Смущение не заставило себя ждать, так что я уставилась на скатерть, изучая тканевые узоры с таким вниманием, словно это была тема для моей кандидатской. Я чувствовала, как Влад улыбнулся – наверное, ему не так часто приходилось знакомиться с девушками, которые столь стеснительны. Думаю, что и такой причины, как у меня, ни у кого не было. Ведь я совсем недавно вылезла из скорлупы отчуждения, слепленной самостоятельно из обид и разочарований, постигших мою жизнь.
- Адрианна, я могу пересесть, если ты захочешь, - Влад хотел быть милым, и это располагало. Волнение немного ушло, но оно не могло позволить мне окончательно расслабиться, ведь то, что я сидела в кафе с молодым человеком, уже само по себе казалось неправдоподобным.
Влад позволил мне немного привыкнуть к атмосфере вокруг. Я пробежала взглядом по просторному помещению, рассматривая людей и вещи, заполнявшие его. Столики, располагавшиеся почти рядом друг с другом, все же позволяли их посетителям чувствовать себя наедине. Звуки легкой музыки в стиле блюз, мягкий свет маленьких настольных светильников, украшавших каждый столик и терпкий, чувственный запах свежесваренного кофе сочетались как нельзя лучше. Когда напряжение окончательно покинуло меня, я взглянула на Влада и осталась пораженной. Он наблюдал за мной все это время, но – более того – я смогла заметить, что нравилась ему. Этот красивый молодой человек позволял своей привязанности ко мне расти, отчего я задалась вопросом: почему?
Нет, мне действительно хотелось это узнать. Обычно, как я смогла заметить из наблюдений за парочками, складывающимися в школе, нужно было приложить какие-то усилия для того, чтобы привлечь внимание. Девушки наряжались, укладывали волосы и применяли макияж, и даже при таком раскладе не всегда нравились тем, кто тронул их сердце. Многие годами старались вызвать интерес, но отчего-то все выходило совсем иначе. Я же упустила все эти моменты, отправившись сегодня на прогулку, и, как ни странно, встретила Влада. Вот уж и правда – судьба показывает нам будущее там, где мы меньше всего этого ожидаем!
Я улыбнулась ему, и получила взаимную улыбку в ответ. Теплую и милую, благодаря которой мне окончательно удалось расслабиться. Влад хотел мне что-то сказать, но в тот самый момент к нам подошла молодая девушка – официантка. На ее лице читалась радость, которая была поначалу не совсем мне понятна, однако вскоре…
- Влад, привет! – Девушка улыбнулась ему, отчего ее лицо просияло. Черты смягчились, представ перед глазами по-детски милыми. Не прибегая к помощи своего Дара, я все же поняла: только в одном случае может быть такое. И не ошиблась.
- Привет, Оля.
- Ты сегодня не один, - знакомая не задавала вопрос – она констатировала то, что в этот день ее друг пришел в кафе с девушкой, которую ей приходилось видеть впервые. При взгляде на меня все эти перемены на миг исчезли, но затем появились вновь – Оля снова смотрела на Влада, ловя каждое его движение.
- Да, познакомьтесь: Адрианна – моя новая знакомая. А это, - сказал он, кивнув головой на официантку, – Оля, с которой мы дружим уже много лет.
Пока Влад знакомил нас, я смотрела в лицо светловолосой девушки, поэтому и смогла заметить, как оно изменилось при словах: "с которой мы дружим". Оля не хотела быть другом ему, она претендовала на что-то большее, чего не могла получить от Влада. Думаю, не нужно объяснять того, что отношение этой девушки ко мне сразу не сложилось, хотя, стоит отдать ей должное, она не стала показывать этого.
Мы пожали друг другу руки, стараясь сделать так, чтобы это прикосновение не было слишком длительным, после чего Оля спросила:
- Тебе как обычно?
- Конечно, - ответил Влад. – Чашка капучино – хороший заряд на весь вечер.
