Или человека, на которых так любил охотится Мак Трак.
Торин выбросил это в окно и помыл перчатки, прежде чем направится к столу. Он уловил аромат осенних листьев и корицы, и напрягся.
Сладкий аромат исходил от Кили, словно она надушилась ароматом Одержимость Матери Природы; он был столь же другим и дразнящим, как и ее новый вид, наполнял его голову и легкие и нес с собой туман головокружительного возбуждения.
Должен прикоснуться к ней. Скоро.
Никогда.
Он поставил перед ней тарелку супа, затем с жестким стуком плюхнулся в свое кресло.
Болезнь стукнулся о его череп.
- Я все правильно понимаю, - наконец-то заговорила Кили. - Ты, однако, находишься в смехотворном заблуждении и считаешь, что можешь отдавать мне наказы. - Она играла со своей едой, так и не попробовав ни кусочка. - Кстати, я позволю тебе… но только в постели. Должна же девушка где-то провести черту.
Торин со смертоносной силой сжал ручки своего кресла. Усилия, которые он прикладывал чтобы остаться на месте, подальше от нее были душераздирающими. По его вискам стекал пот. Сердце почти вырвалось из груди.
- Ешь. И мы никогда не окажемся в кровати, Кили. Это обещание. Поверь мне, это для твоего же блага.
- Я знаю, - проворчала Кили, поворачивая ложку в бульоне, - но от этого воздержание не становится легче.
Дуюсь, потому что она не может со мной спать? Мечта. Каждого. Мужика.
Моя мечта.
Глубокий вдох… выдох. Должен сменить тему.
- Ты когда-нибудь продавала свои услуги?
- Свои суперские сексуальные навыки?
- Нет! - Подлокотники кресла треснули в руках Торина.
Кили бросила на него сердитый взгляд.
- Ты ведешь себя так, словно у меня нет причин об этом думать, и все же, этот вывод логичен, учитывая то что ты сказал прежде чем задал вопрос.
- Ты права. - Убиваешь меня. Он бросил деревянные щепки на пол. - Я имел в виду твои суперские способности Хранителя.
- Почему? У тебя что, есть враг, и ты хочешь чтобы я его побила?
- Мне нужна помощь в поиске моих исчезнувших друзей. Я люблю их так же как ты любила Мари.
- Ну-ну. Вы только посмотрите. Ты доказал, что демоны - прекрасные манипуляторы. Прекрасная работа.
- Я просто констатирую факт. И сделаю все, чтобы их найти.
Внезапно заинтересовавшись, Кили изогнула бровь.
- Всё?
Низкий тон ее голоса… хриплый от возбуждения… послал вспышку удовольствия прямо в пах Торину.
Сколько еще таких вспышек он почувствует прежде чем завершиться этот разговор?
- Все что угодно, если только это не рискованно для твоей жизни, - ответил Торин.
***
Он к ней небезразличен. Снова ее защищает. И как девушке, полагается, сохранять любой вид эмоционального расстояния рядом с ним?
Вопрос получше: Как полагается девушке сохранять какой-то вид физического расстояния?
Кили только что наблюдала как Торин пробирался сквозь лес, как напрягались и вздымались его мышцы, и хотела лишь одного - наброситься на него.
Потом ей пришлось наблюдать как Торин крался по дому, целеустремленно выискивая врага и, что? Защищая ее. Ей что, нужно просто отвернутся, когда самые дикие фантазии воплощаются в жизнь прямо перед глазами?
Нужен мне так сильно. Каждым своим великолепным дюймом.
Последствия все меньше и меньше имели значение. Больной придурок. Ее убьет лишение.
А ведь правда, он мог ошибаться. Что если они могут быть вместе и Кили не заболеет во второй раз? Она боролась с влиянием его демона и выиграла, ведь так же? Должно же это что-то значить.
Должна разбить его стойкость как он уничтожил мою.
Кроме того, он мне задолжал.
Вообще то, нет. Не задолжал. В это мгновение, он совсем ничего ей не должен.
Правда освободит тебя.
