- А что ты предлагаешь? - я уперла руки в бока, - отдать его в детдом что ли? Фигушки! Митька доверил его мне, вот я и буду ему приемной мамой. А обращаться с ним я научусь, не переживай. Твоя же Светка, в крайнем случае, поможет. Да и ты тоже. Или ты откажешься?
- Нет, конечно, что ты, Лар. Мы поможем тебе. Только учти - ребенок не игрушка.
- Я в курсе, - проворчала я, - мне тоже не два по третьему, если что.
- Тогда, знаешь, что, приезжай завтра к нам. - Поживешь пока. Места много. Привыкнешь. Светка тебя всему научит. Да и лишнего внимания соседей не стоит привлекать. А то какая-нибудь бдительная бабуся стукнет ментам, что у тебя, откуда ни возьмись, образовался ребенок. Поди потом докажи, что ты его нигде не украла.
Мысль была очень даже разумной. И прощаясь с Серым на пороге квартиры, мы договорились, что завтра с утра мы с малышом переезжаем к Сергею.
Поздно ночью, баюкая на руках маленького эльфа, я окончательно поняла, что никогда в жизни не смогу с ним расстаться, что этот кроха будет моим и только моим мальчиком. И сколько бы трудностей и формальностей мне бы не пришлось преодолеть, я никому его не отдам. А еще я страстно желала, чтобы Митька вообще никогда не пришел, чтобы забрать его.
3
На следующий день мы с малышом переехали к Сереге. Опыта обращения с младенцами у меня не было никакого, и Светка - его жена взялась меня всему обучить. Мы с Серым не стали вдаваться в подробности о том, откуда у меня ребенок, сказали, только, что я нашла Митьку и это его сын. Но он сейчас не может его забрать, и малыш пока поживет со мной. Светка была прекрасной женщиной, но слегка глуповатой очень доверчивой и верила всему, что говорил ей муж.
На работе мне дали не использованный за прошлый год отпуск и пока Светка нянчилась с обоими малышами я начала действовать.
Благодаря обширным связям друга, мы довольно оперативно оформили усыновление. Я назвала его Даниилом, дала свою фамилию и Митькино отчество. Так в моей жизни появился Шахов Даниил Дмитриевич. Маленький эльф превратился в обычного мальчика. Моего сына.
А потом я уехала к родителям. Появившись на пороге родительской квартиры с чемоданом и ребенком на руках, я вызвала у них бурю удивления и массу обид. Они упрекали меня, что я не сообщила им о том, что жду ребенка и всякое такое, но я упорно сносила их справедливые, в общем - то обвинения в легкомыслии и неблагодарности. Сказала только, что я уже выросла и имею полное право распоряжаться своей жизнью по своему усмотрению. О том, что Данька не мой ребенок, я не сказала ни слова.
***
Родители очень помогали мне. Мама сидела с Данечкой, а мы с отцом мотались по агентствам недвижимости. Я намеревалась продать бабкину московскую квартиру и поселиться в родном городе. Подальше от греха и любопытных соседей.
В итоге, когда Даньке исполнилось четыре месяца, я уволилась с работы, купила прекрасную квартиру в новостройке недалеко от родительского дома, и мы с сыном переехали туда. Подружки моей матери и подъездные бабки в родном доме, конечно, шептались за моей спиной, что такая умница и красавица как я, не смогла охомутать какого-нибудь московского бизнесмена, а принесла в подоле и осталась матерью - одиночкой. Но мне на них было плевать с высокой колокольни. У меня осталось достаточно денег от продажи и купли квартиры, и я спокойно жила еще год на них и пособие для Даньки. Когда моему сыну исполнилось год и два месяца, я начала искать работу и без проблем устроилась в местную больницу анестезиологом. Данечка сидел с моей мамой.
После долгих раздумий и фантазий на тему, откуда у двух мужчин мог взяться ребенок, я пришла к выводу, что скорей всего им родила его какая-то эльфийка. А что - суррогатное материнство у нас, между прочим, очень даже популярно. Может и в мире, где сейчас обитал Митька, тоже есть нечто подобное.
