнула.
- Надеюсь, ты права.
Миссия Бишопа здесь, в Тринити, требовала кого-то с верным инстинктом. Никаких колебаний. Видеть его за работой - это всегда заставляла мою кровь превращаться в лед. Что определялось, бесстрастным выражением, которое появлялось на его лице прежде, чем клинок встречал свою цель.
Я знала, что Бишоп - опасен, но... что он, фактически, ангел смерти? Черт побери.
- Мне следует отдохнуть. - Кассандра встала и двинулась к двери. - Завтра мне нужно начать с нуля.
- Кассандра... - сказала я, мой голос все еще был едва слышен. - Могу я задать вопрос?
- Конечно. Какой?
Я глубоко вздохнула и посмотрела ей прямо в глаза.
- Какова настоящая причина, почему тебя сюда послали?
Она улыбнулась.
- Я здесь, чтобы протянуть руку помощи команде во время этой трудной миссии. Почему же еще? Спокойной ночи, Саманта.
- Спокойной ночи.
Она ушла, но не раньше, чем я успела получить маленький проблеск ее мыслей. Это был еще один из моих талантов. Я могла прочитать мысли демона или ангела... если они не пытались активно меня остановить. Все, что мне нужно было сделать, это посмотреть в их глаза, сконцентрироваться.
Кассандра врала. Она была здесь не для того, чтобы просто помочь команде. У нее была ее собственная миссия, совершенно отдельная.
И мне действительно хотелось знать, в чем она заключалась.
***
Прошли часы прежде, чем я смогла уснуть. Моя голова была полна ужасных кошмаров о злых серых и мертвых девушках, прежде чем они дошли до чего-то более приятного.
Мне снился Бишоп.
Он сидел напротив меня за маленьким деревянным столом в пустоши... резкая, сухая пустыня, которая простиралась, насколько видел глаз. Не было видно ничего вокруг нас до самого горизонта. Небо было ровным, бледно-серым, как будто закрашено краской.
- Где мы? - спросила я.
- Хороший вопрос. - Он был одет в черное. Черные джинсы, черная футболка. Темнота только придала больше цвета его глазам... они были как сапфиры.
То, что Кассандра рассказывала мне о его работе в Раю было так далеко теперь, что я не помнила подробностей. Я знала, что это беспокоило меня, но в тот момент это была последняя вещь, на мой взгляд. Все, что я чувствовала, было счастье. Счастье видеть его. Счастье, что мы были одни... и не важно где.