- Чушь. - Она действительно была им очарована. - Это нелепо. - Может, Девин и взбесил её, когда заставил раздеться перед ним, но он примчался к ней на помощь.
"Почему он сделал это?" - подумала Брайд в тысячный раз. Она забрала у него Нолана, перехитрила на глазах у его друга, Далласа, и угрожала отрезать ему яйца, если он причинит боль Алие. Однако Девин всё равно пришёл и обезглавил её врага. Потому что только она знала, где находился Нолан? Нет, это не может быть правдой. Он бы не убил так Тома, если бы просто хотел узнать местоположение Нолана.
Она не понимала Девина. Он был обольстителем и воином, прелестным и одновременно бессердечным, эгоцентричным, но добрым. В той квартире он мог заставить её лечь на кровать, развести ноги в стороны и принять его, однако не сделал этого. Девин подарил ей сладчайшие поцелуи, нежнейшие прикосновения, а потом отпустил.
Почему? Ведь ему было плевать на неё. Для него она была одной из тысячи (а может, и миллиона) женщин. Новинкой. Которую легко забыть. Так ведь?
"Я хочу быть большим для него". Это желание пронеслось по ней, и Брайд горько рассмеялась. Что за хрень? Ни за что! Она ни за что не позволит себе заботиться о нём или мечтать о невозможном. А вот наслаждаться им, да. Она была должна ему три поцелуя, и отдаст их. Потому что она всегда отдавала долг, а не потому что желала этих поцелуев больше, чем желала сделать следующий вдох. Но дать Девину большее? Нет, чёрт возьми. Она слишком ценила себя, чтобы позволить ему воспользоваться ею и бросить.
- Брайд?
Моргнув, она попыталась сфокусировать взгляд на Нолане.
- А?
Он вздохнул.
- Я думал, ты уснула.
Скорее не уснула, а отупела.
- Почти. Я же сказала, что устала. Если хочешь, чтобы я не уснула, расскажи что-нибудь интересное. Например, как тебе удалось сопротивляться мысленному контролю Девина над твоим телом.
В серебристых глазах мелькнул расчётливый блеск, из-за чего они засияли, как бриллианты.
- Дай мне бокал того вина, и расскажу.
Чёрт!
- Мы же договорились подождать до завтра.
- Это глупая идея была твоей.
Она поднялась и, доковыляв до кухни, приготовила ему ещё один бокал вина, сумев выжать из ранки на руке всего несколько капель крови. Отдав Нолану напиток, Брайд снова завалилась на диван и почувствовала, что стала в тысячу раз слабее.
- Боже, у меня даже нет сил, чтобы врезать тебе за то, что заставил меня двигаться, - пробормотала она.
Нолан выпил всё вино до последней капли и даже облизал край бокала.
- Такое. Офигенное.
- Не забывай, что ты мне должен.
- Ладно. Я говорил тебе, что болезнь во мне живая. Ну, так этот вирус может изменяться, чтобы защищать себя. Когда он наиболее силён, я слаб, поэтому он контролирует меня. Во время той битвы в переулке вирус как-то перестроил мои энергетические молекулы, если можно так сказать. Они разделялись и вращались, поэтому Девин не мог ухватиться за них и подчинить меня своей воле.
Облом. Она ни за что не позволит заразить себя только ради того, чтобы обыграть Девина.
- Расскажешь мне о своей предыдущей неволе? - Потому что, если Брайд не будет осторожна, то же может случиться и с ней. Боже, во что она ввязалась?
- Конечно, почему бы и нет? Это лучше, чем сидеть в тишине.
- Как долго тебя удерживали в А.У.Ч?
Иной пожал плечами.
- Около месяца. Может и больше. Сложно понять, день сейчас или ночь, когда на улицу тебя не выпускают.
Брайд повернулась на бок, положив ладони под щеку.
- А есть другие твоего вида?
- Здесь больше нет. Агенты А.У.Ч их убили.
- Но они спасли тебя.
- Потому что я знаю, когда и куда моя королева приземлится, так сказать. - Он лёг на раскладушку и взглянул на Брайд.