Я понятия не имела, какой была его мать, но мой сын был очень красивым мальчиком. На Митьку он не походил нисколько, зато был поразительно похож на Зака. И скорее всего именно Зак был отцом мальчика. Я всматривалась в тёмно-синие, почти чёрные, глаза Даньки и видела пронзительный взгляд белокурого эльфа. Даня был белокож и до двух лет курчав (пока по недосмотру мамы не нашёл ножницы и не обрезал свои кудряшки). За это я устроила маме грандиозный скандал….
Меня очень долго беспокоили его ушки и, укладывая малыша спать, я подолгу рассматривала их форму. Но ушки не меняли своей формы и, слава Богу. Еще, я не сделала ему ни одной прививки, как бы ни уговаривали меня педиатры. Я просто не знала, как отреагирует организм маленького эльфа на чужеродный вирус и просто отказалась от них вообще. Малыш и так ничем не болел. Нас миновал даже банальный и привычный для всех крох насморк.
Многие считали, что сын очень похож на меня из-за его почти черных волос и кругленького личика. А мне было приятно, что уж скрывать.
Не знаю, каким в детстве был Закария, но мне скучно не было. Он начал рано говорить и хорошо выговаривал все буквы; был очень любознателен и с большим удовольствием разбирал игрушки и всё, что попадало к нему в руки; любил рвать книги - мне приходилось закрывать стол и шкафы на ключ, объясняя ему, что книги рвать нельзя. Моя мама с ностальгией вспоминала, что я в детстве так же проявляла любовь к книгам и журналам.
Даня охотно шёл на контакт с детьми и взрослыми. Он мог спокойно обратиться к продавцу в магазине с вопросом или начать петь прямо на улице. И он почти всегда добивался всего, чего хотел.
Я следила за ним, пытаясь увидеть хоть какое-то проявление магических способностей, которыми, по моему мнению, обладали все эльфы без исключения, но ничего не обнаруживала. А уж мнению своему я доверяла! Я перелопатила гору литературы, облазила все интернет - ресурсы, которые хотя бы словом упоминали об этом народе. Я почти наизусть знала их классификацию и ранги. Но в основном все это была чепуха и детские сказки. То, что мне было нужно, не упоминалось нигде. Да уж, реальные эльфы умели скрываться достойно.
***
Здесь, в этом странном месте, не было понятий "верх" и "низ". Здесь не существовало законов, по которым жил его мир, и не на что было опереться, зацепиться взглядом. Все было наполнено звуками, которых он не слышал, ощущениями, которые было нечем воспринимать - но они все равно били наотмашь, и он стал полностью открыт им. Полностью беззащитен. Он не знал, сколько минут, часов, лет провел здесь. Выматываясь настолько, что порой казалось, будто не осталось уже ничего. Постепенно стиралось все, что вызывало хоть какие-то эмоции, словно кто-то ластиком вычищал воспоминания из твоих мыслей. Ощущения вопили, о разъедающей плоть невыразимой боли, но за бесконечность, проведенную здесь, он так и не смог понять, как именно можно чувствовать боль, если ты - бесплотен.
Он беззвучно кричал, обессилено склоняя голову, пока однажды из ниоткуда, из бесконечного далека, не пришел невыносимо родной голос. Он звал его, выдергивая из бессмысленного отупения….
…Мир возвращался к Кристиану постепенно.
Сначала вернулись запахи - пахло чем-то удивительно свежим, как весной после грозы, потом звуки - чей-то тихий голос звучал где-то неподалеку, а затем свет. Он ощущал его даже сквозь сомкнутые веки.
Он открыл глаза - яркий, ослепительно-белый свет больно ударил по ним и Кристиан снова зажмурился.
К нему склонилась чья-то тень, и нестерпимый свет ушел, позволив ему открыть глаза.
Он лежал на кровати в спальне фамильного замка. Над ним склонился Закария. Длинные белые волосы брата мягко коснулись его груди, в черных глазах светилась отчаянная радость.
- Кристиан! Ты вернулся…!
