В глубине пляжа располагалась русскоязычная станция кайтсерфинга, и Роман уже успел познакомиться с инструкторами, пока Анна фанатично плавала и загорала. Любитель адреналина, он тут же договорился об аренде мотоцикла, а также об уроках кайтсерфинга и аренде оборудования для них с Анной. После ужина оба, сытые и довольные, уснули в номере. Роман уже предвкушал впрыск адреналина в кровь назавтра, а потому решил набраться сил и ни на что постороннее, типа жарких объятий, их не тратить.
Оставшиеся одиннадцать дней отпуска прошли под знаком покорения вьетнамских волн и ветра. Едва продрав глаза, Анна ощущала легкий озноб в предвкушении ожидающего ее дня на воде – обучение давалось с трудом, было много падений, а страха было явно больше, чем удовольствия. При мысли о том, что ее ждет в океане на доске и с гигантским змеем в руках, Анна стабильно ощущала бурление внизу живота и бежала в туалет, где громко включала воду и так сидела минут пятнадцать, не меньше, пока угаснет "буря".
После завтрака у нее обычно был часовой урок с инструктором, а потом она должна была отрабатывать полученные навыки на воде самостоятельно. Роман же хватал оборудование и "улетал" в океан до самого обеда, позабыв обо всем.
"С другой стороны, это хорошо, что он не видит моего позора – падений и неуклюжих барахтаний в путах обвивших тело строп" – нужно было найти хоть какое-то оправдание тому, что Анна проводит целый день одна, осваивая сомнительный навык. Хотя к вечеру неизменно приходило удовлетворение собой, гордость за свои маленькие достижения и еще один прожитый без увечий день.
За тринадцать проведенных вместе дней у Анны и Романа случились целых две попытки сближения. Один раз, Анна точно помнит, она решила "пристать" к Роману на пляже по дороге домой с ужина в веселой компании таких же, как они, туристов, с которыми случайно познакомились в ресторане на открытом воздухе. Оба были сильно пьяны, и до завершающей стадии так и не дошло, однако Анна про себя решила, что "попытка засчитана". Она уже дошла до того, что стала считать и записывать все факты их близости в приложении на смартфоне. Где уж тут говорить о духовном, и какая уж тут химия. Второй раз Анна помнит весьма смутно – спать ей хотелось больше, чем Романа, и, расслабленная от вина, она уснула на середине и не знает, чем дело кончилось.
Роман же по-прежнему ровным счетом ничего ненормального в их отношениях не видел и был абсолютно уверен в том, что и Анна всем довольна. А Анна все глубже "загонялась" в яму депрессии. И чем ближе становилась дата возвращения к московской рутине и безрадостной зиме, тем гаже становилось на душе, тем страшнее было от неизвестности, тем беззащитнее она себя ощущала.
А пока Анна с истовой страстью фотографировала на телефон сочные экзотические растения и цветы, как будто составляя спасительный эликсир, способный утешить долгой холодной зимой, когда из света будет только искусственное офисное освещение, в котором все выглядит болезненным и унылым. Как ни старалась она фокусироваться на настоящем моменте, мысли все равно при первой же возможности уносили в тупик безрадостного грядущего. Грядущего, в котором придется что-то решать, и решение, каким бы оно ни было, может сделать ее безнадежно несчастной – она готовилась поставить Роману ультиматум – "или женимся, или расходимся". Всякий раз, когда она прокручивала в голове выдуманный разговор, она неминуемо представляла себе самый пессимистичный исход – Роман отказывается вести ее под венец, тем самым растаптывая остатки ее самооценки, и она остается одна встречать Новый год, 8 марта, свое тридцатилетие…
– Красавица, у тебя все в порядке!? Такая грустная, что я никак не мог мимо пройти! Я присяду? – не дождавшись разрешения, загорелый и незнакомец с совершенно выгоревшими на солнце бровями и волосами бесцеремонно плюхнулся рядом с Анной на свободный конец ее полотенца, пока она чуть не со слезами на глазах умоляюще смотрела на линию горизонта, моля Вселенную о спасении.
