Глава 11
Открыв глаза, я поняла, что нахожусь уже не на той проселочной дороге. Тахо, кукурузные поля, звездная ночь - все исчезло. Я стояла внутри бетонного здания, в котором пахло опилками и чем-то металлическим, вроде ржавчины. Я дрожала, но не от холода.
Я ухватилась за рубашку Джева. Я слышала, как затрещала ткань. Возможно, я коснулась его спины. А теперь… я оказалась в помещении, напоминавшем пустующий склад.
Впереди я увидела очертания двух фигур. Джев и Хэнк Миллар. Обрадовавшись, что я не одна, я быстрым шагом направилась к ним, надеясь, что они объяснят мне, где я и как здесь очутилась.
- Джев! - позвала я.
Ни один из них даже не оглянулся, хотя, я уверена, они слышали меня. В таких просторных помещениях голоса разносятся эхом.
Я собиралась крикнуть еще раз, и на этот раз погромче, когда застыла как вкопанная. Позади них из-под огромного брезента торчали металлические прутья клетки. Словно цунами на меня обрушились недавние воспоминания. Клетка. Девушка с иссиня черными волосами. Школьный туалет. Когда я на мгновение потеряла сознание. Ладони пощипывают от пота. Этому всему есть только одно объяснение. У меня галлюцинации. Опять.
- Ты вызвал меня, только чтобы показать это? - спросил Джев с тихим отвращением.
- Ты хоть понимаешь, какому риску я подвергаюсь при каждой нашей встрече? Не зови меня сюда, чтобы поболтать. Не зови меня сюда, чтобы поплакаться в жилетку. И никогда не зови меня сюда, чтобы похвастаться своими последними победами.
- Терпение, мой мальчик. Я показал тебе архангела, потому что мне нужна твоя помощь. Очевидно, у нас обоих есть вопросы. - Он многозначительно посмотрел на клетку. - Что ж, у нее есть ответы.
- Во мне давным-давно умерло стремление познать тайны этой жизни.
- Хочешь ты того или нет, но эта жизнь все еще твоя. Я использовал все возможное, чтобы развязать ей язык, но птичка в клетке отказывается петь. Прости за сравнение. - Он снисходительно улыбнулся. - Заставь ее рассказать то, что мне нужно, и я отдам ее тебе. Сомневаюсь, что мне следует напоминать, какие неприятности доставили тебе архангелы. Если бы был способ отомстить им… ну, думаю, мне не стоит продолжать.
- Как ты смог запереть ее в клетке? - хладнокровно поинтересовался Джев.
Губы Хэнка изогнулись в подобии улыбки, выражая крайнее веселье.
- Отпилил ей крылья. Только потому что я не вижу их, вовсе не значит, что я не имею точного представления о том, где они находятся. Это ты подкинул мне идейку. Прежде я и помыслить не мог, что нефилим способен обескрылить ангела.
Что-то зловещее затуманило взгляд Джева.
- Обычная пила не смогла бы прорезать ее крылья.
- А я и не использовал обычную пилу.
- Во что бы ты не влез, Хэнк, советую тебе заканчивать с этим. И поскорее.
- Если бы ты знал, во что я влез, ты бы умолял меня взять тебя в долю. Империя архангелов не будет длиться вечно. Существуют силы, превосходящие даже их по своей мощи. Силы, которые ждут, чтобы их использовали, надо только знать, где искать, - проговорил он загадочно.
Джев с отвращением отвернулся, намереваясь уйти.
- Эй, парень, не забывай про наше соглашение, - крикнул Хэнк вдогонку.
- Это не было его частью.
- Тогда, возможно, мы могли бы прийти к новой договоренности. Ходит молва, ты так и не заставил нефилима присягнуть тебе на верность. До Хешвана всего несколько недель… - Конец предложения повис в воздухе между ними. Джев остановился.
- Ты хочешь предложить мне одного из твоих парней?
- Ради великого блага, да, - Хэнк развел руками, тихо посмеиваясь. - Сможешь сам выбрать. Неужели мое предложение еще не настолько хорошо, чтобы было невозможно отказаться?
