Такое пространство порадовало меня: наконец-то я смогу немного отойти от своего провожающего, чтобы чувствовать себя свободнее. Но, глава этой организации ни на миг не отпустил мою руку, свободной выбрав кнопку с цифрой пять. В этом огромном пространстве он по-прежнему держал меня совсем близко к себе. Мне показалось, что я даже слышала его дыхание – так коротко было расстояние между нами. Что ж, придется смириться с этим.
Тонкий звонок, сообщавший, что мы прибыли на место. Распахнутые двери представили моим глазам то, что слишком разительно отличалось от подземелья, в котором я очнулась. Здесь, на пятом этаже, все блестело от ярко начищенных полов и дорогой мебели. Люди, одетые в строгие стильные костюмы. Причудливые картины в увесистых рамах. Как будто я оказалась в дорогом банке. Не знаю, откуда шло финансирование этой организации, но могу точно сказать, что оно оказалось не маленьким. Я невольно бросила взгляд на свою одежду, шедшую вразрез со всем, что окружало меня здесь. Мне показалось, что я как будто очутилась в совсем другом мире – мире, где навряд ли найдется для меня место.
Перед дверями огромного кабинета сидела молоденькая девушка, по всей видимости, секретарь, которая исследовала меня со всей внимательностью. Видимо, ее начальник не так уж и часто приводил в свой кабинет кого-то под руку. Однако, у нее хватило такта ничего не произнести. Киров открыл передо мной дверь, позволяя мне первой войти внутрь.
Великолепие его кабинета поразило меня. Величественный, строгий, и в то же время очень современный. Огромный дубовый стол, расположенный перед окном. Необычный ковер, постеленный по центру комнаты. Мягкие кожаные кресла темных тонов для посетителей – все это составляло лишь ту малую часть, которую я могу описать. Киров предложил мне сесть, и я тут же утонула в уютном кресле - первом удобном за последнее время. Мое измученное тело тут же расслабилось, ощущая, как слабость растекается по каждому его миллиметру.
Хозяин кабинета нажал на кнопку селектора и попросил секретаря вызвать Виктора Навричева, а сам в это время спросил у меня:
- Может, чашку кофе?
В другой ситуации я бы отказалась, но сейчас, после длительного полусознательного состояния, мне просто необходима была энергия. Я не стала кривить душой, полагаясь на ложную скромность. Моя голова по-прежнему раскалывалась на сотни маленьких кусочков от боли, которая даже сейчас не способна была оставить меня в покое.
Киров, снова нажав кнопку вызова на внутреннем телефоне, попросил секретаря принесли три чашки кофе.
- Располагайся поудобнее, - произнес он, - тебе многое предстоит узнать.
Спорить было просто незачем, ведь теперь я точно понимала: меня отсюда выпустят лишь тогда, когда разрешение на это поступит от самого Кирова. До этого же момента крайне глупо с моей стороны пытаться оказать ему сопротивление. Так что, усевшись в кресле, словно находясь в своей квартире, я стала ждать обещанной чашки кофе, которая, по моим надеждам, должна лишить меня хотя бы части проблем. По крайней мере, ужасной головной боли, мешавшей мне думать.
Спустя пару минут в дверь легко постучали, и следом в нее вошла миниатюрная девушка, которую я уже видела за столом рядом с кабинетом Кирова. Она несла на подносе три чашки, из которых вверх поднимался густой аромат свежесваренного кофе. Хоть одно хорошее событие за этот день!
Я тут же взяла ту, что предназначалась мне, и с жадностью сделала первый глоток. Чудесный напиток, наполнивший мои вкусовые рецепторы блаженством, в один миг напомнил мне, что я почти ничего не съела за весь день. Да у меня просто не оказалось свободной минуты с этим переездом, а потом встреча с Владом и похищение! К тому же, я не могла совершенно точно сказать, сколько находилась в этом здании. Мой желудок тут же отозвался на воспоминания о еде, и я услышала тихое урчание. Киров не остался равнодушным. Открыв дверцу маленького шкафчика, он вынул розетку с печеньем и поставил ее передо мной.