– А… да, все в порядке, я просто мужа жду… все хорошо… Думаю, Вам лучше уйти, боюсь, он может неправильно понять.
– О, да я, собственно, хочу предложить вам с мужем вместе посетить наши спа-программы – "Шоколадное наслаждение", "Кокосовый экстаз" … – он не успел закончить, как Анна закатила глаза и сделала красноречивый жест рукой, означавший, что она сыта по горло подобного рода предложениями, нарушавшими ее медитацию, но сейчас еще и обижена тем, как ловко незнакомцу удалось провести ее, завуалировав коммерческий интерес под попыткой якобы восхититься ее красотой.
"Наивная, подумала, что кто-то вот так подойдет к тебе на пляже знакомиться, да ты на себя сначала посмотри – три складки на животе, ноги-руки оплывшие, лицо какое-то одутловатое! Ну кому ты нужна?" – Анне уже не важно было, каков из себя торговец наслаждениями, главное было, что не она была ему интересна, а ее покупательская ценность. "А значит, не получит эго сладкой конфеты".
Тем временем из глади океанской выплыл, поигрывая загорелыми мускулами, Роман, и Анна сама себе позавидовала, каков красавец! Он шел прямиком к ней, и, завидя незнакомца, подойдя, поцеловал чуть дольше, чем обычно, как бы заявляя: "это моя самка, и я с ней сплю, так что вон с пляжа". Продавец услуг решил не ждать дополнительных разъяснений и, немного смущенный, немедленно покинул территорию ста девяноста сантиметрового красавца Романа, даже не попрощавшись и не извинившись перед Анной за доставленные неудобства. Убедившись, что торговец удаляется и возвращаться не собирается, Роман потерял пробудившийся было охотничий интерес к Анне и, дружески потрепав ее по плечу, поспешил вернуться к инструкторам, ему не терпелось поделиться итогами "каталки" и своими достижениями, которые Анна вряд ли смогла бы оценить по достоинству.
Каждый вечер, на вид совершенно счастливые и посвежевшие от загара, с обветренными лицами, Анна и Роман садились на арендованный мотоцикл, надевая положенные по местным правилам безопасности выданные вьетнамцами шлемы, пахнущие стружками точеных карандашей, и направлялись ужинать.
На протяжении всей береговой линии, со стороны океана и напротив, через узкую проезжую часть, были расположены одно за одним открытые кафе, где местные жители готовили простые и очень аппетитные блюда из рыбы, морепродуктов, риса, свежих овощей. Меню у всех ресторанов практически не отличалось. Было всего лишь пару мест, что предлагали чуть больше разнообразия, а также заманивали посетителей каждый вечер чем-нибудь новеньким – то крокодилом, то акулой, готовящимися на вертеле прямо на улице, перед входом. Текст меню везде был представлен на трех языках – вьетнамском, английском – и русском, а также снабжен полинявшими фотографиями готовых блюд. Собственно "меню" это громко сказано – гостям выдавались замусоленные папки формата А4 с файлами, в которые вложены были не первой свежести распечатанные на обычном цветном принтере страницы с ассортиментом, кратким описанием и иллюстрациями предлагаемых яств.
Русский язык в туристической части острова был явно популярнее всех прочих, в том числе вьетнамского – и вывески магазинов и спа-салонов, и ценники в магазинах, и даже названия некоторых отелей – все здесь было на русском. Причиной тому – близость состоятельного Дальнего Востока, для которых Вьетнам все равно, что для москвичей вожделенная Турция. Потому и персонал сферы услуг прекрасно владеет русским языком. Русских тут действительно много – но москвичей и жителей других доуральских городов из них процентов десять – пятнадцать. Анну это засилье русской речи не порадовало – для того и стоит уезжать так далеко, чтобы "позабыть, кто ты и откуда", благо отличное знание английского языка позволяет объясниться практически в любой стране.
День на девятый Анна начала ощущать себя местной жительницей – еще бы, они с Романом уже успели обойти все местные заведения, перезнакомились со всем инструкторским составом кайт-станции и другими активно-отдыхающими, несколько раз участвовали в ежевечерних играх в "Мафию", которые устраивались инструкторами, чтобы сдружить туристов между собой.