В чем она его винила? Не стоило. Мари нашла бы способ прикоснуться к Торину, даже если бы он запретил - даже если бы принял меры, чтобы ее остановить. Мари, при всей своей доброте, была упрямой и неуступчивой.
Кили наконец-то приняла вину своей подруги в том, что произошло. Девушка согласилась на условия Кроноса.
Все давнишние обиды, которые Кили питала к Торину бесследно исчезли, а стертая книга стала белой как снег. Проблема была лишь в том, что она потеряла свою единственную защиту против его привлекательности. Создание связи уже не остановить.
Он выйдет из себя - возненавидит ее.
Не могу этого допустить.
Кили склонила голову на бок и начала обдумывать свой следующий шаг.
- Я не понимаю тебя, - призналась она.
Взгляд Торина опустился на ее губы, вспыхнул и зажегся.
- Это хорошо, потому что я тоже не понимаю тебя. - Он подтолкнул тарелку супа, поближе к ней. - Ешь. Пожалуйста.
Это "пожалуйста" почти убедило ее.
Наслаждаюсь моментом. Живу одним днем. Беру что могу и когда могу.
- Хочешь знать, что нужно дабы убедить меня помочь тебе с поиском твоих друзей? - спросила Кили. - Прекрасно. За каждого, найденного мной, ты ко мне прикоснешься. Удовлетворишь меня. Когда я скажу, и как я скажу. - Он ей не должен - но будет.
Торин целеустремленно пытался устоять перед ней, и это, в конце концов она понимала… но не станет терпеть. Торину нужен толчок, и Кили собиралась предоставить его ему.
***
Заполучить Кили в свои руки? Да, пожалуйста.
Удовлетворить ее? Тысячу раз "да".
Торин с удовольствием заплатил бы за такую привилегию, и все же сейчас она готова была платить ему. Неужели жизнь стала лучше? Или хуже?
Действуй осторожно - или как-то так.
- Ты хочешь меня?
Она медленно кивнула.
- Почему меня? - спросил Торин. Он должен узнать.
- Почему нет?
Действительно, почему нет. Он сжал челюсти.
- Хочешь десять основных причин - большинство из которых мы уже проходили - или одной - двух будет достаточно?
Кили откинулась назад, постукивая пальцами по ручкам своего кресла. Он почти слышал как крутятся колесики в ее голове, пока девушка размышляла над надлежащим ответом.
- Ты раздражительный и даже неполноценный? - сказала Кили. - Да. Но ты еще и горячий. И да, я просто немного легкомысленна. И еще я доведена до отчаяния.
Слово "неполноценный" стало отравой для его ума, заражая все к чему прикасалось.
- Ты доведена до отчаяния? - Это я уже знаю. Так почему так расстраиваюсь из-за этого? - Ух ты. Я польщен.
С видом маленького ребенка, который только что довершил свой творческий проект и не знает создала она халтуру или шедевр, Кили произнесла:
- Мне не стоило в этом признаваться, что ли?
- Нет! Парню нравится думать, что он особенный. - Торин провел рукой по лицу. Неужели эти слова и правда только что вырвались из его рта?
- Ты меня не так понял. Ты особенный, - серьезно заметила Кили. - Разве я не упоминала как мне нравиться на тебя смотреть?
Он усмехнулся.
- Неужели ты думаешь только о внешности?
- Разве я не упоминала, что являюсь легкомысленной? - парировала Кили. Дразнящие нотки, появившиеся в ее голосе, немного охладили его гнев.
- Но, я пытаюсь сказать тебе, - продолжила Кили, осторожно взвешивая каждое слово будто не хотела открывать слишком многого, - так это то, что хоть ты и олицетворяешь все вышеперечисленное, но ты также силен и яростен, даже кровожадный. И хоть ты жесткий как гвозди, ты еще и милый. Ты ходячее противоречие и это завораживает меня. Иногда я уверена, что тебя влечет ко мне, в другое время я не так в этом уверена, но из-за твоего демона, даже если и так, я уверена, что ты никогда ничего не сделаешь по этому поводу. Что передает всю ответственность в мои руки. Я хочу удовольствия. Ты здесь. И можешь мне его дать.