- Интересно, что бы сказали твои люди, если бы узнали, что ты продаешь их тем, кто больше заплатит?
- Проглоти свою гордыню. Эти колкие замечания не помогут тебе свести старые счеты. Хочешь знать, почему я так преуспел в этой жизни? Я не принимаю ничего близко к сердцу. И тебе того же желаю. Забудь о былых разногласиях. Мы оба можем быть в выигрыше. Помоги мне, а я помогу тебе. Все просто.
Он замолчал, давая Джеву время на размышления.
- В последний раз, когда ты отказался от моего предложения, все кончилось весьма плачевно, - добавил Хэнк, с намеком улыбнувшись.
- С меня хватит твоих сделок, - ответил Джев, размерено. - Но я дам тебе один совет. Отпусти ее. Архангелы заметят ее пропажу. Возможно, похищения - твой конек, но в этот раз ты испытываешь судьбу. Мы оба знаем, как все кончится. Архангелы не проигрывают.
- Жаль тебя разочаровывать, но это не так, - поправил Хэнк. - Они проиграли, когда пали твои сородичи. Они опять проиграли, когда вы создали расу нефилимов. Они могут и снова проиграть, и они проиграют. Тем больше причин, чтобы начать действовать уже сейчас. У нас есть один из них, что дает нам превосходство над ними. Вместе, ты и я, мы сможем переменить ход битвы. Вместе, сынок. Но мы должны действовать незамедлительно.
Я села у стены, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Откинула голову назад, пока она не облокотилась на бетон. Глубокие вдохи. Я уже выводила себя из галлюцинаций, выведу и сейчас. Стерев рукой испарину, проступившую на лбу, я сосредоточилась на том, что делала до того, как началось видение. Возвращайся к Джеву - настоящему Джеву. Открой дверцу разума. Пройди сквозь нее.
- Я знаю про ожерелье.
На этих словах Хэнка мои глаза широко распахнулись. Я посмотрела на стоящих передо мной мужчин, в конечном счете, останавливая взгляд на Хэнке. Он знает об ожерелье? О том самом, что ищет Марси? Возможно ли, что оба ожерелья на самом деле были одним и тем же предметом?
Нет, - убеждала я себя. - В галлюцинациях не может быть надежной информации. Ты сама создаешь каждую деталь этой сцены в своем подсознании. Лучше создай уже выход.
Джев вопросительно поднял брови.
- Я бы предпочел не раскрывать свой источник, - бросил Хэнк сухо. - Очевидно, все, что мне нужно, это действующее ожерелье. Ты довольно сообразительный, чтобы догадаться - здесь твой выход. Помоги мне найти ожерелье архангела. Любое сойдет.
- Попроси помощи у своего источника, - ответил Джев просто, однако с насмешливой ноткой.
Губы Хэнка сжались в тонкую линию.
- Два нефилима. Конечно, сам выберешь претендентов, - торговался он. - Сможешь менять их поочередно…
Джев отмахнулся, не дав ему договорить.
- У меня нет моего ожерелья, если ты к этому клонишь. Архангелы конфисковали его, когда я пал.
- Мой источник говорит об обратном.
- Твой источник врет, - произнес он любезным голосом.
- Второй источник подтверждает, что ожерелье видели на тебе этим летом.
Поразмыслив мгновение, Джев покачал головой - жест, выражающий неверие. Затем, посмотрев на Хэнка, рассмеялся.
- Ты не мог. - Смех неожиданно прервался. - Скажи мне, что ты не стал втягивать во все это свою дочь.
- Она видела серебряную цепочку на твоей шее. В конце июня.
Джев смерил Хэнка взглядом.
- Как много она знает?
- Обо мне? Узнает понемногу. Я не в восторге от этого, но меня прижали к стенке. Помоги мне, и я больше не буду ее использовать.
- Ты полагаешь, мне есть хоть какое-то дело до твоей дочери?
- По крайней мере, до одной из них точно есть, - произнес Хэнк, приправив свои слова сардонической ухмылкой. - Или было.