Оля перевела взгляд на меня, ожидая пока я сделаю свой выбор.
- Мне, пожалуйста, то же самое.
Девушка кивнула и отошла от столика.
- Давно вы дружите? – Поинтересовалась я, провожая взглядом Олю.
- Наверное, почти столько, сколько помним себя. Мы росли вместе, ходили в одну школу. Все заботы делили на двоих. Она очень хорошая, всегда рядом, когда это необходимо. Мы уже столько раз выручали друг друга, прикрывая один одного в самых нелепых ситуациях, что привыкли постоянно быть вместе.
По словам Влада я поняла: он не знает о ее чувствах. Может, это странно, но парни часто не замечают таких вещей. Они, наверное, менее внимательны к проявлениям каких-то мелких движений, взглядов, словно не позволяя себе чуть глубже проникнуть в сокровенные мысли других людей. Хотя, в последнем случае не нужно быть дипломированным психологом, чтобы понять то, что видно без слов.
- Теперь расскажешь, почему выбрала испанский? Обычно изучают английский, немецкий или французский, а ты поступила более оригинально, - вывел меня из задумчивости Влад.
- Мой дед приехал в Россию из Испании. Все родственники по линии отца остались там, длинная история моей семьи связана с этой страной. С детства во мне жило страстное желание когда-нибудь собственными глазами увидеть то, что осталось в ней, потому что там лежат мои истоки. Никогда не быв в "стране матадоров", я заранее люблю ее, чувствуя свою принадлежность земле-хранительнице великой истории. Мне хочется изучить этот язык, чтобы стать немного ближе к своим корням. Хочется побывать там, чтобы самой увидеть все то, что когда-то каждый день видел дед. Хочется, наконец, познакомиться с близкими людьми, о которых слышала только по рассказам. Обучение на факультете испанского языка позволит мне сделать все это.
- У тебя необычная внешность, - выслушав, сказал Влад, позволив себе еще раз окинуть меня взглядом, - теперь мне ясно, откуда.
- Да, именно в такую внешность когда-то влюбилась бабушка.
- Не удивительно, - Влад немного покраснел, но это, я понимала, было почти ничем по сравнению с тем, как залилось краской мое лицо.
- Что тебе нравится еще, помимо Испании? – Пытаясь скрыть неловкость, возникшую между нами, молодой человек решил перевести тему на что-то более обыденное.
- Очень люблю читать, - ответила я. – Когда за плечами было всего несколько прочитанных книг, выбирала каждую новую по стилю, но затем… Стала просто проглатывать их одну за другой. Постепенно поняла, что во всех есть что-то особенное, что-то такое, чего, быть может, уже никогда не встречу. Любая книга несет в себе бесценный опыт написавшего ее – и запросто делится им с тем, у кого хватит терпения прочесть полностью. К тому же, пока школа не осталась позади, мне нечего было делать в свободное время, кроме как читать. Ведь я не являлась завсегдатаем вечеринок, меня не особо принимали в компании – поэтому и времени стало много.
Мой рассказ прервало появление Оли, которая принесла наш кофе. Подождав, пока она оставит нас, Влад сказал:
- Я тоже не очень люблю вечеринки, но и полностью отказываться от них не стоит. Думаю, хотя бы увидеть, что это такое, все же следует. Может, как-нибудь разрешишь мне показать этот мир тебе? Если приглашу, пойдешь со мной?
- Даже не знаю, - сомнения охватили меня, не позволяя согласится на предложение Влада. – Честно говоря, мне не очень-то хочется.
- Отказ я не приму, - настаивал молодой человек. - На этих выходных мы хотим пойти в клуб. К тому же, у нас будет большая компания хороших ребят: я тебя со всеми познакомлю – это будет отличный шанс обзавестись новыми друзьями. Кстати, Оля тоже пойдет. Ее ты уже знаешь, так что скучно не будет.
"То, что Оля там появится, меняет все", - подумала я. – "Если бы не она, никогда бы не согласилась. Представляю, как девушка обрадуется еще одной встрече".