Роман не отставал, а порой и перегонял свою девушку в "ассимилировании" на заморской земле – вовсю освоился с местным дорожным движением и самоуверенно гонял на мотоцикле, давая фору жителям Муйне.
Дорожное движение в Азии заслуживает отдельной строчки – чего тут только не увидишь. Однажды на крохотном мопеде мужчина вез двоих жирных свиней, связав их между собой и водрузив сзади на багажник вдоль. Головы и пятые точки хряков свисали по бокам по обе стороны от просевшего под тяжестью бедного "дырчика". В другой раз девушка везла на мопеде грудного ребенка, просто держа его одной рукой, а другой держась за руль транспортного средства. Кошек и собак въетнамцы сажают на мопеды прямо под ноги, и те там спокойно сидят, озираясь по сторонам и нюхая воздух.
Во Вьетнаме все по-настоящему, все в масштабе, в особенности дождь. Однажды Анна с Романом стали свидетелями настоящей бури, по местным меркам, обычного дождя. Меньше чем за минуту на них вылилось такое огромное количество воды, что они вымокли до нитки, а по дороге разлились такие глубокие лужи, что колеса "дырчика" были в воде больше чем наполовину. Дождь перестал также быстро, как и начался. Палящее солнце тотчас высушило одежды и дороги и через полчаса о буре уже ничего не напоминало.
-14-
К середине своего отпуска Анна и Роман настолько пообвыклись, что перестали вспоминать о той жизни, которая ожидала их "на паузе" в Москве.
Роман вообще особо никогда не страдал рефлексией, чего нельзя сказать об Анне. Но даже и Анна на время отвлеклась от московских забот и стала жить настоящим моментом – какое масло для загара лучше купить, куда пойти ужинать вечером, отработке каких элементов уделить больше внимания на следующем уроке по кайтсерфингу.
В один из таких безмятежных моментов раздался звонок Алисы. Анна как раз взяла с собой телефон, потому что они с Романом поехали шляться по магазинам, пережидая самое пекло.
– Лис, ты??? Привет! Что-то случилось? – Анна удивилась, как будто ей звонило НЛО с другой планеты.
– Аня, привет, я так по тебе соскучилась! Я правда старалась тебя не беспокоить все эти дни, но уже кажется не могу держать все в себе! У меня для тебя не очень хорошие новости! Когда вы прилетаете?
– Блин, а что случилось? Мы прилетаем семнадцатого, еще четыре дня осталось. Ужасно не хочется обратно! Рассказывай, раз уж начала!
– Короче, слушай, к нам в закупки на место руководителя поставили аудитора. Он сегодня уже второй день как вышел! И он уже с твоим директором спелся, а может, и раньше был знаком, не знаю. Он такой противный, такого важного из себя строит! Уже всех по очереди отсобеседовал, как будто решает, кого оставить, а кого убрать. Сразу слухи поползли, что он будет менять всю команду и набирать своих людей. Короче, Ань, это же конец нашему "свечному заводику", ты же понимаешь!
– Лис, слушай, жесть какую ты рассказываешь. Неужели все так плохо? И он прямо серьезно настроен, да?!
– Да он с порога начал воевать! Так и говорит прямым текстом, что он научит нас работать, а кто не захочет учиться жить по его правилам – он никого не держит, "дверь вон там", говорит! А еще он, походу, грек. Дамианос Александрович ПулИ с ударением на последний слог. Пипец имечко, да? Сказал, что мы можем называть его просто Деймон. Ань, приезжай поскорее, я тут без тебя сдохну скоро, хотя сама недавно из отпуска. У меня еще депрессия после расставания с Филом, не хватало еще работы лишиться!
– Лис, я тебя понимаю. Ты держись! Я скоро приеду, вместе что-нибудь придумаем.
Девушки попрощались, Анна с мрачным видом села прямо на парапет, невидящим взглядом смотря на темный экран айфона. Как же не хочется в темную холодную бесснежную Москву, вставать чуть свет и тащиться на ненавистную работу, где беснуется ее полоумный директор, и теперь еще этот воинствующий грек! "Ехал Грека через реку…" Наверняка это добром не кончится.