- Ты её любишь? - Нет. Погодите. - Ты никогда не любил.
Взгляд Нолана стал мрачным, прежде чем иной опустил веки, скрывая свои чувства.
- Я её презираю. Именно она меня заразила.
- Тогда зачем ей помогать? Ты подвергаешь людей риску ради того, кого ненавидишь.
- Знаю. - Прошептал он. - Но это… это создание во мне не позволяет предать её. Даже от мысли об этом я испытываю боль, подобной которой никогда не испытывал прежде.
Как огонь и шипы внутри неё?
- Если бы А.У.Ч. исследовало твою кровь и нашло лекарство, ты бы помог им найти свою королеву?
Он начал качать головой ещё до того, как Брайд закончила свой вопрос.
- Мою кровь нельзя изучить. Если я сейчас порежусь, то вирус останется во мне, потому что поблизости нет другого хозяина.
- Ох.
- Ага, ох. Находить для вируса новых хозяев - единственный способ не позволять ему накапливаться во мне.
Брайд слышала сожаление и муку в его голосе. Нолан ненавидел то, кем являлся и что делал.
- Я знаю, что ты хочешь полюбить, прежде чем умрёшь, но является ли это достаточно важной причиной для того, чтобы подвергать весь мир опасности?
- Да, я мог бы покончить с собой. - Он горько рассмеялся. - Но это не остановит прихода моей королевы. Не остановит её от создания мне подобных. Не остановит мир от разрушения. Так почему бы не пожить, пока могу?
Его аргумент был хорошим, хотя он немного переиначил всё на свой лад.
- Ладно. Ну, тогда подумай об этом с такой стороны: полюбить женщину означает приговорить её к той же мучительной смерти, которой однажды умрёшь ты.
- Знаю, - снова прошептал он.
Однако Нолан всё ещё планировал сделать это. Эгоистичный ублюдок.
- Я не хочу больше говорить о любви, - сказал он. - Расскажи, что произошло между тобой и Девином. Он хочет вернуть меня, я знаю. Что он попросил тебя сделать со мной?
Брайд вздохнула.
- Предполагается, что я отведу тебя на пирс завтра ночью - погоди, видимо, уже сегодня ночью, ведь уже рассвет - и обменяю на свою подругу. - Если она всё сделает правильно, то, возможно, к концу дня Алиа уже будет сидеть рядом с ней на этом диване.
Нолан рассмеялся, и на этот раз в его тоне было искреннее веселье.
- Ловушка, без сомнения.
- Согласна. - По какой ещё причине Девин мог не проследить за ней? Он так легко отпустил её, даже не попытавшись узнать, где Нолан. Это было вовсе на него не похоже (не то чтобы она идеально знала его). Однако его решительность получить то, что хотел, была видна в каждой сексуальной чёрточке его лица.
- Ты отведёшь меня на пирс? - спросил Нолан.
- Если честно, то я понятия не имею, что делать. - И у неё было очень мало времени, чтобы принять решение. Но она примет. И одержит победу.
***
Девин откинулся на спинку стула, задумчиво уставившись в потолок. Когда Брайд позвонила ему, он услышал панику в её голосе и тут же примчался, решив убить её преследователя ещё до того, как узнал о его планах. Девин хотел, чтобы она была в безопасности любой ценой. Однако, когда он выяснил цель Тома, в нём вспыхнула ярость, поглотившая всё сострадание, которое он мог проявить.
У Девина не было прав испытывать такую ярость. В прошлом он частенько посещал аукционы по продаже рабов с пачкой наличных и ухмылкой на лице. И он не был под прикрытием или на задании. О, нет. Он просто хотел попробовать все расы, и иногда покупка женщины была единственным способом получить что-то новое. Однако, представив гордую Брайд выставленной на показ… стоящей на платформе, обнажённой, где все могли видеть её… дотронуться до неё…
Девин стиснул зубы. Это так вели себя собственники? Если да, то почему так вёл себя он? В этом не было смысла. Он был гедонистом и обожал разнообразие. Да, Брайд бросала ему вызов чаще, чем кто-либо другой. Да, от неё исходила вся эта сверкающая энергия. Брайд была находчивой, сильной, умела бороться и побеждать, и он упоминал, что она была ещё и остроумной? Брайд была кокетливой, забавной. И храброй. Она была покрыта кровью человека, смотрела на раны Тома с жаждой во взгляде, желая осушить его, но сопротивлялась. Даже не облизала губы.