Кристиан поднял руку и осмотрел её. Ну да - это была его рука - вполне себе настоящая, и это значило, что он был…. жив? Он жив!
- Я жив, - хотел сказать он, но из горла вырвался лишь сдавленный сип. - Он снова прикрыл глаза и помолчал, собираясь. - Сколько меня не было? - прохрипелся он до более - менее связного тона.
- Год, - голос Закарии дрожал от волнения, - тебя не было год, Крис. - Мы уже думали, что ты никогда не очнешься.
К Закарии подошел невысокий юноша и встал рядом:
- Мы так счастливы, что снова с нами, Кристиан, - сказал он, и его лицо осветилось улыбкой.
- Что с моей семьей? - в его голосе звучали страх и надежда.
- Крис, мне так жаль, - лицо Закарии омрачилось, - АлАна…, мы опоздали…., она погибла…,
- А мой сын?
Наступила пауза. Зак и юноша переглянулись. Затем Закария, встал на колени перед кроватью и быстро заговорил:
- Твой сын жив, Крис, - из груди мужчины вырвался вздох облегчения, - но, он не с нами.
Кристиан нахмурился и непонимающе уставился на брата.
- В тот день мы нашли его. Но твоя жена была мертва и мы не знали что делать. Нужно было спрятать его, чтобы Темные, которые рыскали поблизости, не смогли до него добраться. Их еще было слишком много. Я создал сферу, и мы оставили его в мире людей.
- Ты отдал моего ребенка людям?! Как ты посмел?
- Прости нас. Но это был самый оптимальный выход. В первую очередь мы думали о его безопасности. Митя передал его своей подруге, которая ему как сестра. Он в безопасности. Мы думали, что сможем забрать его как можно быстрее. Но во время битвы, ты обрушил Портал. Врата закрылись, Крис. И мы пока не можем ничего сделать…. Мы так ждали, когда ты вернешься. Нам нужны твои знания и сила. Только ты сможешь все восстановить.
Кристиан пытался приподняться, но он еще был слишком слаб и снова откинулся на подушки.
- Тебе нужно набраться сил, Кристиан, - подал голос, молчавший до этого момента юноша. - Ларка - очень хорошая! Я клянусь, она позаботиться о твоем сыне. Когда ты окончательно поправишься, мы все вместе восстановим Портал, и она вернет тебе ребенка.
- Уходите, - тихо сказал мужчина и отвернулся. - Мне нужно побыть одному.
Когда они ушли, Кристиан погрузился в тягостные размышления.
Возвращение в мир живых не принесло ему радости. Его жена была мертва, а сын в чужом мире, доступ в который закрыт. И закрыл его он сам. Он убил Бастиана и остановил войну, заплатив за это непомерно высокую цену. Сколько времени потребуется на то чтобы восстановить Врата? Месяц? Два?
Кристиан ошибся. Для открытия портала ему потребовалось гораздо больше времени….
4
Прошло четыре года, а от Митьки не было никаких вестей, чему я была признаться, только рада.
Меня Данька любил; для него я была мамой, хотя иногда он называл меня Ларочкой, как мои родители. Я же просто обожала его и даже в мыслях не могла представить, что нас могут разлучить. Я не единожды представляла себе, что будет, если Митька или Зак придут за своим сыном.
Правда, я не знала, где они находились, и были ли они живы вообще…
Предположим, они живы, и они придут за ним. И мне придётся расстаться с Данькой?
Во-первых, Зак - его законный отец; а во-вторых, я не имею никакого права лишать ребёнка полноценной семьи. Вся надежда оставалась на то, что Митька и его возлюбленный разрешат нам часто видеться…. а если не разрешат, то мне хватит ума и красноречия убедить их. Интересы ребёнка - прежде всего.
Я никогда не жаловалась на плохой сон или кошмары. Но с прошлой недели, в мои сны, почему - то стал приходить Митька. Он был также закутан в темный балахон, как в последнюю нашу встречу, ничего не говорил, а только смотрел на меня своими пронзительными зелеными глазами. Я просыпалась в холодном поту и с чувством чужого присутствия у меня в голове. И так каждую ночь.