Первая часть ее речи разогрела Торина. Вторая - охладила его пыл. Он был удобством и ничего более.
- Скажи мне, - прорычал он сквозь сжатые зубы. - Почему я должен хотеть доставить удовольствие женщине которая не только раздражает но еще и неполноценна?
Кили резко вдохнула и заговорила:
- Я полноценна.
- Принцесса, из-за своих истерик ты столь же бракованная как презерватив с дыркой. - Он не смог устоять и добавил: - Но ты веселая и умная, хрупкая и все же на удивление смелая. Ты опасна для каждого установленного мной для себя же правила. И ты также чертовски горяча. И еще мне тоже нравиться на тебя смотреть.
У Кили отвисла челюсть.
- Что? Если ты скажешь, что никто и никогда не ударялся в лирику по поводу твоей красоты, я лично выслежу каждого встреченного тобой человека и назову их идиотами.
- Чертовски горяча? - Рука девушки взлетела к шее, где бешено стучал пульс. - Правда?
Нужно вернуть этот съехавший с рельс поезд обратно на прямую.
- Но я вынужден отказаться от твоего ох как щедрого предложения. Процедуры с поцелуями, не важно сколь умеренными, поставят под угрозу твою жизнь. - Как будто он мог быть с ней умеренным. - И мне не нужно напоминать тебе, что ты едва оправилась от первой болезни.
- Но…
- Никаких "но". Ненавижу смотреть как ты извиваешься от боли. Ненавижу слышать твои мольбы о пощаде, которой не будет. Теперь тебе лучше, но кто знает оправишься ли ты во второй раз.
Кили поерзала в своем кресле, не отрывая от Торина холодного взгляда.
- Ты пытаешься вежливо сказать мне, что тебе не понравилось ко мне прикасаться?
Демон забился об его череп, выкрикивая ругательства и настаивая на том, чтобы покинуть ее.
- Нет. Я не пытаюсь вежливо ничего тебе говорить. Я не вежлив. Разве ты не заметила? - Ситуация была бы намного проще если бы Торин мог избавиться от своей совести и солгать ей, но нееет. Кому-то другому, без проблем. Но не ей.
Сквозь окно пробился луч солнечного света.
- Ты когда-нибудь думал о том, чтобы прикоснуться ко мне? - нерешительно спросила Кили.
Да. Все. Чертово. Время.
- Принцесса, я горю для тебя. - Пусть между ними не останется никаких недоразумений по этому поводу.
Кили сползла со своего кресла, пока не задела Торина коленями, и ему пришлось подавить почти звериный рык. Пришлось вцепиться в столешницу лишь бы не потянуться к ней… но край стола тоже отломился.
Из Кили вырвался очередной вздох… то ли удивленный то ли даже возбужденный.
- Но прежде чем мы встанем на эту дорожку, ты должна подумать о последствиях. - Блин! От однозначного "нет" до этого? - Всякое может случиться, даже если на мне останутся мои перчатки и мы оба будем полностью одеты. Также, твои ожидания могут быть слишком высокими.
Она нахмурилась.
- Что ты имеешь в виду? Слишком высоки?
Торин не собирался объяснять, слишком уж был гордым, и просто махнул рукой в воздухе.
- Да или нет. Готова рискнуть?
Да что же я делаю, мать вашу?
Кили не стала ни секунды колебаться.
- Да, - сказала она и кивнула. - Я готова.
Торин подавил желание затащить ее себе на колени. Ему нужно составить план и найти лучший способ продвижения… чтобы увидеть ее потребности, не навредив ей при этом.
- Теперь, раз уж мы обсудили схему оплаты… - Кили выпрямилась, напустила на себя деловой вид и спросила: - Сколько у тебя потерянных друзей?
- Двое. Трое, если ты знаешь как отслеживать духи умерших. - Торин искал бывшего хранителя Недоверия с тех пор как узнал, что дух Бадена все еще где-то там, заперт в ловушке другого измерения. - Его убили несколько столетий назад.