Но, конечно же, несмотря на всё это, он вскоре перестанет желать её. Конечно же, его заинтересованность в Брайд постепенно пройдёт, а не будет усиливаться. Однако пока Девин с нетерпением ожидал встречи с ней.
Благодаря небольшому, почти неуловимому отслеживающему устройству в её лифчике, он мог следить за перемещениями Брайд с помощью компьютера. Девин знал, где она была, когда позвонила ему, и тут же рванул туда. Однако ему нужно было, чтобы она сама назвала своё местоположение, иначе умная девчонка догадалась бы, что на ней жучок. Брайд ходила кругами полчаса, и любой, кто следил бы за ней, к тому времени уже запутался бы. Однако в итоге она направилась домой, и теперь Девин знал, где она жила. В квартире, находившейся в нескольких кварталах от дома Далласа.
На случай, если ему не удалось бы лизнуть её и Брайд укусила бы его, Девин также ввёл себе в кровь изотопную систему слежения. Однако Брайд не покушалась на его шею. Почему? Потому что её тошнило после кормления?
Когда она нормально кормилась в последний раз? Смогла бы она принять его кровь? Девина и раньше интересовал этот вопрос, но теперь ему просто безумно хотелось узнать ответ. Ему нравилась мысль о том, что часть него, любая часть, будет в Брайд. "Возможно, это скоро произойдёт".
Всего через пару часов солнце будет уже высоко, и Брайд не сможет убежать. Тогда Девин заберёт её. А Даллас заберёт Нолана, если тот был с ней. Однако Девин готов был поспорить, что умная малышка Брайд держала иного рядом с собой.
Жаль, что Брайд нуждалась в Мэйси, а не в члене Девина. Хотя он надеялся, что это скоро изменится. Тогда, в конце, она выгнулась ему на встречу. От воспоминания Девин улыбнулся, и ему захотелось ударить себя кулаком в грудь. То, что Брайд прижалась к нему, пусть и слегка, было сладчайшей победой в его жизни.
И самое лучшее ещё впереди. Будет ли Брайд сопротивляться сильнее, чем раньше, прежде чем отдастся ему?
Девину не нравилось, что его будущая любовница стала свидетелем того, как он безжалостно пытал человека и равнодушно убил его, но с этим ничего нельзя было поделать. Его охватила примитивная нужда доказать Брайд, что он может защитить её от любой угрозы. Что он сделает всё необходимое, чтобы она была в безопасности. Как и в случае с собственничеством, таких эмоций Девин раньше никогда не испытывал, и игнорировать их ему не удалось.
Боялась ли Брайд его теперь, когда обдумала этот поступок? Прежде она напуганной не казалась. На мгновение, прежде чем он нанёс человеку смертельный удар, Девину даже показалось, что в её прекрасных изумрудных глазах сияла гордость. Словно он уже был её мужчиной и имел право заботиться о ней. И Девину это понравилось.
Что ему нужно будет сделать, чтобы окончательно заинтересовать её?
"Боже, что за хрень со мной происходит?" Девин поднял бутылку пива, которую украл из холодильника Далласа, и опустошил половину содержимого одним глотком. Даллас. Идеальный друг. Только Даллас знал, что Девин сделал и планировал сделать, но он не сдаст его. Он даже поможет ему.
Они провели час, рассматривая голографические изображения предполагаемых убийц Девина, которые художник нарисовал со слов Далласа. Только одно лицо показалось Девину знакомым, и это был вампир из армии МакКилла. Точнее, сам МакКилл, командир всего войска кровососов.