Взглянув на него с благодарностью, я запустила свою руку в аппетитные сладости и вытянула одно печенье. Признаться честно, много съесть мне не удалось, так как, едва я принялась пережевывать спасительное лакомство, в дверь постучали и, дождавшись разрешения войти, на пороге показался мужчина лет тридцати, довольно стройный, что подчеркивалось темно-синим костюмом. Пока он следовал к своему месту, у меня было немного времени, чтобы разглядеть его. Спортивная фигура говорила о том, что он не принадлежал к числу Одаренных, ведь в их задачи не входили физические тренировки. Высокий рост, широкие плечи, правильная осанка – все подтверждало мои предположения. Мужчина обладал приятной внешностью, располагавшей к знакомству.
Поздоровавшись с Кировым и со мной, он подошел к другому креслу, стоящему всего в паре шагов от меня. Расположившись в нем и взяв свою чашку кофе, прибывший выжидающе глянул на Кирова. Тот же, в свою очередь, кивнул ему на меня, и с выражением произнес:
- Виктор, это Адрианна. Рутковская.
Виктор протянул мне руку, и легко пожал мою, при этом приятно улыбнувшись. Мне он показался довольно интересным мужчиной, но я не хотела делать поспешных выводов. Находясь здесь, я не могла быть уверенной ни в чем.
- Адрианна – внучка нашего испанского коллеги, - пояснил Киров, многозначительно глядя на Навричева.
Поначалу я даже подумала, что поняла его слова не совсем верно. О ком он говорил? Только мой дед имел испанские корни в нашей семье, к тому же, он служил банковским сотрудником, обычным служащим, каких – тысячи. Ни его карьерный рост, ни что-либо другое не выделяли моего дедушку из толпы. Пожалуй, смуглая кожа и легкий акцент – вот и все, что было в нем "не такого, как у всех". Мне ведь известно все о нем, так что, видно, Киров ошибался. И я даже смогла себя в этом мысленно убедить, но реакция, последовавшая от Виктора, совершенно сбила меня с толка:
- Внучка Адриана?
Господи, то, что деда звали именно Адриан, было известно только в нашей семье. Именно в его честь мне дали мое необычное имя. Когда же он приехал жить в Россию, в паспорте написали "Андрей", желая как можно лучше адаптировать его к нашим условиям. Но это имя…
Как сидящие передо мной люди могли знать то, что хранилось тайной лишь в нашей семье? Как они могли знать деда? Что стоит за всем этим? И что им нужно было от него? Я не знала, какой вопрос задать первым, ведь они, один важнее другого, сбивались у меня в голове в сложную головоломку, отгадка которой хранилась в руках человека напротив.
- Вы знали моего деда? Но как вам удалось найти его? – С замешательством спросила я, не желая больше ждать ни минуты.
- Это не мы нашли его, - ответил мне Виктор, - он сам вышел на нас.
Наверное, у меня сейчас было ужасно глупое выражение лица, словно говорящее: "Кто-то из нас точно сошел с ума. И мне кажется, что это не я…"
Но тут Киров, до этого лишь наблюдавший за мной, загадочно произнес:
- Думаю, настало время познакомить тебя с историей вашей семьи. Пришел час узнать правду.
Глава 10.
На мгновение, всего лишь на одно-единственное мгновение мое сердце остановилось. Но оно, споткнувшись, замедлилось только для того, чтобы уже в следующую секунду, заново начиная свой бег, устремиться туда, где ждали меня разгадки. Заставляя вместе с собою быстрее бежать кровь, оно не позволяло мне больше думать ни о чем другом, не позволяло мне больше чувствовать что-либо, кроме кошмарной тайны длиною во всю мою жизнь, которой вот-вот суждено было открыться.
Что ж, я слишком долго этого ждала!
Слишком долго мои мысли проклинали тот Дар, которым я томилась, совершенно не подразумевая, что делать дальше!
Совсем-совсем немного осталось до разгадки моей жизни.
