- Нет, - ответила Фэйт, улыбаясь еще шире. - На похоронах Эдди я дважды ударила её кулаком в лицо. Сперва правым, а потом левым. Бух! Бух! Это было замечательно. Конечно же, меня оттащили от неё, и я провела ночь в местной тюрьме. Но я всё ещё помню этот случай как самое высокое достижение в моей жизни.
- Очень жаль, что ты не сделала этого до свадьбы с Эдди, - пробурчала Зои.
- Но ты любила Эдди, - сказала Эми. - Я могу понять многое из того, что ты делала несмотря ни на что, только тем, что ты любила его.
- Ты действительно романтичная натура, не так ли? - заметила на это Фэйт.
- Если бы мне достался такой муж, как у неё, я бы тоже была романтичной, - Зои показала эскиз портрета Стивена. Непонятно, как это возможно, но она сделала так, что на портрете он выглядел ещё лучше, чем в жизни. Рисунок был чёрно-белым, и потому нельзя было бы увидеть его светлые волосы. И Зои изобразила его с тёмными глазами и волосами. А брови его были изогнуты в той манере, в которой он привык получать то, что хотел.
- Боже мой! - прошептала Фэйт удивленно.
Эми взяла картину из рук Зои.
- Думаю, что мне, вероятно, придётся сегодня ночью полететь домой, - сказала она, глядя на портрет.
- Можно мне с тобой? - воскликнула Зои. В её голосе прозвучала такая искренность и страсть, что все трое рассмеялись.
- Могу я купить его у тебя? - спросила Эми, держа в руках портрет, словно от него зависела её жизнь.
- Нет, но ты можешь оставить его себе.
- Ты не можешь… - начала Эми, но потом замолчала. - Спасибо. Спасибо тебе большое. Я в долгу перед тобой, - она неохотно вручила портрет обратно.
Фэйт зевнула.
- Не знаю, как вы, но я хочу спать. Я провела сегодня сеанс четырехчасовой терапии.
- Не будет ли Дженни гордиться нами? - сказала Зои, убирая принадлежности для рисования.
- Ах, да. Раз мы заговорили о ней, - произнесла Фэйт поднимаясь, - никто из вас не получал сегодня визитные карточки?
- Визитные карточки? - переспросила Эми, словно не понимая, что это такое.
- Я - нет, - ответила Зои. - Я сегодня ничего не купила, кроме как ленча. И никто не давал мне визитки.
- Почему ты спрашиваешь об этом? - поинтересовалась Эми.
- Я вчера разговаривала с Дженни, и она сказала, чтобы мы собрали все визитки, который нам предложат. Кажется, для неё это важно.
Эми с Зои переглянулись и пожали плечами.
- Извини, ничем не могу помочь, - сказала Эми. - Мы завтра выйдем и посмотрим, что сможем найти. Может, она коллекционирует визитки.
- Нет, - возразила Зои. - Возможно, у неё есть сумасшедшие пациенты, которые используют их…
- Для строительства экспериментальных домов, - поспешно докончила за неё Эми до того, как Зои смогла придумать какую-нибудь изощрённую участь для этих визиток.
- Конечно, - согласилась Зои. - Я в постель. Ты хочешь принять ванну первой? - спросила она у Фэйт.
- Я бы хотела принять душ, если ты не возражаешь.
- Ха! - воскликнула Зои. - Ты предпочитаешь проводить часы в ванной. Я видела те банки-склянки с вонючей дрянью, которые ты накупила.
- Это очень долго, - объяснила Фэйт. - Я только приму душ и…
- Прими ванну! - приказала Эми командным голосом. - Зои не закончила портрет моего сына. И кроме того, она может воспользоваться моей ванной. Иди и наслаждайся.
- Ладно, я пойду, - сказала Фэйт и вышла.
Когда они остались одни, Зои направилась на кухню, а Эми последовала за ней.
- Так о чём ты хотела со мной поговорить? - спросила Зои, открывая холодильник и вытаскивая оттуда бутылку белого вина.
- Что заставило тебя подумать, будто я хочу поговорить с тобой? - вопросом на вопрос ответила Эми, ополаскивая бокалы для вина.