- Я отслеживаю духов так же как и всех остальных. Легко. - Кили зачесала локон волос за ухо столь женственным жестом, что ответили глубочайшие мужские инстинкты Торина. Как обычно. - Оплата та же самая.
Он ей заплатит. Ох как жестко заплатит.
Нет, нежно. С ней нужно держаться ласково. Он скорее умрет чем испугает Кили, поранит ее, или заставит сожалеть о ее желании к нему.
- Согласен.
С взглядом полным решимости, Кили спросила:
- И все? Только три задания?
Надеется на большую оплату? Уже и так глубоко увяз. И все же Торин ответил:
- Еще одно, если это возможно. Найди и уничтожь Ларец Пандоры.
- Имеешь в виду Дим'оньяк.
"Официальное" название. Он кивнул.
Какое-то мгновение Кили размышляла.
- Это я тоже могу сделать. И с какой же задачи мне начать?
- Камео и Виола.
Кили снова начала барабанить ногтями.
- Они твои подружки?
Ревнует?
Мысль возбудила его.
Ох, какой ужас. Словно не все в ней заводило его.
- Нет, - ответил Торин.
- Хорошо. Что с ними случилось?
- Они коснулись того, чего не стоило и исчезли.
- Мне нужно больше деталей.
- Знаешь ли ты что такое Жезл Разделения? - спросил он.
- Разве не все знают?
Ладно тогда.
- Ты знаешь, что он делает?
- Всенепременно.
Ого, больше никто не знает.
- Расскажи мне.
- Он работает вместе с тремя другими артефактами. Клетью Принуждения, Покровом Невидимости и Всевидящим Оком. Мне нужны все четыре, чтобы сделать то, о чем ты меня просишь, но это не проблема, поскольку я знаю где все они находятся. Я давным-давно украла их и спрятала и…
- Вообще то, ты уже не знаешь где они. Мы с друзьями их нашли.
- Подожди. Хочу убедиться, что правильно все расслышала. - Кили склонилась вперед и распластала ладони на его бедрах. - Они у тебя уже есть?
Тепло ее кожи просочилось сквозь кожу штанов, и Торин зашипел. Слишком много… не достаточно.
Нужно больше. Я хочу большего. Должен получить больше.
- Верно. - Каким-то образом, Торин нашел в себе силы и отодвинул от себя руки Кили. Он заплатит ей когда придет время… заплатит ей так жестко… черт возьми, нежно… но он не может позволить, чтобы между ними возникло нечто большее. Никаких спонтанных манипуляций. Никогда больше. Это станет его падением.
Но каким же классным.
- Я тебе не нужна, - сказала Кили с недовольной гримасой. - Ты и без меня можешь найти женщин, умершего и Ларец.
Торин потер свою грудь и произнес:
- Мы не знаем как заставить работать артефакты.
- Хочешь сказать, что у вас есть средство что может найти всех и все в этом мире, включая наиболее желанный объект во вселенной, может открыть портал в любом месте этого и остальных миров, а вы даже не знаете как им пользоваться?
- Объясни. Пожалуйста, - добавил Торин. - Какой наиболее желанный объект? - Ларец?
На какое-то мгновение, в глазах Кили завихрились тучи.
- Как же я могла забыть об этом? Даже на мгновение, - сказала она с благоговением в голосе. - Он часть войны, которую даже не понимает, а значит, благодаря моим шпионам, у меня есть ответы на вопросы, которые он даже не догадается задать.
Пожалуйста, не теряйся в своих мыслях.
К счастью секундой позже тучи рассеялись и Кили добавила:
- Тебе придется передать артефакты мне. Все четыре. Я должна ими владеть. Без них я не смогу найти и освободить твоих подружек.
- Они не мои… - Торин вздохнул. Зачем спорить. - Ладно. Они с другими воинами одержимыми демонами. И ты должна дать клятву что не убьешь их. И никоим образом не причинишь им вреда. И не позволишь другим убить либо навредить им.