Стараясь сдержать волнение, пропитавшее каждый сантиметр моего тела, я сделала глубокий вдох. Задержав ненадолго дыхание, я уже на выдохе смогла сказать уверенным, твердым голосом:
- Слишком много ожиданий. Я готова узнать все то, что вы мне расскажете.
Киров и Навричев переглянулись, словно не ожидая от меня такой реакции, но промедление их было недолгим. Они тоже ждали этого мгновения, и их терпению пришел конец. Мужчина, из-за которого я оказалась в этом странном месте, легко, почти незаметно, подмигнул Виктору, который тут же произнес:
- Тогда, думаю, нам следует спуститься туда, откуда мы пришли.
Снова спуститься в тот жуткий подвал, из-за которого моя голова чуть не лопнула, разрываемая на куски жуткой болью? Мне уже стало казаться, что все случившееся позади, но оказалось, что это было лишь начало. Ужасно не хотелось спускаться в то место, но, раз другого выбора у меня не было…
Я встала, не желая показывать ни грамма неуверенности, и все тем же твердым голосом произнесла:
- Наверное, стоит поторопиться. Если, конечно, вы не хотите по какой-либо причине задержаться.
И снова мои собеседники переглянулись, пораженные такой настойчивостью. По всей видимости, они какое-то время собирали информацию обо мне, поэтому и недоумевали сейчас, как за такой короткий срок можно было превратиться в совершенно другого человека? Думаю, мне удалось их удивить. Может, они ожидали моей замкнутости или даже слез, просьб отпустить меня, но больше такого я себе позволить не могла!
Конечно, в глубине моей души по-прежнему жил страх и неуверенность в том, стоит ли слышать рассказ этих людей, но, в конце концов, когда-то и для меня должна открыться новая жизнь, и если я сейчас не позволю ей начаться, то кто знает, когда это наступит?
Киров поднялся первым. Он привык все держать под своим контролем, так что и эту ситуацию не мог пустить на самотек. Навричев встал следом за ним.
- Прошу тебя, - ладонь Кирова слегка коснулась моей спины, позволяя мне первой покинуть его кабинет. Вместе с этим прикосновением я ощутила легкое дыхание холода, как бы говорящее мне, что здесь нужно быть особенно осторожной.
Теперь уже втроем, мы снова проследовали к огромному лифту, послушно ожидавшему нас. Как только дверцы его сомкнулись, Виктор обратил на меня взгляд своих зеленых глаз:
- Как уже говорилось, мы знали твоего деда. Конечно, тебе это покажется странным, или, вполне может быть, даже вымышленным, но я смею тебя заверить, что все сказанное здесь – правда. Тебе понадобится время, чтобы принять это. Твой дед, приехав в Россию, сперва действительно жил обычной жизнью банковского служащего. Пытаясь слиться с толпой, он многие дни проводил в работе, желая забыть все то, что заставило его бежать из Испании. И какое-то время у него выходило. Выматывающая работа не оставляла места мыслям, преследовавшим его, но вскоре прошлое стало находить его во снах и видениях.
- Бежать из Испании? – Словно завороженная, повторила я слова Навричева. Мне было непонятно, почему он так говорил, ведь все рассказы деда о том, как сложилась его жизнь на родине, говорили только о то, что он все время хотел туда вернуться. Тогда почему ему пришлось бежать? И – главное – почему он стал искать этих странных людей, от которых мне хотелось убежать, скрыться, замести после себя все следы?
- Ты многого не знаешь о нем? – Будто утверждая, произнес Киров. Я видела в уголках его губ легкую улыбку, говорившую об его самоуверенности, и от этого мне вдруг жутко захотелось ударить его в эти самые губы. Просто, чтобы эта ухмылка на мгновение ушла с самодовольного лица. Но я понимала: это во мне говорит ущемленная гордость от того, что не я, а он рассказывает мне о человеке, которого я считала самым близким.