– Милая, все в порядке? – Роман подошел сзади незаметно.
– Да полная жопа на работе…
– Я уверен, ты справишься! – банальное утешение от Романа прозвучало так, как будто ему было совершенно безразлично, что там у Анны стряслось, и подробностей он знать не желает.
– У меня нет выбора… Ладно, пойдем.
И они провели еще три с половиной дня в обществе друг друга, но Анна мыслями была уже там, в ноябрьской враждебной Москве, готовая к любому повороту событий, даже самому нехорошему. Предположить, что же на самом деле готовила Анне судьба, было невозможно – она была слишком зациклена на неприятном сценарии.
-15-
Рейс из Хошимина в Москву задержали на пять с лишним часов. Прилетели в Москву поздно вечером, уставшие и грязные, еще пылающие внутренним жаром после вьетнамского зноя. Приняли душ, завалились спать, назавтра было на работу.
Роман воспринимал житейские перемены со стоическим спокойствием – делу время, потехе час. Анна же погрузилась в печальный транс, оплакивая прошедший отпуск, с упоением вспоминая лучшие моменты, и предаваясь бессмысленным грезам о том, как бы она провела это время, если бы оно еще только было впереди. А при мысли о выходе на работу ее и вовсе охватывало беспокойство.
Долго ворочалась в постели, не могла уснуть, довертелась до будильника, сделала короткую утреннюю зарядку, после душа сразу оделась и, попрощавшись с еще валявшимся в кровати Романом, выбежала на улицу и села в машину, делая вид, что пронизывающий ветер и темнота ее не касаются. Замерзнуть и правда не успела, азиатское тепло всегда продолжает согревать изнутри еще неделю-две после возвращения в родные холода.
Анна приехала на работу вовремя, дорога заняла чуть меньше часа, что можно было считать большой удачей. Из Химок до Удальцова можно было добираться и два. Компьютер с первой попытки не поддался – забыла пароль. "Отлично отдохнула! Это верный признак!". Надо было бы первым делом пойти поздороваться с Алисой, но там этот Демон, или как там его, и Анна заранее его боялась. Показаться в их блоке – значит, непременно нужно будет пройти церемонию знакомства с Демоном. Ладно, как говорят студенты, "перед смертью не надышишься".
Зашла в блок, где сидели "закупки", загорелая, уверенная в себе, делала широкие шаги, улыбаясь и смотря прямо перед собой. Зашла в блок закупок, громко поздоровалась со всеми – голос чуть дрогнул, но никто не должен был заметить. Подошла к Алисе, поднявшейся ей навстречу, чмокнула в щеку, приобняла. Коварный Демон наблюдал за всем со своего места, бесцеремонно повернувшись на стуле лицом к Анне и фиксируя каждый ее шаг и жест с демонстративной полуулыбкой. Она не смотрела в его сторону, но видела его боковым взглядом, и, закончив с Алисой, твердым шагом направилась к нему, стараясь не обращать внимания на пронизывающий взгляд черных глаз. Дамианос поднялся со своего места, и Анна решительно протянула ему руку для рукопожатия. Постаралась продемонстрировать ему твердость, как это делают мужчины, не дав ладони по-женски обмякнуть в руке грека.
– Добрый день, меня зовут Анна Беркут. Я отвечаю за протокол и связи с общественностью. Мы плотно взаимодействуем с Вашим отделом, как Вы, полагаю, уже знаете.
– Очень приятно, Анна. Меня зовут Дамианос ПулИ, с ударением на последний слог, для Вас – просто Деймон. Ничего, Вы привыкнете, Анна. Это греческое имя, досталось мне от матери-гречанки, так же, как и фамилия, что в переводе с греческого означает "Птица высокого полета". Про меня Вы, полагаю, тоже уже немного знаете – на прошлой неделе я в роли аудитора временно возглавил отдел закупок. Кроме того, по решению руководства, я буду курировать также и ваш отдел, так что предлагаю Вам прямо сейчас попить кофе, чтобы обсудить детали нашего взаимодействия.