Пауза. Потом голосом лишенным эмоций Кили спросила:
- А если они нападут на меня?
Снаружи начался легкий дождик.
Вот черт. Что я опять натворил?
- Они не станут.
- Почему ты так уверен?
- Я им не позволю.
Дождь прекратился так же внезапно как и начался. Неужели она думала, что Торин будет стоять в сторонке и наблюдать как его друзья ее пытаются убить?
Никогда.
- Очень хорошо, - сказала Кили и кивнула. - Я клянусь.
Торин выдохнул и только сейчас понял, что задержал дыхание. Столь многое зависело от ее ответа.
- Расскажи мне об этой войне, которую я не понимаю.
В глазах Кили зажегся расчетливый блеск.
- Эта информация не была частью нашей сделки, воин. Тебе придется заплатить.
В общей сложности будет пять платежей. Но этот… она станет настаивать, чтобы этот платеж он оплатил сегодня. Торин знал это.
И вот, просто так, его сопротивление рухнуло. Была ли вообще причина для отсрочки?
Резким движением Торин схватил рукой волосы Кили и притянул ее к себе.
- Кили.
Ее теплое дыхание ласкало его лицо.
- Да, Торин.
Его разум кричал "Что ты делаешь?", хотя желание засунуть свой язык глубоко ей в рот мучило Торина гораздо сильнее, чем любая другая болезнь.
- Я хочу…
Чтобы ты была в безопасности, подумал он.
И все же один единственный момент слабости может стоить им обоим.
Его сопротивление быстро вернулось. Торин помог Кили устроится в кресле.
- Согласен, - умудрился ответить он.
Кили сотрясала дрожь, и Торин задался вопросом боялась ли она того, что почти произошло… или хотела, чтобы он продолжил.
- И Титаны и Греки хотели Ларец, - заговорила она. - Не потому, что надеялись положить конец наполненному ужасами царствованию тебя и твоих друзей - это стало бы просто бонусом - а потому что хотели то, что все еще спрятано внутри.
Все еще?
- Там внутри никогда и ничего кроме демонов не было, и уверяю тебя, никто его не хотел.
- Ты ошибаешься.
- Я прав, - настаивал Торин.
- Нет, ты очень, очень сильно ошибаешься.
- Прав.
- Послушай меня! - прикрикнула Кили и внезапный порыв ветра развеял ее волосы. - Зевс приказал Пандоре охранять Дим'оньяк не из-за демонов, запертых внутри. Разве это вообще на него похоже? Он эгоистичен. Жаден к власти. Его не волнует судьба людей или даже Греков. Он беспокоится только о себе и ни о чем больше.
Не поспоришь.
- Так зачем кому-то охранять Ларец?
- Из-за того, что все еще находится внутри.
Сбитый с толку Торин заметил:
- И теперь мы прошли полный круг. Демоны были внутри. Их освободили и поместили внутрь меня и моих друзей. Ларец теперь пустой.
- В твоих рассуждениях, воин, существует огромный провал. - Она потерла свой висок, что очень явственно отобразило ее разочарование. - Демонов пруд пруди. Зачем беспокоиться о тех, что были в Ларце, а не о тех, что все еще на свободе?
- Потому что наши куда более могущественны.
- Пытаешься польстить себе? - Абсолютно не впечатленная, Кили тряхнула головой. - Подумай об этом. Демонов закрыли в ларце не для того, чтобы спасти мир от зла. Зло уже там было. Демонов закрыли в ларец, чтобы людям не досталось сокровище.
Слово "сокровище" подобно крючку все глубже и глубже затягивало его в ее историю.
- Какое сокровище?
Выражение ее лица смягчилось, и полным преклонения голосом Кили сказала:
- Утренняя Звезда.
Торин покопался в своих мозгах, но вернулся ни с чем.
- И что это такое?
- Нечто, созданное Всевышним, компонент его могущества… могущества гораздо большего чем то, которым владею я. С ней, возможно все. Мертвых можно оживить. Любое заболевание вылечить. Можно удалить демонов без каких-либо последствий.