Отказывать Владу совершенно не хотелось. Оставив позади волнующие события, мне нужно было найти что-то новое, что смогло бы поглотить мои мысли, не оставив в них места для Марка. Я понимала: нужно учиться общению с другими, тем более что я пойду туда не совсем с незнакомыми людьми. Да и Влад, думаю, не даст скучать. Когда последние сомнения остались позади, я взглянула на него и сдалась:
- Хорошо, ты меня уговорил. Пожалуй, это неплохая идея.
- Конечно, - поддержал меня Влад, - к тому же, занятия в университете еще не начались, так что можно использовать эти дни себе на пользу. Потом ведь начнутся занятия, и свободного времени почти не окажется.
- Наверное, ты прав.
Мы допили свой кофе, наблюдая через большие окна за тем, как дождь понемногу утихает, оставляя после себя множество луж, встречающихся на пути прохожих. Когда последние капли стекли по мокрому стеклу, на часах пробило десять.
- Мне пора, - встала я, - уже поздно, и нужно прийти домой вовремя.
- Как скажешь, только разреши мне проводить тебя, - Влад встал следом за мной, ожидая ответа.
Я кивнула. Молодой человек быстро расплатился, помог мне надеть куртку, и мы снова вышли на улицу, пахнущую влажной листвой, по которой только что пробежали капли дождя.
Свежий воздух тут же обнял нас, заставляя плотнее запахнуться. В нем еще чувствовался запах сырости, все еще гостившей на узкой улочке.
- Замерзла?
- Нет, просто после теплого помещения кафе улица немного бодрит.
Влад взял меня за руку, словно пытаясь проверить искренность моих слов.
- Пальцы холодные, - он обхватил мою ладонь своими и продолжал держать ее в плену, пока мы шли дальше, - я согрею их.
Тепло его кожи тут же побежало по моим венам, наполняя сосуды жизненной энергией. Оказывается, прикосновения так приятны!
- Что ж, обо мне ты теперь знаешь многое, а мне о тебе по-прежнему мало известно, - сказала я, - может, расскажешь чуточку о своей семье?
- Как пожелаешь. – Согласился Влад, и принялся рассказывать о себе: - Мои родители приехали в столицу совсем молодыми, когда, так же, как и ты, поступали в университет. Спустя какое-то время они смогли построить свой дом, бизнес, семью. У родителей небольшая компания по рекламе. Собственно говоря, выбор моей профессии был сделан за меня отцом, ведь он нуждается в преемнике. А вот сестре позволили пойти туда, куда ей хотелось.
- У тебя есть сестра?
- Да, ей шестнадцать, и она пока только задумывается о поступлении. Хочет связать свою жизнь с музыкой, так что вскоре будет усиленно готовиться к экзаменам в консерваторию.
- А куда бы ты поступал, будь возможность выбора?
- Даже не знаю, - пожал плечами Влад, - меня всегда привлекала техника, компьютеры, так что, наверное, на какой-нибудь факультет, связанный с электронными технологиями. Хотя, об этом сейчас задумываться не приходится, ведь позади уже больше, чем впереди.
- Грустно, что мы зачастую лишены выбора, - сказала я, думая в эту минуту не только о Владе, но и о своем Даре. Ведь я, как и он, лишена возможности определиться, нужно мне это, или нет.
По мере нашего разговора я не заметила, как расстояние, отпущенное для короткой прогулки, стремительно сокращалось, и перед нами появился мой дом. Увидев его, я с сожалением заметила:
- Мы пришли.
Влад взглянул на него, и на прощание спросил мой номер телефона.
- Будь готова на этих выходных. Я позвоню тебе.
Он наклонился и легко коснулся губами моей щеки. Затем пожелал спокойной ночи и, попрощавшись, ушел.