– О, я только что из отпуска, у меня столько дел, наверное, накопилось. Давайте в другой раз?
– Анна, это не обсуждается. К тому же я в курсе, что Вы отсутствовали, и, обещаю, беседа времени много не займет. С собой можете ничего не брать, записывать ничего не придется, и – я угощаю, так что кошелек тоже не понадобится.
И она пошла вслед за Демоном, как она его теперь про себя называла, на негнущихся ногах, гадая, о чем он будет с ней разговаривать. Они спустились в местную кофейню, взяли по черному "американо" и сели друг напротив друга за небольшой тесный стол. Он начал разговор непринужденно, для начала расспросив ее об отдыхе, а затем перешел к собеседованию. Попросил привести примеры проектов, которыми Анна больше всего гордится. Поинтересовался, все ли ее устраивает в работе и какие у нее цели на ближайшие три года. Анна отвечала с достоинством, как будто заранее готовилась к этому спонтанномуинтервью.
– Анна, я предлагаю для удобства сразу перейти на "ты". – Дамианос не стал дожидаться Анниного согласия, по жизни привыкнув к тому, что одного его решения обычно бывает достаточно, и продолжил. – Для тебя не должно быть секретом, что твой директор тобой не доволен и будет пытаться убрать тебя в ближайшее время. Обо мне тоже ходят разные слухи, вплоть до того, что я собираюсь привести сюда свою команду. Я позволю себе немного уточнить – я планирую создать сильную команду, и, если для этого придется с кем-то расстаться, и кого-то заменить, я это сделаю. О твоем опыте я наслышан, и тебя я бы хотел поддержать. Я собираюсь дать тебе шанс. Покажи мне, на что ты способна, и я смогу переубедить твоего директора.
– Спасибо, Дамианос, очень Вам… тебе заранее признательна. Постараюсь тебя не подвести. – За нейтральным ответом Анна скрыла возмущение: "Да кто ты такой, чтобы я тебе что-то доказывала! Да надоело уже всем и все доказывать! Может, прямо сейчас уволиться?" – Спасибо за кофе, Дамианос.
– Я же просил – Деймон. На здоровье, Аня. Рад, что мы обо всем договорились. Ну тогда идем наверх! Нас ждут великие дела!
Впрочем, не прошло и недели, как Анна втянулась в офисную рутину, они с Алисой снова стали как раньше не-разлей-вода на работе, только вот обедать тет-а-тет у них больше не получалось – Деймон завел правило, согласно которому "команда должна обедать вместе", и теперь они предавались короткой трапезе впятером – он, Алиса, Анна, и Света, протеже Анниного директора. Света отвечала за направление, параллельное Анниному – их разделили по секторам на нефть и газ, и их сферы деятельности почти не пересекались. Света, в отличие от Анны, страшно лебезила перед директором, чем и снискала его расположение к себе.
Всячески промоутируя Свету, директор принялся рьяно убеждать нового куратора – грека Дамианоса, чтобы тот делал ставку на Свету, а Анну, а заодно и Алису, с которой они "спелись не к добру", уволил, заменив на более сильных сотрудников. Дамианос внимательно выслушал, а поступать решил по-своему.
На собраниях, которые он теперь проводил еженедельно по понедельникам, стало доставаться больше всего Свете. Она и правда не на все вопросы отвечала по существу, но и не молчала, а все-таки пыталась выкрутиться, а Дамианос терпеть не мог, когда говорят неконкретно, и приходил в бешенство, повышал на нее голос, доводил до того, что ее шея и грудь в декольте покрывались красными пятнами от волнения, а глаза наполнялись непрошенными слезами. Света пыталась лебезить и перед Дамианосом, но выбрала не тот метод – если что-то и нужно было делать, так это кокетничать. Прилюдная порка Светы перед всей командой происходила не раз в течение первого месяца их совместной работы. А в конце месяца Света объявила, что беременна, и с того дня весь срок беременности почти непоявлялась на работе, договорившись с семейным врачом ее гражданского мужа насчет больничных.