- Ты солгала Фэйт о рисунке, который я даже не начинала, и осталась со мной в комнате. Одна. Так, и что ты хотела сказать?
- Не знаю. Просто история Фэйт расстроила меня. Как ты думаешь, что случилось с Тайлером?
- Он покинул город. Это она сказала. Он проторчал в том городе, ожидая, пока вернется из колледжа девушка, которую он любит. И когда она вернулась, он увидел, что Фэйт хочет не только его. И Тайлер поступил по-умному - уехал из города.
Эми протянула Зои бокалы, чтобы та наполнила их из только что открытой бутылки.
- Я не знаю. В её истории мне не дает покоя что-то, от чего меня бросает в дрожь.
- Ты имеешь в виду, что Эдди обманывал и манипулировал ею, как и его мать?
- Да, это то, что я имею в виду. Бедная Фэйт, - произнесла она, опираясь на барную стойку и делая глоток вина. - Мне так её жаль. Она всё ещё твердит, что Эдди был любовью всей её жизни. Но как это может быть?
- Так, и что ты надумала своим светлым умишком? Отвести её к парикмахеру и придать ей новый облик?
- Ты можешь прекратить это? - прервала Эми, уставившись на неё. - Я уже могу разглядеть в тебе тебя, хоть ты и прячешься, изображая девчонку-хулиганку.
- Полагаю, я просто испуганный маленький ребёнок под толстым слоем макияжа.
- Это то, что говорит тебе Дженни.
Зои улыбнулась.
- Да, точная цитата.
Эми взглянула на дверь ванной комнаты, откуда доносился шум воды.
- Мы можем кое-что сделать для неё. Сложно себе представить всё, что с ней произошло за последние годы. Она превратилась из…
- Пышногрудой рыжеволосой девицы, - подсказала Зои.
- Да, пышногрудой, страстной рыжеволосой девушки в … - она взглянула на Зои.
- В разбитую подавленную женщину, которой нет ещё и сорока.
- Мне интересно, что случилось с её матерью.
- Умерла несколько лет назад, - ответила Зои. - Фэйт рассказала мне до твоего приезда. Держу пари, что старая карга умерла счастливой.
- Почему бы и нет? Она шантажировала и заставила своего единственного ребёнка выйти замуж за человека с пороком сердца и …
- И получить свекровь у которой не было сердца, но было много денег.
- Клянусь, что позволю своим детям жениться, на ком они захотят, - обещала Эми.
- Неужели? А что если один из твоих прекрасных сыновей с дипломом колледжа приведёт домой крашеную блондинку, которая даже школу не закончила, и скажет, что хочет жениться на ней и усыновить её троих незаконнорожденных детей?
- Хороший удар, - сказала Эми, глядя на сад через окно. Уже было поздно и ей следовало бы лечь спать, но её не покидали мысли о попусту растраченной жизни Фэйт. - Интересно, а мы смогли бы найти Тайлера?
- Мы? Когда это ты и я стали "мы"?
- Когда ты изобразила моего мужа как сексуального бога.
- Держу пари, правда в том, что он пьёт и изменяет тебе.
- Нет, это его браться так поступают. Они женаты по два и три раза. Но мой Стивен идеальный.
- А это хоть чуточку не надоедает?
- Конечно, нет! - ответила Эми, затем, осушив бокал, вымыла его. - Думаю, что завтра проверю некоторые поисковые системы, которые помогают найти людей.
- Что ты знаешь об этом Тае, что поможет тебе найти его?
- Его имя, город, в котором он вырос и братья, которые переехали на Аляску. Я думаю, что смогу собрать воедино достаточно кусочков, чтобы хоть что-нибудь разузнать. Ну, ладно, я спать. Увидимся утром.
Когда Эми ушла, Зои простояла на кухне несколько минут, затем пошла в спальню и вытащила свой ноутбук. Несмотря на то, что приближалась полночь, она не устала. С тех пор как она оказалась в больнице, у неё были проблемы со сном, и ей редко удавалось проспать дольше четырёх часов. Обычно она рисовала, но сегодня ей хотелось посмотреть, что она откопает в интернете. Как только компьютер включился, и беспроводный интернет заработал, она налила себе еще один бокал вина и села.