Вдобавок к этому, у меня на работе начались неприятности, так сказать личного плана. Знаки внимания, которые оказывал мне главный врач нашей больницы - обрюзгший и крайне неприятный тип, были совершенно не к месту, и крайне меня раздражали.
Поначалу это были шутки, впоследствии переросшие в двусмысленные намёки; а несколько дней назад этот холёный ублюдок вызвал меня к себе в кабинет и долго рассказывал, что я просто создана быть врачом; что очень успешно справляюсь со своей работой и прочую хренотень. Мне уже стало казаться, что поток его лести просто неиссякаем. Он подсел ко мне и положил ладонь на мое колено, а когда я встала, чтобы покинуть кабинет, преградил путь и посоветовал не быть такой недотрогой. В свою очередь, я посоветовала не распускать руки и влепила ему звонкую пощёчину.
Как не прискорбно, теперь мне придётся искать новую работу.
***
- Дань, ты уже большой мальчик. Скажи, где мне найти новую работу? - спросила я у сына в шутку, когда мы вечером собирали картинку из паззлов.
- Сиди дома со мной и смотри мультики.
- Нет, на работу мне ходить нужно, - вздохнула я. - Кстати, уже пора ложиться спать, так что телевизор я выключаю. Если захочешь, я тебе завтра опять поставлю этот диск.
- Я не пойду спать, я хочу смотреть мультик! - запротестовал Данька, насупившись и уперев руки в бока.
- Данил, не капризничай, - попросила я, вытаскивая из видика диск и убирая его в шкаф. Неожиданно дверцы шкафа распахнулись, и диски с мультиками посыпались с полки на ковёр.
Данька очень испугался, я видела, что он вот-вот расплачется. Я попыталась скрыть замешательство, подошла к шкафу и прикоснулась к полке, делая вид, что я её поправляю.
- Солнышко, не переживай, эта полка чуть не обвалилась, - я обняла сына. - Наверно, не нужно было класть на неё столько вещей - она просто не выдержала.
- Там лежат мои диски с мультиками и всё, - прошептал он, прижавшись ко мне.
- Но ведь у нас их целая коллекция; да и шкаф уже старенький, - нашлась я.
После таких убедительных доводов Даня мне поверил, успокоился и согласился лечь спать. Пока я пела колыбельную, убаюкивая малыша, мои мысли то и дело возвращались к случившемуся.
То, что произошло этим вечером с Даней, свободно могло быть признаком того, что эльфы хотят навестить наш мир. Отсюда и всплеск неконтролируемой магической энергии, который по описаниям, что я почерпнула в сети, характерен для маленьких эльфов. А Данька был еще слишком мал, чтобы контролировать свою магию.
Я вышла из спальни и плотно прикрыла за собой дверь. Села в кресло, притянула на колени нашего домашнего любимца кота Персика и задумалась. Кот сначала повозмущался такому бесцеремонному обращению с собой, но потом, повозившись, заснул. Прошло четыре года с тех пор, как я переехала в этот дом. Конечно, я могла бы купить жильё и большего размера, но. Мне первое время было нужно на что-то жить; а во-вторых, нам с Данькой пока хватало трех комнат.
Я только стала привыкать, а теперь была почти уверена в том, что в нашей с Данькой жизни скоро произойдут серьезные изменения.
Я встала и собралась выйти на лоджию, чтобы выкурить сигаретку, когда на комоде зазвонил мой старый сотовый.
Купив себе новую модель, я не спешила избавляться от старенькой "Нокии" - там был записан телефон Митьки. И это была единственная ниточка, которая еще связывала нас.
Я машинально взглянула на часы - было три часа ночи.
"Если бы я знала, что у меня будет такая весёлая ночь, я бы приняла успокоительное" - подумала я, взглянув на дисплей, и нажала на кнопку.
- Ларка, это ты? - голос Митьки звучал так близко, словно он говорил из соседней комнаты.
- Митька, - хрипло проговорила я и села обратно в кресло, придвинув ближе чашку из-под кофе и доставая из кармана халата сигареты - это ты?