Желваки на скулах Джева заметно напряглись, и Хэнк засмеялся.
- После всего этого времени ты все еще поддерживаешь пламя. Какая жалость, она не знает о твоем существовании. Кстати, говоря о моей другой дочери, я слышал, она тоже носила твое ожерелье в июне. Оно у нее, не так ли? - он скорее подтвердил, чем спросил.
Джев выдержал взгляд Хэнка, даже не моргнув.
- У нее нет ожерелья.
- Это был бы гениальный план, - продолжил тот, давая понять, что ни на секунду не поверил Джеву. - Я же не смогу выпытать из нее его местонахождение - она ничего не знает. - Он засмеялся, однако смех звучал фальшиво. - Какая ирония. Единственная нужная мне информация погребена в глубинах разума, который я основательно почистил.
- Какая досада!
Размахнувшись, Хэнк сорвал брезент с клетки и, противно царапая пол, вытолкал металлическую коробку на свет. Спутанные волосы девушки частично прикрывали ее лицо, черные глаза испуганно озирались по сторонам, стараясь запечатлеть каждую деталь ее тюрьмы прежде, чем брезент снова ослепит ее.
- Итак, - Хэнк обратился к девушке. - Что думаешь, детка? Сможем мы найти тебе ожерелье архангела вовремя?
Она повернулась к Джеву, и в ее глазах вспыхнуло безошибочное узнавание. Ее руки так сильно сжали прутья решетки, что кожа стала почти прозрачной. Она прорычала что-то похожее на "предатель". Ее взгляд заметался между Хэнком и Джевом, а затем рот раскрылся, и из него вырвался поистине пронзительный вой.
От силы крика меня отбросило назад. Тело протаранило стену склада. Я летела через темноту, не переставая вращаться. Меня замутило, казалось, желудок поднялся к горлу и вот-вот выскочит.
В следующее мгновение я очнулась на обочине дороги, лежа лицом вниз, и впившись пальцами в гравий. Обессилено барахтаясь, я с трудом приняла сидячее положение. В воздухе пахло кукурузой с полей. Повсюду жужжали ночные насекомые. Все было в точности так же, как до галлюцинации.
Я понятия не имела, сколько была в отключке. Десять минут? Полчаса? Тело было покрыто легкой испариной, и в этот раз меня трясло от холода.
- Джев? - позвала я охрипшим голосом.
Но он уехал.
Глава 12
Следуя инструкциям Джева, я пошла к Уайттейл Лодж. Со стойки администратора вызвала такси. Даже если бы я не знала, что моя мама на ужине, вряд ли я стала бы ей звонить. Я была не в состоянии говорить. В моей голове было слишком много шума. Мысли пролетали мимо, но я не прилагала усилий, чтобы связать их воедино. Я была слишком сломлена и потрясена, чтобы разбираться со всем, что произошло сегодня вечером.
В фермерском домике я поднялась по лестнице в свою спальню. Разделась и натянула ночную рубашку через голову. А затем свернулась калачиком под одеялом и уснула.
Из сна меня выдернул звук быстрых шагов за дверью. Мне, наверное, снился Джев, потому что мое первая мысль спросонья была - это он. И я натянула простыню до подбородка, готовясь к его появлению.
Мама открыла дверь с такой силой, что та стукнулась о стену. - Она здесь! - Крикнула она через плечо. - В своей кровати! - Она шагнула ко мне, прижимая кулак к сердцу, как будто оно вот-вот выпрыгнет из груди.
- Нора! Почему ты не сказала мне, куда пошла? Мы исколесили весь город, разыскивая тебя! - Она часто дышала, в глазах читался испуг и ужас.
- Я попросила хостесс передать тебе, что Ви меня подвезёт, - пробормотала я, заикаясь. Вспоминая сейчас, это был безответственный шаг. Но пойманная в тот момент, видя, как моя мама светится в компании Хэнка, все, о чём я могла думать, это насколько неуместным было моё присутствие.
- Я звонила Ви! Она не знала, о чём я говорю.