А значит, если видение Дала было верным - а они всегда были верными - МакКилл придёт за Брайд. Вероятно, чтобы утащить её под землю. И вампиры попытаются убить Девина.
Была ли Брайд чьей-то невестой и просто не знала об этом? Поэтому ли её так назвали? Если да, то почему муж позволил ей жить на поверхности? Почему не искал её по всей земле? "Ну, теперь уже поздно искать её", - мрачно подумал Девин. В данный момент Брайд принадлежала ему.
Девин не беспокоился о своём убийстве. Теперь он знал, что на него нападут, и всегда будет настороже. Никто не возьмёт над ним верх. Кроме того, его уже пытались убить - членами королевской семьи всегда были недовольны, а плейбоями, разбивавшими сердца женщин на каждом шагу, были недовольны ещё больше - но Девин всегда побеждал. Его больше беспокоила мысль о том, что Брайд может вернуться под землю и навсегда оказаться вне его досягаемости.
Он не сможет проникнуть в мрачный, удручающий подземный мир без разрешения. Там была уйма охраны, и вампиры ни за что не позволили бы Девину украсть одну из них (даже если бы он поклялся вернуть её, как только она ему надоест). Поэтому придётся удерживать Брайд на поверхности.
Надо было взять её сегодня, удовлетворить желание, а не продлевать удовольствие и пытаться заставить Брайд желать его так же сильно, как он желал её. Это было глупо, и Девин не повторит своей ошибки. Точнее, не совершит её в третий раз. Как только они с Брайд окажутся наедине, он возьмёт её. Получит желаемое.
Эта мысль вызвала у него улыбку. "Всего пара часов, прелестная Брайд, и ты будешь моей".
Переводчик и редактор: Eddie_10
Глава 11
- Это не дом, а дыра какая-то. Она точно держит Нолана здесь?
Девин бросил на Далласа раздражённый взгляд. Он стоял у двери в квартиру Брайд и выводил из строя сканер для подтверждения личности, поворачивая провода и перестраивая их.
- Точно, я никогда не ошибаюсь. - Девин убеждал себя, что испытывал раздражение из-за того, что Дал подверг сомнению его способность к слежке, а не потому, что друг оскорбил место, где жила Брайд. Не все могли позволить себе купаться в роскоши. - И говори тише.
- Ты ведь уже контролируешь её тело.
- Да, но она спит. - Вся эта сверкающая энергия была неподвижна. - Я не хочу, чтобы ты её разбудил. - Брайд могла напугаться, а воспоминания Девина о том, как сильно она испугалась, когда узнала, что на неё охотятся работорговцы, были ещё слишком свежи. В тот момент изумрудные глаза Брайд потускнели, а кожа её стала настолько бледной, что через неё просвечивали голубые вены. А потом Брайд задрожала. Женщина должна дрожать от удовольствия. Только от удовольствия. - И это не дыра. - Чёрт! Почему он добавил это?
- Я просто… видимо, когда ты сказал мне, что вампиры существуют, я предположил, что они живут в жутких замках и крадут деньги своих жертв, чтобы не работать. А у этой вампирши вообще есть работа?
- Не уверен. - И ему не нравилось, что он не знал наверняка. Не нравилось, что хотел знать. Почему ему нужно было знать это? Какая ценность может быть в этой информации?
Внезапно поблизости раздались шаги, и из-за угла кто-то вышел.
Послышался шорох одежды, и Девин ощутил запах пота и перегара. После небольшой паузы человек пробормотал проклятье.
- Чего это вы тут пытаетесь проникнуть в квартиру Эми? - человек остановился и стоял в конце коридора, скрестив руки на пивном животе и с подозрением смотря на Дала и Девина.
Даллас показал удостоверение А.У.Ч.
- Эми, говоришь?
- Распространённое имя, чтобы не выделяться из толпы, - пробормотал Девин. О, да, Брайд была умной девочкой. Его восхищение ею усилилось. Снова.
- Она что-то натворила? Или вы её бывшие парни, желающие поразвлечься вместе? - новоприбывший глупо ухмылялся, словно мысль одновременно и возбуждала его и вызывала отвращение. - Ну, удачи. Она никому не даёт.