- Ну, мистер Тайлер Паркс, если у вас всё ещё это имя, я собираюсь вас найти, - сказала она экрану, начиная печатать.
Глава 7
Эми спала.
Она лежала в постели - но не в своей собственной кровати - закутавшись в тяжёлые одеяла, которые, казалось, покрывали её грудой в фут высотой. Несмотря на это у неё замёрз нос. Она натянула одеяло, тщательно закутываясь в него вся целиком. Похоже, комнату не нагрели. Она провела ногой в поисках Стивена. Может, ей удалось бы уговорить его включить термостат.
В следующую секунду, она подскочила. Мальчики! Если в их комнате холодно, значит, они тоже мёрзнут. Вставая, она ударилась головой обо что-то твёрдое. Потирая ушибленное место, она повернулась и коснулась ногой пола. Но вместо мягкого ковра почувствовала под ногой что-то жёсткое, обо что ушибла ступню.
- Что же мальчики пролили на ковер, пока я была в Мэне? - прошептала она, проводя рукой в ногах кровати в поисках халата, но его там не оказалось.
В комнате было так холодно, что можно было увидеть, как при дыхании вырывается пар. Она скользнула взглядом по окну, заметив, что переплёт у него ромбовидной формы, и это не те окна в колониальном стиле, которые они со Стивеном выбирали при постройке дома. Что они здесь сделали, пока она отсутствовала?
Обхватив себя руками за плечи, чтобы защититься от холода, она пошла по жёсткому ковру по направлению к двери.
- Стивен! - окликнула она, добравшись до его стороны кровати. Ей видна была только макушка головы и ничего больше. - Стивен! - позвала она громче. - Что-то не так с котлом. Ты должен кого-нибудь вызвать.
- И я уверена, они прибудут и посреди ночи, - добавила она, заметив, как её муж чуточку пошевелился. Но из-под одеяла не выглянул.
- Мужчины! - проворчала она, направляясь к двери. Тёмную спальню освещал лишь лунный свет, падающий через окно. Но она хорошо знала комнату, и не было необходимости включать свет.
Подойдя к двери, она потянулась к медной ручке, но её рука коснулась странного хитроумного изобретения, которое больше походило на засов для конюшни, нежели для спальни.
- Что происходит? - произнесла она вслух, раздумывая, что сказать домашним насчёт совершённых за время её отсутствия перемен.
Она раздражённо отодвинула засов и вышла в коридор. Здесь было ещё темнее, чем в спальне. Куда делись ночники, расставленные по всему дому? Зная привычку мальчиков вставать по ночам, ей хотелось, чтобы они могли видеть, куда идут. Установка, как полагалось, была светочувствительной, включавшейся только в темноте, но сейчас почему-то не заработала. Эми стало интересно, не из-за отключения ли света вышел из строя отопительный котел.
Она поспешила в комнату к старшему сыну, располагавшуюся в нескольких шагах дальше по коридору. И здесь тоже на двери был засов. Нахмурившись, она протянула руку, чтобы открыть её.
Она подняла засов, но не успела ещё отворить дверь, как сильная рука схватила её.
- На твоём месте я бы не стал этого делать, - произнёс мужской голос над её головой. В голосе, который был глубже, чем у Стивена, слышался старинный британский акцент, как в старом чёрно-белом кино.
- Стивен? - спросила она. - Что ты делаешь? Отпусти меня и спустись проверить котёл. Здесь просто мороз, - она повернулась, чтобы открыть дверь.
Мужчина положил свою руку поверх её.
- Нет. Не делай этого.
- Да прекратишь ли ты это! - воскликнула она, отбрасывая его руку.
- А! Я понял. Ты не та, за кого я тебя принял. Я понял это, увидев тебя в ночной рубашке. Иди. Быть может, позже ты зайдёшь в мою комнату.
- Великолепно, - произнесла Эми. - Дом превратился в ледяную глыбу, а ты хочешь поиграть в сексуальные игры. Скажи мне ещё, что на тебе не надеты те смехотворные высокие кожаные сапоги, которые ты купил.
- Сапоги? - спросил мужчина. - Ах да! Мои сапоги из кожи.
Эми не смогла сдержать смех.