- Может, в таком случае, просветите меня? – С вызовом спросила я, не желая в эту минуту думать о правилах приличия. Наверное, если бы мама могла меня видеть в этот момент, она просто не поверила бы своим глазам. Но сейчас мне не хотелось об этом думать. Слишком много загадок и тайн вокруг прошлого. Слишком много непонятного…
- Конечно, Адрианна, - ответил мне он, стараясь сдержать выражение превосходства.
- Причины, по которым он покинул Испанию, нам также неизвестны, - вступил в разговор Навричев, понимая, что еще чуть-чуть – и мы с Кировым можем вцепиться друг другу в глотки. Ну, по крайней мере, я – точно. – Но это никогда и не было для нас главным. Его жизнь, прожитая в другой стране, уже навсегда останется только с ним, хранимая в потустороннем мире. Для нас же важнее другое. По истечении какого-то времени твой дед стал искать нас.
Я слушала, затаив дыхание, боясь пропустить что-то важное.
- Наверное, ты сейчас удивлена, - констатировал факт Виктор, - но тебе даже не удастся представить, каково было наше потрясение, когда ему это удалось!
В это самое мгновение лифт остановился, позволяя нам снова ступить на тускло освещенный пол подвального помещения.
Мы вышли, и тут же гулкое эхо шагов стало тонуть в бесконечном проходе, селящем страх в мою душу. Набрав в легкие побольше воздуха, я спросила:
- Но как он мог знать о вашем существовании?
- Все-таки, ты начинаешь понимать, - задумчиво произнес Киров, не отвечая на мой вопрос, а лишь порождая сотни новых.
- Этот вопрос – первое, что возникло перед нами, когда он просто вошел в здание Ордена. Не как человек, заблудившийся где-то, а как тот, кто пришел в место, которое давно искал, - рассказывал Виктор.
- Нам это тоже было интересно. Поначалу. Но затем… Как только ему все-таки удалось добиться разговора со мной, все встало на свои места.
Я смотрела на них с изумлением. Мне хотелось, чтобы они не останавливались, чтобы скорее продолжили объяснять мне все то, что было таким непонятным.
- Твой дед, рассказав нам о своей жизни в Испании, поведал о том, что там существует нечто подобное нашей организации. Управляемое древней церковью, оно служит во благо живущих в этом мире людей, наблюдая и защищая их…
- Неужели Испанский Орден управляется церковью? – Поразилась я.
- Демоны существуют ровно столько, сколько существует мир, - пояснил Киров. – Порою, они вселяются в тела обычных людей, заставляя их совершать поступки, на которые те никогда бы не осмелились. И тогда они становятся мишенью для чужих взглядов. Вот и взгляд церкви был прикован к ним почти с самого начала.
Виктор замолчал, по всей видимости желая передохнуть немного, чтобы с новыми силами возобновить свой рассказ. Мы все углублялись и углублялись в коридор, пока не дошли до комнаты, в которой я впервые очнулась среди этих людей. Здесь, немного задержавшись, он спросил у меня:
- Адрианна, если я продолжу, дороги назад уже не будет. Открыв эту тайну, ты перечеркнешь все то, что было "до нее" и войдешь в то, что "будет после". Хочешь ли ты проникнуть под покровы древних секретов, окружавших тебя на протяжении всей жизни? Но – главное – готова ли ты для этого?
И вот во второй раз мое сердце остановилось. Только инстинкты мои могли пробиваться сейчас через стену этого волнения, в предвкушении разлившегося по каждому нерву, от малого до большого. Сумасшедшее волнение, словно раскаленное железо, позволяло чувствовать – эти люди не шутят. Но что же делать?
Скажи я "нет" – и тайна, окутавшая мою судьбу от самого рождения и до этого часа, так и останется тайной.
Скажу "да" – и обратного пути не будет. Я чувствовала, знала, что это не просто слова и не просто угрозы. Такие люди, как эти, не станут зря запугивать. Нет, скорее, они выполнят свои обещания.
К тому же, если быть до конца честной по отношению к самой себе, мне не верилось, что Киров отпустит меня, учитывая, как далеко все зашло уже сейчас. Я и так слишком многое знала. Значит, сейчас эти двое не ставили передо мною выбор – они проверяли меня.