Конечно, не знала. Я так ей и не позвонила. Гейб пришёл прежде, чем у меня был шанс это сделать.
- Ты не можешь больше так поступать, - сказала мама. - Больше никогда так не делай!
Даже зная, что это не поможет, я начала плакать. Мне совершенно не хотелось пугать её, а уж тем более заставлять разыскивать меня повсюду.
Просто, когда я увидела её с Хэнком … я отреагировала. И как бы я не хотела поверить, что Гейб исчез из моей жизни навсегда, у меня в памяти всё ещё свежа его скрытая угроза о том, что он со мной не закончил. Во что я ввязалась? Я подумала, как могла бы сложиться ночь, если бы я сидела тихо и покинула 7-Eleven, когда Гейб ещё давал мне шанс.
Нет. Я всё сделала правильно. Если бы я не вмешалась, то Би Джей мог бы не выжить.
- Ох, Нора.
Я позволила маме приподнять себя и уткнулась лицом в её блузку.
- Мы просто запаниковали, - сказала она. - В следующий раз будем осторожнее.
Доски в коридоре заскрипели и я увидела Хэнка, прислонившегося к дверному косяку. - Ты нас очень напугала, барышня. - Его голос был легким и спокойным, но было что-то почти волчье в его глазах, от чего у меня по спине побежали мурашки.
- Не хочу, чтобы он был здесь, - прошептала я маме. И хотя я была уверена, что не было никаких оснований для моих подозрений, они преследовали меня. У меня перед глазами так и стояла картина того, как Хэнк сдергивает брезент с клетки. Я не могла забыть его слова. Логически рассуждая, я знала, что переносила на него свои собственные страхи и тревоги, но так или иначе, я хотела, чтобы он ушёл.
- Позвоню тебе позже, Хэнк, - сказала мама утешительно над моей головой, - После того, как уложу Нору. Еще раз спасибо за ужин, и прости за ложную тревогу.
Он жестами отклонил извинения. - Не беспокойся, дорогая. Ты забываешь, что у меня под крышей живёт своя собственная подростковая королева драмы, хотя, по крайней мере, могу сказать, что она никогда не вытворяла столько всего. - Он хихикнул, как будто на самом деле сказал что-то смешное.
Я ждала, пока его шаги не стихли в конце коридора. Я не знала, что можно рассказать маме, учитывая заявление Джева, что на полицию рассчитывать нельзя. И теперь я боялась, что все мои слова, дойдут до ушей детектива Бассо. Но слишком много всего произошло сегодня, чтобы просто промолчать.
- Я встретила кое-кого сегодня, - поведала я маме. - После того, как ушла от Куперсмит. Я не узнала его, но он сказал, что мы были знакомы. Наверное, мы встречались в последние пять месяцев, но я не могу вспомнить.
Её объятия стали сильнее. - Он назвал своё имя?
- Джев.
Она сдерживала свое дыхание, но теперь немного выдохнула. Я задумалась, что бы это значило. Она ожидала услышать другое имя?
- Ты знаешь его? - Спросила я. Может, мама смогла бы пролить свет на мою историю с Джевом.
- Нет. Он рассказал, откуда знает тебя? Может, со школы? Или когда ты работала у Энзо?
Я работала у Энзо? Это было новостью для меня, и я уже собиралась спросить, как вдруг она впилась в меня глазами. - Подожди. Во что он был одет?
Она нетерпеливо помахала руками. - Как выглядела его одежда?
Я почувствовала, как мой лоб прорезала морщина недоумения. - Какое это имеет значение?
Она встала, затем прошагала к двери и назад к кровати. Как будто внезапно осознав, как встревожено она выглядит, устроилась перед моим туалетным столиком и беззаботно рассматривала флакон духов. - Может, у него была форма с эмблемой? Или, может, он был одет в одежду одного цвета? Например … черного?
Она, очевидно, подводила меня к чему-то, но к чему?
- Он был в джинсах и в белой с синем бейсбольной рубашке.
Вокруг её плотно сжатых губ образовались тревожные морщинки, свидетельствующие о том, что она напряженно размышляет о чем-то.