- Стивен, ты словно из другого времени явился. Спускайся вниз и посмотри, что можно сделать с котлом. Я пойду к мальчикам и заберу их к нам в постель. Иди сейчас же и сделай это!
На несколько мгновений мужчина потерял дар речи.
- Женщина, ты сумасшедшая. Твой рассудок помутился.
- Мой рассудок когда-нибудь возвратиться, но в доме десять градусов.
Она услышала - было очень темно, чтобы что-то увидеть - его движение. Он зажёг свечу и поднял её. Глаза Эми широко распахнулись от удивления: она смотрела в лицо не своего мужа, а какого-то незнакомца. Он был настолько же темноволосым, насколько Стивен - светловолосым. Его длинные чёрные волосы доходили до воротника, у него были густые ресницы, которые обрамляли тёмные глаза, и чёрные брови вразлёт - словно крылья птицы.
Она отступила на шаг, и зажала рукой ворот рубашки.
- Кто вы и что делаете в моём доме?
- В твоём доме? - переспросил мужчина. - Я думаю, хозяин гостиницы может не согласиться с этим. - Поворачиваясь, он поднял свечу выше и осветил ступеньки. Эми посмотрела через перила вниз и увидела нечто вроде таверны, имевшей сходство с одной из тех, что они посетили в Вильямсбурге.
Эми шагнула от мужчины назад. Он был так же высок, как и Стивен, но выглядел крупнее и шире, и во взгляде не было добродушия Стивена.
- Я не знаю, кто вы такой и какую игру затеяли, но если сию же минуту не уберетесь из дома я крикну мужу, чтобы он вызвал полицию.
Мужчина отступил на шаг:
- Пожалуйста, позови своего, эээ, кого? Твоего мужа, девка. Я встречусь с ним, - он откинул назад свой тяжёлый чёрный плащ и показал длинный серебряный меч, висевший в ножнах у него на талии.
Все газетные отчёты, которые она когда-либо читала, об ужасах вдруг всплыли у неё в памяти.
- Пожалуйста, только не навредите моим детям, - прошептала она, хотя думала, что он уже сделал это.
Её глаза расширились от ужаса, а сердце бешено забилось. Она незаметно завела руку за спину, чтобы открыть дверь в комнату сына. Сумев одним стремительным движением сделать это, она вбежала в комнату, захлопнув за собой дверь, и прислонилась к ней. Она не знала, что будет делать, если мужчина начнёт ломиться в дверь. Она не способна удержать её. Но поскольку дверь не стали толкать, её главной заботой стало найти и вывести сына из дома. Они проводили учебные пожарные тревоги, и Эми держала свёрнутые верёвочные лестницы в ящике под сиденьем у окна.
Она побежала к кровати.
- Дэви? - сразу же зашептала она. - Вставай. Вставай сейчас же. Ты должен выбраться из дома. Это экстренный случай.
Когда она не дождалась от него признаков пробуждения, то откинула одеяло и принялась теребить, пытаясь его разбудить.
- О, какой приятный сюрприз. Иди сюда, голубушка, - произнёс мужской голос, и в следующую секунду Эми повалила на кровать пара мужских сильных рук. От мужчины пахло так, словно он год не видел ванной. И вдобавок к испугу она почувствовала тошноту.
- Отпустите меня! - закричала она, брыкаясь, в результате чего, к несчастью, её ночная рубашка задралась выше колен.
- В точности, как мне нравится, - сказал мужчина, положив руку ей на колено и продвигаясь выше. Он приблизил свой рот к её лицу - боже! от него несло, как из сточной канавы.
- Прекратите! - прокричала она так громко, как только смогла. Но её голос заглушили его рука, его лицо и его тело, накрывшее её.
В следующую секунду кто-то отбросил его от неё, и она услышала звук удара об стену.
- Стивен! - произнесла Эми, протягивая к нему руки. - Это было ужасно! Он пытался… Мальчики! Наши сыновья! Мы должны добраться до них.
- Я не знаю, кто такой Стивен, - ответил мужчина. - И я не знаю ничего о твоих сыновьях. Я не знал, что у тебя есть муж.
Это был тот темноволосый незнакомец. В лунном свете, падающем из окна, смутно распознавались черты его лица.