- Ты не рада меня слышать? - в Митькином голосе послышалось удивление.
- Что ты, я очень рада, просто растерялась. Всё так неожиданно… Ты только не обижайся, Мить, - я прижала трубку плечом и, щелкнув зажигалкой, нервно закурила, - тебя не было так долго….
- Лара, - чувствовалось, что Митя и сам очень взволнован. - Я пока не могу прийти к тебе - портал восстановлен, но он крайне нестабилен и сейчас ведутся работы по его укреплению. Понимаешь, мы только вчера полностью восстановили его, связь в любой момент может прерваться. Ты мне лучше скажи, с тобой всё в порядке?
- Я жива, здорова, - уверила я его. - И что за портал?
- Прекрасно, Лар. Всё это время мы с Заком очень переживали за тебя…, за вас - в голосе Митьки послышалась надежда. - Все эти годы мы не могли выйти в ваш мир. У нас была война. Во время последнего боя выделилось огромное количество магической энергии, это привело к тому, что между нашими мирами возник непреодолимый барьер. Несколько дней назад нам все же удалось устранить эту преграду, но более подробно я расскажу тебе об этом, когда мы встретимся.
Наш разговор прервал громкий плач. В комнату зашёл Данька, щурясь от света. Он всегда плакал, когда обнаруживал, что ночью меня нет в спальне.
Я быстро затушила сигарету, подхватила его на руки, прижимая к себе и успокаивая.
Повисла пауза, а затем Митька спросил:
- Лар, это тот о ком я думаю?
- Да, Митя, - ответила я, гладя малыша по спине. - Это ваш с Заком сын.
Митька закашлялся.
- Лар, это не наш ребенок.
- Что?!
- Это сын Кристиана - брата Закарии. Его мать убили в тот день. Крис был тяжело ранен. Мы не могли тогда оставить его себе, у нас он бы погиб. Вот я и предложил переправить его в наш мир. Я знал, что ты сможешь позаботиться о нем. Заку тогда удалось соорудить небольшую времЕнную сферу, чтобы мы могли прорваться к тебе. Но не хватило энергии, и я не успел тебе все объяснить, прости. Сейчас все закончилось, и мы одержали победу.
- Митя, - от волнения я не могла дышать, - скажи, его отец жив?
Митька на секунду замолчал и кашлянул.
- Да, он жив. Я бы сказал, что он чудом остался жив - целителям понадобился год, чтобы вывести его из комы и поставить на ноги. Это благодаря ему, мы победили.
Вдруг в трубке раздался какой-то треск, и слышимость упала до минимума. Боясь, что связь прервётся вообще, он торопливо заговорил:
- Лара, он придет к тебе, как только удастся стабилизировать портал и он… - связь оборвалась.
"…заберет у меня Даньку", - подумала я про себя.
Когда разговор завершился, Данька тихо спросил у меня:
- Мама, а кто это?
- Это Митя, мой друг.
- Ты нашла его?
- Ну, это он меня нашёл, сынок. Ты хочешь пить?
- Нет. Ты потерялась? Как мой папа?
- Это ты потерялся, - вздохнув, подумала я, снова укладывая малыша в постель.
- А папа нас найдет? - Спросил Даня, засыпая.
- Обязательно.
Я напилась валерьянки, и легла спать - на бессонную ночь у меня просто не оставалось сил.
***
Проснулась я от того, что Данька залез ко мне в постель, лёг рядом и стал играть с моим мобильным телефоном. Мне выпала возможность прослушать все мелодии, причём несколько раз.
Было восемь утра. Поспать удалось чуть больше трёх часов.
- Даня, - простонала я, - ты точно выспался? Может, ещё поспишь?
- Нет, спать не буду….чёрт побери, - добавил он.
Я полностью проснулась, когда услышала такое красноречивое высказывание.
- Данил, где ты такое слышал? - спросила я у сына.
- Сосед говорил.
- Понятно. Послушай, это плохие слова, и маленьким мальчикам их говорить нельзя.