Я проследила за ним взглядом, пытаясь представить, что из этого знакомства выйдет, но так и не смогла. Слишком все неожиданно и быстро произошло. Дар позволил заглянуть лишь в недалекое будущее, показав его общим для нас, но что дальше? Предугадать повороты судьбы невозможно, так что пусть жизнь сама все расставит по своим местам.
Пытаясь обойти все водные препятствия на своем пути, я быстро зашагала к входной двери, по дороге доставая из сумки ключи. Однако когда до первой ступеньки оставался всего один шаг, прямо перед моими ногами я увидела бездыханное тело мертвого голубя. Он лежал среди мокрой опавшей листвы, сбитой огромными каплями дождя. Я остановилась в тот же момент, стараясь не задеть его. Спустя минуту, прикладывая чип к основанию домофона входной двери, меня посетила странная мысль:
"Тело мертвого голубя под ногами. Такое не может быть случайностью. Что ждать в будущем после того, как мне открылся этот Знак Судьбы?"
Гулкое эхо шагов раздавалось в пустом подъезде, пока я поднималась по лестнице. Тяжелые мысли не давали покоя, ведь я совершенно точно знала, что впереди меня ожидает нечто такое, от чего скрыться не удастся. Вопрос времени, не более того.
Ключ, вставленный в замочную скважину, уже был готов повернуться, как внезапно я почувствовала укол в плечо, после чего события, точнее лишь толика их, стали разворачиваться огромными темпами.
Боль от укола.
Резкая слабость.
Чужие руки, не позволившие мне упасть.
Потеря равновесия, - и вот я снова в объятиях тьмы.
Глава 8.
Боль, ужасная головная боль – первое, что я смогла почувствовать после того, как все провалилось во тьму. Пульсирующая, разрывающая мое сознание на то, что было "до", и то, что будет "после". Только мне в тот момент было известно, как я ждала того, что будет "после".
Отзвуки незнакомых голосов напрягали память, порождая тревожные мысли, от которых голова болела еще сильнее. Что же они вкололи мне?
"Нет, я их не помню", - от этого заключения стало чуточку легче, хотя и ненадолго.
Пытаясь открыть глаза, я поняла, что не могу сделать этого – все было залито ярким светом, который, видимо, и являлся основным источником моих проблем. Он проникал даже через сомкнутые веки, заставляя еще больше щурить глаза, усиливая тем самым жуткие ощущения внутри головы. Кто бы мог подумать, что когда-то тьма станет для меня более благодатной, чем свет?
"Неужели никто не может его выключить?" - Пронеслось у меня в мозгу.
Я пыталась пошевелиться, но у меня ничего не получалось. Напряженное, как струна, мое тело, обычно послушное, теперь просто отказывалось подчиняться приказам. Оно больше не принадлежало мне. Ни один импульс, рожденный в измученном мозгу, не достигал пункта назначения. Однако, напрягшись еще немного, сквозь тиски болезненных ощущений, я все же ощутила тугие веревки, сковавшие руки позади спины. Они впивались в кожу, словно терновые ветви, оставляя после себя кровавые следы.
"Что за черт?" - Немой вопрос, оставшийся без ответа, повис в воздухе глухим молчанием, постепенно усиливая мою тревогу. Кому могло понадобиться это пленение? Я не обладала ничем, что могло пригодиться преступникам, похитившим меня. У меня не было никаких тайных сведений, родители не могли заплатить за меня огромной суммы, да и связей у них особых не было. Чего же тогда хотят эти похитители?
Ждать объяснений было просто невыносимо. Каждая минута оборачивалась против меня ужасными мыслями, сменявшими одна другую. Я не могла двигаться, не могла открыть глаза, не могла даже думать!
Скованность, боль и просто жуткое свечение – мои злейшие враги в этот момент.
- Выключите свет! – Услышала я свой голос, ослабший от той штуки, которую они вкололи мне, чтобы привезти сюда. Распознав в нем нотки требовательности, я искренне порадовалась. Ведь еще неделю назад прежняя Адрианна не могла бы и рта открыть, а теперь она требовала своих условий. Вот уж и впрямь – жизнь показывает нам, кто мы есть на самом деле.