- Вы! - возмутилась она. - Что вы сделали с моим мужем и детьми?
Мужчина выпрямился, в то время как другой стонал в углу.
- Если ты не хочешь, чтобы он составил тебе компанию на эту ночь, советую вернуться в свою постель. Возможно, завтра к тебе вернётся рассудок.
Она села с размаху на кровать и в замешательстве уставилась на него. Постель была настолько мягкой, что Эми почти утонула в перине.
- Я не знаю, кто вы и о чем говорите. Это мой дом, и я живу здесь со своим мужем и двумя сыновьями. Что вы с ними сделали?
Даже в темноте она увидела, как он затряс головой, вытаращив на неё глаза. В следующую секунду он наклонился и взял её на руки.
Эми изо всех сил пыталась вырваться.
- Если ты не успокоишься, я брошу тебя на пол, а пол, могу заверить, очень твёрдый.
Когда она прекратила сопротивляться, он отнёс её вниз по коридору, потом в комнату, где она проснулась, и бросил её на кровать.
Когда она приземлилась, раздался пронзительный крик, и из-под одеял высунулась женская голова.
- Что за чёрт? - возмутилась женщина, изрыгая проклятия и пытаясь выбраться из-под одеял. Она взглянула на мужчину.
- Ох, это вы, милорд. Вам что-нибудь нужно? - спросила она, одновременно пиная Эми, пытаясь спихнуть её со своих ног.
С помощью кремня и кресала мужчина зажёг свечу рядом с кроватью.
- Да, - ответил он. - Не выпускай свою сестру из постели, если только не собираешься сдавать её во временное пользование мужчинам в своём доме.
- Почему бы и нет? - ответила женщина. - Хоть какая-то от неё польза. Она же больна и бестолкова. Мой отец потерял насчёт неё всякую надежду.
Эми перестала отбиваться от пинков женщины и уставилась на неё. Та была симпатичной, но какой-то неряшливой. Её темные волосы выглядели так, словно их долго не мыли, а на шее была грязь. А самым ужасным было то, как она смотрела на стоящего мужчину. С такой явной, неприкрытой похотью.
- Может, есть что-то, что я могу сделать для вас, - произнесла женщина тоном, наводящим на непристойные мысли.
- Нет, не сегодня. Просто держи свою сестру в комнате. Привяжи к кровати, если это понадобиться.
- Ах, - вздохнула женщина низким мурлычущим голосом. - Мне бы могло понравиться быть привязанной к кровати.
Эми передёрнуло от развязной манеры женщины. Она посмотрела на мужчину, но его тёмное лицо не выдавало и намёка на его мысли. Она думала, что это Стивен, но нет, это был не он. Он был похож на него, но…
- Вы похожи на рисунок Зои, - выпалила Эми. - Вы Стивен, но другой.
- Я не ваш муж, - ответил мужчина, но его голос был скорее весёлым, чем раздражённым.
- Конечно, нет, - сказала темноволосая женщина и, размахнувшись, ударила её кулаком по плечу.
Эми упала на тяжёлые одеяла и схватилась за руку:
- Больно же!
- Для этого и предназначался удар, - ответила женщина, не сводя глаз с мужчины. Когда она пыталась встать с кровати, мужчина сделал шаг назад, очевидно желая выйти из комнаты.
- Я оставлю вас, - сказал мужчина, открывая дверь, и ушёл.
Эми опять села на кровати, всё ещё слишком ошеломлённая последними событиями, чтобы понять происшедшее. Она повернулась к женщине рядом с ней.
- Меня зовут Эми Хэнфорд и у меня кажется есть… На самом деле я не знаю, что со мной произошло, но мне нужно найти своего мужа и детей. Если бы я могла…
Она не сказала больше ни слова, потому что женщина ударила её кулаком по лицу. Эми откинулась назад на покрывала и, когда потрогала нос, поняла, что он кровоточит.
- Ты - моя тупая сестра! - кричала женщина ей в лицо. - У тебя нет ни мужа, ни детей. У тебя нет мужчин! Ты поняла меня? Мужчины принадлежат мне. И особенно лорд Хоуторн. Он мой, а не твой. Так что даже не пытайся завлечь его в постель. Ты поняла меня?