- Что ты недоговариваешь? - Поинтересовалась я.
Тревожные морщинки перешли к её глазам.
- Что ты знаешь? - Спросила я снова.
- Был один мальчик, - начала она.
Я привстала в кровати. - Что за мальчик? - Я не могла не задаваться вопросом, говорила ли она о Джеве. И надеялась, что именно о нём. Я хотела узнать о нём больше. Хотела знать о нём всё.
- Он приходил несколько раз. Всегда одевался в чёрное, - продолжала она с нескрываемым отвращением. - Он был старше и…, пожалуйста, пойми меня правильно, но я никак не могла понять, что ему от тебя было нужно. Он бросил школу, у него были проблемы с азартными играми, и он работал помощником официанта в Бордерлайн. В смысле, ради Бога! Я не имею ничего против помощников официантов, но это было почти смешно. Как будто он думал, что ты собираешься остаться в Колдуотере навсегда. Он никак не мог быть частью твоей мечты, а уж тем более соответствовать ей. Я бы сильно удивилась, если бы он собрался поступать в колледж.
- Он мне нравился? - По описанию Джев не подходил, но я пока не собиралась сдаваться.
- Едва ли! Ты заставляла меня придумывать оправдания каждый раз, когда он звонил. В конце концов, он всё понял и оставил тебя в покое. Все это длилось очень недолго. Максимум несколько недель. Я осуждала его только потому, что всегда думала, что-то с ним не так. И я всегда задумывалась, не имел ли он отношения к твоему похищению. Не хочу драматизировать, но после того дня, как вы познакомились, казалось, над тобой нависла чёрная туча.
- Что с ним произошло? - Моё сердце стучало в удвоенном темпе.
- Он уехал из города. - Она покачала головой. - Видишь? Это не мог быть он. Я запаниковала, вот и все. Я бы не стала волноваться насчёт него, - добавила она, подходя ближе и поглаживая моё колено. - Сейчас он уже, наверное, пересёк полстраны.
- Как его звали?
Она засомневалась на секунду. - Ты знаешь, я не помню. Что-то на букву П. Питер, может быть. - Она рассмеялась громче, чем нужно. - Наверное, это только доказывает, насколько незначительным он был в твоей жизни.
Я рассеянно улыбнулась её шутке, все время слыша голос Джева у себя в голове.
Мы знали друг друга. Мы встретились пять месяцев назад, и я был несчастьем для тебя с того самого момента, как ты меня увидела.
Если Джев и этот таинственный мальчик из прошлого - это один человек, кто-то что-то не договаривал. Возможно, Джев был проблемой. Может, лучше бежать мне от него в другую сторону.
Но что-то подсказывало мне, что это не из-за его мнимой жесткости и равнодушия, в чем он столь сильно пытался меня убедить. Ведь до того, как меня засосало в галлюцинацию, я слышала его слова: тебя ничто не должно с этим связывать. Даже я не смогу тебя спасти.
Моя безопасность что-то для него значила. Его сегодняшние действия это доказали. А действия говорят больше, чем слова, твердила я себе уныло.
Оставалось только два вопроса. С чем я не должна быть связана? И принимая во внимание их обоих - Джева и мою маму - кто из них мне врал?
Если они думали, что я согласна сидеть сложа руки, быть прекрасным примером милой, несведущей маленькой девочки, - то они были совсем не такими умными, как думали о себе.
Глава 13
Я проснулась в субботу с утра пораньше, натянула хлопковые шорты, топ на лямках, и отправилась на пробежку. С силой отталкиваясь от покрытия и избавляясь через пот от всех своих проблем, я чувствовала, как меня наполняет внутренняя сила. Я прилагала все усилия, чтобы не думать о прошлой ночи. Слишком уж большое испытание моего мужества в виде ночной прогулки в одиночестве - я была уверена, что с этого момента буду абсолютно счастлива оставаться под замком у себя дома, едва в небе появится луна. И если мне никогда больше не придется посещать конкретно тот магазин "7-Eleven", будет еще лучше.