Так что, набравшись храбрости, я просто выдохнула в лицо Виктору:
- Не стоит больше ждать. И так много времени утеряно.
Он кивнул мне в ответ, понимая мою решимость.
- Тогда тебе необходимо узнать, - начал свой рассказ Навричев, - с кем имеешь дело. Думаю, ты готова принять жизнь в Ордене Хранителей Мира.
- Что? – Переспросила я, не зная, шутит ли этот человек, или же говорит серьезно. Но по его лицу, на котором не дернулся ни один мускул, было понятно, что их Орден – ни что иное, как реальность. – Сколько же людей знает о вашей организации?
- Совсем немного, - ответил мне Виктор, при этом взглянув на своего начальника. – Думаю, господин Киров лучше расскажет тебе об этом.
- Здесь все просто, - вступил в разговор Киров, - в каждом поколении рождаются те, кто способен видеть сквозь время и пространство, и те, кто может покидать свое тело. Их мы зовем Видящими и Странниками. Но это тебе уже известно. Но, к сожалению, в наш мир приходят не только Одаренные. Да и, если бы не было смысла в вашем появлении, то, наверное, и вас не было бы, - задумался он.
- Но что за причина? – Мне уже начинало надоедать то, что ответы приходилось постоянно выспрашивать, как будто нельзя было просто самим все рассказать.
- Причина эта – существа из ада, покинувшие его, чтобы расселиться в нашем мире. Этих существ, населяющих землю, очень сложно отличить от людей. Их голос, внешность, привычки – все схоже с тем, что мы привыкли видеть вокруг себя каждый день. Обычный прохожий, случайно зацепивший тебя плечом в толпе, может оказаться одним из них. Однако, есть то, что отличает этих монстров от нас…
- Но, если они так похожи на людей, разве можно совершенно точно сказать, кто человек, а кто – обитающий в преисподней? – Недоумевала я. – Ведь в таком случае ошибка будет стоить слишком дорого…
- Ты правильно мыслишь, Адрианна, - ответил Киров, - и этот вопрос поможет разрешить нам недоразумение с твоим похищением. Видишь ли, только такие как ты, только Видящие могут отличить демонов потустороннего мира. Лишь твой взгляд способен проникнуть сквозь завесу, скрывающую взор.
- Но…
- Их глаза, они выдают…
- … тьму, - закончила я совсем негромко, будто это ветер, гулявший по бесконечным коридорам, внезапно налетел, оставив после себя легкий холод.
- Что ты сказала? – Переспросил меня Киров, показывая свой искренний интерес.
- Я… нет, ничего.
Этот человек, способный рассмотреть в других самое потаенное, на секунду задумался, глядя мне прямо в глаза. Он искал ответ на свой вопрос, не находя его среди моих слов.
В этот момент для меня просто делом чести стала необходимость выдержать его тяжелый, глубокий взгляд.
Он не должен знать, что я видела.
Не должен понять, что пережила.
Он не должен…
Наконец, это ужасное испытание было прервано моим мучителем, и он сказал:
- Мы должны открыть тебе то, что сокрыто от глаз обычных людей.
Произнеся это, Киров снова сделал несколько шагов вперед, дойдя до ровной сплошной стены, которой оканчивался этот жуткий коридор. Сделав нам знак следовать за ним, он поднес руку к небольшой клавишной панели, встроенной в стене.
- Это, Адрианна, вход туда, где томятся демоны, плененные Орденом, и где у каждого из нас есть место для самого сокровенного.
Не совсем поняв его слова, я просто осталась ждать, пока Киров набирал на стене известную лишь ему последовательность цифр. При этом он называл каждую из них так медленно, чтобы я смогла запомнить комбинацию.
- Тайный код тебе пригодится тогда, когда ты выполнишь свое задание, но об этом чуть позже.
Я несколько раз повторила набор цифр у себя в голове, снова порадовавшись своей памяти, с легкостью запомнившей бессмысленную последовательность символов.