Ответом мне служила тишина. Она давила на уши грузом неизвестности, проникавшим сквозь внешнее спокойствие к самому сердцу, сдавливая его дурными предчувствиями. И как бы я ни радовалась за то, какой прогресс наметился в моей личности, отсутствие ответа на высказанную просьбу меня огорчило. Может, здесь никого нет. Может, меня оставили на медленную, мучительную смерть? Нет, у них должны быть мотивы. Должно быть что-то, заставившее этих людей пойти против закона!
Я не могла просто сидеть и ждать того, что будет дальше. Нет! Новая Адрианна должна бороться за свою жизнь, она не может просто сдаться. Не зная даже, увидит ли кто-то мои старания, я решила бороться ради себя самой.
Собравшись с духом, я начала двигаться на жестком стуле, который служил мне опорой. Поначалу это не совсем выходило, но затем, когда моя уверенность стала крепчать… я словно слетела с катушек. Подгоняемая собственной решимостью, я расшатала стул так, что еле-еле смогла удержаться, чтобы не упасть. Грохот, рождаемый железными ножками стула, стучащими о каменный пол, заполнил все пространство, отбиваясь звонким эхом от пустых стен.
- … она может навредить себе, - вдруг послышалось откуда-то, словно из-под земли.
- Думаю, эта знает, что делает, - ответил ему другой незнакомый голос.
- Нужно позвонить господину Кирову, - знаю, странно, но в интонации незнакомого человека слышалось беспокойство. Сомнений не было: я нужна им для чего-то важного. Вот только для чего именно?
- Не смей! – Второй голос, исполненный решительности, не уступавшей моей, стал накаляться, не скрывая своего раздражения.
Я, немного приостановившись, прислушалась к перепалке, чтобы хоть как-то определиться с тем, где я и что со мной происходит. Каждый звук имел сейчас особое значение, ведь они полностью заменили мне мои глаза.
Однако говорившие притихли вместе со мной. Что ж, раз другого выхода нет…
Я снова принялась колотить ножками стула о каменный пол, при этом выкрикивая просьбы выключить свет. Минуту они просто терпели, ничего не говоря, но затем другой, рассерженный моим громким поведением, направился ко мне – это я слышала по приближающимся шагам и уже знакомому голосу.
- Еще пару кубиков, и она молча подождет, - зло бросил он, поравнявшись со мною.
Понимая, что мне хотят уколоть все то же вещество, которое, неизвестно как давно, выключило мое сознание, я запротестовала:
- Выключите свет! Я должна отдохнуть.
Буквально в паре метров от меня завязалась возня, которую я слышала, но никак не могла разглядеть. Тот, который хотел звонить своему "господину Кирову", по всей видимости, не позволял второму снова усыпить меня. Мысленно я оставалась на стороне своего потенциального спасителя, хотя это прозвище он и не заслужил, так как все равно был причастен к моему похищению. Что ж, может случиться, что хоть здесь Фортуна окажется на моей стороне?
И, как ни странно, она оказалась! Мне в тот момент даже пришло в голову, что такими темпами, быть может, я и в лотерее смогу выиграть по-крупному. Но, будущее было для меня неопределенно, ведь даже с настоящим пока разобраться сложно.
В один миг все посторонние звуки, рожденные схваткой между двумя людьми, смолкли, уступив место гулкому эху шагов, приближающихся ко мне. Они принадлежали человеку, твердо стоящему на ногах, уверенному в себе, и эта уверенность заставляла остальных покориться. Я поняла это, как только все вокруг снова погрузилось в тишину, разрываемую лишь все нарастающими звуками. Каждый шаг вселял в сердце новые опасения, заставляя содрогаться от неизвестности.
- Господин Киров, - услышала я голос того, другого, уже прилично смягченный священным страхом от появления хозяина.