- Отойди и забудь, что видел нас, ясно? И, Бога ради, прими душ! Ты мог бы прочистить трубы.
- Нет. Ты останешься, - потребовал Девин, ухватившись за энергию мужчины, и тот беспомощно повиновался.
Даллас застонал.
- У нас нет на это времени.
Игнорируя друга, Девин повернулся от двери в квартиру Брайд к человеку.
- Тот факт, что тебе известно, что она никому не даёт, наводит меня на мысль, что ты пытался подкатить к ней.
В глазах-бусинках мужчины мелькнул страх. Если бы он мог контролировать себя, то сбежал бы. Или грохнулся бы в обморок.
- Я… я никогда не причинял ей боль.
Однако он определённо прикасался к ней своими жадными ручонками. Почему Брайд не приказала ему отстать с помощью Голоса? Почему не осушила? Девин ни на мгновение не верил, что ей нравился этот пошлый ублюдок. Значит, варианта оставалось только два: или она была слишком мягкосердечной, чтобы причинить ему боль, или была слишком неуверенна в собственных способностях. И, опять же, тот факт, что Девин не знал наверняка, какой из вариантов был верным, раздражал его.
- Я сделаю миру одолжение, если прикончу тебя, - произнёс он.
Страх мужчины превратился в панику, но она не продлилась долго, сменившись напускной храбростью.
- Проклятый грязный иной! Только прикоснись ко мне, и А.У.Ч быстро упрячет твою задницу за решётку.
- А.У.Ч на моей стороне, ты ведь видел удостоверение. И единственное, что мне могут сделать за мои следующие действия - похлопать по спине. - С этими словами Девин проник ментальной рукой в грудь мужчины и сжал его сердце.
На лице пухлого человека отразилась боль, и он ахнул. Щёки его стали ярко-красными, а глаза заволокло дымкой. Девин наслаждался этим, причём больше, чем обычно, и отрицать этого не мог.
- О-остановись. Пожалуйста, остановись.
- Дев, - позвал Даллас.
"Ладно, так и быть". Девин отпустил мужчину, и тот опустился на пол, прижав руку к груди.
- Наслаждайся сердечным приступом, - сказал Девин, после чего пнул придурка в живот, ведь в живых он оставлял его только ради Далласа. Из горла мужчины вырвался воздух, а изо рта даже полилась кровь. - Попроси друга вызвать тебе скорую. И, если ты когда-нибудь дотронешься до Бр… Эми снова или предложишь подобное кому-либо, или, чёрт возьми, хотя бы дыхнёшь в её сторону, я вернусь и закончу начатое.
Ответа не было, но Девин его и не ждал. Он обернулся.
Даллас скрестил руки на груди.
- Что? - невинно спросил Девин. - Он меня раздражал.
- И поэтому тебе обязательно нужно было довести его до сердечного приступа?
- Абсолютно.
Друг закатил голубые глаза.
- Ты уверен, что не лююююбишь Брайд? Потому что, приятель, сейчас ты ведёшь себя как рыцарь в чёрных доспехах.
Девин обнажил зубы в оскале.
Рассмеявшись, Дал поднял руки в знак поражения.
- Ладно-ладно. Ты её ненавидишь. А теперь, пожалуйста, давай сделаем то, зачем пришли сюда.
- Конечно. - Девин подошёл к сканеру на двери и нахмурился, только сейчас поняв, почему не мог справиться с ним так легко, как обычно справлялся. Кто-то опередил его - и, похоже, совсем недавно - но он неправильно подключил провода, так что дверь открыть не смог. Сделал ли это тот человек, который всё ещё корчился от боли на полу? Или Том, перед обезглавливанием? Или другие работорговцы, после обезглавливания?
Девин сказал Брайд не волноваться о них, и говорил он серьёзно. Потому что знал, что придёт за ней через пару часов. Но что, если кто-то поджидал её здесь? Что, если она не спала, как он предположил, а… Девин быстро подкрутил ещё несколько проводов, и металлическая дверь открылась.